Шкатулка куклы Леонеля

Девушке Тине её тётя несколько дней назад подарила на совершеннолетие изящную редкую куклу-принца, который словно выпрыгнул из средневековья. На нём была шляпа с полями, серебристо-бронзового цвета костюм, украшенный тонкой блестящей тесьмой, и белый готический воротник-жабо, который добавлял этому сказочному принцу шарма и эстетики. Кукла была ручной работы одного известного в соседнем городе мастера Блодвина. Лицо принца излучало одухотворённость, мечтательность и светлую грусть. На тонкой руке у куклы висела на цепочке серебристая маленькая книжечка-кулон, на обложке которой была выгравирована роза. В таких кулонах обычно хранили фотографию близкого человека или пряди волос. Тина была в восторге от своего нового друга и моментально назвала его Леонель. Девушка даже написала имя куклы на бумажке и вложила в его книжку-кулон.

Так вышло, что именно этот принц Леонель помогал девушке скрасить её тоску: родители Тины планировали вскоре выдать её замуж за сына своих друзей Карла, хотя девушка была влюблена в другого молодого человека, художника Милена. Её чувства были взаимны, молодым людям удавалось выкрадывать лишь редкие минуты для встреч, но горечь от предстоящей разлуки всё нарастала. Созваниваться они не могли: родители Тины тут же узнали бы об их романе. Поэтому девушка проводила целые вечера, вздыхая над куклой и размышляя о своём срубленном под корень счастье. А Леонель лишь смотрел на свою хозяйку и грустно улыбался, сидя на комоде.

В один из таких вечеров Тина сидела и вертела в руках маленький кулон-книжку и вдруг открыла его. На комод выпала бумажка. Девушка развернула её и ахнула: вместо имени куклы на бумажке она прочитала... своё имя!

Сердце Тины подпрыгнуло и заколотилось от волнения, она начала ходить по комнате взад и вперёд, лихорадочно соображая, как такой фокус мог получиться. Расспросив родителей, Тина поняла, что те были не в курсе. Тогда она написала на новой бумажке фразу «Я тебя люблю», свернула и так же положила в кулон куклы Леонеля. На следующее утро девушка открыла кулон и прочла на бумажке: «Я тоже тебя люблю, Тина». Девушка чуть было не потеряла сознание, но взяла себя в руки и снова написала на новом листочке вопрос «Как тебя зовут?», и еле дождалась следующего утра, чтоб раскрыть кулон.

На следующий день кулон-книжка с запиской внутри ответил ей одним словом: «Милен».
Тина с тревогой ждала встречи со своим любимым Миленом, которую они назначили на этот вечер. Влюблённые встретились на окраине парка в сумерках и после долгих объятий Тина спросила:

- Милен, с тобой не случалось ничего странного в последние дни?
- Я у тебя хотел то же самое спросить, - ответил молодой художник. - Потому что мне кажется, что я схожу с ума. Мой портсигар со мной разговаривает.
- В каком смысле? - вытаращила глаза Тина.
- А в таком... Положил я туда записку с твоим именем, а на следующий день вытащил другую записку, с признанием в любви.
- У меня то же самое! - вскрикнула девушка, - только не в портсигаре, а в кулоне на кукле! Я пишу одно, а на следующий день читаю там другое.
- А что за кукла?
- Кукла... мне её тётя подарила, сказала, что её сделал известный мастер из соседнего города.
- Не Блодвин ли? - вскинул брови Милен.
- Да-да, - ответила Тина, - он самый, а что?

Тут Тина и Милен догадались, что их портсигар и кулон, созданные одним мастером из одного материала, служили им почтовыми ящиками, через которые они переписывались. Влюблённые решили это проверить и с этого же вечера стали писать друг другу послания, Тина — через кулон Леонеля, а Милен — через свой портсигар.

Это казалось удивительным, но переписка состоялась. Теперь они могли назначать свидания через эту волшебную почту, а не только во время встреч.

Милен тут же попросил о встрече назавтра и послал Тине, кроме записки, ещё и лепесток красной розы, который тоже выпал из кулона. В этот момент в комнату девушки постучали, Тина решила, что это родители, и просто свернула записку от Милена, оставив её на комоде.

Но это пришёл её жених Карл. На первый взгляд он казался неплохим человеком, если бы не его надменность и хитрость. Своим цепким взором он сразу приметил на комоде за спиной Тины белый свёрнутый листок. Они прохладно пообщались на пустые и скучные темы, и Тина вышла ненадолго из комнаты. Воспользовавшись моментом, Карл развернул и прочитал записку, в которой Милен назначил время и место встречи.

На следующий день Карл выследил влюблённых и подслушал их разговор. Так он узнал об их чувствах и... способе тайной переписки. Не дожидаясь, пока его невеста вернётся домой, он направился туда первым, доложил её родителям, что подождёт Тину в её комнате. Как только Карл там оказался, он нашёл кулон-шкатулку, сорвал его с кукольного принца Леонеля и скрылся с ним через окно.

Вернувшись домой, девушка обнаружила пропажу и потеряла покой, ведь теперь она не могла больше переписываться с любимым. А Милен продолжал ей писать через свой портсигар, но эти записки попадали в руки Карла и уже в изменённом виде: они содержали угрозы и проклятия в его адрес. Так появилась ещё одна странность: Милен писал признания в любви, а Карл читал одни ругательства. Так кулон Леонеля искажал текст для вора, защищая тайну влюблённых.

Карлу начали сниться кошмары, путались мысли, возникла депрессия... Сон приходил к нему тяжело, наваливаясь на грудь удушливой гранитной плитой. Карлу снилось, что он заблудился в бескрайнем волшебном лабиринте из книг, где все буквы оживают и складываются в имя «Тина», не пуская его вперёд.

В конце лабиринта, спиной к нему, сидел оживший кукольный принц — тот самый, с чьей руки Карл сорвал серебристую вещицу с выгравированной розой. Теперь принц держал свой кулон в руках. Карл увидел, как эта серебристая книжка раскрылась, и из неё полетел вихрь из тысяч лепестков роз, который тут же закружил Карла, нося его по всему лабиринту и не давая опомниться.

— Ты взял то, что не принадлежит твоему миру, - сказал Леонель. - Твой мир — пустая обёртка. Твои чувства — фальшивка за десять монет. Верни кулон.
Жених Тины попытался закричать, но из его рта вырвался лишь сухой шелест...
Он проснулся в холодном поту, судорожно хватая ртом воздух. Комната была пуста, но гнетущее чувство чужого присутствия было осязаемым. Взгляд Карла упал на тумбочку. Кулон-книга лежал там же, но в ушах всё ещё стоял тихий, аристократичный смех кукольного принца.

Ранним утром Карл помчался к дому Тины, тайком пробрался в её комнату через окно и вернул кулон на комод. Когда неудачливый жених выбежал из  дома, то его пальто зацепилось за розовый куст, что рос тут же, под окнами. Карл попытался нервно освободиться и ухватился обеими руками за колючие стебли, из-за чего исколол руки до крови. Когда он, наконец, отделался от куста, руки внезапно начали превращаться в стебли роз с шипами. Прямо на глазах жениха Тины из его рук выросли пышные кусты роз, и тут же все цветки осыпались на землю, оставив лишь колкие, цепкие и сухие стебли. Карл в ужасе скрылся в своём доме, отказался от свадьбы, и с тех пор его никто не видел.

После внезапного исчезновения Карла и отмены свадьбы родителям Тины пришлось благословить её союз с Миленом. Через месяц состоялась свадьба Милена и Тины, на которую они пригласили и мастера Блодвина. На свадебном столе портсигар юноши и кулон с руки куклы-принца оказались вместе на красивой подставке. Девушка открыла кулон, юноша — свой портсигар, и в обоих артефактах они обнаружили по одинаковому свежему лепестку розы как знак того, что тайный почтовый портал закрылся, ведь теперь они вместе в реальном мире.