Чистая сила

От автора. Западная культура всё плотнее проникает в нашу жизнь, вытесняя родное, русское, славянское. Поколения растут на чужой мифологии. Подростки упиваются похождениями эльфов и не знают, например, леших или домовых. А между тем в таёжных чащах Сибири и по сей день происходят таинственные события.

ЧИСТАЯ  СИЛА
Быль

В каком народе живёшь, того и обычья держись. (Пословица)

В дождливую погоду старый Леший укрывался в корнях большого дуба и рассказывал лешенятам истории. В прошлый раз он поведал о волшебном роднике, который питает природу и живых существ. Его пыталась осушить злая колдунья из чужих краёв. Но родник защитило солнце. Тогда она поклялась вернуться и захватить весь лес.
Дедушка обещал рассказать продолжение, поэтому малыши с нетерпением ждали дождя.
Наконец, с неба закапало. Леший забрался в убежище и строго оглядел слушателей.
– Вам бы только по лесу носиться да цветы мять. Солнце их растит, растит, а вы… Вот обидится, перестанет к нам заглядывать, что тогда?
– Такого не бывает! – возразил чумазый лешенёнок по имени Гоша. – Оно каждый день светит.
Он всегда противоречил старшим, потому что не хотел воспитываться, чаще других бегал по цветочным лужайкам и, вдобавок, кувыркался на них.
– Как же мы будем без солнышка? – прошептала самая маленькая, самая пушистая Маша, и по её розовым щёчкам скатились две слезинки.
«Рёва-корова!», – чуть не выкрикнул Гоша, но вспомнил, как однажды заплутавшая в лесу рыжая корова так боднула его за эту дразнилку, что он полетел вверх тормашками. Поэтому сейчас промолчал, хотя очень-очень не любил плакс.
– Сегодня я расскажу вам о приключениях маленького Лёши и его друга, домовёнка Ромы, – сказал Леший.
– Гоши? – Не расслышала Машенька.
– Нет, малышка, лешенёнка звали Лёша. Они победили злых пришельцев и вернули нашему лесу жизнь.
Девочка торжествующе взглянула на чумазого соседа. А тот в ответ хотел ущипнуть её, но вспомнил, как эта плакса-вакса однажды разревелась от щипка так, что чуть не утопила его в слезах. Поэтому он лишь проворчал «Не перебивай дедушку», на что Маша дёрнула плечиками и повернулась к нему спиной.
Все притихли.

***
– В те давние времена жизнь в нашей округе была спокойной и счастливой, – начал рассказ старый Леший. – Мы ухаживали за лесом, водяные за реками и озерами, домовые, дворовые и банники следили за порядком у людей.
Однажды ночью лешие, как обычно, вышли убирать мусор. И только они приступили к работе, как в лесу зазвучала красивая музыка. Все побежали к большой берёзе. На зелёных ветках порхали незнакомые разноцветные существа, похожие на бабочек и стрекоз, только с человеческими телами. Сначала они водили под музыку хоровод, потом одни стали прясть тонкие нити, а другие ткать из них паутину. Заворожённые волшебной мелодией лешие начали помогать существам. Такая работа показалась им лёгкой и весёлой, не то что хлопотная уборка леса. Чужеземцы называли себя эльфами и феями. Следующей ночью лешие опять ткали с ними паутину, водили хороводы, веселились, пели. Так продолжалось несколько раз. Убираться же в лесу перестали. Скоро на полянах скопились кучи мусора, разрослись грибы-поганки, запахло гнилушками.
На десятый день в лес пришла Кикимора. Она сама умела хорошо ткать, и ей захотелось взглянуть на работу других мастеров. Искала, искала она паутину, но найти не могла. Кикимора была мудрой старушкой, прожила с Домовым у людей много лет, научилась разным хитростям и могла видеть будущее. Она крепко зажмурила глаза, и ей представилось, как клочья паутины летят к небу, где образуют густую, как туман, пелену. В лесу темнеет, деревья и цветы засыхают, а по земле пробегают крысы. Тогда она закричала:
– Эй вы, неразумные лешие! Что вы делаете? Гоните прочь пришельцев! Они пришли погубить ваш лес.
Но лешие продолжали петь, танцевать и ткать паутину, потому что были заворожены. Рассерженная Кикимора залезла на дерево и стала щёлкать их по лбам. Она всегда так наказывала ленивых хозяев. Но те уже ничего не понимали. Тогда Кикимора схватила за волосы одну фею, чтобы сбросить её вниз, и вдруг это красивое существо превратилось в злобную крысу и вцепилось ей в горло. Бедная старушка свалилась без сознания на траву…
Прошло ещё трое суток. Лешие день и ночь уже сами плели паутину под надзором старшей феи по имени Сильфа. А она в темноте превращалась в крысу и пила их кровь. Обескровленные лешие падали на землю. И когда паутина была готова, на дереве никого не осталось.

***
Тем временем на самом краю соснового бора, в самой маленькой землянке горько плакал лешенёнок Лёша. Ему исполнилось всего семь лет, и он боялся темноты. «Почему мама с папой так долго не приходят с работы?» – жалобно всхлипывал он, вытирая глаза немытыми кулачками. Воды в дома не было, из еды остался маленький сухарик, но крошки не хотели глотаться в пересохшем горле. Когда слёзы закончились, Лёша выбрался наружу, хотя родители строго-настрого запретили выходить. Но что ему оставалось делать?
Кругом было сумрачно, почти как ночью. Мальчик испуганно оглядывался по сторонам. Лес казался незнакомым. Голые деревья застыли растопыренными чудовищами. Стояла такая тишина, будто все птицы, звери и насекомые исчезли. Пахло чем-то противным. В темноте Лёша заблудился, долго ходил по чащам и перелескам, пока не наткнулся на знакомый овраг. Он очень обрадовался, так как хотел пить. Но дно оврага оказалось сухим – ручей пропал.
Лёша тоскливо опустился на траву, и вдруг почувствовал запах табачного дыма, который витал над прибрежными зарослями. Там возле мокрой кочки, попыхивая трубкой, лежал старый Водяной. Он дал лешенёнку три глотка воды и сказал, что ручей ушёл в землю, потому что эльфы из чужой страны закрыли небо от солнца и дождя. Лешие поверили обманчивым песенкам и теперь лежат мёртвые под большой берёзой. А он не поверил, быстро превратился в рыбу, отплыл от дерева подальше, поэтому остался жив.
Лёша хотел заплакать, сморщился, но слёз уже не было.
– Что же делать, дедушка? Неужели мы тоже умрём?
– Ты погоди раньше смерти помирать, – ответил Водяной, продувая трубку. – Я бы пришельцев сам застращал, да постарел совсем. Так что спасать лес придётся тебе. Знай, что паутину можно только сжечь, но не всяким пламенем. За лесом есть пещера, в пещере красная лампа, а в лампе фитилёк с алым огоньком. Вход охраняет чужак по прозвищу Гном. С ним справиться легко. Брызнешь на него волшебной водой, он и пропадёт. С лампой пойдёшь к большой берёзе, подожжёшь паутину, солнышко покажется, они все умрут, а наши оживут. Понял?
Лёша подумал-подумал и говорит:
– А где я возьму волшебную воду?
– Ну, это проще простого! На той стороне оврага есть родничок с мёртвой и живой водой. Его, правда, охраняет злая фея Ундина, но с ней справиться легко. Она по ночам превращается в жабу и очень боится котов. Ты можешь превратиться в кота?
Лешенёнок помотал головой.
– Я ещё не научился.
– Ну, вот! – Водяной с сожалением постучал трубкой по коряге. – Ладно. Ложись тогда рядом и молчи, я думать буду.   
Лёша смотрел на тусклое небо, и ему казалось, что всё происходит во сне. Что вот-вот к нему подойдёт мама, ласково прикоснётся к щеке, он откроет глаза, а на столе вкусными ароматами будет париться грибная похлёбка. Потом он выскочит за дверь, а там – ослепительное солнце, зелёный лес, цветочные полянки с жужжащими пчёлами, которые, на самом деле, добрые и совсем не кусаются, если им не мешать работать… Неужели теперь всего этого не будет?
– Дедушка, разве я справлюсь с эльфами? Ведь они взрослые.
– Ну и что, что взрослые? Они только на вид страшные, а внутри пустые. У них и сердца-то нет, одни кишки. Ты, главное, не бойся. Глаза страшат, а руки делают. И я тебе подсказывать буду.
Лёша полежал, вздохнул и поднялся на ноги.
– На, возьми. – Водяной протянул клубок водорослей. – Иди за ним и выйдешь к роднику. А потом и к пещере.

***
Лешенёнок шёл по оврагу и чувствовал, что почти не боится. Он же не один в лесу! Дедушка обещал помогать, клубочек рядом, живой родничок есть. Может, ещё кто-нибудь встретится.
 Скоро он услышал красивое пение, доносящееся из камней. Там сидела похожая на бабочку девочка в шапочке из цветов. Она протянула лешенёнку шоколадку в яркой блестящей обёртке. Лёша взял её, откусил, и вдруг почувствовал тошноту. Он опустился на траву и услышал, как внизу зажурчала вода, и тоненький голосок произнёс: «Не засыпай, мальчик. Это злая фея Ундина, она хочет отравить тебя». Леша поднял тяжёлые веки и увидел вместо девочки страшную жабу с огромным в бородавках ртом. Тогда он сунул туда шоколадку и крикнул: «Ешь сама!». Ундина легко проглотила её, квакнула и дохнула вонючим дыханием.
И тут, откуда не возьмись, на камне появился большой белый кот с горящими глазами. Грозно зашипев, он прыгнул на жабу. Между ними завязалась борьба. Наконец из брюха Ундины засочилась чёрная кровь, и она провалилась в землю. Кот довольно подёргал хвостом и превратился в лохматого мальчика. Лёша сразу узнал его, это был внук домового из соседней деревни, звали его Рома. Он часто прибегал в лес поиграть с лешенятами в прятки и всегда превращался то в кота, то в белку, то ещё в кого-нибудь, поэтому найти его было нелегко.
– Лёха, ты жив? – Наклонился над ним домовёнок. – А меня Водяной к тебе отправил. Я тут бабку свою ищу, Кикимору. Ты не видел её случайно?   
– Она под большой берёзой лежит, – прозвучал из земли голосок.
– Кто это? – ощетинился Рома, готовый опять превратиться в кого-нибудь.
– Это, наверное, родничок, – ответил Лёша, поднимаясь. – Водяной сказал, что он поможет победить эльфов.
– Я попробую, – донёсся голосок. – Но у меня мало сил. Злая Ундина сушила землю горячим дыханием.
Лёша подобрал кусок бересты, просунул под камень. Внизу зажурчало, и на бересту упало несколько капель. Больше воды не было. Родничок не мог пробиться сквозь землю, которая стала, как железная…
Лес затопили сумерки и тишина. Трудно было понять – то ли день стоит, то ли ночь. Друзья шли за клубочком, который катился по чёрным полянкам, мимо сухих неподвижных деревьев и покрытого плесенью валежника. Домовёнок всё время рвался к берёзе, к своей бабушке Кикиморе, но Лёша его отговаривал, хотя ему тоже хотелось к родителям. Он убеждал Рому, что сначала нужно взять лампу, освободить небо, помочь родничку, а потом волшебной водой оживить погибших.
 
***
Скоро клубочек остановился у каменистого холма. За обросшими мхом глыбами таилась пещера. Друзья решили сначала всё разведать. Рома превратился в мышку и юркнул за камни. Долго-долго ждал его Лёша, но домовёнок не возвращался. Тогда он решил отправиться на поиски. А что ему оставалось делать? Товарища бросать нельзя.
Подкравшись к пещере, Лёша увидел низенькое, как пенёк, существо, с длинной бородой, поросячьим носом и козлиными ногами. Это был Гном. Он сидел у входа и точил кривую, похожую на серп, саблю. Рядом лежал перемотанный верёвками домовёнок. Лёша ахнул, и Гном обернулся. Его широкие уши зашевелились, глаза вспыхнули зелёным светом, а руки выросли, как у великана. Зарычав, он схватил огромный камень и бросил в Лёшину сторону. Раздался ужасный грохот, полетели осколки, всё заволокло песчаной пылью. Пока он искал другой камень, Лёша подскочил к нему сзади и плеснул волшебную воду на рыжую волосатую спину. Ужасный вой пронесся над холмом. Гном стал уменьшаться, и скоро на земле осталась лишь небольшая ямка.
– Ты зачем всю воду вылил? – заругался Рома, сбрасывая перерезанные верёвки.
– Да я нечаянно, – сморщился Лёша. – А ты как ему попался?
– Я думал, он струсит, когда меня увидит. Он же маленький.
– Ага-а, маленький! Такие камни бросает.
Они немного посидели, поспорили, потом собрались в пещеру за лампой. Набрали светлячков и бросали их в темноте под ноги. После победы над Ундиной и Гномом они воспрянули духом, шли смело, представляли, как сожгут паутину и оживят сородичей, как друзья им будут завидовать, а взрослые благодарить и в награду разрешат гулять в лесу допоздна. Потом Рома принялся размахивать в воздухе кривой саблей Гнома, круша воображаемых врагов. Он так разошёлся, что стал кидать светлячков, как гранаты, пока те обиженно не запищали.
– А если лампу кто-нибудь охраняет? – задумчиво спросил Лёша.
– Ну и что! – не унимался приятель. – Да мы их всех порубаем! Вот так! Вот так!
Лёша вспомнил, что Водяной ничего не сказал ему о других врагах, и успокоился. Но, как оказалось, зря.

***
Когда впереди появился тусклый свет, Рома бросился вперёд. Неожиданно из проёма высунулась огромная крокодилья пасть какого-то чудовища и мигом проглотила домовёнка. Лёша громко завопил от ужаса. Его крик прозвучал в гулкой пещере так жутко, так устрашающе, что чудовище икнуло и скрылось из глаз. Лешенёнок бросился за ним. Он сразу перестал его бояться, потому что думал только о том, как спасти своего храброго, но неосторожного друга. Рома уже второй раз попадал впросак, так больше нельзя.
Чудовище напоминало большую ящерицу. Оно громоздилось в просторном гроте, возле сияющей красной лампы, похожей на шар. «Как зимнее солнце!» – мелькнуло в голове у Лёши. Перед его глазами пронеслись снежные деревья, белые полянки, пушистые новогодние ёлочки, наряженные опавшими разноцветными листиками. Он вдруг ясно понял, что никто, кроме них, не вернёт лесу прошлую счастливую жизнь. В эту секунду его тело налилось чистой, праведной силой. Он облегчённо выдохнул, сжал кулаки и шагнул к врагу. Чудовище разинуло багровую зубастую пасть, и мощный поток воздуха пронесся по пещере. Но Лёша даже не покачнулся. Прыгнув вперёд, он изо всех сил ударил его в нос. «Молодец, парень, молодец! – словно из-под земли раздался голос Водяного. – Это Саламандр, хранитель огня. Я забыл о нём сказать. Брызни на него волшебной водой!».
– Нет у меня воды! – отчаянно закричал Лёша, снова бросаясь к чудовищу. На этот раз он попал ему кулаком в глаз, который моментально опух и стал размером с арбуз. «Тогда я не знаю, что тебе посоветовать», – сказал Водяной. Тем временем чудовище длинным хвостом подкинуло лешенёнка вверх и открыло пасть, чтобы проглотить его. И вдруг оттуда брызнула чёрная кровь. Саламандр охнул и бездыханно распластался на полу. Челюсти раздвинулись, показалась кривая сабля, потом грязный заляпанный Рома.
– Я же говорил, что мы их порубаем, – пробормотал он, сплевывая и протирая глаза.
– Ромка, ты жив!? – подскочил к нему Лёша.
– Ну, ладно, ладно. Бери лампу, чего стоишь. Бежать надо.
***
Однако убежать они не успели. Земля под ногами треснула, полыхнул огонь, и оттуда с визгом и рёвом полезли разные страшилища: многоголовые, одноглазые, рогатые, волосатые, с длинными когтями и клыкастыми мордами. Это были дэвы, орки, хоббиты, джины, вампиры, сильваны, фавны, эльфы, гномы, тролли, ундины, саламандры, гоблины, феи, цверги и другая нечисть. Много, много чужеземной твари вылезло из ада.
Рома сразу ощетинился и превратился в большого белого кота.
– Залезай! – крикнул он.
Лёша схватил лампу, вскочил на него, и они помчались к выходу из мрачной пещеры. Нечистая сила, пронзительно вереща, бросилась за ними. Долго кружили друзья по лесу, но не могли уйти от огромного полчища преследователей. Рома устал и несколько раз споткнулся. «К роднику скачите, парни, за волшебной водой! – раздался голос Водяного. – Я бы раньше вам сказал, да задремал маленько». Нечисть тоже услышала его, злобно завизжала и помчалась вдогонку ещё быстрей.
Совсем немного осталось до родника, и тут Рома упал без сил. Он уже и ощетиниться не мог, чтобы превратиться назад, в домовёнка. Зато ему удалось принять облик огромного бурого медведя. И словно оказавшись в родной стихии, он оглядел мёртвый лес, угрожающе взревел и прорычал Лёше:
– Беги, зажигай паутину. Я их задержу.
Но Лёша помчался к роднику. Он хотел набрать воды, чтобы помочь другу и обрызгать врагов.
– Родничок, миленький родничок, – склонился он над камнем. – Дай водицы, ну, пожалуйста, ну хоть немножко!
Наконец, в землице слабо зажурчало, и на бересту упало несколько капель. Поцеловав от радости камень, лешенёнок бросился назад. «Куда!? – закричал Водяной. – Воды на чужаков не хватит. Оживи наших! Вдвоём вам не справиться». Лёша остановился и взглянул в сторону побоище. Рык медведя гремел по всему лесу. Слышался жалобный вой страшилищ, хрустели кости.
Тогда Лёша побежал к берёзе. Он был уверен, что Рому так просто не одолеть. И только он начал обрызгивать живой водой лежащих вповалку леших, как с дерева на него прыгнула большая крыса в цветочной шапочке. Но Лёша уже не растерялся. Широко размахнувшись саблей, он снёс голову злой Сильфе, охраняющей паутину.
 
***
Воды хватило как раз. Последняя капля досталась старой Кикиморе, которая сразу вскочила на ноги, выхватила у Лёши саблю и бросилась вперёд. За ней устремились лешие. Они неслись так быстро, что, казалось, летели по воздуху. Сухие деревья освобождали им дорогу, отклонялись в стороны, предчувствуя скорое возрождение.
– Держись, внучок, я сейчас! – вопила на бегу Кикимора. – Мы их всех порубаем!
Старушка была такой же отчаянной, как и её внук Рома.
Прихватив лампу, Лёша торопливо полез на берёзу. По её верхушке ядовитым пауком расползался чёрный кокон с сетью паутинных щупальцев. Едва лешенёнок протянул к ним огонёк, как мощная сила сорвала его с дерева и отбросила в кустарник. Острый сучок вонзился в шею, по телу мгновенно заструилась кровь. У берёзы высился огромный, как скала, тролль.
– Хе-хе-хе, – довольно проскрежетал он громовым голосом. – Куда ты лезешь, букашечка?
Лёша обессилено взглянул на лампу, в которой теплился едва заметный огонёк. «Хе-хе-хе! – неожиданно передразнил тролля голос Водяного. – С ним ты, парень, справишься легко. Загадай ему загадку».
– Что-о-о? – закричал Лёша. – Какую загадку?!
«А хотя бы эту: зимой и летом одним цветом. Он же глупый, как старый пень. Пока будет думать, ты и подпалишь проклятую паутину».
Выслушав загадку, великан согнул толстое дерево, уселся на него и задумался. Он уже не обращал внимания на лешенёнка, когда тот, морщась от боли в ране, карабкался по берёзе и поджигал паутину. И даже когда небо открылось, и пронзительный луч слепящего солнца упал на него, тролль так и исчез молча, оставив после себя глубокую яму, в которую потом обитатели леса выливали помои и бросали мусор…

***
Сияющее солнце залило округу. Синее небо торжественно раскинулось над лесом. Бодро, словно соскучившись, подул лёгкий ветерок. Воздух сразу посвежел. На веточках появились зелёные листики, весело зачирикали птички, к лужайкам, жужжа, полетели восторженные пчёлы. Скоро весь лес покрылся зеленью, заблагоухали цветы, зажурчали ручьи. Лёша стоял, забыв о ране, и не мог оторвать глаз от возрождающей природы, пока они не наполнились слезами радости и счастья.
– Ты чего стоишь? – подлетел к нему возбуждённый домовёнок с саблей в руке. – Бежим! Быстрей!
– О, Ромка, ну как вы, победили?
– Да мы их вот так, вот так, вот так! – замахал тот саблей по сторонам. – А когда ты солнце открыл, они вообще сгорели, как вампиры… Постой, что у тебя с шеей?
– А, ерунда! Сейчас подорожником залеплю.
– Ро-о-ома, домо-о-ой! – раздался вдалеке голос Кикиморы, – уже по-о-оздно…
– Ну ладно, бежим! – оглянулся домовёнок.
– Куда?
– К Водяному! Ты что, забыл? Его же к озеру отнести надо!
И они побежали по живому лесу как раньше, обгоняя друг друга и весело переговариваясь на бегу. Ни о какой благодарности за подвиги они, конечно, не вспоминали, потому что очень-очень любили родину.

***
Старый Леший замолчал, и в убежище заглянуло солнце. Дождь закончился. Притихшие малыши застыли, впечатлённые героической историей. Чумазый лешенёнок Гоша во все глаза смотрел на старика, который привычно почёсывал на шее большой шрам. Мальчик вдруг вспомнил, что к Лешему по праздникам приходил из деревни седой лохматый Домовой с изогнутой, как серп, саблей. «Это мой оберег», – шутливо сказал он однажды любопытным малышам. Старики шли к озеру, где обитал дряхлый-дряхлый Водяной и, посматривая на небо, беседовали до вечера…
В задумчивости Гоша выбрался наружу. По лужайке шла Маша с поднятой к солнцу головой, по её освещённому личику сбегали радостные слёзы. Лешенёнок даже не дёрнул её, как обычно, за косичку, а молча прошёл мимо, хотя очень не любил плакс. Но когда сзади раздались жалобные причитания, не выдержал, оглянулся. Девочка сидела на траве и ревела над помятым цветком.
– Под ноги смотреть надо, – буркнул Гоша, утёр ей нос, и они вместе стали разглаживать лепестки…
С той поры в лесу стало ещё чище, ещё красивей. А когда лешенёнку сильно-сильно хотелось кувыркаться, он находил полянку без цветов, и кувыркался сколько хотел, виновато поглядывая на улыбающееся солнышко.

Анатолий ПАЩЕНКО,
г. Красноярск
2001 г.