Научи меня прощать. Книга вторая. Глава 107

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава: http://proza.ru/2026/06/22/1793

- Ну, ты готова? – Павел не смотрел в сторону девушки. Аня, выйдя из дома, остановилась возле его машины. - Можем ехать?

Девушка не ответила, только кивнула.

- Пашенька, не забудь про кисти, - Полина сунула в руки внуку какой-то свёрток и бутылку с киселём, - и краски возьми не в край, а с запасом!

- Что ты всё нянчишься с ним, Поля, как с маленьким, - весело хохотнул Павел Ефимович, стоявший рядом, -  я вчера ему полную инструкцию выдал, как и что. Паша, не забудь про гвозди с шурупами и инструмент. Ну, ты разберёшься, - всё-таки добавил он, чем вызвал понимающий смешок у жены.

- Разберусь, дед! Не волнуйтесь, всё привезём, даже себя. В довесок! – молодой человек широко улыбнулся, - бабушка, ты не забыла о моей просьбе?

- Всё помню, - Полина ласково погладила внука по плечу – ты такой огромный стал, Паша, мне, чтобы тебя поцеловать, теперь на цыпочки вставать надо, - посетовала она, -  а раньше я тебя в макушку чмокала, наклонившись… Время-то бежит…

- Не грусти, мать, - дед Павел хитро подмигнул жене, - лучше подскажи, где в погребе ты самую вкусную свою наливку припрятала?

- Какую такую наливку? – жена сурово посмотрела на Павла Ефимовича, - про наливку сегодня разговора не было! Вот, как забор покрасишь с беседкой, тогда, так и быть – будет тебе и наливка!

- Бабушка у тебя, Павлуха, больно строгая, - хохотнул мужчина, обнимая жену, - но я её всё равно люблю. За строгость!

Молодой человек, улыбаясь, привычно распахнул дверцу машины, приглашая Аню устраиваться на заднем сидении. Он уже усвоил, что впереди, рядом с ним, девушка ехать всё равно откажется.

Аня, вежливо попрощавшись со стариками, уселась на привычное место, положив на колени сумку, словно отгораживаясь ею от всего мира сразу.

«Мдааа, разговора опять не получится…»- почему-то подумалось Павлу, причем в этой мысли была некая доля сожаления, непонятного ему самому.

Усевшись за руль, он невольно покосился в зеркало на свою пассажирку.

Сейчас она чем-то напомнила ему Машу, в тот самый день, когда он впервые её увидел: вымокшую и растерянную, бредущую в одиночестве по обочине дороги.

Сейчас Анин взгляд был таким же.

В её глазах просто плескалось недоверие ко всему вокруг. Даже к этому дому и к приютившим её старикам. Не говоря уже о нём, о Павле…

Молодой человек невольно вздохнул, потом хмыкнул недовольно.

Прямо девушка-загадка! Что он всё время думает об этой девчонке… Глупости какие…

***

Расставание с Машей далось Павлу тяжело. Он старался хорохориться, но сильно переживал, хотя скрывал это всячески.

Павел искренне считал, что девушка выбрала другого.

Он проиграл, надо было это признать... Обида душила, в груди скребло, сердце тянуло надсадно и порой Павел даже скрипел зубами, вспоминая тоненькую фигурку своей художницы.

Нет, теперь уже не своей…

Она выбрала Адама! Сама выбрала.

Павел, выруливая на основную дорогу, невесело улыбнулся собственным мыслям.
Было досадно, этого он даже не скрывал.

Родители, кстати, были очень огорчены, когда узнали о том, что они с Машей расстались. Девушка нравилась им, и они полагали, что у их старшего сына в личной жизни всё гладко и нет никаких проблем.

Марго, со свойственным её возрасту максимализмом скорчила презрительную мину и обозвала его дураком. При родителях.

Соня прикрикнула на дочь, но та лишь, с независимом видом, пожала плечами и ответила, что это её взгляд на ситуацию, и его она менять не собирается.

Пришлось старшему брату повысить на сестру голос и заявить, что её мнение в этом вопросе его интересует в последнюю очередь.

Марго обиделась и после этого инцидента они даже пару дней не разговаривали друг с другом…

***

Павел снова украдкой посмотрел на девушку.

Аня замерла в том же положении. Казалось, она застыла и сидела, не шелохнувшись, всё также продолжая прижимать к себе небольшую кожаную сумку.

- Что тебе понадобилось в книжном магазине? – молодой человек всё-таки решился нарушить гнетущую тишину, повисшую в салоне автомобиля, - у деда неплохая библиотека. Неужели всё уже перечитала?

Аня зябко повела плечами и нехотя ответила:

- Нет. Книг у Павла Ефимовича много, это правда. Очень неплохие вещи: классика, детективы, приключения… Просто мне нужны учебники. Кое-какие книги по химии, биологии… Это мой профиль. Специализированная литература…

- Ааааа… - протянул Павел, делая вид, что понимает, о чем идет речь, - химия… Это не слишком интересно, на мой взгляд.

- Я взяла «академический», - сказала вдруг Аня после некоторого молчания, - сейчас я довольно сильно отстала от однокурсников, мне нужно готовиться. Я хочу закончить институт.

- Похвально, - молодой человек одобрительно кивнул, - если химия и биология, то ты… Ээээ… Будущий врач? Прости, если честно, я не очень помню, что об этом говорили родители.

- Нет, не врач, - Аня отрицательно помотала головой и на её лице появилась полуулыбка, - я буду провизором.

- Это фармацевт, что ли? – Павел наморщил лоб.

Аня снова слегка улыбнулась. Её стал развлекать незатейливый разговор.

- Разве я сказала «фармацевт»? – она, наконец, изменила позу и немного поерзала на сидении, устраивая удобнее затекшие ноги, - провизор отличается от фармацевта уровнем образования. Например, фармацевт просто продаёт лекарства, а провизор уже может управлять аптекой. Или, опять же, готовить рецептурные препараты или следить за технологией их производства. Это сложнее.

- Надо же… - Павел усмехнулся, а я почему-то всю жизнь считал, что это одно и тоже. Оказывается, различия есть.

- Есть, - снова кивнула Аня, прежде чем снова уставиться в окно, на проплывающие за стеклом автомобиля майские пейзажи просыпающейся природы, - и довольно существенные. Участие в разработке новых медицинских препаратов, работа в лабораториях или научная работа… Меня это интересует больше, чем просто возможность продавать лекарства в аптеке. Хотя и второй вариант подойдёт. Я не привередлива.

- И не амбициозна? – молодой человек с интересом бросил взгляд на Аню, пытаясь прочесть её выражение лица.

В зеркале он не увидел ничего необычного. Однако, Аня неожиданно задумалась.

- Амбициозна? - отстраненно и задумчиво повторила она, но, через какое-то время, всё же ответила, - нет, теперь я не амбициозна... Конечно, неплохо бы сделать что-нибудь полезное в своей жизни. Например, открыть какое-нибудь новое, крутое лекарство. Не для того, чтобы прославиться, а для того, чтобы помочь страдающим людям.

- О как! – Павел даже притормозил от неожиданности, - ты что, альтруист?

Аня вздохнула.

- Нет, меня сложно так назвать. Просто… В моей жизни был момент, когда мне пришлось много думать над многими вещами. Я сделала определенные выводы для себя. Выработала собственный взгляд на этот мир, если угодно.

- Интересно!Звучит философски, – Павел говорил вполне искренне, его увлёк этот небольшой разговор. В конце концов, получалось, что сейчас они с Аней впервые нормально разговаривали. – Не хочешь рассказать подробнее?

- Нет, не хочу, - после этого вопроса Аня сразу превратилась в прежнюю Анну, холодную, безразличную ко всему и равнодушную. То есть такую, какой он привык её считать.

- Если честно, не удивлён, - Павел не сумел сдержать язвительности в своём голосе, но, казалось, девушка этого совершенно не заметила. Она снова смотрела в окно.

Павел тоже замолчал, решив, что сейчас нет смысла продолжать, пока его спутница вновь не в настроении.

Вместо того, он уставился на дорогу, тем более, что начался самый сложный её участок. Они уже подъезжали к городу.

***

- Сколько времени ты рассчитываешь провести в магазине? – спросил Павел, высаживая девушку на небольшой парковке возле здания с большой надписью «Книги».

- Не знаю, - пожала плечами Аня, - не думаю, что очень быстро найду все, нужные мне, учебники. И новые издания хотелось бы посмотреть. Я давно нигде не была…

- То есть, это займёт, минимум, полчаса… - прикинул в уме Павел, - плюс, минус. Послушай, тут хозяйственный совсем рядом, буквально за углом. Ты не против, если я тебя здесь оставлю, сам быстро съезжу в «Товары для дома», куплю всё по дедову списку, а потом тебя заберу. Или, если хочешь, можешь подождать меня прямо в магазине. Может быть, я тоже пару новых детективов себе прикуплю. Ты не против?

- Нормально, - отозвалась Аня, уже приготовившись шагать от парковки в сторону книжного, - буду ждать тебя здесь или в магазине.

- Договорились! – Павел нырнул обратно за руль.

Проследив за девушкой, он убедился, что она скрылась в здании и только потом вырулил с парковки.

***

Книжный магазин встретил Аню относительной тишиной и… вкусным, давно забытым, запахом.

Этим самым, специфическим ароматом бумаги, типографской краски и чего-то ещё, чем обычно пахнет только в книжных магазинах.

Помещение неожиданно было довольно большим и поделенным на три зала. Всё свободное пространство вдоль стен и посредине залов было занято стеллажами с книгами.

Поначалу девушка даже растерялась.

В глазах рябило от множества цветных корешков, заполняющих многочисленные полки, и Аня не сразу нашла отдел с надписью: «Научная и учебная литература».

Она устремилась к нужному стеллажу.

Оказалось, что всё не так страшно, потому что каждый раздел был помечен специальными табличками, соответствующими каждой отдельной дисциплине – физика, история, география…

Аня нашла раздел с надписью «Химия» и «Биология», довольно улыбнулась сама себе и углубилась в изучение книг на этих полках.

Довольно быстро она нашла почти всё. Отсутствовала только пара пособий, но это уже было не так важно – учебники по основным предметам девушка отыскала. Можно было попросить родителей переслать ей по почте остальное.

Мельком посмотрев на циферблат часов, Аня определила, что уже прошло почти полчаса. Значит, Павел должен был вот-вот появиться...

Она решила подождать его в магазине, а не идти обратно на стоянку.

Во-первых, он сам сказал ей, что она может ждать его здесь, во-вторых, раз он хотел купить какие-то детективы, значит, он точно придёт в магазин.

Девушка ещё раз внимательно принялась просматривать стопку книг, которые отложила для покупки – она получилась довольно увесистой.

Подумав немного, Аня добавила поверх стопки ещё одну книжку. Мягкая обложка, довольно приторная иллюстрация на, весьма скромном, переплёте: черноволосый красавец горячо обнимает рыжеволосую девушку в роскошном платье…

Любовный роман.

Обычно Аня не увлекалась подобной бульварной литературой, она считала себя слишком серьёзной для этого. Ей всегда хватало внимания со стороны противоположного пола, особенно, когда она работала в агентстве. Чего-чего, а этого добра было там навалом…

При этой мысли девушка даже поморщилась.

Сейчас её решение купить эту книжицу было спонтанным, но вполне обоснованным: Аня хотела на время уйти в иллюзорный мир из жизни роковой красавицы, которая непременно влюбляет в себя какого-нибудь богатого графа, виконта, лорда… Здесь, как говориться нужно просто вставить нужное слово.

Хотелось незамысловатого сюжета с приключениями, жаркими объятиями и непременно таким же приторным окончанием истории, как эта самая картинка на обложке.

Аня уже собиралась, подхватив свои книги, направиться к кассе, которая находилась у самого входа в магазин, как заметила тень, которая упала на её покупки.

Девушка рефлекторно вздрогнула и подняла глаза.

На неё с интересом смотрел незнакомый молодой человек.

Он рассматривал Аню довольно бесцеремонно, словно был уверен в том, что производит неизгладимое впечатление на противоположный пол.

- Привет! Что такая красотка забыла в этом магазине, среди скучных книжных полок? – спросил он почти развязно, - я бы не удивился, если бы встретил такую красоту в каком-нибудь модном бутике в столице, например… А тут… Приятно неожиданно наткнуться на такой бриллиант.

Аня молчала.

Она не испугалась.

С некоторых пор понятие страха приобрело для неё несколько иное значение, чем опасение понравится какому-то заезжему столичному хлыщу.

- Макс, ты где? – послышался ещё один мужской голос и из-за соседнего стеллажа выглянул ещё один молодой человек.

- Ооооо! – он лучезарно улыбнулся, - что это тут у нас?

- Здесь у нас вновь обретенное очарование! – доложил Макс, довольно липким взглядом окидывая замершую девушку, - посмотри, Ник, ты разве мог предположить, что в такой глуши водятся такие стройные газели? Да ещё умненькие! Иначе, что бы это юное существо делало в книжном магазине?

Аня, сбитая с толку таким потоком витиеватости, продолжала молчать. Теперь она даже не смотрела на молодых людей, отведя взгляд в сторону, пытаясь делать вид, что не замечает их откровенных заигрываний и просто рассматривает книги на ближайшем стеллаже.

Второй парень, которого первый назвал Ником, довольно улыбнулся и сделал шаг вперёд по направлению к девушке.

- Позвольте узнать, как вас зовут, прекрасное создание? – он сделал красноречивый жест руками, словно обводя ладонями женскую фигуру, а потом присмотрелся к стопке книг, которые Аня собиралась отнести на кассу. – Макс, ты только посмотри! – он уважительно усмехнулся, - наша новая знакомая не просто умненькая, она просто гигант мысли! Химия, биология, всякая научная бредятина… Красотка, тебе, действительно, интересно во всем этом копаться?

Аня растерялась окончательно. Не зная, что делать, она внутренне сжалась, как пружина и затравленно глянула в сторону второго зала, где находилась касса.
Именно там находились сейчас работницы магазина.

- Глянь, Макс, да она нас боится! - второй молодой человек рассмеялся, - девушка, как можно бояться того, кто пришёл в книжный магазин? Кстати, что вы тут делаете одна? Неужели у такой очаровашки нет сопровождающего?

Макс снова окинул стройную фигурку оценивающим взглядом.

- Мы могли бы подружиться и даже больше… - и тут взгляд молодого человека упал на обложку любовного романа, который Аня положила поверх своей стопки.

- Боже мой… - процедил он насмешливо, - какая классическая литература…

Его приятель тоже обратил внимание на книжку и оба молодых человека рассмеялись.

- Если девушка читает такие вещи, значит, она стопроцентно одинока, - сделал вывод Макс и снова покосился на обложку, - я считаю, что этим нужно пользоваться! Вы так прелестны, прекрасная незнакомка, что у меня сразу возникает желание украсть вас только для себя! Поверьте, если бы у меня была такая возможность, я бы посадил вас под замок и никому бы вас не показывал! Наслаждался бы вами в одиночку…

Молодой человек вдруг осёкся.

Девушка, которая стояла перед ним, побледнела настолько, что он даже испугался, а потом её лицо исказила какая-то странная, болезненная гримаса…

***

Страха больше не было. Совсем.

В глазах заплясала голая, ничем не прикрытая, ярость.

Аня, развернувшись, обвела взглядом зал, словно что-то разыскивая.

Глаза наткнулись на пластиковый табурет со ступенькой, который стоял неподалёку – им пользовались работницы магазина, чтобы раскладывать книги на верхних полках, на высоких стеллажах, куда не могли дотянуться.

Совершенно не задумываясь, что она делает, действуя импульсивно, Аня метнулась к табурету и схватила его за пластиковое сиденье.

Табурет был не особенно тяжелым, может быть, килограмма три или четыре, но Ане он показался весьма удобным…

Повернув к обалдевшим парням лицо, черты которого сейчас были искажены неконтролируемым гневом, она вдруг взмахнула табуретом, как палицей и молча, так и не произнеся ни слова, двинулась в сторону обидчиков.

- Эй, ты чего? – Макс неожиданно испуганно попятился.

Его быстрое бегство вдохновило Аню больше, чем его вопрос и, повернувшись, она изо всех силы снова взмахнула табуретом.

Тот просвистел в воздухе и краем ножки задел приятеля Макса по руке. На коже, на тыльной стороне ладони, заалела длинная, хотя и неглубокая, царапина.

- Ты ненормальная?! – заорал теперь уже Ник, схватившись за руку, и поспешно стал отступать к выходу из зала.

Аня, тяжело дыша, продолжала размахивать новоприобретенным оружием.

- Девушка, вы что делаете?! – раздался испуганный голос работницы зала, - сейчас же поставьте табурет на место!

Аня ничего не слышала.

***

«…если бы у меня была такая возможность, я бы посадил вас под замок и никому бы вас не показывал! Наслаждался бы вами в одиночку…»

Фразы металлом звенели в голове, рассыпаясь на отдельные слова, словно звенья цепи, слова снова складывались во фразы…

«Посадил бы под замок…»

«Никому не показывал…»

Когда Аня услышала это, реальность вокруг перестала для неё существовать.

Она вновь оказалась одна, в знакомой, ненавистной комнате, запертая наедине с шикарными платьями и пустой, поблескивающей искусственным плющом, ванной…

Открывается дверь... На неё с усмешкой смотрит Герман.

- Ты никогда не выйдешь отсюда… - доносится до сознания девушки хорошо узнаваемый голос, - потому что я так хочу! Я оставлю тебя для себя…

***

- Девушка, сейчас же прекратите это безобразие! – кассирша, прибежавшая на крики, присоединилась к остальным, - я сейчас милицию вызову!

Аня продолжала размахивать табуретом, глядя куда-то сквозь всех этих людей, потихоньку приближаясь к ним.

Дойдя до сравнительного узкого места между стеллажами, табурет, не вписавшись в свободное пространство, с грохотом врезался в одну из полок. На пол посыпались книги.

Одна из девушек, кажется, это была кассирша, испуганно взвизгнула.

***

Павел, открыв дверь магазина, не понял, что происходит.

На кассе никого не было, а из соседнего зала доносилась какая-то возня и крики.

Сразу направившись в ту сторону, Павел замер, как громом пораженный.

У входа в зал он обнаружил молодых людей и двух работниц, осторожно пятившихся назад.

Отодвинув одну из девушек в сторону, Павел увидел Аню, которая, с совершенно безумным взглядом, крушила всё вокруг пластиковым табуретом.

Онемев от неожиданности, он не сразу сообразил, что нужно делать, но, через пару секунд, Павел прыгнул вперёд, к разбушевавшейся девушке, и схватился рукой за табурет.

Аня не сразу поняла, что её лишили оружия, она продолжала пытаться размахивать своей палицей дальше, но теперь только беспомощно дергала табурет, пытаясь отобрать его у Павла.

- Аня! – голос Павла был громовым, - ты чего творишь?! Аня!!!

Девушка вздрогнула, словно очнувшись, и посмотрела на него.

- Павел? – спросила она удивленно, - что ты тут делаешь?

- Это ты что делаешь?! – молодой человек поставил отобранный табурет на пол и, схватив девушку за плечи, с силой её встряхнул, - ты соображаешь, что натворила?!

Аня посмотрела на разбросанные по полу книги…

- Я не помню… - ответила она беспомощно, - это что… Всё я сделала?..

- Нет, крокодил Гена!!! – раздался злой голос кассирши, - что делать будем? Я милицию вызываю, пусть составляют протокол! Молодые люди, вы подтвердите факт нападения?

Она оглянулась через плечо.

Однако, ни Макса, ни Ника в магазине уже не было. Когда эти двое успели ретироваться с поля боя, никто сказать не мог.

- Ладно, - констатировала этот прискорбный факт кассирша, - свидетели с места происшествия скрылись. Ущерб кто будет возмещать?!

Она с возмущением посмотрела на Павла и перевела гневный взгляд на Аню, которая стояла, замерев, прижав руки к бокам, как будто она – оловянный солдатик.

- Ээээ… Девушка, - Павел вздохнул, давайте без милиции? - он понизил голос, - моя… ээээ… сестра немного не в себе, понимаете?.. Нет, она нормальная, вы не думайте, просто у неё бывают провалы в памяти... Это я виноват. Я должен был присматривать за ней, но так получилось, что мне пришлось оставить её одну. Если родители узнают, они меня просто прибьют! Я всё вам компенсирую, не переживайте! И книги помогу собрать и полки починю! Не дайте погибнуть во цвете лет!

Он умоляюще посмотрел на работниц магазина, переводя глаза с одной на другую.

- Ладно, -  в конце концов, отозвалась вторая из девушек, - я сейчас закрою магазин, у нас всё равно обеденный перерыв. Только… Ваша сестра больше ничего нам не сломает? – она с опаской покосилась на Аню, беспомощно хлопающую глазами.

- Не беспокойтесь, - Павел уверенно кивнул головой, - сейчас она будет хорошо себя вести. Правда, Анна? – в его голосе промелькнули металлические нотки.

Аня только быстро кивнула.

- Чего стоишь, как истукан? – Павел опять вздохнул, - помогай, давай…

Аня кинулась к разбросанным по полу книгам…

***

- Хорошо ещё, что ты много сломать не успела, - Павел тащил стопку с Аниными книгами, внимательно глядя себе под ноги. – Подержи!

Он передал стопку девушке, а сам открыл дверцу машины.

Погрузив сначала книги, а потом и пристыженную «сестру» в автомобиль, он плюхнулся на водительское сиденье.

- Что это было, вообще? – после минутного молчания, Павел повернул голову к Ане. – Ты что, правда, не помнишь, что творила?

- Не то, чтобы не помню… - Аня слегка помотала головой, - просто всё, словно в тумане…

- Ясно, что ничего не ясно, - глубокомысленно изрёк Павел и взялся за ключ.

- Ты же не будешь рассказывать тёте Поле и дедушке о том, что произошло?  -вдруг спросила Аня, поёживаясь.

- А что, нужно? – Павел усмехнулся, - знаешь, наверное, всё-таки надо бы рассказать… Вдруг ты опасна для общества? Мои родственники, конечно, люди добрые, но я за них переживаю.

- Не говори ерунды, - Аня смутилась, - ко мне просто пристали эти… Двое… Я не знала, как от них отделаться и…

- И поэтому ты просто решила их прибить. Табуретом. Гениально! – Молодой человек выразительно хлопнул рукой по рулю автомашины. -  Как тараканов! Правда, я больше привык, что тараканов газетой гоняют. Ну, или там, мухобойкой, на крайний случай.

- У меня не было под рукой мухобойки, - огрызнулась Аня и уставилась в окно, - кроме того, я никак не ожидала, что встречу неадекватных людей прямо в книжном магазине. Не знаю я, почему так получилось! Просто не знаю, и всё!

- То есть, ты думаешь, что неприятные люди книг не читают? – Павел скорчил забавную рожицу, - боюсь, ты будешь разочарована. Самый неприятный тип, которого я знаю, не вылезает из библиотеки.

- И кто он такой? – Аня неожиданно проявила любопытство.

- Мой однокурсник, - молодой человек рассмеялся, - зовут, кстати, Максимом, но зануда редкостный. И, в принципе, довольно неприятный тип.

- Так… Что ты будешь делать? – снова переспросила Аня, которую данный вопрос сейчас интересовал больше всего, - сдашь меня родственникам?

- Сдам, конечно, - тут же кивнул Павел, но, увидев в зеркале помрачневшее лицо девушки, рассмеялся, - с рук на руки сдам! Но…

Аня насторожилась.

Павел снова бросил на неё взгляд в зеркало, но теперь тон его голоса был другим – в нём не было веселья, молодой человек говорил серьёзно.

- Рассказывать о том, что произошло в магазине, я не буду. Думаю, что ты сама понимаешь, что у тебя точно есть проблема… Если захочешь поговорить, то я к твоим услугам. Не то, чтобы я настаивал… Просто понимаю, что разговаривать по душам иногда удобнее с человеком посторонним. Мы друг друга практически не знаем, поэтому так будет легче. Со своей стороны, могу обещать тебе полную конфиденциальность. Я, конечно, тот ещё обормот, и далеко не психолог, но я умею слушать, и людей, которые мне доверяют, не подставляю.

Девушка посмотрела на Павла внимательно, однако, ничего не ответила.

Через некоторое время, когда машина притормозила у очередного железнодорожного переезда, пропуская грузовой состав, и Павел вновь обернулся, она всё же кивнула ему, как будто скрепляя этот странный, только что одобренный ею, договор.

Павел принял условия и в ответ склонил голову, глядя Ане в глаза.

Автомобиль плавно тронулся с места…

***

Три дня пролетели быстро.

В эти дни Вера, занятая делами, не задумывалась об обещании, данном ей Валентиной.

На четвёртый день, когда ей позвонила Ольга Николаевна, чтобы напомнить о дне и времени предстоящей сделки, она почувствовала неприятный укол беспокойства…

Не то, чтобы она считала, что Валя может нарушить данное ей слово… Прежде подобного за ней никогда не водилось, наоборот, Вера всегда знала, что Валентина – кремень! Если она что-то обещала, можно с уверенностью сказать, что она всё сделает.

Просто предстоящее событие было слишком уж значительным в жизни Веры.

У неё никогда не было «своего» дома, своего личного угла, чтобы почувствовать себя полной хозяйкой.

С Анатолием это было невозможно, он всё всегда решал сам. В результате оказалось, что Вера жила в его квартире на птичьих правах.

Находясь в съемной квартире, она, конечно, чувствовала себя намного свободнее, но всё равно это было не то… Хозяйкой Вера всё равно не была.

И вдруг, по прошествии стольких лет, могла осуществиться её давняя мечта – своё жильё! Собственное, которое будет принадлежать только им с Андреем. Это же просто сказка какая-то!

Вере очень хотелось окунуться в хлопотные, но такие приятные, дела по ремонту своего жилья… Разумеется, переехать сразу будет невозможно…

Вера мысленно перенеслась в новую квартиру.

Так… В первую очередь нужны замена батарей и электропроводка. Батареи нужно будет купить, а проводкой Андрей будет заниматься сам, это одна из его специальностей. Потом надо будет отыскать хорошую бригаду, которая занимается штукатуркой стен и заливом пола… Ещё бы дверь входную надо поменять. Уж очень та, что от застройщика, страшненькая. Да и тонкая очень…

Раздумывая над всеми этими приятными вещами, Вера невольно улыбалась, разглаживая косточкой очередные заломы на кожаном переплёте.

Почти всё готово… Она обещала, что оставшиеся книги будут готовы к понедельнику, но Вадим ей пока так и не позвонил. Именно он должен был заехать за готовым заказом.

Но это не страшно. Только вот, почему до сих пор не позвонила Валентина?..

Вера не выдержала и, отложив косточку в сторону, потянулась за телефоном.
Набрав номер, принялась ждать, отсчитывая длинные гудки. Трубку никто не брал.
Вера подумала и набрала номер ещё раз. Снова тоже томительное ожидание и снова одни сплошные гудки. Странно…

Она полагала, что Валентина обязательно объявится гораздо раньше, чем через три дня: в конце концов, Вера тоже имела право знать, чем закончилась эта налоговая проверка. Но, видимо, у Вали слишком много дел, раз она не нашла времени позвонить…

Вера посмотрела на готовые книги, которые лежали на краю опустевшего рабочего стола аккуратной маленькой стопкой.

Вадим утверждал, что это очень важный заказ. Впрочем, у него все заказы – «самые важные», к этому Вера уже привыкла. Она работала на совесть, и не делила заказчиков на «важных» и «не очень». Любой её переплёт был качественным.

Интересно, почему на этот раз Вадим её совсем не торопит?..

Вера взглянула на часы: стрелки приближались к восьми вечера.

В комнату постучала Катя.

- Мама, можно к тебе?

Вера невольно улыбнулась. Её дочь росла очень внимательным человеком – она рано уяснила, что, когда мама работает, её лучше не беспокоить.

- Заходи, Катюша, я почти закончила, - она приветливо махнула дочери, - как дела в школе?

- Всё хорошо, - девочка в восторге подпрыгнула на месте, - у нас же скоро каникулы! Учительница сказала, что каникулы – это здорово! И ещё, что они будут продолжаться всё лето! У нас будет праздник в классе, концерт, ну, ты же знаешь… Потом тем ученикам, кто отличился в течение учебного года, обещали выдать грамоты. Как думаешь, мне тоже дадут какую-нибудь грамоту? Ты ведь придешь в школу на наш концерт? А дядя Андрей? И Марина?

Глаза Кати были полны восторга и предвкушения.

- Сколько вопросов сразу, - Вера погладила дочь по голове, - Катюша, конечно, мы все  придем. И я была бы очень рада, если бы моя дочь получила грамоту.

- Ты перестанешь меня любить, если грамоты не будет? – глаза девочки расширились.

- Катя, что за глупости! – Вера удивленно посмотрела на дочь, -  я буду любить тебя всегда! Просто было бы приятно, если бы ты проявила себя как-нибудь в школе. Думаю, что у тебя обязательно будет грамота.

***

Вера довольно улыбнулась, потому что прекрасно была осведомлена о том, что её дочь получит целые три грамоты: за отличную учебу, за активное участие в жизни класса и школы, а ещё - за первое место в конкурсе чтецов.

Объяснялось это просто: родительский комитет поручил Вере красиво подписать все грамоты, которые будут выдаваться. Для этой цели она даже приобрела настоящие, металлические перья и флакон черной туши. Почерк у Веры был каллиграфический (спасибо её первой учительнице и перьевой автоматической ручке).

Родители, прознав, что одна из родительниц умеет красиво писать, решили, что грамоты будут выглядеть намного симпатичнее, если имя и фамилии учеников будут написаны от руки.

Вера постаралась!

Она не просто каллиграфически выписала имена и фамилии всех первоклашек, но и оформила их оригинальными завитушками, которые подсмотрела в интернете, в видеоуроках по каллиграфии.

Разумеется, Катя ничего не подозревала, потому что Вера тщательно «шифровалась», в чем её поддерживали и Андрей, и посмеивающаяся Марина, наблюдающая с интересом, как Катя по вечерам зубрит свою роль в сценке для концерта, в которой она участвовала.

***

- Дядя Андрей скоро придёт? – Катя снова подпрыгнула, - Марина сказала, что скоро будем ужинать.

- А где она? – Вера поднялась со стула.

- На кухне! Колдует!

- Что делает? – Вера подняла брови.

- Ну, она пошла на кухню и сказала, что будет там колдовать! А меня отправила обратно в комнату. Ты что, не чувствуешь, что вкусно пахнет? Наверное, Марина уже что-то наколдовала!

- Определенно! – Вера кивнула и взяла дочь за руку, - тогда пошли, узнаем, чем закончилось колдовство.

На кухне Марина, наряженная в Верин фартук, увлеченно переворачивала что-то на сковороде.

- Привет, Мариша, - Вера чмокнула девушку в щеку, - я так заработалась, что даже не заметила, как ты пришла. Как дела в салоне? И чем это так вкусно пахнет?

- Привет, - Марина обернулась и приветственно помахала лопаткой, - я не стала тебя беспокоить. В салоне всё прекрасно, сегодня сделала две прически на семейные торжества, мною остались очень довольны, и я забежала в магазин, чтобы купить вот эту прелесть!

Она показала на сковороду.

Там шипели, обжариваясь четыре толстеньких куска красной рыбы.

- Ооооо… - Вера вытаращила глаза, - Марина, ты нас балуешь! Это же дорогущая рыба…

Девушка гордо приосанилась, было видно, что она очень довольна произведённым эффектом.

- Можно себе позвонить, - сказала она скромно, хотя глаза выдавали её откровенную гордость, - мама говорила, что профессия парикмахера – полная ерунда и нормально прокормить она не может…

Вера приобняла девушку.

- Мариночка, послушай, - начала она осторожно, - мы с твоим отцом вовсе так не считаем. И ты не должна что-то кому-то доказывать. Если профессия тебе нравится, значит, ты счастливый человек. Мы очень рады, что тебе нравится твоё дело, мы тобой гордимся. Понимаешь?

Марина кивнула и, отложив лопатку на заранее приготовленную тарелку, повернулась к Вере.

- Спасибо, - девушка слегка улыбнулась. – если бы не вы с папой… Словом, я просто очень довольна сегодняшним днём и решила всех чуть-чуть побаловать. И всё!

- Отлично! – Вера прислушалась. В прихожей послышался шум. – Вот и Андрей… Катюша, пошли встречать дядю Андрея и будем накрывать на стол.

Катя кивнула и пулей вылетела в прихожую…

***

За столом было весело.

Девчонки оживленно болтали и подшучивали друг над другом, Вера улыбалась, наблюдая за ними, а Андрей с аппетитом поглощал свою порцию рыбы, нахваливая поварские умения дочери.

- Это ещё не всё, Андрей, - Вера многозначительно посмотрела на Марину, - Маринка рыбу не только приготовила, но и купила. Так что ужин у нас есть исключительно благодаря твой дочери и её талантам.

Мужчина оторвался от тарелки и уважительно посмотрел за смущенную Марину.

- Ну, дочь, ты молодец! Я всегда говорил, что у тебя всё получится. В конце концов, мои гены!

Девушка довольно рассмеялась, а Катюшка, наоборот, насупилась.

- А у меня что, плохие, эти самые… гены? – вдруг спросила она с обидой.

Вера с Андреем переглянулись.

- Нет, Катенька, вовсе нет, - Андрей тут же отрицательно покачал головой, - у тебя очень талантливая мама, а ты пошла вся в неё. Так что, у вас с Мариной обеих – просто замечательная наследственность!

- Ну, тогда ладно, - девочка сразу перестала дуться и коситься на Марину.

- Валентина не звонила? – спросил Андрей у Веры, когда девочки убирали со стола и накрывали его к чаю, - сегодня четвертый день.

- Не звонила, - покачала головой Вера, - я пыталась ей дозвониться сегодня, но ни она, ни Вадим так и не ответили.

- Может, набери её? – предложил мужчина, помогая Кате раскладывать на столе десертные тарелки, - документы по сделке в компьютере… Больших проблем это не составляет, но неудобства доставит точно. Придется ехать к Ольге Николаевне самим. Это всё-таки время.

- Конечно, - Вера взялась за телефон.

Марина с Катей уже принесли с кухни чайник, разлили чай и теперь раскладывали по тарелкам пирожные, которые тоже купила Марина.

Катя, не дожидаясь, пока все снова усядутся за стол, откусила кусочек от своего пирожного и блаженно зажмурилась.

- Марина, какая ты молодец! Ты купила самые вкусные пирожные!

Девушка довольно улыбнулась.

- Я помню, какие тебе нравятся. Их и купила.

- Спасибо! – Катя влезла на свой стул и принялась увлеченно жевать песочную корзиночку с кремом, запивая лакомство чаем.

- Алло! Валя! Наконец-то я до тебя дозвонилась! – раздался в комнате голос Веры, которая, стоя у своего рабочего стола, говорила по телефону, - ты почему трубку не брала? У вас все в порядке? Может быть, помощь какая-то нужна? Нет? Хорошо. Я позвонила узнать, когда нам ждать назад технику. Если что, Андрей сам может заехать, принтер для работы пока не нужен, он бы забрал только монитор и компьютер… Как это – не надо?..

Андрей, прислушивающийся к разговору, посмотрел на лицо жены и отставил в сторону чашку с чаем.

- В смысле – совсем не надо приезжать? – Вера растерянно посмотрела на мужчину, - Валя, я ничего не понимаю. Ты можешь объяснить толком, в чем дело?

Андрей, встав, подошел к Вере.

Она, совершенно сбитая с толку, смотрела на свой мобильник.

- Андрюша, она звонок скинула, - сказала Вера и посмотрела на мужа, - и ещё Валентина сказала, что приезжать никуда не нужно и они сами тоже никуда не поедут, и ничего никуда не повезут. Ты что-нибудь понимаешь?

Андрей удивленно приподнял брови.

Девочки во все глаза смотрели на родителей, не зная, что случилось, но чувствуя напряжение взрослых.

В комнате повисла гнетущая тишина…

Продолжение следует...