Несгораемое золото. Зенит 2023-24. Предисловие и 1

Несгораемое золото.
Хроника бесценного чемпионства 2023/24.

ПРЕДИСЛОВИЕ
"Если звёзды зажигают — значит, это кому-нибудь нужно".
Маяковский

Ничто не происходит просто так.
Нигде.
Никогда.
У всех событий, даже самых невероятных, есть более-менее рациональные объяснения.
Робина ван Лансхот оказалась единственной выжившей пассажиркой голландского самолёта, разбившегося в аэропорту Тенерифе весной 1977, потому что не могла даже одной ночи прожить без любимого. И нашла в себе силы вопреки запретам авиакомпании покинуть самолёт на технической стоянке ради единственного — и самого главного — чувства в своей жизни.
Мария Склодовская добилась научного прорыва, рискуя жизнью, опять же во имя любимого мужа Пьера Кюри. Вместе с ним. Несмотря ни на что.
Миллионы советских солдат и офицеров, как парней, так и девушек, прошли Великую Отечественную войну и вышли победителями в смертельной схватке с самой могущественной армией мира на тот момент — опять же во имя любимых вторых половинок...
Врачи, спасатели, волонтёры, ликвидаторы Чернобыля... перечислять можно бесконечно.
Всех их объединяет любовь к Жизни — и невероятная, невообразимая, незабываемая победа в неравной схватке со Смертью.
Победа, одержанная именно по причине любви к Жизни.
Победа, в которую до начала схватки практически не верилось. На которую не ставилось ломаного гроша.
Которая давалась невероятно тяжёлым трудом. Вопреки адским мучениям и торжествующему скрежету Смерти.
Но всё-таки далась.

Где-то здесь, в этом ряду, стоит и подвиг санкт-петербургского "Зенита", о котором сегодня пойдёт речь.
Так уж получилось, что команда, побеждавшая предыдущие пять лет достаточно стабильно и претендовавшая в связи с этим на повторение отечественного рекорда по количеству чемпионств подряд (6), столкнулась с препятствиями, которые должны были лишить сине-бело-голубых чемпионского звания и навсегда похоронить Питер.
В ментальном смысле.
Не секрет, что большинство футбольных болельщиков России ненавидит Зенит. Доводы приводятся разные — начиная от богатых спонсоров и заканчивая теориями заговора — но по факту самая главная причина их ненависти в том, что Зенит... побеждает. Долгое время они ничего не могли противопоставить футбольному искусству, которое раз за разом демонстрировали игроки Зенита в решающие моменты предыдущих сезонов. Некоторые моменты ненавистники сине-бело-голубых пытались оспаривать с судейской точки зрения, но в большинстве случаев им приходилось сквозь боль признать поражение и смириться.
Однако в сезоне 2023/24 всё изменилось. Питерский клуб значительно ослаб и начал регулярно давать недоброжелателям поводы для радости. В итоге к концу сезона поводов накопилось так много, что возник практически неизбежный риск пролететь мимо всех трофеев — чемпионата и кубка России. Казалось, стоит надавить ещё чуть-чуть — и случится окончательно-бесповоротная катастрофа... Перед началом последнего тура только самые отчаянные оптимисты верили в чемпионство Зенита — ведь за это говорил только лишь ОДИН расклад из девяти возможных!!!
Но всё же именно они — неисправимые оптимисты — оказались правы по прошествии двух самых решающих часов за всю историю чемпионатов России. 25 мая 2024 в районе 18:30 с разницей в две минуты прозвучали финальные свистки в Краснодаре и Санкт-Петербурге, возвестившие о том, что чудеса всё-таки случаются. А это было именно чудо — противоречащее как логике этого, отдельно взятого, сезона, так и практически всем предыдущим концовкам российских чемпионатов.
Никогда ещё в нашей истории (в эпоху Российской Федерации точно) не было такого, чтобы чемпионство досталось команде, которая перед последним туром шла не первой.
Никогда ещё в истории Зенита не было такого, чтобы сезон, который уже по всем статьям считается проигранным, удалось всё-таки спасти.
Никогда ещё, наконец, не было такого, чтобы для победы сине-бело-голубых нужно было идеальное совпадение двух не связанных друг с другом матчей — и чтобы именно оно по итогу и произошло...
И самое главное — никогда ещё чемпионский титул не доставался такой нефартовой по ходу сезона команде, как Зенит 2023/24. Вплоть до тридцатого тура команда с берегов Невы не могла похвастать НИ ОДНОЙ победой, вырванной "на зубах" в концовке. Зато упущенных побед и болезненных поражений более чем хватало — чего только стоят домашние игры с Динамо и Локомотивом, или выездные матчи в Ростове и Воронеже...

Это был самый тяжелейший сезон из всех.
Каждый шаг, каждый гол, каждое набранное очко давались Зениту титаническими усилиями.
И пусть этих очков на финише сезона оказалось всего 57 (антирекорд для чемпионов России) — каждое из них было по-настоящему бесценным.
Команда Семака жутко нервничала, тряслась и комплексовала по поводу того, что она здесь и сейчас может поравняться с рекордом России и СССР по количеству чемпионств подряд.
Любой более-менее стабильный коллектив должен был хоронить чемпионские надежды Северной столицы задолго до тридцатого тура — шутка ли, даже бронзовые медалисты иных сезонов набрали больше очков, чем Зенит 2023/24!
Но всё-таки, как бы трудно и тяжело ни было, как бы ни восхваляла столичная пресса наших конкурентов, сколько бы неудач нам ни приходилось терпеть по ходу этого пути — мы всё же СДЕЛАЛИ этот решающий шаг.
Быть может, не такой красивый и уверенный, как многим бы хотелось — но всё-таки СДЕЛАЛИ.
А спустя какую-то неделю — опять же, пройдя тяжелейший путь, суливший неприятности на каждой стадии — Зенит смог выиграть и Кубок России 2023/24.
И именно об этом пути — тяжелейшем, обидном, неприятном... но всё-таки ПРОЙДЕННОМ — пойдёт речь в этой книге.

Глава 1. ВЕЧНЫЙ ПОКОЙ СЕРДЦЕ ВРЯД ЛИ ОБРАДУЕТ
Вечером 7 мая 2023 всё было как всегда.
Зенит, ещё в апреле обеспечивший себе чемпионский отрыв, играл золотой матч за четыре тура до финиша.
Да, со Спартаком (в играх с которым волей календаря никогда не доводилось выигрывать золото) — но за четыре тура до финиша.
Питерская команда вышла на этот матч вальяжно-расслабленной и не показала даже сотой доли того, что она реально умеет. Правда, это всё равно не помешало необходимой победе — вышедшие на замену Густаво Мантуан и Иван Сергеев (которые уже приносили — и не раз — победы Зениту в концовках матчей) соорудили один гол на двоих.
Всего лишь один!
Но он стал золотым.
Историческим.
Впервые за всю историю чемпионатов СССР и России Зенит стал чемпионом по итогу победы над Спартаком.
Вкупе с прежними победами это позволило дружине Семака пройти по-настоящему крейсерским ходом путь к золоту — шутка ли, за 26 туров сине-бело-голубые одержали 20 побед, 4 раза сыграли вничью и всего лишь дважды проиграли! А разница мячей вообще поражала воображение — 68:15!

Но была у этой победы и обратная сторона медали. Она стала водоразделом между тем, прежним Зенитом, сокрушающим всех направо и налево — и будущим скрипучим Зенитом, крайне неуверенным в себе и готовым вот-вот рухнуть безвозвратно вниз. И хотя последние 4 тура чемпионата Питер играл уже в статусе чемпиона, я склонен считать эти игры звеньями одной цепи с последующими испытаниями, которые выпали на долю Зенита в сезоне 23/24...
Началось всё уже через неделю в матче с Краснодаром. После той игры должны были вручать золотые медали и трофей чемпионата России, поэтому футболисты Зенита вышли на поле в золотых футболках. И ведь первый тайм был мощным! Снова забил Малком, помимо этого Зенит имел ещё 2-3 момента, чтобы сделать счёт 2:0 и выше...
Но после перерыва как будто что-то сломалось. Краснодар забил, притом забил дважды, а Зенит вплоть до последних минут даже не атаковал! Только на ШЕСТОЙ добавленной минуте Матео Кассьерра, главный неудачник сезона 22/23, забивший до того всего лишь ОДИН мяч (пусть и победный) Локомотиву на выезде, всё-таки "забодал" мяч в ворота Матвея Сафонова и позволил Зениту сохранить лицо перед церемонией награждения.
Казалось бы, один тайм провалили, с кем не бывает! Но это был, к сожалению, не просто "провал на час". С Оренбургом Зенит сыграл ещё хуже. Выйдя вперёд в первом тайме, команда Семака пропустила ответный гол ещё до перерыва, а в середине второго тайма так и вовсе "загорелась" 1:2... А сколько моментов помимо забитых мячей было у Оренбурга?... Только чудовищный фарт прежних последних минут позволил Ивану Сергееву в добавленное время опять и снова сравнять счёт — вопреки логике конкретно этого матча в частности и будущих испытаний в целом...
С Сочи и Факелом было ещё хуже. 1:1 на выезде против аутсайдера чемпионата, который только что радовался, что не вывалится в стыки, в день 320-летия Санкт-Петербурга даже я назвал "позором". При том, что моменты были, но даже так команда с берегов Невы не наиграла на уверенную победу. Могла снова отскочить, как отскакивала не раз по этому сезону — но здесь удача была уже на стороне Сочи. Хотя если вспомнить, как Зенит забил ответный мяч (со штрафного благодаря рикошету от игрока Сочи), с последним тезисом вполне можно поспорить...
Против Факела вышел уже совсем резервный состав. Более чем логично он мучился до 82 минуты, когда опытнейший Александр Ерохин, находящийся в команде все годы Семака с момента его назначения без перерывов (на аренды) и выходных, протолкнул-таки один-единственный мяч в ворота "наглецов из Воронежа" и отправил их в стыковые матчи вместо самарских Крыльев Советов.
Зенит ушёл на межсезонную паузу с гордо поднятой головой, набрав 70 очков (крайне незаурядный показатель для чемпиона) и выиграв пятый подряд титул очень досрочно, за четыре тура до финиша. Но вместо безграничной радости в моей душе почему-то поселилась депрессия. Было ощущение, что вот эти натужные последние матчи — не просто "последствие доигрывания чемпионата", а нечто большее...

Опасения оправдались на все сто уже в первых неделях июня.
Трансферное окно, которое должно было усилить Зенит, наоборот ослабляло команду Семака. Ничего положительного ни про трансфер Александра Коваленко из "Крыльев", ни про переход Ду Кейроса из "Коринтианса", ни про слухи о покупке "уральца" Ильи Помазуна или "нижегородца" Артура Нигматуллина я сказать не мог (забегая вперёд — я окажусь полностью прав по всем четырём персоналиям). Единственные, в ком я ошибся — престарелый Марио Фернандес (ожидал от его прихода больше, чем он реально дал) и Филипе Силва Малком (а вот тут наоборот, думал, что его уход совсем не страшен, можно легче лёгкого найти равноценную замену на рынке). Вот это было действительно ударом под дых. Если ещё принять во внимание своенравный характер Вендела и Клаудиньо, которые оба хотели покинуть Зенит летом 2023 (а Вендел даже прогулял весь июнь и июль) — ситуация вырисовывалась просто катастрофическая...
И это — сразу после сверхсильного досрочного чемпионства!

6 сентября 2024, Санкт-Петербург