Шер-хан

  Он появился на нашей веранде однажды зимним вечером. Вернее, это я с ним столкнулась, когда пришла после работы. Вхожу, а мне навстречу какой-то посторонний кот с таким мявом, будто свекор провинившуюся невестку отчитывает!
     Ну, я ему тоже ответила, мол, домой иди, тебя, наверно, заждались уже, такого красивого да ухоженного.
     Сказала и зашла домой, а там забыла про пришельца, тем, более, что у нас был свой котенок, собственный.
     Наутро кот обнаружился сидящим на верхней полке на коробке со старыми журналами и по-кошачьи комментировавшим мой выход.
     Я опять предложила ему идти домой. Ну, ведь явно же домашний, чистый, просто холеный, спокойный, правда, ворчливый, с высоким чувством кошачьего достоинства. Бездомные себя так не ведут.
     Вечером картина повторилась. Он опять мне что-то выговаривал. А у меня в голове вертелось, что по-хорошему, надо бы его покормить, но ведь и не дело приманивать чужих котов. Поэтому я просто зашла в дом, надеясь, что с голодухи он сам сбежит, и моя совесть будет спокойна.
     Утро же меня удивило. Просто потрясло. Перешагиваю через порог и чуть не наступаю на половинку тушки курицы. Рядом сидит этот тип и внимательно на меня смотрит. А тушка даже не погрызена. Наверно, кот решил, что я его не кормлю, потому что мне самой есть нечего...
     Во-первых, я же понимаю, что пострадали запасы кого-то из соседей. Во-вторых, и что мне с этой курицей делать? Открываю дверь, говорю: «Заходи». Он какое-то время смотрит, потом спокойно заходит и идет к кошачьей еде. Так же спокойно, даже медленно, ест, как будто он тут сто лет живет, и это его еда, запивает молоком, разворачивается к двери. Уходим вместе. Я на работу, он на коробку с журналами.
     Вечером застаю его на прежнем месте. Опять какой-то кошачий монолог. Утром у моего порога лежит мороженая тушка минтая. Я тут не выдерживаю и ругаюсь. Говорю, что так нельзя, что мне стыдно перед соседями. Опять открываю дверь, чтобы он зашел и поел. Минтай отправляется в эмалированное ведро с крышкой к курице. С виду, вроде не погрызен.
     Больше, правда, приношений не было. Видимо, я была чрезвычайно убедительна. А эти были котам же и скормлены.
     Проходит еще три дня. После работы кот встречает меня у двери, уже молча, по-хозяйски, заходит вместе со мной. На четвертый после еды спокойно проходит в кресло и укладывается. Приехали! Пришлось смириться с ситуацией и уговорить себя, что если кот приходит сам, то это непременно к добру. И вообще, вдруг он остался почему-то без хозяев и это пытался объяснить....
     При ближайшем рассмотрении кот оказался минитигром. Только что окрас темно-серый. А вот черные полосы, повадки, посадка головы, взгляд! Первое из тигровых имен, что пришло в голову, это, конечно же, Шер-хан. Так и стали звать пришлеца. Имя он свое принял, сразу стал на него откликаться, и кажется, понимал, что оно непростое.
     Наш домашний  безоговорочно принял лидерство новичка. Жили они дружно, спокойно соседствовали. Малыш иногда хотел бы и поиграть вдвоем, но Шер-хан игр решительно избегал.
     Вел себя новый кот так, как будто родился и вырос в этом доме и вообще эта территория, весь двор и огород, всегда были в зоне его личной ответственности. Летом ни один посторонний кот не смел не то чтобы пробраться через забор, но и мимо проскочить вблизи. Шер-хан сидел на столбике забора и воинственно оглядывал окрестности.    
     Потенциальный нарушитель тут же был нещадно бит и в дальнейшем даже не думал в эту сторону.
     Суровый и жестокий с чужими котами, дома это был нежный и ласковый котик, который, если его берешь на руки, обнимал лапами вокруг шеи и никогда не выпускал когти, который утром приходил «пободаться» – ему надо было почему-то прикоснуться головой к плечу или к руке – и погладиться. Порой казалось, что он понимает не только интонацию, но и смысл слов. Его не нужно было ругать, стоило только посмотреть и покачать головой. Он отводил глаза и уходил под стул.
     Неизвестно, сколько Шер-хану было, когда он пришел. Прожил он с нами восемь лет. Однажды не уберегся от сорвавшегося с цепи пса, и тот трепал его, пока не отобрали. Было, к сожалению, поздно.
     Прошло много лет. Из всех наших котов этот, похожий на миниатюрного тигра, был самым ярким. Если бы речь шла о человеке, можно было бы сказать: сильный характер, сильная личность, лидер и даже – альфа-самец. А что можно сказать о коте – нашем всеобщем любимце, из-за которого злодейское имя киплинговского тигра стало милым и вызывающим теплые эмоции?