Ралли

 Сергей – страстный автолюбитель. Вообще, в советское время, когда личное авто было гораздо большим, чем способом перемещения из точки А в точку Б, к машинам относились с нежностью, и холили и лелеяли, и даже, если умели, старались ремонтировать сами, не доверяя «Василиям» и «Петровичам» из редких автосервисов – смурных и прокуренных мужиков в чёрных телогрейках, чёрными от отработавшего масла руками, рассовывающих по карманам червонцы, которые им подносили угодливые автовладельцы, чтобы «Петрович» соизволил посмотреть и подлечить их «Ласточку».
Сергей был настоящим фанатом своей красной «Пятёрки» – Жигулей пятой модели. По выходным он проводил часы в служебном гараже, проводя профилактику и модернизацию своего «красного коня». Когда же в гараже не было свободного места, он и зимой, в тулупе, красными от мороза руками колдовал что-то со своей машиной.
Водил машину он очень хорошо, быстро, но аккуратно. Не то, что другой наш отдельский «асс» Шульгин, который гонял так, что, как он с гордостью говорил сам, – когда гаишники видят меня, они свистки проглатывают. С Шульгиным никто ездить на пассажирском сиденье не соглашался. Даже когда он до дома предлагал подвезти, хотя многим и по пути было. Один раз всё-таки наш секретарь парторганизации решился, очень уж домой спешил, а они с Шульгиным рядом жили, на Юго-Западной. После этой поездки парторг и поседел и похудел немного. А всего-то было – «Асс» погнал на перегонки с какой-то шустрой «Шестёркой», они влетели на метромост – старый ещё, без разделительных и барьеров, и летели, обгоняя друг друга по метромосту. В конце его – туннель, и по центру трассы – его колонны. Шульгин в пылу гонки понял, что в свои ряды он уже вернуться не успевает, и въехал в туннель по встречной, чудом избежав лобового столкновения со спускающимися с моста машинами. Парторг тут же потребовал остановить автомобиль, вышел и дальше поехал на метро.
В те времена в СССР была прекрасная раллийная команда завода «Москвич». Мирового класса. Много призов они взяли на крупнейших ралли. Гоняли они, конечно, не на серийных машинах – от серийных у них только кузов был, и то с каркасом безопасности, всё же остальное у них было куда мощнее. Отличались они от того «Москвича» что по дорогам бегали, как колхозная кляча от жеребца-чемпиона.
Команде предстояло лететь на ралли в Мексику, и у них в последний момент представитель команды поехать не смог, срочно замену стали искать – и она нашлась – Сергей – и машины любит, и языком владеет испанским, и человек хороший, располагающий – а это важно – гонки, все на нервах, конфликты внутри команды никому не нужны.
– Серёжа! – сказали ему. – Ты будешь защищать престиж Союза в Мексике!
Да он и сам был в восторге – пообщаться с профессионалами, посмотреть гонки изнутри, ну и помочь, чем может. Полетел.
Команда выступила прекрасно. Праздник устроили после гонки, выпили-закусили, теперь уже можно! Сергей с командой сдружился – он действительно очень помогал в организации, да и напряжение снимал, мог подойти к человеку, пошутить, приободрить… И за очередным тостом «Чтобы все!» гонщик экипажа, с которым Сергей особенно сдружился, сказал:
– Сергей, ты же фанат автомобиля, я видел, как ты на машины наши смотрел, да и права у тебя есть. Хочешь завтра на нашей машине по трассе проехать?
– Хочу, но не поеду! – отказался Сергей.
– Это почему? – удивился гонщик.
– Да не надо, вдруг сломаю что-нибудь! Машина ценная очень!
– Да что ты об машине беспокоишься? Их теперь всё равно полностью разбирать будут и собирать заново. Там половину частей менять надо! Двигатель – на выброс, подвеска тоже. Только руль, может быть, останется. Ты ведь руль не сломаешь?
– Руль не сломаю!
– Ну, зато, чтоб руки всегда на руле! Короче, завтра едем!
Сергей долго не мог уснуть. Представлял перед глазами трассу, и как ему лучше в повороты вписываться. Правая рука даже к селектору передач тянулась, левая – на руле. Проснулся рано. Вышел в автопарк. А гонщик уже у машины сидит, ждёт. На капоте два шлема стоят.
Увидев Сергея, пилот встал, и стал надевать на голову шлем.
– Ну, давай, Сергей, надевай свой головной убор, сейчас покатаемся.
Сергей снял с капота и стал надевать свой шлем. Утреннее мексиканское солнце уже изрядно нагрело его.
– Ну, ты как, после вчерашнего? – спросил гонщик, искоса бросив на Сергея острый взгляд.
– В порядке! Я вчера почти не употреблял! – Сергей и правда был не любитель крепких напитков, а других за столом, кроме бутылки шампанского, большая часть которой в виде пены, вылили на гонщиков, не было.
– Да я тоже, мне это мексиканское пойло как-то не зашло! – признался пилот. – Оно и к лучшему! Спортивную машину пилотировать – это не на дачу пилить! – с этими словами гонщик открыл дверь и сел в правое кресло.
– Что, мне сразу за руль? – спросил Сергей.
– А чего межеваться? Садись и поехали! Трассу нашу вчерашнюю помнишь? Последний скоростной участок? Ты же за нами ехал в техничке.
– Помню, конечно, только я не всё время на дорогу смотрел.
– Ладно, поехали! Там разберёмся! – махнул рукой гонщик, втыкая в шлем штекеры переговорного устройства. – Если что, я тебе подскажу, где ускориться. Давай, трогай понемногу, а то мы тут зажаримся. Кондиционера-то не предусмотрено, не Мерседес!
Сергей тронулся с места и тут же заглох. Ему стало стыдно. А ведь сказал, что водить умеет, что гонщик подумает – что чайник за рулём. Но гонщик никакой иронии не высказал.
– Нормально, Сергей, это я тебя не предупредил – здесь сцепление резковато берёт и в самом начале. Привыкнуть надо. Газуй посильнее. Нам теперь не страшно сцепление спалить!
Сергей запустил двигатель, который работал намного громче, чем в его «Жигулях» и звук у него был жёсткий. По машине побежала лёгкая дрожь. 150 лошадиных сил вместо семидесяти машина ощущала всем своим железным телом. Побольше газ – мотор взревел, Сергей начал отускать педаль сцепления – и вдруг в какой-то момент почувствовал резкий толчок в спину, услышал свист резины и машина рванула вперёд.
– О! – довольно хмыкнул гонщик. – Теперь то, что надо. Давай на третью и погнали!
Выехали на трассу, по которой вчера проходила гонка. Это была просёлочная дорога, проложенная в безлюдной холмистой пустыне. По бокам – рыжие от пыли башни огромных кактусов, пробивающихся из каменистой земли. Ярко-белое солнце делало пыль на дороге почти белой, а за ними тянулся высоченный шлейф пыли в полкилометра длинной.
– Ну, вот! Здесь можно и порулить! – весело сказал гонщик. – Давай, Сергей, тут машин нет, одни змеи, так что можно погонять. В Москве ведь так не оторвёшься!
За эти минуты Сергей уже успел свыкнуться с машиной, почувствовал её мощь, чётко и быстро переключался, проверил эффективность тормозов. Всё это произвело на гонщика хорошее впечатление. Он одобрительно кивал головой.
– Здорово, Сергей! Ты быстро вписался. На следующее ралли тебя можно пилотом брать! Ну, всё, ладно! – проговорил пилот. – Машину прогрели, теперь, считай, что ты в гонке. Вперёд! – и он поуютнее устроился в своём тесном и жёстком кресле.
И Сергей погнал! Ему хотелось показать, что он не авточайник, что он тоже стоит кое-чего и кое-что умеет! Он входил в поворот со свистом резины, под рёв мотора, машина скользила в поворотах то задними колёсами, то передними, то всеми четырьмя сразу. Он заходил в поворот, стараясь пройти его по апексу, машина металась от левой обочины к правой, используя всю ширину трассы. Недаром же  Сергей много дней наблюдал, как ходят в трассу профессионалы! Шлейф пыли за машиной вырос до неба. Башни гигантских кактусов прыгали перед глазами. Мокрые от пота руки сжимали руль. Мышцы начало сводить. Пот стекал по лицу, шлем сдавливал голову, как горшок, только что вытащенный из печки.
Пилот сидел и молча смотрел на дорогу. Это обнадёжило Сергея – раз молчит и не вмешивается, значит, всё правильно делаю! Радовался он и старался ещё прибавить.
Сколько продолжалась эта гонка, Сергей не помнит. Руки свело. Пот слепил глаза. Стереть его было нечем. Трасса была кольцевая, и они вернулись к месту старта рядом с лагерем, где ночевали. Сергей сбросил газ, медленно подкатил к парковке, идеально ровно поставил машину и выключил двигатель.
Пилот молча сидел в кресле, казалось, глубоко задумавшись. Надо всё-таки получить оценку мастера – решил Сергей.
– Ну, как, Андрей? – спросил он. – Как проехали?
Гонщик, всё также глядя перед собой, негромко произнёс:
– Ты знаешь, Сергей, мне никогда в жизни не было так страшно!
– Почему? – изумился Сергей. – Я же делал всё также, как и вы – управляемый занос, работа газом, входил по апексу…
– Всё так, Сергей, – также негромко отвечал гонщик. – Только когда я это делаю – машина у меня управляема, всё время контролирую её, и знаю, что делать дальше. А у тебя – внешне всё тоже самое, только то, что мы с тобой вернулись живыми, а не лежим сейчас под кактусами – это чудо! Мы с тобой счастливые люди! Бог уберёг!
Они подружились, и Сергей ещё много лет ездил с командой. Но за руль гоночной машины больше не садился – это дело профессионалов!