Муннар

В Муннаре горит лес.

Утром, выйдя на террасу, видишь языки огня, карабкающиеся вверх по склону одной из гор. Столб дыма поднимается в небо.

- Лесной пожар, - совершенно равнодушно объясняет наш водитель Кичу, который родом из этих мест.
- Кто тушить-то будет? - спрашиваю я, не в силах оторваться от бинокля. Высота около 2.000 метров. В моей голове проносятся видения слаженных действий пожарных вертолётов...

- Да нет, - смеётся Кичу. - Какие там еще вертолёты! Это же трава горит. Вот она вся догорит до вершины и огонь сам собой затухнет.
- А как же эвкалипты под которыми трава?
- Эвкалипты останутся, - машет рукой Кичу.
- Ну, а причина? - спрашиваю я его, - Кто-то поджёг?
- Нет, конечно, - Кичу опять смеётся.
- Откуда тогда огонь?
- Да всё просто: было жарко и ветрено. Травинка о травинку трётся, вот от трения огонь и происходит.
- Понятно, - говорю я. - Шершавые у вас тут травинки.

Мне вспоминается история пожаров на Мадейре.

Одному из местных надоели туристы. Он решил вопрос кардинальным образом - поджёг лес в одном из красивейших уголков острова - Эйра Ду Серрада. Полыхнуло со страшной силой. От вековых деревьев остались чёрные пни. Тропа Монахинь облысела. Каким-то чудом уцелел, прилепленный к склону горы, отель.

Энтузиаста очень быстро вычислили и поймали. Признали душевнобольным, дали таблеток и попросили больше так не делать.
Через год он поджёг остров в другом месте.
Вот уже после этого бедолагу отправили на материк без права возвращения...

Но то далёкая Португалия.
А в Индии просто шершавая трава...

Уже ночь. Над Муннаром висит дымка, сквозь которую проступают светлячки фонарей и окон домов и гостиниц. Контуры же горных вершин слились с ночным небом и не различить теперь, где начинается одно и заканчивается другое. Я вижу Сапта Риши или Большую Медведицу над горизонтом, пытаюсь найти Полярную Звезду и неожиданно понимаю, что это вовсе не небо, а просто одинокие огоньки человеческого жилья на склонах Западных Гат...