Механизмы времени - 66. Часы на Пикадилли

 Механизмы времени - 66: Часы Fortnum & Mason  (Лондон, Англия)

 Часы Fortnum & Mason на Пикадилли — это не просто уличный хронометр, а один из самых узнаваемых, очаровательных и фотографируемых символов британской столицы. Расположенные над главным входом в исторический универмаг по адресу 181 Piccadilly, эти четырехтонные механические часы каждый час превращают оживленную лондонскую улицу в театральную сцену под открытым небом. Специально для туристов, ценителей британских традиций и прохожих они разыгрывают миниатюрный спектакль, напоминающий о более чем трехвековой истории культового бренда.
 
Чтобы понять, почему часы Fortnum & Mason выглядят именно так, необходимо заглянуть вглубь истории самого торгового дома. Все началось в 1707 году. Уильям Фортнум служил лакеем при дворе королевы Анны. Согласно строгому дворцовому этикету тех времен, королевская семья требовала зажигать новые восковые свечи каждый вечер, даже если старые едва успели обгореть. Предприимчивый лакей начал собирать и перепродавать этот элитный воск, что приносило ему солидный побочный доход.
Вскоре Фортнум арендовал комнату у хозяина по имени Хью Мейсон, и вместе они открыли небольшую бакалейную лавку на Пикадилли. Их дуэт оказался невероятно успешным. Со временем семейное дело превратилось в роскошный универмаг, поставлявший редкие чаи, экзотические специи и деликатесы британской аристократии, армии во время Наполеоновских войн и лично монархам, за что бренд удостоился нескольких Королевских варрантов (Royal Warrants).
Несмотря на то, что сам магазин существует с начала XVIII века, его знаменитый фасадный хронометр — относительно молодое дополнение. Часы были установлены в 1964 году. Инициатором их создания стал канадский бизнесмен У. Гарфилд Вестон (W. Garfield Weston), который приобрел компанию в 1951 году. Он решил сделать городу роскошный подарок и увековечить память отцов-основателей бренда, создав уникальную публичную достопримечательность на фасаде здания в неогеоргианском стиле. Разработкой декоративного оформления занимался дизайнер Беркли Сатклифф (Berkeley Sutcliffe).

Внешне часы Fortnum & Mason выглядят изящно и воздушно, напоминая искусную музыкальную шкатулку. Однако за этим фасадом скрывается монументальная инженерная конструкция:
 Высота конструкции составляет более 3 метров (около 10 футов), а общий вес превышает 4 тонны. Когда в 1964 году велись монтажные работы, архитекторам пришлось значительно укреплять переднюю стену здания, чтобы она могла выдержать столь массивный часовой механизм.
 Корпус и декоративные элементы часов выполнены в фирменном оттенке универмага — Eau de Nil («Вода Нила»). Этот нежный бледный сине-зеленый цвет используется брендом с 1840-х годов и гармонично сочетается с обилием сусального золота, которым покрыты циферблат, стрелки и орнаменты.
 Музыкальное сопровождение часов обеспечивают 18 колоколов. Они были отлиты на знаменитом лондонском колокололитейном заводе Whitechapel Bell Foundry — том самом историческом предприятии, где создавались колокола для Биг-Бена и Филадельфийского Колокола Свободы.

Главная причина, по которой перед входом в Fortnum & Mason регулярно собираются толпы людей с камерами — это ежечасный механический перформанс. Каждые 15 минут часы мягко перезванивают, отсчитывая четверти часа и исполняя старинные британские мелодии XVIII века, но истинное волшебство происходит ровно на рубеже каждого часа.
С первыми ударами курантов по бокам от основного циферблата открываются две небольшие деревянные дверцы. Из левой и правой ниш плавно выезжают две механические фигуры высотой около 1,2 метра (4 фута). Они изображают основателей — Уильяма Фортнума и Хью Мейсона. Фигурки детально воссоздают облик джентльменов XVIII века: они облачены в традиционные придворные ливреи, кюлоты, напудренные парики, а в руках держат подсвечники с восковыми свечами (прямая отсылка к истокам их бизнеса, начинавшегося с продажи остатков королевских свечей).
Двигаясь навстречу друг другу, основатели сходятся в центре, синхронно и чинно кланяются друг другу, как бы приветствуя партнера и символически проверяя, поддерживаются ли высокие стандарты качества в их заведении. После этого они разворачиваются и уходят обратно в свои скрытые павильоны, а дверцы за ними закрываются. Весь этот процесс сопровождается гармоничным звоном 18 колоколов, отлитых на знаменитой литейне Уайтчепел.

Часы Fortnum & Mason часто называют "лондонским эквивалентом гигантских швейцарских часов с кукушкой", выполненным в безупречном английском стиле. Для жителей Лондона тихий, мелодичный перезвон колоколов на Пикадилли, раздающийся каждые 15 минут, — это привычный и уютный элемент городского звукового ландшафта, а для туристов — обязательный пункт в маршруте по району Сент-Джеймс. Они напоминают о том, что в Британии коммерция, история и искусство часто переплетаются самым причудливым образом. Хронометр транслирует ключевые ценности торгового дома: верность традициям, преемственность поколений, уважение к деталям и легкий, чисто британский эксцентричный юмор.
Интересно, что любовь к часовому искусству у бренда не ограничивается фасадом на Пикадилли. Например, когда в 2013 году Fortnum & Mason открывали свой чайный салон на вокзале Сент-Панкрас, они установили там еще одни уникальные дизайнерские часы. У этой инсталляции циферблат с внешней стороны фасада выполнен в обратном порядке, создавая иллюзию "повернувшегося вспять времени" для спешащих пассажиров.