Котам можно всё. Глава пятьдесят шестая

ГЛАВА 56. ВЕРСИИ
               
Никаких сомнений в том, что нам для расследования жизненно необходим оперативный штаб, я не испытывала и подавно. Ради такого – вполне можно пожертвовать одной комнатой в собственной квартире. Сомнения возникли насчет реакции кота на столь вероломное вторжение на исконно его территорию.

Дремать на компьютерном столе, разбросав лапы по клавиатуре, валяться на подоконнике, болтая свисающим вниз хвостом влево-вправо, подобно маятнику старинных часов, или втискиваться между книгами на полках, с грохотом сбрасывая том за томом на пол, чтобы не мешали с комфортом устраиваться в шкафу, – эти кошачьи выходки уже давно вошли у Сеймура в привычку. Он считал дедовский кабинет, забитый книжками почти до самого потолка, своей зоной отдыха, эдаким полигоном для игр и забав. Присутствие же посторонних вполне могло подвигнуть его на решительные действия. По защите территории. И тогда бог его знает, что он сотворит. Пожеваные шнурки покажутся детской шалостью.

Кот уже выказывал недовольство столь частым визитам гостей, но держал себя в руках, то есть – в лапах. На друзей моих и знакомых не кидался, как в прошлом году, когда был помладше и поглупей, когтями не махал, зубы впивал только в колбасу, а не в щиколотку зазевавшегося визитера. Но некое напряжение все же присутствовало. Сеймур был будто не в своем лотке.

– Ну и сколько можно по слякоти лазать? – Встретил он меня с Ольгой и Андрюшенькой у порога, придирчиво оглядел нас всех троих, повел носом, встопорщил усы. – И где же обещанные тарелочки с чашечками? ¬– Возмущенно вопросил, удостоверившись, что никаких сумок с посудой в моих руках нет. – Тебя только за смертью посылать. Где посуда? Неужели забыла? Вот зачем тебя вообще в магазин понесло? Неужели ничего не донесла? Все покупки вдребезги разбила? Или их унесло потоком? ¬– Сыпал вопросами кот, пока мы все стаскивали уличную обувь.

– Я просто не дошла до магазина. – Сказала я чистейшую правду, глядя честнейшими глазами на собственного кота и соседа Никиту, который вышел с молотком наперевес из моей кухни, поигрывая инструментом, точно бравый лесоруб топором. Вот же выпендрежник. Неужели он до сих пор возится с этим моим разгромом.

– Ни фига себе. – Присвистнул Ольгин муж, как-то бочком-бочком просочившись мимо меня и кота дальше по коридору, и похромал в сторону кухни. Последствия кухонной катастрофы выглядели значительно лучше, чем утром. – Это все рухнуло? – С каким-то неуместным здесь и сейчас восторгом поинтересовался  он. – Вместе со стеной? А замурованного клада в стене не нашли? Ничего не нашли? Ни монетки? Ни одного даже самого завалящего скелетика? – Сыпал глупыми остротами Андрюшенька, а потом поощрительно похлопал моего соседа по плечу. – Ты, Громов – реально молоток. Не оставил девушку в беде. Собрал полочки, дырки заштукатурил. Тут бы бригада ремонтников неделю волынку тянула…

Далее Никита с Андреем приступили к доскональному изучению фронта работ, которые еще предстоит произвести, чтобы все выглядело «чики-пуки», как выразился супруг моей подруги, что бы это ни означало, а мы с Ольгой и котом ввалились в гостиную.

– Ты от вопросов-то не увиливай. – Потребовал мой пушистый-распушистый. – Почему в магазин не зашла?

– Через площадь переплыть не получилось. – Ответила я несколько раздраженно прямо в серую настороженную мордочку, внезапно оказавшуюся прямо перед моим носом, потому что кот быстрым бесшумным прыжком взлетел на комод, чтобы быть, если не вровень со мною, то хотя бы повыше, чем он есть. – Переоценила я свои силы. – Мои оправдания звучали не особенно достоверно, и мне не оставалось ничего, как давить на жалость. – Зонт сломался в первую же минуту, дождевик насквозь промок. – Сыпала  я словами. – Думала вызову такси – и все дела. Беда в том, что о том же самом подумало офигенно много народа, цены на такси взлетели до непомерных высот. А тут как раз автобус пятьдесят восьмой подошел. Мне-то он не годился, совсем в другую сторону едет, но пришлось сесть, иначе бы просто утонула. Дождь окосел от ветра и так полоскал остановку, никакая крыша не спасала. Тогда я подумала: «Отлично. Поеду к Ольге. Андрюшенька, если что на джипе своем подвезет». И вот – подвез.

– Что-то вы слишком долго добирались. – Подозрительно повел носом кот. – Веслами гребли, что ли? И пахнете как-то странно. Пылью и овечьей шерстью. Вы что? Ловили мышек под ковром?

– Не без этого. – Загадочно улыбнулась Ольга. – От тебя, Сеймур, ничего не скроешь. Ты – сама проницательность.

– Мы будем вести расследование. – Серьезным тоном сообщила я. – И, не просто так теоретизируя, куда бы мог подеваться Абухов. А как настоящие сыщики.

– Это как? Будете пиликать на скрипке? Или дымить трубкой?– Едко поинтересовался Сеймур с какой-то претензией в голосе, словно терпеть не мог громких скрипучих звуков и резких запахов.

– Устроим себе наглядное пособие на стене, как в детективных сериалах. – Поспешила я развеять его заблуждение.

– А я тебе всегда говорил, что надо визуализировать. Тогда мысли сразу придут в порядок, и появятся новые идеи. – Воодушевился кот. Хотя, хоть убей, не помню, когда это он давал мне такие советы? Приснилось ему, что ли? Или это была неудачная попытка телепатии? – Стенку уже выбрали? – Деловито осведомился кот. Не дожидаясь ответа, спрыгнул с комода и потрусил в кухню, наверное, обрадовать Никиту такой сногсшибательной новостью: в расследовании начинается новый этап, теперь у нас все будет по-взрослому – серьезно, основательно и без дураков.

Не знаю, чего он там наговорил Громову, только буквально через пару минут тот ворвался в гостиную, где мы на журнальном столике делали предварительную раскладку снятых с Абуховской стены фотографий и стикеров. Физиономия Никиты выражала полнейшее недоумение, в отличие от развеселой физиономии Андрюшеньки, выглядывавшего из-за спины моего соседа. Андрюшенька почти что угорал, едва сдерживая смех, чтобы не обидеть пребывавшего в полных непонятках парня. Полосатый Дик тоже был довольно далек от понимания и, усевшись возле Андрюшенькиной больной ноги, переводил удивленный взгляд с меня на Ольгу и обратно.

– Почему твой кот не дает повесить на стенку шкафчик? – Предъявил претензию мой трудяжка-сосед. – Мало того, этот обормот требует снять со стены остальные шкафчики, чтобы не мешали устроить там какой-то умопомрачительный коллажик из фотографий Абухова. Что это вообще за такое? – Возмущению Громова не было предела, оно зашкаливало, точно напряжение в электросети, по которой долбануло разрядом молнии, а тут еще Сеймур вклинился со своим поддакиванием.

– Да-да, нам нужна эта стена для фотогалереи, чтобы побыстрее найти Абухова.

– Не вижу связи. – Грозно констатировал Громов, пригвоздив суровым взглядом слишком говорливого кота, гордо задравшего хвост, точно это не хвост, а победное знамя революции. – Каким образом стена памяти вашего старосты поможет его поискам? – Терял терпение Никита. – Вы что? Собираетесь всей группой молиться на его фотографии?

Андрюшенька, привалившийся к косяку, почти что рыдал. Вот же придурок. Слышал все, что втолковывал соседу кот, и просто ржал, не собираясь снизойти до объяснений.

– Андрей. ¬– Возмутилась моя подруга. – Очень смешно. – Ее холодный тон не обещал ничего хорошего.

– Никита, – попыталась я сгладить ситуацию. ¬– Ты просто все неправильно понял.

– Да-да, – покивал кот. ¬– Совершенно неправильно. Возможно у него испортился слух из-за этой визгливой дрели.

– А ты, Сеймур, вообще помолчи. ¬– Призвала я и наконец-таки ввела соседа в курс дела, рассказав о наших сегодняшних достижениях.

– Но почему кот решил, что кухонная стена – это наилучшее место для доски расследования? – Удивлялся Никита после всех наших объяснений.

– Потому что вести расследование надо на сытый желудок, а значит – на кухне. – Заявил со всей категоричностью мой пушистый-распушистый, немного обиженный из-за того, что я не пошла у него на поводу и не разрешила снимать остальные кухонные шкафчики. – А в дедовском кабинете есть изначально запрещено. Еще дедушкой. Заветы дедушки для нас – святое.

– Ага, – саркастически усмехнулась я. – И именно поэтому ты, Сеймур, испоганил краской его любимый галстук и регулярно сбрасываешь с полочек его книги.

– Это не я. – Тут же возмутился кот. – То есть, галстук – конечно я, но что касается книг… Это все закон всемирного тяготения… Или призрак дедушки. Может он хочет, чтобы ты прочитала все эти книги?

– Не пори чушь. – Поморщилась я, боясь представить даже в страшном сне, как читаю «Релятивистскую теорию» Эйнштейна или еще чего-нибудь похлеще.


Воспроизвести «доску расследования» по фотографиям в телефонах оказалось проще пареной репы, хотя я никогда даже не пыталась готовить такое блюдо. Готовить пришлось яичницу. Из трофейных яиц, потому что время обеда давно миновало, все проголодались, а я не особо-то и завтракала. Совершенно без аппетита из-за форс-мажора на кухне. Есть пришлось: кому-то прямо со сковородки, другим счастливчикам досталась пара чудом сохранившихся тарелок. Подельчивый Сеймур трогательно уговаривал воспользоваться его керамическим блюдцем, но я была непреклонна и предпочла достать из закромов пластиковую одноразовую посуду, завалявшуюся еще со времен летнего пикника.

Сложней всего было прокормить вернувшегося из полиции Темникова. Не знаю, сколько яиц можно съедать одномоментно без вреда для здоровья, только Сашка одним махом проглотил яичницу из пяти штук и все равно остался голодным. Мой Распуш, видя такое дело, предлагал поделиться с ним кошачьими галетами. С огромным трудом мне удалось отговорить от галет, предложив сделать бутерброды с абрикосовым джемом.

После перекуса все изрядно повеселели, и версии исчезновения Абухова поперли одна за другой, точно включили простаивавший доселе конвейер.

– Никакой это не квест. ¬– Безапелляционно заявлял Никита, мигом включившийся в наши пространные рассуждения, на что похожа эта перетянутая красными ниточками фотоэкспозиция. – С таким неказистым сюжетом много денег не заработаешь. Это больше напоминает чертову головоломку из журналов для умников. Типа, найди преступника в толпе. Может ваш Илья решил подработать на стороне, составляя загадки для какого-нибудь криминального издания? – Вопрошал Громов, всматриваясь в замысловатую схему преступления. – Эти стикеры с надписями, готов поклясться, – вводные данные, отправная точка расследования.

– А мне кажется, это какой-то план. Но не готовящегося преступления, а план, как совершить убийство и сделать так, чтобы обвинили в нем кого-нибудь другого. – Выдвигал предположение Андрюшенька. Он снова стоял на обеих ногах, будто бы забыв о недавнем ранении. – Здесь целая куча подозреваемых с краткими характеристиками и возможными мотивами, но почему-то нет самого Абухова.

– Может потому что подозревать самого себя пахнет каким-нибудь параноидальным шизофренизмом? – Встревала Ольга. В ее голове явно не укладывалось, каким-таким образом человек, виновный в преступлении, может вести расследование и искать самого себя. Наверное она не была знакома с «Убийством Роджера Экройда». Не иначе.

– Абух не может быть замешан ни в каком преступлении. – Встал грудью на защиту нашего старосты Сашка Темников, дожевывавший кусок хлеба с моим джемом. Заедал стресс. С того самого момента, как ему сообщили, что помимо его лучшего друга исчез еще и Горский, он жевал не переставая. – Абухов – не преступник. Это не в его стиле. Не такой он человек.

– А какой? – Тут же вцепился в моего однокурсника Никита. – Расскажи, на чем основано твое утверждение.

– Илья правильный пацан. Даже слишком правильный. – Сказал Темников. – Он всегда за справедливость. Все говорит прямо в лицо. Даже меня из-за машины не стал обвинять. Разбираться начал. Перед деканом нас отмазывал, когда математичка на пустом месте наезжать пробовала. И вообще, любые проблемы решал. И студенческие, и личные. Даже если бы его не назначили старостой, он все равно бы всем помогал. Можете не сомневаться. А если кого обидели зазря…

– Да понял я уже. – Отмахнулся Громов, не желая слушать истинного фаната Абухова. – Ваш староста из категории правдолюбов и правдорубов. И к тому же «решала» по натуре. Проблема в том, что такие авторитетные мальчики, начитавшиеся правильных книжек, где добро должно быть с кулаками и всех победить, не всем нравятся. Бывает, на косу находит камень. И тогда вся философия идет коту под хвост…

– Неправда. – Подал голос молчавший доселе кот. И все тут же к нему обернулись. – На учебнике философии я никогда не сидел. На Либермана каюсь – присаживался, там формат покрупнее. Хвост можно поудобнее пристроить. Но философия… От этой книжки плесенью попахивает. Я ее на балкон выставлял – проветриться.

– Ты, Сеймур, вообще о чем? – Немного сбитая с толку Ольга сурово поглядела на кота.

– А что я? Я ничего. – Тут же сник мой пушистый-распушистый. – Сами начали про котов и хвостов. Я просто поддерживаю беседу.

– Лучше помолчи, когда взрослые разговаривают. – Посоветовала я шепотом. Вовек не забуду, сколько времени я искала учебник философии, чтобы сдать в университетскую библиотеку. Голову сломала, куда он подевался. Проветривал он. Додельник.

 – Вы все неправильно делаете. – Не пожелал помалкивать кот. – Вот вы сами для себя даже не решили, кого вы в первую очередь ищете: Абухова или Горского. Если Абухова, то чем вам может помочь его схема? Здесь только подозреваемые в исчезновении Горского. Учитывая, что к моменту его пропажи ваш староста уже два месяца как исчез, все это выглядит до абсурда странно. Создается впечатление, будто Абухов слетал в будущее, узнал, что Макс Горский куда-то испарился, и занялся его поисками в собственном настоящем. И тоже пропал. Все это совершенно лишено логики, потому что если ваш Илья вернулся из будущего в свое время, зная о похищении друга, начал его поиски, то возникает вопрос. Почему бы ему просто не предотвратить это похищение, предупредив Горского о грозящей ему опасности?

Все молчали, переваривая нестандартную кошачью теорию, затрагивающую основы самого мироздания.

– И каким образом, по-твоему, Абухов сумел заглянуть в будущее? – Чувствуя себя полной дурой, вопросила я.

– Это уже другой вопрос. – Глубокомысленно заметил кот. – По моему сугубо личному мнению искать Абухова в нашем времени бесполезно. Наверное, он не успел остановить преступников, а может и сам стал их жертвой. Как среагировал на это обстоятельство пространственно-временной континуум? Тот еще вопрос. Вполне могла сформироваться временная петля, и оказалось так, что в нынешней реальности Абухова и вовсе не существует. Искать его придется в глубоком прошлом. Но так как у нас нет машины времени, все наши усилия обречены на провал.

– И что ты, Сеймур, предлагаешь? – Ошарашенно поинтересовалась Ольга, пока остальные замерли с открытыми от изумления ртами.

– Заняться поисками Горского. – Постановил кот. – Может хоть одного парня удастся вернуть. И надеяться, что время выбросит на поверхность реальности Абухова. Существуют же, в конце концов, какие-нибудь полицейские во времени, которые по долгу службы обязаны следить за соблюдением законов причинно-следственных связей?

– Вот сказанул, так сказанул. – Почесал свой светлый стриженный затылок Андрюшенька, внимавший с почтительным благоговением.

– Влада, у тебя кот что? Пока ты в универе смотрит фантастические сериалы один за другим? Или читает книжки? – Это обрел дар речи Никита, подобравший наконец отпавшую челюсть. Впрочем, отвечать на риторические вопросы у меня не было никакого желания. Поэтому я просто с величайшим укором воззрилась на соседа-умника. Тот моментально заткнулся, оставив дальнейшие инсинуации при себе.

– Откуда ты всего этого понахватался, Сеймур? – Не переставала удивляться Ольга. – Использовать машину времени для раскрытия преступления – это наверное новое слово в криминалистике?

Если бы моя подруга познакомилась поближе с американским кинематографом, давно бы поняла, что идея отнюдь не нова. Но Ольга была больше специалистом по любовным романам, чем по фантастике. Впрочем, не мне ее судить.

– А откуда у Абуха машина времени? ¬– Задал вполне резонный вопрос закончивший жеватьТемников, скромно примостившийся на самом краешке дивана,  и посмотрел на моего пушистого-распушистого, степенно расхаживающего по залу и распушившего хвост на радостях до совсем уж неохватной толщины.

– Насчет машины времени не скажу. Не знаю. – Ответил кот, польщенный вниманием. – Может и не было никакой машины. Бывают же временные порталы. Или просто провалы. Ваш Илюха в последнее время никуда не проваливался?

– Куда не проваливался? – Уточнил Темников.

– В прошлое, например. – Сказал кот.

– Что бы тут сейчас ни говорилось, – подвела я итог, осуждающе взглянув на кота, – ясно одно: ключ к исчезновению нашего старосты надо искать в его прошлом.

Вот с этим поспорить было сложно.

– А как же Горский? – Подняла на меня глаза Ольга. – Горского даже полиция найти не может.

«Как будто она была способна отыскать Темникова. – Тут же подумалось мне»,

– А Горского мы будем рассматривать отдельно от Абухова. – Твердо произнесла я. – Что-то мне подсказывает, без Володуха здесь не обошлось. Увольнение с работы – самый весомый повод для мести. Вот эту версию стоит отработать в первую очередь. Тем более что на нынешнем месте его работы, вернее – под ним, творится невесть что.

– Что ты имеешь в виду? – Обернулся ко мне Сашка, уже было снова запустивший ложку в банку, чтобы доскрести последние остатки джема с ее стенок.

– Есть подозрение, – осторожно заметила я, – что под торговым центром, где в настоящий момент работает господин Володух, наблюдается какая-то странная движуха.

– Да-да, – поддержал меня Сеймур. – Очень странная. И у нас есть видеозапись, добытая с риском для жизни.

– Качество изображения, конечно, не фонтан, – подключилась я, неодобрительно посмотрев на Никиту, всем своим видом, всеми этими закатываниями глаз и тяжкими вздохами демонстрирующего, что полученную нами улику не только не стоит принимать всерьез, от нее стоит бежать со всех ног, иначе нас всех сочтут за сумасшедших параноиков, во всем выискивающих знаки судьбы. – На этом видео, – с нажимом произнесла я, адресуясь непосредственно к Темникову, – вполне различим парень, как две капли воды похожий на Горского.


  – Не знаю, не знаю. – Качал головой Сашка после демонстрации того самого видео на экране ноутбука, торжественно водруженного на журнальный столик – не стеклянный, как в Ольгиной квартире, а деревянный полированный.

Тем не менее, моя подруга почему-то все равно бросала на него опасливые взгляды, точно он мог повредить ноге ее Андрюшеньки, которого заботливо усадили в самое удобное для его травмированной конечности кресло.

– Вроде Горский и в то же время не Горский. – Не мог никак определиться Темников, замерший с ложкой в руке. – Фигура похожа, но лицо сильно исхудавшее. Так сразу не определить.

Наши мнения по этому поводу разделились пятьдесят на пятьдесят. Никита и Андрей, никогда в глаза Горского не видевшие заявили, что ничего общего с фотографиями нашего однокурсника нет, мы с Ольгой придерживались диаметрально противоположного мнения, утверждая, что сходство есть. А Сашка подвис, точно словивший вирус компьютер, затруднялся с ответом. Сразу вспоминалось компьютерное тестирование, когда он, не зная, как отвечать правильно, пытался ставить «галочки» наугад. Обычно ему удавалось провести программу, правда, с переменным успехом. Иногда приходилось идти на пересдачу.

– Ну, посмотри внимательней. – Призывала моя подруга, подпихивая физиономию Темникова к самому экрану, в который уже пялился кот, бесцеремонно запрыгнувший на коленки моего однокурсника. – Это точно Горский.

– Оленька, у тебя явные проблемы со зрением. ¬– Настаивал Андрюшенька, неодобрительно глядя, как его жена отпихивает Сеймура и касается худосочного Сашкиного плеча. – Ты просто хочешь, чтобы этот человек был Горским. Только на самом деле это не так. Тот парень достаточно смуглый, будто вырос на юге, и волосы растрепанные гораздо длиннее, чем у вашего однокурсника.

– Он мог за это время порядочно обрасти. – Не сдавалась я, отводя в сторону от экрана распушившуюся щетку кошачьего хвоста, маячившего перед самым моим носом. – Полгода не стричься в нормальной парикмахерской – и подобный ужас на голове обеспечен.

– Ага. – Саркастически заметил Никита, отводя хвост в противоположную сторону, чтобы он не загораживал обзор ему. – Не стричься и загореть под люминесцентными лампами в подвале. Чтобы стать похожим на мигранта.

– Да не похож он на мигранта. – Спорила Ольга, не замечая, как я шикнула на Сеймура, чтобы тот слез наконец с клавиатуры, куда упирались передние лапы, и с Сашкиных острых коленок, где, вцепившись в джинсы, пребывали задние. – Горский наш – красавчик. – Говорила моя подруга. – И загар на него ложится идеальный, и прическа волосок к волоску. Я, когда его в первый раз увидела, подумала, что это киноактер. Как его там? – Девушка помолчала, припоминая. Имя актера явно крутилось на языке, только все этим и ограничилось. –.Забыла фамилию…Тогда еще все шутили, что Максу можно смело поучаствовать в этом шоу по телевизору… Как его? – Моя подруга перевела ищущий взор куда-то к потолку, где кроме  обвешанного висюльками плафона ничего не было. – Забыла название… То ли «Один в один», то ли «Точь в точь». Впрочем, не важно. – Махнула она рукой, возвращая взгляд на грешную землю. – Одно я знаю точно: у Максима есть в роду греки. Он сам это не раз говорил. Поэтому такие темные волосы и прилипчивый загар. О таком говорят «оливковый»…

– Так может он махнул куда-нибудь на Апеннины? К предкам?  – Хохотнул Андрюшенька, разряжая обстановку тотальной амнезии.

– Не смешно. – Не разделила веселья его строгая супруга, ее явно напрягали эти странные провалы в памяти.

  «Может именно про такую память говорят – «девичья», – грешным делом подумалось мне». Больше я ничего подумать не успела, потому что Ольга набрала побольше воздуха и выпалила с  едва сдерживаемым раздражением:

 – И вообще, на твоем месте, Андрюшенька, я бы так не веселилась. На перевязку мы уже опоздали, боюсь, мне придется опять мучить твою ногу. Помни об этом.

– О-о, только не это. – Изобразил деланый испуг Андрюшенька. Уж что-что, а перевязки Ольга делала отлично, правда не жалела ни зеленки, ни попавших в ее руки «пациентов». – Может пропустим один денек? – С величайшей надеждой в голосе вопросил травмированный столиком парень. – За один-то день, что случится?

– Микробы наползут. Там все-таки открытая рана.

– Если только микробы… – Смиренно сдался Ольгин муж – мягкий и покладистый, точно плюшевая игрушка, с которой можно делать все, что угодно. Вопить «спасите, помогите» и вырываться он точно не станет, а покорно примет все уготованное судьбой, не ропща и особо не прекословя.

За этой небольшой супружеской перепалкой никто не обратил внимания, что Никита, проскользнув в открытую дверь дедовского кабинета, как-то уж чересчур пристально вглядывается в физиономию Горского на фотографии в центре «доски расследования». О чем-то усиленно размышляет, озабоченно сморщив лоб и скрестив руки на груди.

– Чего это с ним? – Спросила я у Сашки, тоже воззрившегося через дверной проем на моего застывшего перед стеной соседа. Темников лишь неопределенно пожал плечами, а Громов ответил:

– Ваш Горский реально смахивает на какого-то актера. Не помню фамилию, знаю только, что это восходящая звезда российского кино. Играл в какой-то военной драме, потом в комедии молодежной и где-то еще.

– А я-то думаю, где видел этого парня. – Обрадовался Андрюха. – В детективном сериале «Оружие на землю!». Он там киллера залетного играл, а я-то думаю, отчего мне личность такой знакомой кажется.

– Да  не снимался Макс ни в каком кино. – Сказала Ольга прямо в Андрюшенькину щекастую физиономию, расплывшуюся в улыбке, точно подтаявший сыр. Улыбка тут же исчезла, оставив после себя обиженно поджатые губы.

– Я не про вашего Горского говорю. – Пояснил он, отбросив шутливый тон. – Речь об актере, так на него похожем.

– Погодите минутку. – Остановил очередную перепалку Громов, отодвинув Темникова, плюхнулся за ноутбук и застучал по клавиатуре с воодушевлением пианиста – лауреата огромного количества конкурсов. – Сейчас мы узнаем, что это за актер.

– Яков Залесский. – Выдохнула Ольга, прочитав анонс к очередному отечественному блокбастеру.

Афишка к этому фильму поражала. Это было что-то космическое. Закованные в футуристическую броню космодесантники вели сражение с жуткими монстрами, которые могли присниться разве что в страшном сне. Инопланетный антураж с зубастыми растениями,  зелеными тенями вьющимися вокруг землян, ошеломлял и приковывал взгляд. С оскаленных морд монстров стекала липкая слюна, зубы запросто могли перекусить человека, спинные гребни воинственно топорщились, а глаза пылали яростью.

– Какой ужас. – Не смогла не прокомментировать я. Кот моментально шмыгнул куда подальше, чтобы не видеть весь этот кошмар, и выглядывал теперь из-за Андрюшенькиного кресла с небывало пришибленным видом.

– «Планета ночных кошмаров». – Прочитала Ольга. – На такой фильм я пойду лишь под угрозой пистолета. Здесь сплошь и рядом эти жуткие монстры. «Чужой» отдыхает.

– Сплошная компьютерная графика. Не сказать, что особо качественная. – Заметил Никита. – Актеры снимаются на зеленом фоне монохрома, а затем накладывается инопланетный антураж. Ничего сложного. У Залесского здесь главная роль.

– И правда, очень похож на Горского. – Пришлось признать мне. Ни одного фильма с этим актером я не видела, но чернявый парень с таким же греческим профилем, как у нашего однокурсника, реально смахивал на Максима. – И что это нам дает? – Отойдя от первого шока, тут же осведомилась я. – Как это поможет в поисках Горского?

– А никак. – Не стал скрывать Никита. – Я нашел этого актера в сети лишь для того, чтобы доказать Фомам неверующим, что существует огромное количество людей в той или иной степени похожих друг на друга. Словно родные братья-близнецы. Шоу двойников ты же, Влада, по телевизору ни разу не смотрела? Заладила: «Горский, Горский», как будто других вариантов в природе не существует.

– Может нашего Горского похитили фанатки Залесского? – Придумала новую версию Ольга. – Надо порыться в сети. Наверняка найдется куча сайтов, где кучкуются подобные товарищи. Не может быть, чтобы у такого симпатяжки не было свихнувшихся поклонниц.

Андрюшенька хмурился, наблюдая за воодушевленной речью молодой супруги. Неужто в его светлую блондинистую голову закралось подозрение, что все это неспроста. Вдруг его Оленька жаждет пополнить ряды этих самых фанаток, целыми стаями осаждающих двери своих кумиров?

– Может быть этим сумасшедшим девицам, – продолжила свою мысль моя подруга, – может им без разницы Горский или Залесский? Вот и схватили кто первый попался?

– Не думаю, что у киноактеров бывают такие полоумные поклонницы. – Осадила я Ольгу. Идея ее была интересна, если бы не одно «но». – Актеры – это не какие-нибудь рок-музыканты. – Пришлось напомнить мне. – У них не бывает концертов, где публика заводится до такого предела, что лезет на сцену и творит непотребства. Если бы Горский был похож на некоего патлатого татуированного рэпера, орущего в микрофон перед толпами идиоток, тогда бы я, может быть, и поверила, что его могли украсть девицы с неустойчивой психикой. А так…

– А я бы отработал другую версию, – вмешался Сеймур, серой мохнатой молнией запрыгнул на спинку дивана, чтобы быть повыше и продолжил, – что-то мне подсказывает, фамилии Горский и Залесский подозрительно схожи.

– Каким это местом схожи? – Возмутился Никита. Он явно не мог взять в толк, к чему клонит мой пушистый-распушистый, и только морщил лоб в тщетном умственном усилии.

– Ну сам подумай. Гор-ский, Залес¬-ский. ¬– Озадачил всех нас кот.

– Окончания, что ли, похожие? – Сделал попытку Никита.

– Окончания конечно похожи. – Согласился заговоривший загадками Сеймур. – Но не в этом дело. Зрить надо в корень.

– Он что? Козьму Пруткова читал? – Повернулась ко мне Ольга, недоуменно округляя глаза.

– Сдается мне, речь идет о корнях фамилий. – Предположила я, вглядываясь в самодовольную кошачью мордочку.

– И что же здесь похожего? – Очнулся Темников, не терявший надежды выковырять из банки еще немного джема. – Здесь – «горы», а там – «лес».

– Браво, Сашенька. – Дурашливо зааплодировала моя подруга, сохраняя преувеличенно серьезный вид. – После четырнадцати лет усиленной учебы ты научился наконец выделять корни в словах. У меня просто нет слов. Прогресс так и прет.

– Очень смешно. – Скривился наш однокурсник.

– И чего же общего у горы и леса? – Не обращая внимания на пустые разговоры, спросил у кота Никита.

– Сам не видишь, что оба слова относятся к природным ландшафтам. – Резко высказалась я, пока мой пушистый приемыш набирал побольше воздуха, чтобы выпалить ответ на загадку единым духом.

– Это естественно тоже. – Сказал вместо заготовленной фразы кот. – Только мне кажется, что обе фамилии насквозь фальшивы.

– Ты говори, да не заговаривайся. – Призвал Громов. – С чего ты взял, что фальшивы?

– Ну, может быть не обе, – пошел на попятный Сеймур, – но одна – точно.

– Почему ты так решил? – Обескураженно спросил Никита, явно пытаясь уловить логику в кошачьем утверждении.

– Да, сам на экран посмотри. – Вскинулся кот. – Там статья про Залесского. Он поменял фамилию в пятилетнем возрасте, когда его усыновил отчим. А какая у него была фамилия до этого…  Может он близкий родственник нашему Горскому? Какой-нибудь потерянный брат-близнец, украденный в младенчестве.

– Притянуто за уши. – Прокомментировал Громов. – Слишком мелодраматично. Как в сопливом сериале…

– Вот блин. – Чуть не уронил банку Темников, буквально влипший физиономией в экран. – Реально поменял фамилию.

– Вот это зрение. – Восторженно воскликнул Андрюшенька. Строчки текста с его места выглядели едва различимыми прерывистыми полосками, что уж говорить о том, чтобы разглядеть буквы. Сеймур был чуть ближе к ноутбуку, но со спинки дивана никто из людей все равно бы не разобрал написанное. Можно не сомневаться. – Не глаз, а алмаз.

– У котов дальнозоркость. ¬– Сообщила я тем, кто не знал, и напомнила тем, кто забыл. – Поэтому то, что в чужой тарелке, они видят, а то, что в своей – не очень.

– Если это камень в мой огород, – с достоинством произнес Сеймур, – это как слону дробина. Мне ни капли не обидно. А тебя так даже жалко. Тарелок у тебя практически не осталось. Но что бы ты без своего распушистого делала, мать? Конечно поделюсь. Я  же не зверь какой?

 «Черт, посуда. Как я забыла со всеми этими расследованиями про посуду? – Заметались в моей голове заполошные мысли. – Почему я вспоминаю о том, чего не сделала, какими-то накатами? Пока волна необходимости не захлестнет берег моей памяти и не окатит с ног до головы? А ведь кот такого моего пофигизма терпеть не станет. Раз напомнит, другой. А на третий – позвонит моей матери, нажалуется. Наговорит то, что было и чего не было. С него станется. Он как домовой – порядок блюдет, переживает, если что не так. Придется за посудой ехать, тем более, дождь прекратился. Если бы еще прекратили нестись по улицам эти чертовы потоки воды… – Тяжко вздохнула я и напомнила гостям, что не мешало бы и честь знать, то есть оправиться восвояси».

– Так сразу и восвояси? – Возмутился Темников, заглядываясь на вазочку со столетними конфетами в старом бабушкином буфете, совершенно не съедобными и выполнявшими в большей степени роль бутафории. Чтобы усладить взгляд. Ну, люблю я красивые фантики, а выбрасывать просрочку – не очень. – Почему сразу восвояси? Мы же еще не решили: Горский на видео или не Горский. И не обсудили вероятное родство с Залесским. – Напомнил Сашка, гипнотизируя вазочку.

– Так у нас же насчет Макса голоса разделились. – Напомнила Ольга. – Два на два, а ты – единственный воздержался.

– Я не воздержался, я правда не уверен, кто на записи. С одной стороны вроде Горский, а с другой, когда это он так сутулился? И этот загривок лохматый… Волосы так быстро не растут. Насколько я помню, у Макса всегда была стильная прича, на затылке он никогда больше трех миллиметров не оставлял, а у этого парня – сзади спутанные патлы сантиметров десять. Или даже больше. На лицо – да, похож, но эти волосы… Не напялил же он на себя парик? – Хохотнул Темников, насколько нелепой показалась ему сама идея с шевелюрой искусственного происхождения.

– А что вы имеете против парика? ¬– Привлек наше внимание кот, по-прежнему топтавшийся по спинке дивана, нервно переминаясь с лапы на лапу и иногда уминая покрывало своими не в меру дикими когтями. Я тут же наградила питомца красноречивым осуждающим взглядом. Просила же как человека не возникать. Так нет же, снова лезет со своими замечаниями. – Ладно, ладно. – Предвосхитил он мой уничижительный возглас. – Это его родные волосы. – Смиренно признал Сеймур, не желая вступать в полемику с разъяренной мамочкой, которая может и раздумать покупать «Смарткот». – Только вдруг в подземелье настолько холодно, что скорость роста его шерстки увеличилась. Насколько я знаю, неблагоприятные температурные условия запускают резервные способности организма. Так почему бы вашему Горскому не обзавестись повышенной пушистостью? Если очень уж приперло?

– У людей это так не работает. – Снизошел до объяснения Никита.
– Откуда знаешь? – Пристал кот. – Ты что? Проверял на себе? Нет? Вот и не говори, раз не знаешь. По мне, так это Горский, обросший шерстью, но не переставший быть самим собой. – Победный тон в кошачьем голосе заставил соседа стушеваться. У Громова буквально пропал дар речи, ему просто нечем было крыть.

– Уел он тебя, умник. – Беззлобно рассмеялся Андрюшенька, хлопнул по плечу Никиту и объявил перевес голосов в пользу Горского. Надо же учитывать и весьма компетентное мнение кота. Раз он участвует в расследовании – значит тоже имеет право на голос.

– Хорошо. – Почти что скрипнул зубами Громов. – Допустим, это ваш пропавший Макс. Только  здесь возникает одна неувязочка… Не хотел говорить раньше времени, – с сомнением начал Никита, – только я в тот же день, как просмотрел видео, послал анонимное сообщение в одно криминальное издание, занимающееся независимыми расследованиями. Кинул им наводку на этот весьма подозрительный подвал под торговым центром. И знаете что? – Оглядел он наши заинтригованные лица. – А ничего. Меня попросили забыть обо всем и помалкивать, потому что компетентные органы – не местные, заметьте, а столичные – уже ведут свое расследование. Лишние телодвижения дилетантов вокруг ТЦ могут спутать карты профессионалам. Но вашу Владу и ее кота разве что-нибудь удержит? Ей же нужно найти однокурсников. Она не может сидеть на попе ровно, возомнила себя чертовой Мисс Марпл и лезет, куда не просят, не думает, что могут пострадать люди…

 «Да что он о себе возомнил этот Никита, ¬– зло подумала я. – Тоже мне Пуаро нашелся…Он что? Ставит мне в вину мое желание узнать о судьбе пропавших ребят? И говорит с таким пренебрежением, точно расследование – это моя прихоть. Будто я нашла себе забаву, а он вынужден просто подыгрывать мне, чтобы девочка не заскучала».

– Не хочешь – не участвуй. Без тебя справимся. – Заявила я прямо ему в лицо. – Спасибо тебе, конечно, что помог найти Сашку, но дальше мы справимся сами. Без соплей.

– Ага. – Саркастически усмехнулся мой сосед. – И наломаете дров.

– Никакие дрова нам не нужны. – Нахмурился кот. – У нас центральное отопление.

– Тебя, Сеймур, не спрашивали. – Сказали мы с Никитой хором, пригвоздив суровыми взглядами пушную серую фигурку.

– Это видео – единственная наша зацепка. ¬– С расстановкой произнесла я, оглядев напряженные лица своих друзей. – Горский там или не Горский, нам все равно придется с этим как-то разбираться.

– Я – за. – Поднял руку Темников, словно был школьником и просился к доске.

– Мы – тоже. – Ответила за себя и Андрюшеньку Ольга, оставив Громова в меньшинстве, потому что кот демонстративно сиганул мне на руки и свернулся уютным меховым клубком, как будто он и не кот вовсе, а теплая мохнатая муфта для согревания рук.

И в этой воцарившейся тишине Никита сверлил мою непробиваемо упрямую физиономию вызывающим взглядом до тех пор, пока напряжение не разрядил Темников, нырнувший-таки в буфет, пока никто не видит, и хватанувший зубами столетнюю конфету.

– Ты что, Владка, коллекционируешь окаменелости? – Весьма недовольным тоном проорал он, старательно отплевываясь в ладонь. – Я за малым не сломал зубы…

Только тогда наваждение рассеялось, я отвела свой ответный яростный взгляд от физиономии соседа и обрушилась на Сашку:

– А ты не хватай, все, что видишь, без разбора. Воспитанные люди обычно спрашивают разрешения.

– И узнают сроки годности. – Добавил всполошившийся кот, пряча вырвавшиеся на волю коготки на место – в мягкие подушечки собственных пальцев.