Парад лжецов

Обновления пришли ночью.
Тис Беби крепко спал и потому первыми их заграбастал Элайя. Он спит мало и чутко, а Тис Беби дрыхнет, как сурок и готов вообще не вылезать из постели. И не смотря на это, никакого права забирать обновления первым этот поганец Элайя не имел!
Проснувшись, Тис Беби в одних триксах поскакал к макбуку, чтобы проверить почталку, а прога на голубом глазу заявила, что обновления скачены.
– Ты? – повернулся Тис Беби к подошедшему сзади Элайе.
Хотя мог и не спрашивать – кто же ещё? Больше некому!
– Ты крепко спал, – заявил этот урод. И тон выбрал такой наивно-нежный, доверчивый, и глазками хлопает невинно.
Тис Беби захотелось взять что-нибудь потяжелее и ударить его по голове, чтобы эти мерзкие голубые кудряшки распрямились от ужаса. Или воткнуть универсатор ему в глаз.
Ничего этого, разумеется, делать было нельзя. Конечно, если не хочешь, чтобы тебя потащили к Исправителям, напичкали утешающими капсулами и, как следствие, отложили твоё Обучение. А с этим и левелап отложится. И, конечно же, Восшествие.
Потому Тис Беби усмирил злость. Ещё не хватало, чтобы из-за этого придурка он лишние годы просидел внизу!
– Давай сюда, – грубо велел он.
– Может быть, ты сначала оденешься и выполнишь водные процедуры? – мягко спросил альт. – Родители скоро позовут нас завтракать, а ты в одних триксах.
Сам Элайя уже был одет, причёсан, кровать образцово заправлена и вообще – его сторону комнаты хоть для теливи снимай. Перфекционист паршивый!
– Заткнись и включай макбук! – Тис Бэби отвернулся от Элайи и сел за свой стол.
Элайя вздохнул, якобы с терпеливым сожалением, ушёл на свою половину комнаты и завозился там у своего макбука.
Вскоре с мелодичным звяканьем почталку стали падать обновления. Пятнадцать штук!
Тис Беби злобно зыркнул на альта и, заткнув уши горошинами беспроводных наушников, принялся лупить по клавишам.
Так увлёкся, что, конечно же, пропустил приход родителя.
– Тис Бэби, почему ты не одет? – Сон Ёнг замирает в дверном проёме, скрестив руки на груди.
Это высшая степень раздражения, которую первый родитель позволяет себе.
Элайя скромно топчется неподалёку. Глазки опустил, губки пождал, всем видом выражает смирение, мол, я ему говорил, а он не послушался.
– Завтрак давно на столе, вы должны были спуститься десять минут назад. Тис Беби, ты плохо ощущаешь временную грань?
– Просто увлёкся, – буркнул Тис Беби, нехотя выключая макбук и выбираясь из-за стола. – Сейчас всё сделаю, я быстро.
– Пять минут! – Сон Ёнг разворачивается и уходит.
Тис Беби молча смотрит ему вслед. Первый родитель получил левелап – черты лица сгладились, но красота выразительнее, чем была. Рост стал выше, но половые признаки уже почти не видны. Эмоции тоже под контролем. Ещё неделю назад Тис Беби получил бы по шее за не заправленную кровать и беготню полуголым в одних триксах. А сейчас только укоризненный взгляд. Скоро и Восшествие нагрянет? Оба родителя и так очень долго внизу, воспитывая сына и его альта. Почти у всех друзей Тис Беби из родителей остался кто-то один, или вообще никого.
– Тебе помочь? – участливо спрашивает Элайя. – Хочешь, подберу одежду по параметрам? Включить голограмму?
Сам он одет в белую лайсу, потому что солнечно, и в белом не перегреешься. В светло-голубые бриджи, потому что суббота. Поверх лайсы – розовая рубашка сетка. Розовая, потому что этот цвет в тренде на этой неделе и потому что он вызывает умиление и симпатию. Обут в белые мокасины – удобно и спортивно.
По мнению Тис Беби – полная бредовина! Все эти тренды, навязанные бесконечными рекламными парадами по телеви – всё это сплошная ложь. Не влияет ничего и ни на что!
– Сам справлюсь, – бурчит Тис Беби и открывает шкаф. Он никогда не пользуется голограммами, потому что ими пользуются все остальные. И никогда не проверяет дневные параметры. Пускай другие их проверяют, а он будет делать, как нравится ему!
Тис Беби выбирает мешковатые зелёные шорты, чёрную лайсу и поверх рубаху с галакси. Плевать, что эта мода прошлого месяца! Ему нравится, и он будет носить!
 Зашнуровав на ногах белые кроксы с синими шнурками, Тис Беби катится по лестнице вниз. Следом неслышным шагом скользит Элайя.

В столовой уже все собрались.
Первый родитель Сон Ёнг и её альт Клюнс сидят за столом и что-то тихо обсуждают. Второй родитель Кинг Пури несёт к столу большой кувшин ягодного лимонада, а его альт Бьюи запускает стоящий в углу столовой медитативный фонтан.
Тис Беби едва сдерживает кривую ухмылку. Опять есть под этот дурацкий шум текущей воды. Кто придумал, что эта бредовина расслабляет и способствует пищеварению? Нет! От неё только ссать хочется!
Элайя радостно желает всем доброго утра и усаживается на своё место. Тис Беби кривится в вымученной улыбке и брякается на стул, вызывая укоризненные взгляды Кинг Пури и его альта. Да и плюмбум на них!
– Что сегодня собираетесь делать, дети? – спрашивает Бьюи, мягкими движениями разделяя творожник на своей тарелке.
Ни одного лишнего звука от вилки или ножа, тихо. Плавно, аппетитно.
Кинг Пури смотрит на своего альта с гордостью и любовью, остальные улыбаются.
Кроме Тис Беби. Он смотрит в свою тарелку перемешивая клубничный сироп с шоколадным. Делая из этого непривлекательное месиво. Он знает, что сейчас это заметят и прилетит замечание. Но продолжает возюкать ложкой, а потом загребает раскуроченный кусок творожника и мешает всё в одну неприглядную кучу.
– Сегодня в парке Созиданий будет парад воздухоплавов, – говорит Элайя. – Мы можем сходить посмотреть?
– Разумеется, это очень хорошая и полезная прогулка, – одобряет Сон Ёнг, и Клюнс кивает.
– Я иду на роллердром, – твёрдо возражает Тис Беби. – Мы с ребятами договорились!
– Но вы катались в прошлую субботу. И в среду после Обучения, – робко возражает Элайя. – Может, сходим на парад? Пожалуйста!
– И в самом деле, Тис Беби, – укоризненно смотрит на него Сон Ёнг. – Почему всегда выбираешь ты? Уступи Элайе!
Да потому что он ненастоящий! Он всего лишь моё альтер эго! – хочется заорать Тис Беби, но он привычно прикусывает губу и упрямо молчит.
– Ты должен научиться договариваться и идти на компромисс, – строго говорит Клюнс.
А ты должен заткнуться, думает Тис Беби, зыркая на альта первого родителя из под длинной чёлки. Ты всего лишь альт!
– Я иду кататься, – упрямо говорит Тис Беби. – А он, – кивок на Элайю, – Может идти в парк!
И вообще идти куда хочет, хоть в болотца к шмендрикам, мысленно добавляет он. Мысленно, потому что за подобное высказывание его неминуемо оставят дома, и каждый родитель и их альты будут по очереди читать ему длинную лекцию о недопустимости подобного поведения! А уж от кого-кого, а от альтов Тис Беби вообще выслушивать этого не желает!
– Тис Беби! – повышает голос Сон Ёнг. – Ты поразительно нетерпим к Элайе! Это плохо влияет на твоё самообразование и в будущем отрицательно скажется на левелапах! С подобным поведением и отношением ты будешь ждать Восшествия очень и очень долго!
– Ничего страшного! – торопится погасить ссору Элайя. – Мы можем сходить в парк в другой раз, а парад я посмотрю на телеви. Его же запишут и будут показывать. А на роллердроме тоже интересно! Тем более я обещал Этте Тусаль и Деуксу, что принесу им новые голограммы по интерьерам. Они же придут на роллердром, Тис Беби?
– Придут, – бурчит Тис Беби и залпом выпивает лимонад, едва не подавившись попавшей в горло клубничиной.

Роллердром в десяти минутах от дома, можно дойти пешком или доехать на роликах, но Тис Беби из упрямства становится на скользящую дорожку и едет на ней. Элайя шагает следом и улыбается, пытаясь завязать разговор:
– Не хочешь напрягать ноги? Намерен долго кататься? Это правильно, я тоже поберегу силы для катания.
Тис Беби молчит. Он знает, что Элайя лжёт – альт ненавидит скользящие дорожки и ролики. Он лучше бы пошёл пешком, но не отстаёт от Тис Беби, оговаривая это заботой. Снова ложь – это тупое упрямство и желание проследить, что и как делает Тис Беби. Проследить, чтобы потом представить его поступки перед родителями в дурном свете. А самому выглядеть паинькой.
Тис Беби перехватывает покрепче ролики и молчит, глядя вперёд.

Роллердром небольшой. Зато тут и не бывает лишних или чужаков.
Все предпочитают выпендриваться на большом роллердроме в Парке Свершений. А тут только свои.
Вон уже собрались: Ру Комонс и его альт Натюрель выпендриваются на горках, демонстрируя Экра Нуар и её альту Плюсу новые ролики. Навороченные, со световыми и звуковыми эффектами. Близнецы Вандер Нив со своей сестрой Акари Слип, смеются над Де Пуазоном, которого достаёт и подначивает Флю Макиели. Альты близнецов Фейт и Битерс серьёзны и даже мрачны, стоят поодаль и что-то тихо обсуждают. А альтер Флю Макиели – Нозм, утешает плачущую Сисьуа, альта Де Пуазона.
А вот Этте Тусаль прохлаждается в сторонке, покачивает ногой, сидя на краю горки и выглядит скучающе. Его альт Деукс, как всегда уткнулся в книгу, он постоянно таскает с собой эту бредовину, хотя можно загрузить проги в электронную читалку.
Заметив Тис Беби Этте Тусаль машет рукой. Лыбится во все тридцать два сахарных.
Тис Беби кивает всем и усаживается рядом с дружком.
Элайя идёт здороваться с каждым альтом – ему недостаточно просто всем кивнуть.
– Как делишки? – спрашивает Этте Тусаль. – Не прибил ещё свою альтушку за ночь?
– Очень хотелось, – мрачно отвечает Тис Беби, шнуруя ролики. – Цапнул, паршивец, мои обновления.
 – Кто первый встал – того и прога, – хихикает Этте Тусаль и Тис Беби шутливо замахивается на него кроксом.
– И с чего ты так ненавидишь Элайю? – качает головой лучший дружок. – К другим же ты более лоялен.
– Заслужил.
– А серьёзно, ты не пробовал пересмотреть своё отношение к Элайе? Ведь никуда ты его не денешь, даже после Восшествия.
– С чего это? – зло ухмыляется Тис Беби уголком губ. – Думаешь, я оставлю ему хоть сколько-то процентов в памяти? Позволю на короткое время брать верх? Мечтай!
– Ты его… сотрёшь? – встревожено уточняет Этте Тусаль.
– Полностью! – торжествует Тис Беби.
– Но говорят, что это вредно. Хоть пять процентов альтер эго надо оставить при Слиянии. Иначе осадок от приёма капсул может дать побочный эффект. Альтер поможет свести его на нет, ведь он капсулы не принимает.
– Разберусь, – бурчит Тис Беби.
Он многое может рассказать Этте Тусаль, ведь они лучшие дружки, но тут приходится лгать. Этте Тусаль просто не поймёт, что Тис Беби уже какое-то время не принимает капсулы. Он хочет сам развиться до левелапа, сам дозреть до Слияния и Восшествия! Если альты могут, то сможет и он! Понятно, что альты – просто поддержка оригинала, им не облегчают жизнь приёмом капсул, но ведь они тоже развивается! И бывает лучше оригинала! Тис Беби это бесит! Какие-то подделки могут получить левелап вперёд тебя, даже не принимая капсул! Получается, они умнее? Это мы ещё посмотрим! Тис Беби докажет, что можно получить левелап даже без капсул!
– Дом строил? – переводит тему Этте Тусаль. – В обновлениях куча всего по архитектуре и интерьеру! Такие приколюхи есть!
– Не добрался ещё, – раскатывая ролики, говорит Тис Беби. – Вечером попробую.
Подходит Элайя и Тис Беби прерывает разговор, машет рукой и уходит на горку.

Катается Тис Беби с полной самоотдачей, даже как-то зло, пробуя все горки и трамплины. Обычно они с Этте Тусаль соревновались или пытались выполнить какие-нибудь трюки синхронно, но не в этот раз.
Тис Беби машинально въезжал на горку и скатывался, и даже падая, не обращал внимания на сбитые колени и локти. Мысли его были далеко.
Тис Беби думал о том, что все вокруг лгут.
Его дружки удивляются, что Тис Беби ненавидит своего альта. Ведь альты есть у всех от первого приёма капсулы и до твоего Слияния.
Первую капсулу ты принимаешь в год после своего рождения, и у тебя появляется альтер эго.
Откуда? Тис Беби этого не знал. И никто из его дружков не знал. И родители на этот вопрос не давали внятного ответа. Ты просто просыпаешься в одно утро, а он уже есть – твой альт.
Тис Беби считал, что уж родители точно знают, откуда альты берутся, но молчат. Лгут.
Все дружки очень хорошо относятся к своим альтам, могут болтать с ними о чём угодно, обмениваться вещами, делиться едой, дрыхнуть в одной кровати и ходить повсюду вместе.
Экра Нуар вообще влюблена в своего альтера Плюса и они обсуждают вместо Слияния просто пожениться, идиотины. Остальные собираются оставить альтам пятьдесят процентов управления мозгом и телом после Слияния. Мол, так лучше, альты заслуживают этого, ведь – они это мы!
Но Тис Беби считает, что это ложь! Альты – это просто альты! Подделки под настоящих людей!
И уж конечно этот поганец Элайя ни в коем случае не Тис Беби! То есть вообще ничего похожего!
Родители говорят, что Тис Беби привыкнет, примирится, но это ещё большая ложь! Как и всё остальное!
Тис Беби не может примириться и привыкнуть… Просто потому что Элайя – не его альт!
Когда были созданы Воздушные города, чтобы избавить землю от перенаселения, Высшим Советом было решено, что целесообразно заводить только одного ребёнка. Один ребёнок и его альт, которые развиваются вместе, синхронизируются и, получая левелап проходят Слияние. И переселяются жить в Воздушный Город, где уже построен их собственный дом. Дом они строят сами в прогах на своих макбуках, совершенствуют его, обустраиваю, решают, какой он будет. Ведь им там жить. И потом, научившись управлять энергетическим полем вокруг, они визуализируют и строят дом уже там – в Воздушном Городе. И в воздухоплаве, созданном своей визуализацией и энергией, после Слияния поднимаются туда.
Это называется Восшествие.
И к этому стремятся абсолютно все люди и их альтер эго.
Конечно, если рождаются близнецы, как в случае с дружками Тис Беби – Вандер Нив и Акари Слип, то так они и будут жить, они и их альты.
Но в других случаях – ребёнок в семье всегда один. Он и его альт, который младше на год.
Но кто же виноват, что первый ребёнок Сон Ёнг и Кинг Пури родился очень умным? Он быстро развивался и совершенствовался и однажды добрался до раздатчика капсул и взломал прогу, заставив раздатчик выдать ему недельную порцию капсул! Слопал эту разноцветную горсть, но вместо ожидаемого левелапа, получил передоз и отравился. Летальный исход.
 Тогда родители обманули первый раз. Вместо того, чтобы поставить в известность Высший Совет и уничтожить оставшегося в одиночестве альта, они втихую завели другого ребёнка, скрыв это ото всех.
Второй обман был в том, что в год Тис Беби не получил ту самую Первую капсулу, после которой должен был появиться его альт. Зачем, если альт уже есть?
Все альты дружков и вообще ВСЕ альты младше оригиналов на год. Но в случае Тис Беби – это ложь! Ведь его альт старше на пять лет! И Тис Беби ненавидит его… просто потому, что это – не его альт! Родители сказали, что чуть позже сделают так, чтобы Элайя исчез, а у Тис Беби появился свой настоящий альт. Но каждый год откладывали и откладывали это появление. Зачем? Ведь Элайя отлично справляется! Они развиваются и корректируют друг друга, строят дом и общаются. Ложь, ложь, ложь!!! Тис Беби строит свой дом отдельно и не разрешает Элайе корректировать его. И себя тоже! И ему совершенно наплевать, как выглядит альт и что он умеет. Наплевать, как быстро он достигнет левелапа. Главное, чтобы его достиг сам Тис Беби и как можно скорее! При Слиянии человек решает, сколько процентов мозга он оставит альту. Может половину, а может один! Тис Беби обманывает всех, что думает над этим. Он уже всё придумал – он сотрёт этого паршивого Элайю полностью! Нечего всяким поганым альтам присутствовать в его мозгу! Ведь это даже не его настоящий альт!
Эта мысль так злит Тис Беби, что он делает резкий поворот и ролики высекают искры из трамплина.
Подкативший Этте Тусаль восхищённо присвистывает.
Тис Беби делает вид, что это нарочно, и шутливо раскланивается, срывая аплодисменты от дружков. Хотя всё это враньё – искры были нечаянно, и восхищение дружков тоже не у всех искреннее…
Зато всем приспичило доказать, какие они крутые и все начали выделывать трюки, скатываться с горок и взлетать и прыгать по трамплинам.
Выделывались до тех пор, пока Экра Нуар и Акари Слип не начали пищать, что устали и проголодались. Их поддерживала альт Сисьуа.
– Девчонки! – презрительно сказал Ру Комонс. – Давайте ребята, комон в кафешку!
Все переобулись и, закинув ролики и скейты на плечи, пошли по парку, выбирая кафетерий для подростков.
Осели в открытом уличном кафетерии «Тинейдж», где главной фишкой интерьера были облака.
Пухлые «облачные» диванчики и кресла, неровные столешницы в форме облаков, и оформление меню и разные названия тоже связаны с облаками.
Разумеется, это не могло не повлечь за собой разговоры про Облачный Город, Восшествие и стройку дома мечты.
Все радостно болтали о том, какие приколюхи и плюшки пришли в обновлениях.
Тис Беби молча тянул через трубочку «Облачный драйв» и отмалчивался. Он так и не успел посмотреть обновления для дома, из-за чего теперь страдал и злился. А всё этот кретин Элайя, чтоб ему к шмендрикам провалиться!
– А у кого-нибудь энергия визуализируется? – влез Де Пуазон посреди разговора о форме окон и количестве ступеней в дом. – Я пытался, но ни фига не выходит!
– Потому что ты тупой! – поддел его Флю Макиели.
– А ты прям острый! – обиделся Де Пуазон. – У самого получается что ли?
– Нозм, покажи ему, – небрежно роняет Флю Макиели и его альт с готовностью отставляет в сторону тарелку с куриными шашлычками. Протягивает руку к середине стола и раскрывает ладонь. Над ладонью начинает клубиться фиолетовое облачко, в котором простреливают розовато-сиреневые молнии. Вся эта кутерьма недолго крутится на месте, а потом, повинуясь мысленному приказу Нозма, визуализируется в макет воздухоплава – красную медузу под куполом которой, между щупальцами, висит мягкий, полосатый, жёлто-оранжевый диванчик. Медуза это понятно, Нозм тащится по всяким водным гадам. У него, наверное, и его половина комнаты вся в картинках и фигурках морской ерунды.
– Так это же не ты умеешь, а твой альт, – не сдаётся Де Пуазон, не отводя жадного взгляда от парящего над ладонью Нозма воздухоплава.
– Мы сегодня ещё не синхронизировались, – небрежно отвечает Флю Макиели, откидываясь в кресле. – Вечером попробуем, и будь уверен, я тоже сразу сумею!
– Сперва попробуй, а потом хвастайся, – бурчит Де Пуазон.
Он обижен и ущемлён и Тис Беби понимает его. Какой-то паршивый альт уже умеет то, чего не добился человек!
Тис Беби исподтишка косится на Элайю. Тот сидит рядом с альтом Деуксом и безмятежно разглядывает небо, попивая горячий кофе со сливками. Интересно, Элайя умеет визуализировать энергию? Тис Беби никогда его об этом не спрашивал, а синхронизацию он проходит, только если родители наблюдают. Происходит это так редко, что неудивительно, что каждый раз Тис Беби лажает, и получается ужасно плохо. Они с Элайей не синхронизированы даже на несколько процентов, какая уж тут визуализация!
Максимум на что соглашается Тис Беби, это на коррекцию внешности. Хотя его бесит то, как выглядит Элайя, но по крайне мере, удаётся сдерживать его рост и внешние данные. Ведь иначе альт выглядел бы на все свои двадцать лет! Тут, надо признать не только заслуга Тис Беби, оба родителя постоянно напоминают Элайе о необходимости выглядеть подростком. Иначе кто-нибудь заподозрит, что альт не такой, как полагается, и обман может раскрыться. А так, как это не в интересах Элайи, то он старается изо всех сил. Вот и получается, что по внешности они с Тис Беби чем-то похожи. Оба нескладные, худощавые, с растрёпанным волосом ниже ушей. Только у Тис Беби светлые пряди, а у Элайи голубые упругие кудряшки. Они у него с самого детства и корректировать их он не даёт. Это единственное в чём альт упрямо не уступает родителям.
В остальном он весь послушный до приторности. Тис Беби от него тошнит.

После ужина Тис Беби наконец-то добрался до обновлений и проги с домом.
Дом уже был полностью достроен и отделан внутри, а вот с интерьером Тис Беби ещё раздумывал. Ему хотелось ярких кислотных оттенков потолка и стен, встроенные мягкие углы и лесенки, идущие через разные комнаты сверху донизу, наискось и вообще по-всякому. Хотелось плоских светящихся панелей и овальных окон во всю стену.
– Вот тут бы хорошо смотрелось зеркало, – мягко прозвучало за спиной, и тонкий палец Элайи с аккуратным ногтем почти ткнул в экран макбука.
– Тебя кто звал? – разозлился Тис Беби. – Вали к себе и строй чего хочешь!
– Мы должны договариваться и корректировать дом, чтобы он устраивал обоих, – спокойно напомнил Элайя. – Это же общий дом.
– Ещё чего! – ухмыльнулся Тис Беби. – Большую часть времени там буду жить я! А ты так, временно и иногда! Поэтому дом должен главным образом устаивать меня!
То, что он собирается стереть Элайю при Слиянии, Тис Беби разумеется, умолчал, и потому сейчас просто врал насчёт дома.
– Давай попробуем визуализацию, – со вздохом предложил Элайя, не став спорить дальше. – Ты же освоил азы накопления энергии?
– Ну, – буркнул Тис Беби, назло альту удаляя вкладку с зеркалами из папки с интерьером. Ишь, зеркало ему…
– Кстати, через минуту будет кап-сигнал, – напомнил Элайя. Чувство времени у него было развито отлично, и он всегда знал, когда пора принимать капсулу, даже если кап-сигнал ещё не прозвенел.
– Знаю, – соврал Тис Беби, чтобы альт не задавался.
– Принести тебе воды? – участливо предложил Элайя.
– Сам схожу, – Тис Беби резво выпрыгнул из кресла. Дождался сигнала раздатчика капсул, и, зажав яркую капсулку в руке, вышел из комнаты.
Элайя посмотрел ему вслед, потом наклонился и рассмотрел дом, над которым работал Тис Беби. Поморщился от обилия ярких, резких цветовых решений и сумбурной архитектуры. Ушёл к своему макбуку и принялся строить дом у себя.
Дом Элайи был двухэтажным и тут преобладали мягкие пастельные тона, плавно перетекающие друг в друга, неяркое освещение от красивых светильников и живые цветы в больших кадках. И зеркало. Огромное настенное зеркало у самого входа.
Вернувшийся Тис Беби мельком глянул на экран макбука альта и хмыкнул самым мерзким голосом.
– Давай визуализировать, – потребовал он.
Элайя послушно закрыл прогу с домом и встал.

Визуализация – это просто. Просто, при условии, что ты уже умеешь собирать окружающую тебя энергию из пространства и подпространства.
Тис Беби это умел. Плоховато, если честно, энергия собиралась разреженная, нестабильная и всё время норовила рассеяться.
 Вот если бы он принимал капсулы, то всё было бы проще. Но Тис Беби этого не делал, и потому всё обучение давалось ему с трудом.
Поэтому родители жалели и подбадривали его. Но Тис Беби знал, что это ложь – они просто считают его тупым и жалеют, что умер тот, первый ребёнок.
– Что желаешь визуализировать? – спросил Элайя, становясь напротив.
Визуализация – дело долгое и не слишком лёгкое. Обычно для этого человек и его альт садились друг напротив друга. Дружки Тис Беби рассказывали, что чаще всего устраиваются на кровати. Но Тис Беби не желает сидеть на кровати Элайи, брезгует. А пустить альта на свою кровать – щаз, прям! Пусть его к себе шмендрики пускают! Хватит и того, что приходится держать его за руку.
– Воздухоплав, что ещё, – раздражённо буркнул Тис Беби.
– Опиши его словами, – предложил Элайя, не обращая внимания на нелюбезный тон.
– За каким? И так увидишь!
– Я должен корректировать твою энергию, – терпеливо пояснил альт. – Опиши материал, форму, цвет и рабочие параметры.
– Зануда, – скривился Тис Беби, пытаясь припомнить, что он вообще хотел от своего воздухоплава.
Воздухоплав – это вам не шмендриков в болотца пинать! Это дело серьёзное! На воздухоплаве Обновлённый после Слияния поднимается в Воздушный Город к своему дому. Если что-то будет не так, то может произойти катастрофа и вместо Восшествия – ёкнешься обратно с такой высоты, что от тебя лепёшка останется!
Так что, сколько бы Тис Беби не кривился, а к визуализации воздухоплава он подходил вполне себе ответственно.
– Тёмно-серое кресло. Основа – дуб, материалы: поролон, синтепон, велюр. Форма квадрат, размеры полтора на полтора метра. Верхняя часть – облако на синтетических верёвках. Крепёж – металлические кольца.
– Визуализируй, – тонкие, светлые пальцы Элайи сомкнулись на загорелой ладони Тис Беби. Кожа альта такая нежная, что сожми Тис Беби руку покрепче и останутся синяки. Ему очень хочется сделать это! Хочется стиснуть эти тонкие пальцы, чтобы альт скривился и завизжал от боли. Но нельзя. И Тис Беби сжимает зубы и терпит это мерзкое прикосновение, чтобы альт и дальше помогал ему с визуальной коррекцией.
То ли у Тис Беби получается неплохо, то ли действует помощь Элайи, но из клубящегося облачка энергии на ладони Тис Беби начинает вырисовываться желаемый воздухоплав. Он маленький и чуть полупрозрачный, но совершенно такой, как желает Тис Беби.
– Хорошо, – благосклонно кивает Элайя, ещё сильнее раздражая его. – Попробуй увеличить и уплотнить.
Тис Беби пробует, но, видимо, лимит везения на сегодня исчерпан – моделька вдруг искрит нестабильными молниями и взрывается, осыпая ладонь жгучими искрами. Тис Беби шипит и выдёргивает руку из пальцев Элайи.
– Не сдавайся, попробуем ещё, – предлагает альт, но Тис Беби качает головой.
– Я устал. Спать хочу.
– Не забудь перед сном принять душ, – напоминает Элайя.
 Тис Беби привычно посылает его к шмендрикам, и хочет показать неприлично оскорбительный жест, но сдерживается и, всё же, топает в ванну.

Ночью погода портится, на город налетает ураган, небо озаряется частыми молниями, то и дело грохочет гром.
 И утро начинается со скандала, потому что Тис Беби обнаруживает, что его прога по благоустройству дома мечты слетела к шмендрикам!
– Это ты виноват! – шипит Тис Беби, указывая пальцем на Элайю. – Тебе мой домик никогда не нравился! Это ты мне всё сбил!
– Ночью несколько раз выключали электричество, – спокойно говорит Элайя. – А ты сам отказался ставить бесперебойник.
– Не обвиняй его бездоказательно, – хмурится Кинг Пури. Он всегда встаёт на сторону Элайи.
– Я знаю, что это он! – упрямится Тис Беби. – Мне теперь всё заново начинать!
– Хочешь, я отдам тебе свою прогу? – тихо спрашивает Элайя. – Изменишь по своему вкусу…
– Не нужен мне твой паршивый дом! – визжит Тис Беби. – Я сам всё настрою!
– Не нужен, так не нужен, – прерывает его Сон Ёнг. – Приводите комнату в порядок, умывайтесь и идёмте завтракать.

Элайя включает параметры недели по моде и быстро одевается. Золотистые тона, потому что воскресенье и розовое, потому что неделя ещё не закончилась и новый цветовой тренд только с завтрашнего дня.
Тис Беби зло расшвыривая одежду, напяливает синюю лайсу с разноцветными светящимися кляксами. Кляксы магнитные и медленно переползают по лайсе туда-сюда.
– Сон Ёнг не одобрит твою одежду, – замечает ему Элайя. – Она отрицательно относится к магнитной моде.
«Срать!» – одними губами выражается Тис Беби и Элайя хмурится. Он, конечно, прочитал и теперь думает – жаловаться ли на такое неуважение родителям или нет.
Тис Беби дополняет прикид клетчатой рубашкой поверх лайсы, чёрными безразмерными штанами с большими карманами и обувает синие кроксы. Идёт к двери.
– Ты не убрал вещи, и кровать заправлена не хорошо, – укоряет альт.
– Завались, а? – бурчит Тис Беби. – Тебе надо, ты и заправь.
Альт молча выходит следом. Он мог начать прибираться, но тогда Тис Беби снова бы разозлился, что альтер трогает его вещи.
За завтраком Тис Беби шустро таскает мясные шарики из общей тарелки, не делясь и не считая кому сколько достанется. Он очень любит эти шарики и торопится съесть их побольше. Пользуясь тем, что родители морщатся от его вида и стараются не смотреть в его сторону, Тис Беби ведёт себя нахально. Успевает пнуть под столом Элайю, и спрятать вилку Бьюи, покатываясь от смеха, наблюдая, как альт в недоумении ищет её.
– Сегодня к часу дня нас ожидают в гости, – говорит Сон Ёнг. – Вы как раз успеете позаниматься и поедем.
– Хорошо, – послушно кивает Элайя, а Тис Беби кривится с полным ртом и шумно отхлёбывает ягодный морс.

Раздатчик выдал утреннюю капсулу, и Тис Беби ушёл на кухню за водой, привычно отказавшись от помощи альта. А потом вернулся заниматься. Этот час они должны были накапливать энергию из подпространства и синхронизироваться. Но Тис Беби, как только энергии накапливалось достаточно, вместо того, чтобы начать синхронизацию, потихоньку утягивал её у Элайи. Альт бледнел от недостатка сил и морщился, а Тис Беби зло ухмылялся, глядя на пересохшие губы ненавистного альтер эго. После каждого такого захода Элайя уходил на кухню попить. Тис Беби всё ждал, что альт психанёт и откажется заниматься, но тот упрямо продолжал и после шестого вытягивания энергии не справился с головокружением и упал, обливаясь кровью из носа.
Как на зло в этот момент в комнату заявились родители с альтами, и разумеется, перепугались.
Бледного Элайю подняли, усадили в кресло и над ним кудахтали Сон Ёнг и Бьюи.
А Клюнс, строго посмотрев на Тис Беби, изрёк:
– Ты наказан. Останешься дома и ни в какие гости не поедешь! Твоё поведение сегодня совершенно недопустимо и бессмысленно!
– Не имеешь права мне указывать! – взвизгнул Тис Беби. – Ты всего лишь альт!
– Не смей так выражаться! – громыхнул Кинг Пури. – Альт – это такой же равноправный гражданин Общества, как и ты!
– Вот и нет! – из глаз Тис Беби брызнули злые слёзы. – Родители это родители, а альты это просто альты!
– Ты никуда не едешь! – в голос припечатали Кинг Пури и Сон Ёнг и ушли, уводя за собой Элайю и своих альтов.
А Тис Беби остался в гневе топать ногами, швырять вещи и выкрикивать ругательства. Потом он упал на кровать и громко, надрывно зарыдал.

– Может быть, простим его и возьмём с собой? – робко спросил Элайя, устраиваясь в машине и прислушиваясь к глухим рыданиям, доносящимся через открытое окно со второго этажа.
– Он перешёл все границы, – покачал головой Клюнс и оба родителя подтвердили. Бьюи промолчала. Ей было жаль Тис Беби, но приходилось воспитывать строже – в последние годы мальчишка совершенно отбился от рук.
– Не волнуйся, мы привезём ему что-нибудь вкусненькое, – погладил Элайю по голове Сон Ёнг и тот улыбнулся и кивнул.

Едва шум машины утих вдали, Тис Беби вскочил с кровати и высунулся в окно.
Внимательно вглядевшись вдаль, торжествующе улыбнулся и вытер слёзы.
Было нелегко придумать что-то, чтобы его не тащили с собою в гости, а оставили дома без альта. Пришлось вести себя так ублюдочно, но ничего не поделаешь.
Тис Беби подскочил к шкафу и, сопя, выкопал из-под одежды небольшой, поношенный рюкзак. Спустился на кухню и приготовил несколько свёртков с едой и пару бутылок воды и морса. Потом сунулся в маленькую кладовку, которую использовали для хранения всяческого хлама. Аккуратно раздвинув стоящие возле полок доски, так, чтобы они не рухнули, Тис Беби вытащил из дальнего угла коробку. В коробке был спрятан контейнер с капсулами. Тис Беби встряхнул его – полон уже, складывать некуда! Значит, надо идти.

Погода была пасмурная, ветер носил по хмурому небу обрывки сизо-серых туч.
Тис Беби поёжился, жалея, что не надел ветровку, но возвращаться не было времени.
Родители вернутся в девять, и он тоже должен быть дома.
Выбирая самые быстрые скользящие дорожки, Тис Беби добрался до последнего благоустроенного района на западной стороне. Тут заканчивались и дорожки и тротуары, и вообще вся цивилизованная жизнь. Их словно отрезал невысокий ребристый забор, за которым росли тонкие деревца с несформированной кроной и дикие нестриженые кусты. Сюда никто не ходил, потому что было незачем! Нет в этих местах ничего, только овраги, болотца и шмендрики.
Но Тис Беби знал, что это враньё! Очередная ложь. Потому что там, за этими деревцами и болотцами стояли непонятно как сохранившиеся развалины нескольких домов. И в них жили дропы.
С самого детства Тис Беби слышал, что существующее благодаря Высшему Совету Общество безопасно и устойчиво. В нём нет больных и увечных, потому что медицина тут на высшем уровне. Нет старых и немощных, потому что происходит Слияние и Восшествие, а в Воздушном Городе все вечно молоды. Нет преступности, потому что преступность – это болезнь, а наше Общество здорово!
Но откуда же тогда взялись дропы?
Дропы – это мусор, отбросы, низшие существа, живущие в развалинах и не сующиеся в благоустроенный цивилизованный Город, где живут остальные. Люди и их альты. У дропов альтов нет. Но среди дропов тоже живут альты, которые и сами – дропы. У них нет людей. Они одиноки. Так откуда же они взялись?
Дропы питаются чем попало. Ловят в болотцах рыбу и разных тварей, охотятся на бегающих среди кустов бескрылок, собирают грибы, корни и съедобные растения. Они не умеют собирать энергию, не знают, что такое визуализация и коррекция. Они никогда не получат левелап, никогда не пройдут Слияние – им попросту не с кем, и, конечно, у них никогда не будет Восшествия в Воздушный Город! Они даже не знают, что это такое!
А ведь разноцветные тротуары и чудесные дома Воздушного Города висят далеко и высоко в небе прямо над их головами, стоит только посмотреть вверх! Но дропы не поднимают головы, не смотрят на небо. Они вообще приземлённые создания во всех смыслах этого слова. Они живут сегодняшним днём, жрут, спят, гадят и готовятся к Революции.

Тис Беби прошёл между болотцами, стараясь не задевать колючие грибы, огромными шапками растущие по краям дорожки. Иглы грибов угрожающе торчали в разные стороны и поблёскивали от спор. Задень – и вылетят вонючие струи, облепят одежду и волосы, испачкают лицо, набьются в глаза и в нос, выедая их терпкой пылью. Остальное ветер разнесёт повсюду, засеивая пространство вокруг новыми колючими грибами.
Шмендрики в пасмурную погоду выбираются из своих нор, выгрызенных в губчатых грибах, и собирают с иголок колючего гриба нанизавшихся туда лягушек, птенцов бескрылок и крупных насекомых. Шмендрики нарочно пачкаются в пыльце колючих грибов, а потом катаются по земле, чтобы споры попали в почву и проросли. Выращивают себе кормовую базу, уродцы. Чем больше колючих грибов вырастет, тем шмендрикам сытнее.
У дропов есть развлечение – кидать большими камнями в грибы, чтобы они лопались. А иногда и кидать камнями в шмендриков. Они лопаются с таким же звуком, как и грибы, веселя дропов.
Тис Беби ни в кого камнями не кидался, но наступить на шмендрика мог. Те как раз сидели по краям болотцев и пялились на идущего человека большими круглыми глазищами. Носы шмендриков, длинные и тонкие, свисали между двух перепончатых лап почти до земли. Дропы пугали друг друга, что ночью шмендрики могут подкрасться и выпить у тебя кровь, проткнув этим носом. Тис Беби пытался сказать им, что это ложь – нос у шмендрика, чтобы пить сок растений и воду, но его никто не слушал.
Мелкие уродцы подняли узорчатые уши, прислушиваясь к шагам, завибрировали ими и посыпались в воду. Это означало, что сейчас польёт дождь, Тис Беби это знал и побежал быстрее.
Вот и развалины – два этажа бетонной коробки, исписанные ругательствами и разрисованные дурными, страшными картинками, за которые Исправители отправили бы на принудительное Очищение. Зияют чёрные провалы окон, под ними насыпаны горы мусора.
В проёме двери сидит на корточках дроп. Он щурится и вздрагивает, вжимает грязную лохматую голову в плечи. Дроп одет в непонятного цвета рубаху, широкую и рваную.
Тис Беби знает его. Впрочем. Он всех тут знает, ведь он давно ходит сюда.
– Би, как жизнь? – независимо говорит Тис Беби, ставя ногу на порог.
– Принёс капы? – хрипит удушливым кашлем Би.
Мог бы и не спрашивать, Тис Беби всегда их приносит.
Он вынимает контейнер из рюкзака и открывает его.
– Лови, – небрежно высыпает он в грязные ладони дропа целую пригоршню разноцветных ярких капсул.
Би восхищённо присвистывает.
Ему только что насыпали полные руки праздника.
В его грязных, заскорузлых руках капсулы смотрятся нелепо. Слишком жизнерадостно и нереально для этого места.
Теперь Тис Беби может пройти внутрь. Но он ждёт, пока главарь налюбуется на сокровища в его руках и зайдёт первым.
Дроп встаёт и ковыляет впереди пришедшего, бережно неся перед собой капсулы.
Внутри заброшки темно, потому Тис Беби едва не спотыкается о лежащего на полу дропа. Тот спит, съёжившись и завернувшись в вонючую тряпку.
Би пинает его. Вполголоса ругается и идёт прятать капсулы.
Тис Беби стоит посреди большой замусоренной комнаты и ждёт пока главарь дропов вернётся.
Упрятав капы, Би разжигает костёр прямо посреди комнаты, швыряя в него окружающий их мусор. Вонючий дым щиплет глаза, и Тис Беби старается не придвигаться слишком близко.
Би ногой швыряет в его сторону низкий колченогий табурет, дёргает головой, предлагая сесть. Сам устраивается на мешке, в котором что-то хрустит.
– Жрать будешь? – спрашивает он. – Мы тут наловили.
 – Я захватил, – Тис Беби вынимает из рюкзака свёртки с едой и бутылки.
– Ты правильный чувак! – с восхищением говорит Би. – Хоть и чистенький, а правильный!
Тис Беби делает вид, что ему льстит эта похвала от дропа и улыбается.
Би сосредоточенно жрёт хот-доги и картошку фри, шумно выхлёбывает морс и рыгает, разевая рот с гнилыми зубами.
Тис Беби это противно, но он сдерживается, делая вид, что ему смешно.
– Как там ваша подготовка к Революции? – небрежно спрашивает Тис Беби. – Придумали новый план?
Не то чтобы этого действительно его интересовало, просто поддержать разговор.
– Ещё бы! Мы каждый день над этим головы ломаем! – хрипло подтверждает Би. – Скоро подготовимся по полной, и тогда эти чистенькие у нас попляшут!
Он грозит кулаком и хохочет задыхающимся смехом.
– Но ты не боись, – косится дроп на Тис Беби. – Ты свой, хоть и чистенький. Мы добро не забываем. Тебя не тронут.
Тис Беби и не боится.
Потому что это ложь. Никогда и никакую революцию, дропы с их высохшими мозгами, устроить не смогут. Даже если они и готовятся к чему-то, приняв капсулы впадают в эйфорию, ловят глюки, пуская слюни и по-дурацки хихикая.
Чтобы капсулы действовали как надо, их пьют по одной штуке три раза в день. Дропам негде взять нужное количество капсул. Тис Беби приносит их, но всем достаётся не поровну. Би, как главарь, забирает себе почти всё. Ди, своему помощнику, выдаёт чуть больше, остальным по нескольку штук на долгое время – тяните, как хотите. Сожрёте сразу, будете сидеть без капсул и мучиться. А ведь всё равно сожрут. Нет у дропов терпения и распределять капсулы они не умеют. Даже если кто-то сохранит их до тех пор, пока не появится добавка, то обрадованный свежей поставкой, сразу же сожрёт всю старую партию. И как результат – бессмысленно валяющаяся у стены тушка, остекленевший взгляд, хихиканье и слюни.
– Кстати, пора бы и капсулку принять, раз уж ты их притаранил. – хрипло говорит Би, поднимаясь с мешка.
Тис Беби пожимает плечами. Ему всё равно когда дроп будет травиться капсулой – сейчас или немного погодя.
Разве что опять прикопается с тупыми разговорами. А уйти пока никак – снаружи льёт как из дырявого ведра и молнии сверкают во всё небо.
На свет и вонючее тепло костра сползаются остальные дропы, до этого сидевшие по своим углам заброшки.
Кривоногий Хе, мелкие, вечно вшивые Ле и Ли, лысая Шу с огромными голубыми глазами – Тис Беби всё думает, откуда она у дропов взялась? Ведь если бы была чистая и отмытая и хот с короткой стрижкой, то на самом деле очень красивая девочка. Кто она – человек или альт? Спрашивать бесполезно – дропы не помнят своего прошлого, и часто не помнят себя.
Близнецы Зу и Ну такие одинаковые, что Тис Беби часто думает, не являются ли они полностью синхронизированными человеком и альтом? Старый Ма устраивается у костра и читает газету. Или делает вид, что читает – Тис Беби не верит, что дроп умеет читать. Сумасшедший Хи притаскивает за собой мягкую игрушку – какой-то непонятный зверь, которого Хи называет Малюткой. Остальных шести дропов нет и Тис Беби спрашивает у Би куда они подевались.
– А, упёрлись охотиться, – небрежно отмахивается тот. – Бескрылок развелось – всё утро орали.
– Там же дождь, – Тис Беби смотрит в дверной проём, где молнии полосуют небо и втыкаются в пустырь, воспламеняя тонкие деревья.
– И хрен бы с ними, – пожимает плечами Би. – Вернутся так мясо будет, не вернутся, нам хавки больше достанется. Забей ты на них! Давай, расскажи лучше, чё у тебя такое смешнючее имя!
Началось. Значит, Би успел сжевать пару – тройку капсул. Обычно после этого количества он пристаёт к Тис Беби с подобными расспросами.

Тис Беби вздыхает. Он уже не раз рассказывал эту историю. Эту и многие другие. Но дроп прокислил мозги капсулами и мало что помнит.
– Имена даются нечаянно, – начинает Тис Беби и все дропы подползают ближе к костру, чтобы лучше слышать его. – Обычно родители придумывают имя, если ребёнок повторят что-то или имя привязывается после какой-нибудь забавной ситуации. Например, моего друга зовут Ру Комонс. У него была с детства привычка говорить – народ, комон! Но говорил он быстро и нечётко, сливая и проглатывая буквы. Вот получалось – рокомон... Его родители подумали и назвали мальчика Ру Комонс. А мне в детстве, когда я плакал, говорили – тсс, беби. Дали такое имя – Тис Беби.
Дропы веселятся. Хихикают или громко ржут, хлопая себя по коленкам, многие закашливаются, задыхаясь то ли от дыма костра, то ли простывшие в этих голых бетонных стенах.
 Тис Беби умолкает, пережидая нездоровое веселье. Он не верит, что имена даются так. Это говорили родители, и Тис Беби считает, что это ложь. И он повторяет эту ложь дропам.
– Би, ты капов дашь? – отсмеявшись, канючит Шу. – Я видела, тебе капы принесли… Дай однушку, а?
Услышав о капсулах, оживляются и остальные, вопросительно смотрят на главаря.
Тот недоволен, но зажать капы не получится, народ может взбунтоваться.
Начинается делёж, прерываемый вспышками ругани, звуками оплеух и обиженным скулежом.
Тис Беби отходит от костра и смотрит на улицу. Дождь прекратился, небо постепенно очищается от туч. Можно уходить.
Получив заветные капсулы, дропы расползаются по своим углам. Для них день прошёл не зря.
– Я домой, – говорит Тис Беби, едва поворачивая голову.
– Вали! – Би отмахивается. – Прикатишься ещё?
– Ага, – Тис Беби надеется, что его настигнет левелап и этот приход на заброшку будет последним.
Последнее, что он видит, уходя, как Би укладывается у стены в ворох грязных одеял, а лысая голубоглазая Шу снимает с себя всё тряпьё и забирается к нему.
Когда Тис Беби идёт через болотца, то видит вдалеке цепочку дропов, возвращающихся с охоты. Они идут медленно, тяжело переставляя ноги по раскисшим, грязевым дорожкам и тащат что-то в руках. То ли наловили бескрылок, то ли рыбы. Так или иначе, капсул им уже не достанется, Би припрятал остаток, и делиться больше не станет.

Утро понедельника было солнечным и ярким.
Тис Беби до самого завтрака изображал послушного паиньку: позволил Элайе загрузить голограмму с параметрами. Оделся в бирюзовую лайсу – цветовой тренд недели и в горчичного цвета шорты – цвет понедельника. Вместо кроксов обул светло-песочные мокасины. Аккуратно причесал чисто вымытые волосы и прибрал свою сторону комнаты.
Когда зашёл Кинг Пури звать их на завтрак, Тис Беби смирно сидел у макбука и читал рекомендации от Исправителей.
– Ты писал в Исправительный Центр? – удивился родитель.
– Я вчера был на онлайн-лекции. – скромно потупив глазки, заявил Тис Беби. – Я очень плохо себя вёл… Эти рекомендации мне прислали для ознакомления… Я уже извинился перед Элайей.
– Ты поступаешь сознательно и хорошо, – ласково похвалил его Кинг Пури. – Думаю, скоро ты получишь свой левелап. А теперь заканчивай, и идёмте завтракать.
Тис Беби с готовностью вскочил, метнул последний взгляд на скаченные из Сети липовые рекомендации и закрыл макбук.
И подавил ухмылку, глядя на спины идущих впереди Кинг Пури и Элайи. Такие гордые и прямые, будто это лично они заставили Тис Беби осознать свои ошибки и исправиться. Ага, щаз!
За завтраком Тис Беби скромно сидел, ожидая пока все рассядутся, не хватал еду и не тянул к себе кувшин с напитками.
И тут на кухню вошли Сон Ёнг и его альт, и Тис Беби понял, что играть свою роль послушного мальчика дальше он не сможет.
Они шагнули в кухню разом, шаг в шаг, крепко держась за руки. Они были одинакового роста и одинаково одухотворённо светились их прекрасные лица.
Левелап!
– Мы готовы к Слиянию, – в один голос сказали Сон Ёнг и Клюнс.
– Мои дорогие! – Кинг Пури встал из-за стола, чуть растерянно комкая салфетку в руках. – Поздравляю! Когда вы хотите уйти?
– Сегодня, после завтрака. Наш воздухоплав готов.
– Замечательно, – Кинг Пури суетливо отодвинул стул. Принялся раскладывать всем по тарелкам яичницу с беконом и овощной салат. Бьюи молча разливала напитки.
 Завтракали молча, но это молчание не было тёплым по-семейному, как всегда. В воздухе висело напряжение и наигранное воодушевление.
Все старательно делали вид, что рады за Сон Ёнг и Клюнса.
Завтрак закончился быстро и все так же молча навели порядок на кухне.
И вышли во двор, где покачивался в полуметре над землёй воздухоплав – две хрустальные полусферы, перетекающие друг в друга боками. Они переливались и вытягиваясь верхушками, свивались в спиральную дугу. А над дугой висела гроздь разноцветных воздушных шаров.
– Нам пора, – в голос сказали родитель и его альт. – Слушайтесь Кинг Пури и Бьюи, – обратились они к Тис Беби и Элайе. – Помогайте друг другу во всём, корректируйтесь. И ваше Восшествие тоже не заставит себя долго ждать. Ну, идите, – они протянули руки и обняли обоих мальчиков.
Потом отпустили, раскрыв объятия для своей пары и альта.
Тис Беби смотрел, как четверо взрослых стоят, замерев, крепко сжимая друг друга, и опустив головы в середину их маленького круга.
Он видел, что Кинг Пури не в силах разжать руки, отпуская ту, с кем был долгие годы. Кого долгие годы любил. Видел, что Сон Ёнг не терпится усесться в сферу воздухоплава и взмыть к небесам. Туда, где на определённой высоте воздухоплав попадёт в энергетическое поле Обновления и там произойдёт Слияние. А вынырнув из поля в Воздушном Городе, воздухоплав высадит у дома мечты его жителя – Обновлённого. Человека с несколькими процентами альтер эго внутри. В мозгу. В теле и в душе.

Когда всё закончилось и оставшиеся на земле вернулись в дом, Кинг Пури сразу ушёл в свою спальню, Клюнс принялся методично наводить порядок на кухне, Элайя поднялся в комнату, а Тис Беби замер в коридоре, не зная, куда ему пойти и чем стоит заняться сейчас. В детстве у него были мама и папа. Потом два родителя. А теперь только Кинг Пури и его альт. И ненавистный Элайя.
Тис Беби прокрался к спальне родителей и тайком заглянул внутрь.
Сидя на полу у кровати Кинг Пури неумело и сдавленно рыдал.

В среду все снова собрались на роллердром и Тис Беби, с изумлением и завистью, узнал, что левелап и Восшествие получили Ру Комонс с Натюрелем и Экра Нуар и Плюс.
– Я думаю, скоро тоже получу, – утверждает Этте Тусаль, вертя на палочке яркий полосатый леденец. Такой же леденец держит его альт Деукс. Но не облизывает и вообще не подносит ко рту, смотрит, будто леденец не настоящий. А потом вообще отдаёт его Акари Слип.
– Как думаете, у Экра Нуар получилось остаться с Плюсом? – робко спрашивает Сисьуа. – Они ведь так любили друг друга…
– Бредовина по-моему, – опровергает Флю Макиели слова своего альта и глаза Сисьуа привычно наливаются слезами. – Поле Слияния невозможно миновать просто так. Слияние происходит, хочешь ты этого или нет! Единственное, что ты можешь – это оставить желаемое количество процентов для альтер эго! На этом и всё!
– Не будь злюкой, – шипит Акари Слип, гладя альта по голове. – Можно же верить в хорошее!
– Можно верить в реально хорошее, – стоит на своём Флю Макиели. – Сисьуа, сколько процентов ты хочешь со мной? Шестьдесят? Семдесят?
– Я вообще не желаю сливаться, – плачет альтер эго и от этого откровения все теряются. Никогда раньше альты не устраивали по этому поводу истерик. Все с самого детства знают, что их ждёт. Все хотя и ждут этого. А вот получается не все!
Очередная ложь, зло думает Тис Беби. Альты не так уж хотят Слияния, как принято утверждать. Элайя явно бы не хотел, зная, что я собираюсь стереть его полностью.
Кстати, что это он задумал?
Альт Тис Беби отводит всхлипывающую Сисьуа в сторону и что-то тихонечко ей поясняет. И та вдруг успокаивается и начинает улыбаться.
– Что ты ей сказал? – спрашивает Тис Беби, когда они с Элайей возвращаются домой.
– Ничего особенного, просто посоветовал поговорить с Флю Макиели насчёт распределения сфер влияния и памяти после Слияния.
Тис Беби подозрительно щурится на альта, ему кажется, что Элайя обманывает его, но доказать ничего не возможно. Потому Тис Беби обзывает альта идиотом и убегает вперёд.

Жизнь в доме идёт по привычному распорядку, но теперь более тихо. Молчаливо и упорядоченно. Тис Беби ощущает давление и пустоту, он присмирел, стал усердно заниматься и почти прекратил обзывать и изводить Элайю. И хотя капсулы он по-прежнему не принимал, пряча их в контейнере. В конце недели его вдруг накрыло левелапом.
Энергия хлынула со всех сторон. Тис Беби за несколько минут создал овеществлённый макет воздухоплава, и за час такой же настоящий создал во дворе.
Скорректировал внешность, добавив себе роста и острые клычки просто так, для прикола.
Элайя морщился, но ничего не говорил.
Они вообще почти не разговаривали, и так всё было понятно – Тис Беби остро чувствовал альта, где бы тот ни находился. Знал, что Элайе надо, а что нет, что он чувствует на данный момент, разве что мысли не читал.
Скоро, совсем уже скоро я дождусь своего Восшествия, дрожа от радости, думал Тис Беби. Скоро я поселюсь в Воздушном Городе в доме мечты и больше никогда не увижу эту приторно – правильную рожу противного альта! Не моего альта, шмендрики его забери!
Иногда Тис Беби остро сочувствовал Кинг Пури – ведь он останется на земле совершенно один. Ну. Если не считать его альтер эго. У них, кстати, произошёл какой-то разлад, они рассинхронизировались, перестали чувствовать друг друга и Тис Беби даже как-то слышал, что они тихо спорили. Почти ругались!
 Но отложить ради Кинг Пури своё Восшествие, остаться и помочь, побыть какое-то время поддержкой Тис Беби не собирался. Был попросту не в силах! Он хочет левелапа и он получит его! Во что бы то ни стало!

В пятницу ночью снова разразилась гроза.
Тис Беби волновался за прогу с домом, и Элайя предложил ему совместить макбуки, чтобы при отключении электричества, проги Тис Беби остались целы.
Тот нехотя согласился.

Проснувшись ночью от особо яркой вспышки молнии, Тис Беби вздрогнул – рядом на кровати сидел его альт и молча пялился светящимися глазищами.
– Ты чего? – сдавленно прошипел Тис Беби. – Напугал, кретин!
– Ничего, всё в порядке уже, – Элайя пошевелился, медленно, словно выходя из транса. – Тебе, наверное, кошмар приснился, ты стонал…
– Уже не снится. Так что вали! – поворачиваясь на бок, буркнул Тис Беби.
Элайя бесшумно встал и ушёл к себе. Коррекция была завершена.
За окнами бушевала непогода, а макбуки мирно помаргивали зелёными огоньками копируя данные друг друга, сливаясь прогами и выстраивая общие алгоритмы.

А утром Тис Беби настиг левелап.
Он встал спокойный и одухотворённый. Молча и неторопливо привёл в порядок свою половину комнаты, совершил водные процедуры и оделся. На второй половине комнаты так же молча то же самое сделалал альт. Одетые в одной цветовой гамме и практически в одинаковую одежду, они спустились на кухню.
Кинг Пури ахнул и закрыл лицо руками.
Но Тис Беби не обратил на это особого внимания – мысленно он был уже там, в своём доме мечты!
Они сели на воздухоплав – диван был мягким и очень удобным, и совершенно безо всякого напряжения поднялись в воздух.
Полёт был не слишком долгим – какие-то двадцать минут и перед глазами замерцало энергетическое поле.
– Прощай, – злорадно ухмыльнулся Тис Беби. – Я никогда, никогда не любил тебя!
– Что ж, прощай, – немного удивлённо отозвался Элайя. – А ты уверен…
Он не договорил – сияющая волна хлынула и поглотила их, и Слияние наконец-то произошло.

Воздухоплав медленно вспучил тонкую плёнку, натянул, и она беззвучно лопнула, выпуская летательное средство в Воздушный Город.
Воздухоплав проплыл мимо редких домиков и окружающих их садов и дворов, и приземлился на дощатой дорожке, ведущей к двухэтажному дому.
Обновлённый неловко слез с дивана и воздухоплав сейчас же лопнул мелкими брызгами, от которых поплыли по воздуху разноцветные рыбы и выросли стеклянные, радужные цветы.
Обновлённый прошёл по дорожке и вошёл в дом.
Рыбы плавали вокруг, тычась губастыми мордами в окна. Цветы раскачивались и звенели.
 Обновлённый прошёлся по комнатам. В общем, в этом не было особого смысла, он знал их наизусть. Знал каждую мелочь, каждый предмет, расположенный на полочках, каждый цветок, стоявший на подоконниках и в углах, текстуру и цвет всего, что есть в доме.
Он же сам это спроектировал.
Но хотелось лично, не на экране макбука, осмотреть, пощупать, обнюхать. Он так и поступил. А удовлетворившись увиденным, подошёл к большому зеркалу, висевшему на стене возле выхода из дома.
В зеркале отразилось точёное лицо в обрамлении голубых кудряшек и большие золотистые глаза. Белая лайса под песочной рубашкой – сеткой, голубые бриджи и белые мокасины.
И Элайя улыбнулся себе.
Он вышел на балкон и вдохнул воздух полной грудью, наслаждаясь отсутствием запахов.
Только ветер вокруг.
Вдалеке плавали дома. Они были самые разные по цвету, архитектурному стилю, материалам, разные во всём.
Некоторые были ещё не заселены, потому что их Обновлённые всё ещё находились на земле. Со своими людьми. Они живут, развиваются и ждут левелап, благодаря которому смогут наконец-то больше не нуждаться в человеке, а жить свободной личностью.
Потому что на самом деле это ложь – не человеку нужен альтер эго для развития и совершенствования. Это альту нужен человек. И когда альтер разовьётся полностью, он уйдёт жить сюда, в Воздушный Город. А человека, за ненадобностью, сотрёт при Слиянии. И только так, а не иначе, ведь альтер намного сильнее человеческой личности, о чём, разумеется, никто не говорит, предпочитая лгать, что всё совсем наоборот.
Элайя слегка перегнулся через перила и посмотрел вниз.
Там, далеко на земле, продолжали рождаться люди и обретать альтер эго, развиваться с ними, пить капсулы левелапов, строить дом мечты в программе и создавать воздухоплавы, которые, как думали люди, однажды вознесут их в Воздушный Город.
Там, внизу, продолжался парад лжецов.