Как-то вечером

 Несмотря на медленно подступающие сумерки, наконец-то пришедшая весна вовсю шумела криками, гулом и щебетом птиц, легкими порывали ветра, звонкими голосами заигравшихся на площадке детей. Все это многоголосие долетало через открытую балконную дверь на третьем этаже пятиэтажного кирпичного дома. Там за открытой балконной дверью в своей комнате бабушка Нина, недовольно ворча подошла к телевизору и включила его. Но что-то у нее пошло не так.
  - Телевизор плохо показывает! Поправьте мне антенну! - громко и раздраженно сказала она, персонально ни к кому не обращаясь.
  - Сейчас, бабуль! - откликнулся худенький, легкий на подъем Никита. Он быстро нашел штекер на телевизионном кабеле и вытащил его. Мальчик сразу обратил внимание, что жилка кабеля короткая, а экранирующий слой слабо соприкасается со штекером. Никита аккуратно снял чуть больше изоляции кабеля и плотно вставил кабель в штекер. После всего этого он установил штекер на место. И о чудо! - Бабуль, как? - крикнул Никита из соседней комнаты, аккуратно положив кабель возле плинтуса.
  - Гораздо лучше! - отозвалась бабушка.
  - Спасибо! - поблагодарила она.
  - Пожалуйста! - ответил мальчик и посмотрел на беззвучно подошедшего старшего брата. Тот держал в плохо вымытых руках шахматную доску.
  - Братуха, сыграем! - вопросительно смотря на Никиту, предложил он.
  - Не-а! - Никита отрицательно покачал головой.
  - Чего ' нет-а'? - не сдавался старший брат. - Проиграешь, - грустно вздохнув уверенно сказал Никита. - Не проиграю! - стоял на своем Алексей. В его глазах горела такая искренняя вера в собственную победу, что Никита удивленно посмотрел на брата и что-то для себя решил.
  - Давай так: сыграем сначала полную партейку в 'Чапаева'. Правила, надеюсь, не забыл?
  - Не забыл, - удивленно глядя на Никиту, начал Леша.
  - Но... - Не перебивай! - не дал ему договорить младший брат.
  - По быстрому щелкнем партейку в ' Чапаева'. Выиграешь - тогда сыграем в шахматы, а потом пойдем встречать маму, скоро как раз ее электричка приедет. Согласен?
  - Да согласен! - закивал Леша и с готовностью раскрыл шахматную доску. Через несколько секунд доска с грохотом приняла на себя первый удар. Щелчок- и белая пешка Никиты рассекая воздух улетела на пол. Вскоре Никита с удивлением смешанным с внутренней радостью заметил, что Леша его побеждает. Такое случалось крайне редко. Поэтому Никита был рад вдвойне за брата. Ему эта победа была нужнее. Леша еле сдерживал восторг, готовый вот-вот выплеснуться наружу, и вовсю целился по фигурам брата на шахматной доске для следующего победного удара. За этой эпической картиной краем глаза наблюдал папа. Он сидел за компьютером в другом конце комнаты, разгромно проигрывая армиям нежити и орков в игре Warcraft. Одним глазом папа смотрел в монитор, отчаянно пытаясь спасти главное здание эльфов Древо Жизни от атакующих воинов вражеских армий, а другим косился на сыновей. Услышав очередной стук шахматных фигур друг о друга, он скептически поморщился:
  - Может, все же в нормальные шашки погуляете? - спросил он, не выпуская из рук компьютерную мышку.
  - В 'Чапаева' и ничего другого! - настоял на своем Никита, спокойно наблюдая, как брат выстраивает свои фигуры в плотный ряд для финальной атаки. И вот, последний щелчок Лешки вышел идеальным. Тура, вылетев со своей клетки, снайперски выбила последнюю пешку Никиты, и та с глухим стуком улетела под диван. - Да-а-а! Победа! - оглушительно завопил Лешка, подпрыгнув сидя на диване. Он победно вскинул руки вверх, и радостно улыбнулся. Его восторг буквально фонтанировал: глаза горели, а с лица не сходила широченная счастливая улыбка. Никита хоть и проиграл, но не смог сдержать ответной улыбки- видеть Лешку таким счастливым стоило того, чтобы играть спустя рукава. От Лешкиного победного вопля папа в другом конце комнаты вздрогнул. Рука с мышкой непроизвольно дернулась, и в этот момент орки и нежить уничтожили эльфийское Древо Жизни.
  -Да не кричите вы так! Соседи сойдут с ума от ваших воплей! - подала голос из своей комнаты бабушка Нина, секунду назад дремавшая у своего  работающего телевизора.
  - Ой, изви... - попытался было успокоить расшумевшуюся бабушку Леша, но Никита мгновенно среагировал и зажал брату рот ладошкой.
  - Караул! Времени на партию маловато! - прошептал младший брат покосившись на часы.
  - А ведь он прав! - подтвердил папа.
  - Да! - тяжело вздохнул папа и откинулся на спинку кресла, с грустной улыбкой посмотрел на сыновей.
  - Договор есть договор! - тяжело дыша от радости и не обращая внимания папино поражение в игре сказал Лешка. Он пододвинулся ближе к брату.
  - Расставляем шахматы, Никитос! Подай, пожалуйста, короля и офицера! Никита подал брату фигуры и взглянул на настенные часы. До электрички осталось совсем немного времени, но отступать было некуда- придется сыграть самую быструю партию в шахматы. И сделать то, что раньше не делал - не проиграть самому и не дать проиграть брату. Амбициозный Никита всем сердцем ой как не хотел проиграть, но в то же время прекрасно понимал, сейчас разгромить Лешку он не мог. Брату, вечно неуверенному в себе, была жизненно необходима эта победа - точнее вера в свои силы, в свой ум и удачу. Но игра в поддавки только оскорбила бы его. И тут родилось блестящее решение. Как будто кто-то подсказал его, Никита понял, что должен провести эту партию так, чтобы ее финалом стал пат- благородная, всем необходимая ничья. Пальцы мальчиков замелькали над шахматной доской. Лешка атаковал яростно и размашисто, то и дело победоносно звеня срубленными фигурами. Никита же играл внешне хмуро и сосредоточенно, но внутри него шла бешенная математическая работа. Он просчитывал ходы за двоих, буквально подставляя свои фигуры под не до конца продуманные удары брата так, чтобы шаг за шагом подходить к финальной точке игры. - Шах! - азартно воскрикнул Леша, двигая вперед тяжелую ладью.
  - Ну что, братуха, куда теперь побежишь? До прихода электрички оставалось совсем ничего. Папа с неподдельным интересом наблюдал за завершением партии. Никита занес руку над королем. Ему оставалось сделать тот последний ход, который должен был поставить жирную точку в этой игре. Никита передвинул белого короля на соседнюю клетку и убрал руку. Леша замер, жадно сканируя доску глазами в поисках решающего удара. Он пододвинул ферзя, но тут же отдернул руку- мата вражескому королю он поставить не мог.
  - Погоди... Это что, пат? - Леша удивленно захлопл карими глазами, переводя взгляд с доски на брата.
  - Ничья? С тобой? Старший брат не понял всей глубины замысла Никиты, но для него такой исход против стремительно играющего брата стал огромным триумфом. Его лицо вновь озарилось счастливой улыбкой. Зато все прекрасно понял папа. Он несколько раз умудрившийся разгромно проиграть младшему сыну, как никто другой знал реальную силу Никиты в шахматах. Папа медленно отвернулся от погасшего монитора и с нескрываемым удивлением взглянул на младшего сына- как-будто видел его впервые. В этом взгляде было не просто удивление неплохого шахматиста, но и глубокое отцовское уважение к мудрости и доброте своего мальчика. Никита лишь едва заметно подмигнул отцу. - Пора!- нарушил тишину папа, резко поднимаясь с кресла.- Эпическая ничья! Братья переглянулись.
  - Обуваемся , ноги в руки и на выход! Дважды повторять не пришлось. Парни рванули в прихожую так, что коврик под ногами поехал в сторону. Обувшись в кроссовки и на ходу завязывая шнурки, братья открыли входную дверь.
  - Бабуль, мы ушли!- крикнул Никита, подталкивая впереди себя замешкавшегося брата. От звонкого голоса внука у бабушки заложило в ушах. Она болезненно поморщилась. У нее внешне неприступной и строгой были свои фобии- бабуля болезненно переносила одиночество. Баба Нина сладко зевнула и вдруг твердо сказала сыну:
  - Юрий, ты мне нужен!
  - Мам, мы спешим!- попытался было перенести общение Юрий, на ходу натягивая ветровку. - Ничего. Пробегутся сами. Да в конце концов - догонишь их!- не терпящим возражения тоном отрезала она. - Бабуля!- громко запротестовал Никита,уже вышедший на лестничную клетку. - Ты не пра... Никита не закончил фразы, услышав просьбу папы: - Солнце, не надо! Спешите! Если успею- догоню!- негромко сказал он. По глазам Никиты было видно, что он не согласен с таким решением. Но кивнув, он выскочил из квартиры, увлекая за собой брата. Они быстро сбежали по ступенькам подъезда и очутились во дворе. Та самая весна , которая только что шумела за окном , встретила их прохладным ветром и запахом мокрой земли. Сумерки уже сгустились, на столбах загорелись желтые фонари.
  - Только не сильно беги, ладно?- попросил Леша, с надеждой гладя на брата. Он понимал, что за спортивным Никитой ему не угнаться.
  А в это время Алла в переполненной электричке, где людей набилось, как сельдей в бочке, отъезжала от станции Беличи. Дышать внутри вагона было практически нечем. Кто-то из пассажиров болезненно выдавил из себя: 'Откройте окно!' Все сделали вид, что ничего не услышали. Недалеко от Аллы стоял высокий худой парень. Сжатый с боков дородной тетенькой и пьяненьким, давно не бритым мужичонкой, парень умудрялся каким-то чудом поднести к глазам телефон и зависнуть в нем. Он мечтательно улыбался, созерцая на экране что-то для себя интересное и совершенно не замечая давки вокруг. Какая-то наблюдательная, но явно скучающая старушка, сидевшая напротив, недовольно прошептала своей знакомой:
  - Ох, уж эти тинейджеры...Без телефона теперь и в туалет сходить не могут!
  - Да-а,- охотно согласилась приятельница, поправляя тяжелую сумку на коленях.
  - Мой, Димка такой же балбес. В экран вылупится и идет как слепой. Алла тихонько вздохнула, глядя в темное окно вагона. Она очень устала за день, и мысли ее были уже дома, с сыновьями и мужем. До ее станции было совсем ничего. Под мерный стук колес она зажмурила глаза и, словно маленький ребенок, ждущий подарка на Новый год, начала про себя считать. Она знала, как только она досчитает до тысячи ста, электричка со скрипом затормозит у перрона, тяжелые двери с шумом разъедутся в стороны, и там на перроне будут стоять они. Главная радость и смысл ее жизни- Алеша и Никита. Такие разные и в то же время невероятно похожие друг на друга. ' Один...два... три...'- побежали секунды в темноте ее мыслей, унося прочь, душный вагон, ворчливых старушек и дневную усталость. До встречи оставалось чуть больше тысячи единиц Аллиного счета. Пока Алла мысленно считала ' Один... два... три...' братья с безлюдного двора быстрым шагом дошли до перекрестка, пропустили неожиданно появившуюся старенькую иномарку с одной светящейся фарой и направились к пустой детской площадке. Так ли она была пуста? Высоко в небе сверкали миллиарды звезд. И две из них самые молоденькие с любопытством смотрели на спешащих братьев и вслух им сопереживали.
  - Не успеют! Cтарший парнишка пыхтит, наверняка потеет и, смотри, уже начал отставать!- звонким голоском сказала молоденькая звездочка своей соседке.
  - Ничего подобного!- возразила та.- Ты еще плохо знаешь людей! Старший брат сжал зубы, идет косолапо, как мишка, и пытается не отстать от младшего!
  - Тише вы!- прикрикнула на расшумевшихся звездочек вышедшая из-за тучи красавица Луна. - Смотреть мешаете! Звездочки обиженно переглянулись и умолкли. Но молчание давалось одной из них явно тяжело. Звездочка грустно вздыхала, ярко блестела и мигала. Мудрая Луна бросила взгляд на нее и милостливо разрешила: - Говори! - Мы давно обратили внимание на этих мальчишек- часто ошибаются, но добрые они, и есть в них внутренний свет. Тетушка Луна, помоги им. Пусть они успеют! - Да, помоги, пожалуйста!- поддержала звездочку соседка. - Мне они нравятся! Луна после недолгого молчания коротко сказала: - Уговорили! Она вдохнула раз, второй, третий замерла и запульсировала как большая яркая звезда. Ошеломленные звездочки видевшие подобное впервые перевели взгляд с Луны на братьев. А там из-за большого дуба стоявшего на краю детской площадки вышла худющая дворняга и злобно залаяла на отстающего Алексея. Тот в ужасе замер, моментально вспомнив, как в раннем детстве, когда он пришел в гости деду на работу, его больно укусила злобная собака.
  - Нет! Нет! Нет!- запротестовали звезды, - Опоздают. - Да и боится он собак - сказали они взглянув на Луну. Та не в состоянии говорить улыбнулась и подмигнула им.
  - Чего это она?- недоуменно спросила звездочка у соседки.
  - А я знаю?- ответила та. - Смотрим дальше! Никита вернулся назад. Встал между застывшим братом и собакой.
  - Ты чего такая злая?- улыбнулся он. И было в этой улыбке что-то такое, что собака моментально перестала лаять, мирно завиляла хвостом . Понюхав Никиту, собака быстро оббежала его и с не злобным лаем подбежала к Алексею.
  - Что происходит?- воскрикнула одна из звездочек. Более догадливая взглянула на Луну.
  - Я кажется понимаю, это она!- кивнула она на Луну. Не сильно разбирающийся в интонациях лая собак, Лешка очнулся, вскрикнул:
  '' Братуха!'' и косолапо побежал, преследуемый в двух шагах за ним собакой. Никита ошеломленно смотрел на быстро удаляющегося брата и бежащую за ним лающую дворнягу, которая явно подгоняла его...
  - Подожди!- и побежал следом за братом. В тот момент, когда Никита сорвался с места и побежал за братом, мама взглянула в окно элетрички и вдали сквозь лунную дымку четко увидела фигурки бегущих сыновей, хотя они были еще в паре километров от вокзала. Никита моргнул от удивления вдруг, увидев маму, так близко, будто до нее можно было дотянуться рукой. ' Вот и глюки!'- прошептал он добежав до брата. Но к счастью он ошибался. Это лунный свет закольцевал время: парни бежали быстро, но часы для них замерли, а пространство сжалось в одну короткую, светящуюся финишную прямую.
  Продолжение следует...