О символах истинных и мнимых

            Говорят, что медведь - это символ России. И на фоне нынешнего медвежьего разгула время от времени раздаётся: "не стреляйте бурых медведЕй", надо с ними как-то по-другому, да к тому же они символ!
            На самом деле это - миф. Медведь никогда не был нашим символом. Образ "России как бурого медведя" был придуман в Европе. Очень широко он представлен в европейской карикатуре XIX века, где Россия предстаёт в виде одетого в мундир медведя. Карикатуре сатирической и антироссийской.
            Это ИХ взгляд на нас.
            Отчасти так европейцы выражали своё отношение к огромности и силе России, причём силе необузданной, "грубой", "варварской". Отчасти на их отношение повлияли сами русские, а именно распространённая в Руси/России забава: дрессированные медведи, с которыми скоморохи-дрессировщики разгуливали по улицам городов и выступали на ярмарках. Власти (при Николае I) даже боролись с этим медвежьим аттракционом.
            Приезжает такой иноземец в Россию и видит: медведи разгуливают среди мужиков и баб, пляшут, играют в бубен и на струнных инструментах, борются со своими поводырями(эту развесёлую забаву страшно любили). Не иначе, как страна медведей!
            Продолжилась традиция дрессуры и в СССР, где существовал знаменитый аттракцион "Медвежий цирк", созданный дрессировщиком Валентином Ивановичем Филатовым. Медведи научились ездить на коньках, велосипедах, мотоциклах, чем снова поразили иностранцев, ещё более укрепившихся в убеждении, что Россия - страна медведей.
            Но для нас самих медведь никогда символом страны, народа и их качеств не являлся. Да, медведя боялись и уважали. Да, дрессировали. Да, он присутствует на гербах ряда городов.
            Но в Руси-России (в отличие, например, от Европы и ряда национальных российских регионов) воинская, а с ней и народная, культура - степная. Так сложилось с древнерусских времён, потому, что главный враг Руси-России был в Диком Поле, в Степи.
            И образцами силы, удали, отваги были не звери, а птицы. Сокол, орёл, ястреб, кречет, даже коршун (хотя он - в меньшей степени, за коршуном есть негативная коннотация). С ними сравнивали себя русичи/русские. А из зверей "в почёте" были лев и барс, тоже некогда обитавшие в приазовско-причерноморских степях, пока их там не истребили.
            Орёл как герб России имеет иное происхождение, однако он очень удачно наложился на народное восприятие анималистики. Вспомним русские "птичьи" фамилии, коих огромное количество, их намного больше, чем "животных". Вспомним эпитеты-сравнения: "орёл", "соколик", "сокол ясный" и просто "сокол", даже недавнее "ястребок" (производное от лётчика и самолёта-истребителя или бойца истребительного батальона).
            Есть в русской культуре и положительные сравнения человека со зверем. В основном, со львом. Ну, и быком, хотя выражение "здоров как бык", всё же, не совсем то по смыслу. А вот главные сравнения - с птицей. Это о многом говорит.
            Так что медведь - не наш символ России. Сторонний. А медведь на логотипе партии "Единая Россия" - это партийный символ, а не национальный.
            Потому и не надо бояться, что охотники и правоохранители стреляют в расплодившихся и почуявших безнаказанность медведей как в "символ России". Медведь - это просто медведь.
            А наш символ - гордая, вольная, сильная, стремительная хищная птица. Так уж повелось.