Сценарий сериала ханская гадалка

________________________________________
ХАНСКАЯ ГАДАЛКА
Сценарий первого сезона
20 серий
Концепция: Ночная богиня возвращается в мир, чтобы защитить свой город. Она собирает инструменты — людей, которые думают, что действуют по своей воле. Байла — её рука. Намыс — её меч. Савр — её щит. Все они — лики богини. Но никто из них ещё не знает об этом.
Две линии повествования. Обе — в настоящем. Одна — Вента, город богини, скрытый от мира людей. Другая — Степная империя, мир Байлы, Савра, Намыса. Они не знают друг о друге. Но в конце повествования — соединятся.
________________________________________
ПРОЛОГ
ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ЭКСТ. ВЕНТА. ГОРОД. НОЧЬ
Тьма. Крики. Огонь.
Город горит. Настоящий город. Стены, башни, купола храмов. По улицам несутся всадники в чёрных доспехах. Они убивают всех. Женщин. Стариков. Детей. Без пощады. Без разбора.
Камера движется сквозь этот ад. Мы не видим лиц захватчиков. Только руки. Только мечи. Только кровь.
Мужчина прижимает к груди ребёнка. Всадник сносит ему голову. Ребёнок падает. Кричит. Всадник проезжает мимо. Не убивает. Хуже — не замечает.
Женщина тащит раненого мужа. Их настигают. Убивают обоих.
Старик стоит на коленях перед горящим домом. Молится. Всадник останавливается. Смотрит. Потом — рубит. Старик падает.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ (голос старейшины): Они пришли с востока. Они не хотели земли. Они не хотели золота. Они хотели, чтобы мы исчезли. Чтобы само имя нашего города стёрлось из памяти. Чтобы никто никогда не вспомнил, что мы были.
Камера поднимается над городом. Пламя. Дым. Трупы. И — на холме за городом — полуразрушенный храм. Древний. Забытый. Почти вросший в землю.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Но были те, кто выжил. Немногие. Они бежали. Не в степь. Не в горы. Они бежали к храму. К тому, кого они забыли. К тому, кого они предали.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ИНТ. ХРАМ ВЕНТЫ. ГЛАВНЫЙ ЗАЛ. НОЧЬ
Внутри храма — темнота. Только факелы в руках выживших. Их немного. Двадцать человек. Может, тридцать. Женщины. Дети. Несколько стариков. Раненые. Испуганные. Потерянные.
Впереди — СТАРЕЙШИНА. Очень старый. Слепой. Он идёт, опираясь на посох. Он знает дорогу. Он ведёт их. Рядом с ним — ПОМОЩНИК. Молодой мужчина. Лет тридцати. Светлые волосы. Северные черты лица. Зовут его ЭГИЛЬ. Он держит факел. Он идёт рядом со старейшиной. Он помогает ему. Но в его глазах — не благоговение. Что-то другое. Расчёт. Он считает. Он запоминает. Он ждёт.
Они входят в главный зал. Стены покрыты фресками. Древними. Почти стёртыми. Но одна — огромная, во всю стену — сохранилась. На ней изображена ЖЕНЩИНА. Она сидит на коне. Четыре пса вокруг неё. В руке — факел. Лицо — суровое. Глаза — тёмные. Всевидящие.
Это ночная богиня. Та, кого забыли.
Выжившие останавливаются. Смотрят на фреску. Молчат. Потом — Старейшина говорит. Тихим, но твёрдым голосом:
СТАРЕЙШИНА: Мы забыли тебя. Мы отвернулись от тебя. Мы молились новым богам. Пришлым. Чужим. Мы думали, что они защитят нас. Они не защитили. Они ушли. Они бросили нас.
Он опускается на колени. Медленно. С трудом. За ним — все остальные. Женщины. Дети. Старики. Все на коленях.
Эгиль опускается на колени последним. Медленно. Как будто не хочет. Но опускается. Он смотрит на фреску. Его лицо неподвижно. Но пальцы на факеле — чуть напряжены. Он ждёт. Он хочет увидеть то, за чем пришёл.
СТАРЕЙШИНА: Мы просим прощения. Не за себя. За тех, кто не дожил. За тех, кто забыл тебя раньше. За тех, кто смеялся над тобой. За тех, кто говорил, что тебя нет. Мы просим прощения. И мы просим защиты. Не для себя. Для тех, кто ещё жив. Для детей. Для Венты. Для памяти.
Тишина. Только треск факелов. Только дыхание людей. Только ветер за стенами.
И вдруг — на фреске, на лице богини — появляется КРОВАВАЯ СЛЕЗА. Одна. Медленная. Красная. Она стекает по каменной щеке. И застывает.
Люди видят это. Они не кричат. Они не падают. Они просто смотрят. И понимают: богиня услышала. Богиня ответила. Богиня плачет. Не от боли. От гнева. От решимости.
Эгиль смотрит на слезу. Его глаза сужаются. Он запоминает. Он запоминает всё. Потому что он здесь не для того, чтобы молиться. Он здесь для того, чтобы наблюдать. И доносить. Но зритель этого ещё не знает. Зритель видит просто молодого мужчину с факелом. Одного из многих.
СТАРЕЙШИНА (шёпотом): Она слышит. Она вернётся. Не сейчас. Но вернётся. И тогда — берегитесь все.
Камера медленно отъезжает. Фреска. Кровавая слеза. Люди на коленях. Эгиль с факелом. Тьма за стенами.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «ХАНСКАЯ ГАДАЛКА»
________________________________________
СЕРИЯ 1. «СНЫ И ВОЛК»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
СЦЕНА 1. ЭКСТ. КАЛМЫЦКАЯ СТЕПЬ. СЕЛЕНИЕ. ДЕНЬ
Панорама: бескрайняя степь, ковыль, курганы вдали. Небольшое селение — несколько кибиток, глинобитные дома, загоны для скота. Жизнь идёт своим чередом.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Слышал я, что жили-были в прежние времена в небольшом селении, затерявшемся в бескрайней калмыцкой степи, муж с женой. И было у них четверо детей.
Камера приближается к одному из домов. Во дворе — САВР, крепкий мужчина лет сорока, чинит упряжь. Рядом — БАЙЛА, статная красивая женщина, развешивает выстиранное бельё. Дети играют неподалёку.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Мужа звали Савр, а жену звали Байла.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Савр был прославленным воином. Много раз он ходил в походы на неприятеля и всегда возвращался с наградами и богатой добычей.
Вставка-флэшбек (короткая, 5 секунд): Савр в доспехах, на коне, в гуще битвы. Меч сверкает на солнце. Он победно поднимает оружие.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Байла была от природы наделена редкой красотой, крепким здоровьем и богатырской силой.
Байла легко поднимает тяжёлый мешок с зерном, несёт его в амбар. Соседка смотрит на неё с восхищением.
СОСЕДКА: Ох, Байла! Сила-то какая! Медведь и то позавидует!
БАЙЛА (улыбаясь): Работа — лучший лекарь, сестра. Было бы здоровье, а сила придёт.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: С любой, даже с самой тяжёлой работой по хозяйству она легко справлялась. Долгие годы всё в их жизни было хорошо.
Монтаж: семейные сцены — Байла готовит еду, Савр играет с детьми, все вместе ужинают. Тепло, уютно, идиллия.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Но с какого-то момента стали сниться Байле разные странные и страшные сны.
Музыка меняется — тревожные ноты.
________________________________________
СЦЕНА 2. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. СПАЛЬНЯ. НОЧЬ
Байла спит. Лицо покрыто испариной, голова мечется по подушке. Савр спит рядом, не замечая.
ВНУТРЕННЕЕ ВИДЕНИЕ БАЙЛЫ (сон):
Туман. Байла стоит посреди степи. Курганы. Полная луна освещает поле, усеянное костями.
Из тумана надвигается АРМИЯ ЗЛЫХ ДУХОВ — уродливые существа с когтями, горящими глазами, чёрными телами.
БАЙЛА (во сне): Нет... не подходите...
Она выхватывает меч. Бросается в бой. Рубит духов одного за другим. Они рассыпаются в прах.
Камера показывает её глаза — горят решимостью. Но в этой решимости есть что-то чужое. Что-то, что не принадлежит Байле. И в отражении её зрачков — на мгновение — видна ЖЕНЩИНА. На коне. Четыре пса. Факел в руке. Та, что была на фреске.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: В этих снах она сражалась с целыми армиями злых духов. И всегда ей удавалось побеждать своих противников.
Байла стоит на груде поверженных врагов. Тяжело дышит. Но улыбается. Её глаза на мгновение вспыхивают — не её глазами. Глазами богини.
КОНЕЦ ВИДЕНИЯ.
Байла просыпается. Садится на кровати. Тяжело дышит.
САВР (просыпаясь): Опять сны?
БАЙЛА: Опять. Я сражалась... с целой армией. И победила.
САВР: Это к добру. Спи.
Он обнимает её. Она закрывает глаза, но тревога не уходит.
Камера задерживается на её лице. Потом — на окне. За окном — тьма. И в этой тьме — силуэт. Женщина на коне. Четыре пса. Она смотрит на дом. Ждёт. И исчезает.
________________________________________
СЦЕНА 3. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. КУХНЯ. УТРО
Савр и Байла завтракают. Дети уже убежали играть.
БАЙЛА: Савр, эти сны... Они не дают мне покоя. Я вижу их каждую ночь. И с каждым разом они всё страшнее.
САВР (откладывая чашку): Я схожу к знахарю. Он растолкует.
БАЙЛА: Сходи. Может, он скажет, что это значит.
________________________________________
СЦЕНА 4. ЭКСТ. ДОМ ЗНАХАРЯ. ДЕНЬ
Небольшой дом на краю селения. Савр подходит, стучит. Дверь открывает ЗНАХАРЬ — пожилой мужчина с длинной седой бородой, пронзительным взглядом, в простой одежде.
ЗНАХАРЬ: А, Савр. Что привело тебя?
САВР: Жена моя, Байла. Сны ей снятся странные. Каждую ночь сражается с духами. Побеждает всегда. Но покоя нет ни ей, ни мне.
Знахарь задумывается. Приглашает Савра в дом.
ЗНАХАРЬ (внутри, за столом): Сны эти к добру. Она всегда одолевает врагов. Значит, сила в ней есть. Но...
САВР: Но?
ЗНАХАРЬ: Душа её неспокойна. Быть беде. Пусть бережётся.
САВР: Что это значит?
ЗНАХАРЬ: Пока не знаю. Но пусть Байла будет настороже. И ты тоже. Тёмные силы не любят, когда кто-то их побеждает.
Савр хмурится. Встаёт.
САВР: Спасибо, отец. Передам жене.
Выходит. Знахарь смотрит ему вслед, качая головой. Потом — тихо, себе:
ЗНАХАРЬ: Ночная богиня вернулась. Я чувствую её. Она выбрала эту женщину. Бедная Байла. Бедный Савр. Бедный город.
Камера задерживается на знахаре. Потом — на окне. За окном — степь. И в степи — никого. Но зритель чувствует: кто-то есть. Кто-то смотрит.
________________________________________
СЦЕНА 5. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. ВЕЧЕР
Савр возвращается. Байла ждёт его.
БАЙЛА: Что сказал знахарь?
САВР: Сказал, что сны к добру. Ты всегда побеждаешь. Но душа твоя неспокойна. Быть беде.
БАЙЛА: Беде?
САВР: Он не объяснил. Сказал — берегись.
Байла задумывается. Тревога нарастает.
________________________________________
СЦЕНА 6. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. СПАЛЬНЯ. НОЧЬ
Байла снова спит. И снова видит сон.
ВНУТРЕННЕЕ ВИДЕНИЕ БАЙЛЫ (сон):
Та же степь. Курганы. Туман. Полная луна.
Байла сражается с армией злых духов — привычно, уверенно. Рубит, уворачивается, побеждает. Духи рассыпаются в прах.
Но на этот раз что-то не так. Байла чувствует — за спиной кто-то есть. Она оборачивается.
Из тьмы, медленно, спокойно выходит СТАРЕЦ В ТЁМНОМ ХАЛАТЕ. Лицо скрыто капюшоном. Глаза — белые, незрячие. СЛЕПОЙ ОКОН.
Окон не двигается быстро — он просто идёт. Но Байла не может пошевелиться. Её тело не слушается. Ноги словно вросли в землю.
ОКОН (голос — тихий, скрипучий, как треск сухого дерева): Иди ко мне, дитя.
Байла пытается читать молитву — губы не двигаются. Беззвучно, одними губами — но слова не звучат.
Окон подходит. Протягивает костлявую руку. Хватает её за горло. Холод — могильный, пронизывающий до костей.
ОКОН: Ты не приняла дар. Ты не служишь владыке. Тогда ты — враг.
Камера: лицо Байлы — глаза расширены от ужаса. Пальцы Окона на её горле. Белки его незрячих глаз — совсем близко.
Байла собирает все силы. Рывок. Она вырывается. Окон не преследует — стоит, смотрит слепыми глазами. Спокоен.
Байла бежит через туман. Впереди — ТРОН, уходящий в небо. На троне — ВЛАСТЕЛЬ, подобный скале. Лицо скрыто тьмой.
Голос ВЛАСТИТЕЛЯ — грохочущий, низкий, как гром под землёй:
ВЛАСТИТЕЛЬ: Схватить её!
Из тьмы рядом с троном выходит ВОЛЧИЦА — огромная, пегая, с горящими глазами. Она обращается к Байле человеческим голосом — женским, хриплым, насмешливым:
ВОЛЧИЦА: Зря ты не послушалась моего господина. Зря не присягнула владыке тьмы. Теперь поздно.
Волчица бросается на Байлу. Байла выхватывает меч — рубит. Волчица откатывается, превращается в туман. Но её смех ещё звучит — далёкий, издевательский.
Байла видит ДВЕРЬ за троном. Толкает. Выходит.
КОНЕЦ ВИДЕНИЯ.
Байла резко просыпается. Садится. Тяжело дышит. Лоб в поту. Руки дрожат. Савр просыпается.
САВР: Что? Что случилось?
БАЙЛА: Меня схватил... слепой старец. В тёмном халате. Глаза — белые, незрячие. Он схватил меня за горло и сказал, что я не служу его владыке. Что я — враг.
САВР (обнимая её): Сон. Страшный сон.
БАЙЛА: Потом я бежала. Бежала к трону — огромному, до неба. На троне сидел кто-то... я не видела лица. А рядом с троном стояла волчица. Огромная, пегая. Она заговорила со мной. Человечьим голосом.
САВР: Волчица? Заговорила?
БАЙЛА: Она сказала: «Зря ты не послушалась моего господина. Зря не присягнула владыке тьмы. Теперь поздно.» Потом она бросилась на меня. Я рубанула мечом — и она рассыпалась. Но я слышала её смех. Даже после того, как проснулась.
САВР: Слепой старец... волчица... владыка тьмы...
БАЙЛА: Это не просто сон, Савр. Я чувствую. Это что-то реальное. Слепой старец и волчица — они вместе. Они служат одному владыке.
САВР (долго молчит): Спи. Утром подумаем.
Он обнимает её. Она закрывает глаза, но тревога не уходит. Камера на её лицо — глаза открыты. Она не спит.
Камера отъезжает. За окном — тьма. И в этой тьме — снова силуэт. Женщина на коне. Четыре пса. Она смотрит на дом. Ждёт.
________________________________________
СЦЕНА 7. ЭКСТ. ДВОР ДОМА САВРА И БАЙЛЫ. УТРО
Байла выходит из дома. Утро ясное, солнце светит. Она щурится, вдыхает свежий воздух. Пытается отогнать ночные тревоги.
Вдруг видит — у калитки стоит НЕЗНАКОМКА. Пожилая женщина, но высокого роста — ростом с Савра. Худое тело, длинные тонкие руки. Лицо властное, жёсткое. Одета богато — шёлковое платье, драгоценности. Но что-то в ней неестественное. Словно фигура вырезана из тени и одета в чужое платье. Глаза — тёмные, неподвижные, не моргают.
Это Хурма. Но зритель ещё не знает этого. И Байла не знает.
НЕЗНАКОМКА (голосом, не терпящим возражений): С твоей сестрой Деляш случилось несчастье. На неё в степи напали волки. Сейчас она лежит у себя в доме и готовится умереть. Бросай всё и немедленно отправляйся к ней. Может быть, ты ещё застанешь сестру живой и успеешь с ней проститься.
Байла замирает. Кровь отливает от лица.
БАЙЛА: Деляш? Волки? Как это случилось?
НЕЗНАКОМКА: Нет времени объяснять. Иди. Сейчас же.
Женщина разворачивается и уходит. Байла смотрит ей вслед — и замечает: незнакомка уходит в сторону степи, а не в сторону селения. Идёт ровно, не оглядываясь. Как будто скользит.
Байла стоит в шоке несколько секунд. Потом бросается в дом.
________________________________________
СЦЕНА 8. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. УТРО
Байла вбегает. Савр собирается на работу.
БАЙЛА: Савр! Мне нужно к сестре! Деляш в опасности!
САВР: Что случилось?
БАЙЛА: Какая-то женщина сказала, что на Деляш напали волки! Она умирает! Я должна ехать!
САВР: Кто эта женщина?
БАЙЛА: Не знаю. Богато одетая. Пожилая, но очень высокая. Худая. Длинные руки. Властная. Сказала — бросай всё и езжай.
САВР: Подожди. Может, это обман?
БАЙЛА: Не время думать! Если Деляш умирает, я должна быть там!
Она выбегает во двор. Савр за ней.
________________________________________
СЦЕНА 9. ЭКСТ. ДВОР ДОМА САВРА И БАЙЛЫ. УТРО
Байла подбегает к загону. Там стоит БЕЛЫЙ ВЕРБЛЮД — её любимец. Она быстро седлает его.
САВР: Я поеду с тобой!
БАЙЛА: Нет. Останься с детьми. Я быстро. Туда и обратно.
Она вскакивает на верблюда. Савр смотрит ей вслед.
САВР: Будь осторожна!
Байла кивает. Верблюд трогается с места. Быстро набирает скорость.
Камера следует за ней. И на мгновение — в степи, вдалеке — виден силуэт. Женщина на коне. Четыре пса. Она смотрит вслед Байле. И исчезает.
________________________________________
СЦЕНА 10. ЭКСТ. СТЕПЬ. ДЕНЬ
Байла мчится на верблюде через степь. Ветер в лицо. Тревога в глазах.
Музыка — напряжённая, быстрая.
Панорама: бескрайняя степь, солнце в зените.
________________________________________
СЦЕНА 11. ЭКСТ. СОСЕДНЕЕ СЕЛО. ДОМ ДЕЛЯШ. ДЕНЬ
Байла подъезжает к дому сестры. Спрыгивает с верблюда. Бежит к двери.
БАЙЛА (кричит с порога): Деляш!
Вбегает в дом.
________________________________________
СЦЕНА 12. ИНТ. ДОМ ДЕЛЯШ. ДЕНЬ
ДЕЛЯШ — женщина чуть младше Байлы, но не такая сильная — стоит посреди комнаты. Абсолютно здоровая. Смотрит на сестру с обидой.
БАЙЛА (запыхавшись): Деляш! Молю тебя, не умирай! Дай мне с тобой проститься!
ДЕЛЯШ (обиженно): Я пока что и не думаю умирать. Что ты такое выдумала? Я, конечно, не такая силачка, как ты, но, слава небесам, жива и здорова.
Байла замирает. Смотрит на сестру. Потом садится на скамью. Ошарашена.
БАЙЛА: Ты... жива?
ДЕЛЯШ: Конечно, жива! Что случилось? Ты ворвалась, как будто за тобой гнались все духи степи!
БАЙЛА: Ты мне не поверишь... Сегодня я встретила незнакомую богато одетую женщину. Она сказала, что на тебя напали волки. Что ты на пороге смерти. Я тут же бросила всё и отправилась сюда. И как я рада, что с тобой всё хорошо! Словами этого не передать!
ДЕЛЯШ (садится напротив): Странные вещи рассказываешь ты, сестра. Как такое только можно придумать? Такое сказать о человеке! Может быть, старуха эта, что повстречалась тебе, просто лишилась рассудка? И поэтому несёт всякую чушь?
БАЙЛА: Нет. Эта женщина была явно в своём уме. Она выглядела очень уверенной в себе. С первого взгляда я поняла — это очень властная госпожа.
ДЕЛЯШ: Зачем тогда эта женщина обманула тебя? Какой ей в этом прок? Должна быть причина этой её лжи.
БАЙЛА: Может быть, она просто сама запуталась и ввела меня в заблуждение случайно? Может быть, на какую-то другую женщину напали волки в вашем селе? И она ошибочно предположила, что это была ты, Деляш?
ДЕЛЯШ: Слава небесам, в нашей деревне всё тихо и спокойно. Никто от волков не пострадал. Так что следует признать — женщина не случайно ввела тебя, сестра, в заблуждение. Она специально обманула тебя. Она наш враг, в этом у меня нет сомнения. Но кто бы это мог быть?
БАЙЛА: Я никогда раньше её в нашем селении не видела. Я подумала, что она из вашей деревни. Поэтому и поверила ей.
ДЕЛЯШ: Опиши мне её.
БАЙЛА: Очень высокая, ростом с моего мужа. При этом имеет худое тело и длинные тонкие руки. Одета она была очень богато. Пожилая, но державшаяся прямо, как молодая.
ДЕЛЯШ (задумчиво): В нашем селе таких женщин нет, это я тебе точно скажу. Я здесь самая высокая из женщин, а ниже тебя ростом, а уж Савр меня намного выше.
БАЙЛА: Дело становится всё более странным. Савр... Савр говорил про сон. Про слепого старца. Про волчицу. А потом — эта женщина. И волки. Как будто всё связано.
ДЕЛЯШ: Какая волчица? Какой старец?
БАЙЛА (тихо): Мне снились сны. Страшные. В последнем — слепой старец схватил меня за горло. А потом волчица сказала, что я не послушалась её господина. А сегодня — эта женщина у калитки. Будто кто-то заманивает меня. Хочет, чтобы я вышла из дома.
ДЕЛЯШ: Шайтан с этой обманщицей. Потом будешь думать, как найти её и наказать. Сейчас же, любимая моя сестра, мы с тобой вместе со всей моей семьёй пообедаем. И хватит о страшном.
Деляш встаёт, идёт к печи. Байла всё ещё встревожена, но пытается успокоиться.
Камера задерживается на окне. За окном — степь. И в степи — никого. Но зритель чувствует: кто-то есть. Кто-то смотрит.
________________________________________
СЦЕНА 13. ИНТ. ДОМ ДЕЛЯШ. ДЕНЬ
За столом — Байла, Деляш, муж Деляш УЛАН и их дети. Обед. Разговоры о жизни, о хозяйстве.
УЛАН: Байла, как Савр? Как дети?
БАЙЛА: Всё хорошо. Савр работает, дети растут.
ДЕЛЯШ: А ты всё такая же сильная. Небось, мешки с зерном в одиночку ворочаешь?
БАЙЛА (улыбаясь): Ворочаю. Работа — лучший лекарь.
Смех за столом. Атмосфера тепла. Но Байла всё ещё думает о незнакомке. Она смотрит в окно — на степь. Там, за горизонтом, — её дом. И что-то ждёт её на обратном пути.
________________________________________
СЦЕНА 14. ИНТ. ДОМ ДЕЛЯШ. ВЕЧЕР
Обед закончен. Байла собирается в обратный путь.
УЛАН: Скоро наступит ночь. Останьтесь у нас на ночлег, а завтра рано утром отправитесь домой. Ночью в степи небезопасно.
БАЙЛА: Я сотни раз ездила в ночное время по степи одна, и со мной ничего плохого не произошло. И сейчас всё обойдётся. Так что я прямо сейчас и отправлюсь в дорогу. Не беспокойтесь обо мне.
ДЕЛЯШ: Сестра, послушай Улана. Останься.
БАЙЛА: Нет. Мне нужно домой. Савр ждёт. Дети.
Она обнимает сестру, прощается с Уланом и детьми. Выходит во двор.
________________________________________
СЦЕНА 15. ЭКСТ. ДВОР ДОМА ДЕЛЯШ. ВЕЧЕР
Байла садится на верблюда. Стемнеет. Она едет через степь.
Музыка — тревожная, предчувствие.
________________________________________
СЦЕНА 16. ЭКСТ. СТЕПЬ. НОЧЬ
Байла едет. Полная луна освещает степь. Ковыль серебрится. Тишина — мёртвая, звенящая.
Вдруг — из оврага выскакивает ОГРОМНЫЙ ПЕГИЙ ВОЛК. Он бросается в погоню.
Байла резко оборачивается. Видит волка. И — вздрагивает. Волк — пегий. Как волчица из сна.
БАЙЛА (себе, шёпотом): Пегая... как во сне...
Она выхватывает из-за пояса особую плеть — МАЛЯ. На конце — тяжёлый серебряный амулет. Подарок любимого дяди.
Верблюд тоже видит волка. Но не пугается. Наоборот — разворачивается и бросается навстречу.
БАЙЛА: Хорошо, друг! Вместе!
Волк атакует. Верблюд бьёт его копытами, кусает. Байла размахивает плетью, пытаясь поразить хищника.
Бой. Жестокий. Волк быстр, силён. Он ранит Байлу — когти рвут ей руку. Кровь.
БАЙЛА (сквозь зубы): Больше не будет!
Волк бросается на верблюда, пытается вцепиться в горло. Верблюд уворачивается.
И тут — момент. Глаза волка сверкают особенно — ярко, неестественно. Он прыгает.
Байла размахивается плетью. Удар — со всей силы. Слышен ГРОМКИЙ ТРЕСК — перелом позвоночника.
Волк падает. Дёргается. Замирает.
Байла тяжело дышит. Смотрит на труп. Потом — на свою рану. Потом — снова на волка. Пегий. Тонкие высокие лапы. В два раза выше обычного волка.
БАЙЛА (тихо): Это не волк. Это оборотень. Как Лиджи говорил...
Она грузит труп волка на верблюда. Едет дальше.
Камера отъезжает. Вдалеке — силуэт. Женщина на коне. Четыре пса. Она смотрит на Байлу. И — кивает. Одобрительно. Потом исчезает.
________________________________________
СЦЕНА 17. ЭКСТ. СТЕПЬ. НОЧЬ
Внезапно начинается гроза. Ветер. Дождь хлещет в лицо. Верблюд с трудом идёт.
Байла наклоняется вперёд, закрывая лицо.
БАЙЛА: Ничего... дойдём...
Молния. Гром. Гроза не стихает.
Байла смотрит вверх — на молнию. И в свете молнии — ей кажется, что она видит силуэт на троне. Как во сне. Но моргает — и ничего нет.
БАЙЛА (себе): Это сон. Просто сон. Иди. Иди домой.
Молния. Гром. Кажется, что гроза никогда не закончится.
________________________________________
СЦЕНА 18. ЭКСТ. ДВОР ДОМА САВРА И БАЙЛЫ. ПРЕДРАССВЕТ
Байла подъезжает к дому. Вся промокшая. Еле держится в седле. Верблюд устал.
Савр выбегает из дома.
САВР: Байла! Слава небесам!
Он помогает ей слезть. Обнимает.
БАЙЛА: Я... я убила волка...
Савр видит труп волка. Огромный. Страшный. Пегый.
САВР: Это не простой волк. Пойдём в дом. Потом разберёмся.
________________________________________
СЦЕНА 19. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. ПРЕДРАССВЕТ
Байла сидит у печи, завернувшись в одеяло. Пьёт горячий чай. Савр осматривает её рану.
САВР: Рана неглубокая. Но надо обработать.
БАЙЛА: Савр... волк был странный. Огромный. Слишком огромный. И лапы тонкие, высокие. Пегий. Как волчица из моего сна.
САВР (замирает): Пегий?
БАЙЛА: Да. Пегый. Как та волчица, что сказала мне во сне — «зря не послушалась моего господина».
САВР: Ты думаешь, это та самая?
БАЙЛА: Не знаю. Но пегих волков не бывает. Оборотни — бывают. Я позову Лиджи. Он знает обычаи и поверья.
Выходит. Через некоторое время возвращается с ЛИДЖИ — старшим братом, крепким мужчиной.
________________________________________
СЦЕНА 20. ЭКСТ. ДВОР ДОМА САВРА И БАЙЛЫ. РАССВЕТ
Лиджи осматривает труп волка. Хмурится.
ЛИДЖИ: Это не простой волк. Это оборотень.
САВР: Оборотень?
ЛИДЖИ: Да. Видишь — он в два раза выше обычного волка. Лапы тонкие, высокие. Пегая шерсть. Это не зверь. Это чудовище.
БАЙЛА (выходит из дома): Что с ним делать?
ЛИДЖИ: Его нужно сжечь. Немедленно.
САВР: Сожжём.
________________________________________
СЦЕНА 21. ЭКСТ. ЗА СЕЛОМ. КОСТЁР. РАССВЕТ
Мужчины отвезли труп волка за село. Развели костёр. Бросили тело в огонь.
Когда огонь охватывает тело — раздаётся ЖУТКИЙ ЖЕНСКИЙ КРИК. Пронзительный, леденящий кровь.
Байла вздрагивает. Савр хватается за меч. Лиджи крепче сжимает посох.
БАЙЛА (бледнея): Женский крик... Из волка — женский крик...
ЛИДЖИ: Это оборотень. Настоящий. Женщина-оборотень. Теперь сожжён.
Пауза. Треск костра.
БАЙЛА: Лиджи... а пегая волчица... она могла быть послана кем-то?
ЛИДЖИ (смотрит на Байлу внимательно): Оборотни не приходят сами. Их всегда кто-то посылает. Чёрный шаман. Колдун. Кто-то, кто умеет управлять тёмными духами.
БАЙЛА: А слепой старец... во сне... мог он послать?
ЛИДЖИ (долго молчит): Сны — это одно. Оборотни — другое. Но если сон и оборотень связаны... тогда тот, кто послал, — очень силён. И он уже знает о тебе, Байла.
БАЙЛА: Зачем ему я?
ЛИДЖИ: Не знаю. Но ты победила волчицу во сне. И победила волка наяву. Тёмные силы не любят, когда их побеждают. Они вернутся.
Тишина. Только треск костра. Дым поднимается в серое предрассветное небо.
Байла смотрит в огонь. И на мгновение — в дыме — она видит фреску. Ту самую. Богиня. Кровавая слеза. И голос — не её, не Савра, не Лиджи. Голос богини. Только для неё одной:
ГОЛОС БОГИНИ (шёпотом): Ты — первая. Но не последняя. Я соберу всех. Жди.
Байла стоит. Смотрит в огонь. Не понимает. Но чувствует: что-то началось. Что-то, что уже не остановить.
________________________________________
СЦЕНА 22. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. ДЕНЬ
Байла лежит в постели. Её знобит. Она дрожит под одеялом.
БАЙЛА: Савр... мне холодно...
Савр трогает её лоб.
САВР: Ты горишь. Я позову лекаря.
________________________________________
СЦЕНА 23. МОНТАЖ: БОЛЕЗНЬ БАЙЛЫ
Быстрая смена кадров:
Лекарь осматривает Байлу. Качает головой.
Другой лекарь. Разводит руками.
Знахарь читает молитвы. Не помогает.
Байла худеет. Слабеет. Лицо становится серым.
Савр сидит у её постели. Глаза красные от бессонницы.
Дети заглядывают в комнату. Испуганные.
За окном — смена времён года. Снег. Талые воды. Жара. Снова снег.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: После этих событий она стала часто сильно болеть. Муж приглашал к жене с окрестных сёл местных лекарей и знахарей, но Байла с каждым днём чувствовала себя всё хуже. Она исхудала, силы покинули её. Женщина стала выглядеть, как старуха.
Последний кадр: Байла лежит в постели. Бледная, худая. Еле дышит. Рядом — Савр. Держит её за руку.
________________________________________
СЦЕНА 24. ИНТ. ДОМ ЛИДЖИ. ДЕНЬ
Лиджи сидит один. Смотрит в окно. Потом встаёт. Решительно идёт к выходу.
________________________________________
СЦЕНА 25. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. ДЕНЬ
Савр сидит у постели Байлы. Входит Лиджи.
ЛИДЖИ: Брат, бедствия преследуют наши с тобой семьи. Три года прошло с тех пор, когда во время эпидемии погибли моя жена и дети, и я остался совсем один. В то время я сам долго болел и выжил только благодаря заботам твоей жены. Я так радовался тому, что у вас всё хорошо в семье. И вот жена твоя заболела, и состояние её ухудшается с каждым днём. Нужно спасать мою невестушку.
САВР: Я всё, что мог, сделал. Ты же знаешь — я обошёл всех местных лекарей и знахарей. Но никто жене моей не помог.
ЛИДЖИ: Тебе нужно отвезти жену в столицу и показать там её лекарям. Деньгами я вам помогу. Надо пытаться спасти жену твою. А если будем просто ждать и ничего не предпринимать, то она погибнет.
САВР: Я с тобой согласен, надо попробовать. Теперь нужно будет уговорить супругу мою.
ЛИДЖИ: Пойдём вместе.
________________________________________
СЦЕНА 26. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. СПАЛЬНЯ. ДЕНЬ
Савр и Лиджи входят. Байла лежит. Тихий стон.
САВР: Брат мой старший приказывает мне отвезти тебя в столицу и там показать лекарям. Деньгами он нам поможет. Надо ехать. Я не могу не исполнить приказ моего старшего брата.
БАЙЛА (слабым голосом): Никуда я не поеду. Это всё бесполезно. В итоге мы только деньги зря потратим. А положение моё станет ещё хуже. Брат твой сможет пережить то, что ты не исполнил его приказ. И давай не будем больше об этой поездке в столицу говорить. Ты же знаешь, что моё слово твёрже железа.
ЛИДЖИ (возмущённо): Вот как? Значит, ты, невестушка, только о себе думаешь. Нельзя так поступать. Три года прошло, как я остался один. Разве ты об этом забыла? Я прошу вас с мужем вдвоём съездить в столицу и там найти мне жену. Тут мне ни одна женщина не приглянулась за эти три года. Пока у тебя есть ещё силы, ты обязана обо мне позаботиться и найти мне жену. Иначе я так и умру холостяком, и никто мне в последний час и стакан воды не подаст. Ты, невестушка, не можешь отказать мне в моей просьбе.
БАЙЛА: Брат, вы в своём уме? Разве согласится женщина из столицы переехать в наше селение?
ЛИДЖИ (строго): Это не повод отказать мне. Если не попробовать, то я так и останусь одиноким человеком.
БАЙЛА (после паузы): Я вас уважаю и отказать вам не могу и не хочу. Действительно, может, что-то и удастся сделать. Но вы должны пообещать мне, что женитесь на той женщине, что мы привезём из столицы.
ЛИДЖИ: Даю своё обещание. И я от своего слова не откажусь.
БАЙЛА: В этом у меня нет сомнений. Тогда завтра же отправимся в столицу, что время попусту терять. Хоть так я попробую принести какую-то пользу.
Савр смотрит на жену. В его глазах — надежда и страх.
________________________________________
СЦЕНА 27. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. УТРО
Быстрые сборы. Байла, еле держась на ногах, собирает вещи. Савр помогает ей. Дети смотрят, не понимая.
САВР (детям): Мы скоро вернёмся. Слушайтесь дядю Лиджи.
Лиджи стоит у двери. Кивает.
ЛИДЖИ: За детьми и хозяйством присмотрю. Не беспокойтесь.
Байла обнимает детей. Садится в повозку. Савр рядом.
Повозка трогается. Дети машут вслед.
________________________________________
СЦЕНА 28. ЭКСТ. ДОРОГА В СТОЛИЦУ. ДЕНЬ
Повозка едет через степь. Байла лежит на подушках, укрытая одеялом. Савр правит лошадьми.
Музыка — грустная, но с нотой надежды.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: И вот, быстро собравшись, муж с женой отправились на следующий день в дорогу. А за детьми и хозяйством остался присматривать Лиджи.
Камера поднимается вверх. Повозка уменьшается в бескрайней степи.
Но в последнем кадре — на горизонте, далеко позади повозки — видна одинокая фигура. Тёмная. Стоит неподвижно. Смотрит вслед.
Камера не приближается — фигура неразличима. Только силуэт. Тёмный халат. Белые глаза.
Или это просто дерево на кургане?
Но — на мгновение — рядом с фигурой появляется вторая. Женщина на коне. Четыре пса. Она смотрит вслед повозке. И — улыбается. Потому что знает: Байла едет туда, куда нужно. Туда, где всё начнётся.
________________________________________
КОНЕЦ ПЕРВОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной степи. Музыка — тревожная, с восточными мотивами.
В следующей серии: Байла и Савр в столице. Храм. Встреча с Хурмой. Экипаж. Дом колдуньи. И — линия Венты: Эгиль делает свой ход. Старейшина начинает подозревать. Но слишком поздно.
________________________________________
КОНЕЦ ПЕРВОЙ СЕРИИ


ХАНСКАЯ ГАДАЛКА
СЕРИЯ 2. «ХРАМ»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ИНТ. ЗАМОК ИНКВИЗИЦИИ. КОРИДОР. НОЧЬ
Длинный каменный коридор. Стены увиты факелами. Огонь отбрасывает пляшущие тени. Холодно. Гулко. Каждый шаг отдаётся эхом.
У двери в конце коридора стоит ЭГИЛЬ. Он ждёт. Его лицо неподвижно. Но пальцы — чуть напряжены. Он смотрит прямо перед собой. Не позволяет себе ни волнения, ни нетерпения. Он ждал этого момента долго. И теперь — дождался.
Из тени выходит МОНАХ. Крепкого вида. Молчаливый. Он смотрит на Эгиля. Оценивающе. Потом — кивает.
МОНАХ: Иди за мной. Великий инквизитор ждёт тебя.
Эгиль молча следует за ним. Они идут по коридору. Мимо факелов. Мимо закрытых дверей. Мимо стражи. Стража провожает их взглядами. Но не останавливает. Здесь все знают: если великий инквизитор вызвал кого-то ночью — это не просто разговор. Это — приговор. Или — приказ.
Монах останавливается перед высокой дверью. Открывает её. Пропускает Эгиля вперёд.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ИНТ. ЗАМОК ИНКВИЗИЦИИ. ЗАЛА. НОЧЬ
Большая зала. Освещена факелами. В центре — длинный стол. За столом — двое.
Первый — ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР. Пожилой. Худой. Лицо — как из камня. Красное монашеское облачение. Глаза — серые. Холодные. Он смотрит на Эгиля так, как смотрят на инструмент. Полезный. Но одноразовый.
Второй — ИНКВИЗИТОР В ЧЁРНОМ. Моложе. Крепче. Лицо — жёсткое. Руки — на столе. Он не смотрит на Эгиля. Он смотрит на великого инквизитора. Ждёт.
Эгиль останавливается перед столом. Склоняет голову. Не слишком низко. Он не слуга. Он — агент. Он это знает. И они знают.
ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР: Что произошло с городом?
Эгиль поднимает голову. Говорит ровно. Без эмоций. Как доносит. Как отчитывается.
ЭГИЛЬ: Вента пала. Варвары с востока сожгли город. Стены разрушены. Дома сожжены. Большая часть жителей убита. Те, кто выжил, бежали в храм на холме. Древний храм. Забытый. Они там.
ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР: Это я знаю. Что ещё?
Пауза. Эгиль смотрит прямо на великого инквизитора. И — говорит. Медленно. Чтобы каждое слово было услышано.
ЭГИЛЬ: Главное — не то, что город сожжён. Главное — то, что в городе ожила древняя ересь.
Великий инквизитор чуть наклоняет голову. Инквизитор в чёрном — поднимает глаза. Смотрит на Эгиля. Впервые.
ЭГИЛЬ: Старейшина и часть горожан стали молиться древней богине. Той самой. Ночной. Они предали веру. Они отвернулись от истинного бога. Они вернулись к язычеству.
Тишина. Только треск факелов. Великий инквизитор медленно откидывается на спинку кресла. Его лицо — неподвижно. Но в глазах — что-то. Удовлетворение. Он ждал этого. Он знал. И теперь — получил подтверждение.
ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР (восклицая): Я так и думал!
Он встаёт. Проходит по зале. Останавливается у факела. Смотрит на огонь. Потом — поворачивается к Эгилю.
ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР: Этот город с его языческими храмами и богами давно было пора стереть с лица земли. Хорошо, что мне удалось уговорить короля не отправлять войска на помощь Венте. И варвары сожгли город. Теперь пришло время окончательно покончить с этим гнездом ереси.
Он смотрит на инквизитора в чёрном.
ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР: Брат Ансельм. Берите лучших солдат. И отправляйтесь с Эгилем в Венту. Старейшину и причастных к ереси горожан сожгите на кострах. Всех. До единого. Чтобы само имя Венты исчезло из памяти людей. Чтобы никто никогда не вспомнил, что этот город существовал.
Ансельм встаёт. Кладёт руку на грудь. Кланяется. Его лицо — неподвижно. Но в глазах — огонь. Тот самый. Которым он будет жечь.
АНСЕЛЬМ: Я предам еретиков огню и мечу. Вам больше не придётся беспокоиться об этом гнезде ереси и языческих богов.
Он смотрит на Эгиля. Долго. Оценивающе. Потом — кивает. Не как равному. Как инструменту. Полезному. Но одноразовому.
АНСЕЛЬМ: Ты пойдёшь с нами. Ты покажешь дорогу. Ты укажешь еретиков. И ты будешь свидетелем их конца.
Эгиль кивает. Молча. Его лицо — неподвижно. Но внутри — что-то сжимается. Он знал, на что шёл. Он знал, чем это закончится. Но теперь — когда приказ отдан — он чувствует это. Не сожаление. Нет. Что-то другое. Что-то, чему он не может дать имя.
ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР: Идите. И да поможет вам бог.
Ансельм и Эгиль выходят из залы. Дверь закрывается. Великий инквизитор остаётся один. Он смотрит на огонь факела. Долго. Потом — тихо, себе:
ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР: Вента. Я ждал этого двадцать лет. Двадцать лет я ждал, когда этот город вернётся к своим богам. Чтобы уничтожить его. Окончательно. Навсегда.
Он улыбается. Едва заметно. И — гасит факел. Тьма.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 2. ХРАМ»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ЭКСТ. СТОЛИЦА СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ. ДЕНЬ
Панорама большого города. Белые стены домов, купола храмов, минареты, дымки над крышами. Базарная площадь кипит жизнью. Караваны верблюдов, всадники, нищие, торговцы, ремесленники. Гул голосов, ржание лошадей, звон молотов.
Повозка Савра и Байлы въезжает в городские ворота. Байла лежит на подушках, укрытая одеялом. Она выглядит истощённой, но глаза живые — она смотрит на город.
БАЙЛА: Вот он какой... Столичный град. Я его себе иначе представляла.
САВР: Каким же?
БАЙЛА: Больше. Шумнее. И страшнее.
Савр улыбается, но в глазах тревога.
САВР: Нам к тётке Халге. Она давно тут обосновалась.
Повозка едет по узким улочкам. Байла смотрит по сторонам. Вдруг — вздрагивает. Среди толпы на базаре — высокая худая женщина в тёмном. Байла хватает Савра за руку.
БАЙЛА: Савр! Вон... женщина... похожа на ту...
Савр смотрит. Но женщина уже растворилась в толпе.
САВР: Где? Я никого не вижу.
БАЙЛА: Нет. Показалось. Кажется, я везде теперь эту незнакомку вижу.
Она откидывается на подушки. Закрывает глаза. Лицо бледное.
________________________________________
СЦЕНА 2. ЭКСТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. УЛИЦА. ДЕНЬ
Богатый дом в тихом переулке. Савр помогает Байле выйти из повозки. Она еле стоит на ногах. Он поддерживает её.
Навстречу выбегает ХАЛГА — женщина лет пятидесяти, крепкая, с добрым лицом. За ней — её муж АЮШ, крупный мужчина с седой бородой.
ХАЛГА: Савр! Родной мой! Слава небесам, добрались!
Увидев Байлу, осекается. Смотрит на её измождённое лицо.
ХАЛГА: Байла, деточка... Что с тобой?
БАЙЛА: Болею, тётушка. Долго уже.
АЮШ: В дом, в дом скорее! Не на пороге же разговаривать!
________________________________________
СЦЕНА 3. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. ГОРНИЦА. ДЕНЬ
Просторная комната, ковры, сундуки, иконы буддийских божеств в углу. Байлу усаживают на мягкую кошму, подкладывают подушки. Приносят чай.
Халга щупает лоб Байлы. Качает головой.
ХАЛГА: Худо. Очень худо. Но ты не волнуйся. Столица — не глухая степь. Тут лучшие лекари во всей империи.
САВР: Мы к вам за помощью и приехали. Байла уже два года болеет. Все знахари в округе обошли — никто не помог.
ХАЛГА: Вы приехали в счастливый день. Небеса к вам, дети мои, явно благосклонны.
САВР: Что ты имеешь в виду, тётушка?
ХАЛГА: Сегодня в главном храме города высокий лама из Тибета будет давать посвящение божества медицины и божества долгой жизни. Это добрый знак. Савр, немедленно веди супругу в храм.
САВР: Тётушка, она еле на ногах стоит...
ХАЛГА: Племянник, не перечь мне. В храм. Немедленно. Слышишь, что я говорю? Высокий лама из Тибета. Такое благословение — раз в жизни. Может, оно её и вылечит.
Байла поднимает голову. В глазах — искра.
БАЙЛА: Хорошо, тётушка. Пойдём.
САВР: Байла, ты уверена?
БАЙЛА: Если небеса послали нам этот день — надо идти. Может, это знак.
Она встаёт. Савр поддерживает её. Они выходят.
________________________________________
СЦЕНА 4. ЭКСТ. ГЛАВНЫЙ ХРАМ. ПЛОЩАДЬ ПЕРЕД ХРАМОМ. ДЕНЬ
Огромный буддийский храм. Позолоченные крыша, молитвенные барабаны, цветные флаги на ветру. Толпы людей стекаются к нему. Знать подъезжает на повозках и конях, простой народ идёт пешом.
Савр ведёт Байлу под руку. Она в простой одежде, но держится с достоинством. Они входят в храм.
________________________________________
СЦЕНА 5. ИНТ. ГЛАВНЫЙ ХРАМ. ДЕНЬ
Внутреннее убранство: высокие потолки, статуи божеств, позолота, красные и жёлтые одежды лам. Десятки лам поют молитвы, трубят в длинные трубы-дунчены, играют на барабанах. Гул, гудение, вибрация.
Скамьи ближе к алтарю заняты знатью — люди в богатых одеждах, шёлк, меха, драгоценности. Простой народ теснится ближе к стенам, стоит на коленях, читает молитвы.
САВР: Вон туда, к стене. Там есть место.
Он приносит маленькую табуретку, усаживает Байлу. Она читает молитву — беззвучно, одними губами.
Камера медленно проходит по лицам в храме. Знать, простолюдины, ламы. Среди простого народа — Байла. Среди знати — пустое место. Ждут кого-то.
Молитвы, звон кимвалов, пение. Байла закрывает глаза. На мгновение — тишина в её голове. Потом — шёпот. Ей кажется, что она слышит: «Владыка... тьмы...» Она открывает глаза. Вздрагивает. Нет. Просто пение лам.
________________________________________
СЦЕНА 6. ИНТ. ГЛАВНЫЙ ХРАМ. ДЕНЬ
Молебен завершается. Главный священник — высокий лама из Тибета — встаёт у алтаря и начинает давать благословение. Очередь выстраивается: сначала знать, потом простые люди.
Савр и Байла стоят в конце очереди простолюдинов. Ждут.
Вдруг — шум. Из толпы простолюдинов к алтарю проталкивается БОГАТО ОДЕТАЯ ЖЕНЩИНА. Высокая, худая, с длинными тонкими руками. Властное лицо. Богатое шёлковое платье, драгоценности.
ХУРМА: Пустите меня, чёрная кость! Моё место среди господ, среди белой кости!
Люди в ужасе расступаются. Никто не смеет возразить. Некоторые отводят глаза. Женщины прижимают детей.
Байла наблюдает. В ней закипает возмущение. Она делает шаг вперёд — прямо на путь Хурмы.
БАЙЛА: Послушай, наглая тётка. Мало на себя платье надеть, как у княжны, надо иметь ещё и княжеское благородство. Платье у меня есть такое же богатое, как у тебя, женщина, просто я его сегодня не одела на себя. И вести себя нагло я умею. Я ничем не хуже тебя. Я вижу по твоим повадкам, что ты сама из чёрной кости, нечего тебе делать среди белой кости. Стой после меня!
В храме повисает тишина. Люди замирают. Хурма останавливается. Смотрит на Байлу — внимательно, изучающе. Медленно. Глаза сужаются.
Несколько женщин подскакивают к Байле и силой убирают её с пути.
ОДНА ИЗ ЖЕНЩИН: Не сердитесь на бедную женщину, госпожа Хурма. Она больна.
Хурма ещё раз внимательно смотрит на Байлу. Задерживает взгляд. Уголок губ дёргается — не улыбка, не усмешка. Что-то другое. Потом идёт вперёд — к алтарю.
Савр удерживает Байлу за руку.
БАЙЛА: Почему ты позволил этим наглым женщинам схватить меня? И убрать с дороги этой наглой женщины!
САВР: Что я должен был? В святом месте прямо перед ламами начать с женщинами драку?
Байла фыркает, но замолкает. Приходит их очередь на благословение. Они получают благословение от ламы.
Камера задерживается на Хурме — она стоит у алтаря, получает благословение. Но в её взгляде — не молитва. Она думает. О Байле.
________________________________________
СЦЕНА 7. ЭКСТ. ГЛАВНЫЙ ХРАМ. ПЛОЩАДЬ. ДЕНЬ
Савр и Байла выходят из храма. Байла всё ещё кипит.
БАЙЛА: Ты видел, как эта... как её... Хурма! Да она наглее всех, кого я встречала!
САВР: Она гадалка хана. Говорят, сильная колдунья. С ней лучше не связываться.
БАЙЛА: Плевать. Я не боюсь.
САВР: Пойдём. Отдохнёшь. Тебе нельзя волноваться.
Байла оглядывается на храм. У входа — женщина, которая встала на её пути. Женщина кланяется кому-то. Байла хмурится.
БАЙЛА: Знаешь, что странно, Савр? Все её боялись. Все. Как будто она не гадалка, а сама ханша.
САВР: Говорят, от неё зависит многое в нашем краю. Пошли, Байла.
Они уходят. Камера поднимается над площадью. Среди толпы у храма — никого подозрительного. Обычный день. Но на мгновение — в тени колонны — мелькает чья-то фигура. Высокая. В тёмном. И исчезает.
________________________________________
СЦЕНА 8. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. ВЕЧЕР
Стол накрыт. Родственники собрались — Халга, Аюш, ещё несколько человек. Ужин.
ХАЛГА: Ну, расскажите. Как прошли дела в храме? Получили благословение?
БАЙЛА: Получили. Но я ещё и ссору закатила. Наглая гадалка лезла без очереди. Я ей сказала всё, что думаю.
Родственники переглядываются. Халга роняет палочки.
ХАЛГА: Ты поссорилась с Хурмой? В храме?
БАЙЛА: С ней самой. Она всех расталкивала, как будто все ей должны.
Халга и Аюш обмениваются тревожными взглядами.
АЮШ: Байла, деточка, госпожа Хурма — человек опасный. Она гадалка хана. Её в городе все боятся.
БАЙЛА: И что? Я тоже не робкого десятка.
ХАЛГА: Слава небесам, что она на тебя не сердится. Она может и отомстить. Слыхала я, что с ней лучше не ссориться.
Байла отмахивается, но в её глазах — тень. Она вспоминает сон: слепой старец. «Ты — враг.» Не Хурма ли его посланница? Нет. Хурма — не слепая. Другое.
САВР: Ладно. Забудем. Завтра — к лекарю. Тётушка, вы говорили, при храме есть больница?
ХАЛГА: Да. Лучший лекарь города. Завтра утром пойдёте.
________________________________________
СЦЕНА 9. ИНТ. БОЛЬНИЦА ПРИ ГЛАВНОМ ХРАМЕ. ДЕНЬ
Небольшое помещение. Запах трав. Полки с банками, сушёными кореньями, пиалы. ЛЕКАРЬ — пожилой мужчина с тонкими пальцами и усталыми глазами — сидит напротив Байлы. Три пальца на её запястье.
Тишина. Лекарь слушает пульс. Закрывает глаза. Минута. Две.
ЛЕКАРЬ: Давно болеете?
БАЙЛА: Два года. Сначала слабость. Потом — озноб. Потом — всё хуже и хуже. Ни один знахарь не помог.
Лекарь отпускает её руку. Открывает глаза.
ЛЕКАРЬ: Пульс слабый. Неровный. Жар внутри, но не от болезни тела. Тело — лишь сосуд. Причина глубже.
САВР: Что вы имеете в виду?
ЛЕКАРЬ: Я имею в виду, что лекарства помогут, но не сразу. Причина вашей болезни, уважаемая, не в теле. Но лечить я буду тело. Купите вот эти снадобья.
Он пишет на дощечке названия. Протягивает Савру.
ЛЕКАРЬ: Пить трижды в день. И через два месяца — снова на приём. Если станет хуже в первые дни — не пугайтесь. Лечение всегда начинается с небольшого ухудшения. Очищение организма.
БАЙЛА: Два месяца?
ЛЕКАРЬ: Минимум. Болезнь, которая шла два года, за два дня не уходит.
Байла берёт дощечку. Смотрит. Вздыхает.
________________________________________
СЦЕНА 10. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. НОЧЬ
Байла лежит в постели. Выпила лекарство. Савр рядом.
БАЙЛА: Савр... мне плохо. Хуже, чем было. Лекарь говорил — так и должно быть. Но я не верю. Мне хуже, а не лучше.
САВР: Терпи. Он сказал — очищение.
БАЙЛА: Очищение... А если он ошибся? Если это не та болезнь, которую можно лечить лекарствами?
Она замолкает. Потом — тихо.
БАЙЛА: Мне снился сон. Перед тем, как всё началось. Слепой старец. Он схватил меня за горло. И волчица говорила о владыке тьмы. Савр, что если болезнь — оттуда? Из сна?
САВР: Сон не может сделать человека больным.
БАЙЛА: А оборотень? Оборотень был настоящим. Почему сон — не настоящий?
Савр молчит. Не знает, что ответить.
Байла закрывает глаза. Лицо бледное в свете масляной лампы.
________________________________________
СЦЕНА 11. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. ДЕНЬ (МОНТАЖ — ПРОХОЖДЕНИЕ ВРЕМЕНИ)
Быстрая смена кадров:
Байла пьёт лекарство. Морщится.
Савр идёт к лекарю. Тот повторяет: «Продолжайте пить. Очищение.»
Байла лежит. Савр подносит ей чашку. Она отодвигает.
Байла худеет. Силы уходят. Лицо становится серым.
Дни сменяются ночами. Ночи — днями.
ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Лекарь сказал — очищение. Но Байле становилось только хуже. Дорогое лекарство не помогало. Силы покидали её день за днём. Она исхудала так, что стала выглядеть, как старуха. Совсем недавно полная сил хозяйка дома теперь безвольно лежала в постели и ничем не могла помочь своей семье.
________________________________________
СЦЕНА 12. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. ГОРНИЦА. ДЕНЬ
Байла сидит на кошме, опираясь на подушки. Выглядит лучше, чем на дне болезни, но всё ещё слабая. Савр сидит рядом.
БАЙЛА: Через три дня мне станет немного лучше. Я чувствую. Но это — не выздоровление. Это передышка. Лекарь не поможет, Савр. Я знаю.
САВР: Что же делать?
БАЙЛА: Пора домой. Лекарь не помог. Ни одна серьёзная женщина не захотела переехать в наше село — Лиджи мы не нашли жену. Так что можно смело смотреть брату в глаза: мы пытались. У нас не получилось. Остаётся надеяться только на милость небес.
САВР: Хорошо. Предупрежу родственников. Завтра выезжаем.
Халга входит в комнату.
ХАЛГА: Уезжаете? Но мы ещё не всё попробовали!
БАЙЛА: Тётушка, мы всё попробовали. Лекарь, храм, благословение. Ничего не помогло.
ХАЛГА: Подождите хоть ещё день. Сегодня вечером соберутся друзья — проводим вас как следует.
Байла кивает. Сил спорить нет.
________________________________________
СЦЕНА 13. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. ВЕЧЕР
Стол накрыт обильно. Родственники и друзья собрались проводить Савра и Байлу. Вино, еда, разговоры. Атмосфера тёплая, но с грустью.
Байла сидит во главе стола. Савр рядом. Она выглядит измождённой, но держится с достоинством.
АЮШ: За здоровье Байлы! Пусть небеса помогут ей!
Все поднимают чаши.
Стук в дверь. Халга идёт открывать. Входит СТАРУХА БУЛГУН — дальняя родственница Байлы. Маленькая, сгорбленная, но с живыми быстрыми глазами.
БУЛГУН: Мир вашему дому! Я не опоздала?
ХАЛГА: Булгун! Проходи, садись!
Булгун садится за стол. Ей наливают чай. Она оглядывается, цепким взглядом оценивая обстановку.
________________________________________
СЦЕНА 14. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. ВЕЧЕР (ПРОДОЛЖЕНИЕ)
Булгун отхлёбывает чай. Довольна. Потом ставит чашку и говорит деловым тоном:
БУЛГУН: Я сегодня была весь день дома. Всю работу по дому переделала. А потом вижу — пришла ко мне служанка госпожи Хурмы Дора.
Байла напрягается.
БАЙЛА: Эта Хурма? Та самая наглая женщина, с которой я поссорилась в храме?
БУЛГУН: Да, это она. Но госпожа Хурма на тебя не сердится.
САВР: А кто она?
БУЛГУН: Это гадалка самого нашего хана. Её в городе все боятся.
Тишина за столом. Родственники переглядываются.
ХАЛГА: Она очень сильная колдунья. Сама слышала рассказ о том, что поссорился один богач с ней. И она наслала на его дом порчу. Любимая охотничья собака богача приносила раз в год щенят, которых хозяин продавал за большие деньги. А тут собака родила пятерых котят вместо щенков. Пришлось богачу мириться с колдуньей. Вот такая Хурма сильная чародейка!
РОДСТВЕННИЦА: Это что! Я слышала о том, что у одного мужчины-аристократа заболела жена. И он обратился к этой ведьме. Так гадалка сказала — я хочу, чтобы ты познал меня, как муж. Аристократ отказался. Вернулся к жене. А той тем временем стало совсем плохо. И тогда мужчина поехал снова к ведьме и познал всё же её, как муж. После этого госпожа Хурма прочитала заклинание, и вскоре жена аристократа стала выздоравливать. Вот такая эта Хурма сильная колдунья! Сам хан пользуется её услугами.
Байла слушает. В глазах — не страх. Интерес. И — надежда.
БАЙЛА: Это радостная для меня новость. Зная нашего Савра много лет, я могу смело сказать, что его не придётся долго уговаривать, и я быстро поправлюсь, если мы обратимся за помощью к этой колдунье. Тем более что она ещё не совсем успела состариться. Можно сказать — спелый персик. Точнее созревшая Хурма. Так что можно смело идти к ней за помощью.
САВР: Что ты на меня при родственниках наговариваешь?!
Смех за столом. Но Булгун не смеётся.
БУЛГУН: Шутки тут неуместны. Госпожа Хурма — женщина с большими связями. Она может нам всем сильно навредить. А может и помочь. От неё многое зависит в нашем краю. Так вот. Пришла ко мне Дора и сказала, что госпожа Хурма хочет меня видеть. Раньше я как-то ходила к ней на приём. Но близко с ней знакома никогда не была. А тут колдунья сама меня пригласила к себе. Я вот и пришла к ней домой. Госпожа Хурма угостила меня чаем с конфетами и печеньем. И стала меня расспрашивать о тебе, Байла. Откуда-то она смогла узнать, что мы с тобой родственники. Я что знала, всё рассказала. Мне что скрывать? Я женщина честная.
БАЙЛА: О себе бы лучше рассказывала, а не обо мне.
БУЛГУН: А кому интересно знать о такой старухе, как я? Так вот. Госпожа Хурма попросила меня прямо сейчас привезти тебя с мужем к себе домой на приём.
________________________________________
СЦЕНА 15. ИНТ. ДОМ ТЁТКИ ХАЛГИ. ВЕЧЕР (ПРОДОЛЖЕНИЕ)
Тишина. Все смотрят на Байлу. Она медлит. Потом — улыбка.
БАЙЛА: Ну, Савр, вот и случилось то, что должно было, видимо, случиться. Придётся тебе сегодня попотеть ради моего здоровья. Главное — не перестарайся на радостях. Помрёт ещё колдунья. И лечить меня некому станет.
БУЛГУН: Как можно так говорить? Люди месяцами не могут попасть к колдунье на приём. А вам сегодня такое счастье выпало. Сама колдунья к себе в гости приглашает. А вы ещё и недовольны. Шутки грубые отпускаете в адрес гадалки самого хана! Так нельзя себя вести! Экипаж уже давно ждёт нас у ворот. Надо идти.
Родственники все вместе начинают уговаривать Байлу.
ХАЛГА: Байла, деточка, иди. Может, она тебе поможет.
АЮШ: Это шанс. Не упускай.
РОДСТВЕННИЦА: Иди, иди. Мы за тебя помолимся.
Байла поднимает руку. Все замолкают.
БАЙЛА: Я поняла, что все вы боитесь поссориться с ведьмой. Ради вас я поеду к ней.
Она встаёт. Савр помогает ей. Булгун вскакивает — торопит.
________________________________________
СЦЕНА 16. ЭКСТ. ДВОР ДОМА ТЁТКИ ХАЛГИ. НОЧЬ
У ворот стоит закрытый экипаж. Фонарь на козлах тускло освещает двор. Рядом — СЛУГА ХУРМЫ, ХЁЁЧА — крепкий мужчина с непроницаемым лицом.
Булгун провожает супругов. Она пытается первой сесть в экипаж. Хёёча преграждает ей дорогу.
ХЁЁЧА: Хозяйка приглашала к себе только Савра и Байлу.
Булгун отходит в сторону. Всплескивает руками.
БУЛГУН: Я так надеялась ещё раз побывать у госпожи Хурмы в гостях. Мне нужен её совет в одном важном для меня деле.
ХЁЁЧА: Хозяйка примет тебя на следующей неделе. Дора скажет, когда прийти. Так что не волнуйся и не расстраивайся зря. А пока возьми вот это.
Он вручает Булгун большой кулёк с печеньем, конфетами, плиткой калмыцкого чая, кругом колбасы и горшочком масла.
Лицо Булгун светлеет. Она прижимает подарки к груди.
БУЛГУН: Пусть небеса даруют твоей хозяйке всё, что она только пожелает себе. Передайте госпожа Хурме мою искреннюю благодарность за её дар мне.
Она уходит, не оглядываясь. Хёёча открывает дверцу экипажа.
ХЁЁЧА: Меня зовут Хёёча, я слуга госпожи Хурмы. Садитесь в экипаж, я вас отвезу к моей хозяйке. Она вас с нетерпением ожидает уже давно.
Савр помогает Байле сесть. Сам садится рядом. Дверца закрывается.
________________________________________
СЦЕНА 17. ИНТ. ЭКИПАЖ. НОЧЬ
Внутри темно. Только тонкая полоска света от фонаря снаружи. Байла и Савр сидят рядом. Экипаж трогается.
Байла смотрит в щель занавески. Улицы спят. Редкие фонари. Тени.
БАЙЛА: Савр, мне не по себе.
САВР: Что не так?
БАЙЛА: Эта Хурма. Она сама нас пригласила. Зачем гадалке хана приглашать больную крестьянку?
САВР: Может, она и правда хочет помочь. Булгун сказала — Хурма на тебя не сердится.
БАЙЛА: Или хочет отомстить. Ты видел, как она на меня смотрела в храме? Не как враг. Как... охотник на добычу.
САВР: Байла, мы едем к гадалке хана. Если она поможет — слава небесам. Если нет — уедем. Что нам терять?
Байла молчит. Потом:
БАЙЛА: Знаешь, что меня беспокоит? Она знала о нас. Задолго до того, как Булгун пришла. Она сама прислала за Булгун. Она сама узнала, что мы родственницы. Откуда?
САВР: Может, Хурма и правда провидица. Гадалка же.
БАЙЛА: Или у неё есть уши повсюду.
Экипаж едет по тёмным улицам. Байла откидывается на подушки. Закрывает глаза.
________________________________________
СЦЕНА 18. ЭКСТ. УЛИЦЫ СТОЛИЦЫ. НОЧЬ
Экипаж едет по узким улицам. Внешний вид — из-за экипажа, сзади, сверху.
Камера поднимается выше. Виден экипаж, едущий по городу. И — на крыше дома, мимо которого проезжает экипаж — мелькает ТЕНЬ. Человек в тёмном. Быстро перебирается с крыши на крышу, следуя за экипажем. Бесшумно. Профессионально.
Зритель видит. Байла и Савр — нет. Экипаж продолжает ехать.
Тень на крыше замирает. Смотрит вслед. Потом — снова двигается. Следует.
________________________________________
СЦЕНА 19. ЭКСТ. ДОМ ХУРМЫ. ВОРОТА. НОЧЬ
Экипаж останавливается перед высоким забором. Массивные ворота. За ними — тёмный двор. Ничего не видно. Дом за забором скорее напоминает крепость, чем жильё.
Хёёча открывает дверцу.
ХЁЁЧА: Приехали. Прошу вас.
Савр выходит первым. Помогает Байле. Она смотрит на дом. В темноте он кажется огромным, угрожающим.
БАЙЛА: Вот это дом... Как крепость.
ХЁЁЧА: Госпожа Хурма ждёт вас внутри. Проходите.
Он ведёт их к дому. Тяжёлая дверь открывается со скрипом. Внутри — темнота, только мерцание свечей где-то в глубине коридора.
Байла останавливается на пороге. Савр — рядом. Она чувствует что-то. Не холод, не жар. Что-то другое. Словно воздух внутри — гуще. Тяжелее.
БАЙЛА: Савр...
САВР: Что?
Она смотрит на него. Потом — на дверь.
БАЙЛА: Мне кажется, что я уже была здесь. Не в этом доме. В другом месте. Но таком же. Где горят свечи. Где сидит кто-то на троне.
Савр хмурится. Не понимает.
САВР: Тебе плохо? Пойдём. Нас ждут.
Байла делает глубокий вдох. Переступает порог. Входит.
Дверь закрывается за ними. Тяжело. Глухо.
Снаружи — тишина. Пустая улица. Фонарь качается на ветру.
И — в тени забора, на противоположной стороне улицы — стоит мужчина в тёмном халате. Лицо закрыто тканью. Он смотрит на ворота дома Хурмы. Неподвижно. Потом растворяется в темноте. Бесшумно.
Пауза. Пустая улица. Тишина.
________________________________________
КОНЕЦ ВТОРОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной столицы. Музыка — тревожная, с восточными мотивами.
В следующей серии: Байла входит в дом ханской гадалки. Хурма раскрывает правду о сякюсне. Но кто-то прячется в тенях — и слышит каждое слово. Согласие на подмену. Хурма бежит. Намыс делает свой ход. И — линия Венты: Ансельм и Эгиль отправляются в путь.
________________________________________
КОНЕЦ ВТОРОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...
________________________________________
ХАНСКАЯ ГАДАЛКА
СЕРИЯ 3. «ДОМ КОЛДУНЬИ»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ИНТ. ХРАМ ВЕНТЫ. ГЛАВНЫЙ ЗАЛ. ДЕНЬ
Тот же храм. Та же фреска. Но теперь — день. Свет падает через трещины в потолке. Пыль танцует в лучах. Пусто. Тихо.
Старейшина АКСЕЛЬ сидит на каменной скамье. Он слеп. Он не видит света. Но он чувствует его. Он сидит неподвижно. Ждёт. Он всегда ждёт. Но сегодня — что-то другое. Что-то тревожное.
Входит СТАРУХА МАГДАЛЕНА. Маленькая. Сгорбленная. Но глаза — живые. Быстрые. Она идёт к Акселю. Быстро. Она не хочет терять времени.
МАГДАЛЕНА: Аксель. Я должна тебе кое-что сказать. Немедленно.
АКСЕЛЬ (поднимая голову): Магдалена. Что случилось?
Магдалена останавливается перед ним. Смотрит на него. Потом — тихо. Но твёрдо.
МАГДАЛЕНА: Эгиль исчез.
Пауза. Аксель не двигается. Его лицо — неподвижно. Но пальцы на посохе — чуть сжимаются.
АКСЕЛЬ: Исчез? Как исчез?
МАГДАЛЕНА: Ночью. Никто не видел, как он ушёл. Никто не видел, куда он пошёл. Его нет. С самого утра. Его комната пуста. Его вещи — на месте. Но его самого — нет.
АКСЕЛЬ: Может, он пошёл за водой? Или в лес? Или...
МАГДАЛЕНА: Аксель. Послушай меня. Я знаю, ты доверял ему. Как родному. Я знаю. Но я должна сказать тебе то, что я думаю. Даже если тебе это не понравится.
Аксель молчит. Ждёт.
МАГДАЛЕНА: Эгиль мог быть шпионом инквизиции.
Тишина. Только ветер за стенами. Только пыль в лучах света.
АКСЕЛЬ: Что ты говоришь, Магдалена? Эгиль — наш. Он выжил вместе с нами. Он помогал мне. Он держал факел. Он...
МАГДАЛЕНА: Он держал факел, да. Но ты не видел его глаз. А я видела. В ту ночь. Когда богиня заплакала. Все смотрели на фреску. На слезу. А он смотрел не на фреску. Он смотрел на нас. На тебя. На меня. На всех. Он запоминал. Он считал. Он запоминал всё. Я видела это. Я тогда не придала значения. Думала — показалось. Но теперь... теперь он исчез. И я понимаю: не показалось.
Аксель молчит. Долго. Потом — тихо.
АКСЕЛЬ: Если он шпион... если он донёс... тогда инквизиция придёт. Они придут за нами. За всеми. Они сожгут нас. На кострах. Как еретиков.
МАГДАЛЕНА: Да. Они придут. И они сожгут нас. Всех. Тебя. Меня. Детей. Всех, кто молился богине. Всех, кто помнит Венту. Всех.
Пауза.
АКСЕЛЬ: Ты уверена?
МАГДАЛЕНА: Я не уверена. Но я боюсь. И ты должен бояться. Потому что если я права — у нас мало времени. Может быть, дни. Может быть, часы.
Аксель медленно встаёт. Опирается на посох. Он слеп. Но он двигается уверенно. Он знает этот храм. Он знает каждый камень.
АКСЕЛЬ: Спасибо, Магдалена. За то, что предупредила.
МАГДАЛЕНА: Я тебя предупредила. Дальше — твоё дело. Ты — старейшина. Ты должен решить, что делать.
Она разворачивается. Уходит. Аксель остаётся один. Он стоит. Слушает тишину. Потом — идёт. Медленно. К выходу. К фреске.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ИНТ. ХРАМ ВЕНТЫ. ГЛАВНЫЙ ЗАЛ. ФРЕСКА. ДЕНЬ
Аксель стоит перед фреской. Перед Ночной богиней. Перед той, что плакала кровавыми слезами. Он не видит её. Но он знает, что она здесь. Он чувствует её. Холод. Тишину. Присутствие.
Он опускается на колени. Медленно. С трудом. Он старый. Очень старый. Но он опускается. И — говорит. Тихо. Но твёрдо.
АКСЕЛЬ: Я знаю, ты слышишь меня. Ты всегда слышала. Ты слышала нас, когда мы пришли к тебе. Когда мы просили прощения. Когда мы плакали. Ты заплакала вместе с нами. Ты ответила. Ты обещала вернуться.
Пауза. Он смотрит в темноту. В пустоту. Но он знает: она здесь.
АКСЕЛЬ: Теперь беда. Большая беда. Эгиль... тот, кому я доверял. Тот, кого я считал сыном. Он мог предать нас. Он мог уйти к врагам. Он мог рассказать им о тебе. О нас. О том, что мы молились тебе. И тогда они придут. Инквизиция. Они сожгут нас. Всех. На кострах. Как еретиков. Как язычников. Как тех, кто отвернулся от их бога.
Пауза. Ветер. Тишина.
АКСЕЛЬ: Я прошу тебя. Помоги. Не мне. Не себе. Помоги им. Детям. Женщинам. Старикам. Тем, кто выжил. Тем, кто верит. Тем, кто помнит. Помоги. Пожалуйста.
Он замолкает. Опускает голову. Ждёт. Тишина. Долгая. Мёртвая.
И вдруг — из тьмы, из-под купола храма — раздаётся шум крыльев. Громкий. Резкий. Аксель поднимает голову. Он не видит. Но он слышит.
ВОРОН. Огромный. Чёрный. Он садится на камень рядом с Акселем. Прямо перед фреской. Он смотрит на старейшину. Долго. Потом — каркает. Громко. Пронзительно. Эхо разносится по храму.
ВОРОН: Карр! Карр!
Аксель не двигается. Он слышит. Он понимает. Он знает: это — ответ. Богиня услышала. Богиня ответила. Она пошла с ним. Она пошла с ними всеми. Она будет с ними. Всегда.
Ворон взмахивает крыльями. Поднимается. Летит к выходу. И — исчезает. Растворяется в свете. Словно его и не было.
Аксель остаётся один. Он смотрит в пустоту. Но на его лице — спокойствие. Он не знает, что будет. Но он знает: она с ними. И этого достаточно.
________________________________________
СЦЕНА 0.2. ЭКСТ. ЗАМОК ИНКВИЗИЦИИ. ДВОР. ДЕНЬ
Двор замка. Каменные стены. Стража. Солдаты. ОТРЯД СОЛДАТ выстроен в колонну. Кони. Оружие. Всё готово к походу.
АНСЕЛЬМ стоит перед отрядом. В чёрном одеянии. На коне. Он смотрит на солдат. Долго. Его лицо — неподвижно. Но в глазах — огонь. Тот самый. Которым он будет жечь.
Рядом с ним — ЭГИЛЬ. На коне. Он смотрит вперёд. Его лицо — тоже неподвижно. Но внутри — что-то. Что-то, чему он не может дать имя.
ОФИЦЕР — немолодой. Опытный. Он подъезжает к Ансельму.
ОФИЦЕР: Отряд готов, брат Ансельм. Можем выступать.
АНСЕЛЬМ: Хорошо. Тогда — в путь.
Он поднимает руку. Отряд готов двинуться. Но в этот момент — на ворота замка — садится ВОРОН. Огромный. Чёрный. Тот самый. Он смотрит на отряд. На Ансельма. На Эгиля. И — каркает. Громко. Пронзительно.
ВОРОН: Карр! Карр!
Солдаты замирают. Кто-то крестится. Кто-то отводит глаза. Офицер хмурится.
АНСЕЛЬМ: Что это? Откуда здесь ворон?
ОФИЦЕР: Не знаю, брат Ансельм. Но это... это дурной знак. Ворон — птица смерти. Птица тьмы. Может, отложим поход? Хотя бы на день?
АНСЕЛЬМ (твёрдо): Ничто меня не остановит.
Он смотрит на ворона. Долго. Потом — поднимает руку. Приказывает.
АНСЕЛЬМ: Стрелки! Убить птицу!
Лучники вскидывают луки. Натягивают тетиву. Целятся. И — выпускают стрелы. Рой стрел летит в сторону ворона. Но ворон — исчезает. Растворяется в воздухе. Словно его и не было. Стрелы втыкаются в ворота. В пустоту.
Тишина. Солдаты смотрят. Офицер бледнеет.
ОФИЦЕР: Это... это не птица. Это... знамение. Брат Ансельм, это дурной знак. Может, отложим?
АНСЕЛЬМ (спокойно, но с огнём в глазах): Ничто меня не остановит. Я только сильнее убедился в том, что сатана крепко держится за еретиков в Венте. Он послал эту птицу, чтобы испугать нас. Чтобы остановить нас. Но мы не остановимся. Вперёд. И да не будет врагам веры никакой пощады.
Он поднимает руку. Отряд трогается. Медленно. Тяжело. Кони идут. Солдаты молчат. Эгиль едет рядом с Ансельмом. Он смотрит вперёд. Но на его лице — тень. Он видел ворона. Он знает, что это значит. Но он не говорит. Он едет. Потому что он уже сделал свой выбор. И назад дороги нет.
Камера поднимается над замком. Отряд уходит. Вдалеке. По дороге. К Венте.
И — на мгновение — в небе, над отрядом, снова появляется ВОРОН. Он летит. Следует. Ждёт.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 3. ДОМ КОЛДУНЬИ»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. ГОРНИЦА. НОЧЬ
Просторная комната. Множество свечей. На стенах — иконы с изображениями буддийских божеств, танки, амулеты. В центре — небольшой трон, обитый красным шёлком. На троне — ХУРМА. Она восседает прямо, величественно. Рядом — слуга Хёёча.
Савр и Байла стоят перед ней. Байла едва держится на ногах, но держится с достоинством. Савр поддерживает её.
ХЁЁЧА (с поклоном): Госпожа, ваше приказание выполнено. Савр и Байла, эти два человека, доставлены к вам.
ХУРМА: Подарки мои ты передал старухе, не помню, как там её зовут?
ХЁЁЧА: Я всё исполнил так, как вы велели, госпожа. Подарки я вручил бабке Булгун. Эти двое могут мои слова подтвердить.
ХУРМА: Хорошо. Иди пока к экипажу и жди моих дальнейших указаний.
Хёёча с поклоном покидает горницу. Хурма жестом предлагает супругам сесть на табуретки. Они садятся. Байла — с трудом.
ХУРМА: Так вы и есть, Савр и Байла, мой слуга ничего не перепутал?
БАЙЛА (с гневом): Да. Твой слуга ничего не перепутал. Но этого мало. Ещё я тебе по большому секрету скажу, что вижу перед собой ханскую гадалку, которую зовут Хурма. Времени с нашей встречи прошло немного, так что я не успела забыть, как ты выглядишь. Уверена я в том, что и ты вряд ли успела уже забыть, как я выгляжу. Так что нечего тут делать вид, что не узнала нас. Ты нас, особенно меня, долго ещё помнить будешь. И я тебя долго не забуду. Так что давай сразу переходи к делу. Говори, для чего это ты нас к себе пригласила. Хватит задавать эти глупые вопросы. У меня нет желания их выслушивать.
ХУРМА (спокойно): Ты права, я тебя сразу узнала. Второй такой наглой женщины, как ты, Байла, во всей нашей бескрайней степи не найти.
БАЙЛА (изумившись): Как же не найти? Вот же передо мной сидит такая же, как я наглая женщина. И искать не нужно.
САВР (вмешиваясь): Женщины, прекратите ссору. Госпожа Хурма, объясните нам, для чего вы пригласили нас к себе.
ХУРМА: Я хочу помочь твоей жене.
БАЙЛА (с сомнением): Как же ты мне можешь помочь? Мы обратились за помощью к знающим людям, но мне никто из них помочь не смог.
ХУРМА: К кому вы обращались за помощью?
БАЙЛА: Великий лама из Тибета, он великий маг, дал мне целебные посвящения. Но, к несчастью, мне от них пока лучше не стало. Потом лучший лекарь города осмотрел меня и выписал лекарства, которые мне так же не помогли. Что ты можешь сделать, если такие важные господа ничем мне не смогли помочь?
Хурма с лёгкой усмешкой на устах начинает говорить:
ХУРМА: Я в отличие от тех людей, к кому ты обращалась за помощью, знаю, чем ты больна, Байла. И знаю, как тебя вылечить. Лекари дают лекарства и иногда они помогают. Но чаще всего нет. В любом случае лекарственные средства лечат последствия или внешние проявления болезни. И поэтому человек вскоре после лечения снова становится больным. Великие ламы дают посвящения, обращаясь к высшим божествам, с просьбой очистить карму людскую от зла. И тут всё зависит от того, что человеку удалось накопить. Если карма благая накоплена, то есть шанс на выздоровление. Если же нет, то никакой лама это не исправит. Я поступаю иначе. Я сначала пытаюсь понять причину болезни. Выявив её, я начинаю лечить. И мои старания практически всегда приводят к тому, что больной не просто выздоравливает, а становится здоровым человеком, который долгие годы проживёт в радости и гармонии с миром.
БАЙЛА (заинтересованно): Чем же я больна и в чём моё лечение?
ХУРМА: Для того чтобы я ответила на твой вопрос, для начала расскажи мне, когда у тебя начались болезни? Было нечто странное с тобой, после чего ты начала болеть.
БАЙЛА (решив утаить правду): Ничего странного со мной не происходило, я просто ездила в гости к сестре в соседнее село и по пути обратно попала под сильный дождь. Я промокла до нитки под дождём. И после этого заболела. С тех пор болезни меня не оставляют.
ХУРМА (радостно): Так я и думала. Всё так и есть. Дождь этот был послан тебе небесами, как знак того, что пришло время тебе исполнить то, что было написано у тебя в твоей книге жизни. Теперь я абсолютно уверена в том, что смогу тебя излечить!
БАЙЛА: Я ничего не поняла.
ХУРМА: Ты не исполняешь свою земную миссию, в этом причина твоей болезни. Знай же, несчастная женщина, что в тебя при рождении вселился могущественный дух. Таких духов мы называем сякюсн. Этот дух наделил тебя могуществом и нечеловеческими возможностями, которыми ты пока не пользуешься, так как не познала свою истинную природу. Но дар даётся духом человеку не бесплатно, он должен за это получить от тебя исполнение особой миссии, которая необходима ему. Ты сама сказала мне об этом. В храме. Я такая же, как ты. Встань за мной. В этот момент я и поняла, что это так и есть. Ты такая же, как я. Ты так же имеешь своего могущественного духа покровителя, который требует сейчас от тебя исполнения своей миссии. Пойми. Или ты начнёшь исполнять миссию своего духа покровителя и станешь ещё более здоровой и сильной, чем была прежде. Или же ты умрёшь. Никаких иных вариантов у тебя нет.
БАЙЛА: И в чём же моя миссия? Чтобы исполнить свою миссию, я должна знать, в чём она заключается. Не так ли?
ХУРМА: Завтра ты это узнаешь.
САВР: Как это?
ХУРМА: Завтра ты, Байла, вместо меня проведёшь приём больных людей. Я одену тебя в свою одежду и научу тебя, как себя вести. Никто не должен догадаться, что осуществлена подмена. Если день пройдёт без проблем, значит, твоя миссия быть лекарем и гадалкой и нести спасение и покой в души больным и несчастным людям. А если нет, то тогда мы попробуем нечто другое. В любом случае, завтрашний день даст нам на все ответы. Не боишься ли ты рискнуть?
БАЙЛА: Я не побоюсь рискнуть. В твоих словах, Хурма, есть нечто созвучное моим собственным мыслям и размышлениям. Я с детства мечтала о великой и необычной судьбе. И я всегда себя считала достойной высокой доли. Я сыграю роль ханской гадалки.
ХУРМА (радостно): Вот и славно.
САВР: А я для чего приглашён был?
ХУРМА: Ты для соблюдения тайны вывезешь меня из города под видом своей жены. Высадишь меня возле корчмы прямо за постом городской стражи. Я немного займусь сбором лечебных трав, а потом незаметно вернусь в город после обеда. А ты же возвращайся в корчму вечером. Жена твоя и я будем там тебя дожидаться.
САВР: Всё сделаю, как скажете.
После того, как гадалка уговорила супругов согласиться на её предложение, она занялась подготовкой Байлы к подмене. Госпожа Хурма одела её в свою одежду и причесала, как себя. И тут Савр воскликнул:
САВР: Да вы похожи, как две родные сестры друг на друга.
ХУРМА: Вот видишь. Это всё неспроста. Завтра судьба твоя изменится. Это я тебе обещаю. Завтра придёт конец всем твоим болезням. А может быть и вообще всем твоим проблемам. А сейчас выйдите во двор и позовите моего слугу сюда ко мне.
Супруги вышли из горницы и пригласили к хозяйке дома его слугу.
________________________________________
СЦЕНА 1.1. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. КОРИДОР. НОЧЬ
Тёмный коридор. Свечи горят в канделябрах. Тени пляшут на стенах. Пусто. Тихо.
И вдруг — в дальнем конце коридора — появляется ТЕНЬ. Человек в тёмном одеянии. Лицо закрыто тканью. Он движется бесшумно. Словно кошка. Он не идёт — он скользит. Он знает этот дом. Он знает, где скрипят половицы. Он знает, где стоят слуги. Он знает всё.
Он подходит к горнице, где Хурма говорит со слугой. Останавливается. Прислушивается. Слышит голоса. Он не входит. Он ждёт. Он слушает.
ХЁЁЧА (из-за двери): Что за чудеса происходят, госпожа Хурма? Неожиданно вас стало две. Вы мне никогда не говорили, что у вас есть сестра-близнец.
ХУРМА (из-за двери): Так значит, ты не смог сразу же догадаться, что эта простолюдинка не я?
ХЁЁЧА: Не смог.
ХУРМА: Это очень хорошо.
ХЁЁЧА: Что вы задумали, госпожа?
ХУРМА: Мне необходимо будет на время тайно покинуть столицу, не спрашивай меня почему, потому что я тебе на этот вопрос не отвечу. Эта глупая и недалёкая крестьянка нужна мне, потому что она подменит меня на время. Она завтра для всех станет ханской гадалкой.
ХЁЁЧА: Она тоже является колдуньей и у неё есть особый дар?
ХУРМА (с презрением): Нет у этой женщины никакого особого дара, она простая беднячка, к тому же ещё и серьёзно больная, вряд ли ей уже удастся выздороветь, дни её сочтены, так, что её мне нисколечко не жалко. Как ты только мог только предположить, что у этой простушки может быть колдовской дар? Я и так была уверена в том, что эта Байла не имеет дара, но всё равно на всякий случай спросила её о том, когда она начала болеть, не было ли с ней каких-либо странных и необъяснимых происшествий. Не было — ответила она, я просто попала под дождь. Представляешь? Под дождь попала. Точно у этой Байлы мозгов нет в голове. Я любой дождь предчувствую задолго до того, как потемнеет небо.
ХЁЁЧА: Но как эта женщина без дара сможет вас подменить?
ХУРМА: Меня это не волнует. Тебя это тоже не должно волновать.
ХЁЁЧА: Что мне прикажете делать, госпожа?
ХУРМА: Как только все приготовления будут завершены, отвезёшь меня с Савром к его родственникам. Потом издалека проследишь за тем, как меня этот крестьянин вывезет за пределы города. Убедись в том, что со мной всё в порядке, если возникнут проблемы, поспеши мне на помощь. Когда ты убедишься в том, что я успешно выбралась из города и остановилась в корчме, сразу же отправляйся к начальнику городской стражи Данзану и скажи ему, что я буду его ждать в снятой комнате. Ты понял, что я тебе сказала?
ХЁЁЧА: Я всё сделаю, можете не беспокоиться.
ХУРМА: Надеюсь на тебя. После того, как переговоришь с Данзаном, отправляйся домой. Там затаись на пару дней. Ты понял меня?
ХЁЁЧА: Я вас понял, госпожа, никто меня не сможет найти, вы можете быть в этом уверены. А как же Дора? Что будет с ней? Может быть, мне и её предупредить?
ХУРМА: Я на три дня отпустила её, ей ничего не нужно передавать. Хорошо, все, что было нужно, мы с тобой обсудили, не будем терять время, зови этих двух наших гостей сюда. Продолжу с ними подготовку, нам нужно спешить. Ночь скоро завершится. А работы ещё много нужно сделать.
Человек-тень в коридоре слышит всё. Он не двигается. Его лицо — неподвижно. Но в глазах — холод. Он получил то, за чем пришёл. Он знает: крестьянка — не колдунья. У неё нет дара. Она — просто женщина. Женщина, которую можно не убивать. Она не опасна. Она — не цель. Цель — Хурма. Настоящая гадалка. Настоящая колдунья. Настоящая опасность.
Человек-тень бесшумно отступает в темноту. Растворяется в ней. И — исчезает.
________________________________________
СЦЕНА 1.2. ЭКСТ. ДОМ ХУРМЫ. ЗАБОР. НОЧЬ
Человек-тень перебирается через высокий забор. Словно кошка. Бесшумно. Мягко. Он приземляется на другой стороне. В темноте улицы. И — там, в темноте, — его ждут. ДРУГАЯ ТЕНЬ. Ещё один мужчина. В тёмном. Лицо закрыто. Он ждёт. Терпеливо. Как ждёт охотник.
ЧЕЛОВЕК-ТЕНЬ (шёпотом): Крестьянка дара не имеет. Пусть живёт.
ДРУГАЯ ТЕНЬ (шёпотом): А Хурма?
ЧЕЛОВЕК-ТЕНЬ: Хурму утром нужно будет выследить и убить. Она — настоящая. Она — опасна. Она — цель.
ДРУГАЯ ТЕНЬ: Понял. Утром.
Они исчезают. Оба. Растворяются в ночи. Тихо. Бесшумно. Как будто их и не было.
________________________________________
СЦЕНА 2. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. ГОРНИЦА. ПРЕДРАССВЕТ
К утру все приготовления были завершены. Савр подошёл перед рассветом попрощаться на время со своей женой. Он отвёл Байлу в сторону и сказал:
САВР: Хочу спросить тебя, может быть, пошлём подальше эту гадалку и поедем домой? Мы поспешили дать своё согласие на твоё участие в этой странной подмене. Давай откажемся. Мне кажется, тут что-то нечисто.
БАЙЛА: Что ты имеешь в виду?
САВР: У меня есть такое ощущение, что за нами кто-то тайно наблюдает. Меня это ощущение преследует с того самого момента, как мы сели в экипаж, который привёз нас сюда. А если у меня оно появилось, значит, за нами точно кто-то тайно следит. Я не могу ошибиться. Мой боевой опыт разведчика в этом порука.
БАЙЛА: Признаюсь тебе, что мне тоже почудилось, что за нами в доме кто-то тайно наблюдал. Но потом это чувство пропало. Возможно, кто-то ещё был в доме, но потом он его незаметно покинул. Сейчас я не чувствую, что в доме есть кто-то ещё кроме хозяйки, нас и слуги.
САВР: И я сейчас перестал чувствовать слежку.
БАЙЛА: Вероятней всего у гадалки есть ещё слуги, кроме Доры и Хёёча. Какой-то ловкий молодой человек по приказу Хурмы вполне возможно получил приказ тайно присматривать за мной. Это вполне оправданно. Просто так оставить дом на малознакомую женщину неразумно. Я могу украсть ценные вещи. Так что мне бояться нечего. Воровством заниматься я не намерена, так что пусть за мной следят, сколько посчитают нужным. Я остаюсь.
САВР: Хорошо.
Савр вышел из дома, и слуга повёз его и гадалку, одетую в одежду Байлы, к родственникам. Там Савр быстро собрал вещи, попрощался с гостеприимными хозяевами, и отправился в путь. Хозяевам Савр сказал, что жене гадалка запретила после колдовского обряда сутки говорить, так что она не сможет с ними попрощаться. Родственники сразу же сказали, что нужно ради здоровья жены обязательно исполнить наказ гадалки. И что они все прекрасно поняли и нисколько не обижены. Выехав без проблем из города сквозь строй стражников, Савр высадил у корчмы гадалку, а сам отправился в другую корчму, где после бессонной ночи сразу же уснул в снятой на день комнате.
________________________________________
СЦЕНА 3. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. ДВОР. УТРО
А Байла тем временем с важным видом медленно ходила по большому двору гадалки и подметала пол, так как её учила хозяйка дома. Мол, так она всегда готовится к приходу многочисленных посетителей. Не успели первые лучи солнца осветить небо, как первые посетители стали просить впустить их во двор. Вскоре у ворот дома гадалки собралась довольно солидная толпа. Человек тридцать хотело попасть на приём к известной ханской гадалке. Оглядев толпу, Байла открыла ворота и сказала — проходите. А сама отправилась на кухню и стала варить себе калмыцкий чай.
Вода в кастрюльке быстро закипела. Байла бросила в кипящую воду плиточный чай. Потом налила молоко в кастрюльку. А затем положила в чай кусок сливочного масла и тридцать три раза ковшом помешала чай. После чего налила себе чашку чая. И выпила её. Теперь можно было начинать приём.
Байла вышла с кухни. И ещё раз осмотрела толпу людей. А потом она прошла в небольшое помещение, где начала приём. Так она поступала, потому что среди просителей не было аристократов. Если бы пришёл хоть один аристократ на приём, то нужно было его принять первым в большой горнице, так учила её Хурма.
________________________________________
СЦЕНА 4. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. МАЛАЯ ГОРНИЦА. ДЕНЬ
Не успела Байла занять своё место, как первым на приём буквально ворвался, расталкивая всех руками, пожилой мужчина. Он сказал:
СТАРИК: Мужа моей единственной дочери схватили стражники. Они его обвиняют в краже. Якобы он напал на одного купца и забрал у него кошелёк. Наш зять этого не делал. Он не самый хороший человек. Он часто бывает пьян. Но он не мог. Помолитесь за него, матушка. Пусть зятя отпустят. А деньги я вам хорошие заплачу, можете мне поверить. Но не сразу, а как только зятя из полиции отпустят.
БАЙЛА: Почему дочь твоя не пришла хлопотать за мужа?
СТАРИК: Она от ужаса потеряла все силы.
БАЙЛА: Кошелёк стражники нашли у вашего зятя?
СТАРИК (зло): Какая разница? Вы молитесь, чтобы зятя отпустили. А вопросы задавать мне не нужно. Это не гадалки дело. А деньги я вам заплачу. Не поскуплюсь. Я же вам это уже говорил. Я всё, что нужно сделаю.
БАЙЛА (зло): Старый ты козёл. Это ты украл кошелёк у купца, когда устроил драку зятя с купцом. А когда пришли стражники, то подбросил кошелёк с небольшой частью денег зятю, спасая свою шкуру.
СТАРИК: Ах ты, старая ведьма, гореть тебе в аду!
Старик закричал и выбежал из помещения.
БАЙЛА (себе): Что же это я натворила. Так я всё испорчу. Надо впредь вести себя так, как велела Хурма.
Но тут с шумом раскрылась дверь. И Байла увидела перед собой главу ханской полиции господина АТТУ. Она раньше несколько раз видела этого грозного ханского вельможу, когда тот гарцевал на своём коне рядом с ханом во время парадов. Вельможа закричал:
АТТА: Выгнать всех людей со двора.
Потом, когда двор опустел, господин Атта сказал:
АТТА: Обманщица. Монстр снова убил. Место, которое ты указала, оказалось не тем, где прячется чудовище. В итоге снова погибла благородная юная госпожа из известного рода. Хан в ярости. Он приказал, чтобы я отправил тебя саму на поиски чудовища вместе с моими лучшими бойцами. Если во время поисков ты погибнешь от рук злодея, то шайтан с тобой. Но если ещё хоть одна девушка погибнет от рук чудовища, с тебя вырежут семь кожаных ремней. И если после этого ты ещё не умрёшь, то тебя насмерть засекут этими самыми ремнями.
БАЙЛА: Но я не—
АТТА (со смехом): Ты не думала, что хан пошлёт тебя на смерть, но ты ошиблась. Честно говоря, я считал тебя, Хурма, умнее. Я думал, что ты найдёшь возможность сбежать из города, хоть мы и дали приказ не выпускать тебя охране. Ведь ты могла узнать о том, что монстр снова убил. Должны быть у тебя свои люди в полиции. Ведь это твой друг Данзан, начальник городских стражей, всё время плетёт интриги против меня и метит на моё место. Но это просто к слову. Теперь о деле. Труп девушки нашли вчера утром. И решения по тебе не принимали только потому, что хан только совсем недавно вернулся с охоты. Но хватит разговоров. Хватайте эту обманщицу и везите её на то место, где нашли убитую девушку.
Байлу схватили два крепких ханских нукера и посадили в закрытый экипаж, который сразу же выехал со двора гадалки.
АТТА (распоряжаясь): Сотник, оставь присмотреть за домом пару охранников, чтобы здесь ничего не пропало, вероятней всего всё имущество этой обманщицы и мошенницы Хурмы попадёт в ханскую казну, после её казни.
________________________________________
СЦЕНА 5. ИНТ. ЭКИПАЖ. ДЕНЬ
Байла вначале от пережитого шока потеряла возможность что-либо соображать и говорить. Она просто сидела на месте и безучастно наблюдала за тем, что происходит вокруг. Женщина хотела встать с места и рассказать грозному чиновнику о том, что она не ханская гадалка, что её просто попросила хитрая колдунья подменить её, тогда с этим недоразумением будет покончено. Но охватившая её слабость не позволила ей сделать это. Женщина безвольно молчала. Она дала себя без всякого сопротивления посадить в экипаж. И без того истощённые из-за болезни силы, когда Байла оказалась в запертой кабинке экипажа, полностью покинули её. И женщина безвольно свалилась на сиденье.
Постепенно Байла успокоилась и собралась с силами. Она села и попыталась обдумать то, что с ней произошло. Немного подумав, Байла страшно разозлилась на себя.
БАЙЛА (восклицая): Какая я глупая женщина! Как я могла позволить себя обмануть этой гадалке? Ведь знала же я, что Хурма подлая мошенница, которая ещё и плохо ко мне относится, после нашей ссоры. И я же не ждала от неё ничего хорошего. Почему я вдруг доверилась ей? На Савра надежды тут не было, он у меня парень простой, хоть великий воин. Но я же умная женщина. Я должна была вовремя разоблачить обманщицу. Позор мне. Если меня казнят, это будет справедливо. Такие дуры, как я, не должны жить на свете.
Некоторое время Байла продолжала ругать себя и Савра, проклинать коварную ханскую гадалку, бабку Булгун и всех, кого смогла вспомнить. Но затем гнев её стал утихать. И вскоре Байла сказала сама себе:
БАЙЛА: Я даром сейчас трачу своё время. От моих ругательств и проклятий для меня самой нет никакой пользы. Нужно взять себя в руки и решить, что делать. Первым делом нужно мне решить — открыться ли ханскому чиновнику и рассказать о том, что я жертва обмана хитрой Хурмы, которая попросила подменить её на день, или же не продолжать игру и остаться на время в образе ханской гадалки?
Байла сосредоточенно начала думать, а потом сказала:
БАЙЛА: Если я расскажу сейчас о том, что я не ханская гадалка, а жертва обмана злой колдуньи, то меня никто и не подумает пожалеть. Во-первых, мне может не поверить важный начальник, а даже если и поверит, то тогда меня вероятней всего захочет обвинить в участии заговора вместе с Хурмой против власти хана. Господин Атта сейчас больше всего озабочен поиском тех людей, чьи головы можно отрубить ради того чтобы уцелела его голова. Для того чтобы убить ханскую гадалку, нужно будет позволение хана, чтобы казнить простую крестьянку господину Атте не нужно будет спрашивать ничьёго разрешения. Так что открываться мне ему сейчас нельзя. А раз так, то я продолжу играть роль Хурмы и попытаюсь найти того зверя, которого ищет господин Атта по приказу хана. Если найду, то спасу себя. Никто тогда мне не предъявит никаких обвинений. Так что берегись, чудовище, я взяла твой след.
И как только Байла сказала эти слова, она почувствовала прилив сил. Женщина расправила плечи, на лице её просветлело. Байла начала приводить себя в порядок. Вскоре в маленьком зеркальце она увидела впервые за долгое время лицо здорового человека.
________________________________________
СЦЕНА 6. ЭКСТ. МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ. ДЕНЬ
Когда охранники открыли дверь экипажа и попытались грубо вытащить Байлу наружу, женщина гневно воскликнула:
БАЙЛА: Руки прочь от меня. Ходить я ещё не разучилась сама. Ведите себя со мной с должным уважением. Я почтенная женщина. Со мной нельзя распускать руки. Иначе прокляну вас, и вы все умрёте от кровавого поноса через три дня.
АТТА (зло): Обманщица, ты указала нам неправильное место, где прятался монстр, из-за тебя погибла благородная госпожа, а теперь ты ещё смеешь открывать свой лживый рот. Солдаты, тащите эту ведьму силком вон к тем кустам.
БАЙЛА: Ты, Атта, так нагло ведёшь себя по отношению ко мне, потому что пытаешься свалить вину за смерть девушки со своей больной головы на мою здоровую голову. Правда же в том, что это твои нукеры не смогли схватить чудовище в том месте, которое я указала. А оно там действительно было. Но ты не соизволил лично отправиться на охоту на монстра. В итоге монстр снова убил. А чтобы избежать ханского гнева, ты убедил повелителя, что во всём виновата я. Так что лучше бы ты сам свой рот держал бы на замке.
АТТА (крича, побагровев от ярости): Если ты посмеешь ещё раз говорить со мной в таком дерзком тоне, то я сейчас же отсеку твою глупую голову. Ты, Хурма, совсем страх потеряла. Но меч мой, как и прежде остёр, а рука крепка. Одно мгновение — и голова твоя дурная слетит с твоих плеч.
БАЙЛА: Руби мою голову! Сегодня погибну я. А завтра монстр снова убьёт, и тогда головы тебе не сносить. Я много потеряю вместе со своей головой. Но ты потеряешь вместе со своей головой в тысячу раз больше. Подумай. Стоит ли тебе ссориться сейчас со мной? Кто кроме меня сможет спасти твою голову? Без меня тебе придётся одному принять на себя весь гнев нашего правителя.
АТТА (уже тихим голосом): Ты права. Нам не надо ссориться. Мы делаем одно дело. И вместе либо добьёмся успеха, либо погибнем. Нукеры, относитесь с почтением к госпоже Хурме.
БАЙЛА: Так-то лучше. Ведите меня к тому месту, где было найдено тело девушки.
АТТА (указывая): Вон под этими кустами нашли труп.
Байла подошла к кустам, и некоторое время внимательно осматривала место.
БАЙЛА: Тут мы ничего теперь не найдём. Здесь словно табун лошадей проскакал. Вся земля вытоптана. Ничего понять невозможно.
АТТА: Да, это так, вся земля вытоптана. Труп девушки нашли дети из посёлка, что расположен неподалёку отсюда. Они сообщили родителям о своей страшной находке, те оповестили своих соседей. И все толпой жители посёлка отправились на место преступления. И только после того, как они убедились в том, что дети ничего не придумали, сельчане послали гонца в город. Весть о страшном злодеянии быстро распространилась по округе. В итоге любопытных людей сюда добралось много из соседних сёл и даже из города.
БАЙЛА: Тогда делать здесь нам больше нечего, пойдём пешком до посёлка. Расспросим детей, которые нашли труп девушки, что они видели.
АТТА: Зачем идти пешком? В экипаже мы тебя за пять минут до посёлка довезём.
БАЙЛА: Ходить пешком полезно для здоровья.
АТТА: Хорошо, иди, я буду ехать рядом на лошади. Но идти пешком придётся долго. Больше часа.
БАЙЛА: Ничего страшного. Я смогу справиться с дорогой.
И Байла в сопровождении господина Атты и его воинов пошла медленно в сторону посёлка, в котором жили дети, нашедшие труп несчастной девушки. По дороге она первым делом невольно удивилась тому, как дерзко она повела себя с важным чиновником в той ситуации, в которой оказалась, и в итоге победила. Не став пытаться доказывать, что она не гадалка, а просто случайная жертва мошенничества, она смогла взять пока ситуацию под свой контроль. Но теперь отступать было поздно. Раз уж начала играть роль ханской гадалки, нужно будет играть её до конца. И отбросив прочь сомнения, Байла стала внимательно смотреть на землю.
СОТНИК: Что вы так, госпожа Хурма, упорно ищете? Может, я и мои люди могут вам чем-то помочь?
БАЙЛА: Ищите любой странный и необычный след. Неважно, след человека или животного. Если что-нибудь необычное увидите, то сразу же сообщите мне.
СОТНИК: Эй, нукеры, смотрите внимательно. Ищите необычные следы, человеческие или следы животного. Если кто-то из вас найдёт необычный след, то он получит от меня в награду медную монету.
АТТА: А от меня молодец получит серебряную монету.
Все нукеры тут же спешились и стали внимательно и тщательно осматривать местность. Через некоторое время один из нукеров воскликнул:
НУКЕР: Я нашёл странный след.
Байла тут же подошла к этому нукеру. Подошли к нукеру и сотник с господином Атта. И нукер показал на след лап огромной собаки.
НУКЕР: Вот странный след. Господа, вы обещали награду. Одну медную монету и одну серебряную монету.
АТТА: Что в этом следе странного? Обычный след большой собаки.
БАЙЛА: Следы огромной собаки появились неоткуда, а потом точно так же исчезли, словно растаяли в воздухе.
СОТНИК: Да, рядом нет больше следов этой самой собаки.
БАЙЛА: Платите обещанные деньги. Парень честно заработал свою награду.
Сотник и господин Атта заплатили нукеру. А Байла сказала:
БАЙЛА: Вот теперь можно до посёлка и на экипаже прокатиться.
АТТА (ехидно улыбаясь): А как же здоровье? Может, всё же пройдёшься пешком до посёлка, дорогая Хурма?
БАЙЛА: Сейчас всё изменилось. Нам нужно спешить. Мы смогли взять след монстра, но мы можем его потерять.
АТТА (приказывая): Эй, нукеры, экипаж срочно подайте госпоже Хурме!
Шутливое настроение у него сразу же пропало.
Байла села в экипаж, и он тут же направился в тот посёлок, где жили дети, которые нашли труп девушки.
________________________________________
СЦЕНА 7. ИНТ. КОРЧМА ЗА ГОРОДОМ. ДЕНЬ
А тем временем Савр безмятежно спал в снятой на день комнатке в корчме. В другой корчме недалеко от города госпожа Хурма, остановившаяся там по документам жены Савра, в снятой ею комнате ждала посетителя.
Но прежде чем подняться в комнату, Хурма зашла в общий зал корчмы. Она хотела выпить чаю. Она устала. Она хотела немного передохнуть. Но не успела она сесть за стол, как к ней бросилась женщина. Лицо её было закутано платком. Она подошла вплотную. И — приоткрыла лицо.
Это была ЦЕЦИГ. Местная гадалка. Хурма знала её. Они встречались раньше. Не дружили. Но знали друг друга. Как знают друг друга все, кто занимается одним ремеслом.
ЦЕЦИГ (шёпотом, быстро): Хурма! Слава богам, я тебя нашла!
ХУРМА (настороженно): Цециг? Что ты здесь делаешь? Почему ты прячешь лицо?
ЦЕЦИГ: В столице стали пропадать гадалки и колдуньи. Без следа. Никто не знает, куда они деваются. Я решила сбежать. Так, чтобы о моём бегстве никто не узнал. Видимо, и ты тоже решила бежать тайно.
Хурма смотрит на неё. Холодно. Она не хочет, чтобы кто-то знал о её делах. Она не хочет, чтобы кто-то связывал её с Цециг. Она не хочет, чтобы кто-то знал, что она здесь.
ХУРМА: Ты обозналась. Я не Хурма. Я — крестьянка. Я еду к родственникам. Прости, но я тебя не знаю.
Цециг смотрит на неё. Долго. Потом — кивает. Молча. Она понимает. Она всё понимает. Она разворачивается. Уходит. Растворяется в толпе.
Хурма остаётся одна. Она смотрит ей вслед. Потом — идёт наверх. В свою комнату. Она не хочет думать о Цециг. Она не хочет думать о пропавших гадалках. Она хочет только одного: дождаться Данзана. И уехать. Как можно скорее.
________________________________________
СЦЕНА 8. ИНТ. КОРЧМА. КОМНАТА ХУРМЫ. ДЕНЬ
Хурма в своей комнате. Вскоре в дверь постучали. Хурма торопливо открыла дверь и впустила гостя. Это был начальник городской стражи господин ДАНЗАН.
ХУРМА: Как дела? Что с этой несносной женщиной, которую я оставила вместо себя в своём доме? Её схватили?
ДАНЗАН: Да, её схватили и повезли на место, где был найден труп девушки. А в целом дела наши очень плохи. Хан сильно рассержен на тебя. Начальник полиции Атта, как мы с тобой и предполагали, смог перед ханом всю вину за то, что монстр остался на свободе и продолжил убивать, возложить на тебя. Теперь же выяснится, что ты сбежала, и тогда тебе уже точно не оправдаться перед ханом. Наверняка на тебя объявят охоту уже сегодня.
ХУРМА (зло): Это ты, Данзан, во всём виноват. Жадность твоя меня сгубила. Это ты предложил заработать огромные деньги, которые пообещал хан за поимку монстра. Ты подсказал мне место, где твой человек видел монстра. А я сделала вид, что у меня было прозрение, и я сказала хану, что знаю место, где прячется чудовище. Ты говорил, что человек твой никогда ещё не ошибался. И что дело верное. И я послушалась тебя. И в итоге жизнь моя погублена.
ДАНЗАН: Так всегда и было. Благодаря мне ведь ты стала самой прославленной гадалкой в стране. Вспомни, как, к примеру, мои люди смогли подложить вместо щенят собаке богача котят. А скольких людей я освободил из тюрьмы после того, как ты молилась за них по просьбе родственников? Если бы не моя помощь, ты бы не смогла бы заработать столько денег!
ХУРМА (возмущённо): И ты, наглец, ещё смеешь меня упрекать заработанными мною деньгами? Да большая часть этих денег шла тебе в оплату за освобождение людей, за которых были мне выплачены их родственниками деньги. А мне оставалась лишь малая толика от этих средств.
ДАНЗАН: Не строй из себя жертву. Ты мимо своего рта никогда ложку не пронесёшь. Всё что могла, ты себе забирала. Со мной делилась лишь тем, что нельзя было мне не отдать. У тебя совести даже на медный грош нет.
ХУРМА (зло): Если мне будет не хватать совести, то я у тебя её приду занимать. Ведь у тебя её, наверно, полные закрома. Жаль только, ею ты сам никогда не пользуешься, вот она и копится у тебя без применения. Ведь ты забыл о том, что сделал карьеру благодаря мне. Я везде хвалила тебя и продвигала тебя. Благодаря мне тебе не приходилось брать напрямую взяток от людей. О тебе с моей подачи пошла слава честного и неподкупного стража ханских и народных интересов. И хан тебя сделал главой стражников столицы. И всегда приводил тебя всем в пример, как честного его слугу, живущего только интересами государства. А при этом казна твоя каждый день наполнялась новыми золотыми и серебряными монетами.
ДАНЗАН (примирительно): Ладно, любовь моя, не будем попусту ссориться. Нам нужно сейчас не обвинять друг друга, а решить, как спасти свои шкуры.
ХУРМА: Ты прав, любовь моя, нам нужно найти путь к нашему общему спасению.
ДАНЗАН: Я просто теперь не представляю, что можно сделать.
ХУРМА: Вели своим людям продолжить искать монстра. Но на этот раз ошибки быть не должно. Если я появлюсь у хана и скажу ему, что я знаю, где монстр, и готова сама его изловить, то хан даст мне возможность исправить ошибку. И тогда, если я поймаю монстра, то мы не только спасём свои шкуры, но и получим много больше, чем раньше имели. Ты станешь тогда главой ханской полиции вместо этого наглого мужика Атты. А его голову я выпрошу у хана себе в подарок. Велю сделать из неё себе чашу и буду пить из неё арзу. И пусть после этого кто-нибудь ещё попытается выступить против меня во дворце.
ДАНЗАН: Поезжай к моей тётке. Она тебя приютит на время. Там тебя точно никто искать не станет. А как только у меня появятся сведения о монстре, я тут же приеду к вам.
ХУРМА: Это прекрасный план. Твоя любовь многие годы это отрада моей одинокой жизни. Вот и снова она меня спасает. До тётки твоей я доберусь меньше чем за час. Соберу вещи и сразу же отправлюсь в дорогу.
ДАНЗАН: Я уйду первым. Нас не должны всё же видеть вместе.
ХУРМА: Прощай, любимый мой, и до скорой встречи.
Данзан покинул комнату. А гадалка стала быстро собираться в дорогу. Тут в дверь кто-то снова тихо постучал.
ХУРМА (открывая дверь, продолжая складывать вещи): Данзан, ты что-то забыл мне сказать?
И тут госпожа Хурма почувствовала удар по голове, и сознание её померкло. Она упала на пол. В холл корчмы вышел мужчина с закрытым лицом. Он нес на плече большой ковер. Он быстро скрылся с ним. Никто его не заметил. Никто не понял, что произошло.
В это время Цециг, которая так и не ушла из корчмы, бросилась к комнате, в которой остановилась Хурма. Она увидела, что все вещи её на месте. Гадалка сказала:
ЦЕЦИГ: Теперь ничто уже Хурме не пригодится. А вот мне нужно всё.
Она любовалась драгоценностями и золотыми монетами Хурмы. А потом оделась в её платья и воспользовалась её косметикой. Она была вне себя от восторга. Она смотрела на себя в зеркало. Она улыбалась. Она была счастлива.
Но тут открылась дверь. И ЧЁРНЫЙ ЧЕЛОВЕК вошёл в неё. Лицо его было закрыто. Он смотрел на Цециг. Долго. Потом — шагнул вперёд. Цециг не успела даже закричать.
________________________________________
СЦЕНА 9. ЭКСТ. ПОСЁЛОК. ДЕНЬ
Байла с сотником и начальником ханской полиции, добравшись до посёлка, начали расспрашивать первым делом детей, нашедших труп девушки. Но те ничего толком рассказать не смогли. Тогда стали опрашивать родителей детей и соседей. У всех их Байла спрашивала только одно — видели ли они на месте преступления большую собаку? Но никто не мог вспомнить, что видел там такую собаку. После опроса Байла с нукерами стала обходить дворы в поисках большой собаки, чей след они видели. Собак в посёлке было много. Среди них были и большие псы-волкодавы, но такого же точно следа нигде найти не удавалось.
АТТА (раздражённо): Нет тут такой собаки, след которой мы видели, нет. Мы всё тут осмотрели. Пора завершить наши поиски. Они не дали результата. Нужно уметь признавать свои ошибки! А не упорствовать зря. Сколько можно торчать здесь в этой убогой дыре?
БАЙЛА (решительно): Сколько нужно, столько и будем тут находиться, уж не плаху ли торопишься возвратиться, мой дорогой друг?
АТТА (зло): Нет, на плаху я не тороплюсь.
БАЙЛА: Тогда продолжим свою работу. Приведите ко мне старосту посёлка.
Вскоре нукеры подвели к господам пожилого мужчину. Вместе с ним пришла его пожилая жена.
АТТА (грозно): Эй, староста. Это все дома, что мы посмотрели, в посёлке, или есть ещё какие-нибудь помимо этих?
СТАРОСТА: Это все дома. Больше нет.
ЖЕНА СТАРОСТЫ: Как же больше нет? А Ишляевы? Про них ты что, забыл?
СТАРОСТА: Так они не наши и никогда нашими не были. Что о них вспоминать? Как были чужаками, так и остались.
АТТА (скрипя зубами от злости): Ты мне зубы не заговаривай, старый злодей. Говори, где ещё есть дома. Иначе я тебя велю запороть насмерть моим нукерам.
Старик в ужасе упал перед грозным господином на колени и сказал:
СТАРОСТА: Там прямо за околицей посёлка за кустами есть ещё несколько домов. Там живут Ишляевы. Эта семья приехала из чужих мест. Они даже не нашего рода. Персы они или греки, или люди какой-нибудь иной нации. В посёлке мы им построить дома свои не разрешили. Вот они и поселились за пределами селения. Давно это было. Уж первые Ишляевы умерли, теперь живут там их внуки и правнуки. Но всё равно мы их своими не считаем. Хоть кровь свою они с кровью нашей смешали. Дед там есть. Зовут Ишля. Лечит он. Особенно детям хорошо помогает его лечение. Вот и всё, что я могу о них сказать.
АТТА: Веди нас туда.
Старик повёл господина Атту, Байлу и нукеров к Ишляевым. Там тоже собаки, след которой был обнаружен возле места убийства, найти не удалось. Но Байла всё равно продолжала упорствовать. Она расспрашивала всех обитателей хутора, и самым последним она спросила у старика Ишля:
БАЙЛА: Не знает ли ты, где может быть в этих местах большая собака помимо этого посёлка?
ДЕД ИШЛЯ: Селений тут рядом нет, но вот большая собака всё же есть тут где-то поблизости.
БАЙЛА: Как ты это понял?
ДЕД ИШЛЯ: Слух у меня хороший. И иногда по ночам я слышу с северной стороны звук, очень похожий на вой большой собаки.
Байла сказала Атте, что нужно идти на север. Но оказалось, что сделать это будет непросто. Путь на север преграждал колючий кустарник. Он вырос на много вёрст. Пришлось буквально прорубать себе дорогу саблями и шашками в кустарнике. Прошло несколько часов, прежде чем отряд остановился возле большой стены.
БАЙЛА (приказывая): Подсадите меня, я посмотрю, что там.
Воины подсадили на руки Байлу, и та смогла увидеть двор, закрытый со всех сторон высоким забором.
АТТА (приказывая): Воины мои, вперёд! Мы нашли логово монстра. Его нужно убить. Кто отличится, тот получит сто золотых монет.
Нукеры толпой бросились во двор. Тут же на них напали две огромные собаки. Началась жестокая битва. Трое нукеров погибли в ней. Но и собаки были убиты. Сразу же стало ясно, что следы на месте преступления принадлежали одной из этих собак. Нукеры осмотрели дом и двор. Но там никого не было. Тут четыре маленьких чёрных щенка вскарабкались на платье Байлы. Она захотела кинжалом убить их. Но те жалобно заскулили. И женщина сложила их в сумку и решила взять с собой. В хозяйстве степняков собаки всегда пригодятся.
Атта отправил гонца к хану с донесением. А сам вместе с Байлой и нукерами остался в засаде дожидаться возвращения монстра.
________________________________________
СЦЕНА 10. ИНТ. КОРЧМА. ВЕЧЕР
Савр хорошо выспавшись, отправился к корчме, в которой его должна была дожидаться жена и ханская гадалка. Войдя в корчму, он спросил, в какой комнате остановилась его жена, которую зовут Байла. Служка с побледневшим лицом позвал стражников. Начальник стражников сказал Савру:
НАЧАЛЬНИК СТРАЖНИКОВ: Ваша жена убита. Вас мы арестуем по подозрению в её убийстве.
________________________________________
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной столицы. Музыка — тревожная.
В следующей серии: Байла и Атта в засаде. Савр в тюрьме. Хурма мертва. Цециг мертва. Кто следующий? И — линия Венты: отряд Ансельма приближается к городу.
________________________________________
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


СЕРИЯ 4. «ЛОГОВО МОНСТРА»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ЭКСТ. ЛЕСНАЯ ДОРОГА. ДЕНЬ
Отряд Ансельма идёт по лесной дороге. Кони. Солдаты. Оружие. Доспехи. Они идут уже несколько дней. Усталые. Напряжённые. Молчаливые.
И — над ними — ВОРОН. Огромный. Чёрный. Он летит. Кружится. Не отстаёт. Следует за отрядом. И — каркает. Громко. Пронзительно. Снова и снова.
ВОРОН: Карр! Карр! Карр!
Солдаты поднимают головы. Смотрят в небо. Кто-то крестится. Кто-то отводит глаза. Кто-то шепчет молитву. Офицер хмурится. Он едет рядом с Ансельмом. Он говорит тихо. Так, чтобы солдаты не слышали.
ОФИЦЕР: Брат Ансельм. Эта птица. Она не отстаёт. Она следит за нами. Солдаты напуганы. Они говорят — это знак. Дурной знак. Может, повернём? Может, подождём? Пока знамение не уляжется?
АНСЕЛЬМ (спокойно, но твёрдо): Ничто меня не остановит. Эта птица — посланник сатаны. Он хочет нас испугать. Хочет, чтобы мы повернули. Но мы не повернём. Мы идём в Венту. И мы сожжём еретиков. Всех. До единого.
Офицер молчит. Он не спорит. Он знает: Ансельм не отступит. Никогда. Он смотрит в небо. Ворон каркает. И — улетает. На время. Но все знают: он вернётся.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ЭКСТ. ЛЕСНАЯ ПОЛЯНА. ВЕЧЕР
Отряд останавливается на ночлег. Поляна. Лес. Тихо. Солдаты разбивают лагерь. Кто-то разводит костёр. Кто-то расседлывает коней. Кто-то ставит палатки. Усталость. Молчание. Напряжение.
Ансельм стоит в стороне. Смотрит на лес. Думает. Он не устал. Он не боится. Он ждёт. Он хочет идти дальше. Но ночь есть ночь. Придётся ждать до утра.
Несколько солдат уходят на охоту. Они возвращаются быстро. И — с добычей. КОСУЛЯ. Молодая. Жирная. Они несут её на плечах. Улыбаются. Впервые за много дней. Впервые с тех пор, как ворон появился в небе.
СОЛДАТ 1: Брат Ансельм! Смотрите! Косуля! Мы нашли её у ручья! Она не успела убежать!
СОЛДАТ 2: Жирная! Мяса хватит на всех!
Ансельм смотрит на косулю. Долго. Потом — кивает. Едва заметно. Но солдаты видят. И — оживают. Они начинают разделывать тушу. Свежевать. Резать. Насаживать мясо на вертела. Ставить над огнём.
АНСЕЛЬМ: То, что удалось так быстро добыть такую жирную добычу — это благой знак. Бог с нами. Он послал нам эту косулю. Он хочет, чтобы мы шли дальше. Он хочет, чтобы мы очистили Венту от ереси.
Солдаты слушают. Они верят. Они хотят верить. Они устали бояться. Они хотят есть. Они хотят петь. Они хотят жить. Хотя бы сегодня.
________________________________________
СЦЕНА 0.2. ЭКСТ. ЛЕСНАЯ ПОЛЯНА. НОЧЬ
Ночь. Костёр горит ярко. Мясо жарится. Запах — дразнящий. Голодный. Солдаты сидят вокруг огня. Отрезают куски мяса ножом. Едят. Жадно. Сок течёт по подбородкам. Они смеются. Они поют песни. Радостные. Громкие. Забыли про ворона. Забыли про страх. Забыли про Венту. Сегодня — только мясо. Только огонь. Только жизнь.
Эгиль сидит рядом с Ансельмом. Он ест. Молча. Он смотрит в огонь. Он не поёт. Он не смеётся. Он думает. О чём — неизвестно. Может, о Венте. Может, о старейшине. Может, о себе. Он не говорит. Он просто ест.
И вдруг — из леса — появляется ОН. ГИГАНТСКИЙ МЕДВЕДЬ. Огромный. Чёрный. Голодный. Он идёт прямо на запах жареного мяса. Он не боится огня. Он не боится людей. Он голоден. И он хочет есть.
Медведь действует быстро. Решительно. Он сбивает одного из солдат ударом лапы. Тот падает. Кричит. Медведь набрасывается на него. Но — Эгиль оказывается ближе. Медведь хватает Эгиля. Сбивает с ног. Эгиль падает на землю. Медведь наносит смертельные укусы в шею. В голову. В верхнюю часть туловища. Эгиль не кричит. Он не успевает. Он просто умирает. Быстро. Мгновенно.
Медведь начинает есть. Прямо у костра. Он отрывает куски мяса. Начиная с мягких тканей живота. Жадно. Голодно. Кровь. Кости. Крик. Но это уже не крик Эгиля. Это крик тех, кто видит. Тех, кто смотрит. Тех, кто застыл.
Все застыли от шока. Секунду. Две. Три. Потом — кто-то схватился за оружие. Кто-то закричал. Кто-то побежал. В медведя полетели стрелы. Копья. Камни. Медведь бросил добычу. Раненый. Но живой. Он скрылся в лесу. Быстро. Бесшумно. Словно его и не было.
На поляне — тишина. Только треск костра. Только запах крови. Только тело Эгиля. Изуродованное. Мёртвое. Никто не говорит. Никто не двигается. Все смотрят. На то, что осталось от Эгиля. На то, что могло случиться с каждым.
Ансельм стоит. Смотрит. Его лицо — неподвижно. Но в глазах — что-то. Не страх. Не жалость. Что-то другое. Что-то, чему он не даёт имени. Он смотрит на тело Эгиля. Долго. Потом — отворачивается. И — говорит. Тихо. Но твёрдо.
АНСЕЛЬМ: Это сатана. Он хочет нас остановить. Он послал медведя. Но мы не остановимся. Мы идём дальше.
________________________________________
СЦЕНА 0.3. ЭКСТ. ЛЕСНАЯ ПОЛЯНА. УТРО
Утро. Туман. Холод. Солдаты просыпаются. Встают. Оглядываются. И — понимают: их стало меньше. Намного меньше. Десять человек. Нет. Десять солдат. Нет. Они ушли. Ночью. Пока все спали. Пока медведь ел Эгиля. Пока все смотрели. Они ушли. Побросали оружие. Побросали доспехи. Побросали всё. И — ушли. Домой. В столицу. Подальше от этого леса. Подальше от Венты. Подальше от ворона. Подальше от медведя. Подальше от Ансельма.
Офицер подходит к Ансельму. Бледный. Уставший. Напуганный.
ОФИЦЕР: Брат Ансельм. Десять человек. Нет. Они ушли. Ночью. Я не заметил. Я... я не знаю, как это произошло. Простите меня.
Ансельм смотрит на него. Долго. Потом — говорит. Спокойно. Но в голосе — лёд.
АНСЕЛЬМ: Вернёмся в столицу — я лично самым жестоким образом накажу беглецов. Каждого. До единого. Они узнают, что значит предать веру. Они узнают, что значит предать меня.
Офицер молчит. Он не спорит. Он знает: Ансельм сделает то, что говорит. Он всегда делает то, что говорит.
АНСЕЛЬМ: А теперь — в поход. Сатана нас не испугает. Сатана не остановит нас. Мы идём в Венту. И мы сожжём еретиков. Всех. До единого. Понял?
ОФИЦЕР: Понял, брат Ансельм.
Ансельм садится на коня. Смотрит вперёд. На дорогу. На лес. На Венту. Которая ждёт. Он не боится. Он не сомневается. Он идёт. И — за ним — идут те, кто остался. Их мало. Но они идут. Потому что они боятся Ансельма больше, чем медведя. Больше, чем ворона. Больше, чем саму смерть.
Камера поднимается над поляной. Отряд уходит. Вдалеке. По дороге. К Венте. И — на мгновение — в небе, над отрядом, снова появляется ВОРОН. Он летит. Следует. Ждёт. И — каркает. Громко. Пронзительно.
ВОРОН: Карр! Карр!
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 4. ЛОГОВО МОНСТРА»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ЭКСТ. ЛОГОВО МОНСТРА. ЗАСАДА. НОЧЬ
Начальник ханской полиции господин Атта, ожидая в засаде появления монстра, никак не мог совладать со своими нервами. Его буквально трясло от напряжения. Поэтому долго оставаться на одном месте он не мог. Всё время чиновник нервно ходил по двору, то и дело срывая своё раздражение на простых воинах. При этом он требовал, чтобы Байла его постоянно сопровождала. Обрушив свой гнев на всех нукеров, что были во дворе, Атта затем подошёл к сотнику, начальнику личной ханской охраны, и спросил с гневом в голосе:
АТТА: Намыс, что вы всё время стоите в стороне с таким видом, словно всё, что здесь происходит, вас никаким образом не касается? Да ещё с насмешливым видом перебрасываетесь со своими нукерами шутками. А ведь вы отвечаете за поимку монстра наравне со мной. Разве вы об этом забыли? Хан отправил вас на помощь мне и приказал приложить все силы для поимки чудовища. А вы же по большому счёту ничем мне не помогли. Ходите туда-сюда с глупой улыбкой на лице и ничего не делаете. Я вас часто просто теряю из вида. Где вы были, когда мои воины сражались с гигантскими собаками? Прятались в кустах? Разве так вы должны относиться к ханскому приказу? В любой момент может появиться монстр, а вы и ваши люди будто спите на ходу.
НАМЫС (спокойно, но с недобрым огнём в глазах): Вы зря так нервничаете, дорогой Атта. Я всё время был рядом с вами. Просто это вы ничего и никого кругом не замечали, так были увлечены ловлей монстра. К примеру, вы не заметили, что тех гигантских собак, что убили троих ваших парней, прикончили мои ребята, а я был рядом с ними. Так что ваши обвинения в мой адрес абсолютно беспочвенны. Но это не главное. На вашем месте я не стал бы поспешно посылать гонцов к хану с сообщением о том, что логово монстра обнаружено. Вы допустили ошибку. Как бы нам с вами не стать посмешищем потом.
АТТА: Это ещё почему?
НАМЫС: А где доказательства того, что тут действительно пряталось чудовище? Их пока нет. То, что двор здесь сторожили две огромные собаки, это не доказательство. Вы что, больших собак не видели, дорогой Атта? Если не видели, то давайте я вас отвезу в гости к моему дяде, у него такие огромные псы сторожат усадьбу, что эти пёсики рядом с ними покажутся мелкими дворовыми собачками.
АТТА: Собаки сами по себе не доказательство. Но одна из них была возле места, где нашли труп девушки. Вот это уже доказательство.
НАМЫС: След собаки был найден достаточно далеко от места, где нашли жертву. Так что он не является доказательством того, что собака была на месте преступления. Вполне возможно, хозяин её вёз на телеге на охоту, она спрыгивала с неё и обратно запрыгнула на неё до того, как труп оказался на том месте, где его нашли. Ещё раз повторяю, что у нас нет доказательств того, что здесь логово чудовища.
АТТА (настороженно): И что здесь вдали от людских глаз может быть кроме приюта преступников?
НАМЫС: Вполне возможно, что это охотничий дом какого-то местного аристократа. Возможно, хозяин скоро явится сюда и будет страшно расстроен тем, что мы убили его верных собак. В этом случае на нас будет жалоба хану. Тогда нам придётся принести извинения хозяину дома и выплатить большую сумму ему за нанесённый ущерб. Над нами будет хохотать вся столица. Признаюсь честно, я изначально был против того, чтобы в поисках чудовища принимала участие эта ведьма Хурма. Всё это насмешка над реальным розыском чудовища. Так я и сказал хану. Но к моим словам никто не прислушался. И вот мы и оказались в этом непонятном положении.
АТТА: Но с её помощью мы нашли это тайное убежище монстра.
НАМЫС: Что мы нашли, это ещё не до конца понятно. Но я признаю, что Хурма действовала очень полезно. Я бы её взял на службу, но не гадалкой, а собакой-ищейкой. Как гадалка она себя никак не проявила, а вот как ищейка, которая идёт по следу, она проявила себя неплохо. Но толку с этого пока всё равно нет. Хорошо, что один из моих нукеров нашёл след собаки, а если бы не нашёл? Или нашёл бы след коровы? Это всё не серьёзно. Нет, даже ищейкой я не взял бы Хурму на службу. Всё это пока ерунда.
БАЙЛА (которая до этого молча выслушивала речь мужчин): Вы правы, господин сотник.
НАМЫС (зло): Вот видите, сама гадалка признаёт, что ищейка с неё плохая получилась.
БАЙЛА: Вы правы в том, что доказательств у нас маловато пока того, что мы действительно нашли логово чудовища. Значит, нужно заняться поиском этих доказательств. Что просто так стоять и разговорами себя развлекать. Дайте приказ нукерам, пусть они ищут, а сами можете продолжать спорить.
Намыс и Атта прервали свой спор и дали приказ своим нукерам тщательно обыскать усадьбу. Воины, не тратя попусту время, сразу приступили к работе. Они тщательно обыскали дом и подворье. Пока шёл обыск, Байла занялась щенками. Она нашла на кухне молоко и стала кормить зверьков. Щенята, весело махая хвостиками, без устали лакали белую жидкость из мисочки до тех пор, пока она не была ими вылизана до чистоты. Тут на кухню зашёл ханский сотник. Он спросил:
НАМЫС: Что это за щенки?
БАЙЛА (честно): Этих щенков я нашла здесь. Они дети этих двух огромных собак.
НАМЫС (сердито): Не надо со мной шутки шутить. Я осмотрел местных собак. Это два самца. Щенят они никак не могли завести.
БАЙЛА: Ой, с вами и пошутить нельзя. Щенят мне подарили в деревне, вас тогда рядом со мной не было.
НАМЫС: Так бы сразу и сказали. Не люблю, когда меня пытаются даже в шутку обмануть.
БАЙЛА: Что смогли найти нукеры?
НАМЫС (с усмешкой): Пока ничего, ваш друг Атта почернел от злости. Боюсь, как бы он от расстройства не наложил на себя руки.
Байла тут же сложила щенят обратно в сумку и вышла из кухни. Во дворе она подошла к начальнику ханской полиции. Тот выглядел страшно расстроенным. Он сказал:
АТТА: Нукеры не смогли ничего найти. Хотя осмотрели всё. И дом, и двор. И ничего не нашли. Что теперь делать?
БАЙЛА: Давайте, господин Атта, вдвоём мы снова обойдём всё тут вместе со старшим нукером, проверим, всё ли действительно осмотрено вашими людьми.
АТТА: Хорошо.
Они быстро обошли двор и осмотрели дом. Главный нукер показал, что всё было осмотрено. Снова вернувшись на то место, откуда они начали свой осмотр, Атта сказал:
АТТА: Видишь, Хурма, все мои нукеры осмотрели и ничего не нашли. Нет у нас никаких доказательств. Нечего мне будет предъявить хану. Не сносить нам наших голов. А Намыс только смеяться будет, он был против того, чтобы тебя привлекли к расследованию. Поэтому он и избежит наказания. Умён и хитёр этот ханский сотник не по годам!
БАЙЛА: Мы с вами обошли дом и всё поместье. Я всё время в уме считала шаги, и у меня сложилось впечатление, что дом снаружи намного больше, чем внутри. Площади не сходятся. А это значит, что в доме есть потайные комнаты.
АТТА (удивлённо): Но мои люди ничего не нашли.
БАЙЛА: Когда не знаешь, что искать, найти сложно. А когда знаешь, что ищешь и где это надо искать, то найти намного проще.
Нукеры толпой по приказу начальника ханской полиции бросились в дом и стали искать потайные помещения. Они простукивали стены, они искали потайные двери. В конце концов, им удалось найти отлично замаскированную дверь, ведущую в погреб. Там были найдены личные вещи жертв и следы ужасных преступлений чудовища. Теперь было окончательно доказано, что этот дом был логовом монстра. Именно сюда он привозил своих жертв, и именно здесь он их и умерщвлял. А потом трупы своих жертв монстр отвозил подальше от дома и там оставлял. Собаки сопровождали монстра.
Господин Атта показал найденные доказательства сотнику и спросил:
АТТА: Что ты теперь скажешь?
НАМЫС: Вот теперь я скажу, что нам с вами, дорогой Атта, удалось действительно найти логово страшного чудовища. Мы с вами молодцы. И если теперь мы сможем ещё и поймать монстра, тогда цены нам вообще не будет.
В этот момент щенята в сумке стали громко скулить. Байла выпустила их из сумки. Маленькие комочки меха стали весело бегать около ног хозяйки. Вдруг щенята замерли, и стали напряжённо прислушиваться. Байла сказала главе ханской полиции:
БАЙЛА: Собаки что-то почуяли. Надо думать, монстр приближается к дому.
Атта тут же приказал нукерам усилить бдительность. И тут он услышал, как издалека раздался тонкий свист.
НАМЫС (догадавшись): Монстр собак своих подзывает. Нужно сейчас же попытаться схватить чудовище. Пока оно не поняло, что здесь засада.
АТТА (приказывая): Все вперёд!
Нукеры бросились туда, откуда прозвучал свист. Шумом и криком заполнилась округа. Примерно через полчаса все нукеры вернулись во двор дома монстра. Никому не удалось поймать чудовище. Никто его даже не смог увидеть.
АТТА (с горечью): Делать тут больше нечего нам. Монстр нас опять смог обвести вокруг пальца. Как нам всем оправдаться перед ханом? Не сносить теперь нам всем наших голов.
БАЙЛА: Не надо впадать в уныние, мы всё же добились успеха. Мы нашли логово зверя. Вещи жертв тому подтверждение. Мы убили адских собак монстра, ценою жизни трёх наших героев. Грузите этих чудовищ на телегу, и повезём их в столицу. Пусть увидят и хан, и все жители страны, с кем мы сражались, и после этого пусть кто-нибудь попробует обвинить нас в том, что мы зря едим свой хлеб!
АТТА (воскликнув, приободрившись): Ты всё верно говоришь, гадалка! Грузите адских собак на телегу, нукеры! Пусть все видят, что мы не зря едим свой хлеб! Кто сделал больше нас, тот пусть покажет, чего он смог добиться. А нам есть, что предъявить хану в доказательство нашего старания.
Нукеры, так же испуганные возможной расправой за то, что они упустили монстра, с радостными криками бросились исполнять приказ господина Атты. Вскоре большая часть отряда покинула логово зверя и отправилась в столицу. А небольшая группа нукеров осталась сторожить логово зверя. Уже ночью отряд прибыл в столицу.
АТТА (приказывая): Сотник, отвези госпожу Хурму домой, пусть она там заночует. Но из дома она пока пусть не уходит. Возможно, её сегодня позовут во дворец.
НАМЫС: Мои люди присмотрят за госпожой Хурмой.
Байлу повезли в дом гадалки, а господин Атта отправился на доклад во дворец. Сотник быстро доставил уставшую за день женщину в дом госпожи Хурмы. Он с почтением проводил Байлу до порога и пожелал ей спокойной ночи. Байла вошла в дом и увидела служанку Хурмы Дору. Та ждала её у дверей. Служанка внимательно рассмотрела вошедшую в дом женщину и в невыразимом отчаянии схватилась обеими руками за голову и тихо заплакала.
БАЙЛА: Что вы плачете?
ДОРА: Я до последнего мгновения не верила в смерть моей хозяйки. Я до последнего мгновения всё надеялась на то, что произошла ошибка, и монстр убил крестьянку, а не мою госпожу. Но теперь я вижу, что никакой ошибки нет. Монстр убил мою госпожу. А ты жива.
БАЙЛА: Что случилось с госпожой Хурмой?
ДОРА: Она была сегодня убита в корчме монстром.
БАЙЛА: Почему ты решила, что её убил монстр?
ДОРА: Потому что он оставил свой особый знак на теле убитой.
БАЙЛА: Почему я ничего ещё не знаю об этом знаке?
ДОРА: Ты вообще ничего толком не знаешь. Монстр чаще всего обезображивает лица своих жертв до полной неузнаваемости. Лицо моей хозяйки было именно так обезображено, рассказал мне начальник городских стражей.
БАЙЛА: Так ты узнала о смерти Хурмы от начальника городских стражей?
ДОРА: Да. И ещё я тебе хочу сказать, что начальнику стражников города не выгодно почему-то об этом убийстве моей хозяйки сообщать во дворец. Он решил вину за убийство крестьянки Байлы возложить на её мужа. То есть на твоего мужа. И на этом закрыть дело.
БАЙЛА (ужаснувшись): Савра обвинили в моей смерти?
ДОРА: Не просто обвинили. Его осудили. Свидетели видели, как какой-то мужчина, прикрыв лицо платком, входил к женщине, которую нашли потом убитой в комнате. Байла ему дверь открыла. Значит, знала его. Никто кроме мужа к ней войти так не мог. Савр утверждал, что всё время был в своей комнате и спал, но никто это подтвердить не может, так как никто этого не видел. Он мог незаметно покинуть корчму, а потом так же незаметно в неё вернуться. Родственники сказали, что супруги не очень ладили, Байла обвиняла мужа в неверности, видимо у него были женщины, с которыми он проводил время. А сама она была давно и безнадёжно больна. Вот Савр и решил избавиться от жены.
БАЙЛА (возмущённо): Какая глупость! Я же просто шутила. На самом деле мой муж примерный семьянин. Я его очень ценю. Никогда больше ничего плохого даже в шутку не стану о своём муже говорить.
ДОРА: Не надо было так глупо шутить. В любом случае теперь уже ничего не исправишь. Хан утвердил приговор. Завтра твоего Савра казнят.
БАЙЛА (воскликнув): Вот это новости! Но почему ты всё знаешь об этом деле?
ДОРА: Моя госпожа долгие годы была любовницей начальника городских стражников, и я часто бывала у него на службе, меня там все хорошо знают, я там как своя уже много лет. Хозяйка и господин Данзан были не только любовниками, они вместе вели все дела. И начальник городских стражей делал всё, чтобы помочь моей госпоже, а она в ответ делилась с ним своими доходами. Сегодня я места себе не находила весь день и потом не выдержала и бросилась к господину Данзану. Он-то и сообщил мне трагическую весть о смерти моей госпожи. А всё остальное произошло у меня на глазах. Так что завтра ты станешь вдовой. Но раз моя хозяйка мертва, здесь мне больше делать нечего. Я соберу свои вещи и уйду из этого дома навсегда.
БАЙЛА: Зачем тебе уходить из этого дома? Оставайся со мной, поможешь мне выжить здесь.
ДОРА: Нет, я не останусь здесь. Монстр раз уже решил себя обезопасить от гадалок, обязательно придёт сюда. И тогда вместе с тобой он может убить и меня. Я боюсь.
БАЙЛА: Я поняла тебя. Теперь давай разберёмся с тобой по порядку с тем, что произошло. Насколько я поняла тебя, начальник городских стражей сообщил твоей госпоже о том, что в таком-то месте прячется сейчас монстр. Твоя хозяйка в надежде заработать большие деньги сообщила эту новость хану, и тот велел прочесать своим нукерам местность в указанном месте.
ДОРА: Похоже на то. Но я точно не знаю. Меня в такие подробности своих дел госпожа никогда не посвящала.
БАЙЛА: Хорошо. Получается тогда, что монстр узнал откуда-то о том, что гадалка сообщила хану точное место его нахождения. И после того, как ему удалось избежать облавы, чудовище решило расправиться с гадалкой, чтобы обезопасить себя.
ДОРА: И это похоже на правду.
БАЙЛА: И это не всё. Если монстр смог выследить твою хозяйку, значит, он следил за ней всю прошедшую ночь. Ведь стражники не проследили за твоей госпожой, а убийца не обманулся той ловкой подменой, что была произведена. Как это могло получиться?
ДОРА (с испугом): А я откуда могу это знать?
БАЙЛА: Разве хозяйка тебя не предупредила о подмене?
ДОРА (твёрдо): Нет. Она отпустила меня погостить к родственникам на три дня. Сказала, что сразу же после завершения завтрашнего приёма она закроется в доме и начнёт в уединении читать очистительные молитвы. И это её затворничество продлится три дня. Днём хозяйка моя приказала мне пригласить к ней старуху Булгун. Я её пригласила и пошла к себе домой. Хотела утром отправиться к родственникам. Но ночью я долго не могла уснуть, а потом почувствовала сильное беспокойство. К обеду оно стало просто нестерпимым.
БАЙЛА: Похоже, что ты говоришь мне правду. Но если монстр не от тебя узнал о подмене, значит, он узнал о ней от господина Данзана.
ДОРА: Этот господин не отличается болтливостью. Монстр не мог узнать о подмене от господина Данзана.
БАЙЛА: Тогда монстру рассказал всё Хёёча, слуга Хурмы.
ДОРА: Нет. Хёёча умрёт, но хозяйку не выдаст.
БАЙЛА: Тогда остаётся одно. Монстр вчера ночью был здесь. Он незримо присутствовал при всех наших разговорах. Но как он смог пробраться в дом?
ДОРА: Я этого не знаю.
БАЙЛА: Я не видела во дворе собак. Как же дом охраняется?
ДОРА: Дом со всех сторон закрыт высоким забором. Ворота на ночь закрываются. Обычно я и закрывала ворота. Я часто оставалась ночевать с госпожой. Часто у неё гостили родственники. Она редко оставалась надолго дома одна. Потом хозяйку боялись в городе. Она же никого не боялась.
БАЙЛА: Получается, убийца пришёл сюда в этот дом для того чтобы расправиться с гадалкой и тем самым обезопасить себя, но не смог убить твою госпожу, потому что пришла я со своим мужем к ней.
ДОРА: Вы правы. Монстр был в этом доме. Возможно, он и сейчас здесь. Или скоро сюда придёт. Я ухожу прямо сейчас. Вернусь днём. Тогда и соберу свои вещи. Прощайте.
БАЙЛА (с лукавой усмешкой): Это всё ты хорошо придумала, уйти и вещи мне свои оставить. Только вот я не уверена в том, что завтра ты сможешь сюда прийти.
ДОРА (напуганно): Почему это?
БАЙЛА: А ты головой своей умной подумай.
ДОРА: Я ничего понять не могу.
БАЙЛА: Вот ты специально дождалась меня, чтобы понять, кто на самом деле был убит, гадалка или я. Ведь так же?
ДОРА: Да, так и есть.
БАЙЛА: А как ты думаешь? Монстр разве теперь сам не хочет до конца разобраться в том, кого он убил? Ещё как хочет. А кто ему может помочь в этом разобраться? Только ты, Дора. Я уверена в том, что монстр уже давно ждёт тебя во тьме ночи. Он жаждет получить от тебя разъяснение — кто остался жив? Могущественная ханская колдунья или никчёмная крестьянка? Вот только после того, как монстр узнает от тебя то, что ему нужно, он убьёт тебя.
ДОРА (побледнев от ужаса): Это точно. Монстр меня убьёт. Что же мне делать?
БАЙЛА: Оставайся здесь, тут есть охрана, может быть, монстр побоится её и не сунется сюда. Дома же у тебя никакой охраны нет.
________________________________________
СЦЕНА 2. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. ГОРНИЦА. НОЧЬ
После слов Байлы Дора на какое-то время замолкла, она не знала, как ей поступить. И поэтому страшно боялась сделать неправильный выбор. Тут в дверь постучали. Байла сказала:
БАЙЛА: Входите, пожалуйста.
Вошёл нукер сотника ханской охраны — невероятно мощный мужчина примерно сорока лет от роду, от его атлетической фигуры веяло спокойствием и надёжностью.
НУКЕР: Всё в порядке, я только что осмотрел всю территорию, можете спокойно ложиться спать, вам ничто не угрожает. Я этой ночью буду вас охранять, госпожа Хурма, так что вам ничего не нужно бояться.
БАЙЛА: Спасибо. Я рада, что меня защищает такой отважный и опытный воин, как вы. Как вас зовут?
НЕМИР: Меня зовут Немир, госпожа Хурма.
БАЙЛА: Спасибо вам, Немир, ещё раз за вашу заботу о моей безопасности.
НЕМИР: Защита подданных нашего великого хана — это моя работа, так что не стоит меня благодарить, я всего лишь делаю то, что обязан делать.
Мужчина вышел из дома.
БАЙЛА: Ну что, Дора, ты останешься или пойдёшь сейчас домой?
ДОРА: Я лучше останусь здесь до утра, а там будет видно.
БАЙЛА: Хорошо, оставайся.
ДОРА: Спасибо вам, моя госпожа.
БАЙЛА (поняв, что на служанку теперь можно будет надавить): На стражу у меня не сильно большая надежда. Поэтому нам нужно как можно скорее вытащить из тюрьмы моего мужа. Он парень простой. Но у него много боевых наград. Его отец был лучшим во всём войске фехтовальщиком и многим секретным приёмам он обучил сына, прежде чем умер от боевых ран. Никакой монстр не справится с Савром один на один. Только Савр сможет нас надёжно защитить от чудовища.
ДОРА: Но как его вытащить из тюрьмы, если начальник стражников города хочет его смерти?
БАЙЛА: Если хочешь остаться в живых, то подскажи мне, как я могу спасти мужа.
ДОРА: Даже хан теперь не отменит свой приговор. Так что шансов спасти вашего мужа нет.
БАЙЛА (упавшим голосом): Тогда иди домой и умри, всё равно тебя и меня убьёт монстр, так как только Савр сможет нас защитить от смерти. Иди, и тем ты хоть убережёшь себя от мучений страха. Прими смерть, потому что от монстра теперь тебе не спастись. А жить, мучаясь ужасным предчувствием неминуемой ужасной смерти, невыносимо. Так что подскажи мне, как спасти Савра. Я чувствую, что в этом деле ты сможешь мне помочь.
ДОРА: Нет никакой возможности спасти вашего мужа. Смиритесь с этим.
БАЙЛА (приказывая): Думай. Думай, как спасти Савра, или я велю тебя сейчас же нукерам выбросить отсюда в ночную тьму, туда, где тебя дожидается кровавый хищник, жаждущий твоей крови.
ДОРА (после долгого молчания): Есть только один шанс, но он нам вряд ли подойдёт.
БАЙЛА: Говори.
ДОРА: Есть древний обычай, если незамужняя девушка изъявляла желание выйти замуж за приговорённого к смерти мужчину, ему дарят жизнь. Хан точно знает об этом обычае, ведь он лучше всех в стране знает законы и обычаи степного народа. Хан может в случае, если женщина захочет взять в мужья Савра, отменить свой приговор. Но где сейчас найти незамужнюю женщину, которая согласится взять в мужья Савра? Я не замужем, но я боюсь идти к хану и просить его отдать мне вашего мужа. Так что ищите женщину, которая согласится выйти замуж за Савра сейчас.
БАЙЛА: Никого не надо искать. Хурма была девицей, так что я могу взять Савра в мужья.
ДОРА: И то верно. Жены-то теперь у Савра нет. А моя госпожа замуж никогда не выходила. Все сходится.
БАЙЛА: Как мне попасть к хану?
ДОРА: Скажите охранникам, что у вас было важное откровение, и его нужно срочно сообщить хану.
Байла вышла из дома и сразу же увидела во дворе Немира, он совершал обход дома. Мнимая гадалка обратилась к нукеру:
БАЙЛА: Немир, мне только что пришло очень важное прозрение, о нём мне нужно обязательно срочно сообщить хану, дело не терпит, нужно как можно скорее отвезти меня во дворец.
НЕМИР: Я не могу без разрешения сотника отпустить вас отсюда.
БАЙЛА: Так сообщите сотнику о том, что мне нужно срочно попасть во дворец, потому что меня посетило очень важное прозрение.
НЕМИР: Хорошо, сейчас мы отправим к сотнику гонца. А вы, госпожа Хурма, возвращайтесь в дом и ждите, что решит наш командир.
БАЙЛА: Я хочу видеть, как гонец отправится к сотнику.
Немир молча повернулся и направился к небольшому помещению, где расположились нукеры сотника ханской охраны. Дойдя до места, он открыл дверь и громко приказал:
НЕМИР: Зара, садись на коня и скачи к сотнику, скажи ему, что гадалка Хурма сообщила о том, что у неё было важное откровение, и что она требует отвезти её во дворец к хану. Быстро!
Молодой нукер через несколько секунд выскочил из помещения, и вскоре он уже оседлал своего коня и отправился к своему начальнику с донесением.
НЕМИР: Ваше пожелание выполнено. Возвращайтесь в дом и ждите решения нашего командира.
Байла вернулась в дом и стала напряжённо дожидаться решения сотника ханской охраны. Ждать ей пришлось недолго. Вскоре к дому гадалки приехал сотник. Байла вышла из дома к нему. Намыс спросил:
НАМЫС: Госпожа Хурма, вы действительно сказали стражникам, что у вас было только что важное прозрение, и о нём нужно срочно сообщить хану? Мои люди ничего не перепутали?
БАЙЛА: Ваши люди ничего не перепутали, у меня действительно было важное прозрение, и о нём мне необходимо лично рассказать хану. Поэтому я и попросила охранников отправить гонца к начальству. Господин сотник, я требую, чтобы меня срочно отвезли во дворец. Я должна поговорить с ханом. Я не могу отложить этот разговор на утро. Поверьте мне.
НАМЫС (покачав головой): Если дело срочное, то расскажите мне содержание вашего откровения, и я сам его перескажу хану. Вам не нужно будет никуда ехать. Мне вы можете полностью доверять. Я начальник личной охраны хана. Я передам ваши слова хану точно так, как вы мне их скажете.
БАЙЛА (твёрдо): Я должна сама переговорить с ханом.
НАМЫС: Раз так, то пусть будет по-вашему. Я отвезу вас во дворец. И доложу хану о том, что вы просите его вас принять. Как хан решит, так и будет. Захочет вас принять — примет. Не захочет — не примет. Вот только как мне вас отвезти во дворец? Экипажа у меня сейчас с собой нет.
БАЙЛА: В экипаже нет никакой необходимости, я поеду верхом на лошади.
НАМЫС: Тогда седлайте коня и в путь.
БАЙЛА: Монстр следит за моим домом, он легко может пробраться в него. Глаз не спускайте с моей служанки. Не думайте, что в моё отсутствие дом можно не охранять. И поодиночке не ходите по двору. Только по двое. Монстр невероятно опасен.
Охранники дружно развели в притворном ужасе руки в ответ. А Немир сказал со смехом:
НЕМИР: Спасибо, госпожа Хурма, за ваши указания. Без них мы точно бы не знали, как вас защитить от монстра. Сами мы в первый раз оружие в руках своих держим, и как нести службу, толком ещё не обучены. Без ваших указаний нам никак не обойтись. Учите нас, госпожа, без ваших указаний мы точно не сможем справиться со своей работой.
НАМЫС: Хватит шутки тут отпускать. Хурма права. Монстр, судя по всему, обладает невероятной силой, и один воин, даже очень опытный и умелый, может погибнуть в схватке с ним. Так что продолжайте обход территории вдвоём. А я пришлю к вам сюда ещё людей.
И после этих слов сотник вместе с Байлой выехал со двора Хурмы и отправился во дворец. Во дворце Намыс оставил женщину возле покоев хана, а сам направился на доклад к властителю. Байле пришлось около часа сидеть в тёмной горнице, прежде чем её пригласили к хану. Вышла высокая женщина в жёлтом одеянии и приказала Байле пройти в личные покои хана на приём к владыке. Перед покоями хана женщины обыскали гадалку и после этого разрешили ей войти к правителю. Потом высокая женщина проводила Байлу в высокую горницу. В центре её восседал на троне хан. Несмотря на поздний час, хан был бодр и свеж. Он тут же спросил:
ХАН: Что надо тебе, женщина, от меня?
БАЙЛА: Сегодня был осуждён на смерть мужчина по имени Савр, я хочу взять его в мужья и тем самым спасти от смерти.
ХАН: Забирай его, он твой.
Хан, подписав указ, поставив на него свою печать, он передал бумагу гадалке.
ХАН: Отдай указ сотнику, пусть он освободит твоего мужа. Что ещё ты хочешь мне сказать?
Байла была поражена тем, что бумага с указом о помиловании Савра лежала на столе у хана и была им так быстро подписана. Поборов удивление, женщина начала говорить:
БАЙЛА: Монстр бывает у вас, повелитель, во дворце, я это точно знаю. Смените свою охрану, великий господин. Особенно тех, кто знал о том, что я предупредила вас о месте, где прячется чудовище. Кто-то из них является сообщником монстра. Этот зверь сеет смерть повсюду, он может быть опасен и вам, повелитель.
ХАН: Что ты знаешь об убийстве в корчме?
БАЙЛА: Я слышала только о том, что в полиции все убеждены в том, что убийца женщины — монстр.
ХАН: Так это монстр убил эту женщину в корчме? Как ты считаешь?
БАЙЛА: Да я не знаю, кто её убил. Но по приметам стражники определили, что убило женщину чудовище. Кто же ещё способен на такое зверство?
ХАН: Я понял, что собственного предположения, кто убил женщину в корчме, у тебя нет. А я вот подозреваю начальника городских стражников в том, что именно он убил свою любовницу. Конечно, он сам руки марать не стал кровью своей любовницы. Подослал к Хурме своих доверенных людей. Они убили женщину, а потом так изуродовали её тело, что все подумали, что убийца монстр. Всего-то и дел быстро найти виновника преступления, списать на него убийство. Осудить мнимого убийцу в тот же день и утром казнить. И всё. Дело закрыто. Прощай, любовь.
БАЙЛА: Так вы всё знаете? Вы знаете, кто я и кто был убит в корчме на самом деле?
ХАН: Если бы я доверялся только господину Атте и начальнику городской стражи, то тогда меня давно на свете не было. У меня есть дознаватели помимо этих моих слуг. Я их имена храню в тайне. Это мои глаза и уши. А иногда и мой карающий меч. Так что я знаю, кто ты, и я знаю, что кто-то убил в корчме гадалку Хурму, вероятней всего по приказу начальника городских стражей Данзана.
БАЙЛА: Но зачем начальнику городских стражей убивать Хурму? Они ведь любовники. Вместе много лет Данзан с Хурмой делали великое множество дел. Хурма принесла начальнику городских стражей огромные деньги.
ХАН: Хурма попала в опалу. Против неё настроены многие люди во дворце. И вот Данзан узнаёт о том, что Хурма, совершив подмену, бежит из столицы. Он понимает, что гадалка тем самым обрекла себя на преследование. Её в скором времени объявят в розыск. А потом поймают. Это неотвратимо. Хурма нигде не сможет спрятаться от моих ищеек. И когда гадалку схватят, её начнут допрашивать с пристрастием мои палачи. Вот тогда она всё расскажет о том, как она вместе с Данзаном нарушала закон. После этого начальнику городских стражей точно не сносить своей головы.
БАЙЛА: Но вы ведь всё и так знаете о том, как гадалка и Данзан вместе нарушали закон.
ХАН: Я знаю о том, что эти люди преступники, тайно. Это совершенно не то же самое, что знать об этом официально. У меня пока нет официального повода признать Данзана преступником. Он с гадалкой ловко вёл свои дела. Да и меня в целом устраивает, как работает начальник городских стражей. В городе порядок. Так что менять его у меня нет пока желания. Но если появится официальная информация о том, что Данзан преступник, я буду вынужден отправить его на плаху. Вот в чём дело.
БАЙЛА: Да, это запутанное дело, теперь мне и самой стало ясно, что сложно будет определить, кто действительно убрал гадалку, монстр или Данзан. Но раз вы всё знаете обо мне, то что тогда вы мне прикажете делать? Можно ли нам будет с моим мужем вернуться в своё селение?
ХАН: Нет, вы пока останетесь в столице. Пойми меня, Байла. Главное для меня — это спокойствие в стране. Для его обеспечения всё должно оставаться, как оно есть, как можно дольше. Мне не нужно, чтобы народ узнал об убийстве ханской гадалки. Это может привести к ненужным кривотолкам и распространению панических страхов. Поэтому ханская гадалка должна продолжить свой приём. Ты должна будешь продолжать вести приём вместо Хурмы. Ты поняла меня?
БАЙЛА: Я поняла вас, повелитель, но как мне заменить Хурму без поддержки Данзана?
ХАН: Встреться с начальником городских стражей и объясни ему, что по повелению степного владыки ты теперь будешь играть роль Хурмы. И тонко намекни ему при встрече, желательно сегодня же, что если он с тобой не найдёт общего языка, то у нас появится новый начальник городской стражи. А старый начальник отправится на плаху. Мол, ты знаешь настолько сильное заклинание, что оно сработает неотвратимо, достаточно его произнести возле ушей хана. Пусть Данзан даже и не думает сомневаться в силе твоего заклятия. Намекни так же, что если он начнёт помогать тебе, то тогда с ним ничего плохого не произойдёт. Будет и дальше работать на своём месте, пользуясь поддержкой хана. В этом ты можешь быть уверена. Раз я так сказал, так и будет. Тебе не придётся обманывать человека. На этом всё. Иди. И через пару дней снова скажи сотнику, что у тебя было важное прозрение. Пусть он привезёт тебя во дворец.
БАЙЛА: Спасибо вам, повелитель, за ваше благодеяние.
ХАН: Это тебе спасибо за предупреждение. Я его услышал.
Байла вышла из покоев хана. У приёмной её дожидался ханский сотник. Мнимая гадалка сразу же передала указ хана в руки Намыса. Тот прочитал указ, кивнул головой и тотчас отправился с Байлой в тюрьму.
________________________________________
СЦЕНА 3. ЭКСТ. ТЮРЬМА. НОЧЬ
У входа в ворота тюрьмы сотника и Байлу остановили стражники. Главный нукер сказал:
ГЛАВНЫЙ НУКЕР: Посещение тюрьмы в ночное время запрещено. Приходите завтра.
НАМЫС (грозно): Поучи свою жену мясо варить, а меня учить не надо, в противном случае я такого учителя прикажу своим нукерам хлестать плетками до тех пор, пока он не выскочит из своей кожи. Неужели вы не узнали меня, начальника ханской охраны?
ПОЖИЛОЙ ОХРАННИК (запричитав): Господин Намыс, простите нас. Но начальник тюрьмы действительно под страхом казни запретил пускать в тюрьму людей в ночное время. Мы впустим вас, а наш начальник велит отрубить нам головы.
НАМЫС: Зовите вашего начальника сюда ко мне и скажите ему, что я пришёл сюда с указом хана.
Один из стражников убежал во внутренние покои тюрьмы. А через пару минут к воротам подошёл начальник тюрьмы.
НАМЫС: Отворяй ворота, я пришёл сюда с указом хана.
НАЧАЛЬНИК ТЮРЬМЫ: Я начальник тюрьмы, меня зовут Амыр, хочу вам сообщить, что я не могу вас впустить. Верховный смотритель всех тюрем степной империи Эвя издал приказ, согласно которому в ночное время в тюрьмы могут входить люди только при наличии его разрешения. За нарушение приказа виновных должны казнить. Так что я вас не впущу в тюрьму. Если вам действительно срочно нужно попасть сюда, то отправляйтесь к господину Эвя за разрешением на посещение тюрьмы в ночное время. Только так.
НАМЫС: Но Эвя сегодня выехал проверять тюрьмы и не вернётся в столицу несколько дней.
НАЧАЛЬНИК ТЮРЬМЫ: Ничем не могу вам помочь.
НАМЫС (зло): Хорошо, раз ты так опасаешься за свою жизнь, то не впускай меня в тюрьму. Не я же в ней сижу и жду освобождения по указу хана. Так что я могу потерпеть и до утра. На судьбу того человека, что должен быть освобождён, мне наплевать. Признаюсь в этом честно. Но если за нарушение приказа Эвя наказывают смертью, то за отказ исполнить приказ хана наказание должно быть более строгим. Я сейчас же доложу хану о том, что, боясь нарушения приказа Эвя, начальник столичной тюрьмы наплевал на ханский указ. Поверь мне на слово. Не успеет взойти солнце, а я уже буду чинить расправу над твоим родовым гнездом. Твоих троих сыновей я велю посадить на пики своим нукерам. А двух дочек твоих я прикажу сварить живьём в котле. Остальные твои родственники умрут не менее страшной и мучительной смертью. А как ты думал? Это не шутки вставать против воли хана. Никому это не позволено. Откажись твой начальник Эвя выполнять ханский указ, я точно так же приказал бы по повелению владыки предать мучительной смерти и его семью. Хан над всеми нами стоит. Его воля — это воля небес.
НАЧАЛЬНИК ТЮРЬМЫ (крикнув охранникам): Откройте немедленно дверь! Простите меня, я спросонья не понял, в чём дело. Пощадите мою семью, и я буду до конца дней исполнять любые ваши поручения, господин сотник.
НАМЫС: Так и быть, но если ещё хоть раз ты попробуешь не исполнять мои приказы, то весь ваш род будет предан ужасной смерти.
НАЧАЛЬНИК ТЮРЬМЫ: Я никогда вас не ослушаюсь.
НАМЫС: Веди нас к осуждённому на смерть Савру.
НАЧАЛЬНИК ТЮРЬМЫ: Идите за мной.
Байла с сотником вместе проследовали за начальником тюрьмы внутрь мрачного здания в сопровождении пары тюремщиков. До камеры смертников они добирались долго. По пути приходилось открывать много запертых на крепкие засовы дверей. Наконец Амыр подвёл сотника и его спутницу к дверям камеры смертников. Открыв её, он указал на прикованного к стене мужа Байлы. Увидев жену, Савр сначала обрадовался, но потом подумал, что жену схватили, и сказал:
САВР: Здравствуйте, госпожа Хурма, спасибо вам за то, что вы решили меня перед смертью навестить.
А Байла в это время стояла и не могла от волнения и слова сказать. Сотник засмеялся и сказал:
НАМЫС: Молодец, парень, жену не выдал. Мы за тобой. Не беспокойся. Всё хорошо. Жена тебе дома всё объяснит.
Тюремщики сняли с Савра цепи, и тогда Байла бросилась обнимать своего мужа. Сотник минуту наблюдал за супругами, а потом сказал:
НАМЫС: Имейте совесть, друзья мои, мне нужно когда-то и отдыхать. Дома продолжите обниматься.
СУПРУГИ (хором): Спасибо вам за помощь.
НАМЫС: Благодарите хана, я всего лишь исполнил его волю. Но хватит разговоров. Вперёд.
Вскоре сотник и счастливые муж с женой покинули здание тюрьмы. А затем Намыс отвёз супругов в дом Хурмы на экипаже.
Камера отъезжает. Ночь. Тюрьма. И в этой тьме — силуэт. Женщина на коне. Четыре пса. Она смотрит на тюрьму. И — улыбается. Потому что знает: Савр свободен. И это — часть плана.
________________________________________
КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной столицы. Музыка — тревожная, с нотой надежды.
В следующей серии: Савр свободен. Байла продолжает играть роль Хурмы. Но монстр не мёртв. И он ищет новую жертву. А в Венте — отряд Ансельма приближается к городу.
________________________________________
КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


СЕРИЯ 5. «ХАН»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ЭКСТ. МОСТ НАД БУРНОЙ РЕКОЙ. ДЕНЬ
Отряд Ансельма выходит из леса. Впереди — мост. Старый. Деревянный. Перекинут через бурную реку. Вода ревёт внизу. Пена. Камни. Глубина. Опасность.
Отряд останавливается. Солдаты смотрят на мост. Молчат. Кони — тоже. Они не хотят идти вперёд. Они чувствуют. Они знают: мост ненадёжен.
Ансельм едет впереди. Он видит, что отряд остановился. Он хмурится. Подъезжает к офицеру.
АНСЕЛЬМ: Почему стоим?
ОФИЦЕР: Брат Ансельм. Лошади боятся идти туда. И я... я теперь тоже боюсь, что мост окажется ненадёжным. Он старый. Он скрипит. Он может не выдержать. Может, пойдём в обход? Через переправу? Это дольше, но надёжнее.
АНСЕЛЬМ (кричит): Вы с ума сошли? Вот город перед нами! Осталось пара часов пути! А если мы пойдём окружным путём, потеряем ещё сутки! Сутки! Вы понимаете, что это значит? Еретики узнают, что мы идём. Они подготовятся. Они спрячутся. Они сбегут. И мы не сожжём их. Мы не очистим Венту. Мы провалим дело. Вы этого хотите?
Офицер молчит. Солдаты молчат. Они не хотят. Но они боятся.
АНСЕЛЬМ: Смотрите на меня. И стыдитесь.
Он пришпоривает своего коня. ВАРВИК. Вороной. Мощный. Любимый. Он едет на мост. Один. Первый.
Мост скрипит. Доски прогибаются. Но держат. Ансельм едет. Медленно. Уверенно. Он не боится. Он никогда не боится. Он верит. В себя. В бога. В свою миссию.
И вдруг — доски под конём ломаются. Треск. Грохот. Варвик кричит. Ансельм кричит. Они летят вниз. В бурные воды. В ревущую реку. В холод. В темноту.
Солдаты бросаются к берегу. Кричат. Пытаются помочь. Кто-то бросает верёвку. Кто-то прыгает в воду. Варвик ломает себе шею. Он тонет. Он мёртв. Ансельма вытаскивают. Еле живого. Он лежит на берегу. Мокрый. Избитый. Но живой.
Он открывает глаза. Смотрит в небо. И — говорит. Тихо. Но твёрдо. Сквозь зубы.
АНСЕЛЬМ: Сатана. Это ты. Ты погубил моего Варвика. Ты хочешь меня остановить. Но ты не остановишь. Я иду. Я иду в Венту. Я сожгу еретиков. Всех. До единого. Даже если мне придётся идти пешком. Даже если мне придётся ползти. Я дойду. И я сделаю то, что должен.
Он встаёт. С трудом. Опирается на солдата. Смотрит на мост. На реку. На Варвика. Которого больше нет. Потом — отворачивается. И — говорит.
АНСЕЛЬМ: Идём в обход. К переправе. Мы потеряем сутки. Но мы дойдём. И мы сожжём их. Всех.
Отряд трогается. Медленно. Тяжело. Солдаты молчат. Они напуганы. Но они идут. Потому что они боятся Ансельма больше, чем реки. Больше, чем смерти.
Камера поднимается над рекой. Над мостом. Над отрядом. И — на мгновение — в небе, над ними, появляется ВОРОН. Он летит. Следует. Ждёт. И — каркает. Громко. Пронзительно.
ВОРОН: Карр! Карр!
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ИНТ. ЛЕСНАЯ ИЗБУШКА. ДЕНЬ
Глухой лес. Чаща. Тихо. Темно. Маленькая избушка. Вросла в землю. Почти невидима. Внутри — бедно. Грязно. Одиноко.
На лежанке спит БРОДЯГА. Мужчина. Немолодой. Лицо его обезображено. Шрамы. Ожоги. Следы пыток. Он спит. Тяжело. Беспокойно. Он всегда спит беспокойно. Он всегда видит сны. Плохие сны. О прошлом. О боли. О том, что было.
И вдруг — сквозь сон — он слышит голос. Тихий. Но отчётливый. Он не понимает, откуда он. Но он слышит.
ГОЛОС (шёпотом): Твой самый страшный враг. Инквизитор Ансельм. Сегодня будет проезжать рядом с твоей избушкой.
Бродяга вскакивает. Сон как рукой сняло. Он озирается. Никого. Только он. Только избушка. Только лес за окном. Но — на окне — сидит ВОРОН. Огромный. Чёрный. Тот самый. Он смотрит на бродягу. Долго. Потом — взлетает. В небо. И — исчезает.
Бродяга смотрит ему вслед. Долго. Потом — говорит. Тихо. Себе.
БРОДЯГА: Если бы я снова увидел своего мучителя... то я бы отдал всё на свете за возможность навредить ему.
Он замолкает. Думает. Потом — снова говорит.
БРОДЯГА: Может, мне просто помстилось?
Он мотает головой. Нет. Не помстилось. Он знает. Он чувствует. Он понимает.
БРОДЯГА: Нет. Не помстилось. Непростой явно ворон ко мне прилетел. Непростой.
Он выходит из избушки. Быстро. Бесшумно. Он двигается, как зверь. Как охотник. Как тот, кто выжил. Он взбирается на вершину огромного дуба. Быстро. Незаметно. С высоты он видит вдали отряд. Маленький. Усталый. Медленный. Но — он сразу узнаёт. Он узнаёт того, кто едет во главе. Ансельм. Его мучитель. Его палач. Тот, кто пытал его. Тот, кто изуродовал его лицо. Тот, кого он ненавидит больше всего на свете.
Бродяга смотрит на него. Долго. Потом — говорит. Тихо. Но с такой ненавистью, что воздух вокруг становится холоднее.
БРОДЯГА: Вот и пришлось мне тебя снова увидеть. Но теперь палачом буду я.
Он спускается с дуба. Быстро. Бесшумно. Он идёт. В чащу. К своему тайнику. Он знает, что делать. Он ждал этого дня. Долго ждал. И теперь — дождался.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 5. ХАН»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. СПАЛЬНЯ. НОЧЬ
Когда экипаж въехал во двор дома ханской гадалки, супруги вышли из него, и Байла обратилась к сотнику:
БАЙЛА: Ещё раз я благодарю вас, уважаемый господин Намыс, за помощь. Если бы не ваша настойчивость, мой муж до сих пор бы томился бы в застенке. И ещё неизвестно, что с ним бы случилось.
НАМЫС (устало): Не стоит меня благодарить.
БАЙЛА: Я с вами почти не знакома, но сегодня вы, господин сотник, для меня вы открылись с новой стороны. Вы так разговаривали с начальником тюрьмы, что я всем своим нутром поверила в то, что вы действительно можете привести свои угрозы в жизнь. Но может быть, я ошибаюсь? И вы никогда не смогли бы отдать приказ предать мучительной смерти детей начальника тюрьмы.
НАМЫС: Вы не ошибаетесь, госпожа. Если бы начальник тюрьмы отказался окончательно исполнять волю хана, тогда я бы донёс об этом хану, а затем привёл бы свои угрозы в исполнение, никакого бы не пожалел, ни детей, ни женщин, ни стариков. Поймите меня правильно. Пока нет приказа, я обычный человек. Но как только я получил приказ от хана — всё во мне изменилось. Я стал только лишь внешне похож на человека, а внутри я превратился в бездушного зверя, который не остановится ни перед чем, но приказ хана исполнит.
САВР: В любом случае мы вам благодарны за вашу помощь.
НАМЫС: Прощайте.
Сотник выехал со двора.
Байла с мужем вошли в дом. Их встретила Дора.
ДОРА: Я поздравляю вас, господа, с вашей победой.
БАЙЛА: Ты помогла нам одержать эту победу. Я этого никогда не забуду. Я ужасно благодарна тебе за твою помощь.
ДОРА: Я рада, что вам удалось, видимо, воспользоваться моим советом.
БАЙЛА: Что здесь было в моё отсутствие?
ДОРА: Ничего. Стражники вдвоём время от времени обходили двор. Я это видела в окно. И больше ничего не происходило.
БАЙЛА: Ну и хорошо.
ДОРА: Вы пока переговорите с мужем, а я пойду на кухню и приготовлю для всех нас ужин.
Дора вышла из дома.
И когда муж с женой остались одни, Байла спросила:
БАЙЛА: Как ты пережил весь этот ужас, родной мой?
САВР: Я так толком и испугаться не успел, настолько всё быстро произошло.
БАЙЛА: Ничего, теперь у нас с тобой всё будет хорошо.
САВР: Не знаю, что нас ждёт впереди, но некое чудо с нами уже произошло — от болезни твоей сегодня и следа не осталось. Ты здорова и полна сил.
БАЙЛА: Ох, я и забыла совсем о том, что была ещё вчера больна и готовилась к смерти.
Пока супруги вместе радовались спасению Савра от казни и обсуждали последние события в их жизни, служанка приготовила ужин и пригласила их к столу. Во время вечерней трапезы она спросила свою новую хозяйку:
ДОРА: Как же вас, госпожа, встретили во дворце? Удалось ли вам увидеть нашего хана?
Байла коротко ответила:
БАЙЛА: Всё рассказать я тебе, Дора, не могу, но хочу сказать о том, что меня прекрасно встретили во дворце. Хана мне удалось повидать лично. И он был ко мне очень добр. У нас действительно в нашей степной империи самый лучший правитель среди всех правителей мира.
ДОРА: И как же вам удалось освободить своего мужа из тюрьмы?
БАЙЛА: Наш великий хан своим указом даровал свободу моему мужу. Больше ничего я тебе рассказать не могу.
ДОРА: Раз нельзя, то конечно не нужно мне ничего рассказывать, меньше знаешь — дольше живёшь.
Байла на какое-то время замолкла. Потом она сказала:
БАЙЛА: Я хочу тебе, Дора, признаться в том, что я хотела уехать из столицы вместе с мужем сегодня же, но мне было велено важным господином, чтобы я пока оставалась в столице и продолжала изображать ханскую гадалку. Поэтому я остаюсь с мужем здесь. И мне нужна будет твоя помощь.
ДОРА: Я тоже думала, что если вам, хозяйка, удастся спасти мужа, то вы сразу же отправитесь к себе в село, а я останусь одна здесь. Я рада тому, что вы остаётесь, иначе бы я осталась одна перед великим множеством проблем. Но мне интересно узнать у вас, кто это вам приказал продолжить эту странную игру? Кому эта игра могла понадобиться и зачем? Это всё очень странно. И непонятно.
БАЙЛА: Неважно кто и для чего приказал мне изображать ханскую гадалку, важно, что я не могу не исполнить приказ. Поэтому нам обязательно нужно договориться с тобой о том, как я буду расплачиваться за твои услуги. Своих денег у нас с мужем осталось совсем немного. Мы потратили деньги на лекарства и подарки для родственников. Так что нужно что-то придумать.
ДОРА: Да, это проблема. Хозяйка все свои деньги забрала из дома. Я уже посмотрела. Ничего в сундуке нет. Так что на её наследство рассчитывать нам не приходится. Все её монеты достались монстру.
БАЙЛА: Но как быть тогда?
САВР (удивившись): Я не понял, о чём вы рассуждаете? Гадалка была богата. Люди несли ей деньги. А она просто сидела и бормотала что-то себе под нос. Байла легко сможет так же сидеть и бормотать себе под нос, а ей будут платить за это. Вот и деньги. Что ещё тут нужно придумывать?
БАЙЛА: Это не так просто сделать. Госпожа Хурма всю свою жизнь положила на то, чтобы стать самой дорогой гадалкой в степной стране. Для этого она не останавливалась ни перед чем. Она победила в жестокой жизненной битве и добилась большого успеха. А я всю свою жизнь занималась тем, что рожала детей, кормила мужа, ходила за скотиной и ничего в своей жизни не достигла. Невозможно мне вот так сразу сравниться с покойной ханской гадалкой. Меня сразу же разоблачат.
ДОРА: Придётся вам всё равно всерьёз стать ханской гадалкой, хотите вы этого или нет. Другого выхода нет. Иначе тот господин, что велел вам продолжать играть роль ханской гадалки, очень на вас рассердится. И тогда вам сильно не поздоровится.
БАЙЛА: Ты права, но как мне стать всерьёз ханской гадалкой? Это же целая наука быть первоклассной гадалкой.
САВР: Может быть, у ханской гадалки была какая-нибудь колдовская книга? Если иметь такую книгу, то можно по ней угадывать будущее.
ДОРА: Гадательная книга у моей бывшей хозяйки была. По ней она смотрела будущее в сложных случаях. Но этой книги в доме нет. Я всё посмотрела. Видимо, госпожа Хурма взяла её с собой, когда сбежала из дома. Но среди вещей её, которые были в комнате в корчме, этой книги не было. Это я узнала у нукеров. Монстр всё забрал с собой. И деньги моей госпожи, и её колдовскую книгу. Так что придётся обойтись без неё.
САВР: Это очень плохо. Но хоть отменить завтрашний приём можно? За это время мы, может быть, придумали, как поступить. Может, книгу можно будет поискать в городе.
ДОРА: Отменить приём можно. Это не сложно будет сделать. Можно сказать, что хозяйка ушла в ретрит. То есть заперлась в своей комнате и читает очистительные молитвы. Госпожа Хурма так часто заставляла меня говорить людям, когда не хотела вести приём, а сама просто отдыхала.
БАЙЛА: Хорошо. Так завтра и поступим. Ты, Дора, скажешь людям, что я ушла в ретрит. И когда он завершится, пока неизвестно.
ДОРА: Хорошо, я сделаю, как вы приказываете, скажу людям, что приёма не будет. Но нет людей — нет и денег. Жить-то на что станем? Покойная госпожа Хурма, надо отдать ей должное, была очень деловой женщиной. Хозяйка моя ложку мимо рта своего никогда не проносила. Она умела выжать деньги и с самого жадного богача, и с самого нищего городского бедняка. Денег у неё всегда было много. А ей хотелось всё больше денег. Совсем от жадности разум свой потеряла в последнее время. Всё ей было мало. Но меня при этом не обижала. Деньги вовремя платила. Десять серебряных монет в неделю. Не баловала, но и я не голодала. Так как продуктами меня хозяйка снабжала бесплатно. Ей много приносили подношений. А деньги я копила или тратила на одежду.
САВР: Хорошо, что-нибудь придумаем завтра, как быть с деньгами. А сейчас я устал и хочу отправиться спать. Где я могу лечь?
БАЙЛА: Спать мы будем в кровати госпожи Хурмы.
САВР: Ужас какой. Женщину неизвестно похоронили или нет, а нам придётся спать в её кровати. Это всё не по-человечески. Покойница на нас будет сердиться.
ДОРА: Мою бывшую госпожу сегодня похоронили. Сделали это тайно. Никто об этом не знает. Смерть её — тайна для всех. Закопали хозяйку мою в мешке на отдалённом кладбище вместе с преступниками и бездомными бродягами. Место захоронения мне не известно. Знаю обо всём со слов нукеров.
САВР: Какая жестокая судьба у этой женщины. Вчера ещё эта женщина была жива и здорова и говорила с нами в этой комнате. А сегодня её похоронили с бродягами и убийцами в одной могиле.
БАЙЛА: Ей не нужно было подставлять под топор палача чужую голову вместо своей головы. Будь Хурма порядочной женщиной, она сегодня бы не лежала в сырой земле в безвестной могиле вместе с бандитами и бродягами. Так что она во всём сама виновата. Обижаться ей не на кого. И поэтому, муж мой, иди и спокойно спи в кровати госпожи Хурмы. Она сама хотела того, чтобы мы заняли её место. Да и сам хан приказал мне продолжать играть роль погибшей гадалки, так что никакого греха на нас нет. Мы исполняем чужую волю. И ничего с этим поделать не можем. Воля хана священна, она равна воле неба. И поэтому греха на нас нет.
ДОРА: Я так и подумала, что это хан вам приказал продолжить играть роль моей покойной госпожи. Только он мог быть заинтересован в том, чтобы кто-то продолжил играть роль моей покойной хозяйки.
САВР: Но в доме покойной в любом случае мы должны соблюдать определённые ограничения. Нельзя, к примеру, вещи из дома её выносить сорок девять дней. И ещё есть запреты.
БАЙЛА: В любом случае мы исполняем ханскую волю, и поэтому небесам на нас не за что сердиться за непочтение к усопшей гадалке в её доме и неисполнение определённых запретов. Не можем мы соблюдать все запреты. Тогда мы разоблачим себя. И не избежать нам в этом случае гнева хана.
САВР: Раз так, то делать нечего. Пойду, лягу спать.
БАЙЛА: Подожди, я забыла рассказать о том, что у нас появились четыре щенка.
САВР: Как это?
БАЙЛА: Я сегодня их забрала из логова монстра. Пока щенки совсем маленькие. Но они уже очень хорошо помогли мне. Такие собаки на вес золота. Поверь мне. Это не простые собаки.
САВР: Где щенки?
Байла подошла к своей сумке, которая лежала в соседнем помещении, и вытащила из неё четырёх чёрных щенят. Савр встретил жену на пороге. Он страшно обрадовался маленьким собакам. Мужчина взял всех щенят разом на руки и понёс их на кухню, где покормил молоком, а потом забрал их с собой в спальню. А Байла тем временем осталась на кухне со служанкой и стала подробно расспрашивать её о госпоже Хурме. Её интересовало всё. Как Хурма говорила с людьми, как она вела приём. Как ханская гадалка делала обряды для посетителей. Как она разрешала конфликты. Вопросов у Байлы было много. Так прошло больше часа. Дора, в конце концов, устала отвечать и сказала, что хочет лечь спать. И тогда Байла попрощалась с ней на ночь, а сама отправилась спать в спальню госпожи Хурмы к мужу.
Войдя в спальню, Байла увидела, что её муж уже уснул, а щенята спят на коврике возле кровати. Женщина решила про себя, что завтра разберётся с тем, где разместить щенят, а сегодня хватит с неё забот. И легла на кровать. Уснула Байла мгновенно. Так сильно она за этот долгий день устала, что буквально провалилась в сон. А проснулась Байла среди ночи от того, что её легко укусил за ухо щенок. Женщина открыла глаза и внезапно увидела перед собой своего мужа. Он стоял в середине комнаты и прислушивался. На дворе была глухая ночь. Темнота за окном была полной. Ночь была беззвёздной. И везде царила тишина. Стражников так же не было слышно. Видимо, они закрыли дверь и легли спать, уверенные в том, что на дом никто не нападёт.
Савр, увидев, что его жена проснулась, жестом приказал ей не издавать шума. Он был напряжён, как тетива лука, перед тем, как воин выпустит из него стрелу в противника. Затем, услышав что-то, Савр бесшумно вынул из сумки свой меч, с которым прошёл много жестоких и кровопролитных войн, и вышел на цыпочках из спальни. Байла лежала на кровати и ничего не могла понять. Так прошло много времени. Потом вдруг в ночной тишине на чердаке раздался негромкий шум падающего на пол тела. Байла тотчас схватила кинжал, который ей ещё в детстве подарил её дядя Арслан, и бросилась на помощь к мужу. По лестнице женщина забралась на чердак и увидела мужа, который стоял рядом с чем-то тёмным, что лежало на полу. Савр сказал жене тихо:
САВР: Помоги мне перетащить этого зверя в нашу спальню.
Супруги вместе по возможности бесшумно перетащили тяжёлое тело в спальню. Здесь Байла зажгла свечу, и муж её чуть не закричал от ужаса, но невероятным усилием воли он подавил это желание. И как было ему не испугаться? У лежавшего на земле тела вместо человеческой головы была голова волка.
САВР: Это тот самый монстр, о котором все шёпотом говорят.
БАЙЛА: Может быть, и так. Надо осмотреть тело. Может быть, монстр ещё жив.
САВР: Нет, он мёртв. Я сломал ударом ему шею. Дело в том, что в бою я действую по наитию. Меч мой действует, как и рука моя, быстрее, чем мысль. И в этом залог моего выживания в сражении. Мне много раз приходилось биться насмерть в самой гуще сражения, когда вокруг меня сотни людей, стоя плечом к плечу, убивали всех, кого могли поразить мечом или чем-либо ещё. Поэтому у меня выработалась привычка в смертельной схватке действовать молниеносно. И сейчас я нанёс удар по шее врага, даже не успев осознать это. А потом услышал хруст сломанных позвонков.
БАЙЛА (внезапно): Давай посмотрим, нет ли больше угрозы для нас? Выйдем с тобой из дома и посмотрим, нет ли ещё врагов рядом, которые хотят напасть на нас.
САВР: Я сам это сделаю. Ты не сможешь действовать во дворе бесшумно.
И мужчина тихо вышел из спальни. Вернулся назад он примерно через десять минут.
БАЙЛА (тихо): Что там?
САВР: Монстр был не один, но его товарищи скрылись в темноте, они сегодня сюда не вернутся. Так или иначе. Но монстр мёртв. И это очень плохо для меня. Я только что был приговорён к смерти. Теперь меня могут снова обвинить в убийстве, и тогда меня уже будет не спасти. Надо об этом подумать.
БАЙЛА: Муж мой, не спеши умирать раньше смерти. Главное, мы живы.
САВР: Мы живы благодаря тому, что меня разбудил щенок.
БАЙЛА: И меня так же разбудил щенок.
САВР: К счастью, ты взяла этих собак себе.
БАЙЛА: Я тоже так думаю.
И муж с женой стали осматривать труп монстра. Оказалось, что это был не оборотень. Волчья голова была маской, которую искусно сделали из настоящей головы зверя. Монстром оказался молодой человек, богатырского телосложения. Байла просто поразилась тому, как смог её муж ударом переломить такую крепкую шею. Обыскав труп, женщина нашла кошелёк с деньгами. Она показала деньги мужу и сказала:
БАЙЛА: Вот и первый наш посетитель принёс нам немного денег. Ханская гадалка сейчас осталась на мели, так что ей и эти деньги пригодятся. Оставлю их себе.
Муж взял кошелёк в руки и сказал:
САВР: Давно я столько денег в руках не держал. Кошелёк полон золотых монет.
БАЙЛА: Но это не должно нас расслаблять. Ведь ханская гадалка умела из всего делать деньги. Я должна быть похожей на неё. И я уже кое-что придумала, и поэтому мне сейчас понадобится твоя помощь, Савр.
На лицо молодого человека супруги снова надели маску и отнесли труп его в небольшое помещение, где проходил приём бедноты. И там устроили стенд. Монстр теперь был размещён так, что казалось, что он жив и готов в любой момент броситься на свою новую жертву. И как только забрезжил рассвет, у ворот ханской гадалки сразу же собралась толпа. Там было около ста человек. Люди не только хотели попасть на приём к ханской гадалке, многие из них просто горели желанием узнать, что случилось с известной женщиной, которую вчера под охраной отвезли в закрытом экипаже в неизвестном направлении. Со временем толпа становилась всё больше. И вот она стала давить на ворота.
Тут Дора проснулась, привела слегка себя в порядок и отправилась к воротам для того чтобы сообщить о том, что приёма сегодня не будет. Подойдя к воротам, служанка сказала, что приёма не будет. Но толпа в ответ начала требовать, чтобы к ним вышла сама госпожа Хурма. Тут дверь дома открылась, и Байла в богатой одежде вышла к воротам. Она сказала:
БАЙЛА: Я вчера по приказу хана отправилась на охоту на ужасного монстра, который сотворил много ужасных преступлений. И мне удалось выследить чудовище. Я всю ночь за зверем охотилась, и только уже перед самым рассветом мне удалось настигнуть монстра. Ужасное чудовище бросилось на меня, но я успела произнести заклинание, обладающее божественной силой, против которого не устоит ни один монстр. В этот момент раздался гром, сверкнула молния, и мерзкое чудовище пало к моим ногам бездыханным. Я привезла его тайно в свой дом. Скоро его заберёт отсюда хан. Но я по щедрости своей готова разрешить любому из вас, кто заплатит серебряную монету, войти и посмотреть на монстра. И спешите. Чудовище скоро заберут отсюда, и тогда вам его никогда больше не увидеть. Кроме того, я готова продать вам шерсть оборотня. Эта шерсть является оберегом от любой опасности. Особенно её рекомендуют тем людям, кто боится нападений на себя. Зашейте шерсть монстра в свою кольчугу, и её никогда не разрубит меч врага.
Толпа, раскрыв рты, слушала гадалку. Потом первый человек заплатил деньги и вошёл в дом, где находилось тело монстра. И сразу же раздался крик ужаса. Мужчина выскочил из дома и сказал:
МУЖЧИНА: Это ужасно. Но продайте мне шерсть оборотня.
Люди, заинтригованные происходящими событиями, начали платить деньги и заходить в дом. Ещё больше толпа оживилась, когда начальник стражи сказал, что он отправил гонца во дворец и скоро оттуда приедут за монстром. Народ платил деньги и быстро бегом бежал смотреть на чудовище. А потом эта толпа становилась в очередь за шерстью оборотня. К тому времени, когда приехал господин Атта, Байла уже успела распродать все талисманы, что были у Хурмы и пылились непроданными долгие годы. А денег за просмотр монстра было собрано огромная корзина. Господин Атта велел выгнать со двора всех посетителей. А потом он вошёл посмотреть на монстра. После этого начальник ханской полиции приказал отвезти труп монстра во дворец.
САВР (со смехом, как только двор опустел): Вот видишь, люди пришли и принесли нам денег, а ты боялась.
________________________________________
КОНЕЦ ПЯТОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной столицы. Музыка — тревожная, но с нотой надежды.
В следующей серии: Байла считает выручку. Намыс перед выбором. Слепой Окон делает свой ход. А в Венте — бродяга готовит свою месть.
________________________________________
КОНЕЦ ПЯТОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


СЕРИЯ 6. «ТАЙНА МОНСТРА»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ИНТ. ХРАМ ВЕНТЫ. ГЛАВНЫЙ ЗАЛ. ДЕНЬ
Тот же храм. Та же фреска. Ночная богиня. Кровавая слеза. Старейшина АКСЕЛЬ сидит на каменной скамье. Он слеп. Он не видит света. Но он чувствует его. Он ждёт. Он всегда ждёт.
Входит СТАРУХА МАГДАЛЕНА. Быстро. Тревожно. Она не хочет терять времени.
МАГДАЛЕНА: Аксель. Рыбаки утром видели отряд у моста. Он пришёл к нам из столицы.
Аксель поднимает голову. Медленно. Слушает.
МАГДАЛЕНА: Всадник с конём провалились. Мост не выдержал. Солдаты пошли в обход. К переправе. Они будут здесь. Может быть, завтра. Может быть, послезавтра. Но они будут.
АКСЕЛЬ: Может, это к нам прислали на помощь солдат из столицы? Король?
МАГДАЛЕНА: Нет. Люди узнали. Это инквизитор Ансельм. Кровавый. Он командует отрядом.
Пауза. Долгая. Аксель не двигается. Его лицо — неподвижно. Но пальцы на посохе — чуть сжимаются.
АКСЕЛЬ: Значит, они пришли, чтобы нас сжечь на кострах.
МАГДАЛЕНА: Да. Они пришли, чтобы убить нас. Всех. Тебя. Меня. Детей. Всех, кто молился богине. Всех, кто помнит Венту.
АКСЕЛЬ: Был ли среди солдат Эгиль?
МАГДАЛЕНА: Нет. Эгиля нет. Но на одном из воинов видели его синий плащ.
Пауза. Аксель медленно опускает голову. Он знал. Он чувствовал. Но теперь — он знает точно.
АКСЕЛЬ: Значит, Эгиль мёртв.
МАГДАЛЕНА: Да. Мёртв.
АКСЕЛЬ: Уведи людей в пещеры за городом. Инквизитор завтра будет здесь. Может, послезавтра. Но он будет. Люди должны спрятаться. Ты должна их увести.
МАГДАЛЕНА (возражая): Мы не можем так поступить. Людей парализует страх. Они потеряют всякую надежду. Они будут надеяться, что их пощадят. А накажут других. Так что будет только хуже. Нам нужно думать о себе.
АКСЕЛЬ: Я никуда не побегу. Я уже стар, чтобы бояться смерти. Я останусь. И буду молить богиню о спасении. О спасении всех нас. О спасении Венты. О спасении тех, кто ещё жив.
МАГДАЛЕНА: Тогда я спрячу свою семью в пещерах. А потом вернусь. И буду молиться вместе с тобой.
Она разворачивается. Уходит. Аксель остаётся один. Он смотрит в пустоту. Но он знает: она здесь. Богиня. Она всегда здесь. Он опускается на колени. Медленно. С трудом. И — начинает молиться. Тихо. Но твёрдо. Он молится о спасении. О спасении всех. О спасении Венты.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ЭКСТ. ЛЕС. ДЕНЬ
Глухой лес. Чаща. Бродяга бежит. Быстро. Бесшумно. Он знает этот лес. Он здесь вырос. Он здесь выжил. Он здесь спрятался. Но теперь — он не прячется. Он бежит. К тем, кого раньше избегал. К тем, кого боялся. К разбойникам.
И вдруг — перед ним — возникает РАЗБОЙНИК. Огромный. Страшный. С ножом. Он смотрит на бродягу. Оценивающе.
РАЗБОЙНИК: Ты куда спешишь?
БРОДЯГА: Я спешу к вам. Вези меня к атаману. Дело очень важное.
РАЗБОЙНИК: С чего это я должен тебя к атаману вести? Может, ты шпион? Может, ты из города? Может, ты нас сдать пришёл?
БРОДЯГА: Если не дашь мне встретиться с главарём — сильно об этом пожалеешь. Я знаю то, что вам нужно. Я знаю то, что вы ждали. Но если ты меня не проведёшь — ты будешь виноват в том, что вы упустили свой шанс. Ты этого хочешь?
Разбойник смотрит на него. Долго. Потом — кивает. Молча. Он ведёт его. Через лес. Через чащу. В логово. К атаману.
________________________________________
СЦЕНА 0.2. ИНТ. ЛОГОВО РАЗБОЙНИКОВ. ПЕЩЕРА. ДЕНЬ
Пещера. Большая. Тёмная. Огонь. Оружие. Люди. Много людей. Разбойники. Они сидят. Едят. Пьют. Смеются. Они не ждут гостей. Но гость пришёл.
Бродягу ведут к АТАМАНУ. Огромный верзила. С звериным лицом. С руками, как лопаты. С глазами, как угли. Он смотрит на бродягу. Долго. Потом — говорит. Голос — низкий. Гулкий. Как гром под землёй.
АТАМАН: Кто ты? И зачем ты пришёл?
БРОДЯГА: Меня зовут... неважно, как меня зовут. Важно то, что я знаю. В город едет отряд. Маленький отряд. Солдаты. Они везут золото.
Разбойники замолкают. Они смотрят на бродягу. Внимательно. Голодно.
БРОДЯГА: Это золото — для найма новой армии. Вместо тех солдат, что погибли в битве с варварами с востока. Город остался без армии. Без нового гарнизона. Отряд маленький. Они везут деньги для найма солдат. Много денег. Очень много.
Атаман смотрит на своих людей. Потом — снова на бродягу. Долго. Потом — спрашивает.
АТАМАН: Что думаете?
Разбойники спорят. Громко. Долго. Кто-то верит. Кто-то не верит. Кто-то хочет рискнуть. Кто-то боится. Но — постепенно — они приходят к одному. К одному выводу.
РАЗБОЙНИК 1: Город остался без армии для нового гарнизона.
РАЗБОЙНИК 2: Отряд маленький. Они везут деньги.
РАЗБОЙНИК 3: Значит, они везут золото для найма солдат. Это правда. Бродяга не врёт.
Атаман слушает. Молча. Потом — смотрит на бродягу. Долго. Внимательно. Он не глуп. Он чувствует: что-то не так. Но он не может понять что. И он не хочет упустить шанс. Слишком долго они сидели в этом лесу. Слишком долго они ждали. И вот — шанс. Настоящий. Большой. Он не может его упустить.
АТАМАН: Хорошо. Мы возьмём это золото. Мы возьмём его. И тогда — мы будем сильны. Тогда — мы будем непобедимы. Тогда — мы будем хозяевами этого леса. И не только этого леса.
Он смотрит на бродягу. Долго. Потом — говорит.
АТАМАН: Ты останешься с нами. Пока мы не возьмём золото. Если ты соврал — ты умрёшь. Если ты сказал правду — ты будешь богат. Ты будешь одним из нас. Понял?
БРОДЯГА: Понял.
Он смотрит на атамана. На разбойников. На огонь. На оружие. И — в его глазах — что-то. Не страх. Не жадность. Что-то другое. Что-то, что он прячет.
Он не сказал им всей правды. Золота у отряда нет. Он это знает. Он сказал им о золоте, чтобы они пошли за ним. Чтобы они напали на отряд. Чтобы они задержали Ансельма. А он — он найдёт своего мучителя. И отомстит.
Он улыбается. Едва заметно. И — ждёт. Ждёт, когда отряд выйдет на дорогу. Ждёт, когда начнётся охота. Ждёт, когда он сможет наконец отомстить.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 6. ТАЙНА МОНСТРА»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. КУХНЯ. ДЕНЬ
После того, как господин Атта отбыл вместе с телом монстра во дворец, Байла с мужем стали подсчитывать выручку. И когда она была вся пересчитана, то выяснилось, что удалось заработать за демонстрацию монстра и продажу амулетов такую громадную сумму денег, что служанка признала — настолько большой куш её прежней хозяйке никогда в один день получить не удавалось за весь период её службы у неё. После завершения подсчёта денег Байла спрятала большую часть полученного дохода в потаённом месте. Потом она заплатила служанке аванс за работу. А затем Байла собрала большую сумму денег в узелок и попросила Дору сопроводить её до городской управы, в которой служил господин Данзан.
Байла решила, что сейчас самое время попробовать наладить отношения с начальником городской стражи. Служанка в ответ сказала, что негоже ханской гадалке ходить пешком по городу, и отправилась за экипажем. Вскоре она вернулась на небольшой повозке, в которую была запряжена пара лошадей. Байла оставила мужа следить за хозяйством. А сама отправилась на повозке в городскую управу. Так как охрану с дома гадалки снял своим распоряжением господин Атта, то теперь Байла могла свободно передвигаться по городу.
Добравшись до городской управы, Байла узнала, что начальник городской стражи был срочно вызван во дворец. Пришлось ей дожидаться возвращения Данзана в небольшой, но уютной харчевне, расположенной неподалёку от управы. Байла и её служанка заказали себе сытное угощение и с удовольствием его съели, так как утром позавтракать им не удалось. Потом некоторое время две женщины обсуждали большую денежную удачу, которой сегодня пришла в их дом. И так прошло больше часа, прежде чем начальник городской стражи вернулся в управу. Дора увидела в окно знакомый ей давно экипаж Данзана и показала вышедшего из него начальника стражи своей новой хозяйке.
БАЙЛА (приказывая): Беги, зови его сюда, пока не зашёл в управу.
Служанка тотчас вышла из харчевни и подбежала к Данзану. Она сказала начальнику городской стражи, что её хозяйка хочет с ним переговорить. Данзан посмотрел задумчиво на харчевню. А потом решительно направился туда. И когда начальник городской стражи сел за стол напротив Байлы, она незаметно передала ему узелок с монетами. Данзан спрятал его быстро в нагрудном кармане и сказал:
ДАНЗАН: Рад видеть вас, госпожа. Как мне вас величать?
БАЙЛА: Мне пока велено называть себя Хурмой.
ДАНЗАН: Мне об этом сообщили во дворце.
БАЙЛА: Я хотела бы, чтобы вы так же помогали мне, как помогали госпоже Хурме в её работе.
ДАНЗАН: Мне во дворце было так же велено оказывать вам всемерную помощь. Так что я буду вам помогать. Но как вас всё-таки зовут?
И тут Байла всё о себе рассказала. Кто она, кто её родственники, как она приехала в город в надежде излечить долгую и тяжёлую болезнь. И к чему это всё привело. Данзан выслушал женщину с большим вниманием. Затем он сказал:
ДАНЗАН: Признаюсь честно. Всё это мне очень не нравится, что происходит с нами. Тут идёт какая-то непонятная игра. И мы с вами пешки в этой игре. И мы ничего пока не можем предпринять для того, чтобы изменить наше положение. Могу только одно вам, Байла, посоветовать — постоянно будьте бдительны. Я тоже постараюсь быть осторожным. Но сотрудничать нам всё равно придётся. Это сейчас от нас не зависит. Так что я каждый день вечером буду отправлять список людей, кого можно будет освободить за определённую плату с вас. Мой посыльный передаст этот список вашей служанке. А она вам.
БАЙЛА: Деньги когда я должна буду вам передавать за вашу работу?
ДАНЗАН: Каждый понедельник мы будем встречаться в этой харчевне. Тогда и будете передавать мне деньги.
БАЙЛА: Сегодня и завтра я не буду вести приём. Я планирую на время покинуть столицу.
ДАНЗАН: Когда вы вернётесь, Дора пусть сразу же предупредит меня, что вы завтра начинаете приём.
БАЙЛА: Хорошо. О нашей общей работе мы договорились. А сейчас я хотела бы узнать о том, что произошло сегодня во дворце. Расскажите, пожалуйста, мне дворцовые новости, господин Данзан.
ДАНЗАН: Атта доложил хану, что монстр убит им лично, и получил от него за этот подвиг солидное вознаграждение.
БАЙЛА: Удалось ли узнать, кто был монстром?
ДАНЗАН: Нет, этого мужчину никто не смог опознать.
БАЙЛА: Странно это.
ДАНЗАН: Согласен, этот человек имел на теле множество ран, он явно был закалённым в боях воином, о таком человеке мы должны были знать. Вероятней всего это был чужеземец, который недавно приехал в наши края. Но как он мог тут находиться, не привлекая к себе внимание стражи? И как он мог совершить столько преступлений? Это всё непонятно. Но в любом случае во дворце объявлено, что с монстром покончено. На этом давайте мы завершим нашу беседу, так как мне надо идти. Служба.
Данзан встал из-за стола и медленной походкой вышел из харчевни и направился в здание управы. А новая гадалка вместе со своей служанкой наняли экипаж и отправились в дом госпожи Хурмы.
________________________________________
СЦЕНА 2. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. ДВОР. ДЕНЬ
Савр со щенятами играл во дворе, когда женщины вернулись после посещения управы в дом. Байла сказала ему:
БАЙЛА: Собирайся, дорогой мой муж, в дорогу. Нам срочно нужно покинуть столицу.
САВР (сразу же посерьёзнев): Что произошло?
БАЙЛА: Ничего не произошло, просто нам нужно посетить одно селение, расположенное недалеко от столицы.
САВР: Зачем сейчас куда-то ехать? Я думал, мы сегодня будем отдыхать после того, что пережили вчера и сегодня утром.
БАЙЛА: Конечно, хорошо, что нам удалось спасти свои жизни и при этом ещё и неплохо заработать, но главная проблема не решена пока, я так и не стала настоящей гадалкой, а для этого мне нужно получить колдовское посвящение. Поэтому сейчас не время для отдыха.
САВР: Раз так, то поехали.
БАЙЛА: Нам нужно покинуть город тайно. Не нужно чтобы кто-то из важных чиновников узнал о том, куда мы направляемся.
САВР: Мы поступим следующим образом. Сядем в повозку и выедем за пределы города на поляну, где любят отдыхать горожане. Там мы и сможем незаметно отправиться туда, куда нам нужно.
Савр быстро собрался в дорогу. Он запряг лошадей в повозку, и вскоре уже супруги выехали со двора. Щенята все запрыгнули в повозку и тоже отправились в путь вместе с хозяевами. Повозка быстро доехала до поляны. Там Савр сделал вид, что ищет место лучше. Убедившись, что за ними никто не наблюдает, он направился в намеченный путь. И через полтора часа повозка доехала до дома, где рядом с небольшим посёлком жил старик Ишля вместе со своими родственниками.
ДЕД ИШЛЯ (с интересом): Вы сегодня, госпожа, приехали к нам без стражников. Что вас к нам привело?
БАЙЛА: Я приехала к вам за помощью.
ДЕД ИШЛЯ: Скажите мне, какая вам нужна помощь, госпожа?
БАЙЛА: Я слышала о том, что для того чтобы стать гадалкой, нужно получить специальное посвящение, которое даёт старый маг. Мне нужно получить такое посвящение. Дайте мне его. Я должна стать настоящей гадалкой. Уж так получилось, что не по своей воле мне придётся некоторое время заниматься знахарством. А без посвящения я не могу выполнять магические ритуалы. Вы получите щедрое вознаграждение.
ДЕД ИШЛЯ: А зачем вам нужно получить особое колдовское посвящение? Большинство гадалок и знахарей ведут приём, не имея вообще никаких посвящений. И ничего, зарабатывают неплохие деньги.
БАЙЛА: Я не могу и не хочу обманывать людей и вести приём, не имея на это магического права. Поэтому мне нужно получить колдовское посвящение.
ДЕД ИШЛЯ: И почему вы обратились именно ко мне? В столице великое множество разных магов и гадалок. Обратитесь к ним. К примеру, в столице есть знаменитая ханская гадалка, зовут её Хурма, сам я её не видел, но слышал о том, что она лучшая и самая дорогая гадалка в стране. Вот к ней и идите. Она вам сделает посвящение в гадалки лучше всех. А я всего лишь деревенский старик, ничего толком не знающий.
БАЙЛА: Я вам всё сейчас объясню, и вы поймёте, почему я не могу обратиться к городским магам и ясновидцам, если, конечно, вы пообещаете сохранить в тайне мою историю.
ДЕД ИШЛЯ: Клянусь своей любовью к моим внукам, что никто от меня не узнает о том, что вы мне сейчас поведаете. Пойдёмте в мою кибитку, там нам никто не помешает спокойно разговаривать.
САВР: Идите, я останусь снаружи. Прослежу, чтобы никто вас не подслушал.
И когда Байла вместе с дедом вошла в его кибитку, она рассказала ему о том, что произошло с ней в последнее время. Старик Ишля внимательно выслушал и сказал:
ДЕД ИШЛЯ: Теперь я понял, почему вы, госпожа, не можете обратиться к магам и ясновидцам в столице. Но и я вряд ли смогу вам помочь. Дело в том, что гадалкой невозможно стать просто получив посвящение. Нужно иметь к этому делу определённый дар. Старый маг нужен скорей не для передачи посвящения, а для передачи опыта работы с людьми. Он должен научить ученика, как себя вести с просителями, как со своими соперниками по ремеслу. Что можно делать, что нельзя. Но это всё только при наличии дара у ученика.
БАЙЛА: Нет у меня никакого дара. Ханская гадалка мне врала, что у меня есть дар, но всё это она делала ради того, чтобы задурить мне голову.
ДЕД ИШЛЯ: А что точно вам сказала госпожа Хурма?
БАЙЛА: Она сказала, что я болею, потому что не исполняю свою земную миссию. В меня якобы при рождении вселился могущественный дух. Таких духов называют сякюсн. Этот дух наделил якобы меня могуществом и нечеловеческими возможностями и должен был за это получить от меня исполнение особой миссии. В любом случае, завтрашний день даст нам на все ответы, сказала ханская гадалка. Но всё это была ложь.
ДЕД ИШЛЯ: Это не ложь. Маг такими вещами никогда шутить не станет. У вас есть дар, госпожа. Госпожа Хурма в этом вас не обманула.
БАЙЛА: Нет у меня никакого дара. Вы не представляете себе, какой обманщицей была Хурма. Для неё не было ничего святого. Она соврала мне о моём даре, чтобы я поверила ей.
ДЕД ИШЛЯ: Вы сказали, что приехали в столицу, потому что сильно болели. Но вчера я не увидел, что вы больны. И сейчас вы не выглядите больной. Значит, что-то с вами вчера произошло.
БАЙЛА: Вчера, как только я пошла по следу монстра, я сразу почувствовала себя здоровой. Это действительно чудо.
ДЕД ИШЛЯ: Вот, завтрашний день дал вам ответ. Вчера и произошло настоящее ваше посвящение. Всё правильно вам сказала госпожа Хурма. Ваш дар проявил себя. И вы его стали использовать впервые. И сразу же все болезни ушли от вас. И всё потому, что вы стали на путь исполнения своей миссии. Вы стали исполнять волю своего сякюсна.
БАЙЛА: Ничего особенного не произошло со мной вчера, кроме удивительного выздоровления. Никакой миссии я не начала исполнять. Никаких особых способностей у меня не проявилось.
ДЕД ИШЛЯ: А как вы смогли найти убежище монстра?
БАЙЛА: Ничего необычного, просто нашла. Это у меня получилось случайно. Тот же сотник ханский высмеял меня и мои способности к розыску. По моей прихоти нукеры стали искать нечто странное, и один из них нашёл след огромной собаки. Потом я всего лишь упорно искала эту собаку. И моё упорство было вознаграждено. В итоге я нашла логово чудовища. Но в этом нет ничего удивительного.
ДЕД ИШЛЯ: Так обычно и отвечают люди, владеющие даром. Им и в голову не приходит вопрос — а почему никто до них не мог этого сделать? Этот ваш сотник ведь тоже искал монстра. Но он не смог найти его логово. А вы нашли. Так что сотник зря над вами смеялся. Вы точно обладаете даром.
БАЙЛА: Так вы дадите мне посвящение?
ДЕД ИШЛЯ: Посвящение вы уже получили, вам его не нужно получать. Я же помогу вам принять сякюсна. Это необходимо для того чтобы узнать, в чём состоит ваша миссия, и узнать, как её выполнить.
БАЙЛА: Как это?
ДЕД ИШЛЯ: Я сейчас должен буду определить того духа, с которым у вас есть с рождения тесная личная связь. Знайте же, что духи бывают трёх категорий. Духи предков, хозяева земли и высшие небесные духи. И вот сейчас я должен понять, кто ваш сякюсн. К какой категории духов он относится. Когда я смогу это понять, тогда будет понятно, как действовать дальше.
В этот момент четыре чёрных щенка заскочили в кибитку и запрыгнули на платье своей хозяйки. Байла невольно улыбнулась. Она стала гладить щенков. А старик недовольно поморщился и сказал:
ДЕД ИШЛЯ: Я не разрешаю собакам заходить в мою кибитку. Так что пусть щенки эти сами убираются отсюда во двор. Иначе я их старым ботинком выгоню отсюда.
Щенки, услышав слова старика, спрыгнули на пол и вчетвером зарычали на него. Два щенка стояли с одной стороны от Байлы, а два других с другой стороны.
ДЕД ИШЛЯ (удивлённо): Это ваши собаки?
БАЙЛА: Да, это мои собаки. Я их вчера забрала из логова монстра. Я думаю, что они скоро вырастут и станут огромными псами ростом с взрослого мужчину. С вот такими лохматыми защитниками можно не бояться в степи ни зверей, ни разбойников.
ДЕД ИШЛЯ (в ужасе, упав ничком): Да, большие чёрные собаки, четыре чёрные собаки. Как я сразу всё не понял и не узнал, кто пришёл ко мне в гости. Прости меня, великая ночная богиня, хозяйка.
БАЙЛА (обеспокоенно): Что случилось?
ДЕД ИШЛЯ: Я узнал, госпожа, с кем из духов у вас связь. Это могущественная ночная богиня, имя которой я не смею назвать, так она страшна и смертоносна. Её никто здесь не знает, поэтому её влияние никто не может выявить. Но я родом из тех мест, где это божество чтут и почитают. И я смог её почувствовать. Не зря вы, госпожа, пришли именно ко мне. Это, несомненно, было велением небес.
БАЙЛА: Так вы сможете мне помочь или нет? Мне это важно знать. Я смогу с вашей помощью принять своего сякюсна?
ДЕД ИШЛЯ: Я помогу вам, госпожа, принять сякюсна. Не волнуйтесь. Но нам придётся дождаться вечера. Днём богиня находится в ином мире. Вечером же мы проведём наш обряд. Главное, мы теперь знаем, кто ваш сякюсн, с кем у вас магическая связь.
БАЙЛА: Хорошо. Вечером так вечером. Раз вы обещаете мне помочь, то мы останемся здесь до вечера.
После этих слов старик со своей гостьей покинули кибитку. И тут дед Ишля предложил пообедать супругам вместе с его семьёй. После сытной трапезы время до вечера прошло быстро. А вечером старик повёл Байлу за порог дома. В полной темноте они вдвоём вышли на перекрёсток двух дорог. И тут вышла из-за туч луна. Она ярко осветила всё вокруг. Старик подошёл к Байле и сказал, чтобы она сделала надрез на своей руке и набрала в чашку свою кровь. К ране потом нужно было приложить лист лечебной травы. Байла сделала надрез и наполнила своей кровью маленькую пиалу и передала её старику. А потом приложила к ране лечебную траву. Старик стал на колени и начал читать заклинание, призывающее ночную богиню.
У Байлы в этот момент вдруг сильно закружилась голова, и она чуть не упала. А затем она услышала ужасный шум у себя за спиной. Байла обернулась и увидела, что прямо на неё несётся на огромном коне женщина небольшого роста, но обладающая невероятно устрашающим видом. Эта женщина воплощала собой ужас ночи. Её бледное лицо с чёрными волосами светилось зеленоватым светом. Четыре огромных чёрных пса сопровождали богиню. В руке у неё был факел, который освещал землю. И тут Байла увидела, что от богини в ужасе убегает толпа призрачных людей. Вдруг сама она оказалась среди этой толпы и вместе с ней стала убегать от разъярённой богини и её адских псов. Байла увидела себя опускающейся в Ад.
В аду её схватили псы и разорвали на куски. Потом эти куски собрал воедино старый слепой старик. И появилась из сложенных кусков тела Байлы на свет маленькая слабенькая девочка. И тут же на неё бросился волк и попытался её загрызть. Через мгновение на девочку накинулся огромный разъярённый медведь. А после на девочку набросился злобный воин с кинжалом в руках. И так каждое мгновение. Снова и снова на слабое существо набрасывался новый враг. И каждое мгновение практически бестелесная девочка вновь и вновь умирала и снова возрождалась. А тёмная богиня стояла над ней и молча наблюдала за ужасными мучениями Байлы. И вдруг она крикнула:
БОГИНЯ: Найди в себе свою силу.
Байла напрягла всю свою волю и попыталась ударить следующего напавшего на неё врага. Враг даже не почувствовал её удара. Но богиня, несмотря на эту неудачу Байлы, обрадовалась. Она радостно воскликнула:
БОГИНЯ: Этого нужно было поразить кинжалом, ведь дядя твой его тебе подарил, разве ты забыла об этом?
Байла вспомнила о том, что кинжал всегда был с нею. Она всадила тут же его в грудь своего противника, и тот тотчас умер. Но тут же появился из адской тьмы другой враг, и бросился на Байлу.
БОГИНЯ: А этого злодея убьёт только яд.
И богиня показала Байле, как сделать его.
И Байла сделала яд и впрыснула его в кровь своего врага, и тот тотчас умер. И так продолжалось снова и снова. Байле показалось, что прошло уже тысяча лет с того момента, как она оказалась в аду. Всё это время богиня ночи учила её уничтожать и преследовать врагов, которые продолжали целую вечность нападать на неё. Байла теперь знала тайны растений и минералов. Она научилась приёмам самых смертоносных видов борьбы. Байла стала следопытом, не уступающим собакам самой богине в умении найти след врага. И наконец, богиня сказала:
БОГИНЯ: Довольно с тебя на этот раз. Возвращайся в свой мир. Твой дар пришёлся мне по вкусу. Но я тебя не отпущу отсюда без подарков.
Тут Байла испытала ужасную боль. Из её живота через рот вышел небольшой чёрный камень.
БОГИНЯ: Этот камень поможет тебе угадывать будущее людей. Но это не всё. Возьми этот ключ.
И богиня положила ключ в руку Байле и сказала:
БОГИНЯ: Этим ключом ты можешь открывать днём двери ада и расспрашивать его обитателей. Береги этот ключ.
Вдруг всё померкло в глазах у Байлы. И когда зрение её прояснилось, то она увидела перед собой деда Ишля, который читал молитву, стоя на коленях с пустой пиалой в руках.
БАЙЛА (воскликнув): Неужели всё это было всего лишь сном?
И тут она увидела, что в руках у неё был маленький ключ и небольшой чёрный камень.
________________________________________
СЦЕНА 3. ЭКСТ. ПЕРЕКРЁСТОК ДОРОГ. НОЧЬ
Байла и старик Ишля вернулись в селение примерно через два часа после своего ухода. Савр обеспокоенно посмотрел на жену и спросил её:
САВР: Как прошёл обряд? Удалось ли получить посвящение?
БАЙЛА: Да, у нас всё получилось. Я приняла своего сякюсна.
САВР: Это хорошо. Но у тебя, супруга моя, вид такой, словно ты в аду только что побывала и перетерпела там ужасные муки. На тебе просто лица нет. Тяжело же тебе далось это посвящение.
БАЙЛА: Ты и представить себе не можешь, насколько мне было тяжело получить посвящение. Но сейчас уже всё позади. Я справилась.
После этого она молча наполнила чашку старика золотыми монетами и вручила её деду Ишля. Старый маг с поклоном принял плату за свои услуги.
БАЙЛА: Я благодарю вас за дарованное мне вами посвящение. Примите оплату за свой труд.
ДЕД ИШЛЯ: Вы очень щедро вознаградили меня за мои старания. Я столько много денег никогда за свои услуги не получал, хоть и прожил на земле уже очень много лет.
БАЙЛА: И всё равно, сколько бы денег я вам ни заплатила, я перед вами осталась в долгу. Вы очень сильно мне помогли.
ДЕД ИШЛЯ: Спасибо вам за добрые слова, госпожа, но время сейчас позднее, поэтому я сейчас хочу узнать у вас, господа, вы отправитесь домой или же останетесь у нас до рассвета?
САВР: Мы останемся до утра здесь. Супруге нужен отдых. У неё усталый вид. Боюсь, как бы болезни к ней не вернулись.
ДЕД ИШЛЯ: Вам приготовили комнату в большом доме. Можете пройти туда.
Супруги прошли в приготовленную для них комнату. Щенки последовали за ними, весело махая хвостиками. Муж с женой легли спать на широкую кровать. Щенки так же забрались на кровать и устроились рядом с хозяевами. Савр сразу же уснул. Байла начала было погружаться в сон, но вдруг она заметила, что щенки насторожились. Они озирались по сторонам и проявляли признаки явного беспокойства. Сон сразу же слетел с Байлы.
Женщина за то недолгое время, что щенки были у неё, успела понять, что эти животные очень хорошо предчувствуют опасность. От усталости у Байлы сразу не осталось и следа. Мало того. Какой-то ужасный инстинкт жажды охоты проснулся в ней и потребовал отправиться на поиск врагов. Тело уже не молодой женщины под воздействием тайной энергии ночной богини изменилось. Оно уже было не совсем телом земной женщины, это было отчасти тело воинственной богини, которой не терпелось начать преследовать свои жертвы. Стальные мускулы, невероятно чувствительный нос, тончайший слух и тихая беспощадная ярость при полном отсутствии страха — вот чем стала сейчас обладать Байла.
Она встала с кровати и быстро оделась. Затем женщина начала прислушиваться. Тончайший слух её подтвердил реакцию щенков — враги находятся недалеко от хутора деда Ишля. И Байла улыбнулась — охота ей сегодня предстоит увлекательная, так как она почувствовала, что враги её сильны и беспощадны. На их совести много жизней людских — поняла сразу необъяснимым образом женщина. Её сегодняшние будущие жертвы пощады не попросят, но и никого сами не пощадят. Сегодня будет славная охота. Байла наклонилась к щенкам, нежно расцеловала их и сказала:
БАЙЛА: Вы молодцы, вовремя почувствовали мою добычу. Сейчас я вас с собой на охоту не возьму, вы ещё малы и слабы, но скоро мы будем вместе уничтожать врагов.
Если бы в этот момент Савр проснулся, он едва ли сразу смог узнать в этой грозной воительнице свою жену. Так Байла изменилась внешне. Но Савр спокойно спал, а тем временем его жена бесшумно, словно тень, выскользнула из дома во двор. Там Байла притаилась в тёмном месте и стала снова прислушиваться. Сначала где-то далеко на севере тихо раздался собачий вой, а потом она смогла расслышать звук треснувшей под чьей-то ногой ветки. Женщина бесшумно стала подкрадываться к тому месту, откуда раздался шум. Она двигалась беззвучно, как дикий зверь, подкрадывающийся к своей добыче, а от фигуры её источалась тьма. Подобравшись вплотную к месту, где явно кто-то прятался, Байла затаилась и стала ждать. И вскоре она услышала мужской голос, который сказал:
ГОЛОС 1: На хуторе все уснули. Я в этом полностью уверен.
ГОЛОС 2: Да, похоже на то, что там все действительно уснули.
ГОЛОС 1: Старший брат, что мы будем делать? Ждать дальше смысла нет. Нужно что-то уже предпринять.
ГОЛОС 2: Я думаю, ты прав. Ждать больше смысла нет. Но без приказа напасть на хутор мы не можем.
ГОЛОС 1: Почему же до сих пор нет приказа? Должен был уже давно наш командир из столицы вернуться и приказать, как поступить с этим хутором. Может быть, они там забыли о нас?
ГОЛОС 2: Не могли они о нас забыть.
ГОЛОС 1: В любом случае пришло время отправиться кому-то из нас в лесной дом. И выяснить, почему так долго нет приказа.
ГОЛОС 2: Я или ты пойдёшь в лесной дом?
ГОЛОС 1: Ты иди. Я останусь тут. Потому что мне кажется, что я знаю, какой приказ отдаст наш командир.
ГОЛОС 2: И каким, по твоему мнению, будет приказ командира?
ГОЛОС 1: Командир прикажет сделать так, чтобы утром на этом хуторе никто не смог проснуться.
ГОЛОС 2: И даже гадалка и её муж? И их тоже прикажут убить?
ГОЛОС 1: И их тоже прикажут убить. Я в этом уверен. Никто не отменит ликвидацию хутора деда Ишля из-за гадалки и её мужа. Им просто не повезло. Они оказались сегодня не в то время и не в том месте. Это судьба.
БАЙЛА (про себя): Это вы оказались не в то время и не в том месте, это вам не повезло.
ГОЛОС 2: Я тоже так думаю, что гадалке и её мужу просто не повезло. Ты прав, точно наш командир прикажет убить всех на этом хуторе, никого не пощадит. Тут либо всех, либо никого. Ничего личного.
ГОЛОС 1: Поэтому именно я и останусь здесь около хутора. Я буду следить за тем, чтобы отсюда никто не смог уйти до тех пор, пока командир с парнями не появится здесь. Мало ли что. Вдруг кто-то попытается покинуть это место. Я постараюсь не дать это сделать. Разберусь с любым обитателем хутора без лишнего шума. Лучше меня с этим делом никто не справится.
ГОЛОС 2: Ты прав, лучше тебя в нашем десятке никто не умеет расправляться с мирными людьми, ты их уничтожаешь тихо и быстро, так что оставайся здесь. Я же пойду в лесной дом. Вернусь с нашими парнями сюда. Постараюсь быстро управиться и вернуться сюда.
После этих слов мужчина осторожно вышел из кустов и отправился на север. Он был одет в чёрное одеяние и буквально сливался с ночной тьмой. Выждав некоторое время, Байла добралась до того места, где прятался убийца, оставшийся в кустах, и бросилась на него. Кинжал сверкнул в её руках и пронзил сердце врага. Убийца умер мгновенно, не издав звука. Байла осмотрела тело поверженного ею врага. Это был невероятно крепкий на вид мужчина, средних лет. Он был так же одет в чёрное одеяние. На голову у него был натянут чёрный капюшон, в котором были прорези для глаз. В ночи мужчина был совершенно невидим для противника. Но время тратить на осмотр Байла много не могла. Она тут же направилась вслед за ушедшим в лесной дом к своим товарищам врагом.
Никто не смог бы в ночной тьме выследить одетого в чёрное одеяние убийцу. Но Байла без труда смогла следовать незаметно за фигурой в чёрном одеянии. Вскоре женщине стало очевидно, что идёт убийца к логову монстра. И идёт быстро, находя проходы в колючем кустарнике, в отличие от отряда, с которым к нему шла она день назад. Враг хорошо знал путь к дому, в котором было логово монстра. Байла не понимала, почему монстр продолжает этим домом пользоваться, ведь его логово было ею и господином Атта раскрыто? Как этим логовом мог снова завладеть монстр? Но на этот вопрос у неё не было пока ответа.
Вскоре стал уже виден вблизи дом монстра. Убийца прибавил ход. Он уже намеревался постучать в обитую железом дверь, когда Байла молниеносно метнула кинжал в него. После секундной паузы враг бесшумно упал на землю. Забрав свой кинжал, женщина подобралась к забору так, чтобы собаки её не учуяли. Перебравшись через него, Байла оказалась рядом с домом. Подобравшись к окну, женщина стала прислушиваться. Вскоре она услышала, что мужской голос сказал:
ГОЛОС 3: Что-то долго не возвращается из столицы наш командир. Давно пора ему бы вернуться к нам сюда.
ГОЛОС 4: Вы правы, господин, на этот раз командира нашего долго не отпускают из столицы, видимо он с нашими товарищами выполняет какое-то важное поручение хозяина. Но думаю, что в любом случае с минуты на минуту наш командир появится здесь. Ведь у нас не завершено дело на хуторе этого деда Ишля.
ГОЛОС 3: Ты прав, собаки заволновались, они учуяли нашего десятника. Так что командир наш скоро будет здесь. Эти собаки никогда не ошибаются в отличие от людей.
И действительно. Вскоре во двор въехала повозка. Из неё вышли шесть человек, одетые во всё чёрное. На головах у них были чёрные маски. Они словно сливались с ночной тьмой. Среди приехавших во двор людей выделялся мощной атлетической фигурой один человек. Это был настоящий гигант. Он быстро вошёл в дом.
ГОЛОС 4: Командир, да хранят вас могущественные духи ваших предков, наконец, мы дождались вашего возвращения, что вас так долго задержало в столице?
КОМАНДИР: Наш хозяин решил, что пришло время решительных мер. У начальника городских стражей Данзана были на службе трое исключительно искусных шпионов. Они могли выследить любого преступника. Но сейчас они стали опасны для наших планов. Поэтому мы занялись их устранением сегодня. И хотя это заняло много времени, но приказ хозяина мы исполнили в полной мере. Все три лучшие ищейки империи мертвы. Жаль этих мастеров сыска, они могли много пользы ещё принести империи, но приказы начальства не обсуждаются, а беспрекословно исполняются.
ГОЛОС 4: Как же этот Данзан будет обходиться без этих своих шпионов? Ведь они были его глазами и ушами много лет.
КОМАНДИР: Данзану его шпионы больше не нужны, он так же не пережил сегодняшнюю ночь. Уничтожить шпионов было невероятно сложно. Эти парни умели не только лучше всех выслеживать преступников, но и прекрасно прятаться и уходить от преследования. Мы бы могли потратить на их поимку годы. Но начальник разработал хитрый план, и благодаря нему мы справились с этими ищейками. Мы схватили первым делом самого Данзана и выбили из него сведения о том, где можно найти его шпионов. Потом он принуждён был нами помочь нам найти своих шпионов. Он вызывал своих людей из укрытия, и тогда мы набрасывались на них и рубили их своими мечами. Так мы и уничтожили всех шпионов, а последним убрали Данзана. Кстати. У него с собой была большой узелок с деньгами, что особенно приятно. Разделим эти деньги между собой. Но довольно разговоров. Что скажете?
ГОЛОС 3: Мы ждём вашего приказа, командир. Парни следят за хутором, они не дадут никому его покинуть. Так что все птички на месте. Ни одна не смогла оттуда улететь. Всё готово, теперь осталось вам только приказать, и этот хутор исчезнет навсегда вместе со всеми своими обитателями.
КОМАНДИР: Я приказываю вам, мои воины, уничтожить всех жителей хутора, в котором проживает дед Ишля. Там никто завтра утром не должен проснуться живым.
ГОЛОС 4: Я хочу предупредить вас, командир, о том, что там, на хуторе сейчас находится ханская гадалка Байла с каким-то мужчиной, они приехали неожиданно туда. Как мы поступим с ними? Может быть, операцию нужно будет на время отменить? Пусть эти люди мирно покинут хутор деда Ишля?
КОМАНДИР: Я приказываю уничтожить всех, кто сейчас находится на хуторе. Насколько я знаю, эта женщина не настоящая ханская гадалка, а всего лишь простая крестьянка, которая похожа на Хурму. Ей приказали пока исполнять роль гадалки, чтобы не вызвать в народе панику. Конечно, никто из наших командиров этих крестьян за серьёзных врагов не считает, они просто жертвы обстоятельств, не по своей воле они сейчас изображают ханскую гадалку и её окружение, но и жалеть их смысла сейчас нам никакого нет. Им просто не повезло. Так что уничтожить всех обитателей хутора, без всякого исключения. Вы поняли мой приказ?
ГОЛОСА (несколько): Да.
КОМАНДИР: Тогда все вместе отправляемся на хутор. На сборы даю вам пятнадцать минут. На хутор пойдём пешком.
Байла сразу всё поняла. Нападение на хутор неизбежно. Никто щадить их не собирается. А раз так, то врагов нужно будет уничтожить. Женщина буквально за мгновение ловко и бесшумно перебралась через забор наружу и по своим следам бегом отправилась на хутор старика Ишля. Добралась до места она очень быстро, так как неслась по ночной местности со скоростью степной антилопы. Первым делом Байла, добравшись до хутора деда Ишля, разбудила мужа и рассказала ему о грозящей им всем смертельной опасности. Тот молниеносно привёл себя в порядок и с мечом в руках был готов сразиться с врагом. Потом Байла предупредила старика о смертельной опасности, грозящей его хутору.
БАЙЛА: Люди идут сюда, чтобы убить нас всех здесь.
ДЕД ИШЛЯ (недоверчиво): С чего вы всё это взяли? Я не вижу пока никакой опасности. И не чувствую её. Кругом царит первозданная тишина и спокойствие. Может быть, вам просто приснился дурной сон? В любом случае не нужно нас пугать попусту.
БАЙЛА: Я не стану с вами спорить и терять на это время, просто пойдёмте со мной. Я вам кое-что покажу.
И Байла быстро подвела старика к кустам и указала на труп бандита. Несмотря на солидный возраст, дед Ишля соображал очень быстро. Да и воинского опыта у него было предостаточно. Как и у его сыновей. Дед Ишля сразу же сказал:
ДЕД ИШЛЯ: Этот воин — опытный убийца, по всему это видно. Такие люди просто так следить за нашим хутором не станут. Госпожа права. Скоро сюда придёт основная часть банды и попытается напасть на нас. Нам нужно срочно приготовиться к обороне. Эти люди никого из нас не пощадят. Ни меня, старика, ни внуков. Тут будет сражение не на жизнь, а на смерть. К оружию, дети мои!
Очень быстро все взрослые обитатели хутора взяли в руки оружие и стали готовиться к отражению нападения на хутор. Байла указала им место, откуда придёт отряд ночных хищников. Быстро на подходах к хутору была сделана засада. План защиты от врага был быстро обсуждён и утверждён дедом Ишля. Все защитники хутора спрятались в укрытиях и дожидались прихода вражеской силы. А Байла с нечеловеческой скоростью приготовила несколько кучек с высохшей травой, которые должны были мгновенно вспыхнуть и превратиться в яркие костры. Эти костры должны осветить поляну, на которой очень скоро появится отряд ночных убийц.
И когда восемь воинов вышли быстрым шагом к хутору из ночной темноты, их уже ждали с оружием в руках Байла с мужем и родственники деда Ишля. Байла взяла боевой лук своего мужа, который всегда находился в его повозке, и заняла боевую позицию. Она ждала, когда враг подойдёт на расстояние полёта стрелы. И вот она прицелилась и выпустила из лука первую стрелу в неприятеля. И тут же в горло командиру отряда убийц вонзилась стрела, и он упал на землю, захлёбываясь своей кровью. Вторая стрела поразила ещё одного воина из отряда в горло. И он упал на землю. В одно мгновение ночь осветилась светом нескольких костров. Это старик Ишля поджёг их.
ВОИН: Засада, уходим!
И тут же упал на землю. Короткое копьё пробило его грудь. Это старый дед метнул свой дротик во врага. Воины в чёрных одеяниях бросились убегать. Но повсюду их встречали стрелы и копья защитников хутора. Вскоре все восемь убийц были мертвы. Байла с дедом осмотрели тела убийц и убедились в том, что все враги мертвы. Особенно тщательно женщина обыскала тело командира. И нашла свой узелок с деньгами, который вручила днём Данзану.
БАЙЛА: Видели ли вы этих людей раньше? Может быть, кто-то из этих людей недавно посещал хутор?
ДЕД ИШЛЯ И РОДСТВЕННИКИ: Нет. Мы никого из этих людей раньше не видели.
САВР: Командира этого с чёрной маской на голове я где-то раньше встречал. Вероятней всего в одном из военных походов. Это был прославленный воин. А потом он куда-то исчез. Я подумал тогда, что он погиб.
ДЕД ИШЛЯ: Что нам теперь делать?
БАЙЛА: Как бы то ни было, вам нужно срочно собрать свои пожитки и уехать отсюда подальше. Оставаться вам нельзя, поэтому всё, что не сможете с собой забрать, оставляйте здесь. Денег вам в дорогу я дам. Возьмите этот узелок. К утру вы все уже должны быть далеко отсюда. А до вечера вам нужно будет покинуть границы нашего ханства. Иначе вам всем не жить. Это были не простые бандиты. У этих людей командиры имеют в этой стране большую власть. Так что они обязательно захотят вам отомстить за гибель своих солдат.
ДЕД ИШЛЯ: А нам удастся уйти от расправы? Может нам не уходить отсюда? Всё равно нас поймают и убьют всех наши враги. Зачем нам зря мучиться? Примем смерть дома.
Байла сначала удивилась вопросу, но потом вынула из кармана чёрный камень и мысленно спросила у него — смогут ли старик и его родственники спастись от гибели? Может, прав старик, и все попытки спастись их обречены на провал? И вдруг сама она же сказала, словно чужим голосом:
БАЙЛА: Идите прямо на запад, там началась постройка новой крепости войсками соседнего царства. В этом краю вас никто не станет искать. Там вы обретёте себе новый дом.
ДЕД ИШЛЯ (с поклоном): Спасибо, богиня. Вы спасли наши жизни сегодня, и поэтому ваш приказ я не могу не исполнить. Дети мои. Собираем быстро самые ценные вещи и уходим в сторону запада.
Прошло совсем немного времени после того, как Байла дала свой совет идти на запад, как дед Ишля вместе со своими родственниками уже отправился в эту сторону. А сама Байла с мужем поехала в город. Вернулись супруги в дом Хурмы незадолго перед рассветом.
ДОРА: Где вы были?
БАЙЛА: Да просто выбрались в степь, да и заблудились.
ДОРА: Людей приходило много. Но я всем говорила, что приёма нет. Хозяйка читает очистительные молитвы и поэтому просила её не беспокоить.
БАЙЛА: Сегодня у нас снова приёма не будет. Я просто валюсь с ног от усталости.
Тут муж с женой, наконец, легли спать. И проснулись после обеда.
________________________________________
КОНЕЦ ШЕСТОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной столицы. Музыка — тревожная, но с нотой надежды.
В следующей серии: Байла возвращается в столицу. Дар просыпается. Хан вызывает сотника. Слепой Окон делает свой ход. А в Венте — разбойники готовятся напасть на отряд Ансельма.
________________________________________
КОНЕЦ ШЕСТОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


СЕРИЯ 7. «ПОСВЯЩЕНИЕ»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ЭКСТ. БЕРЕГ РЕКИ. ДЕНЬ
Отряд Ансельма идёт вдоль берега реки. Усталые. Молчаливые. Кони еле передвигают ноги. Солдаты смотрят в землю. Никто не говорит. Никто не смотрит в небо. Потому что все знают: ворон где-то там. Ждёт.
И вдруг — небо темнеет. Не тучи. Не гроза. Что-то другое. Что-то плотное. Живое. Оно летит. Оно приближается. И — воздух наполняется роями маленьких кусачих мух. Тысячи. Миллионы. Они кусают. Жалят. Лезт в глаза. В нос. В рот. В уши.
Лошади впадают в бешенство. Они кричат. Они встают на дыбы. Они пытаются сбросить всадников. Они хотят бежать. Куда угодно. Лишь бы подальше от этого. Солдаты кричат. Отбиваются. Падают. Встают. Снова падают. Кто-то бежит к воде. Кто-то падает на землю. Кто-то молится. Кто-то проклинает.
Ансельм стоит. Он не бежит. Он не падает. Он не отбивается. Он смотрит. На мух. На хаос. На страх. И — кричит. Громко. Чтобы перекрыть шум. Чтобы перекрыть крики. Чтобы перекрыть всё.
АНСЕЛЬМ: Вперёд! Никогда ещё силы сатаны не противостояли мне столь явственно и с такой силой! Но я не сдамся! Я уничтожу гнездо ереси! Я сожгу их всех! До единого! Вперёд!
Но отряд не идёт вперёд. Отряд не может идти. Мухи не отступают. Они жрут. Они жалят. Они не дают дышать. Офицер подбегает к Ансельму. Лицо искусанное. Глаза красные. Он кричит.
ОФИЦЕР: Брат Ансельм! Мы не можем идти вдоль реки! Мухи не отступят! Придётся идти через лес! Там их меньше! Там мы сможем дышать! Там мы сможем идти!
Ансельм смотрит на него. Долго. Потом — на мух. Потом — на лес. Тёмный. Густой. Опасный. Он знает: лес — это опасно. Но река — это смерть. Он кивает. Молча. И — приказывает.
АНСЕЛЬМ: Идём через лес.
Отряд сворачивает. Уходит в лес. В темноту. В неизвестность. Мухи остаются позади. Но лес — впереди. И в этом лесу — кто-то есть. Кто-то смотрит. Кто-то ждёт.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ЭКСТ. ЛЕС. ЗАСАДА РАЗБОЙНИКОВ. ДЕНЬ
Густой лес. Чаща. Тени. Разбойники сидят в укрытии. Они ждут. Они наблюдают. Они видят: отряд входит в лес. Медленно. Устало. Испуганно.
АТАМАН смотрит на отряд. Долго. Потом — улыбается. Широко. Злобно. Радостно.
АТАМАН: Дичь идёт прямо к нам в руки.
Разбойники переглядываются. Кто-то смеётся. Кто-то облизывается. Кто-то проверяет оружие. Они ждали этого. Они готовились. И теперь — добыча сама идёт к ним.
РАЗБОЙНИК 1: Сколько их?
РАЗБОЙНИК 2: Мало. Десятка два. Может, меньше. Усталые. Напуганные. Лёгкая добыча.
АТАМАН: Не торопитесь. Дайте им зайти глубже. Пусть устанут ещё больше. Пусть потеряют бдительность. Тогда — ударим. Все сразу. Одним ударом.
Они ждут. Смотрят. Готовятся. А отряд идёт. Всё глубже. Всё дальше. К засаде. К смерти. Которую они не видят. Но чувствуют. Где-то там. В темноте. В лесу. Ждёт.
________________________________________
СЦЕНА 0.2. ИНТ. ЗАМОК КОРОЛЯ. КОРИДОР. ДЕНЬ
Замок. Каменный. Холодный. Величественный. По коридору идёт ВЕЛИКИЙ ИНКВИЗИТОР БЕРТОЛЬД. Пожилой. Худой. Лицо — как из камня. Красное монашеское облачение. Он идёт медленно. Но уверенно. Он не боится. Он никогда не боится. Но сегодня — что-то другое. Сегодня — тревога. Он чувствует её. Но не показывает.
Навстречу ему выходит ВЕЛЬМОЖА ДОН ГОНСАЛЕС. Молодой. Красивый. В дорогом камзоле. С улыбкой. Но улыбка — не тёплая. Не дружеская. Что-то другое. Что-то, что он прячет.
ДОН ГОНСАЛЕС: Отец Бертольд. Как я рад вас видеть.
БЕРТОЛЬД: И я вас рад видеть, дон Гонсалес.
ДОН ГОНСАЛЕС: Вы не знаете, зачем король призвал меня к себе?
БЕРТОЛЬД: Нет. А вы?
ДОН ГОНСАЛЕС: Король хочет, чтобы вы отчитались перед тайным советом. С ним во главе.
Бертольд кивает. Молча. Он знал. Он чувствовал. Что-то происходит. Что-то, что ему не понравится. Но он не показывает. Он идёт дальше. К залу. К королю. К совету.
Тут входит ПАЖ. Молодой. Быстрый. Он кланяется.
ПАЖ: Отец Бертольд. Вас тайный совет хочет заслушать. Следуйте за мной.
Бертольд идёт за пажом. К высоким дверям. К залу. К тому, что ждёт его внутри.
________________________________________
СЦЕНА 0.3. ИНТ. ЗАМОК КОРОЛЯ. ЗАЛ ТАЙНОГО СОВЕТА. ДЕНЬ
Большой зал. Длинный стол. За столом — КОРОЛЬ. Немолодой. Властный. Усталый. Рядом — ВЕЛЬМОЖИ. Несколько человек. Все смотрят на Бертольда. Молча. Холодно.
Бертольд входит. Кланяется королю. Глубоко. Почтительно. Но не униженно. Он знает себе цену. Он знает, что он — великий инквизитор. Он знает, что он — правая рука бога на земле. И он не собирается это забывать.
КОРОЛЬ: Мы призвали тебя, Бертольд. Потому что у некоторых членов совета к тебе появились вопросы.
БЕРТОЛЬД: Я готов на них ответить.
Король кивает. Потом — указывает на ЛОРДА КАНЦЛЕРА. Немолодой. Сухой. С острым взглядом. Он смотрит на Бертольда. Долго. Потом — говорит. Спокойно. Но каждое слово — как удар.
КОРОЛЬ: Густав. Говори.
ЛОРД КАНЦЛЕР ГУСТАВ: Отец Бертольд. Вы посоветовали королю оставить Венту на волю варваров с востока. Вы убеждали, что они захотят полностью уничтожить город с его языческими храмами. После чего с добычей снова уйдут в свои края. Так вы говорили. Так вы советовали.
Бертольд молчит. Он помнит. Он действительно так говорил. Он действительно так советовал.
ЛОРД КАНЦЛЕР ГУСТАВ: Но Вента бедна. Заброшенные храмы варваров не привлекли. Они не нашли там добычи. Но они сделали вывод. Вывод, который нам дорого обойдётся. Они поняли, что нашу империю можно безнаказанно грабить и разорять. Варвары не ушли. Они теперь на подступах к богатому торговому городу Шему. Они идут туда. Они хотят взять его. И они возьмут его. Потому что у нас нет армии. Потому что мы не ожидали нападения. Потому что вы, отец Бертольд, убедили короля, что варвары уйдут. Они не ушли. И теперь мы платим за вашу ошибку. Кровью наших людей. Золотом наших городов. И — страхом. Страхом, который теперь живёт в каждом доме нашей империи.
Бертольд слушает. Молча. Он не оправдывается. Пока. Он ждёт. Он знает: это ещё не всё. Это только начало.
БЕРТОЛЬД: Город Вента был полон еретиков. Язычников. Тех, кто отвернулся от истинного бога. Тех, кто молился своим богам. Тех, кто предал веру. Я не мог позволить им жить. Я не мог позволить им процветать. Я не мог позволить им размножаться. Я должен был их уничтожить. И я сделал то, что должен был сделать. Я защищал веру. Я защищал бога. Я защищал вас. Всех вас.
Он говорит. Уверенно. Твёрдо. Он верит в то, что говорит. Он всегда верил. Но — король не верит. Король смотрит на него. Долго. Холодно. Потом — повышает голос. Резко. Громко. Так, что все вздрагивают.
КОРОЛЬ: Если твой рот ещё хоть один раз откроется, чтобы давать мне советы, я велю его вырвать тут же. Или же ты не считаешь, что моё правление угодно господу? Или же ты не считаешь, что я — божий помазанник? Или же ты считаешь, что я не имею права решать, что делать с моей империей? Отвечай.
Бертольд замирает. Он не ожидал этого. Он не ожидал такого тона. Такой ярости. Такой угрозы. Он смотрит на короля. Долго. Потом — опускает голову. Медленно. И — говорит. Тихо. Но отчётливо.
БЕРТОЛЬД: Я убеждён в этом. И день и ночь молюсь за вас. За ваше правление. За вашу империю. За вашу душу.
КОРОЛЬ: Этого недостаточно.
Пауза. Долгая. Король смотрит на Бертольда. Как на врага. Как на предателя. Как на того, кто должен быть наказан. Он говорит. Медленно. Чтобы каждое слово было услышано.
КОРОЛЬ: Я узнал, что ты отправил инквизитора вести расправу в Венту. В Венту. В город, который варвары сожгли. В город, который лежит в руинах. В город, где остались только выжившие. Женщины. Дети. Старики. И ты послал туда своего человека. Своего пса. Ансельма. Кровавого. Чтобы он сжёг их. Всех. До единого. Ты хочешь уничтожить Венту. Окончательно. Навсегда. Ты хочешь стереть её с лица земли. Чтобы само имя её исчезло из памяти людей. Я прав?
Бертольд молчит. Он не отвечает. Но его молчание — ответ.
КОРОЛЬ: Я узнал об этом. И я принял решение. Необходимо срочно отозвать его обратно. Немедленно. Слышишь? Немедленно. Мне нужно, чтобы город ожил и стал опасен для неприятеля. А для этого нужны горожане. Живые. Здоровые. Способные держать оружие в руках. И сейчас мне наплевать, кому они молятся. Лишь бы они могли держать оружие в руках. Лишь бы они могли сражаться. Лишь бы они могли защищать свою землю. Нашу землю. Мою землю. Совет принял решение. В Венту отправим нового начальника гарнизона. Дадим ему денег для найма большого количества солдат. Он соберёт армию. Он защитит город. Он остановит варваров. Так что планы у нас обширные. И твой Ансельм не должен им помешать. Ты понял меня?
БЕРТОЛЬД (пытаясь возразить): Но отряд ушёл давно...
КОРОЛЬ (перебивая): Мне наплевать. Если ты их не остановишь — пеняй на себя. Сам поедешь в эту Венту. И возглавишь местный приход. Будешь там. Среди еретиков. Среди язычников. Среди тех, кого ты хотел сжечь. Будешь смотреть на них. Каждый день. Будешь служить им. Будешь молиться за них. Будешь делать то, что я тебе скажу. Или — ты умрёшь. Медленно. Больно. Как умирают предатели. Ты понял меня?
Бертольд смотрит на короля. Долго. Потом — кланяется. Медленно. Низко. Он не спорит. Он не возражает. Он не угрожает. Он просто кланяется. И — говорит. Тихо. Но так, чтобы все услышали.
БЕРТОЛЬД: Я не смогу остановить Ансельма, ваше величество.
Пауза. Король смотрит на него. Хмурится. Ждёт продолжения.
БЕРТОЛЬД: Ансельм не остановится. Ни по моему приказу. Ни по чьему-либо ещё. Он идёт в Венту. И он сожжёт её. Всех. До единого. Я знаю его. Я воспитал его. Я сделал его тем, кто он есть. И теперь я не могу его остановить.
Он замолкает. Смотрит в пол. Потом — снова поднимает голову. И — говорит. Твёрдо. Но без вызова. Без гордости. Просто — говорит.
БЕРТОЛЬД: Чувствуя свою вину, я прошу вас освободить меня от должности великого инквизитора. И разрешить мне самому отправиться в Венту. И стать там местным священником. Я буду служить вам. И богу. Верно. До конца. Так, как я всегда служил.
Король слушает. Молча. Долго. Потом — кивает. Медленно. Он не улыбается. Не торжествует. Он просто принимает решение. Как всегда.
КОРОЛЬ: Пусть так и будет.
Бертольд кланяется. Ещё ниже. Потом — выпрямляется. Поворачивается. Идёт к выходу. Медленно. Гордо. Он не сломлен. Он не побеждён. Он просто принял свою судьбу. И теперь — идёт к ней. Навстречу. В Венту. К городу, который он хотел уничтожить. К городу, который он теперь должен спасти. Или — умереть.
В коридоре его ждёт дон Гонсалес. С улыбкой. С той самой. Не тёплой. Не дружеской. С улыбкой того, кто знает больше, чем говорит.
ДОН ГОНСАЛЕС: Я слышал, отец Бертольд. Вы едете в Венту. Что ж. Это... интересно.
БЕРТОЛЬД: Это воля короля.
ДОН ГОНСАЛЕС: Да. Воля короля. Конечно. Что ж. Счастливого пути, отец Бертольд. И — удачи. Она вам понадобится.
Он уходит. Бертольд смотрит ему вслед. Долго. Потом — идёт дальше. К выходу. К своей судьбе. Которая только начинается.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 7. ПОСВЯЩЕНИЕ»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. КУХНЯ. ДЕНЬ
После того, как господин Атта отбыл вместе с телом монстра во дворец, Байла с мужем стали подсчитывать выручку. И когда она была вся пересчитана, то выяснилось, что удалось заработать за демонстрацию монстра и продажу амулетов такую громадную сумму денег, что служанка признала — настолько большой куш её прежней хозяйке никогда в один день получить не удавалось за весь период её службы у неё. После завершения подсчёта денег Байла спрятала большую часть полученного дохода в потаённом месте. Потом она заплатила служанке аванс за работу. А затем Байла собрала большую сумму денег в узелок и попросила Дору сопроводить её до городской управы, в которой служил господин Данзан.
Байла решила, что сейчас самое время попробовать наладить отношения с начальником городской стражи. Служанка в ответ сказала, что негоже ханской гадалке ходить пешком по городу, и отправилась за экипажем. Вскоре она вернулась на небольшой повозке, в которую была запряжена пара лошадей. Байла оставила мужа следить за хозяйством. А сама отправилась на повозке в городскую управу. Так как охрану с дома гадалки снял своим распоряжением господин Атта, то теперь Байла могла свободно передвигаться по городу.
Добравшись до городской управы, Байла узнала, что начальник городской стражи был срочно вызван во дворец. Пришлось ей дожидаться возвращения Данзана в небольшой, но уютной харчевне, расположенной неподалёку от управы. Байла и её служанка заказали себе сытное угощение и с удовольствием его съели, так как утром позавтракать им не удалось. Потом некоторое время две женщины обсуждали большую денежную удачу, которой сегодня пришла в их дом. И так прошло больше часа, прежде чем начальник городской стражи вернулся в управу. Дора увидела в окно знакомый ей давно экипаж Данзана и показала вышедшего из него начальника стражи своей новой хозяйке.
БАЙЛА (приказывая): Беги, зови его сюда, пока не зашёл в управу.
Служанка тотчас вышла из харчевни и подбежала к Данзану. Она сказала начальнику городской стражи, что её хозяйка хочет с ним переговорить. Данзан посмотрел задумчиво на харчевню. А потом решительно направился туда. И когда начальник городской стражи сел за стол напротив Байлы, она незаметно передала ему узелок с монетами. Данзан спрятал его быстро в нагрудном кармане и сказал:
ДАНЗАН: Рад видеть вас, госпожа. Как мне вас величать?
БАЙЛА: Мне пока велено называть себя Хурмой.
ДАНЗАН: Мне об этом сообщили во дворце.
БАЙЛА: Я хотела бы, чтобы вы так же помогали мне, как помогали госпоже Хурме в её работе.
ДАНЗАН: Мне во дворце было так же велено оказывать вам всемерную помощь. Так что я буду вам помогать. Но как вас всё-таки зовут?
И тут Байла всё о себе рассказала. Кто она, кто её родственники, как она приехала в город в надежде излечить долгую и тяжёлую болезнь. И к чему это всё привело. Данзан выслушал женщину с большим вниманием. Затем он сказал:
ДАНЗАН: Признаюсь честно. Всё это мне очень не нравится, что происходит с нами. Тут идёт какая-то непонятная игра. И мы с вами пешки в этой игре. И мы ничего пока не можем предпринять для того, чтобы изменить наше положение. Могу только одно вам, Байла, посоветовать — постоянно будьте бдительны. Я тоже постараюсь быть осторожным. Но сотрудничать нам всё равно придётся. Это сейчас от нас не зависит. Так что я каждый день вечером буду отправлять список людей, кого можно будет освободить за определённую плату с вас. Мой посыльный передаст этот список вашей служанке. А она вам.
БАЙЛА: Деньги когда я должна буду вам передавать за вашу работу?
ДАНЗАН: Каждый понедельник мы будем встречаться в этой харчевне. Тогда и будете передавать мне деньги.
БАЙЛА: Сегодня и завтра я не буду вести приём. Я планирую на время покинуть столицу.
ДАНЗАН: Когда вы вернётесь, Дора пусть сразу же предупредит меня, что вы завтра начинаете приём.
БАЙЛА: Хорошо. О нашей общей работе мы договорились. А сейчас я хотела бы узнать о том, что произошло сегодня во дворце. Расскажите, пожалуйста, мне дворцовые новости, господин Данзан.
ДАНЗАН: Атта доложил хану, что монстр убит им лично, и получил от него за этот подвиг солидное вознаграждение.
БАЙЛА: Удалось ли узнать, кто был монстром?
ДАНЗАН: Нет, этого мужчину никто не смог опознать.
БАЙЛА: Странно это.
ДАНЗАН: Согласен, этот человек имел на теле множество ран, он явно был закалённым в боях воином, о таком человеке мы должны были знать. Вероятней всего это был чужеземец, который недавно приехал в наши края. Но как он мог тут находиться, не привлекая к себе внимание стражи? И как он мог совершить столько преступлений? Это всё непонятно. Но в любом случае во дворце объявлено, что с монстром покончено. На этом давайте мы завершим нашу беседу, так как мне надо идти. Служба.
Данзан встал из-за стола и медленной походкой вышел из харчевни и направился в здание управы. А новая гадалка вместе со своей служанкой наняли экипаж и отправились в дом госпожи Хурмы.
________________________________________
СЦЕНА 2. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. ДВОР. ДЕНЬ
Савр со щенятами играл во дворе, когда женщины вернулись после посещения управы в дом. Байла сказала ему:
БАЙЛА: Собирайся, дорогой мой муж, в дорогу. Нам срочно нужно покинуть столицу.
САВР (сразу же посерьёзнев): Что произошло?
БАЙЛА: Ничего не произошло, просто нам нужно посетить одно селение, расположенное недалеко от столицы.
САВР: Зачем сейчас куда-то ехать? Я думал, мы сегодня будем отдыхать после того, что пережили вчера и сегодня утром.
БАЙЛА: Конечно, хорошо, что нам удалось спасти свои жизни и при этом ещё и неплохо заработать, но главная проблема не решена пока, я так и не стала настоящей гадалкой, а для этого мне нужно получить колдовское посвящение. Поэтому сейчас не время для отдыха.
САВР: Раз так, то поехали.
БАЙЛА: Нам нужно покинуть город тайно. Не нужно чтобы кто-то из важных чиновников узнал о том, куда мы направляемся.
САВР: Мы поступим следующим образом. Сядем в повозку и выедем за пределы города на поляну, где любят отдыхать горожане. Там мы и сможем незаметно отправиться туда, куда нам нужно.
Савр быстро собрался в дорогу. Он запряг лошадей в повозку, и вскоре уже супруги выехали со двора. Щенята все запрыгнули в повозку и тоже отправились в путь вместе с хозяевами. Повозка быстро доехала до поляны. Там Савр сделал вид, что ищет место лучше. Убедившись, что за ними никто не наблюдает, он направился в намеченный путь. И через полтора часа повозка доехала до дома, где рядом с небольшим посёлком жил старик Ишля вместе со своими родственниками.
ДЕД ИШЛЯ (с интересом): Вы сегодня, госпожа, приехали к нам без стражников. Что вас к нам привело?
БАЙЛА: Я приехала к вам за помощью.
ДЕД ИШЛЯ: Скажите мне, какая вам нужна помощь, госпожа?
БАЙЛА: Я слышала о том, что для того чтобы стать гадалкой, нужно получить специальное посвящение, которое даёт старый маг. Мне нужно получить такое посвящение. Дайте мне его. Я должна стать настоящей гадалкой. Уж так получилось, что не по своей воле мне придётся некоторое время заниматься знахарством. А без посвящения я не могу выполнять магические ритуалы. Вы получите щедрое вознаграждение.
ДЕД ИШЛЯ: А зачем вам нужно получить особое колдовское посвящение? Большинство гадалок и знахарей ведут приём, не имея вообще никаких посвящений. И ничего, зарабатывают неплохие деньги.
БАЙЛА: Я не могу и не хочу обманывать людей и вести приём, не имея на это магического права. Поэтому мне нужно получить колдовское посвящение.
ДЕД ИШЛЯ: И почему вы обратились именно ко мне? В столице великое множество разных магов и гадалок. Обратитесь к ним. К примеру, в столице есть знаменитая ханская гадалка, зовут её Хурма, сам я её не видел, но слышал о том, что она лучшая и самая дорогая гадалка в стране. Вот к ней и идите. Она вам сделает посвящение в гадалки лучше всех. А я всего лишь деревенский старик, ничего толком не знающий.
БАЙЛА: Я вам всё сейчас объясню, и вы поймёте, почему я не могу обратиться к городским магам и ясновидцам, если, конечно, вы пообещаете сохранить в тайне мою историю.
ДЕД ИШЛЯ: Клянусь своей любовью к моим внукам, что никто от меня не узнает о том, что вы мне сейчас поведаете. Пойдёмте в мою кибитку, там нам никто не помешает спокойно разговаривать.
САВР: Идите, я останусь снаружи. Прослежу, чтобы никто вас не подслушал.
И когда Байла вместе с дедом вошла в его кибитку, она рассказала ему о том, что произошло с ней в последнее время. Старик Ишля внимательно выслушал и сказал:
ДЕД ИШЛЯ: Теперь я понял, почему вы, госпожа, не можете обратиться к магам и ясновидцам в столице. Но и я вряд ли смогу вам помочь. Дело в том, что гадалкой невозможно стать просто получив посвящение. Нужно иметь к этому делу определённый дар. Старый маг нужен скорей не для передачи посвящения, а для передачи опыта работы с людьми. Он должен научить ученика, как себя вести с просителями, как со своими соперниками по ремеслу. Что можно делать, что нельзя. Но это всё только при наличии дара у ученика.
БАЙЛА: Нет у меня никакого дара. Ханская гадалка мне врала, что у меня есть дар, но всё это она делала ради того, чтобы задурить мне голову.
ДЕД ИШЛЯ: А что точно вам сказала госпожа Хурма?
БАЙЛА: Она сказала, что я болею, потому что не исполняю свою земную миссию. В меня якобы при рождении вселился могущественный дух. Таких духов называют сякюсн. Этот дух наделил якобы меня могуществом и нечеловеческими возможностями и должен был за это получить от меня исполнение особой миссии. В любом случае, завтрашний день даст нам на все ответы, сказала ханская гадалка. Но всё это была ложь.
ДЕД ИШЛЯ: Это не ложь. Маг такими вещами никогда шутить не станет. У вас есть дар, госпожа. Госпожа Хурма в этом вас не обманула.
БАЙЛА: Нет у меня никакого дара. Вы не представляете себе, какой обманщицей была Хурма. Для неё не было ничего святого. Она соврала мне о моём даре, чтобы я поверила ей.
ДЕД ИШЛЯ: Вы сказали, что приехали в столицу, потому что сильно болели. Но вчера я не увидел, что вы больны. И сейчас вы не выглядите больной. Значит, что-то с вами вчера произошло.
БАЙЛА: Вчера, как только я пошла по следу монстра, я сразу почувствовала себя здоровой. Это действительно чудо.
ДЕД ИШЛЯ: Вот, завтрашний день дал вам ответ. Вчера и произошло настоящее ваше посвящение. Всё правильно вам сказала госпожа Хурма. Ваш дар проявил себя. И вы его стали использовать впервые. И сразу же все болезни ушли от вас. И всё потому, что вы стали на путь исполнения своей миссии. Вы стали исполнять волю своего сякюсна.
БАЙЛА: Ничего особенного не произошло со мной вчера, кроме удивительного выздоровления. Никакой миссии я не начала исполнять. Никаких особых способностей у меня не проявилось.
ДЕД ИШЛЯ: А как вы смогли найти убежище монстра?
БАЙЛА: Ничего необычного, просто нашла. Это у меня получилось случайно. Тот же сотник ханский высмеял меня и мои способности к розыску. По моей прихоти нукеры стали искать нечто странное, и один из них нашёл след огромной собаки. Потом я всего лишь упорно искала эту собаку. И моё упорство было вознаграждено. В итоге я нашла логово чудовища. Но в этом нет ничего удивительного.
ДЕД ИШЛЯ: Так обычно и отвечают люди, владеющие даром. Им и в голову не приходит вопрос — а почему никто до них не мог этого сделать? Этот ваш сотник ведь тоже искал монстра. Но он не смог найти его логово. А вы нашли. Так что сотник зря над вами смеялся. Вы точно обладаете даром.
БАЙЛА: Так вы дадите мне посвящение?
ДЕД ИШЛЯ: Посвящение вы уже получили, вам его не нужно получать. Я же помогу вам принять сякюсна. Это необходимо для того чтобы узнать, в чём состоит ваша миссия, и узнать, как её выполнить.
БАЙЛА: Как это?
ДЕД ИШЛЯ: Я сейчас должен буду определить того духа, с которым у вас есть с рождения тесная личная связь. Знайте же, что духи бывают трёх категорий. Духи предков, хозяева земли и высшие небесные духи. И вот сейчас я должен понять, кто ваш сякюсн. К какой категории духов он относится. Когда я смогу это понять, тогда будет понятно, как действовать дальше.
В этот момент четыре чёрных щенка заскочили в кибитку и запрыгнули на платье своей хозяйки. Байла невольно улыбнулась. Она стала гладить щенков. А старик недовольно поморщился и сказал:
ДЕД ИШЛЯ: Я не разрешаю собакам заходить в мою кибитку. Так что пусть щенки эти сами убираются отсюда во двор. Иначе я их старым ботинком выгоню отсюда.
Щенки, услышав слова старика, спрыгнули на пол и вчетвером зарычали на него. Два щенка стояли с одной стороны от Байлы, а два других с другой стороны.
ДЕД ИШЛЯ (удивлённо): Это ваши собаки?
БАЙЛА: Да, это мои собаки. Я их вчера забрала из логова монстра. Я думаю, что они скоро вырастут и станут огромными псами ростом с взрослого мужчину. С вот такими лохматыми защитниками можно не бояться в степи ни зверей, ни разбойников.
ДЕД ИШЛЯ (в ужасе, упав ничком): Да, большие чёрные собаки, четыре чёрные собаки. Как я сразу всё не понял и не узнал, кто пришёл ко мне в гости. Прости меня, великая ночная богиня, хозяйка.
БАЙЛА (обеспокоенно): Что случилось?
ДЕД ИШЛЯ: Я узнал, госпожа, с кем из духов у вас связь. Это могущественная ночная богиня, имя которой я не смею назвать, так она страшна и смертоносна. Её никто здесь не знает, поэтому её влияние никто не может выявить. Но я родом из тех мест, где это божество чтут и почитают. И я смог её почувствовать. Не зря вы, госпожа, пришли именно ко мне. Это, несомненно, было велением небес.
БАЙЛА: Так вы сможете мне помочь или нет? Мне это важно знать. Я смогу с вашей помощью принять своего сякюсна?
ДЕД ИШЛЯ: Я помогу вам, госпожа, принять сякюсна. Не волнуйтесь. Но нам придётся дождаться вечера. Днём богиня находится в ином мире. Вечером же мы проведём наш обряд. Главное, мы теперь знаем, кто ваш сякюсн, с кем у вас магическая связь.
БАЙЛА: Хорошо. Вечером так вечером. Раз вы обещаете мне помочь, то мы останемся здесь до вечера.
После этих слов старик со своей гостьей покинули кибитку. И тут дед Ишля предложил пообедать супругам вместе с его семьёй. После сытной трапезы время до вечера прошло быстро. А вечером старик повёл Байлу за порог дома. В полной темноте они вдвоём вышли на перекрёсток двух дорог. И тут вышла из-за туч луна. Она ярко осветила всё вокруг. Старик подошёл к Байле и сказал, чтобы она сделала надрез на своей руке и набрала в чашку свою кровь. К ране потом нужно было приложить лист лечебной травы. Байла сделала надрез и наполнила своей кровью маленькую пиалу и передала её старику. А потом приложила к ране лечебную траву. Старик стал на колени и начал читать заклинание, призывающее ночную богиню.
У Байлы в этот момент вдруг сильно закружилась голова, и она чуть не упала. А затем она услышала ужасный шум у себя за спиной. Байла обернулась и увидела, что прямо на неё несётся на огромном коне женщина небольшого роста, но обладающая невероятно устрашающим видом. Эта женщина воплощала собой ужас ночи. Её бледное лицо с чёрными волосами светилось зеленоватым светом. Четыре огромных чёрных пса сопровождали богиню. В руке у неё был факел, который освещал землю. И тут Байла увидела, что от богини в ужасе убегает толпа призрачных людей. Вдруг сама она оказалась среди этой толпы и вместе с ней стала убегать от разъярённой богини и её адских псов. Байла увидела себя опускающейся в Ад.
В аду её схватили псы и разорвали на куски. Потом эти куски собрал воедино старый слепой старик. И появилась из сложенных кусков тела Байлы на свет маленькая слабенькая девочка. И тут же на неё бросился волк и попытался её загрызть. Через мгновение на девочку накинулся огромный разъярённый медведь. А после на девочку набросился злобный воин с кинжалом в руках. И так каждое мгновение. Снова и снова на слабое существо набрасывался новый враг. И каждое мгновение практически бестелесная девочка вновь и вновь умирала и снова возрождалась. А тёмная богиня стояла над ней и молча наблюдала за ужасными мучениями Байлы. И вдруг она крикнула:
БОГИНЯ: Найди в себе свою силу.
Байла напрягла всю свою волю и попыталась ударить следующего напавшего на неё врага. Враг даже не почувствовал её удара. Но богиня, несмотря на эту неудачу Байлы, обрадовалась. Она радостно воскликнула:
БОГИНЯ: Этого нужно было поразить кинжалом, ведь дядя твой его тебе подарил, разве ты забыла об этом?
Байла вспомнила о том, что кинжал всегда был с нею. Она всадила тут же его в грудь своего противника, и тот тотчас умер. Но тут же появился из адской тьмы другой враг, и бросился на Байлу.
БОГИНЯ: А этого злодея убьёт только яд.
И богиня показала Байле, как сделать его.
И Байла сделала яд и впрыснула его в кровь своего врага, и тот тотчас умер. И так продолжалось снова и снова. Байле показалось, что прошло уже тысяча лет с того момента, как она оказалась в аду. Всё это время богиня ночи учила её уничтожать и преследовать врагов, которые продолжали целую вечность нападать на неё. Байла теперь знала тайны растений и минералов. Она научилась приёмам самых смертоносных видов борьбы. Байла стала следопытом, не уступающим собакам самой богине в умении найти след врага. И наконец, богиня сказала:
БОГИНЯ: Довольно с тебя на этот раз. Возвращайся в свой мир. Твой дар пришёлся мне по вкусу. Но я тебя не отпущу отсюда без подарков.
Тут Байла испытала ужасную боль. Из её живота через рот вышел небольшой чёрный камень.
БОГИНЯ: Этот камень поможет тебе угадывать будущее людей. Но это не всё. Возьми этот ключ.
И богиня положила ключ в руку Байле и сказала:
БОГИНЯ: Этим ключом ты можешь открывать днём двери ада и расспрашивать его обитателей. Береги этот ключ.
Вдруг всё померкло в глазах у Байлы. И когда зрение её прояснилось, то она увидела перед собой деда Ишля, который читал молитву, стоя на коленях с пустой пиалой в руках.
БАЙЛА (воскликнув): Неужели всё это было всего лишь сном?
И тут она увидела, что в руках у неё был маленький ключ и небольшой чёрный камень.
________________________________________
СЦЕНА 3. ЭКСТ. ПЕРЕКРЁСТОК ДОРОГ. НОЧЬ
Байла и старик Ишля вернулись в селение примерно через два часа после своего ухода. Савр обеспокоенно посмотрел на жену и спросил её:
САВР: Как прошёл обряд? Удалось ли получить посвящение?
БАЙЛА: Да, у нас всё получилось. Я приняла своего сякюсна.
САВР: Это хорошо. Но у тебя, супруга моя, вид такой, словно ты в аду только что побывала и перетерпела там ужасные муки. На тебе просто лица нет. Тяжело же тебе далось это посвящение.
БАЙЛА: Ты и представить себе не можешь, насколько мне было тяжело получить посвящение. Но сейчас уже всё позади. Я справилась.
После этого она молча наполнила чашку старика золотыми монетами и вручила её деду Ишля. Старый маг с поклоном принял плату за свои услуги.
БАЙЛА: Я благодарю вас за дарованное мне вами посвящение. Примите оплату за свой труд.
ДЕД ИШЛЯ: Вы очень щедро вознаградили меня за мои старания. Я столько много денег никогда за свои услуги не получал, хоть и прожил на земле уже очень много лет.
БАЙЛА: И всё равно, сколько бы денег я вам ни заплатила, я перед вами осталась в долгу. Вы очень сильно мне помогли.
ДЕД ИШЛЯ: Спасибо вам за добрые слова, госпожа, но время сейчас позднее, поэтому я сейчас хочу узнать у вас, господа, вы отправитесь домой или же останетесь у нас до рассвета?
САВР: Мы останемся до утра здесь. Супруге нужен отдых. У неё усталый вид. Боюсь, как бы болезни к ней не вернулись.
ДЕД ИШЛЯ: Вам приготовили комнату в большом доме. Можете пройти туда.
Супруги прошли в приготовленную для них комнату. Щенки последовали за ними, весело махая хвостиками. Муж с женой легли спать на широкую кровать. Щенки так же забрались на кровать и устроились рядом с хозяевами. Савр сразу же уснул. Байла начала было погружаться в сон, но вдруг она заметила, что щенки насторожились. Они озирались по сторонам и проявляли признаки явного беспокойства. Сон сразу же слетел с Байлы.
Женщина за то недолгое время, что щенки были у неё, успела понять, что эти животные очень хорошо предчувствуют опасность. От усталости у Байлы сразу не осталось и следа. Мало того. Какой-то ужасный инстинкт жажды охоты проснулся в ней и потребовал отправиться на поиск врагов. Тело уже не молодой женщины под воздействием тайной энергии ночной богини изменилось. Оно уже было не совсем телом земной женщины, это было отчасти тело воинственной богини, которой не терпелось начать преследовать свои жертвы. Стальные мускулы, невероятно чувствительный нос, тончайший слух и тихая беспощадная ярость при полном отсутствии страха — вот чем стала сейчас обладать Байла.
Она встала с кровати и быстро оделась. Затем женщина начала прислушиваться. Тончайший слух её подтвердил реакцию щенков — враги находятся недалеко от хутора деда Ишля. И Байла улыбнулась — охота ей сегодня предстоит увлекательная, так как она почувствовала, что враги её сильны и беспощадны. На их совести много жизней людских — поняла сразу необъяснимым образом женщина. Её сегодняшние будущие жертвы пощады не попросят, но и никого сами не пощадят. Сегодня будет славная охота. Байла наклонилась к щенкам, нежно расцеловала их и сказала:
БАЙЛА: Вы молодцы, вовремя почувствовали мою добычу. Сейчас я вас с собой на охоту не возьму, вы ещё малы и слабы, но скоро мы будем вместе уничтожать врагов.
Если бы в этот момент Савр проснулся, он едва ли сразу смог узнать в этой грозной воительнице свою жену. Так Байла изменилась внешне. Но Савр спокойно спал, а тем временем его жена бесшумно, словно тень, выскользнула из дома во двор. Там Байла притаилась в тёмном месте и стала снова прислушиваться. Сначала где-то далеко на севере тихо раздался собачий вой, а потом она смогла расслышать звук треснувшей под чьей-то ногой ветки. Женщина бесшумно стала подкрадываться к тому месту, откуда раздался шум. Она двигалась беззвучно, как дикий зверь, подкрадывающийся к своей добыче, а от фигуры её источалась тьма. Подобравшись вплотную к месту, где явно кто-то прятался, Байла затаилась и стала ждать. И вскоре она услышала мужской голос, который сказал:
ГОЛОС 1: На хуторе все уснули. Я в этом полностью уверен.
ГОЛОС 2: Да, похоже на то, что там все действительно уснули.
ГОЛОС 1: Старший брат, что мы будем делать? Ждать дальше смысла нет. Нужно что-то уже предпринять.
ГОЛОС 2: Я думаю, ты прав. Ждать больше смысла нет. Но без приказа напасть на хутор мы не можем.
ГОЛОС 1: Почему же до сих пор нет приказа? Должен был уже давно наш командир из столицы вернуться и приказать, как поступить с этим хутором. Может быть, они там забыли о нас?
ГОЛОС 2: Не могли они о нас забыть.
ГОЛОС 1: В любом случае пришло время отправиться кому-то из нас в лесной дом. И выяснить, почему так долго нет приказа.
ГОЛОС 2: Я или ты пойдёшь в лесной дом?
ГОЛОС 1: Ты иди. Я останусь тут. Потому что мне кажется, что я знаю, какой приказ отдаст наш командир.
ГОЛОС 2: И каким, по твоему мнению, будет приказ командира?
ГОЛОС 1: Командир прикажет сделать так, чтобы утром на этом хуторе никто не смог проснуться.
ГОЛОС 2: И даже гадалка и её муж? И их тоже прикажут убить?
ГОЛОС 1: И их тоже прикажут убить. Я в этом уверен. Никто не отменит ликвидацию хутора деда Ишля из-за гадалки и её мужа. Им просто не повезло. Они оказались сегодня не в то время и не в том месте. Это судьба.
БАЙЛА (про себя): Это вы оказались не в то время и не в том месте, это вам не повезло.
ГОЛОС 2: Я тоже так думаю, что гадалке и её мужу просто не повезло. Ты прав, точно наш командир прикажет убить всех на этом хуторе, никого не пощадит. Тут либо всех, либо никого. Ничего личного.
ГОЛОС 1: Поэтому именно я и останусь здесь около хутора. Я буду следить за тем, чтобы отсюда никто не смог уйти до тех пор, пока командир с парнями не появится здесь. Мало ли что. Вдруг кто-то попытается покинуть это место. Я постараюсь не дать это сделать. Разберусь с любым обитателем хутора без лишнего шума. Лучше меня с этим делом никто не справится.
ГОЛОС 2: Ты прав, лучше тебя в нашем десятке никто не умеет расправляться с мирными людьми, ты их уничтожаешь тихо и быстро, так что оставайся здесь. Я же пойду в лесной дом. Вернусь с нашими парнями сюда. Постараюсь быстро управиться и вернуться сюда.
После этих слов мужчина осторожно вышел из кустов и отправился на север. Он был одет в чёрное одеяние и буквально сливался с ночной тьмой. Выждав некоторое время, Байла добралась до того места, где прятался убийца, оставшийся в кустах, и бросилась на него. Кинжал сверкнул в её руках и пронзил сердце врага. Убийца умер мгновенно, не издав звука. Байла осмотрела тело поверженного ею врага. Это был невероятно крепкий на вид мужчина, средних лет. Он был так же одет в чёрное одеяние. На голову у него был натянут чёрный капюшон, в котором были прорези для глаз. В ночи мужчина был совершенно невидим для противника. Но время тратить на осмотр Байла много не могла. Она тут же направилась вслед за ушедшим в лесной дом к своим товарищам врагом.
Никто не смог бы в ночной тьме выследить одетого в чёрное одеяние убийцу. Но Байла без труда смогла следовать незаметно за фигурой в чёрном одеянии. Вскоре женщине стало очевидно, что идёт убийца к логову монстра. И идёт быстро, находя проходы в колючем кустарнике, в отличие от отряда, с которым к нему шла она день назад. Враг хорошо знал путь к дому, в котором было логово монстра. Байла не понимала, почему монстр продолжает этим домом пользоваться, ведь его логово было ею и господином Атта раскрыто? Как этим логовом мог снова завладеть монстр? Но на этот вопрос у неё не было пока ответа.
Вскоре стал уже виден вблизи дом монстра. Убийца прибавил ход. Он уже намеревался постучать в обитую железом дверь, когда Байла молниеносно метнула кинжал в него. После секундной паузы враг бесшумно упал на землю. Забрав свой кинжал, женщина подобралась к забору так, чтобы собаки её не учуяли. Перебравшись через него, Байла оказалась рядом с домом. Подобравшись к окну, женщина стала прислушиваться. Вскоре она услышала, что мужской голос сказал:
ГОЛОС 3: Что-то долго не возвращается из столицы наш командир. Давно пора ему бы вернуться к нам сюда.
ГОЛОС 4: Вы правы, господин, на этот раз командира нашего долго не отпускают из столицы, видимо он с нашими товарищами выполняет какое-то важное поручение хозяина. Но думаю, что в любом случае с минуты на минуту наш командир появится здесь. Ведь у нас не завершено дело на хуторе этого деда Ишля.
ГОЛОС 3: Ты прав, собаки заволновались, они учуяли нашего десятника. Так что командир наш скоро будет здесь. Эти собаки никогда не ошибаются в отличие от людей.
И действительно. Вскоре во двор въехала повозка. Из неё вышли шесть человек, одетые во всё чёрное. На головах у них были чёрные маски. Они словно сливались с ночной тьмой. Среди приехавших во двор людей выделялся мощной атлетической фигурой один человек. Это был настоящий гигант. Он быстро вошёл в дом.
ГОЛОС 4: Командир, да хранят вас могущественные духи ваших предков, наконец, мы дождались вашего возвращения, что вас так долго задержало в столице?
КОМАНДИР: Наш хозяин решил, что пришло время решительных мер. У начальника городских стражей Данзана были на службе трое исключительно искусных шпионов. Они могли выследить любого преступника. Но сейчас они стали опасны для наших планов. Поэтому мы занялись их устранением сегодня. И хотя это заняло много времени, но приказ хозяина мы исполнили в полной мере. Все три лучшие ищейки империи мертвы. Жаль этих мастеров сыска, они могли много пользы ещё принести империи, но приказы начальства не обсуждаются, а беспрекословно исполняются.
ГОЛОС 4: Как же этот Данзан будет обходиться без этих своих шпионов? Ведь они были его глазами и ушами много лет.
КОМАНДИР: Данзану его шпионы больше не нужны, он так же не пережил сегодняшнюю ночь. Уничтожить шпионов было невероятно сложно. Эти парни умели не только лучше всех выслеживать преступников, но и прекрасно прятаться и уходить от преследования. Мы бы могли потратить на их поимку годы. Но начальник разработал хитрый план, и благодаря нему мы справились с этими ищейками. Мы схватили первым делом самого Данзана и выбили из него сведения о том, где можно найти его шпионов. Потом он принуждён был нами помочь нам найти своих шпионов. Он вызывал своих людей из укрытия, и тогда мы набрасывались на них и рубили их своими мечами. Так мы и уничтожили всех шпионов, а последним убрали Данзана. Кстати. У него с собой была большой узелок с деньгами, что особенно приятно. Разделим эти деньги между собой. Но довольно разговоров. Что скажете?
ГОЛОС 3: Мы ждём вашего приказа, командир. Парни следят за хутором, они не дадут никому его покинуть. Так что все птички на месте. Ни одна не смогла оттуда улететь. Всё готово, теперь осталось вам только приказать, и этот хутор исчезнет навсегда вместе со всеми своими обитателями.
КОМАНДИР: Я приказываю вам, мои воины, уничтожить всех жителей хутора, в котором проживает дед Ишля. Там никто завтра утром не должен проснуться живым.
ГОЛОС 4: Я хочу предупредить вас, командир, о том, что там, на хуторе сейчас находится ханская гадалка Байла с каким-то мужчиной, они приехали неожиданно туда. Как мы поступим с ними? Может быть, операцию нужно будет на время отменить? Пусть эти люди мирно покинут хутор деда Ишля?
КОМАНДИР: Я приказываю уничтожить всех, кто сейчас находится на хуторе. Насколько я знаю, эта женщина не настоящая ханская гадалка, а всего лишь простая крестьянка, которая похожа на Хурму. Ей приказали пока исполнять роль гадалки, чтобы не вызвать в народе панику. Конечно, никто из наших командиров этих крестьян за серьёзных врагов не считает, они просто жертвы обстоятельств, не по своей воле они сейчас изображают ханскую гадалку и её окружение, но и жалеть их смысла сейчас нам никакого нет. Им просто не повезло. Так что уничтожить всех обитателей хутора, без всякого исключения. Вы поняли мой приказ?
ГОЛОСА (несколько): Да.
КОМАНДИР: Тогда все вместе отправляемся на хутор. На сборы даю вам пятнадцать минут. На хутор пойдём пешком.
Байла сразу всё поняла. Нападение на хутор неизбежно. Никто щадить их не собирается. А раз так, то врагов нужно будет уничтожить. Женщина буквально за мгновение ловко и бесшумно перебралась через забор наружу и по своим следам бегом отправилась на хутор старика Ишля. Добралась до места она очень быстро, так как неслась по ночной местности со скоростью степной антилопы. Первым делом Байла, добравшись до хутора деда Ишля, разбудила мужа и рассказала ему о грозящей им всем смертельной опасности. Тот молниеносно привёл себя в порядок и с мечом в руках был готов сразиться с врагом. Потом Байла предупредила старика о смертельной опасности, грозящей его хутору.
БАЙЛА: Люди идут сюда, чтобы убить нас всех здесь.
ДЕД ИШЛЯ (недоверчиво): С чего вы всё это взяли? Я не вижу пока никакой опасности. И не чувствую её. Кругом царит первозданная тишина и спокойствие. Может быть, вам просто приснился дурной сон? В любом случае не нужно нас пугать попусту.
БАЙЛА: Я не стану с вами спорить и терять на это время, просто пойдёмте со мной. Я вам кое-что покажу.
И Байла быстро подвела старика к кустам и указала на труп бандита. Несмотря на солидный возраст, дед Ишля соображал очень быстро. Да и воинского опыта у него было предостаточно. Как и у его сыновей. Дед Ишля сразу же сказал:
ДЕД ИШЛЯ: Этот воин — опытный убийца, по всему это видно. Такие люди просто так следить за нашим хутором не станут. Госпожа права. Скоро сюда придёт основная часть банды и попытается напасть на нас. Нам нужно срочно приготовиться к обороне. Эти люди никого из нас не пощадят. Ни меня, старика, ни внуков. Тут будет сражение не на жизнь, а на смерть. К оружию, дети мои!
Очень быстро все взрослые обитатели хутора взяли в руки оружие и стали готовиться к отражению нападения на хутор. Байла указала им место, откуда придёт отряд ночных хищников. Быстро на подходах к хутору была сделана засада. План защиты от врага был быстро обсуждён и утверждён дедом Ишля. Все защитники хутора спрятались в укрытиях и дожидались прихода вражеской силы. А Байла с нечеловеческой скоростью приготовила несколько кучек с высохшей травой, которые должны были мгновенно вспыхнуть и превратиться в яркие костры. Эти костры должны осветить поляну, на которой очень скоро появится отряд ночных убийц.
И когда восемь воинов вышли быстрым шагом к хутору из ночной темноты, их уже ждали с оружием в руках Байла с мужем и родственники деда Ишля. Байла взяла боевой лук своего мужа, который всегда находился в его повозке, и заняла боевую позицию. Она ждала, когда враг подойдёт на расстояние полёта стрелы. И вот она прицелилась и выпустила из лука первую стрелу в неприятеля. И тут же в горло командиру отряда убийц вонзилась стрела, и он упал на землю, захлёбываясь своей кровью. Вторая стрела поразила ещё одного воина из отряда в горло. И он упал на землю. В одно мгновение ночь осветилась светом нескольких костров. Это старик Ишля поджёг их.
ВОИН: Засада, уходим!
И тут же упал на землю. Короткое копьё пробило его грудь. Это старый дед метнул свой дротик во врага. Воины в чёрных одеяниях бросились убегать. Но повсюду их встречали стрелы и копья защитников хутора. Вскоре все восемь убийц были мертвы. Байла с дедом осмотрели тела убийц и убедились в том, что все враги мертвы. Особенно тщательно женщина обыскала тело командира. И нашла свой узелок с деньгами, который вручила днём Данзану.
БАЙЛА: Видели ли вы этих людей раньше? Может быть, кто-то из этих людей недавно посещал хутор?
ДЕД ИШЛЯ И РОДСТВЕННИКИ: Нет. Мы никого из этих людей раньше не видели.
САВР: Командира этого с чёрной маской на голове я где-то раньше встречал. Вероятней всего в одном из военных походов. Это был прославленный воин. А потом он куда-то исчез. Я подумал тогда, что он погиб.
ДЕД ИШЛЯ: Что нам теперь делать?
БАЙЛА: Как бы то ни было, вам нужно срочно собрать свои пожитки и уехать отсюда подальше. Оставаться вам нельзя, поэтому всё, что не сможете с собой забрать, оставляйте здесь. Денег вам в дорогу я дам. Возьмите этот узелок. К утру вы все уже должны быть далеко отсюда. А до вечера вам нужно будет покинуть границы нашего ханства. Иначе вам всем не жить. Это были не простые бандиты. У этих людей командиры имеют в этой стране большую власть. Так что они обязательно захотят вам отомстить за гибель своих солдат.
ДЕД ИШЛЯ: А нам удастся уйти от расправы? Может нам не уходить отсюда? Всё равно нас поймают и убьют всех наши враги. Зачем нам зря мучиться? Примем смерть дома.
Байла сначала удивилась вопросу, но потом вынула из кармана чёрный камень и мысленно спросила у него — смогут ли старик и его родственники спастись от гибели? Может, прав старик, и все попытки спастись их обречены на провал? И вдруг сама она же сказала, словно чужим голосом:
БАЙЛА: Идите прямо на запад, там началась постройка новой крепости войсками соседнего царства. В этом краю вас никто не станет искать. Там вы обретёте себе новый дом.
ДЕД ИШЛЯ (с поклоном): Спасибо, богиня. Вы спасли наши жизни сегодня, и поэтому ваш приказ я не могу не исполнить. Дети мои. Собираем быстро самые ценные вещи и уходим в сторону запада.
Прошло совсем немного времени после того, как Байла дала свой совет идти на запад, как дед Ишля вместе со своими родственниками уже отправился в эту сторону. А сама Байла с мужем поехала в город. Вернулись супруги в дом Хурмы незадолго перед рассветом.
ДОРА: Где вы были?
БАЙЛА: Да просто выбрались в степь, да и заблудились.
ДОРА: Людей приходило много. Но я всем говорила, что приёма нет. Хозяйка читает очистительные молитвы и поэтому просила её не беспокоить.
БАЙЛА: Сегодня у нас снова приёма не будет. Я просто валюсь с ног от усталости.
Тут муж с женой, наконец, легли спать. И проснулись после обеда.
________________________________________
КОНЕЦ СЕДЬМОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной столицы. Музыка — тревожная, но с нотой надежды.
В следующей серии: Байла возвращается в столицу. Дар просыпается. Хан вызывает сотника. Слепой Окон делает свой ход. А в Венте — Бертольд едет в город, который хотел уничтожить.
________________________________________
КОНЕЦ СЕДЬМОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


СЕРИЯ 8. «ТАЙНА ДАНЗАНА»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ЭКСТ. ЛЕС. ДЕНЬ
Отряд Ансельма идёт по лесу. Медленно. Устало. Солдаты пугливо озираются. Они смотрят по сторонам. Они слушают. Они ждут. Чего-то. Кого-то. И — они слышат. Крик ворона. Громкий. Пронзительный. Ближе. Ещё ближе. И ещё громче.
ВОРОН: Карр! Карр! Карр!
Солдаты вздрагивают. Кто-то крестится. Кто-то шепчет молитву. Кто-то сжимает оружие. Ансельм едет впереди. Он не озирается. Он не слушает. Он идёт. Он знает: это сатана. Сатана хочет его остановить. Но он не остановится. Никогда.
И вдруг — тишина. Ворон замолкает. И в этой тишине — свист. Стрела. Крик. Разбойники ударили. Все сразу. Со всех сторон. Из кустов. Из-за деревьев. Из-за камней. В солдат полетели стрелы. Кто-то упал. Кто-то закричал. Кто-то побежал.
ОФИЦЕР: Уходим к реке! Это засада!
Но к реке не уйти. Разбойники везде. Жестокая схватка. Солдаты бьются, как звери. За свою жизнь. За свою веру. За своего командира. Много разбойников убито. Но солдаты падают. Один. Другой. Третий. Офицер падает. Последний солдат падает. Остался один Ансельм.
Разбойники окружают его. Кольцо сжимается. Копья. Мечи. Ножи. Смотрят на него. Голодно. Злобно. Радостно. Атаман выходит вперёд. Огромный. С звериным лицом. С улыбкой. Он смотрит на Ансельма. Долго. Потом — спрашивает.
АТАМАН: Где золото? Ты вёз в город золото для найма солдат. Где оно?
Ансельм стоит. Спокойно. Он не боится. Он никогда не боится. Он смотрит на атамана. Прямо. Твёрдо. И — говорит. Громко. Чтобы все слышали.
АНСЕЛЬМ: Я не офицер. Я инквизитор Ансельм из Зальца. По прозвищу Кровавый. И я вёз в Венту не золото. Но суд и костёр для еретиков. И если вы убьёте меня, то сразу станете еретиками и врагами всей святой церкви и инквизиции. А вы знаете, что убийство инквизитора никогда не остаётся не расследованным. Архиепископом. И великим инквизитором. Я знаю, что сатана прислал к вам своего посланца. И он обманул вас. Ибо не зря сказано — он отец лжи. Иначе бы вы, добрые христиане, не посмели бы напасть на мой отряд. Вы знаете, что скоро вслед за мной придут другие инквизиторы. И рано или поздно все вы окажетесь в руках моих собратьев. И тогда вы проклянёте этот день.
Тишина. Разбойники переглядываются. Кто-то опускает оружие. Кто-то отводит глаза. Кто-то крестится. Голоса. Тихо. Но слышно.
РАЗБОЙНИК 1: Он прав.
РАЗБОЙНИК 2: Инквизитор золото в город не повезёт. Он не врёт.
РАЗБОЙНИК 3: Что мы наделали?
Атаман смотрит на своих людей. Потом — снова на Ансельма. Долго. Потом — говорит. Тихо. Но с вызовом.
АТАМАН: У нас с тобой вышла ошибка. Но теперь, после того как мы убили твоих людей, нам всё равно нет прощения.
Ансельм смотрит на него. Спокойно. Потом — говорит. Медленно. Чтобы каждое слово было услышано.
АНСЕЛЬМ: Вопреки козням сатаны бог ведёт меня прямой дорогой. Я не вмешался в бой, потому что мне был безразличен его финал. У бога нет своих солдат. Каждый может им стать и служить делу очищения от ереси. Тот, кто лучше бьётся, тот и достоин стать воином инквизиции. Я приму вас всех в свой отряд. И вы вместе со мной пойдёте. И сначала очистите от еретиков Венту. А потом мы дальше понесём очистительный огонь веры, разя врагов господа. Я отпущу вам все грехи. И закон вас больше не сможет преследовать за разбой, грабежи и убийства, совершённые вами прежде.
Тишина. Разбойники смотрят на него. Долго. Потом — атаман. С улыбкой. Направляется к инквизитору. Медленно. Уверенно. Он идёт. Он протягивает руку. Он хочет мира. Он хочет согласия. Он хочет... Но — не доходит пару шагов. Он выхватывает кинжал. Он хочет броситься на инквизитора. Но — в спину ему ударяет меч. Помощник атамана. Тот, кому он доверял. Тот, кто был рядом. Тот, кто предал. Атаман оборачивается. В изумлении. Смотрит на друга. Падает. Умирает.
Ансельм смотрит на помощника. Потом — на остальных. Долго. Потом — говорит.
АНСЕЛЬМ: Слуги господа. Теперь ответьте мне на вопрос. Кто вас надоумил напасть на мой отряд?
ПОМОЩНИК: Какой-то бродяга. Он был тут. А потом исчез.
АНСЕЛЬМ: Сейчас некогда его искать. Пора в путь.
РАЗБОЙНИК: А что делать с телом?
АНСЕЛЬМ: Оставьте тут. Лисам и волкам нужно тоже жрать. Они тоже божьи твари.
Отряд уходит. Разбойники. Теперь — воины инквизиции. Они идут за Ансельмом. К Венте. К еретикам. К огню. К смерти. А из кустов выходит БРОДЯГА. Он подходит к атаману. Тот открывает глаза. Он ещё жив. Он смотрит на бродягу. Долго. Потом — говорит. Слабо. Но с ненавистью.
АТАМАН: Ты...
БРОДЯГА: Я.
Он смотрит на атамана. Долго. Потом — на уходящий отряд. Потом — снова на атамана. И — улыбается. Едва заметно. Он не спас атамана. Он не стал его спасать. Он просто ждал. Ждал, когда всё закончится. Ждал, когда Ансельм уйдёт. Ждал, когда останется только он и умирающий атаман. Он наклоняется к атаману. Близко. Очень близко. И — говорит. Тихо. Но так, чтобы атаман услышал.
БРОДЯГА: Ты хотел золото. Ты получил смерть. Ты хотел убить Ансельма. Ты не смог. Но я — я смогу. Я иду за ним. Я буду ждать. Я буду искать. И когда придёт время — я убью его. Сам. Своими руками. Так же, как он убил меня. Медленно. Больно. Как он убивал меня. Я отомщу. За себя. За тебя. За всех. Кто погиб. Кто пострадал. Кто был сломан. Я отомщу.
Атаман смотрит на него. Долго. Потом — улыбается. Слабо. Едва заметно. И — закрывает глаза. Навсегда. Бродяга встаёт. Смотрит на мёртвого атамана. Потом — на уходящий отряд. Потом — в небо. И — идёт. За отрядом. За Ансельмом. За своей местью. Он не боится. Он ничего не боится. Он уже потерял всё. Всё, кроме ненависти. И этой ненависти хватит. На всё. На всех. На Ансельма. На инквизицию. На весь мир. Он идёт. И — ждёт. Ждёт своего часа.
А в небе — ворон. Он летит. Следует. Ждёт. И — каркает. Громко. Пронзительно. Но теперь — это не просто крик. Это — обещание. Обещание того, что месть свершится. Рано или поздно. Но свершится.
ВОРОН: Карр! Карр!
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 8. ТАЙНА ДАНЗАНА»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ИНТ. ДОМ ХУРМЫ. КУХНЯ. ДЕНЬ
Байла с мужем после пробуждения от долгого сна вышли из спальни, и сразу же к ним подошла Дора с выражением крайнего беспокойства на лице. Помедлив несколько мгновений, она сказала:
ДОРА: Обед я приготовила, так что вы оба можете отправляться смело на кухню, где для вас давно уже накрыт стол.
БАЙЛА (встревоженно): Спасибо большое за заботу о нас, но почему у тебя, Дора, лицо такое расстроенное? Неужели случилось какое-то горе с тобой или с кем-то из твоих родственников или друзей?
ДОРА: Во время трапезы я вам расскажу последние городские новости, и вы сразу поймёте причину того, почему я так сильно расстроена.
БАЙЛА: Хорошо, расскажешь нам городские новости, но только после того, как мы пообедаем с мужем. Не стоит нам портить аппетит дурными вестями.
Как только супруги пообедали, Байла спросила служанку:
БАЙЛА: Так что такого произошло в городе?
Служанка, сидевшая всё время, пока супруги трапезничали, в стороне с горестным видом, ответила мнимой гадалке:
ДОРА: Самой важной сегодняшней городской новостью является то, что по городу поползли слухи о том, что сбежал в неизвестном направлении начальник городских стражников Данзан. И сбежал он не один. Вместе с ним в бега подались и его три самых лучших шпиона. Я не могла оставить дом, пока вы отдыхали, но теперь я схожу в управу, и там точно всё узнаю о том, что с господином Данзаном. Как же так может быть, чтобы такой важный господин сбежал из города? Не может быть этого! Думаю, это враги начальника городских стражей распускают эти слухи, чтобы опорочить его. Может быть, он сейчас сидит в своём кабинете и пьёт горячий чай со своими лучшими сыщиками. И на чём свет стоит ругает тех, кто распускает такие лживые слухи о нём.
Байла молча вынула из-за пазухи маленький чёрный камень. Посмотрела на него. Потом что-то тихо прошептала. А затем она сказала вслух:
БАЙЛА: Не ходи в управу, Дора, люди не врут, начальника городских стражей ты там не найдёшь.
ДОРА: Куда же он делся? Не мог он сбежать из столицы со своими лучшими сыщиками. Этого просто быть не может. Я всё же пойду в управу и поищу начальника городских стражей.
БАЙЛА: Не ищи его, нет больше Данзана на белом свете, и люди его тоже мертвы. Если пойдёшь в управу и станешь расспрашивать стражников, будет только хуже для всех нас.
ДОРА: Как нам тогда теперь быть, хозяйка? Только я было обрадовалась тому, что жизнь наша стала устраиваться, как опять всё полетело под откос. Что мы будем делать без поддержки начальника городских стражей? Как вам вести теперь приём?
БАЙЛА: Я думаю, что заботиться о том, как вести приём, мне не стоит. Потому что скоро меня власти оповестят о том, что больше изображать из себя Хурму мне не нужно и прикажут возвращаться к себе домой. И ещё прикажут не возвращаться в столицу пять лет.
ДОРА: А что же будет со мной?
БАЙЛА: Ты поедешь с нами, здесь тебе оставаться опасно.
ДОРА: Но что я буду делать у вас?
БАЙЛА: Старший брат моего мужа в прошлом овдовел, он возьмёт тебя в жёны, и вы вместе будете жить долго и счастливо. Половину денег, что мы получили в городе, отдадим вам, как твоё приданое.
ДОРА (с сомнением): Но я могу и не приглянуться брату вашего мужа, да и он может мне не понравиться, всё это вилами на воде писано. Не лучше ли мне остаться здесь? Только денег мне дайте на то время, что я буду искать для себя новую работу. А работу я найду себе. Хороших служанок в городе не так много. И жить в столице веселей, чем в деревне. Так что я лучше останусь. Уж простите меня.
БАЙЛА: Денег я тебе могу дать, но поверь мне, если останешься в городе, тебя убьют сразу же после нашего отъезда. Утро следующего дня ты не увидишь. Ни одной монеты своей ты не успеешь потратить. Если тебе жизнь надоела, то оставайся здесь.
ДОРА (резко): Не надо меня пугать, я не маленькая девочка, я работала много лет у самой сильной колдуньи в нашей стране и знаю цену всем предсказаниям гадалок. Все ваши слова — это только предположения. Они ничем не подтверждены. Может быть, и господин Данзан жив. И его люди тоже живы. И вас, может быть, ещё никто домой сегодня не отошлёт. И мне ничего не угрожает. Разве вы не помните о том, что монстр мёртв? Смиритесь с тем, что вы только изображаете гадалку, но дара у вас нет, и посвящения колдовского вы не получали. Вы можете ошибаться, вы не ясновидящая. Посмотрим, что ещё сегодня произойдёт. Думаю, всё же, что ваши опасения напрасны при всём моём уважении к вам, госпожа.
БАЙЛА (глухим голосом): Посмотрим, что произойдёт в самое ближайшее время. Ты сама скоро всё увидишь своими собственными глазами. И ещё. Зря ты думаешь, что монстр мёртв. Он жив и прекрасно себя чувствует. Точнее монстр не один, их много, и они продолжают убивать. Так что зря ты, Дора, храбришься. Ты сама можешь легко стать очередной жертвой кровавых чудовищ.
ДОРА (побледнев от страха): Тут я с вами соглашусь. Монстр жив, и он продолжает убивать.
САВР: Откуда ты это знаешь?
ДОРА: Помните Хёёча? Слугу моей прежней госпожи, который привёз вас сюда в экипаже.
САВР: Да. Я прекрасно помню этого человека.
ДОРА: Так вот. Вчера я решила сходить в гости к Хёёча. Времени у меня было много, с домашними делами я управилась быстро, так что я и подумала, а почему бы мне не проведать Хёёча? Может быть, он что-то знает такое, чего я не знаю. Как бы то ни было, сама Хурму я мёртвой не видала. О её смерти знаю только со слов стражников. На похоронах Хурмы я так же не присутствовала, так что всякие мысли мне в голову лезут порой. Может быть, Хурма и жива. Вот я и решила поговорить с Хёёча. Он был самым близким Хурме человеком. С ним она делилась частью своих секретов, со мной же гадалка вообще ничем не делилась. К примеру, в тот день, когда вас привезли сюда, меня хозяйка просто отправила на три дня навестить родственников. И ничего не сказала о своих планах. А Хёёча был здесь всё время. Он точно был в курсе того, что Хурма задумала.
САВР (нетерпеливо): Ну и что дальше?
ДОРА: У Хёёча было три места, где он мог находиться. Помимо комнаты, которую он имеет в большом доходном доме, есть ещё обычно две комнаты, которые он меняет время от времени. Хёёча парень непростой. Он сидел на каторге за участие в разбойничьей шайке. Потом он сблизился с Хурмой и вместе они сделали много тайных дел.
БАЙЛА: У тебя с Хёёча была связь?
ДОРА: Я с ним хорошо ладила, ко мне Хёёча хорошо относился, но это всё в прошлом.
САВР: И что произошло с тобой дальше?
ДОРА: Вчера я первым делом отправилась в дом к Хёёча. У нас с ним была разработана целая система сигналов, с помощью которых мы посылали сообщения друг другу. К примеру. Хёёча, уходя из дома, оставлял на видном месте камень, и я понимала, увидев его, что его дома нет. И вчера я, увидев камень, сразу же поняла, что птичка из гнезда улетела. Тогда я отправилась в другое место. Там тоже я увидела знак, который сообщил мне, что Хёёча в этом месте не присутствует. И я, проклиная всё на свете, отправилась в третье место. Там был знак — я здесь. Когда я попала внутрь помещения, то стала звать по имени моего бывшего любовника. Но мне никто не отвечал. Тогда я увидела, что крышка подвала слегка приоткрыта. Я зажгла свечу и спустилась в подвал. Там я нашла страшно обезображенный труп Хёёча. Так убивает только монстр.
Тут в ворота дома Хурмы громко постучали. Дора побежала открывать ворота и впустила во двор сотника. Она провела грозного воина на кухню к хозяевам. Сотник сказал, заняв место за столом:
НАМЫС: Я к вам с дурными вестями. Господин Данзан и три его лучших шпиона сегодня днём найдены убитыми. Хан потрясён этим ужасным преступлением. Все силы его полиции брошены на поиск убийц начальника городских стражников и его шпионов.
БАЙЛА: Ужасные новости. Я вчера только познакомилась с господином Данзаном. И он пообещал помогать мне. И как мне теперь без его помощи вести приём просителей?
НАМЫС: Это дело действительно напрямую касается вас, госпожа, и поэтому я к вам и приехал. Теперь вам, госпожа Байла, нет больше смысла изображать ханскую гадалку. Хан хотел избежать лишнего шума и паники и попросил вас исполнить роль Хурмы. Но после смерти Данзана всё это уже не имеет прежнего значения. Царившее раньше спокойствие уже не сохранишь. Так что вам надлежит сегодня же до наступления темноты покинуть столицу. И ещё. Назад в столицу вам обоим запрещено возвращаться пять лет. Это приказ хана.
САВР: А что будет с имуществом госпожи Хурмы? Нам что-либо можно отсюда забрать себе?
НАМЫС: Имущество гадалки полностью отойдёт казне. Можете забрать только те деньги, что заработали вчера. И больше ничего. Перед отъездом ваш багаж проверю лично я. Когда вы будете готовы покинуть город? Много времени вам на сборы я дать не могу, от силы пару часов. Назовите время, когда вы будете готовы.
БАЙЛА: А что тянуть? И вас лишний раз беспокоить, а вы человек очень занятой. Сейчас мы при вас соберём свои вещи, заберём деньги и отправимся домой. Так же, супруг?
САВР: Да, конечно. Прямо сейчас мы и отправимся к себе домой. Нам не потребуется, господин сотник, на сборы много времени. Вам не придётся долго оставаться здесь. Пяти минут на сборы нам хватит. Признаюсь, с радостью мы покидаем столицу. Соскучились мы с женой по дому. Даже не верится, что скоро мы будем дома.
НАМЫС: Действительно, что тогда тянуть, собирайтесь и отправляйтесь в дорогу прямо сейчас. Забот у меня сейчас много. Если с вами мы быстро разберёмся, то это для меня будет большим облегчением. Кстати. Чуть не забыл. Хан приказал мне вручить вам его дар. Пять золотых монет.
БАЙЛА: Да славится наш хан тысячу лет за его щедрость среди всех земных владык! Мы с радостью сейчас же отправимся в своё селение. Но есть одна проблема. Надо её как-то разрешить.
НАМЫС: Я понял, что вы хотите мне сказать. Ваши родственники давали показания о вашем муже по делу об убийстве одной женщины, имени которой я не знаю. Хочу вас заверить, что вам не о чем беспокоиться. Все, кого вызывали на допрос в управу, подписали документ о неразглашении сведений уголовного дела. Так что дома у вас ничего не известно о тех событиях, что имели место в столице. А прямо перед тем, как приехать сюда, я приказал своим нукерам снова собрать ваших родичей и сказал им, что произошла ошибка. Вы живы, а ваш муж на свободе. Так что я уверяю вас — проблема эта разрешена.
БАЙЛА: Благодарю вас, господин сотник. Вы всё смогли предусмотреть. Раз вы разрешили тот вопрос, который меня серьёзно волновал, тогда я со спокойной душой покину столицу.
Савр и сотник вышли с кухни. А Дора с ужасом и тревогой смотрела на Байлу. Она спросила:
ДОРА: Вы где были вчера? Теперь вы стали похожи на настоящую колдунью и знахарку, я такую видела в деревне, когда была совсем маленькой девочкой и страшно её испугалась. Говорите вы теперь, госпожа, как она говорила. Хурма хоть и была ханской гадалкой, особо мощным колдовским даром не обладала. Надо это признать. Но зато была исключительно хитрой и дерзкой женщиной. Могла она наступить человеку на горло. И добиться исполнения своих планов.
БАЙЛА: Я вчера приняла своего сякюсна. И многое мне теперь открыто.
ДОРА: Я еду с вами, не оставляйте меня здесь. Я верю вам. Брат вашего мужа станет мне добрым супругом. А я буду для него хорошей женой.
БАЙЛА: Иди, собирай свои вещи.
ДОРА: Но тут только часть моих вещей, мне нужно сходить в ту комнату, что я снимаю, там мои платья и прочее добро. Подождите меня здесь, я быстро схожу за своими вещами и вернусь.
БАЙЛА: Мы покинем этот двор через десять минут. Вот тебе пять ханских золотых монет. Всё твоё имущество столько не стоит. Забудь о нём. Передай через сотника — пусть всё твоё имущество раздадут людям.
ДОРА: Но там мои любимые платья.
БАЙЛА (жёстко): Тогда оставайся здесь. Мы тебя с собой не возьмём.
ДОРА: Хорошо, я скажу сотнику, пусть мои платья отдадут дочерям хозяйки комнаты, в которой я жила.
БАЙЛА: Молодец, останешься в живых, платья себе ты ещё наживёшь, и будут они намного более красивыми, чем те, что ты сейчас оставишь в своей комнате. А сейчас нам нужно отсюда скорее выбраться. Верь мне.
ДОРА: Я верю.
Служанка направилась собирать вещи. Через десять минут сотник уже осмотрел багаж и дал добро на выезд повозки с пассажирами со двора госпожи Хурмы. Он пообещал передать просьбу Доры хозяйке её комнаты раздать её имущество. И вот повозка выехала со двора и направилась к городским воротам. Сотник лично сопроводил Байлу и её повозку до выезда из города. Там он убедился в том, что повозка направилась в сторону тех мест, где жила семья Байлы, и только тогда отправился во дворец доложить о том, как был исполнен приказ хана. Хан выслушал сотника и спросил:
ХАН: Так эти крестьяне с радостью восприняли мой приказ?
НАМЫС: Они радовались, как малые дети, когда узнали, что им разрешено вернуться домой.
ХАН: Хорошо, одной проблемой стало для меня меньше. Надеюсь, что эти люди благополучно доберутся до своего дома, и там будут спокойно жить и трудиться. А в доме покойной Хурмы мы разместим ещё одну сотню воинов. У нас как раз не было, куда её разместить. Займись этим лично.
Сотник поклонился хану и вышел из его покоев.
Когда повозка выехала за город, Дора не выдержала и спросила:
ДОРА: Хозяйка, объясните мне, почему вы не разрешили взять мои любимые платья с собой? Неужели вы действительно предполагали, что за тот короткий срок, что я бы затратила на сбор своих вещей, на меня напал бы монстр? Насчёт того, что ночью на меня мог напасть монстр, если бы я осталась в городе, я не стану спорить, это вполне возможно. Но днём, да ещё я бы попросила помощи у людей, одна бы в комнате не была бы, монстр не напал бы на меня. Ведь я права?
БАЙЛА: Не напал бы, ты права. Но ты заметила, как тщательно проверил наш скарб сотник?
ДОРА: Да. И меня это сильно удивило. Он осмотрел всё до последней медной монетки, что мы взяли с собой. Интересно, почему он так поступил? Неужели он считает, что мы могли что-то украсть особо ценное из собственности госпожи Хурмы? Но что здесь осталось ценного? Все свои деньги и драгоценности хозяйка моя покойная увезла с собой. Об этом сотник знает.
БАЙЛА: Сотник и его начальники знают, что деньги и драгоценности Хурма увезла из дома при побеге, но они не знают того, остались ли в её доме колдовские книги и амулеты. Вот их и высматривал сотник среди наших вещей. Мы с собой ничего не взяли из книг и амулетов госпожи Хурмы. В этом сотник убедился и спокойно отпустил нас. Но если бы ты взяла с собой свои вещи, то их бы тоже нужно было бы осмотреть сотнику. Так просто он бы тебя не отпустил с нами.
ДОРА: Пусть бы он осмотрел бы и мои вещи.
БАЙЛА: Ты пойми, мы для всех в столице просто крестьяне, не знакомые с госпожой Хурмой и не имевшие никогда отношения к её магии. А она была серьёзная колдунья. Не зря её боялись люди. В её колдовской силе никто не сомневается. И ты её служанка, которая была хорошо осведомлена об её делах. Ты могла сама быть связана с магией и колдовством. У тебя могли храниться её колдовские амулеты или иные колдовские предметы. Конечно, на тебя никто бы не напал днём, когда бы ты пришла за своими вещами. Но за тобой следом отправились бы люди сотника либо монстры, а верней всего и те и другие, опасаясь того, что ты вывезла какой-то колдовской амулет. Так как даже после осмотра сотником твоих вещей к тебе было бы недоверие. И пришли бы они в наш дом. А нам это не нужно. Мы хотим спокойно жить. Приказав раздать свои вещи, ты показала всем, что ничего ценного среди них нет. А сама ты покинула город в одном платье и без вещей. Поэтому за тобой теперь никто охотиться не станет. Понятно?
ДОРА: Да, теперь мне всё понятно. Действительно, не стоят мои платья такого беспокойства. Пусть кто хочет, тот их и забирает себе. А мне лишние проблемы не нужны. Хотя я хотела попросить вас остановиться на время в корчме, а самой сбегать в город за своим самым любимым платьем.
БАЙЛА: Я думаю, что за нами следует тайно шпион. Он будет нас сопровождать до самого дома. Так что останавливаться мы не станем. Только поздно ночью сделаем привал, когда будем далеко от города.
После этих слов Дора больше вопросов Байле не задавала. Оставшийся путь до своей деревни для Байлы и её спутников прошёл без происшествий. Когда повозка въехала в селение и оказалась у дома Байлы, на улицу выскочили дети. Вместе с ними вышел и старший брат Савра.
ДОРА (увидев Лиджи): Кто этот статный мужчина с ясными и печальными глазами?
БАЙЛА: Это старший брат моего мужа.
ДОРА (воскликнув, краснея): Какой красавец! Что вы мне сразу не сказали, что брат вашего мужа такой молодец? Я грешным делом подумала, что вы хотите мне какого-нибудь безобразного старика в мужья навязать.
ЛИДЖИ: Что за очаровательную женщину вы привезли с собой из столицы? У нас в селе таких красавиц мы никогда прежде не видели. Как зовут вас, красавица?
САВР (с улыбкой): Ну, дело сладится.
Дети бросились к родителям. Байла обнимала и целовала своих сыновей и дочерей. Потом она показала им своих четырёх чёрных щенков. Дети были в восторге. Вскоре вся семья собралась за столом. На следующий день в честь возвращения Савра и Байлы было организовано небольшое торжество. Пригласили родственников и вместе с ними супруги отпраздновали выздоровление Байлы. А ещё через пару дней уже состоялась скромная свадьба. Лиджи и Дора поженились. Савр и Байла отдали им, как было обещано, половину тех денег, что привезли из города.
________________________________________
КОНЕЦ ВОСЬМОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне степи. Музыка — тёплая, с нотой надежды.
В следующей серии: Байла дома. Алтман приезжает. Купец в опасности. Байла использует свой дар. А в Венте — Ансельм идёт к городу с новым отрядом.
________________________________________
КОНЕЦ ВОСЬМОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


ХАНСКАЯ ГАДАЛКА
СЕРИЯ 9. «КУПЕЦ»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ИНТ. ХРАМ ВЕНТЫ. ГЛАВНЫЙ ЗАЛ. ДЕНЬ
Тот же храм. Та же фреска. Ночная богиня. Кровавая слеза. Старейшина АКСЕЛЬ сидит на каменной скамье. Он слеп. Он не видит света. Но он чувствует его. Он ждёт. Он всегда ждёт. Он молится. Тихо. Но твёрдо.
Входит СТАРУХА МАГДАЛЕНА. Быстро. Тревожно. Она подходит к Акселю. Останавливается. Говорит.
МАГДАЛЕНА: Аксель. Я увела свою семью в пещеры. Спрятала их там. Они в безопасности. Пока.
АКСЕЛЬ: Хорошо. Это хорошо. Что ещё?
МАГДАЛЕНА: Охотник Зербино следит за отрядом. В особую трубу. Он всё видит. Он рассказал мне. Отряд уходил в лес. А потом продолжил путь. Но теперь инквизитора сопровождают не солдаты. А разбойники. Он их опознал. Он знает их. Это те самые, что грабили наши края. Что это значит, Аксель?
Аксель молчит. Долго. Потом — говорит. Тихо. Но уверенно.
АКСЕЛЬ: Тут всё ясно. Отряд попал в засаду. Солдат перебили. Но Ансельм не растерялся. Он отпустил разбойникам грехи. И взял их к себе на службу. Теперь они идут с ним. Идут к нам. Уже не как разбойники. А как воины инквизиции. Так же. С тем же огнём. С той же жаждой крови. Только теперь у них есть оправдание. И прощение. И цель. Мы.
МАГДАЛЕНА: В городе узнали. Что Ансельм Кровавый идёт сюда. Со своими людьми. Все напуганы. Они требуют, чтобы ты вышел к ним. Они хотят знать, что делать. Они хотят слышать тебя.
АКСЕЛЬ: Пусть все идут сюда. В храм. Я скажу им то, что должен сказать.
Магдалена уходит. Аксель остаётся один. Он ждёт. Долго. Потом — слышит шаги. Много шагов. Толпа. Люди входят в храм. Они говорят громко. Испуганно. Зло. Они окружают Акселя. Смотрят на него. Ждут. Он поднимается. Медленно. С трудом. Опирается на посох. И — говорит. Неожиданно громко. Так, что все замолкают.
АКСЕЛЬ: Что вы так кричите? Что вас так напугало? Разве не только что вы пережили ужасные события? Разве не только что варвары на ваших глазах убивали ваших родичей? Так чего вы сейчас испугались? Что может быть хуже того, что вы уже пережили?
Люди молчат. Потом — кто-то кричит из толпы.
ГОЛОС ИЗ ТОЛПЫ: Нас обвинят в ереси! И сожгут на кострах!
Аксель замирает. Потом — смеётся. Громко. Неожиданно. Так, что все вздрагивают. Магдалена смотрит на него. С тревогой. Она боится за его разум. Она подходит ближе.
МАГДАЛЕНА: Что ты смеёшься, Аксель? Что с тобой?
АКСЕЛЬ (сквозь смех): А разве вам не смешно?
Он перестаёт смеяться. Выпрямляется. И — говорит. Медленно. Чтобы каждое слово было услышано.
АКСЕЛЬ: Империя предала нас. Не прислала армию. Отдала нас на погибель от оружия варваров. Но мы выжили. И что тогда делает империя? Может быть, она шлёт нам провиант? Или лекарей? Чтобы спасти наших людей? Нет. Она шлёт нам палачей. Чтобы нас добить. Так какая разница между империей и варварами? Никакой. А раз так, то мы перебьём инквизитора и его разбойников. Как бешеных собак. Ведь их сила только в том, что мы признавали их власть. Я объявляю Венту свободным городом. До тех пор, пока король не проявит себя как наш государь. А не как варвар.
Тишина. Люди смотрят на него. Долго. Потом — мужчина выходит из толпы. Немолодой. Усталый. Но с огнём в глазах.
МУЖЧИНА: У нас мало оружия.
АКСЕЛЬ: Я знаю. Но у нас есть вера. И есть богиня. Она с нами. Она всегда была с нами.
МУЖЧИНА: Я молился богине ночью. В храме. Перед статуей. И упал. Чуть не разбив голову. О статую. От которой остались лишь ноги. Я инстинктивно схватился за одну из ног. И она отвалилась. И мне открылась щель в пьедестале. Кажется, там оружие.
Аксель замирает. Потом — кивает. Молча. Мужчины подходят к пьедесталу. Осторожно. С опаской. Они находят щель. Расширяют её. И — вытаскивают. Множество древних коротких мечей. И огромное количество железных наконечников для стрел. Они раскладывают всё это на полу. Смотрят. Молчат. Аксель подходит. Опускается на колени. Берёт в руки один из мечей. Проводит пальцами по лезвию. Улыбается.
АКСЕЛЬ: Не бог весть какое по нашим временам оружие. Старое. Тупое. Ржавое. Но чтобы победить шайку Ансельма — этого вполне хватит. Богиня услышала нас. Она дала нам то, что нам нужно. Она дала нам шанс. И мы его не упустим.
Он встаёт. Смотрит на людей. Долго. Потом — говорит. Громко. Твёрдо. Так, что все слышат.
АКСЕЛЬ: Готовьтесь. Завтра Ансельм будет здесь. Мы встретим его. Не как жертвы. А как воины. Мы покажем ему, что значит свободный город. Мы покажем ему, что значит богиня. Мы покажем ему, что значит Вента. Готовьтесь.
Люди расходятся. Быстро. Молча. Но уже не испуганно. А решительно. Они знают, что делать. Они знают, за что бороться. Они знают, за кого умирать. А Аксель остаётся в храме. Один. Перед фреской. Он смотрит в темноту. Но он знает: она здесь. Богиня. Она с ними. Всегда.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ИНТ. ЗАМОК АРХИЕПИСКОПА. КАБИНЕТ. ДЕНЬ
Столица империи. Замок. Кабинет. Богато. Тяжело. Свечи. Книги. Крест. За столом сидит АРХИЕПИСКОП. Немолодой. Полный. С глазами, которые видели слишком много. Он смотрит на дверь. Ждёт.
Входит БЕРТОЛЬД. Бывший великий инквизитор. Теперь — просто отец Бертольд. Он идёт медленно. Устало. Но с достоинством. Он подходит к столу. Останавливается. Кланяется. Не глубоко. Он больше не служит. Но он всё ещё священник. Он всё ещё человек. Он всё ещё Бертольд.
АРХИЕПИСКОП: Садись, Бертольд.
Бертольд садится. Молча. Смотрит на архиепископа. Ждёт.
АРХИЕПИСКОП: Принято решение. Твоим преемником станет Ансельм.
Бертольд не двигается. Не меняется в лице. Он знал. Он чувствовал. Он ждал. Но всё равно — услышать это — больно.
АРХИЕПИСКОП: Но это произойдёт только в том случае, если ты успеешь остановить его. До того, как он уничтожит Венту.
БЕРТОЛЬД: Это невозможно.
АРХИЕПИСКОП (зло): Конечно, если с головой не дружить.
Пауза. Долгая. Бертольд смотрит на архиепископа. Долго. Холодно. Потом — встаёт. Медленно. Опирается на посох. И — говорит. Тихо. Но твёрдо.
БЕРТОЛЬД: Я поеду. Я попробую. Но я не обещаю, что смогу его остановить. Ансельм — не тот, кем был. Он — огонь. Огонь, который я сам зажёг. И теперь я не могу его потушить. Но я поеду. Потому что должен. Потому что это мой долг. Потому что это моя вина. И потому что, может быть, — только может быть — я успею.
Он разворачивается. Идёт к выходу. Медленно. Устало. Но с достоинством. Архиепископ смотрит ему вслед. Долго. Потом — отворачивается. К окну. К городу. К империи. Которая рушится. И которую он не может спасти. Никто не может.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 9. КУПЕЦ»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. ВЕЧЕР
В хлопотах и торжествах прошла первая неделя после возвращения Байлы и Савра из города. Но постепенно жизнь в их семействе стала возвращаться в старое русло. Хозяйка снова, как прежде, без труда успевала сделать всю работу по дому, да ещё и помогала мужу в его делах. На седьмой день после возвращения домой, когда семейство уже собиралось отправиться спать, вдруг щенки стали тявкать. Байла сразу же вся напряглась. Она быстро проверила, с собой ли её кинжал. И стала напряжённо прислушиваться. Через некоторое время Байла расслышала топот копыт. А ещё через некоторое время к дому подъехали пятеро всадников. Все они спешились и поспешили засвидетельствовать своё почтение хозяевам.
САВР: Кто вы такие и зачем к нам пожаловали?
Высокий пожилой мужчина ответил:
АЛТМАН: Меня зовут Алтман, я глава старинного купеческого рода, известного по всей стране. Я хотел поговорить с хозяйкой вашей по одному очень для меня важному делу.
САВР: Я слышал о вас. Вы богатый и уважаемый купец. Мы рады принять вас у себя дома.
АЛТМАН: Я должен догонять свой караван, так что прошу вашу супругу, господин Савр, выслушать меня не тратя время на различные церемонии.
БАЙЛА: Проходите в дом. А вы, дети, спойте для наших гостей свои любимые песни, пока я буду занята разговором с уважаемым гостем.
Дети запели звонкими голосами. А Байла вошла в дом и предложила сесть на стул гостю.
БАЙЛА: Я слушаю вас.
АЛТМАН: Я всё знаю. Вы, госпожа Хурма, ханская гадалка. В городе стало опасно находиться, и вы решили скрыться здесь в глуши под чужим именем. Мне стоило больших денег всё о вас разузнать. Раньше я к вам не обращался. Но сейчас я вынужден просить у вас помощи. У меня пропали два каравана. Бесследно, словно их у меня никогда и не было. Если бы их разграбили разбойники, мне об этом стало бы известно. Но я так до сих пор ничего не знаю о судьбе пропавших караванов. Помогите мне вернуть мою пропажу, и я вас озолочу.
Байла нахмурила лоб, а потом вынула из кармана чёрный камешек и стала вертеть его в руках. А потом сказала:
БАЙЛА: Я не ханская гадалка. Вас обманули. Хурма покоится уж две недели в безвестной могиле вместе с ворами и бродягами. Во всяком случае, так считает полиция.
АЛТМАН: Я не прощу этот обман, тот, кто меня обманул, горько об этом пожалеет.
БАЙЛА: Тот, кто направил вас ко мне, был уверен в том, что назад в столицу вы уже не вернётесь.
АЛТМАН (вставая): Я вернусь. Со мной мои воины, да и сам я неплохой боец.
БАЙЛА: Без моей помощи вам не спастись.
АЛТМАН: Так помогите мне.
БАЙЛА: Хорошо. Я помогу вам спасти свою жизнь.
Купец после того, как Байла согласилась ему помочь, вдруг надолго замолк. Он про себя о чём-то размышлял, а потом с сомнением посмотрел на хозяйку дома и сказал:
АЛТМАН: Вы верно шутки со мной вздумали шутить, госпожа Хурма? Обмануть меня решили и тем самым сразу сделать два выгодных для себя дела? И не раскрыть своё подлинное имя, и денег заработать за свои услуги! Но я не тот человек, кого можно так просто вокруг пальца обвести. Я много хитрецов на своём веку повидал, обманывали меня часто в молодые годы, но сейчас провести меня стало нелегко. А вот вам это почти удалось сделать, госпожа Хурма. Я и сам себе сейчас удивляюсь. Как я это сразу не вспомнил, что меня предупредили о вашем нежелании открывать своё подлинное имя? Так мне и сказал мой хороший знакомый, Хурма будет придумывать разные хитрости, чтобы заморочить вам голову. Да и про то, что Хурма расскажет о смерти ханской гадалки, меня тоже предупредили. Но я признаю. Вы хитрая бестия! Я уже было поверил вашим словам! Вы говорили так искренне, что я не мог не поверить вашим словам! Всё-таки ханскими гадалками так просто не становятся! Вы истинный талант, госпожа Хурма! Задурить головы людям вы великая мастерица!
БАЙЛА: Думайте, что хотите, но вам действительно угрожает сейчас смертельная опасность. И я готова вам помочь избавиться от угрожающей вам беды.
АЛТМАН (с улыбкой): Я рад тому, что вы готовы, уважаемая хозяйка, помочь мне, но сейчас я очень сильно спешу, мне нужно как можно быстрее догнать свой третий караван и вернуть его домой. Но как только мне это удастся сделать, я тут же вернусь сюда, ещё до возвращения в столицу, и тогда вы сможете помочь мне своими молитвами и гаданиями. Обещаю вам. А пока прощайте.
БАЙЛА: Прощайте. Идите с миром. Я провожать вас не стану, мне есть сейчас о чём подумать.
АЛТМАН (весело): Не расстраивайтесь и не волнуйтесь. Вы как-то вся опечалились, госпожа Хурма. Вам не нужно этого делать. Я тоже ведь немного умею гадать. И сейчас скажу, что вы, наверное, переживаете об упущенной выгоде? Мол, уезжает богатый купец, и мне не удалось с него и медной монетки получить. Вы зря переживаете. Ваши деньги от вас не уйдут. Я даже оставлю вам две золотые монеты. Как аванс. Если вдруг задержусь в пути, оставьте их себе с чистой совестью. Но я постараюсь к вам ещё раз приехать.
БАЙЛА: Я не об упущенной выгоде переживаю.
АЛТМАН (с улыбкой): А я всё же уверен в том, что вы думаете о том, вернусь я к вам или нет с богатым подарком.
БАЙЛА: Признаюсь честно. Вернётесь вы или нет сюда, это меня сейчас после ваших слов мало волнует. Меня беспокоит сейчас только то, что некий господин вас отправил ко мне, как к ханской гадалке. Зачем он решил втянуть меня в свои грязные игры? Чем я ему не угодила? Мне это нужно быстро понять и решить, что предпринять.
АЛТМАН: К сожалению, я не могу вам назвать имени того человека, что направил меня к вам. Я поклялся сохранить его имя в секрете.
БАЙЛА: А вам и не нужно ничего говорить, я и так знаю, что вас ко мне направил ханский сотник.
АЛТМАН (с удивлением): Я вам не говорил, что меня сюда направил сотник. А вас вряд ли он бы успел предупредить о моём приезде. Как же вы узнали, что именно он меня прислал к вам? Вы же утверждаете, что не являетесь знаменитой ханской гадалкой, но при этом демонстрируете чудеса проницательности и ясновидения. Как это у вас получается? Поделитесь со мной своим секретом, уважаемая хозяйка дома? Может быть, и я научусь у вас дару ясновиденья.
БАЙЛА: Я просто знаю. С вас этого достаточно. Больше вам знать не положено.
АЛТМАН (насторожившись): Если вы знаете, кто меня направил к вам, может быть, вы знаете и что с моими караванами? Продемонстрируйте мне ещё раз свои способности ясновиденья. Я жду ответа. Что с моими караванами? Вы знаете ответ на мой вопрос?
БАЙЛА: Знаю, но вам не скажу, так как вы всё равно не поверите в то, что я вам открою. И ещё. Вам очень сильно не понравятся мои слова. Так что я лучше промолчу. Вы человек вспыльчивый. Можете сгоряча меня ударить.
АЛТМАН: Нет, всё-таки скажите мне, где мои пропавшие караваны сейчас находятся, я постараюсь вам поверить и точно не обижусь на вас. Меня трудно рассердить. Я хорошо умею владеть собой.
БАЙЛА: Хорошо, тогда я вам скажу, что оба ваших пропавших каравана никогда не пропадали, сейчас они находятся в ваших торговых подворьях, в тех городах, куда вы их и отправили, чтобы вести торговлю. Все товары целы. Караванщики все живы и здоровы.
АЛТМАН (громко): То, что вы сказали, — это явная ложь. Я каждый день получаю сообщения из своих торговых домов, а их у меня семь в разных городах и странах. И о прибытии караванов никто меня не предупредил. Так что вы ошибаетесь. Мало того. Вы ещё и клевещете на моих верных слуг. Мне это не нравится.
БАЙЛА: Вот видите, я снова оказалась права. Вы не поверили моим словам и при этом вы ещё и обиделись на меня.
АЛТМАН (рассерженно): Я уезжаю, и я сюда больше не вернусь. Я спешу по своим делам. У меня нет больше времени на праздную болтовню с вами.
БАЙЛА (решительно): Вы спешите по своим делам, так и поезжайте себе, но белой дороги я вам не пожелаю, ибо она таковой для вас не будет, обманывать я вас не стану. А раз мне теперь не до ваших проблем, то нужно думать, как быть дальше самой, для этого и мне нужно время. Так что прощайте. Сюда вы действительно больше не вернётесь, если переедете через околицу села.
АЛТМАН (зло): Я передумал оставлять вам свои деньги, вы их не стоите. Деньги мне самому пригодятся.
БАЙЛА: Вам эти деньги не пригодятся, две золотые монеты из вашего левого кармана достанутся сегодня пастуху в зелёном камзоле, который потратит их уже следующим вечером в харчевне. Пастух найдёт ваш окровавленный и обезображенный до полной неузнаваемости труп в степи и обыщет его, и только эти монеты станут его добычей. Все остальные деньги заберут себе ваши убийцы.
АЛТМАН: Да что вы меня так пугаете? Это у вас принято так с людьми общаться? Запугать их до смерти, чтобы потом с них денег больше получить. Со мной этот фокус не пройдёт. Пугайте кого-нибудь другого своими страшными сказками. А меня просто так не напугать!
БАЙЛА: Рада была вас видеть у себя, прощайте.
Хозяйка направилась к дверям. Гость последовал за ней.
АЛТМАН (Савру, выходя): Большое спасибо этому дому. Мы сейчас отправимся по своим делам. Будьте здоровы.
САВР: Мы будем рады вас, господин Алтман, видеть у себя дома.
Купец сел на лошадь и поскакал прочь от дома Байлы и Савра. Вслед за ним поскакали и его помощники. А Савр спросил жену:
САВР: Зачем к нам приезжал этот известный богач? Что он от тебя хотел?
БАЙЛА: Сотник послал этого купца к нам, представив дело так, будто я Хурма, которая скрывается сейчас от опасностей под чужим именем.
САВР: Зачем он это сделал? Ведь он прекрасно знает, что ты не Хурма. И что ханская гадалка мертва и лежит в сырой земле.
БАЙЛА: Я думаю, что он это сделал для того, чтобы выманить из столицы купца этого и убить его. Похоже на то, что против купца организован большой заговор. Его торговую империю прибирает к своим рукам некто весьма могущественный. Но раз купец отказался сам от моей помощи, то его судьба нас не должна сейчас сильно интересовать. Нам нужно понять, что теперь нам ожидать?
САВР: А что ты сказала купцу?
БАЙЛА: Я сказала честно, что я не Хурма и что его обманули. А так же я его предупредила о том, что ему угрожает смерть. Он мне не поверил. Посмеялся надо мной. И тогда я его выдворила из нашего дома.
САВР: И ты правильно всё сделала. Я думаю, что ты права. Живым купец домой не должен вернуться. Сотник — опасный человек. Он просто так не стал бы обманывать столь важного человека, ведь тот может и спросить с него за обман. Но нам бояться особо нечего. Купец вместе со своими людьми умолкнут навеки. Они ничем нам не навредят в будущем. А сотнику мы не опасны. Иначе бы он нас не выпустил из города.
БАЙЛА: Может быть, так и будет. Но нам нужно быть всё время настороже.
САВР: Я согласен с тобой. Нам нужно теперь усилить бдительность. Вот ведь вздумалось же сотнику использовать нас в своих грязных играх. Будь он неладен! Теперь нашей спокойной и мирной жизни пришёл конец!
А в это время Алтман выехал на край села, и на дороге у самой околицы ему повстречалась повозка. Она ехала с той стороны, куда ушёл его караван. И купец спросил людей в повозке:
АЛТМАН: Вы побывали, видимо, в большом торговом селе Санате, не видели ли вы там большой караван?
МУЖЧИНА В ПОВОЗКЕ: Да, мы побывали в Санате. Но большого каравана там не видели. Да и в дороге нам не встречался караван.
АЛТМАН (из вежливости): Как рынок в этом селе? Раньше этот рынок славился своими товарами в округе. А как теперь?
МУЖЧИНА: И теперь в этом селе хороший выбор товаров на рынке. Вот посмотрите, господин, какой я себе замечательный камзол купил. Ранним утром одену его и отправлюсь пасти скот. Я местный пастух.
Алтман взял протянутый ему пастухом камзол и невольно вздрогнул. Он был зелёного цвета. Купец похвалил камзол и сделал вид, что о чём-то задумался. А потом он спросил:
АЛТМАН: Этот камзол вы купили сегодня, потому что у вас раньше был и до сих пор есть такой же камзол? И вы, наверное, всем в деревне рассказали о том, что собираетесь купить себе такой же зелёный камзол. Я почему интересуюсь, ткань хороша, да и цвет приятный. Может быть, купить таких камзолов для моих слуг? Если эта вещь ещё и ноская, то я обязательно приобрету такие камзолы для своих слуг. Так долго у вас был зелёный камзол?
ПАСТУХ: Никогда у меня не было такого зелёного камзола, да и вообще зелёного цвета одежды у меня никогда не было. Поэтому ничего не могу сказать о том, насколько долговечен этот камзол. Но надеюсь, что прохожу в нём много лет. И ещё я хочу сказать, что не мог я никому рассказать о желании купить зелёный камзол, так как купил его случайно. Купцу одному неместному нужно было срочно покинуть наши края, вот он и продал мне камзол дешевле, чем продают местные купцы. Вот так всё и было.
Алтман посмотрел на зелёный камзол в своих руках, а потом на околицу села, через которую ему предстояло переехать. Потом на время задумался, а затем он стал что-то искать по карманам. Затем купец с досадой хлопнул себя по коленям и произнёс:
АЛТМАН: Хотел тебя, пастух, монеткой медной наградить за твой рассказ, а кошелёк-то свой я и забыл тут в одном из домов. Давайте, слуги мои, вернёмся обратно в тот дом, где были. Я заберу кошелёк, и тогда продолжим наше путешествие. Не дарить же просто так столько золота местным крестьянам!
И купец развернул своего коня обратно в деревню. Через некоторое время Алтман уже спешился возле дома Байлы и Савра.
Муж с женой встретили гостя у ворот. Алтман сказал:
АЛТМАН: Я забыл у вас в доме одну вещь. Разрешите мне снова войти в ваш дом.
САВР: Входите и забирайте то, что оставили. Нам чужого добра не нужно.
АЛТМАН: Вы, хозяйка, проводите меня?
БАЙЛА: Да. Зайдёмте в дом.
АЛТМАН: Простите меня, госпожа Байла. Я покинул вас, а потом возле околицы встретил повозку. В ней ваши односельчане возвращались из поездки в большое торговое село. И у местного пастуха в руках оказался зелёный камзол, он его сегодня купил на рынке в Санате. Завтра утром он в нём собирается отправиться пасти скот. Возможно, это была случайность. Но я сильно напрягся из-за неё. А потом успокоил себя. Я уж было хотел переехать околицу вашего села, но вспомнил ваши слова о том, что если я это сделаю, то к вам больше не вернусь. И меня в этот момент посетила мысль. А что если вы правы? Что если караваны мои никуда не пропали? Просто мне перестали присылать правдивые сообщения мои управляющие? И если хоть на миг поверить в это, то само собой возникает мысль о заговоре против меня со стороны моих слуг. А если меня могли предать мои управляющие, то точно так же меня могут предать и мои охранники. Убить меня и бросить мой обезображенный труп в степи они смогут легко, если они участвуют в заговоре. Тут много ума не нужно. Мне одному с ними не справиться. Денег у меня с собой много. Так что им надолго хватит. Вот я и вернулся к вам за помощью. Прошу, помогите мне!
БАЙЛА: Выйдите к своим людям и скажите им, что хозяйка настаивает на том, что вам необходим специальный ритуал очищения вашей кармы. Только подношение духам может устранить тот вред, который нанесён вам и вашему делу. Для подношения нужно к утру доставить сюда сметану, молоко, сливочное масло, сахар, мёд, патоку, фрукты, благовония, муку и ещё пять видов круп. И ещё. Пусть принесут ещё 36 в локоть длиной брусков из дерева. Пошлите сейчас же своих воинов за всем этим.
Байла и её гость вышли из дома, и Алтман сказал так, как научила Байла. Начальник охраны в гневе воскликнул:
НАЧАЛЬНИК ОХРАНЫ: Мы теряем третий караван! Не время сейчас устраивать ритуалы. Хозяин, нужно сейчас же всем нам отправиться в путь. Нужно вернуть наш караван. Иначе всё пропадёт! Я не узнаю вас. Раньше вы так себя никогда не вели! Бросьте слушать глупую женщину. Дело превыше всего. Вы, господин, нас так учили!
БАЙЛА: Все ваши беды от того, что вы рассердили могущественных духов. Для того чтобы умиротворить их, очень важна благая мотивация, добрый настрой по отношению ко всем и молитва о благополучии не только своих родных, но о благоденствии всех живых существ на земле. Ритуал необходимо провести. А господин Алтман всю ночь перед ритуалом будет читать очистительные молитвы. И в этом случае после того, как утром я проведу обряд, все утраченные караваны сами собой окажутся там, где они и должны находиться.
НАЧАЛЬНИК ОХРАНЫ (воскликнув): Господин, эта женщина — мошенница! Если вы слушаетесь её, то вы сами полное ничтожество. И о вас можно вытереть ноги. Так с вами и поступают те, кто более смел и силён.
Савр вскочил с места и выхватил свой меч.
АЛТМАН: Стойте!
Купец выхватил свой меч и спокойно подошёл к начальнику своей охраны. Купец улыбнулся и сказал:
АЛТМАН: Склони голову перед своим господином.
Начальник охраны нехотя склонил свою голову перед купцом. И тут, словно молния, сверкнул меч. Голова начальника охраны покатилась по двору.
АЛТМАН: Назначаю Санчира новым начальником моей охраны.
САНЧИР: Слушаюсь и повинуюсь.
АЛТМАН: Ты слышал мой приказ. Утром вы должны привезти сюда всё, что я сказал.
САНЧИР: Всё будет исполнено.
После чего он сел на коня и вместе с другими охранниками поскакал в сторону столицы.
Как только пыль от лошадей слегка улеглась, Алтман сказал:
АЛТМАН: Если и были у меня какие-то сомнения, то после того, как нагло позволил себе вести со мной сейчас мой охранник, я полностью уверился в вашей правоте, госпожа Байла. Скажите, кому мне заплатить за то, чтобы эту падаль убрали с вашего двора.
САВР: Мой старший брат уберёт тело.
АЛТМАН: Передайте ему эти деньги.
Купец вручил хозяину дома несколько серебряных монет.
________________________________________
КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной степи. Музыка — тревожная, но с нотой надежды.
В следующей серии: Байла проводит обряд. Купец в опасности. Сотник делает свой ход. А в Венте — Ансельм идёт к городу, а Бертольд спешит за ним.
________________________________________
КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


СЕРИЯ 10. «ОБРЯД»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ИНТ. ВЕНТА. ПЛОЩАДЬ У ХРАМА. НОЧЬ
Ночь. Тёмная. Беззвёздная. Вента спит. Но не все. Мужчины собрались на площади у храма. Они готовят оружие. То самое. Древнее. Ржавое. Но всё ещё смертоносное. Они точат мечи. Они насаживают наконечники на стрелы. Они молчат. Они знают: враг близко.
Магдалена стоит рядом. Она смотрит на них. Потом — на небо. Ждёт. И — видит. ВОРОН. Огромный. Чёрный. Он летит. Прямо над ними. Он садится на статую. Ту самую. От которой остались лишь ноги. И — кричит. Громко. Пронзительно. Так, что все вздрагивают.
ВОРОН: Карр! Карр! Карр!
Магдалена смотрит на ворона. Долго. Потом — на мужчин. И — говорит. Твёрдо. Без страха.
МАГДАЛЕНА: Враг близко. Нужно идти к переправе.
Мужчины встают. Молча. Они берут оружие. Они идут. К переправе. К месту засады. Они не говорят. Они не спрашивают. Они знают: богиня послала им знак. И они пойдут за ним. Куда угодно. Даже на смерть.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ЭКСТ. ПЕРЕПРАВА. РЕКА. НОЧЬ
Река. Бурная. Тёмная. Холодная. Отряд Ансельма подходит к переправе. Усталые. Злые. Голодные. Но идут. Потому что идут за ним. За Ансельмом. Кровавым. К городу. К еретикам. К огню. К смерти.
Ансельм смотрит на реку. Долго. Потом — на своих людей. Потом — снова на реку. И — принимает решение. Сходу. Ночью. Перейти реку. Он не хочет ждать. Он не хочет давать еретикам времени. Он хочет застать их врасплох. Он хочет убить их. Всех. До единого. Он поднимает руку. Приказывает.
АНСЕЛЬМ: Переходим. Сейчас. Ночью. Вперёд.
Отряд входит в воду. Ледяную. Быструю. Опасную. Солдаты — теперь разбойники — идут. Молча. Они боятся. Но идут. Потому что боятся Ансельма больше, чем реки. Ансельм идёт впереди. Он не боится. Он никогда не боится. Он думает. О вороне. О том, что ворон пропал. Давно не беспокоит своим карканьем. Значит, он смог побороть силы тьмы. Значит, бог с ним. Значит, он победит. Он улыбается. Едва заметно. И — тут звучит. Кар. Громко. Резко. Прямо над его головой.
ВОРОН: Карр!
Ансельм поднимает голову. Ворон. Прямо перед ним. Огромный. Чёрный. Он смотрит на Ансельма. Долго. Потом — кричит. Ещё громче. И — исчезает. Растворяется в темноте. Словно его и не было.
И — в этот момент — тела воинов начинают светиться. Фосфорическим светом. Зелёным. Мертвенным. Они светятся. Все. Каждый. Они видны. Как на ладони. Как мишени. И — в них летят стрелы. Откуда-то. С берега. С темноты. С неба. Они летят. С невероятной точностью. В сердце. В горло. В глаз. Разбойники падают. Один. Другой. Третий. Они кричат. Они пытаются бежать. Но стрелы находят их. Везде. В воде. На берегу. В темноте. Скоро все разбойники убиты. Все. До единого.
Несколько стрел попадают в Ансельма. Если бы не его доспехи — он был бы мёртв. Давно. Но и так — он сильно ранен. Он стоит. Еле держится. Он смотрит на берег. На темноту. На тех, кто стрелял. Он не видит их. Но он знает: они там. Еретики. Они победили. Сегодня. Но не завтра. Он упадёт. Потом. Но не сейчас. Сейчас — он стоит. И — ждёт.
И тут — его подхватывает БРОДЯГА. Откуда-то. Из темноты. Из ниоткуда. Он хватает Ансельма. Закидывает на седло. И — скачет. Вглубь леса. Прочь от реки. Прочь от смерти. Прочь от еретиков. Ансельм не сопротивляется. Он слишком слаб. Он просто смотрит на бродягу. Долго. Потом — говорит. Тихо. Но твёрдо.
АНСЕЛЬМ: Ты...
БРОДЯГА: Я.
АНСЕЛЬМ: Почему?
БРОДЯГА: Ты сильно рано захотел умереть. И не заплатить долг мне. Так не бывает.
Он скачет. Быстрее. Вглубь леса. В темноту. В неизвестность. Он не спас Ансельма. Он не стал его спасать. Он просто не дал ему умереть. Пока. Потому что смерть Ансельма — его. Его месть. Его долг. Его жизнь. Он не отдаст её никому. Даже еретикам. Даже богине. Даже самому Ансельму. Он скачет. И — ждёт. Ждёт своего часа.
А на берегу — мужчины Венты. Они стоят. Молча. Они смотрят на реку. На тела разбойников. На кровь. На смерть. Они победили. Сегодня. Но они знают: это не конец. Это только начало. Они смотрят на ворона. Который снова появился. В небе. И — кружит. Над ними. Над рекой. Над лесом. И — кричит. Громко. Пронзительно. Но теперь — это не предупреждение. Это — благодарность. Богиня благодарит их. За победу. За веру. За жизнь.
________________________________________
СЦЕНА 0.2. ИНТ. КОРЧМА. ДЕНЬ
Бертольд сидит за столом. Перед ним — карта. Он смотрит на неё. Долго. Потом — на СТАРОГО ХОДОКА. Немолодой. Сухой. С глазами, которые видели всё. Он сидит напротив. Ждёт вопроса.
БЕРТОЛЬД: Мне нужно добраться до Венты. Как можно скорее. Какой путь самый быстрый?
СТАРЫЙ ХОДОК: Самый быстрый путь — не прямой.
БЕРТОЛЬД: Что это значит?
СТАРЫЙ ХОДОК: Нужно отправиться ровно в обратную сторону. Сначала. В предгорье. Там делают плоты. Из брёвен. Для спуска по рекам. На них можно добраться до Венты за двое суток. Но это очень опасно. Река бурная. Камни. Пороги. Водопады. Многие погибают. Но если хочешь быстро — это твой путь.
Бертольд смотрит на него. Долго. Потом — кивает. Молча. Он встаёт. Он идёт. К выходу. К предгорью. К плотам. К реке. К Венте. К городу, который он хотел уничтожить. К городу, который он теперь должен спасти. Или — умереть.
И вот уже Бертольд на плоту. Несётся по бурным водам. Вода ревёт. Камни. Пороги. Водопады. Он держится. Еле-еле. Но держится. Он смотрит вперёд. На Венту. Которая ждёт. Он не боится. Он никогда не боялся. Но сейчас — что-то другое. Сейчас — надежда. Надежда успеть. Надежда остановить. Надежда спасти. Хотя бы кого-то. Хотя бы что-то. Хотя бы свою душу.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 10. ОБРЯД»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ЭКСТ. ДВОР ДОМА САВРА И БАЙЛЫ. РАССВЕТ
Как только охранники богатейшего в стране купца выехали из села, новый их начальник, Санчир, приказал всем остановиться. Потом он посмотрел в глаза товарищам и сказал:
САНЧИР: Что делать будем, братья? Этот старый шайтан Алтман убил нашего старшего брата. И сделал это так, словно раздавил таракана. Без всякого уважения. Нельзя так с людьми поступать. Купец должен жестоко поплатиться за своё преступление.
ОХРАННИК 1 (с презрением): Вспомните, братья, о том, что ещё совсем недавно мы с вами жалели этого злодея Алтмана. Хотели убить его так, чтобы он не сильно мучился перед смертью. И уже мёртвое тело обезобразить до неузнаваемости. Но теперь всё будет совсем иначе. Перед тем, как перерезать горло нашего купца, я лично живьём вырежу из его спины семь кожаных ремней.
САНЧИР: До горла нашего хозяина ещё добраться нужно.
ОХРАННИК 2: Ничего, доберёмся мы до жирной шеи нашего господина, никуда он от нас не денется! Так его изуродуем, как только он окажется у нас в руках, что родная мать в аду при встрече его опознать не сможет!
САНЧИР: Убьём купца ужасной смертью, это мы решили. Но сейчас что будем делать? Поедем исполнять его приказ, чтобы не вызвать у хозяина подозрений? Или же мы останемся здесь, а ночью нападём на тот дом, где остановился Алтман? Что думаете, братья?
ОХРАННИК 1: Нас осталось всего трое. Этого мало для ночного нападения на дом, в котором остановился наш хозяин.
ОХРАННИК 2: Да и хозяин наш вряд ли спокойно уснёт сегодня. Нет. Ночью он будет очень осторожен. Врасплох его не захватить. А он один из лучших мастеров боя на мечах.
САНЧИР: Да и хозяин дома, как видно, очень опытный солдат. Выхватил меч свой так быстро, что я увидеть не успел, как он это сделал.
ОХРАННИК 1: Да ты прав, Санчир, хозяин дома — умелый боец, с ним будет совсем не просто справиться. Я знал его раньше, его зовут Савр, он был одним из лучших солдат в нашей тысяче. Так что нападение на дом — это плохая идея. Да и подобраться к дому будет сложно незаметно. На ночь у крестьян принято спускать своих волкодавов с цепи. Могут они нас и покусать сильно, эти огромные собаки.
САНЧИР: Решено, на дом ночью мы нападать не станем. Тогда просто вернёмся в город и привезём хозяину то, что он велел? И уже после проведения обряда, как только мы покинем с хозяином деревню, вот тогда мы и от души и поквитаемся с господином нашим за смерть нашего старшего брата?
ОХРАННИК 2: Можно, конечно, и так поступить. Но для того чтобы нам не ошибиться, нужен совет большого человека, о котором нам говорил старший брат. Так что в первую очередь нам следует, вернувшись в столицу, обратиться к нему. А он скажет нам, что делать.
САНЧИР: А вдруг ночью наш хозяин сбежит? Вы об этом подумали?
ОХРАННИК 1: Всё может быть. Вполне может сбежать. Как мы ему в этом можем помешать?
САНЧИР: Тогда пусть кто-то из нас троих останется здесь и будет караулить за домом? Он не даст сбежать господину.
ОХРАННИК 2: Пробраться в село незаметно будет сложно. Да и не проследишь за домом ночью. Если захочет господин наш незаметно покинуть село, он это сможет спокойно сделать. Тут один человек ему никак не сможет помешать это сделать.
САНЧИР: Ладно, тогда решили, едем в столицу и просим совета у большого человека.
Санчир поскакал в сторону столицы. Два его товарища последовали за ним на своих лошадях.
________________________________________
СЦЕНА 2. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. ВЕЧЕР
А в доме у Байлы и Савра хозяева для гостя накрыли стол. Алтман пил, ел и нахваливал хозяйку. Завершив трапезу, купец спросил Байлу:
АЛТМАН: Как всё же получилось, что вы оказались на месте госпожи Хурмы?
Байла вздохнула и подробно рассказала, как она с мужем отправилась в город в надежде излечиться там от тяжёлой болезни с помощью городских лекарей, и что со всего этого вышло. Как её обманула ханская гадалка, и как ей пришлось изображать Хурму по приказу хана несколько дней.
АЛТМАН: Я верю вам, госпожа Байла, но вы явно обладаете даром ясновиденья, как это может быть, если вы не ханская гадалка, которая была по признанию многих знающих людей сильной колдуньей?
И хозяйка дома рассказала о том, как она приняла своего сякюсна при помощи опытного мага, к которому она ездила в один из монастырей. Но про старика Ишля и об особом камне и ключе, конечно, она умолчала. По лицу купца было видно, что сомнения всё же оставались. И тогда Байла со смехом сказала:
БАЙЛА: Я знаю, как вас заставить окончательно поверить в то, что я не Хурма!
АЛТМАН: Как это сделать?
БАЙЛА: А посмотрите внимательно на мои руки, господин Алтман!
Хозяйка дома протянула ладони к лицу купца.
Купец встал с табуретки, наклонился и посмотрел на руки хозяйки дома. А потом он, качая головой, сел снова на табуретку и сказал:
АЛТМАН: Как же я забыл наказ моего отца — всегда смотреть в первую очередь на руки человека. Всё у человека может быть не настоящим, подделкой. И его одежда, и его документы, и его слова. Но руки всегда говорят правду. Ваши руки — руки крестьянки, кожа на них твёрже стали, вы с малых лет трудились. И даже болезнь вас не заставила отказаться от тяжёлого труда. А ханская гадалка жила всю свою жизнь в городе. Не знаю, насколько сложна или легка была её жизнь, но крестьянским трудом она себя точно никогда не утруждала. Теперь и в этом вопросе всё стало для меня понятно.
Тут щенки подали голос. Они что-то увидели во дворе. Хозяева и гость быстро похватали оружие и вышли во двор. Там они увидели трёх охранников. Те стояли во дворе и переминались с ноги на ногу. Алтман спросил:
АЛТМАН: Почему вы вернулись? Я же приказал вам отправиться в столицу!
Но охранники ничего не ответили хозяину. Они молча ещё постояли несколько секунд во дворе, а потом вышли через калитку.
САВР (удивившись): Как им удалось выйти, дверь же заперта?
АЛТМАН: Что это значит?
БАЙЛА: Это значит, что для обряда ваши слуги ничего уже не привезут. Они скоро умрут. И уже ничто не изменит их судьбу. Перед смертью ваши слуги просто попрощались с вами. Так часто бывает. Люди удивляются иногда, как мог умереть такой-то человек в соседней деревне или даже в чужом краю, я же его сегодня видел. Но видели они не самого человека, а его двойника, который есть посланник от высших сил о неотвратимости смерти. В народе их называют сартами. Предвестниками смерти.
АЛТМАН: Так я послал своих людей на смерть? Мои враги караулили меня за околицей села?
БАЙЛА: Смотрите.
Хозяйка дома указала на щенков, а те тем временем побежали к воротам. Хозяева дома и гость подошли к воротам и увидели, как все три охранника на своих лошадях въехали в ворота какой-то усадьбы, и тут видение исчезло.
АЛТМАН: Я узнал это место. Это владения ханского сотника. Теперь мне многое стало ясно.
БАЙЛА (с сомнением): А как его зовут, ханского сотника? Я знаю одного ханского сотника, но может быть, их несколько?
АЛТМАН: Его зовут Намыс, и он единственный ханский сотник, начальник личной охраны хана. И он точно живыми из своих владений предавших меня охранников не отпустит. Они не справились с той миссией, что им была поручена. Да и нежелательные свидетели ему не нужны. Но и моё дело плохо. Намыс поймёт, что я о чём-то возможно начал догадываться. И он постарается любым способом со мной как можно быстрее покончить. Что же мне делать? Как мне спасти свою жизнь? Чую я, что скоро и мой двойник станет у вас по двору ходить в разные стороны, а потом выйдет со двора через закрытую калитку. Да и вам теперь грозит смертельная опасность. Как же я был слеп! Как же я поглупел за эти годы хорошей жизни, когда у меня вообще не было серьёзных проблем!
БАЙЛА: Не дойдя до реки, сапог не снимай, не столкнувшись лицом к лицу с врагом, меч из ножен не вынимай. Не нужно паниковать заранее, впадать в отчаяние, причин нет, всё может ещё измениться. В народе говорят — время переменчиво. Сделаем подношение духам и посмотрим, что будет дальше. А сейчас идите в дом и поспите немного. Муж проводит вас.
Савр вместе с купцом зашли в дом. Байла осталась во дворе. Через некоторое время хозяин дома вернулся. Он сказал:
САВР: Этот купец от природы наделён счастливой способностью мгновенно засыпать в любой, даже самой сложной ситуации. Не успел он прилечь на кровать, как тут же уснул.
БАЙЛА: Пусть поспит. А пока купец спит, нам нужно попытаться разобраться с тем, что происходит.
САВР: Тут нечего разбирать. Мечтают прибрать деньги этого знатного богатея многие важные господа в столице. И господин Атта, и даже сам хан. Иначе и быть не может. Сотник же либо сам решил разбогатеть, либо действует в интересах какого-то важного лица. Сама понимаешь, какого лица. Но ты, супруга, права в том, что нам нужно с тобой тщательно обсудить те события, которые произошли с нами в столице. Из-за свадьбы мы позабыли о тех опасностях, что могут нам грозить. Как только купец покинет наш дом, нам с тобой нужно будет в спокойной обстановке посидеть и подумать, что делать дальше.
БАЙЛА: Так мы и поступим. А сейчас нам нужно как-то подготовиться к проведению подношения духам.
САВР: Ты и это теперь можешь делать? Я думал, что про обряд просто придумала, чтобы был повод отослать отсюда подальше охранников купца.
БАЙЛА: Я многое теперь могу. Ведь теперь у меня есть колдовское посвящение.
САВР: Тех денег, что дал купец, вполне хватит для того, чтобы мой старший брат не только схоронил начальника стражников Алтмана, но и подготовил всё, что нужно для проведения обряда.
БАЙЛА: Попроси брата, чтобы он нам помог.
САВР: Я сейчас же иду к нему.
Хозяин дома отправился к брату. Вернулся он примерно через час вместе с братом. Вместе они подготовили всё, что требовалось для проведения обряда. Тем временем наступило уже самое раннее утро. Первые лучи солнца осветили землю.
БАЙЛА: Пора будить купца.
САВР: Хорошо.
Савр пошёл будить Алтмана. Через пару минут он вернулся во двор вместе с купцом. Алтман выглядел отдохнувшим и спокойным. Байла сказала гостю:
БАЙЛА: Доброе утро, дорогой гость, сейчас пришло самое время нам провести обряд.
АЛТМАН: Но до этого ли нам? Да и никто мне не привёз сюда то, что вы сказали.
БАЙЛА: За те деньги, что вы заплатили, старший брат моего мужа всё, что нужно для обряда, подготовил, так что сейчас мы сделаем подношение духам.
АЛТМАН: Хорошо. Пусть будет по-вашему. Хуже мне точно от этого не станет. Куда уж хуже?
Савр с братом по указанию Байлы бруски сложили так, что они стали напоминать колодец. Байла подошла вместе с купцом к ним и стала читать заклинание на непонятном языке, а потом она подожгла их. Огонь вскоре взвился до небес. Он выл, как голодный волк. Огонь принял форму огненного дракона. И в огненную пасть этого пылающего чудовища Алтман бросал подношения, которые подавала ему Байла. Жар был настолько силён, что одежда на нём начала дымиться. А волосы стали плавиться на голове. Байла облила Алтмана из ведра водой и велела продолжить делать обряд. И купец продолжил кормить огненный колодец новыми порциями подношений. И так до тех пор, пока всё, что было приготовлено, не исчезло в огненном колодце. Тут раздался скрежет, и огненный дракон взвился в небо. Но своими когтями он схватил купца и поднял в небо на метр.
БАЙЛА (крикнув): Не бойся, ничего страшного с тобой не произойдёт!
Купец онемел от ужаса, но не пытался вырваться из рук огненного дракона. Вскоре огненный волшебный зверь отпустил Алтмана, и он упал на землю, а дракон взвился в поднебесье и там исчез. Над грудой пепла вился теперь лишь слабый огонёк. Вся одежда купца обгорела, лицо его было опалено пламенем.
БАЙЛА: Эта часть обряда прошла успешно. Духи неба и земли приняли ваше подношение. Теперь мы отправимся к реке. Там мы сделаем подношение водным духам.
Савр посадил в повозку гостя, а сам вместе с супругой стали вместе править лошадьми. Вскоре они уже оказались на берегу небольшой речушки. Здесь Байла на берегу стала читать заклинания. А потом она передала купцу кулёк со специально подготовленным угощением для водных духов. Купец с поклоном высыпал весь кулёк в воду. Затем женщина вручила Алтману кувшин с приготовленным специальным напитком для духов. Как только купец вылил напиток в воду, вода в нём окрасилась в белый цвет. Затем вода стала бурлить, и вскоре из речки прямо перед ногами Алтмана высунулась голова огромной чёрной змеи.
БАЙЛА: Встань на колени и поцелуй змею.
Купец тотчас упал на колени и поцеловал змею. Хозяйка вод тут же исчезла в реке.
АЛТМАН: И что теперь?
БАЙЛА: Возвращаемся к нам в дом. Обряд завершён.
Дома Байла сказала купцу:
БАЙЛА: После всего, что мы сделали, вы можете спокойно вернуться в столицу и продолжить свою работу. Жизни вашей ничто пока не угрожает.
АЛТМАН: А сотник? Он же пошлёт сейчас убийц к моему дому.
БАЙЛА: А что сотник? У него сейчас могут появиться другие заботы. Так что ничего вам сотник не сделает. Не бойтесь его. У вас достаточно средств и возможностей чтобы защитить себя и своё имущество. Наш сосед вас сопроводит с сыновьями до дома. А там вы найдёте способ защитить свою жизнь.
АЛТМАН: Я верю вам. И спасибо вам за вашу помощь мне. Моя награда вас не разочарует.
Алтман вручил Байле тяжёлый кошель. И поклонился ей. А хозяйка дома спросила гостя:
БАЙЛА: А почему вы никогда раньше не обращались к Хурме? Ведь вы купец, а они обычно всегда пользуются услугами магов.
АЛТМАН: У меня не было в этом никакой необходимости, так как я пользовался услугами действительно мощных колдунов, Хурму же я не воспринимал, как серьёзную ведьму. Мы, подлинные хозяева степной державы, знаем, кто является действительно настоящим колдуном и ясновидцем. Но так получилось, что за короткий период времени куда-то пропали все эти настоящие маги. Мор по ним прошёл. Один утонул. Другую колдунью нашли убитой. А кто-то вообще бесследно исчез. Так-то полно разных гадалок и знахарок, но они все ничего собой не представляют. Я искал настоящего сильного мага и никого не смог найти. А мне сейчас край было нужно найти настоящего колдуна или колдунью. И я стал просить своих партнёров помочь мне отыскать стоящего ясновидца. Вот я и попался на крючок к сотнику.
БАЙЛА: А вы слышали о монстре, что убивал девушек? Не имели ли жертвы чудовища отношение к магии?
АЛТМАН: Да, они все представительницы древних родов, которые владели тайным знанием. Кроме того монстр убил и нескольких мальчиков из знатных семей, которые должны были стать магами. О том, что вы, госпожа, настоящий маг, я никому не скажу. Это не в моих интересах.
БАЙЛА: Белой дороги.
В это время ханский сотник в своём доме в добром расположении духа играл со своими детьми. Тут раздался голос старого слуги:
СТАРЫЙ СЛУГА: Господин, к вам просятся на приём трое мужчин.
НАМЫС (весело): Весело. Если дело так дальше пойдёт, то скоро ко мне домой запросто станут наведываться городские нищие и падшие женщины самого низшего пошиба и требовать, чтобы я их всех принимал. Придётся мне пить с ними и песни с утра пораньше распевать.
СТАРЫЙ СЛУГА: Так приказать прогнать их?
НАМЫС: Ладно, шайтан с ними, приму их на зимней кухне, она же пока пустует, вот и отведи их туда. Идите, дети, займитесь учебой, папе нужно будет сейчас потратить своё время на общение с разными бесполезными людьми. Хорошо, что ещё я уже давно проснулся. А то бы разбудили бы меня эти бездельники.
СТАРЫЙ СЛУГА: И ещё хотел сказать, что приехал и хочет с вами встретиться десятник Бембя.
НАМЫС: Скажи десятнику Бембе, чтобы он тоже туда же к кухне подошёл. Я сейчас туда подойду.
Старый слуга поклонился хозяину и удалился из помещения. А сотник спустился во двор вслед за ним. Там его встретил десятник Бембя. Сотник обнял своего боевого товарища и сказал:
НАМЫС: Я буквально три минуты потрачу на разговор с вот теми тремя молодцами, а затем мы обсудим наши дела.
БЕМБЯ: Хорошо. Я подожду.
Сотник быстрым шагом зашёл на зимнюю кухню, вслед за ним туда же вошли три охранника Алтмана. Намыс спросил с доброй улыбкой на лице:
НАМЫС: С чем пожаловали ко мне, гости дорогие?
И тут все охранники, перебивая друг друга, стали рассказывать о том, что произошло. Сотник, выслушав рассказ, покачал головой и сказал:
НАМЫС: Алтмана следует жестоко наказать за его злодеяние. Я дам вам десяток лучших своих бойцов. Вы сейчас же отправитесь туда, где остался Алтман, и захватите его. Разрешаю вам перед смертью подвергнуть его жесточайшим пыткам.
Охранники поклонились сотнику и вышли из кухни. И тут же туда вошёл десятник Бембя. Сотник спросил его:
НАМЫС: Твой человек смотрит за тем, чтобы нас не подслушали?
БЕМБЯ: Да.
НАМЫС: Чем порадуешь меня?
БЕМБЯ: Нечем мне тебя радовать. Пропали, как вы помните, десять лучших наших воинов неделю назад вместе с десятником. Я с огромным трудом смог найти их тела. Всех их убили. Это просто невероятно. Никто не смог спастись. А бой был ночью. У меня нет понимания, кто с ними смог так лихо разобраться.
НАМЫС: Где ты нашёл трупы?
БЕМБЯ: У хутора старика Ишля.
НАМЫС: А что с людьми с хутора и с самим стариком?
БЕМБЯ: Они словно сквозь землю провалились. Я послал людей на наши посты на границах, но там их не было ещё. Если они появятся, то их задержат. Но что-то мне подсказывает, что они там не появятся. Они явно уже вне пределов нашей державы.
НАМЫС: Если так, то и шайтан с ними. Тратить время на поиск этих людей больше мы не станем.
БЕМБЯ: Чем тогда прикажешь мне заняться?
НАМЫС: Есть очень важное и неотложное дело, которым тебе придётся заняться. Надо прикончить трёх парней, что были здесь.
БЕМБЯ: Слушаюсь.
Десятник вышел с кухни. Вскоре его отряд и три охранника вместе покинули имение сотника.
________________________________________
КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне ночной степи. Музыка — тревожная.
В следующей серии: Байла и Савр обсуждают заговор. Сотник — монстр. Купец уезжает. А в Венте — Ансельм ранен, но жив. Бродяга везёт его в лес. Бертольд на плоту несётся к Венте.
________________________________________
КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...


СЕРИЯ 11. «ЗАГОВОР»
Хронометраж: ~50 минут
Формат: историческое фэнтези / мистическая драма
________________________________________
ПРОЛОГ. ЛИНИЯ ВЕНТЫ
СЦЕНА 0. ИНТ. ТАЙНОЕ МЕСТО. ПОДВАЛ. НОЧЬ
Тёмный подвал. Сырой. Холодный. Единственная свеча. Огонь дрожит. Тени пляшут на стенах. В центре — АНСЕЛЬМ. Он прикован к стене. Руки в кандалах. Ноги в цепях. Он не может двигаться. Он может только смотреть. И — говорить. Лицо его — обезображено. Следы пыток. Кровь. Ожоги. Но глаза — горят. Ненавистью. Яростью. Безумием.
Перед ним — БРОДЯГА. Он стоит. Молча. Смотрит. Долго. Потом — подходит. Ближе. Ещё ближе. И — говорит. Тихо. Спокойно.
БРОДЯГА: Ты помнишь меня, Ансельм?
Ансельм смотрит на него. Долго. Потом — смеётся. Хрипло. Зло. Он узнал. Он понял. И — говорит. Сквозь зубы. Сквозь кровь. Сквозь ненависть.
АНСЕЛЬМ: Ты. Ты был тогда. В подвале. В Зальце. Ты был одним из тех, кого я пытал. Кого я жёг. Кого я ломал. Ты выжил. Ты сбежал. И теперь ты здесь. Ты думаешь, что победил? Ты думаешь, что отомстил? Ты ошибаешься. Я вырвусь. Я убью тебя. Медленно. Больно. Так же, как ты убиваешь меня.
Бродяга слушает. Молча. Потом — улыбается. Едва заметно. И — говорит. Тихо. Но так, чтобы Ансельм услышал. Каждое слово.
БРОДЯГА: Тогда я не мог тебя убить. Тогда я был пленником. Тогда я был прикован к стене. Как ты сейчас. Тогда я был жертвой. Тогда я был никем. Я бежал, чтобы выжить. Я не мог тебя убить. И ты это знаешь. Но теперь — теперь всё иначе. Теперь ты — пленник. Теперь ты — прикован к стене. Теперь ты — жертва. Теперь ты — никто. И теперь я — тот, кто будет тебя убивать. Медленно. Больно. Долго. Так же, как ты убивал их. Так же, как ты убивал меня. Ты будешь кричать. Ты будешь молить. Ты будешь просить смерти. Но я не дам её тебе. Пока. Потому что ты ещё не заплатил. Ты ещё не почувствовал. Всё. До конца. Всё, что чувствовали они. Всё, что чувствовал я. И тогда — тогда я убью тебя. Но не раньше.
Он отворачивается. Идёт к выходу. Ансельм кричит ему вслед. Проклятия. Угрозы. Обещания. Бродяга не оборачивается. Он выходит. Закрывает дверь. Оставляет Ансельма в темноте. Одного. С его болью. С его страхом. С его ненавистью. И — с его смертью. Которая ещё не пришла. Но придёт. Обязательно придёт.
________________________________________
СЦЕНА 0.1. ЭКСТ. ВЕНТА. ПРИСТАНЬ. ДЕНЬ
Река. Бурная. Холодная. Плот. На нём — БЕРТОЛЬД. Он весь мокрый. Уставший. Еле живой. Но — живой. Плот пристаёт к берегу. Бертольд сходит. Медленно. С трудом. Он смотрит на город. Вента. В руинах. Но живая. Люди. Женщины. Дети. Старики. Они смотрят на него. Молча. Враждебно. Он идёт к ним. Медленно. Опираясь на посох. Он подходит. Останавливается. И — говорит. Громко. Чтобы все слышали.
БЕРТОЛЬД: Я не враг вам. Империя не враг вам. Король приказал остановить инквизиторов. Король приказал спасти Венту. Я — бывший великий инквизитор. Я лично стану тут служить. В церкви. Пастырем. Я буду с вами. Я буду защищать вас. Я буду молиться за вас. Я не враг. Я — ваш друг.
Тишина. Люди смотрят на него. Долго. Потом — кто-то кричит. Из толпы.
ГОЛОС ИЗ ТОЛПЫ: Врёшь! Ты — инквизитор! Ты пришёл сжечь нас! Как Ансельм! Как все они! Убирайся! Убирайся из нашего города!
Бертольд смотрит на них. Долго. Потом — опускает голову. Медленно. Он не спорит. Он не оправдывается. Он просто стоит. И — ждёт. Потом — поднимает голову. И — говорит. Тихо. Но отчётливо.
БЕРТОЛЬД: Я хочу поговорить со старейшиной. С Акселем. Проводите меня к нему.
Люди переглядываются. Потом — один из них. Немолодой. Усталый. Кивает. Молча. Он ведёт Бертольда. Через город. К храму. К Акселю.
________________________________________
СЦЕНА 0.2. ИНТ. ХРАМ ВЕНТЫ. ГЛАВНЫЙ ЗАЛ. ДЕНЬ
Аксель сидит на каменной скамье. Он слеп. Он не видит. Но он слышит. Шаги. Много шагов. Он ждёт. Входит Бертольд. Он останавливается перед Акселем. Смотрит на него. Долго. Потом — говорит.
БЕРТОЛЬД: Я — Бертольд. Бывший великий инквизитор. Я пришёл, чтобы помочь вам. Я пришёл, чтобы остановить Ансельма. Я пришёл, чтобы спасти Венту.
Аксель молчит. Долго. Потом — говорит. Тихо. Но твёрдо.
АКСЕЛЬ: Мы не принимаем тебя.
Бертольд замирает. Он не ожидал этого. Он ожидал многого. Но не этого.
АКСЕЛЬ: Мы отсылаем тебя снова в столицу. И без помощи не приезжай.
Пауза. Долгая. Бертольд смотрит на Акселя. Долго. Потом — опускает голову. Медленно. Он не спорит. Он не оправдывается. Он просто стоит. И — говорит. Тихо.
БЕРТОЛЬД: Я понимаю. Я понимаю вас. Вы пережили слишком много. Вы не верите мне. И вы правы. Я не заслужил вашего доверия. Но я хочу спросить. О Ансельме. Вы знаете, что с ним? Он жив? Он мёртв? Вы знаете, где он?
АКСЕЛЬ: Мы ничего не знаем о нём. Он был ранен. У реки. Его люди убиты. Все. До единого. Но он — он исчез. Мы не знаем, где он. Мы не знаем, жив он или мёртв. Мы ничего не знаем.
Бертольд кивает. Молча. Потом — поворачивается. Идёт к выходу. Медленно. Устало. Но с достоинством. Он выходит из храма. Из города. К реке. К плоту. К столице. Но — не туда. Не в столицу. Он не вернётся в столицу. Он не может вернуться. Без Ансельма. Без надежды. Без всего. Он пойдёт искать своего ученика. Своего пса. Своего Ансельма. Он найдёт его. Где угодно. Живого или мёртвого. И тогда — тогда он остановит его. Или умрёт. Вместе с ним.
Он идёт. По берегу. Вдоль реки. В лес. В неизвестность. Он ищет. И — ждёт. Ждёт своего часа. Который ещё не пришёл. Но придёт. Обязательно придёт.
________________________________________
ЗАТЕМНЕНИЕ.
ТИТР: «СЕРИЯ 11. ЗАГОВОР»
________________________________________
ЛИНИЯ СТЕПНОЙ ИМПЕРИИ
СЦЕНА 1. ИНТ. ДОМ САВРА И БАЙЛЫ. ДЕНЬ
После того, как знатный купец покинул дом Байлы и Савра и отправился в столицу, хозяева дома сели за стол и стали обсуждать произошедшие события. Савр спросил жену:
САВР: Ты уверена в том, что жизни купца сейчас не угрожает смерть?
БАЙЛА: Я в этом полностью уверена.
САВР: Но шайтан с этим купцом, он пока что смог выжить, его счастье. Что теперь будет с нами? Как то, что случилось, отразится на нашей жизни? Может быть, пока не поздно, нам собрать свои пожитки и покинуть степную державу? И вообще. Я до сих пор не пойму. Почему нас так просто отпустили из столицы? Почему мы до сих пор все живы? А других магов всех под корень извёл кто-то. Вон ту же Хурму убили. Что ты об этом думаешь?
БАЙЛА (с хитрой улыбкой): А с чего это ты, дорогой мой муж, нас обоих в маги и чародеи взял и записал? Какие у тебя для этого основания?
САВР: Хорошо, я не маг, но ты же уже получила колдовское посвящение и можешь творить чудеса, я это только что своими глазами видел. Так что ты законная теперь гадалка и даже колдунья. Но тебя почему-то спокойно отпускают из города. Почему так?
БАЙЛА: Всё это только потому, мой дорогой супруг, что господин главный монстр меня до сих пор считает простой крестьянкой, умной и решительной, но не имеющей никакого отношения к настоящей магии.
САВР: О ком ты? Кто это является главным среди монстров?
БАЙЛА: Давай мы вместе попробуем понять это. У меня есть предположение о том, кто является главным монстром, но я не до конца в нём уверена.
САВР: Давай вместе разбираться.
БАЙЛА: Первым делом нужно сказать, что чудовища, которое уничтожает магов, колдунов и гадалок, детей из аристократических родов с особыми способностями, как такого на свете нет.
САВР: А что же есть тогда? Кто творит все эти ужасные преступления?
БАЙЛА: Все эти ужасные убийства — дело рук группы заговорщиков, обладающих уже огромной властью в стране, которые, прикрываясь созданным ими мифом об ужасном чудовище, решают свои задачи по захвату власти в степной империи. И пока у них всё достаточно хорошо получается. Они действуют безошибочно. О заговоре никто и не догадывается. Все говорят лишь о чудовище, которое творит ужасные преступления.
САВР: И кто является, по твоему мнению, организатором этого заговора? Кто так умело управляет заговорщиками, что их деятельность никто выявить пока не смог?
БАЙЛА: Тот, кто был всё время к нам ближе всего. Это господин сотник. Он и есть монстр! Точнее он один из руководителей заговора. Так я думаю.
САВР: Я понимаю, что после сегодняшней ночи сотник нам кажется исчадием ада. Но то, что он хотел завладеть богатствами Алтмана, ещё не означает, что сотник — монстр. Я уже говорил, что мечтают прибрать деньги этого знатного богатея многие важные господа в столице. И господин Атта, и даже сам хан. Иначе и быть не может. Богатые и знатные аристократы живут в мире, в котором каждый день идёт борьба не на жизнь, а на смерть. В их мире идёт бесконечная война за власть и деньги. И порой в ходе этой борьбы знатные господа совершают ужасные преступления. Но драться за золото и власть — это одно, а безжалостно уничтожать девушек и мальчиков из знатных семей — это нечто совершенно иное. Это может делать только монстр. Зверь, с которым невозможно договориться, и которому чужды ценности нашей жизни. Монстр всем своим существом и каждым своим действием показывает — я ненавижу вашу мораль и ваше мироустройство. Я уничтожу всё, что ценно для вашего мира. И вы будете жить так, как я хочу. По тем законам, что я для вас установлю.
БАЙЛА: Ты прав, в отличие от обычных властолюбцев и сребролюбцев монстр не получает прямой материальной выгоды от совершаемых им преступлений.
САВР: Сотник, на мой взгляд, не монстр.
БАЙЛА: Почему ты так думаешь? Разве ты сомневаешься в том, что сотник способен сеять смерть по приказу хана. И при этом он не пожалеет никого.
САВР: Сотник — человек. С ним можно договориться. Ведь ничто человеческое ему не чуждо. Он прекрасный семьянин. Он смелый и отважный воин. Имеет много наград за ратные подвиги. Как такой человек может быть монстром? Я не согласен с тобой, жена. Да он, не моргнув глазом, пошлёт на смерть по приказу хана любого чиновника или богача. Не пощадит и членов его семьи. Но это всё только по приказу повелителя. Сам по себе этот человек не склонен творить зло.
БАЙЛА: Когда ты успел столько узнать о ханском сотнике?
САВР: Я в ваше отсутствие, когда ты с будущей женой моего старшего брата ездила к Данзану, говорил с ребятами из охраны, они мне много рассказали о своём командире.
БАЙЛА: Хорошо. Раз такое дело, то я попробую тебе на фактах доказать свою правоту.
САВР: Хорошо, попробуй.
БАЙЛА: Как только я смогла найти логово монстра, то сразу же стала подозревать всех важных господ, что имели отношение к этому делу, всех вплоть до самого хана. Построить большой дом в столь отдалённом месте — не простая задача. Она по плечу только очень богатому человеку с большими возможностями. Круг подозреваемых лиц был невелик. Хан, господин Атта, Данзан да ещё несколько крупных чиновников и знатных купцов. Сотника поначалу я не подозревала. Наоборот. Хотя я и была убеждена в том, что монстр где-то рядом, сотник казался мне единственным человеком, кто вне подозрений. И в этих условиях я всё больше подозревала хана. Он подозрительно был о многом осведомлён. И он мог начать, не привлекая внимания, уничтожать представителей старых аристократических родов в целях укрепления своей единоличной власти. Монстр мог быть хорошим прикрытием для этого.
САВР: Действительно, прости меня, вечно синее небо, но может быть, всё же не сотник монстр, может быть, он действует по приказу хана?
БАЙЛА: А Данзан и его шпионы? Они не были магами. И не были представителями древних родов, которые могли бы угрожать власти хана. Наоборот. Они были опорой его. Но слишком близко все они, вместе с госпожой Хурмой, приблизились к монстру. И он их убрал со своей дороги без всякой жалости. Хан, если бы он стоял за монстром, не боялся бы, что его разоблачит Данзан. Он мог бы его в любой момент посадить в тюрьму за взятки и казнить. Так что монстр сам боится смертельно разоблачения. Он пока неуловим, но он не неуязвим. Поэтому монстр смертельно напуган. И из-за этого уничтожает всех, кто может быть ему опасен.
САВР: Действительно, убийство Данзана мне кажется странным. Его не было смысла убирать монстру.
БАЙЛА: Его убили из-за того, что только он мог привести монстра к своим шпионам и отдать их в его руки. Эти сыщики были столь искусны в своём ремесле, что уже почти раскрыли заговор, при этом они сами так умели путать следы, что найти их было просто невозможно монстру самостоятельно. Вот и пришлось монстру поручить своим людям схватить Данзана, чтобы он выдал своих шпионов. После того, как сыщиков люди монстра нашли и убили, Данзан тоже был умерщвлён. Так как он опознал людей монстра.
САВР: Откуда ты всё это знаешь?
БАЙЛА: Данзана и его шпионов убили те самые люди, что напали на хутор старика Ишля. Я смогла подслушать их разговор.
САВР: Теперь мне всё понятно с убийством этого Данзана. А так я всё время думал о том, что смерть этого осторожного и угодливого человека никому не была особо нужна. Он всех устраивал. Воровал в меру. За порядком следил.
БАЙЛА: Напугали сыщики Данзана монстра, и тот приказал ликвидировать опасность для себя.
САВР: Не повезло начальнику городских стражей, но ответь мне, супруга, когда ты стала понимать, что монстр — это сотник? На что ты обратила своё внимание?
БАЙЛА: Сейчас даже трудно сказать. Наверное, тогда, когда он с каким-то особым рвением искал магические вещи в наших сумках. Вот тогда я впервые заподозрила этого человека в том, что он не тот, за кого себя выдаёт. В нём всё фальшивое. Так мне в тот момент показалось. Ведь он почти всегда был с нами. Больше всех с нами общался. А мы толком ничего о нём так и не смогли узнать. Потому что он всё время менялся. Не было понятно, каков он на самом деле. С этого момента я стала особенно внимательно наблюдать за ним и быстро поняла, что сотник хорошо ориентируется в доме Хурмы. Он ни разу не спросил нас, где что там расположено.
САВР: И что с того? Вероятно, сотник просто часто до этого посещал гадалку. Поэтому он и хорошо знает дом Хурмы.
БАЙЛА: Я спросила Дору, и она мне сказала, что сотник ни разу не переступал порог дома ханской гадалки. Тогда я просто отметила про себя тот факт, что сотник хорошо знает дом Хурмы. А сейчас я поняла. Это он был в доме, когда мы там встречались с Хурмой. Он слышал наш с ней разговор. И понял, что опасаться нас не нужно, так как мы обычная деревенская семья, которую хитрая гадалка легко обвела вокруг пальца. Поэтому мы с тобой до сих пор живы! Вот как оно было!
САВР: Ты явно тут что-то путаешь, ведь если сотник нас не опасался, для чего тогда он послал к нам убийцу в костюме монстра?
БАЙЛА: После того, как я нашла логово, он решил ещё раз перепроверить меня, а не колдунья ли я? Не забудь. Ведь именно его люди охраняли нас. И дали спокойно убийце пробраться в дом. Если бы я была колдуньей, я бы применила магию в момент смертельной опасности. Тут уж не до игр и притворства. Я и объявила днём о том, что поразила монстра своей магией. Но сотник осмотрел труп и убедился в том, что мужчина был убит ударом по шее и никаких следов магии на трупе нет. А о том, что ты очень опытный воин и способен уничтожить любого врага голыми руками, монстр уже узнал. Осмотрев труп, сотник успокоился окончательно и отпустил нас домой.
САВР: Что-то тут не сходится, если сотник знал, что я опытный воин, то почему он отправил своего человека в одиночку на опасное задание? Конечно, если бы злодей нас убил бы, то сотник просто списал нас со счета и глазом не моргнул. Но потерять опытного воина так глупо — это плохая задумка. Что стоило отправить к нам десяток убийц?
БАЙЛА: Убийца видимо был преступником, которого задержали на границе и тайно привезли в столицу. Ему предложили сделку. Расправляешься с парой крестьян в некоем доме — и будь свободен. Но выпускать его никто не собирался. Снаружи его поджидали воины. Те самые, что убежали при твоём приближении. Да и внутри охранники вовсе не такие были простаки, какими пытались себя показать перед нами. Они могли подкараулить убийцу у стены и убить его. Преступник был обречён на смерть в любом случае.
САВР: Хорошо, допустим, что всё так и было. Но ведь сотник вместе с тобой нашёл логово монстра. Как ты это объяснишь?
БАЙЛА: Сотник не смог бы меня остановить. Я была настроена очень решительно. И со мной был господин Атта. А он был заинтересован в том, чтобы я добилась успеха в своих поисках.
САВР: Получается, сотник вёл вас к своему логову сам. Так что ли?
БАЙЛА: Да, сотник вёл нас к своему логову, но при этом он и его люди перед нами разыграли целый спектакль. Думаю, что это было им не сложно сделать. Мы пробивались сквозь заросли колючего кустарника много времени. И добрались до логова не быстро. А тот, кто знал дорогу туда, тот мог быстро добраться туда и предупредить тех воинов, что были там. Так мы никого в логове не застали. Собаками, правда, пришлось монстру пожертвовать. Но их нельзя было оставлять в живых. Они могли броситься обниматься с господином сотником. И тем самым бы выдали его. Кстати. Господин Атта сделал замечание сотнику. Начальник ханской полиции заметил, что Намыс долгое время отсутствовал.
САВР: А щенята? Откуда они взялись в логове монстра?
БАЙЛА: Этих щенят послала нам ночная богиня, это я теперь точно знаю. Оба адских пса были кабелями. Это я точно помню. У них не могло быть щенят. Мне об этом сказал сотник. Потом у собак в логове монстра был иной окрас.
САВР: Кстати. Когда я в ваше отсутствие говорил с ребятами из охраны, то узнал, что размещениями войск по помещениям в столице и постройкой новых казарм занимается как раз их сотник. Так что он мог поставить имение тайное в том месте. Всё сходится. Я склонен теперь признать, что сотник, если и не главный монстр, но явно он один из руководителей заговора против устоев степной империи.
БАЙЛА: Вот же, всё сходится. Сотник точно один из главных заговорщиков.
САВР: Но для чего сотник и его люди истребляют носителей истинной магии? Что ты думаешь об этом?
БАЙЛА: Я слышала от дяди своего, что древний мудрец когда-то в незапамятные времена сказал, что верхний мир равен и подобен нашему миру, то, что вверху, равно тому, что внизу. И если это действительно так, тогда уничтожение магов и колдунов — это не просто устранение нежелательных людей, которые могут помешать планам монстра. Это есть уничтожение существующего ныне верхнего мира.
САВР: Для чего нужно это делать?
БАЙЛА: Это действие, уничтожение верхней сферы, в которой обитают духи и божества, через уничтожение носителей истинной магии, обязательно приведёт к уничтожению того мира, в котором мы живём. Власть и порядки, существующие сегодня, рухнут и исчезнут навсегда, когда в верхнем мире сменится власть. Новым миром, который возникнет после гибели нашего мира, станут править те, кто будет иметь власть в верхнем мире. Это непреложный закон мироустройства.
САВР: Это значит, что сотник сам должен быть очень сильным магом и за ним так же должны стоять могущественные магические силы. Тогда получается, что в степной империи началась тайная война магов, в этой битве одни маги втайне уничтожают других магов и колдунов, дабы захватить власть и на небе и на земле. Пусть так. Но вот сотник не похож на мага и колдуна. Хотя может быть тут я и ошибаюсь.
БАЙЛА: Действительно, похоже на то, что в степной империи началась магическая война. Но это не просто война магов между собой. Тут нечто более значительное происходит. Я так вижу.
САВР: Что может быть более значительным, чем смертельная битва магов и колдунов?
БАЙЛА: Для ответа на твой вопрос давай вспомним, с чего всё началось. Помнишь ли ты о том, что с какого-то момента мне стали сниться разные странные и страшные сны. В этих снах я сражалась с целыми армиями злых духов, и всегда мне удавалось побеждать своих противников.
САВР: Да, я помню об этом.
БАЙЛА: И вот в один день мне приснился сон, в котором чудовище с чёрным лицом незаметно подкралось и схватило меня. С дикими криками радости монстры понесли меня к трону своего повелителя. Трон этот упирался в небо. А властитель злобных тварей был подобен скале. «Клянись быть верной слугой нашего властелина или умри», — приказал монстр с чёрным лицом и приставил к горлу меч. Я нашла силы и прочла во сне молитву, и силы врага ослабли, я вырвалась и забежала за трон. За ним была дверь. В неё я вышла и тут же проснулась. А утром я встретила незнакомую богато одетую пожилую женщину, которая сообщила мне о том, что на сестру мою напали волки. Я поехала к сестре, а на обратном пути простудилась и с того времени начала болеть.
САВР: Да. Я помню эту историю прекрасно. Та женщина, которая обманула тебя, была точно злой ведьмой. Она наложила на тебя проклятие. Хорошо, что вечно синее небо помогло нам и ты теперь здорова. Но из-за той ведьмы мы перенесли много страданий. Попадись она мне на глаза, я бы тотчас отрубил бы её голову.
БАЙЛА: Вот же. Я тяжело заболела после того, как во сне отказалась присягнуть на верность царю злых духов. Ко мне была подослана тёмным владыкой злая ведьма, которая навела на меня сильную порчу. Я должна была умереть в самом скором времени. Ничто мне не помогало.
САВР: Так всё и было. Но теперь ты здорова. Мало того. Ты теперь сама стала гадалкой, так как получила колдовское посвящение. Так что мы теперь с уверенностью смотрим в будущее.
БАЙЛА: Вот именно. Я не просто выздоровела, а ещё и стала сама магом. И выздоровела я до принятия колдовского посвящения. Болезни покинули меня в тот момент, когда я пошла по следу монстра. Посвящение, полученное от ночной богини, сделало меня обладательницей нечеловеческих сил и возможностей. Но всё это дано мне не просто так. Я должна остановить монстра.
САВР: Как это?
БАЙЛА: Тот, кто стоит за монстром, не человек, это древний могущественный дух, имя которого я не стану называть, который пытается сейчас подняться в верхний мир и захватить там власть. Если монстр и его люди победят, то тогда дух станет верховным богом, а его верный воин станет основателем новой династии, которая покорит множество народов и создаст на крови и страданиях людей новую могущественную империю. И так и будет, если их вовремя не остановят. А пока их ещё можно остановить. Но земные правители и маги ничего не могут противопоставить монстру и его помощникам. И вот обитатели верхнего мира призвали меня, и теперь я должна остановить чудовище и его неземного властелина. Для этого мне было даровано здоровье и магические силы. Так что сейчас уже началась не война магов, а война богов и демонов между собой.
САВР: А нужно ли нам всё это, простым крестьянам? Может быть, они, все эти важные господа, там сами со всем разберутся? Без нас. Они правят, они наслаждаются жизнью. Мы ничего кроме труда в своей жизни не видим. И наши дети тоже обречены оставаться простыми сельскими тружениками. А при необходимости становиться солдатами. Пусть за свой мир они сами бьются.
БАЙЛА: Я не знаю, что тебе сказать, муж мой. Будущее покажет. А сейчас нам нужно идти работать.
САВР: Да. Нам нужно сейчас идти работать. А дальше видно будет.
________________________________________
КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ СЕРИИ
________________________________________
ТИТРЫ
На фоне степи. Музыка — тревожная, с нотой надежды.
В следующей серии: Алтман в столице. Эвя покупает торговлю. Намыс перед выбором. Слепой Окон делает свой ход. А в Венте — Бертольд ищет Ансельма. Ансельм в плену у бродяги. Бродяга продолжает пытать своего мучителя.
________________________________________
КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ СЕРИИ
________________________________________
Продолжение следует...