На краю долгой зимы глава 23

23

Дома у Николая было весело и шумно. К настольным играм дети поначалу отнеслись скептически, но Олеся с азартом принялась их убеждать, что это очень увлекательно. Она поделилась тем, что рассказал ей парень из книжного магазина и, в конце концов, сумела заинтересовать и заинтриговать всех, включая поколение, не играющее на переменках в морской бой и крестики-нолики.
- Только знаете что: игра игрой, а обед по расписанию! – заявил Николай и, задорно хлопнув ладонью о ладонь, жизнерадостно спросил: – Кто со мной на кухню?
Арсений и Юля переглянулись и замялись, не отказываясь, но и от радости прыгать не спешили.
- Фартук у тебя найдётся? – спросила Олеся.
- Для тебя хоть два! – весело отозвался Коля и кивнул, обращаясь к детям: - Ладно, геймеры, идите уже к своим мультяшкам, спасайте их виртуальный мир!
Не успел он договорить, как оба тут же скрылись в комнате. Николай, усмехаясь, зашёл на кухню, где Олеся разбирала пакеты из супермаркета и пыталась найти правильное место продуктам.
- Что-то мы, кажется, погорячились, столько всего набрали, а у тебя тут  и так всего хватает.
- Ой, пусть будет лучше всего много, чем ещё раз придётся ехать в магазин, - возразил он и открыл большой ящик кухонного гарнитура. – Вот смотри – здесь… как это сказать одним словом? А-а-а, текстиль: всякие там скатерти, салфетки и фартуки тоже здесь где-то…
- Хорошо, спасибо…
 - За что ты сейчас благодаришь? За то, что я тебя сразу же на кухню затащил? Хорош жених! – хохотнул он.
- А ты ещё каких-нибудь женщин на свою кухню пускал? – задала Олеся неожиданный вопрос.
- Нет, только Зою Семёновну - это помощница наша, я тебе рассказывал про неё.
- Помню, - кивнула Олеся, - она не в счёт! То есть можно сказать, что я здесь первая женщина? В смысле - посторонняя?
- Ну какая же ты посторонняя! – горячо возразил Николай.
- Об этом я и говорю, - улыбнулась Олеся, - мне позволено то, что никому до меня позволено не было, а это многое значит… – она говорила, а сама продолжала вынимать пакеты и пакетики, баночки и коробочки, передавая их Коле, а он привычными движениями открывал нужные дверцы шкафов или холодильник, раскладывая всё это по полочкам.
- А-а-а… ну если с этой точки зрения смотреть, то… это что: я из категории эксплуататоров перехожу в разряд… кого? – пытливо посмотрел он на Олесю. – Кухонных соблазнителей? Или романтиков?
- Ты мой любимый мужчина! - улыбнулась она ему и, потянувшись на цыпочках, поцеловала его в щёку. – Что будем готовить? Что вы любите?
- Из твоих рук всё можно съесть, - полушёпотом, с лёгкой хрипотцой произнёс он, заключая её в объятия.
- Нет, так не пойдёт… скажи, что любит Арсений? – спросила она и сама же ответила: - А-а-а, помню, он же говорил, что пасту… Давай тогда её и приготовим? Только лазанью, а? Не против? – обрадованно воскликнула она.
- Нисколько, - покачал он головой.
- А ещё салат сделаем и… я испеку шарлотку! - пообещала Олеся и скомандовала: - всё, милый, хватит обниматься, принимайся за дело!
- Командуй, что делать? – браво спросил Николай и шутливо вытянулся перед Олесей по стойке смирно. 
- Это ты несколько опрометчиво спросил, - рассмеялась она.
- Я просто в доверие втираюсь! – шуткой ответил он.
И вроде бы ничего особенного не происходило, просто совместное приготовление еды на кухне, разговоры ни о чём, случайные касания, улыбки, мимолётные поцелуи – тёплая и уютная любовь в чистом её проявлении, когда обоим просто хорошо вместе.
- Олеся, мне помнится, что нам с тобой не позволили решить один важный вопрос…
- Какой? – она прекратила чистить яблоки и поняла на него глаза.
- Когда мы поженимся? – спросил он. - Или хотя бы для начала: когда вы с Юлей переедете?
- Коль, я думаю, что в середине учебного года срывать её со школы не лучший вариант… Новый город, новая семья, новая школа… слишком много новизны, надо как-то постепенно…
- Как?
- Ну давай до летних каникул поживём каждый в своём городе… - осторожно предложила Олеся.
- Это же полгода! – воскликнул Николай.
- Но не двадцать лет, - ласково улыбнулась она.
- Конечно, не двадцать, чуть поменьше… - кивнул он без особого энтузиазма.
- Коль, теперь мы знаем, что мы друг у друга есть, правда? Знаем, где находимся, можем в любой момент позвонить друг другу…
- Тут ты права: можем, конечно, и позвонить, и даже приехать, тут всего шесть часов на машине… - согласился Николай, хотя голос выдавал его подавленное настроение.
- Милый, я тоже хочу быть с тобой, но такой вопрос, как переезд, за день ведь не решить…
- Я понимаю, что ты права, но не хочу, чтобы ты уезжала…
- У нас билеты на второе число… Я заранее брала на обратный путь…
- Что? Какое второе число, Олеся, ты что такое говоришь! Сдавай их немедленно, останьтесь хотя бы до конца каникул, тебе ведь на работу не надо раньше? – он даже не заметил, как схватил её за руки и держал, словно она прямо сейчас могла уехать.
- Нет, эти дни я взяла в счёт отпуска, а потом выходные, как у всех…
- Хорошо… Ты же не уедешь?
- Я посмотрю, есть ли билеты на другое число…
- Даже если не будет, ничего страшного - я отвезу вас, когда надо, не переживай, только сдай, пожалуйста, свои билеты…  Ну ты даешь! Если бы мы сейчас не заговорили, ты бы собралась уезжать второго января? – спросил он и тут же ответил: - Хотя, кто бы тебя отпустил? Кстати, мы так и не решили – когда женимся? Давай завтра подадим заявление, - предложил он, - хотя, сейчас же можно это сделать через Госуслуги, давай сегодня и сделаем… Поскольку ты не хочешь ни с кем праздновать, то мы никого и оповещать не будем, только мы и дети!
- Хорошо, подадим, сегодня или завтра, это уже не важно, но… мне же тогда придётся приехать сюда в ту дату…
- Ну да, это будет прекрасный повод увидеться!
- А может, на лето всё перенесём? Ну, когда дети школу закончат…
- Нет уж – их школа и наша женитьба никак не связаны между собой, - возразил Коля и принёс ноутбук, чтобы поскорее закончить с формальностями.
- Дети, двенадцатого февраля мы женимся! – объявил он чуть позже, за обедом. – Вы приглашены!
- Как? – воскликнула Юля. -  Мы снова сюда приедем?
- Придётся! – лукаво улыбнулась ей мать.
- И бабушка приедет?
- Нет, гостей не будет, будет только наша семья! - твёрдо сказала Олеся и посмотрела на Николая.
- А знаешь, прекрасная идея! - поддержал он её.
После обеда Олеся вновь напомнила детям об играх. Они переглянулись, дружно натянув на себя маски недовольства, но возражать не стали. Пока родители прибирались на кухне, дети подготовили в гостиной стол и, раскрыв первую коробку, попытались изучить правила игры. Оттуда слышны были их бесконечные критические замечания по поводу архаичности подобного варианта досуга. Всё это сопровождалось язвительной иронией и смехом.
- Ну что, молодёжь, изучили правила, что надо здесь делать, расскажете? – спросил их Николай, когда они с Олесей пришли к ним, принеся с собой большую фруктовую тарелку. 
- Да тут куча страниц, до вечера разбираться надо! – ворчливо ответил Арсений.
- Ну да, обучающий видеоролик, к которому вы привыкли в своих шутерах, не прилагается, но надеюсь, здесь все умеют читать? – прозвучал невозмутимый голос отца. – Правда, ещё и соображать надо, лайфхаки с подсказками не предусмотрены…
- Ты хочешь сказать, что компьютерные игры тупее вот этих? – незаметно для себя, сын ответил на его вызов, указывая на коробку.
- Нет, я этого не говорил, но не уверен, что вы нас обыграете! – самонадеянно заявил он и уточнил: - Нас, взрослых, я имею в виду… здесь же командами играть надо, правильно я понял?
- Почему это мы не обыграем? – присоединилась к Арсению и Юля.
- Ну сейчас и увидим! Вперёд, время рассудит! -  указал рукой на стол Николай и обратился к наблюдавшей за всем Олесе: - Дорогая, в нашем курятнике восстание! Эти цыплята утверждают, что они умнее, ловчее и сообразительнее нас… Что делать?
- Принимать вызов! – рассмеялась она.
- Я знал, что ты меня не подведёшь! Вперёд, друзья, и пусть победит…
- Самая крутая команда! – закончил за него сын.
- Принято! – ответил отец, усаживаясь на диван рядом с Олесей.
Что тут началось! Соревновательный азарт, переполненный искренними эмоциями, восторженные вопли, безудержный хохот, а иногда было даже что-то похожее на ритуальные победные танцы. Всё это продолжалось до позднего вечера с кратким перерывом на ужин, во время которого Арсений был как на иголках, потому что ему хотелось поскорее закончить большой игровой раунд. Он вроде бы обещал им с Юлей победу, хотя стопроцентной уверенности в этом не было и именно это его беспокоило.
- Ну что, понравилась игра? – спросила Олеся, когда они с Николаем всё же проиграли.
- Круто! – признался Арсений.
- Я даже не ожидала, что будет так интересно! – поддержала его Юля.
У Николая зазвонил телефон и он, ответив на звонок, вышел, потому что здесь невозможно было разговаривать из-за того, что все слишком громко делились впечатлениями от игры. Вернулся он к ним несколько озабоченным.
- Что-то случилось? – встревожилась Олеся, увидев его задумчивое лицо.
- Карина звонила: Алиса приболела после утренника, и сегодня она и сама свалилась с температурой…
- Врача же вызывали?
- Вызывали даже скорую, потому что не могли сбить температуру у Алиски… Говорят вирус какой-то опять разбушевался…
- Ну не переживай так, они поправятся, лечение же начали?
- Конечно, поправятся, просто жалко малышку – она тоже, как и Карина в детстве, очень тяжело переносит любые недомогания, да ещё и сама Карина свалилась, а Зоя Семёновна в отпуск уехала.
- И как они справятся?
- Там Серёга есть, он вообще-то всё может: и еду приготовит, и если надо – укол поставит…
- Ну хорошо, если так, только... в общем, если вдруг нужна будет помощь, ты скажи – я помогу, - предложила Олеся.
- Спасибо, но думаю, они справятся… Только Арсений к ним собирался завтра днём пойти, но теперь отменяется всё.
- А может, он с нами к Ленуське пойдёт? Её младший сын, кстати, его ровесник, думаю, найдут, чем заняться… - предложила Олеся.
- Можно, конечно, даже хорошо было бы, чтобы он не один дома маялся… - и Николай посмотрел на сына, который что-то горячо обсуждал с Юлей, разглядывая коробку с другой игрой, до которой сегодня не дошёл ход. – Сынок, к тёте завтра пойти не получится, они с Алисой сильно заболели…
- Если ты не против провести с нами завтрашний день, то пойдём в гости к нашим друзьям, - предложила Олеся, -  как тебе идея?
- Здорово, - поддержала Юля, - давай возьмём с собой игру, у Дениса есть младший брат и у нас будут две команды: в одной мы с тобой, в другой они…
- Прикольно! – обрадовался Арсений. – Па-а-ап, можно?
- Если все не против, то конечно можно, - кивнул отец.
- Ну вот и решили, а сейчас нам пора, поздно уже! – сказала Олеся, доставая телефон. – Надо вызвать такси.
- Может, всё-таки останетесь у нас? – с надеждой предложил Николай.
- Спасибо, но мы поедем к себе, - мягко, но настойчиво произнесла Олеся.
- Ладно, я вас отвезу, не надо такси, - грустно согласился Коля, понимая, что Олесю не переубедить, особенно при детях.
Подвезя их к дому, он протянул Олесе ключи.
- Это от квартиры, - сказал он и, увидев вопрос в её глазах, пояснил, - это теперь и твой дом, почему ты удивляешься?
- Но у Арсения наверняка есть ключи…
- У Арсения его ключи, а это твои! Меня целый день не будет, у нас завтра ожидается серьёзное совещание с участками, так что я даже на обед не приду, скорее всего, а ты, пожалуйста, хозяйничай там по своему усмотрению.
- А послезавтра ты не работаешь?
- Э-э-э… тридцать первого? Нет, это выходной, будем все вместе готовиться к встрече Нового года. И не расслабляйся, нам надо отыграться у этих акул-игроков! – пошутил он и посмотрел на заднее сиденье, где почти дремала Юля. – Так ведь?
- Мы по-любому снова выиграем! – раздался её сонный голос.
- Ты посмотри, какая самоуверенность! – усмехнулся Николай и похвалил: - Но молодцы, что так в себя верите, это уже полдела!
Он проводил их до квартиры и уехал. Утром Олеся позвонила ему, чтобы узнать, в котором часу обычно просыпается Арсений, чтобы не опоздать с завтраком. Они с Юлей уже собирались выходить из дома. 
- Завтрак я ему оставил на столе - если что, он разогреет, а я тебе как раз собрался звонить… Дело в том, что мне придётся уехать сейчас, вернусь, скорее всего, поздно, ты за Арсением присмотришь?
- Ну о чем ты, конечно, я его не оставлю… А ты куда?
- У нас проблема возникла на одном из участков, объяснять долго… в общем, вышла из строя система внешнего мониторинга одного из технологических процессов. Туда в срочном порядке отправляем айтишников, но нужен ещё инженерный контроль, жребий пал на меня! – смеясь, признался он.
- Это далеко? На чём вы поедете? Надёжный транспорт?
- На треколе. Не переживай, это не в первый раз, дело привычное.
- Но погода...
- Погода уже почти наладилась, всё нормально, просто не волнуйся, если не дозвонишься, по дороге может не быть связи.
- Как? И рации нет?
- Есть. Просто не переживай, всё будет хорошо. До вечера, милая, люблю тебя!
- Я тоже тебя люблю, очень-очень, помни об этом!
- Такое я никогда не забуду. Пока…
Её вдруг накрыла какая-то непонятная тоска, захотелось обнять Колю, прижаться к нему и никуда не отпускать, но он был далеко сейчас и собирался ехать ещё дальше. Что бы там он не говорил, а Олеся переживала и ничего не могла с собой поделать. Она думала о Николае, когда была в гостях у Лены, из-за чего не могла толком пообщаться с подругой, и потом думала, когда, накормив детей обедом, уехала в торговый центр за подарками. А вечером решила позвонить ему, чтобы услышать, что он вот-вот будет дома, но не смогла дозвониться.
Телефон Николая упорно молчал, а Олесин подавал сигналы противными бездушными гудками, а потом ещё и холодно сообщал, что абонент не может ответить. Мысли метались в голове, словно стайка потревоженных воробьёв, и терзали её своей неопределённостью: то выстраивались в логический ряд резонного толка, то рассыпались на отдельные беспорядочные и путанные предположения.
Дети развлекались своими обычными занятиями, а Олеся мерила шагами то кухню, то гостиную, не находя себе места ни в одной из этих комнат. Ближе к полуночи Арсений и Юля уснули – он у себя в комнате, а Юля здесь на диване. Она пришла к ней, чтобы поддержать, но в какой-то момент прилегла, свернулась калачиком и заснула. Олеся укрыла её пледом, а сама совсем не думала о сне, все мысли были только о Николае.
Внезапно перед ней возник Арсений с телефоном у уха. Она обрадовалась, думая, что он разговаривает с отцом, но быстро поняла, что это не так.
-  Я с тётей Олесей и Юлей… - пояснял кому-то мальчик. - Нет, его нет… Сейчас… - он протянул телефон и сказал: - Это дядя Серёжа, он хочет поговорить с Вами.
Олеся испугалась не на шутку. Она боялась, что сейчас услышит что-то плохое и, подсознательно подчиняясь защитному инстинкту, отступила назад и спрятала руки за спиной.
- Это дядя Серёжа, тети Карины муж, он сказал, что ему надо поговорить… - объяснял ей Арсений, продолжая держать телефон на вытянутой руке.
Дрожащими руками Олеся взяла его смартфон и поднесла к уху, делая всё очень медленно, как будто не ощущая своих рук.
- Мама, с тобой всё в порядке? – тревожно спросила проснувшаяся от шума Юля.
- Ддда-а-а, - пробормотала Олеся, отвечая не то ей, не то неизвестному ей Сергею.
- Здравствуйте! – сказал вежливый мужской голос. – Простите, что беспокою Вас так поздно, но у меня чрезвычайная ситуация. Скажите, пожалуйста, а где Коля?
- Он уехал по работе… утром ещё… и его до сих пор нет… - неестественно звонким, вот-вот готовым сорваться на плач голосом ответила ему Олеся.
- А-а-а, вот почему его телефон не отвечает, а я думал, выключен или сел… - А Арсений, значит, с Вами… Простите, Вы… Вы подруга Николая, да? Извините, я знаю вашу с ним историю, жена рассказала…
- Я Олеся, мы с Колей…
- Я понял, Олеся… извините ещё раз, что побеспокоил, просто Карине стало хуже и скорая только что увезла её в больницу. Мне надо поехать к ней, но я не хотел бы оставлять детей одних. Максим, конечно, взрослый, но Алиса… Сейчас с ней всё хорошо, но она очень тяжело переносит высокую температуру и Макс может растеряться, если вдруг она опять поднимется… Я думал, что Николай мог бы их забрать к себе, но раз так…
- Если дети не спят и их можно привезти сюда, то привозите, я присмотрю за ними, - предложила Олеся.
- Правда? – обрадованно воскликнул Сергей. – Нет, дети не спят, они очень испугались за маму, сейчас мы приедем!
Вскоре они приехали. Сергей занёс дочь на руках и поставил её в прихожей на ноги. Максим, шедший следом, помахал рукой Арсению, который не пошёл спать, а дожидался родственников, и с любопытством разглядывал Олесю с Юлей. 
- А здороваться не надо? – похлопал сына по плечу Сергей, оказавшийся очень добродушным на вид человеком, вполне простым, без претензий, подобных Карининым.
- Извините, здравствуйте! – тут же исправился Макс.
- Здравствуйте! – повторила за ним сестра, внимательно следя за Олесей.
- Здравствуйте, ребята, проходите, давай я помогу тебе раздеться, солнышко, - Олеся присела перед девочкой, не спускавшей с неё глаз.
- Вот лекарства, которые принимает Алиса, и на всякий случай подробный порядок их приёма, там всё понятно даже мне, - улыбнулся их отец, подавая Олесе пакет.
- Разберёмся! – заверила она.
- Тогда я поехал, ладно? – сказал он и, уже выйдя за дверь, спросил: - Коля не объявился?
- Нет, - покачала она головой.
- Да нет, там всё должно быть нормально, - попытался он успокоить Олесю и быстро начал спускаться по лестнице.
- А мамочку увезли на скорой, - сказала Алиса, когда Олеся, раздев её, повела за руку в комнату.
- Не переживай, ей в больнице помогут, и она скоро вернётся домой! – попыталась она успокоить девочку и, несмотря на позднее время, спросила: - Дети, скажите, может быть, вы есть хотите? 
- Я бы не отказался, ужин у нас сегодня был никакой… - признался Максим.
- Хорошо, я сейчас приготовлю что-нибудь, - пообещала Олеся и наклонилась к Алисе, - а ты, малышка, хочешь что-нибудь?
- Нет, - покачала та головой.
- Может, чаю выпьешь с печеньем?
- Да, спасибо, - согласилась Алиса.
- Максим, я не спросила у вашего папы, аллергии у вас ни на что нет?
- У Алиски на мёд, - подсказал тот.
- Понятно, - кивнула Олеся и направилась в кухню, где Алиса уже сидела на стуле у стола в ожидании обещанного чая.
Олеся разогрела котлеты, порезала овощи и пригласила Максима, который беседовал в гостиной с Арсением и Юлей.
- А можно мне тоже котлету? – попросил Арсений, придя на кухню за братом. 
- Можно, конечно, - кивнула Олеся и поставила на стол вторую тарелку и положила рядом приборы.
Не заставила себя ждать и Юля, не захотев оставаться в комнате одна.
- А папа приедет? – спросил Арсений у Олеси.
- Конечно, приедет! – уверенно произнесла она, вновь почувствовав тревогу.
Когда все поели и выпили чаю с печеньем, она проверила у Алисы температуру и, убедившись, что с ней всё в порядке, предложила:
- Давайте-ка спать, дорогие мои, ночь уже на дворе. Максим, я тебе постелила у Арсения в комнате на тахте, хорошо?
- Норм, - ответил тот и пошёл в комнату, подмигнув брату.
- Юль, ты ложись на диван, а я пойду Алису уложу в спальне, ладно?
- Ладно, - согласилась дочь.
- Идём, малышка, - Олеся взяла девочку за руку и повела её в спальню, - почитать тебе книжку?
- Да-а-а, - обрадованно согласилась девочка.
Олеся открыла книжку со сказками, которую предусмотрительно взяла в комнате Арсения, и принялась читать, но минут через десять её уже никто не слушал – Алиса крепко спала.
Олеся потрогала её лоб и вышла из комнаты оставив дверь приоткрытой, чтобы услышать, если она проснётся.
Мальчишки не спали. Из комнаты доносились их приглушённые голоса и смех. Олеся сначала хотела зайти к ним и сказать, что уже очень поздно для разговоров, но потом передумала: скоро они и сами уснут, а утром им никуда не надо идти, так что сон своё возьмёт. 
- Мам, а ты где ляжешь? – спросила Юля, когда она заглянула к ней.
- Я не буду ложиться, спи, - она поправила на ней плед,
- Ты о дяде Коле переживаешь, да?
- Переживаю, - вздохнула Олеся и подошла к окну, которое выходило на дорогу.
В этот час машин не было, но светофор на перекрёстке продолжал привычно командовать с высоты своего положения, то разрешая проезд, то запрещая его. Вдалеке показалась большая фура, очевидно, в этот ночной час следующая по безлюдной дороге к ближайшему супермаркету. Олеся успела подумать, что водитель, наверное, устал, но рад, что дорога свободная, без препятствий, как вдруг светофор, почуяв свою значимость, быстро моргнул и загорелся ярким красным светом. Тяжёлая машина недовольно заурчала, затормозив перед перекрёстком, и встала, фыркнув от негодования. Трёхглазый монстр упивался своей властью целых девяносто секунд, а потом сник, не в силах больше удерживать великана, и как будто даже загрустил в ожидании утра, когда можно будет проявить свою дорожную диктатуру в полной мере. 
- Коля, где же ты, милый? Какой светофор закрыл тебе дорогу к дому, где я тебя так жду? - прошептала она.