Гус Хиддинк

            
  В 2007 году спортивный комментатор Виктор Гусев, редактор Юрий Лыткин и я полетели в Израиль на отборочную игру к чемпионату Европы.

В случае победы над командой Израиля сборная России попадала на чемпионат Европы, а в случае проигрыша только чудо могло спасти сборную от фиаско.

Тренировал нашу сборную голландец Гус Хиддинк. Не буду говорить о его профессиональных качествах. Это дело специалистов, но как человек он меня покорил своей добротой и харизмой. Обычно футбольные тренеры или самодуры, или деспоты. Редко когда футбольный тренер еще и обладает таким обаянием, доброжелательностью и умением располагать к себе людей.

Наверно, профессия тренера - одна из самых опасных: выиграл - тебя носят на руках, проиграл - могут выгнать. И от этого ни один тренер не застрахован. Игроки чувствуют характер и профессионализм тренера и, если он им не нравится, запросто могут сплавить. Гус Хиддинк из тех, кого игроки уважали и как тренера, и как человека.

17 ноября наша сборная проиграла отборочный матч 1:2 и теоретически лишилась шансов попасть на чемпионат 2008 года, который проводился в двух странах - в Австрии и Швейцарии.

А сейчас, после проигрыша Израилю, мы с Виктором Гусевым стояли в конце зала, где должна была состояться пресс-конференция с тренером сборной Хиддинком. В полной тишине он прошел по залу и сел за стол, ожидая вопросов. Это был совсем другой Гус. Бледный и растерянный. Журналисты, понимая его состояние, не задали ни одного вопроса. Он произнес несколько фраз, посмотрел в зал и пошел тихо на выход. Мне стало жалко этого человека.

Когда Хиддинк поравнялся с нами, Виктор окликнул его и стал что-то говорить на английском. Не зная языка, я понял, о чем речь, потому что лицо голландца стало оживать, он даже заулыбался, а Гусев, как доктор, приводил того в чувство. Наверное, он, как оракул, говорил, что сборная Хорватии обыграет основоположников футбола - сборную Англии, и попадет на чемпионат Европы, и займет там третье место!

На следующий день мы вылетали в Москву, и, пока мы ждали автобуса, Гус привычно сидел в холле гостиницы, попивая свой утренний кофе. Неудачи остались в прошлом.