Мальчики - по три рубля, девочки - по два

   История не сегодняшних дней, а  минувших;  не для эстетов, а для любителей “чёрной бытовухи”.

   Асенька ждала ребёнка в июле -  в июне госэкзамены! Чутьё  подсказывало поторопиться, и оно в конце концов не ошиблось.

      Сдав последний экзамен в июне, она, счастливая и голодная, ехала домой. Через неделю вручение диплома и свободное распределение!
     Ася вспоминала прошедший экзамен и испуганные лица госкомиссии при её появлении.  Председатель, увидя её, замахала руками:
 “Она же  сейчас нас осчастливит! Примите срочно экзамен и без подготовки, иначе принимать будем другое!” 
   Асенька не понимала, отчего такой переполох ?  Всё у неё хорошо, и месяц в запасе!  Весь период будущего материнства она не замечала никаких особенностей, отклонений - всё как обычно. Голод, правда, одолевал,  есть хотелось со страшной силой! Она с утра запихивала в портфель несколько  пачек творога;  яблок, не глядя сколько; да сока бутыль и… в дорогу, в институт! К июню так округлилась, что не помещалась за кафедрой. Мальчики приносили стул и ставили, как приставной! Никаких неудобств и никаких ограничений!
“Успеть бы сдать! “ - только эта мысль вертелась в Аськиной голове.

   И вот, всё позади - можно расслабиться! Опять же кушать  хочется! Ася купила мороженое и встала в очередь за клубникой, аромат которой заполнил всё городское пространство возле метро. Очередь была длинной. Аська, съев одну порцию пломбира, пошла за другой. И тут продавец закричал:
   “ Эй, девушка, иди без очереди! Ты ж  родишь вот-вот.  А вы что, граждане, не видите женщину глубоко на сносях?! Пропустили бы! Женщины называются! “
 С этими словами продавец отпустил килограмм отборной и, смеясь, благословил:
“Поторопись, милая! Иначе, сынка встретишь в этом клубничном раю! “

   Клубника была сладкая и спелая! Асенька съела весь килограмм за здорово живешь!
   Через два часа скорая везла её в ближайший роддом!
    Аська, особо не соображая, что с ней, про себя думала:
 “  Мне же в июле, а сейчас начало июня! “

    Машина остановилась у Приёмного покоя, а там  -  в кабинет аж  с четырьмя дверями! И все открыты настежь! Раздевайся Ася догола на общем экране обозрения!
Пока оформляли документы, ей выдали халат с одним рукавом и с  дырой вместо кармана; ночную рубаху, полотенца, которые  были настолько жёсткие от стирок и крахмала, что их нельзя было согнуть, будто лист сталепроката!
   Одевшись, Ася вместе с няней или санитаркой направилась в помывочную! Откуда-то из дверей тётка, назвавшаяся акушеркой, крикнула: “ Кого ведёшь? Толстая? Капризная? “
И нянечка  во весь голос через весь коридор:
 “ Студенточка!  На стипендии! Нет, не толстая - обыкновенная! Только красная вся после клубники! “
И смех обеих заполнил коридор,  эхом долетев до помывочной.

   “Помывочная” было написано на дверях, которые, следуя местным обычаям, не закрывались. Ася сразу же увидела ванну. Она была огромная чугунная и стояла на медных львиных лапах у раскрытого окна.  Окно в окно с жилым домом напротив! Не надо очков, даже бинокля не надо - стой на балконе и “мой глазами” женщину в ванне.

“ Ну, чё встала, будто особая! Лезь! “ - приказла  санитарка, при этом толкая Асю в спину. В руках у неё была невероятных размеров мочалка на верёвках и полотенце в вываренных пятнах.
Асенька до этого события ни разу не была в больнице. Единственное место, которое она посещала без родителей - это пионерлагерь. И вдруг!..
“ Я утром душ принимала. Чистая я! “ - она умоляюще смотрела на тётку с мочалкой и с ужасом на купель на ножках тридцати сантиметров от пола. Рядом стояла лесенка. Ася, взобравшись, оказалась вровень с открытым окном! И ей тотчас показалось, что пространство заполнило её целиком  и тянет легкостью …  Голова закружилась. Она взмахнула руками, как птица в полёте, но  руки санитарки подхватили, будто делали это всегда, и посадили, вернее, “приземлили”.

“ Ладно, ладно! Отбой! Обойдемся без “нежных”! Какая ты чувствительная! Как же рожать будешь, студентка!  Идём в палату! Сегодня пятница - короткий день. Дежурные врачи останутся. А в воскресенье День медработника! Надо тебе, милая, до него разрешиться! В этот день не до тебя будет! “ Нянечка  медленно шлепала  по длинному коридору, с сочувствием поглядывая на Асю.

   Было 17.00, когда, перекрестив Асеньку крестом, она уложила ту  в кровать.
Пришел врач. Он торопился - рабочий день и неделя заканчивались хорошей летней погодой и праздником впереди.  Скоренько осмотрев,  вынес вердикт: “ Родишь к утру! Или днём! “  И был таков!
  “Хорошо, что не в воскресенье!” - подумала Ася и стала ждать.

   Из окна доносился монотонный гул города да прорывающиеся сквозь него голоса птиц. Тёплый июньский день не собирался уходить - это же пора самого  длинного света!

   Усталость, наконец, обрела покой в Аськином сне. Она погрузилась в него, довольная, что всё успела, а что будет дальше - не имела представления.

Боль пришла внезапно и разорвала Асино тело пополам. Такого она никогда не испытывала! Но помня нянькин совет, что родить надо до воскресенья, сначала обрадовалась, потом стала терпеть. Все женщины говорят, что надо терпеть - значит надо! Терпи! Но всё её существо кричало в немоте: “ Я не смогу выдержать! Если сейчас невыносимо, то что же дальше будет! “
Она то теряла сознание, то, очнувшись, ждала конца этой пытки! Асенькой руководила только боль и инстинкт выживания. И … она закричала!

    В палату вошла такая же обитательница этого дома в рваном халате и платочке на голове. Она с отрешенным лицом начала читать молитву, напугав Асю до полусмерти. Ей показалось, что нет её на этом свете, а эта, которая молится, пришла провожать в последний путь! И Аська ещё больше заголосила из последних своих сил! В тот же  момент, на высокой ноте крика, из неё что-то вытолкнулось.

   Медленно с чашкой чая в руках вошла акушерка.
“ Ну, что орёшь на всё отделение?! Рано тебе  - не время! “
Она хотела ещё что-то добавить, но, подойдя ближе, скомандовала:
“ Стой! Не дыши! Замри!..
Т о н ь к а!!! Неси стерильные пелёнки! Быстро! Студенточка родила в кровать! Чтоб её! Да не её, а доктора! “

   У Аси, будто туманом, накрылось происходящее… Она не понимала, что же произошло, и почему все суетятся вокруг! Сквозь пелену, застилающую  глаза, увидела, как уже завёрнутого младенца держат перед ней.
 “ Кто это? Ты видишь его? Скажи, кто это? “ - спрашивали и опять повторяли вопросы акушерки.
“ Как кто? “ Ася не понимала вопроса, она вообще не поняла,  что уже родила.
 “ Так это твой малец! Мальчика родила! “ - беспокойно глядя, твердили акушерки.
 “ А почему он такой маленький?”
  “ И хорошо! Родила без проблем да за 30 мин “от и до”. Молодец!  А теперь поехали в родилку “рожать”. Так положено! Три часа полежишь и… в палату! “

Сняв Аську с грязной клеёнки на каталку, повезли туда, где она и должна была быть, а теперь -  для соблюдения правил и инструкций.
   Асеньку обложили льдом, напротив положили её младенца, который постоянно чихал ! Как взрослый, не по-детски!
  Ася смотрела на него, ничего не чувствуя. Она вглядывалась в кукольное личико с огромными глазами и думала:
  “Неужели это мой ребёнок?! Но почему я, как неживая? “
Но где-то внутри неё оживал комок  заботы и беспокойства: не простудился бы на сквозняке! И это маленькое зёрнышко заботы скоро вырастет в большое  и останется с ней навсегда!

   Через три дня Асю с сыном готовили к выписке!  Выдали бумагу, где было написано, что  роды прошли в срок, с обезболиванием и в родильной палате - всё как положено!
Нянечка, нарядив малютку в голубое, громко прошептала:
 “ Не забудь три рублика  акушерке дать за мальчонку! Или ты или муж! А можно мне, я передам! “
   Ася не удивилась! Правила есть правила! Но, кто их придумал?
 “Наверное, так интереснее и торжественнее! Скорее бы уйти! “ - подумала она, вытаскивая трёшку из сумки.
   “ Девчонку надумаешь, то два рубля! Дешевле обойдется! “
   Нянечка взяла деньги и перекрестила мамочку и сына.

***   ***   ***

Фотография картины не имеет прямого отношения к рассказу.
Картина “Утро в роддоме”, написана художником-любителем через год после Победы,  1946 г