Как Илья подружился со страхом

Илья рос смелым мальчиком. Он, не морщась, обливался по утрам прохладной водой, не жаловался, если в лесу влипал в паутину, и даже один раз поймал ужа в деревенском пруду. Никто из деревенских ребят не сомневался в его храбрости.

В деревню Илья приезжал в гости к бабушке и оставался у неё на все лето. Утром он помогал в огороде: дергал сорняки, рыхлил грядки с морковкой, таскал в парник полные лейки для полива. В общем, вел себя как заправский огородник.

К полудню, покончив с делами, Илья бежал с ребятами на деревенский пруд или в березовую рощицу. Иногда он на спор залезал в заброшенный дом на краю деревни и приносил оттуда вилку или кружку.

Дети верили, что в доме водятся привидения, поэтому мало кто решался на такой подвиг. Возвращаясь с очередным трофеем, Илья видел уважение и восхищение в глазах друзей. Во всей деревне никто бы не посмел назвать Илью трусом. Никто, кроме него самого.

Была одна вещь, которой Илья боялся.

Когда в деревне наступал вечер, а кукушка в настенных часах куковала десять раз, бабушка отправляла внука спать. Она гасила свет в его комнате и плотно притворяла дверь.

Илья оставался один в почти полной темноте. Лишь луна чертила на стене бледную серебряную полоску.

В городе у Ильи был прекрасный ночник в форме полумесяца. Но здесь, у бабушки, были свои строгие правила. Она считала, что при свете сложнее засыпать. И убедить её в обратном было невозможно.

В августе ночи особенно темные. Илья уже почти час лежал в кровати с открытыми глазами. Самой темноты он не боялся. Его пугало то, что обитало под кроватью.

Илья никогда его не видел. Утром он каждый раз заглядывал под кровать. Кроме старых гантелей, там ничего не было. Но каждый вечер, как только бабушка скрывалась за дверью, Илья ощущал под кроватью странное движение. Кто-то поскрипывал половицами и тихонько вздыхал.

Илье казалось: стоит ему только закрыть глаза, как этот некто вскарабкается к нему на кровать. Он натягивал одеяло до самого носа и старался не засыпать как можно дольше.

Чтобы отогнать сон, Илья вспоминал яркие моменты минувшего дня. Это отвлекало его от тревожных  мыслей. Вот и на этот раз он вспомнил, как был с ребятами на пруду и услышал разговор дяди Миши с каким-то неизвестным ему парнем.

Дядя Миша был знатным рыболовом и любимцем всех мальчишек. Он подолгу просиживал на берегу с удочкой и всегда разрешал ребятам порыбачить с его снастями.

– Погодка сегодня какая! – обратился незнакомый парень к дяде Мише. – Эх, искупаться бы. Да только наверняка у вас тут пиявок полно.

– А ты, видать, пиявок боишься? – поинтересовался дядя Миша.

– Опасаюсь немного, – признался парень. – Они же укусить могут.

– Мдя… - протянул в ответ дядя Миша. –Люди часто боятся того, чего не знают. Тебе бы с ними познакомиться разок, так и страх весь пройдет.

Последние слова разговора снова пронеслись у Ильи в голове: «разок познакомиться… и страх весь пройдёт».

«А что, если дядя Миша прав?» – спросил сам себя Илья. «Может и мне стоит познакомиться с тем, кто живет под кроватью?».

– Ты здесь?  – осторожно подал голос Илья и тихонько постучал по деревянной спинке. – А ну выходи! 

Снизу донёсся странный звук, похожий на тонкий жалобный скрип. Илья в мгновение ока нырнул под одеяло и зажмурился. По спине забегали крупные мурашки.

Илья представил, как из-под кровати высовывается страшная мохнатая лапа и тянется к нему. От волнения он затаил дыхание и прислушался.

Снизу донёсся тихий всхлип. Кто-то плакал.

Это было так неожиданно, что на мгновение Илья забыл про свой страх.

– Эй, ты чего ревёшь? – спросил он, сам не зная кого.

– Боюсь, – пропищал в ответ тоненький дрожащий голосок.

– Меня? – удивился Илья.

Он высунул голову из-под одеяла, на всякий случай держа его наготове, словно щит.

– И тебя. И всех. Боюсь с кем-то разговаривать, – продолжал плакать голос.

– Но ведь ты уже со мной разговариваешь. Разве это так страшно?

– Очень страшно, – проскулил в ответ голос.

– Ты всегда сидишь под кроватью?

– Только по ночам. А днём - в подполе. Я плохо переношу яркий свет. Мне нужен хотя бы полумрак.

Илья заметил, что больше не дрожит. Он чувствовал, что с каждым словом в нем удивительным образом росла внутренняя сила.

«Значит, совет дяди Миши работает», – обрадовался мальчик.

Илья поймал себя на мысли, что испытывает сочувствие к существу, которое было напугано явно не меньше, чем он сам ещё несколько минут назад.

– Почему ты все время плачешь? – продолжал допытываться Илья.

– От страха.

Илья усмехнулся. Последние несколько месяцев каждую ночь он боялся закрывать глаза. В его воображении под кроватью обитали жуткие монстры, они только и ждали, когда Илья ослабит бдительность, чтобы напасть. А что в итоге? До жути напуганное существо? Даже смешно.

– А хочешь перестать бояться? – неожиданно для себя самого предложил Илья.

– Хочууу,  – проскулил в ответ голос.

– Я знаю стопроцентное средство. Нам нужно по-настоящему познакомиться. Тогда и страх уйдет.

Под кроватью наступила тишина. Илья принял это за согласие и продолжил:
– Раз идея моя, то я и начну. Привет! Меня зовут Илья. А тебя?

– Мое имя Ноки, – прозвучал неуверенный ответ.

– Отлично. У тебя прекрасно получается, – подбодрил его Илья. – Ты домовой?

– Я из сноксов, – гордо заявил новый знакомый и снова всхлипнул. – Мы охраняем сны.

– Мне пять лет, – продолжал знакомство Илья. – Даже почти шесть. А сколько тебе лет?

– Сноксы не измеряют жизнь годами, мы измеряем ее снами.

– Снами? – удивился Илья. – Тогда скажи, пожалуйста, сколько тебе сейчас снов?

– Три тысячи восемьсот сорок два, – ответил Ноки. – Я еще совсем маленький снокс.

– Отлично, Ноки. Теперь нужно завершить знакомство рукопожатием. Для этого тебе придется вылезти из-под кровати.

Илья сгорал от нетерпения. Так ему хотелось посмотреть на нового друга. Его воображение рисовало всевозможные варианты: от чёрного мохнатого облачка до розового мышонка.

– Сноксы невидимы для людей, – расстроенно сообщил Ноки. – Получается, все зря? Знакомство не получится, и Страх не исчезнет?

– Конечно, нет, – поспешил успокоить его Илья. – А давай каждый придумает свой способ завершить знакомство?

В комнате снова наступила тишина. Друзья погрузились в раздумья.

– Идея! – воскликнул Илья. – В качестве завершения знакомства я расскажу тебе мой самый главный секрет. Секретами делятся только с настоящими друзьями. Идет?

– Хорошо, я люблю секреты, – обрадовался Ноки и быстро утер выступившие было слезы.

– Знаешь, – начал смущенно Илья. – Я ведь поначалу жутко тебя боялся, не спал до полночи и мечтал скорее вернуться в город. Но я не знал, какой ты замечательный. Думал, ты страшный и хочешь мне навредить.

– Но это же ерунда, – возмутился Ноки. – Мы – сноксы – очень дружелюбные. Мы заботимся о людях: прогоняем плохие сны, приманиваем счастливые. Если снокс трудолюбивый, то в доме, где он обитает, снятся только счастливые сны.

– Прости, я этого не знал, – искренне извинился Илья. – Мне бы очень хотелось, чтобы мы стали настоящими друзьями.

– Мне бы тоже этого хотелось, – признался в ответ Ноки. – И я тоже придумал, как могу завершить знакомство. Я тебе приснюсь! Прямо сегодня же. Вот соберусь с духом и обязательно приснюсь.

Друзья рассмеялись. Где-то тихонько скрипнула дверь.

– Слышишь? – спросил Илью Ноки. – Кажется, это ушел страх. Ура! У нас получилось!

Этой ночью Илья засыпал с улыбкой на лице и со спокойствием в сердце. Ноки обещал приманить ему хороший сон. Правда, он наотрез отказался вылезать из-под кровати, заявив, что там для него самое удобное для управления снами место.

Погружаясь в сон, Илья успел подумать: «Нужно обязательно рассказать ребятам про метод дяди Миши. Хватит уже бояться заброшенного дома. Завтра пойдем знакомиться с привидениями».