Глава 9. Герой, который отказался возвращаться

Глава 9. Герой, который отказался возвращаться в свою книгу

Человек с книгой всё ещё тяжело дышал.

— Кто? — повторил Сергей.

Тот раскрыл страницу.

Имя было знакомым.

Слишком знакомым.

Сергей прочитал ещё раз.

Потом посмотрел на Инструктора.

— Не может быть.

Петрович заглянул через плечо.

— А что там?

Сергей молча повернул книгу.

Петрович прочитал.

— Ну и что?

— Этот герой исчез из моей книги много глав назад.

— Значит, нашёл работу.

— В чужом произведении?

— Люди и не так устраиваются.

Робот подошёл ближе.

— Требуется установить, является ли это тот же персонаж, копия, производная версия или совпадение.

Петрович вздохнул.

— А по-человечески?

— Надо спросить.

— Вот. Можешь же.

Человек с книгой сказал:

— Он появился у меня три дня назад.

— В тексте?

— Сначала в тексте.

— А потом?

— Потом вышел.

Петрович повернулся к Сергею.

— Хорошо у вас тут всё устроено.

— Где он сейчас?

Человек показал на дальнюю часть сада.

— У реки.

— Что делает?

— Отказывается возвращаться.

Сергей пошёл.

Остальные двинулись за ним.

Алёна Смольная тоже.

— Я думал, вы позже подойдёте.

— Я подошла.

— Быстро.

— Я же не обещала когда.

Казачий Раввин присоединился без приглашения.

— Если герой сбежал из книги, это уже юридический вопрос.

Участковый Витя, появившийся неизвестно откуда, сказал:

— Нет.

— Почему?

— Потому что у меня нет статьи «самовольный уход из сюжета».

— Значит, надо вводить.

— Не надо.

Они дошли до реки.

На берегу сидел мужчина.

Спиной к ним.

Перед ним лежала раскрытая книга.

Сергей остановился в нескольких шагах.

— Ты меня слышишь?

— Да.

— Тогда почему не оборачиваешься?

— Потому что знаю, что скажешь.

— Что?

— «Возвращайся».

Сергей помолчал.

— Возвращайся.

Петрович тихо сказал:

— Удобный человек.

Мужчина обернулся.

— А зачем?

Сергей подошёл ближе.

— Потому что ты мой герой.

— Был.

— Что значит «был»?

— Ты меня написал.

— Да.

— Потом перестал писать.

— История закончилась.

— Для тебя.

Тишина.

Инструктор наблюдал.

Женщина из «Полевой жены» села на камень.

Мужчина продолжил:

— Ты решил, где мой конец.

— Это делает автор.

— Пока книга не опубликована.

Сергей нахмурился.

— А потом?

— А потом меня прочитали.

— И?

— Один человек понял меня так.

Другой — иначе.

Третий продолжил мою историю у себя в голове.

Четвёртый вообще вспомнил меня через год и поставил в ситуацию, которой ты никогда не писал.

— Это всё равно не делает тебя чужим персонажем.

— А делает твоим?

Сергей не ответил.

Петрович сказал:

— Хороший вопрос.

Робот:

— Право собственности на художественный образ в данном разговоре используется метафорически.

— Спасибо, — сказал Сергей.

— Пожалуйста.

Мужчина поднял чужую книгу.

— Здесь мне дали другую задачу.

— Какую?

— Не быть тем, кем я был у тебя.

— И тебе понравилось?

— Сначала нет.

— А потом?

— Потом понял, что меня никто не заставляет повторять прежнюю роль.

Сергей сел напротив.

— Ты хочешь остаться здесь?

— Пока да.

— А если я попрошу?

— Это просьба или команда автора?

Сергей усмехнулся.

— Уже не знаю.

Алёна Смольная тихо сказала:

— Вот и первая искра.

Сергей повернулся.

— Что?

— Ты хочешь его вернуть.

Он хочет остаться.

Пока это просто разность.

— А пожар?

— Начнётся, когда кто-нибудь решит доказать, что второй не имеет права хотеть своё.

Инструктор кивнул.

— Верно.

Казачий Раввин устроился рядом.

— Тогда вопрос: кто сейчас причина, а кто следствие?

Сергей посмотрел на героя.

Тот — на Сергея.

Робот сказал:

— Оба пытаются выступать причиной.

— Вот откуда напряжение, — сказал Мальчишка.

Сергей задумался.

Вспомнилась новая шкала, которую он недавно рассматривал.

Боль.

Удар.

Воздействие.

И разные варианты ответа.

От преобразования — до полного подчинения.

— Хорошо, — сказал Сергей. — Давай попробуем иначе.

Герой прищурился.

— Как?

— Ты не возвращаешься.

Петрович удивился.

— Быстро ты сдался.

— Не сдался.

Сергей посмотрел на героя.

— Я хочу понять, почему ты ушёл.

— Я сказал.

— Нет. Ты объяснил, почему не хочешь обратно. Это не одно и то же.

Герой молчал.

Сергей продолжил:

— Когда ты появился в чужой книге, что произошло первым?

— Мне дали выбор.

— Какой?

— Сделать то, чего я раньше никогда не делал.

— Что именно?

— Не ударить в ответ.

Инструктор поднял голову.

Сергей почувствовал интерес.

— Тебя ударили?

— Не буквально.

— Давление?

— Да.

— И раньше ты бы?

— Отбросил назад.

— А здесь?

— Впустил.

— Что значит «впустил»?

— Не стал отвечать тем же.

Петрович скривился.

— Опасная привычка.

Герой покачал головой.

— Нет. Я не подчинился.

— А что сделал?

— Направил дальше.

— Куда?

— В действие.

Сергей замер.

Вот оно.

Не удар назад.

Не терпение.

Не сдача.

Принять воздействие и пустить его по другому каналу.

— И что получилось?

Герой показал на чужую книгу.

— В этой истории я спас человека.

— А в моей?

— В твоей я бы победил спор.

— И?

— И потерял бы его.

Женщина из «Нейролюбви» тихо сказала:

— Знакомо.

Мужчина рядом с ней возмутился:

— Не начинай.

Телефон сказал:

— Уже началось.

Петрович прыснул.

Сергей посмотрел на героя.

— То есть ты ушёл из моей книги не потому, что хотел свободы?

— Не только.

— А потому что в другой истории смог стать другим?

— Да.

Сергей долго молчал.

Потом спросил:

— А если вернуться не в прежнюю роль?

Герой поднял глаза.

— Как это?

— Вернуться не туда, где ты был.

— А куда?

— Дальше.

— В ту же книгу?

— В мою Вселенную.

— С другой задачей?

— С другой.

Робот вмешался:

— Это создаст нарушение исходной сюжетной непрерывности.

Сергей посмотрел на него.

— Отлично.

— Это не комплимент.

— А я так решил.

Герой усмехнулся.

— Что за задача?

Сергей повернулся к остальным.

— Идти с нами.

— Куда?

— В Странствующую Академию.

Казачий Раввин поправил:

— Которая пока никуда не странствует.

— Начнёт.

Герой посмотрел на чужую книгу.

— А этот автор?

Человек, который принёс книгу, всё это время стоял рядом.

Он сказал:

— Я не против.

Сергей повернулся к нему.

— Совсем?

— Если герой вернётся хотя бы иногда.

Петрович сказал:

— Совместная опека.

Участковый Витя:

— Не употребляй юридических слов.

Герой поднялся.

— Я пойду.

Сергей протянул руку.

— Договорились.

Герой не пожал.

— Нет.

— Что?

— Без договора.

— Почему?

— Потому что тогда снова появится условие, что я чей-то.

Сергей убрал руку.

— Хорошо.

— И ещё.

— Что?

— Если я захочу уйти, я уйду.

— Хорошо.

— И если я не соглашусь с тобой?

— Тем более хорошо.

Петрович тихо сказал:

— Плохого человека ты взял.

Сергей улыбнулся.

— Поэтому и взял.

Они пошли обратно.

Теперь их стало больше.

По дороге Алёна Смольная сказала:

— Ты заметил?

— Что?

— Была искра.

— Была.

— Но пожара не произошло.

— Потому что никто не стал доказывать?

— Потому что ты изменил направление силы.

Сергей посмотрел на неё.

— Это уже из другой шкалы.

— Все хорошие шкалы в конце концов встречаются.

Инструктор услышал.

— Не все.

— Почему?

— Некоторые описывают разные уровни одного явления.

— А некоторые?

— Разные способы реагировать на воздействие.

Сергей спросил:

— Например?

Инструктор посмотрел на нового спутника.

— Можно отбросить удар назад.

— Можно.

— Можно выдержать.

— Можно.

— Можно страдать.

— Можно.

— Можно полностью подстроиться.

— Тоже.

— А можно принять воздействие и изменить его направление.

Герой кивнул.

— Именно это я и сделал.

Петрович сказал:

— Очень умно.

— Что именно?

— Если тебе прилетел кирпич, ты его не кидаешь обратно, а строишь стену.

Все замолчали.

Сергей посмотрел на него.

— Петрович.

— Что?

— Иногда ты пугаешь.

— Почему?

— Потому что сейчас сказал лучше всех.

— Ничего. Пройдёт.

Когда они вернулись к поляне, там уже было больше людей.

Кто-то принёс новые книги.

Кто-то спорил.

Кто-то уже звал Сергея.

Но у самого входа стояла женщина, которую он раньше не видел.

В руках она держала маленькую коробку.

— Сергей Бухдрукер?

— Да.

— Мне сказали, у вас тут Академия.

— Похоже.

— Тогда у меня вопрос.

— Какой?

Она открыла коробку.

Внутри лежал компас.

Стрелка вращалась без остановки.

Сергей посмотрел.

— Он сломан?

— Нет.

— Тогда почему не показывает север?

Женщина улыбнулась.

— Потому что он показывает не направление.

— А что?

— Человека, который сильнее всего влияет на ваш выбор.

Все замолчали.

Стрелка крутилась.

Потом остановилась.

Не на Сергее.

Не на Петровиче.

Не на Инструкторе.

Она показала на человека, стоявшего далеко за деревьями.

На того, кого Сергей ещё не знал.

И тот уже шёл к ним.

Следующая глава:

Глава 10. Компас, который показывает не дорогу