Красный кулон

Многие занимаются коллекционированием — открытки, фигурки кошек, кружки из разных городов, редкие монеты. Эта история о девушке, которая коллекционировала — старьё. И однажды встретила "добрую" старушку.

Лера очень любила собирать старые вещицы. Собирала она всё — открытки времён СССР, марки, вкладыши от старых жвачек, кулоны в виде животных, и очень она гордилась своей коллекцией старинных украшений.

Нет, не каких-то дорогих и редких. Обычные, чаще всего бижутерные вещицы, найденные ею на тематических сайтах и приобретенные за сущие копейки.

Вещи, которые никому, казалось, были не интересны ввиду их невзрачности, несильной редкости и которые до того, как попасть к ней в руки, — пылились в шкатулке какой-нибудь бабушки.

Лера была одинокой и не пользовалась вниманием мужчин, в коллекционировании она, похоже, находила отдушину.

Однажды, по дороге с работы домой, которая занимала буквально 15 минут неспешного шага, Лера столкнулась нос к носу с маленькой старушкой. Маленькой, в плане ее роста, была эта бабушка, ну, может, метр пятьдесят, не более.

Бабушка была аккуратно одета, с туго уложенным пучком волос, в красивом ажурном ободке и со скромной, потрепанной кожаной сумочкой в руках.

— Простите, — сказала бабушка, — я вас не заметила, засмотрелась под ноги! — Ничего страшного, — торопливо пробормотала Лера и уже хотела идти дальше, как бабушка внезапно схватила ее за рукав пальто. — Ты такая красивая девочка, у меня для тебя есть подарок.

С этими словами бабушка стала копошиться в своей маленькой сумочке и вскоре достала из нее завернутый в белую бумажную салфетку кулон.

Лера хотела отказаться от подарка и уйти, но бабушка так по-доброму улыбалась и что-то бормотала про внучку, которой хранила эту ценность, а внучке не захотела носить, и вот бабушка с утра решила отнести это в ломбард, но тут такая милая девушка, и ей очень хочется подарить этот кулон ей.

Глаза Леры загорелись. Ничего не могла поделать она с тем, что в ней жила страсть к старым, никому не нужным вещицам, которыми она пополняла свои коллекции.

И вот она приняла подарок.

Тем же вечером она надела кулон на себя, чтоб примерить, присмотреться, как он на ней выглядит.

Выглядел кулон отлично. Был очень красивый, аккуратный, с красным камешком посредине.

Лера решила не класть его в свою коллекцию, а всё-таки носить.

На следующий день, когда она была на работе, все коллеги восхищались ее кулоном. Был он словно гипнотический, все, кто на него смотрел, — не могли удержаться от комплимента и кулону, и самой Лере.

Однако одним офисом дело не кончилось.

Каждый раз, когда Лера надевала кулон, она получала комплименты и знаки внимания.

С ней даже стали чаще знакомиться мужчины.

И вот Лера и сама не заметила, как перестала снимать подаренный старушкой кулон.

Она носила его везде и всюду, так ей нравилось внимание и комплименты.

Прошло около полугода. И вот в одну из ночей Лера проснулась от того, что на ее груди что-то сидело. Она открыла глаза и увидела пушистое черное существо, размером с кошку.

Оно сидело на груди Леры и кусало её до крови.

Лера отбросила "животное", закричала и включила свет.

В комнате никого не было. Всё было как обычно. Привиделось?

Но, посмотрев на свою грудь, Лера заметила следы от укуса и свежие капли крови на воротнике пижамы.

Несколько ночей Лера спала очень плохо. После того, что она пережила ночью, она сильно боялась. И, похоже, бояться было чего — она вдруг стала замечать, что у нее появились сильные круги под глазами, лицо осунулось, а пальцы рук словно стали тощими, как у скелета.

Но ведь ей уже полгода прохода нет от внимания мужчин и комплиментов даже от женского пола! Неужели она так "сдала" всего за эти пару ночей переживаний после увиденного?

Прошло еще несколько недель. Ничего у Леры не изменилось. Она плохо спала, утром обнаруживала, что следы от укуса словно обновились и стали свежее, а комплименты продолжали поступать, несмотря на ее не очень здоровый внешний облик.

Лера решила найти ту бабушку, ну не из воздуха же она взялась! Наверняка живет где-то в ее же районе, значит, можно поспрашивать народ, бабушка-то знаменная — мелкого росточка, аккуратная.

И спустя пару дней Лере удалось эту бабушку найти.

Звали бабушку Алла Эдуардовна.

Её часто видели в районном парке на окраине, с палками для скандинавской ходьбы.

Лера стала каждое утро перед работой сперва заходить в этот парк и в один из дней всё-таки встретила эту бабушку снова.

Когда бабушка издали заметила Леру, она резко развернулась и ускорила шаг в другую сторону, но, будучи моложе, хоть и сильно изнеможенной кошмарами, Лера старушку всё-таки догнала.

— Что вы мне всучили? — разгневанно спросила Лера у бабушки, — это же ваших рук дело? Что это, колдовство? Зачем? Что я сделала вам?

Бабушка, которая минутами ранее казалась испуганной старушкой, вдруг злобно прошипела:

— Ты ничего мне не сделала, деточка, ты просто оказалась не в том месте, не в то время. Я хотела подбросить этот кулон на перекрестке, а тут ты врезалась в меня. И почему бы не ТЫ?

— И зачем вам это? Что с этим кулоном, он проклят?

— Нет, девочка моя, он вовсе не проклят, скорее наоборот — он заговорен еще моей бабушкой. Всё ради того, чтобы быть любимой и желанной. И она была такой до самой своей глубокой старости. А потом отдала кулон мне.

В нашей семье он переходит от одной женщины к другой, и от него нельзя отказаться, пока не придет твое время. Хотел ты этого внимания или не хотел, но если кулон достался тебе, никуда от него уже не деться и не избавиться. Можешь выбросить его, потерять, оставить где-нибудь — он всё равно к тебе вернется. Но когда тебе исполняется 60 лет, появляется выбор — оставить его у себя или передать другой женщине. В нашей семье его всегда передавали внучке, поэтому так поступила и моя бабушка, отдав кулон мне. Но я свою внучку обрекать на это не захотела.

Знаешь, когда тебе 20, ты легко переносишь это существо, которое пьет твою кровь по ночам, легко переносишь истощение, слабость и легко миришься с тем, что в зеркале не узнаешь себя прежнюю, а там только твоя измученная копия, зато у тебя нет отбоя от мужчин, внимания от женщин, и тебя везде принимают и любят. А вот когда тебе 60, а мне, как видишь, уже далеко не 60, а гораздо больше, надо решать, готов ли ты терпеть дальше или отдаешь другому.

Внучка у меня родилась слабой, выросла тоже слабенькой очень девушкой, правнучка на подходе. Я не хочу отдавать кулон им, это бы их убило, они бы не вынесли так кормить это существо.

Но и у себя, как видишь, оставить его я уже не могу, силы не те. Хотя да, внимание старичков, да и молодых порой, ох уж приятно!

В общем, теперь это твоя "радость".

С этими словами бабушка одернула руку от Леры и быстро зашагала прочь, а Лера так и осталась стоять на этом месте, не в силах пошевелиться.

Лера больше не видела эту старушку, хотя много раз ходила в парк и каждый раз надеялась снова ее схватить и успеть всучить кулон обратно. Увы......

Прошли годы, а Лера всё еще носила кулон.

И что интересно, ведь она могла снять его в любой момент, снять и убрать в свои коробки с хламом и коллекциями, но ведь.... не снимала.

До дрожи боясь ночи и этого существа, до ужаса растворяясь в увиденном своем отражении, которое каждый раз напоминало, что она кого-то кормит, Лера шерстила форумы о магии, мечтала кому-нибудь отдать кулон, даже приходила в людные места и всматривалась в других женщин в надежде найти ту, кому сможет его отдать. Но никогда не доводила дело до конца.

У Леры не было детей, не предвиделось внуков.

Вокруг нее были уже толпы поклонников разных возрастов, ее любили на работе все, даже самые склочные женщины-коллеги, но всё это имело свою цену.

Каждую ночь Лера просыпалась от боли на ее груди и видела, как пушистое существо примостилось и попивает ее, пока еще достаточно молодую, кровь.