Сказка свинцового моря

Родители Улу ушли в море и не вернулись, и она осталась жить одна на маленьком северном острове, среди хвойных деревьев, в основном сосенок, и холодных сиротливых песчаных дюн. Но вскоре ей повезло, и Улу нашла друзей: болотную сову Арманьяк и северного оленя Веспера. В небольшом деревянном домике с дровяной печкой жили Улу с Арманьяк, а Веспер жил в лесу поблизости, но часто приходил пообщаться с друзьями. Улу было уже девять лет, поэтому она умела собирать грибы и ягоды, а Арманьяк ловила зайцев и мелких птиц, которых Улу готовила в печке.

На краю острова возвышался деревянный, основательный маяк по имени Начеку. Он стоял одиноко на безлюдном берегу и грустно глядел сверху на просторы своим чёрным разбитым глазом-окном. Улу часто приходила сюда, забиралась внутри по лестнице и тоже смотрела на морскую даль, с тоской вспоминая родителей. Крыши у маяка не было, поэтому зимними вечерами, когда становилось особенно темно, хорошо было видно отсюда луну, яркие звёзды и временами северное сияние. А летом наоборот, солнце ночами практически не садилось, звёзд совсем не было, и открывался вид на плавающее вдоль горизонта дневное светило.

Маяк Начеку был волшебный, и всё, что попадало сквозь его окно, изменялось навсегда. Если залетала птица, она превращалась в письмо, которое падало тут же, на пол. Письма были разные: шутливые, грустные, грозные, а иногда немые, просто бумага без слов. Улу читала их, а затем топила ими печь. Если в окно летом залетала бабочка, она обращалась в веер. И когда светлой ночью Улу было тяжело уснуть, она обмахивалась таким веером, а он навевал на неё прохладный ночной сон.

Но тут случилась удивительная история: Веспер потерял свои бархатные рога. Никто из друзей не знал, где они и не мог их найти...

Стояла середина осени, темнеть начинало рано, и сегодня Улу опять залезла на маяк поглядеть на свинцовое осеннее море, а заодно спросить у Начеку, не видел ли он рога Веспера. С ней прилетела и Арманьяк.

- Совсем холодно стало, - сказала Арманьяк, сидя на плече девочки. - А у тебя, Улу, нет ни шубы, ни зимних сапог. Из старых ты выросла...

Это действительно было так. Девочке стали малы и её пимы, и шубка, и на улице она всё чаще прижималась к Весперу и пряталась за ним от ветра.

- Погоди, Арманьяк, мы здесь не за этим.

Улу спросила у маяка Начеку, не видел ли он оленьи рога. Тот ответил, что их украло Солнце и теперь чертит ими северное сияние, так как старые солнечные карандаши источились. Но чтобы встретиться с Солнцем, теперь есть всего три дневных часа.

Улу встретилась с Солнцем следующим утром, когда она с болотной совой снова поднялась на маяк. Из-за студёного моря Солнце вылезло уставшим и тусклым. Оно совсем не хотело подниматься высоко в небо, и только лениво переползало вдоль далёких волн и верхушек сосен только затем, чтобы через пару часов снова скрыться, оставив остров во мраке чёрного неба и звёзд.

- Солнце, верни рога Весперу! - прокричала девочка.
- Как всё просто, - хмыкнуло Солнце. - А чем я буду рисовать сияние? Мне нужны карандаши или мелки. У тебя они есть?
- Уголёк, - вдруг предложила Арманьяк.
- Что? - удивилась Улу.
- Угольки, что у нас дома в печи. Они прекрасно рисуют.

Улу поцеловала Арманьяк и побежала домой, достала из своей печи три чёрных обгоревших полена и вернулась с ними к Начеку. Девочка протянула Солнцу эти новые карандаши, а Солнце с радостью их забрало и вернуло Весперу его бархатные рога. Северный олень от удовольствия даже прищурился.

- Ну а ты, - спросило Солнце Улу, - как будешь зимой без шубы и сапог? Я слыхало, что ты выросла из старой одежды.
- Да-да, - ответил за свою подругу Веспер, - она скоро совсем замёрзнет, а я не могу постоянно греть её своим мехом. В последние дни Улу ходит рядом и жмётся ко мне.
- Ну вот что, - проскрипел вдруг маяк Начеку, - если сполохи северного сияния попадут в моё окно, они превратятся в нити. Из этих нитей можно связать шубу и свалять валенки - ведь их рисовало Солнце, а значит, одежда будет тёплой.
- Это гениально! - согласилась Арманьяк. - Ну, Солнышко, когда же ты нарисуешь своё северное сияние?
- А вот к ночи и нарисую. Надо же испробовать новые инструменты!

Этим же вечером все друзья собрались у маяка. Улу с Арманьяк залезли наверх, а Веспер остался снаружи. Когда на небе появилось яркое, разноцветное северное сияние, Улу протянула руку в окно, ухватилась за сполохи и начала затягивать их внутрь.

- Смотри, Улу, какие прекрасные нити! - сказала Арманьяк. - Я свяжу тебе из них красивую шубку.
- Тяни ещё, - подхватил Начеку.

Улу смотала уже несколько больших клубков нитей, они были тёплые, как её домашняя печка, и цветные, словно радуга. Девочка поблагодарила Солнце, собрала клубки и с болотной совой спустилась вниз.

- А я сваляю тебе валенки, - сказал Веспер.
- Чем? - спросила Улу.
- Рогами! - засмеялся северный олень.