Мама всё время ставила мне друга в пример. А потом

— Мам, я четвёрку получил за контрольную.

Мама улыбнулась.

— Молодец.

Миша развернул перед ней листок.

— Смотри, я последнюю задачу сначала неправильно решил, а потом…

— А Артём что получил?

Миша замолчал.

— Пятёрку.

— Ну вот. Мог бы тоже постараться.

Миша посмотрел на свою оценку.

Ещё минуту назад он собирался объяснить, как заметил ошибку в последней задаче и успел всё исправить. Он даже по дороге домой представлял, как мама порадуется.

А теперь рассказывать расхотелось.

— Ладно, — сказал он и убрал контрольную в рюкзак.

Мама уже смотрела в телефон.

Миша и Артём дружили с пятого класса.

Когда Артём только перевёлся в их школу, он несколько дней сидел один. На переменах доставал телефон и делал вид, что ему совершенно неинтересно, чем занимаются остальные.

Миша подошёл к нему сам.

— Ты чего всё время один сидишь?

Артём пожал плечами.

— Не знаю.

— Пойдём, школу покажу. А то ты тут, ничего не знаешь.

Артём рассмеялся и пошёл за ним. Так они и подружились.

Артём был спокойным, собранным и учился на одни пятёрки. Он участвовал в олимпиадах, решал сложные задачи и иногда объяснял Мише математику.

Зато Миша мог заговорить с кем угодно. Он легко знакомился, придумывал шутки и никогда не отказывался, если нужно было провести школьный конкурс или выступить на сцене.

Однажды классная руководительница попросила Артёма представить их проект перед всей школой. Тот наотрез отказался.

— Давай ты, — предложил он Мише.

— А чего сам не хочешь?

— Я лучше ещё десять задач решу, чем выйду туда.

— Да ладно тебе. Там же все свои.

— Ага. Двести человек своих.

Миша рассмеялся.

Когда Артём занял первое место на городской олимпиаде, Миша первым его поздравил.

— Ну ты даёшь! Теперь тебя точно в какую-нибудь математическую сборную заберут.

— Ага, на другую планету, — усмехнулся Артём.

После уроков они зашли в магазин, купили по мороженому и ещё долго обсуждали олимпиаду.

Дома Миша рассказал маме:

— Представляешь, Артём опять первое место взял!

— Вот молодец. А ведь он тоже в восьмом классе учится. И уроки успевает делать, и на олимпиады ездит.

— Ну да.

— Может, тебе тоже попробовать?

— Мам, ну какие олимпиады? Я такое не потяну.

— Не надо себя недооценивать. Просто нужно больше заниматься.

Миша пожал плечами и ушёл в свою комнату.

В пятницу мама вернулась с родительского собрания.

За ужином она снова заговорила об Артёме.

— Представляешь, его сегодня столько хвалили! И по математике отличник, и по физике. Учителя говорят, очень перспективный мальчик.

Миша ковырял вилкой картошку.

— Угу.

— Ты ведь тоже способный. Просто тебе дисциплины не хватает.

— Я вообще-то без троек четверть закончил.

— Я знаю. Но ты же можешь лучше.

Миша отложил вилку. Почему-то его оценки оказались недостаточно хорошими.

Постепенно он стал замечать за собой странные вещи.

Когда Артём выходил к доске, Миша хотел, чтобы он хоть раз ошибиться.

Когда в школьном чате появлялась очередная фотография друга с грамотой, он пролистывал её, даже не поставив реакцию.

Однажды Артём получил пятёрку за самостоятельную и радостно показал ему тетрадь.

— Смотри, всё правильно!

— Ну и что? Ты же всегда пятёрки получаешь.

Артём удивлённо посмотрел на него.

— И чего?

— Ничего.

Миша отвернулся.

Ему тут же стало стыдно. Артём ведь ничего плохого не сделал.

Но теперь каждая его пятёрка напоминала о том, что вечером снова скажет мама.

Через несколько дней в школе проходило мероприятие для старших классов. Мишу выбрали ведущим.

Он немного волновался перед началом, но стоило выйти на сцену, как волнение прошло. Он удачно пошутил, когда подвёл проектор, а потом сумел разговорить даже самых молчаливых участников.

После выступления классная руководительница остановила его в коридоре.

— Миша, молодец! Особенно хорошо, что не растерялся. Ты прямо прирождённый ведущий.

Миша весь день ходил довольный.

Дома он едва дождался, пока мама закончит разговаривать по телефону.

— Мам, представляешь, меня сегодня классная так хвалила! Сказала, что я отлично провёл мероприятие. И вообще, может, меня теперь на все школьные праздники будут звать.

— Здорово, — улыбнулась мама. — Теперь бы ещё с учёбой так.

Улыбка у Миши исчезла.

— А что с учёбой?

— Ничего. Просто если бы ты столько же сил тратил на уроки…

— Я хорошо учусь.

— Миш, ну посмотри на Артёма. Он и учится на отлично, и в олимпиадах участвует.

Миша резко отодвинул стул.

— Мам, да сколько можно?!

Мама растерялась.

— Что такое?

— Почему ты всё время сравниваешь меня с ним?

— Я тебя не сравниваю. Просто привожу хороший пример.

— Ну вот и хвали его тогда!

— Миша, не разговаривай со мной таким тоном.

Он хотел ответить, но только махнул рукой и ушёл в комнату.

В тот вечер они больше не разговаривали.

После этого Миша перестал рассказывать дома о школе.

На вопрос «Как день?» отвечал:

— Нормально.

На вопрос «Что получил?»:

— Ничего особенного.

И с Артёмом тоже что-то изменилось.

Когда Артём предлагал позаниматься вместе, отказывался.

Как-то на перемене друг не выдержал.

— Слушай, ты на меня обиделся, что ли?

— Нет.

— Тогда чего ты со мной разговариваешь, как будто я тебе денег должен?

— Да отстань ты!

Артём замолчал.

— Ладно. Как скажешь.

Он развернулся и ушёл.

Миша сразу пожалел о своих словах. И остался стоять возле окна.

Через несколько дней учительница дала им совместный проект. Миша сначала хотел попроситься в другую пару, но передумал.

Встретиться решили у Артёма дома.

Дверь открыла его мама.

— О, Миша! Проходи. Давно тебя не было. Чай будешь? У нас пирог с яблоками.

— Спасибо.

Артём вышел из комнаты.

— Привет. Я там уже материалы подготовил.

— Хорошо.

Они сели за стол.

Артём открыл ноутбук, Миша достал фломастеры и несколько минут старательно делал вид, что изучает план проекта.

— Слушай, — наконец сказал Артём. — Давай уже нормально поговорим.

Миша поднял голову.

— О чём?

— О том, что ты меня две недели избегаешь. Я тебе что сделал?

— Ничего.

— Тогда в чём дело?

Миша повертел в руках фломастер.

— Просто достало всё.

— Что именно?

— Да то, что меня с тобой постоянно сравнивают!

Артём удивлённо посмотрел на него.

— Кто?

— Мама. Каждый раз одно и то же. Артём пятёрку получил. Артём олимпиаду выиграл. Артём всё успевает. А ты почему не можешь?

— И ты поэтому на меня злишься?

Миша опустил глаза.

— Не знаю.

— Классно, конечно. Я-то тут при чём?

— Да ни при чём ты!

— Тогда зачем ты на меня срываешься?

Миша молчал.

Он и сам не знал, как объяснить, что ещё недавно искренне радовался за друга, а теперь его успехи почему-то раздражали.

— Извини, — наконец сказал он. — Я понимаю, что ты не виноват. Просто иногда хочется, чтобы ты хоть раз получил тройку.

Артём уставился на него.

— Спасибо, друг.

Миша невольно усмехнулся.

— Да я знаю, что это тупо.

— Ещё бы.

Они помолчали.

Потом Артём откинулся на спинку стула.

— А знаешь, что мне мама говорит?

— Что?

— Что мне надо быть как ты.

Миша недоверчиво посмотрел на него.

— В смысле?

— В прямом. На последнем школьном концерте она тебя увидела. Теперь постоянно вспоминает. Говорит, что я должен научиться общаться с людьми, быть смелее, не сидеть всё время за своими задачами.

— Да ладно.

— Серьёзно. Вчера опять сказала, что одних пятёрок в жизни мало. Надо быть общительным, как Миша.

Миша несколько секунд смотрел на друга, а потом рассмеялся.

— То есть моя мама хочет, чтобы я был тобой, а твоя — чтобы ты был мной?

— Получается, так.

— Может, нам просто поменяться родителями?

— Не, спасибо. Твоя меня на олимпиаду каждый день отправлять будет.

Они засмеялись.

В дверях появилась мама Артёма с тарелкой пирога.

— Мальчики, вы не ссоритесь?

— Уже нет, — ответил Артём.

— А что, ссорились?

— Мам, пирог давай.

Она поставила тарелку на стол и вышла.

Миша взял кусок.

— Слушай, а тебе правда нравится, как я выступаю?

Артём закатил глаза.

— Миш, ты можешь выйти на сцену без подготовки и полчаса разговаривать. Я перед классом два предложения сказать не могу, если заранее не выучу.

— Ну, зато ты в математике шаришь.

— Вот именно. Так что давай ты будешь выступать, а я — считать. И никто никому не мешает.

Миша улыбнулся.

Вечером мама встретила его на кухне.

— Ну как проект? Всё сделали?

— Почти. Артём информацию собирает, а я презентацию оформляю. Потом ещё выступать будем.

— Хорошо. Смотри только, чтобы ты тоже работал, а не один Артём всё делал.

Миша остановился.

— Мам, вот опять.

— Что опять?

— Артём.

Мама удивлённо посмотрела на него.

— Я просто спросила.

— Нет, ты сразу решила, что он всё сделает, а я ничего.

— Миша, я такого не говорила.

— Но ты так думаешь!

Он сел напротив неё.

— Знаешь, мы сегодня чуть не поссорились из-за этого.

Мама отложила телефон.

— Из-за чего?

— Из-за того, что ты постоянно ставишь мне его в пример.

— Миш, я же хотела как лучше.

— Тогда почему я должен быть как он?

Мама ничего не ответила.

— Я четвёрку получаю — ты спрашиваешь, что получил Артём. Меня за выступление хвалят — ты опять про него. Я тебе что-нибудь рассказываю, а ты сразу находишь, что он сделал лучше.

— Я просто хочу, чтобы ты старался.

— Я стараюсь, мам!

Миша почувствовал, что снова начинает злиться, но на этот раз решил не уходить.

— Помнишь, я тебе контрольную показывал? С четвёркой?

— Помню.

— Я там последнюю задачу сам исправил. Сначала вообще не понимал, как её решать, а потом разобрался. Хотел тебе рассказать. А ты спросила, что Артём получил.

Мама посмотрела на него.

— И ты поэтому расстроился?

— Да. Потому что я был рад этой четвёрке. А после твоих слов получилось, что радоваться нечему.

Мама некоторое время молчала.

— Я не знала, что ты так это воспринимаешь.

— А как ещё?

Она вздохнула.

— Наверное, я действительно слишком часто говорю об Артёме. Просто мне хочется, чтобы у тебя всё получилось.

— Но я же не могу быть лучшим во всём.

— Не можешь, — согласилась мама.

Миша удивлённо поднял голову.

— Прости, — добавила она. — Я почему-то решила, что если буду приводить тебе хороший пример, ты начнёшь больше стараться.

— А я начал злиться на собственного друга.

Мама протянула руку и накрыла его ладонь своей.

— Мне очень жаль, Миш.

Они немного посидели молча.

Потом мама вдруг спросила:

— Миш, а помнишь, ты рассказывал, как выступал на школьном мероприятии?

— Ну да.

— Ты тогда говорил, что учительница тебя похвалила. А я даже толком не расспросила.

Миша пожал плечами.

— Да ладно.

— Нет, правда. Расскажи, как всё прошло.

Миша посмотрел на неё с недоверием.

— Тебе интересно?

— Конечно.

— Ну, там вообще смешно получилось. У нас прямо перед началом проектор сломался. Все запаниковали, а мне пришлось как-то выкручиваться.

— И что ты сделал?

— Начал шутить. Пока его чинили, я с залом разговаривал. Даже директора рассмешил.

Мама улыбнулась.

— Представляю. Жаль, меня там не было.

— Ну, у нас ещё будут мероприятия.

— Тогда в следующий раз обязательно позови меня. Хочу посмотреть, как ты выступаешь.

— Правда?

— Правда.

Миша улыбнулся.

Ему давно хотелось, чтобы мама пришла посмотреть на его выступление. Мама улыбнулась и погладила его по плечу.