Несгораемое золото. Зенит 2023-24. Погоня за быком

Несгораемое золото.
Хроника бесценного чемпионства 2023/24.

ГЛАВА 3. ПОГОНЯ ЗА БЫКОМ (август-ноябрь 2023)
Вечер 11 августа разделил сезон 23/24 на "до" и "после".
"До" для большинства болельщиков "Зенита" основным соперником был "Спартак". Он и шёл по дистанции первым — после трёх туров чемпионата и двух туров кубка в активе команды Абаскаля было 5 побед.
Ну а "после"... место "Спартака" занял "Краснодар".
Хотя предпосылок к этому, казалось бы, не было — скорее наоборот, красно-белые после 89 минут екатеринбургского матча 4 тура чемпионата против "Урала" выигрывали 1:2 — на дальнее попадание Мишкича ответили Бонгонда и Соболев.
Однако безобидный, казалось бы, штрафной, с которого Спартак даже успел отбиться, обернулся крахом красно-белой команды и в конечном счёте привёл к отставке Гильермо Абаскаля (запоздалой, следует отметить, и сильно затянутой, когда всё, что можно и что нельзя, было уже проиграно). На подборе как следует приложился к бесхозному мячу Егорычев — и Спартак уже не первый в турнирной таблице.
2:2.
А за несколько секунд до финального свистка Литвинов со Свиновым не разобрались в простейшей ситуации, кому играть ничейный мяч — в результате вмешался ветеран Урала Эрик Бикфалви и обеспечил победу "шмелям". А заодно и лидерство на вечер в турнирной таблице. Страшно даже подумать: по итогам сезона Урал вылетит в ФНЛ...
Но перед этим героическая дружина Гончаренко обыграет у себя дома практически всю Москву (ЦСКА был повержен ещё в первом туре 2:1, Локомотив сыграет в октябре вничью 2:2 — параллельно проиграет весной 2024 в рамках пути регионов Кубка России 1:0 и вылетит из турнира; Динамо сгорит в апреле 2024 2:1) плюс Краснодар — и конечно же на чемпионском праздновании Зенита не обойдётся без тостов за непокорных уральских братанов, у которых одно сердце на две столицы...
А пока из Екатеринбурга ни с чем возвращался Спартак. И всё вроде бы было не так чтобы плохо — первое место всего лишь в трёх очках, плюс к тому Спартак уже успел обыграть "быков" в Кубке, игра вроде бы есть, результаты вплоть до концовки уральского матча — тоже. Неприятная случайность...
Но в случае со Спартаком Абаскаля это стало именно началом конца. Два дня спустя, вечером 13 августа 2023, основной конкурент красно-белых питерский "Зенит" не без нервов, но всё-таки обыграл воронежский "Факел" 2:0. Ещё в первом тайме счёт открыл Иван Сергеев (да, опять он!). Тогда же у сине-бело-голубых было минимум 3 убойных момента, чтобы забить второй и приговорить интригу сразу же (один из этих моментов вообще должен был закончиться одиннадцатиметровым в пользу Зенита — но не закончился; вообще за весь сезон, во всех турнирах, питерцам дадут всего лишь ТРИЖДЫ пробить пенальти — в обоих кругах против Сочи и в самом последнем туре). Во втором тайме Семак сбавил обороты и счёл за благо отстоять 1:0, нежели испытать счастье в атаке. Стоит отметить, что такая манера игры будет характерна для всего Зенита-23/24, и в концовке сезона это нам ещё ох как аукнется — особенно в ответной встрече с Факелом в Воронеже...
Но тогда, в матче первого круга, всё каким-то чудом обошлось. Пенальти, который мог убить Зенит уже тогда, каким-то невероятным чудом обошёл нас стороной — да, мяч попал в руку Эраковичу, но перед этим был фол в атаке (справедливости ради, не такой очевидный, чтобы из-за него отменять пенальти). А в самой распоследней атаке, когда весь Факел прибежал в штрафную Зенита, Ду Кейрос перехватил неудачную передачу воронежцев, отдал вперёд на Сутормина (хоть что-то полезное они сделали для Зенита...), а тот выкатил мяч точно на гол Густаво Мантуану.
2:0.
Я, отдыхавший тогда в Башкирии, радовался так, что чуть не потерял сознание.
Хотя до конца сезона было ещё очень далеко... но я уже осознавал: вот ЭТА потеря очков, если бы она была, похоронила бы НАВЕКИ чемпионские надежды Зенита.
Слишком уж уверенным был бы отрыв Краснодара.
И так-то он был немаленьким — пять очков — но если бы сразу стало семь, они бы ни за что на свете не подпустили нас к первому месту вплоть до самого конца чемпионата...

А если возвращаться к Абаскалю...
Спустя неделю после матча Зенит — Факел Гильермо выставил такой состав на очную домашнюю игру с сине-бело-голубыми, что все спартаковские болельщики были в шоке. Было видно, что испанский тренер либо заигрался в Football Manager, либо настолько потерял связь с реальностью, что посчитал возможным обыграть Зенит даже по неродной для Спартака схеме с перенасыщением центра поля...
Так или иначе, с самых первых минут московского матча 20 августа 2023 игровым преимуществом завладели гости. Это должно было воплотиться в гол, и это воплотилось в гол — дальний удар Вендела (не шедший, кстати говоря, в створ) нашёл ногу Георгия Джикии и через рикошет оказался в воротах Максименко. 0:1.
На второй тайм Спартак вышел чрезвычайно заряженным на успех. Однако удары Мартинса, Бонгонды и Промеса летели либо выше ворот, либо не представляли чрезвычайной опасности для Михаила Кержакова. А в середине второго тайма Спартак ещё и прозевал убийственную контратаку Зенита, в ходе которой вывалившийся "один на один" всё тот же Вендел хладнокровно катнул мяч мимо вратаря и защитника в дальний угол красно-белых ворот. 0:2. И игра, казалось, была сделана...
Но где-то в районе 79 минуты мяч случайно нашёл руку Барриоса в штрафной площади Зенита. Этот эпизод судья в поле не заметил, и после этого Зенит даже успел заработать достаточно опасный штрафной — но после вмешательства бригады ВАР в ворота Зенита всё-таки поставили пенальти. Стоит заметить, что на протяжении всего сезона 2023/24 в практически всех более-менее спорных ситуациях арбитры ВАР совместно с судьями в поле будут принимать решения против Зенита. Особенно это будет видно в 27 и 28 турах, когда это было максимально невовремя для Санкт-Петербурга...
А пока Соболев уверенно кладёт "гол престижа" в ворота Зенита (ещё не зная, что спустя чуть меньше чем два года, на этом же стадионе, уже в футболке Зенита, именно его гол в сочетании с незабитым пенальти Барко спасёт Зенит от неминуемого, казалось бы, поражения) и сокращает разницу в счёте. 1:2. На несколько минут у красно-белых появляется надежда "сравнять и выиграть" — но она тут же разбивается, когда Квинси Промес, многолетний лидер атак Спартака, бьёт в сетку ворот Зенита не с ВНУТРЕННЕЙ стороны (как многим из них тогда хотелось видеть), а с ВНЕШНЕЙ...
Это был единственный — и самый явный — шанс Спартака спасти сезон 23/24 и продлить надежды Абаскаля на лучшее.
После этого только Мартинс попытался замкнуть фланговую подачу в районе 89 минуты — и то пробил сильно выше перекладины...

А на 93 минуте наступила развязка.
Сутормин и Ерохин, вроде бы убивающие время в районе углового флага, внезапной проникающей передачей находят в центре штрафной Матео Кассьерру.
Спартаковские защитники застывают как манекены.
Кассьерра, до того промахивавшийся и из намного более выгодных позиций, здесь и сейчас нашёл в себе спокойствие катнуть мяч мимо всех точно в левый угол ворот Свинова.
1:3!!!!!!!
И полетела футболка Кассьерры на газон "Открытие-Арены"...
И возродились из небытия надежды Зенита на чемпионство...
И точно так же рухнули в бездну шансы на чемпионство Спартака. Хотя математически они вернутся в гонку весной, и будут иметь теоретические шансы вплоть до 28 тура...
Но ментально именно гол Кассьерры и именно победа Зенита в матче 20 августа 2023 с точки зрения борьбы за золото 2023/24 их окончательно сломали. Все последующие неудачи в матчах самого разного калибра — прямое следствие домашнего поражения от "львов".

Собственно Зенит после победы в Тушино возвращался домой в приподнятом настроении.
Несмотря на отсутствие замены Малкому по позиции (стоит сказать — она так и не приедет вплоть до 7 января 2024), команда поднялась по таблице и существенно сократила отставание от Краснодара, упустившего на последней добавленной минуте домашнюю победу над Локомотивом. А когда ещё через неделю "быки" не смогли обыграть и "Факел" (в гостях), а Зенит у себя дома сверхуверенно "хлопнкл" Урал 4:0 — Питер вообще подобрался к первому месту вплотную, на расстояние всего лишь ОДНОГО очка! Казалось, ещё немного — и лидерство в чемпионате превратится из химеры в РЕАЛЬНОСТЬ...
Но в самый ответственный момент, когда обязательно надо было ПОБЕЖДАТЬ, Зенит потерял очки с ЦСКА. Сам себе привёз гол в начале встречи (Миша Кержаков, похоже, решил отдать долг "коням" за суперкубок) и только усилиями Сантоса спасся от поражения на 88 минуте. Между тем, "быки" шлёпнули у себя дома разваливающийся "Спартак" 2:0 и улетели опять в трёхочковый отрыв перед паузой на сборные.
Сразу после сборных Краснодар сыграл вничью с Ахматом 1:1. И мог вообще проиграть, пробей Евгений Харин из убойной позиции не в штангу, а в ворота. Тогда же Зенит очень уверенно "вынес" Рубин 0:3 в выезжном казанском матче. Именно тогда, в середине сентября 2023, максимально показалось, что то самое СЧАСТЬЕ — вырваться на первое место в шестом сезоне подряд — невероятно близко...

И именно тогда Зенит рухнул в один из своих самых тяжелейших кризисов в истории.
Домашний матч с Локомотивом, который обязан был закончиться победой Зенита... закончился идиотским аутом Кругового, прострелом Глушенкова (тогда ещё игрока Локомотива), замыканием Тикнизяна... и чрезвычайно обидным поражением 1:2.
Краснодар спустя три часа не без нервов, но "сделал" у себя дома Урал 2:0 и оторвался до четырёх очков.
Но самый кошмар будет ещё неделю спустя, когда Зенит приедет на выезд в Оренбург. Хотя начиналось всё очень даже хорошо — Мантуан уже на второй минуте открыл счёт. Однако уже через пять минут Воробьёв сравнял. В середине первого тайма Перес вывел хозяев вперёд. А на 43 минуте, после катастрофической неразберихи в штрафной Зенита, Брайан Мансилья вколотил третий гвоздь в крышку гроба, как тогда думалось, чемпионских надежд Зенита.
Весь второй тайм Питер провёл в атаке, но так ничего и не забил.
А "быки" спокойно (и уже можно сказать "на классе" переехали Рубин на выезде 0:2. Их отрыв от Зенита возрос до СЕМИ очков. Такого не было ещё никогда. И только лишь один раз в истории, в "полуторном" сезоне 2011/12, Зенит отыграл по ходу дистанции семиочковое преимущество — у барахлившего ЦСКА Слуцкого. Но Краснодар совсем не барахлил, и в начале октября 2023 казалось, что это отставание Зенит не отыграет НИКОГДА...

7 октября 2023 "казалось" превратилось у подавляющего большинства в "не отыграет НИКОГДА".
Зенит в дежурно-вялом стиле не заметил мертвейший Сочи на выезде, обыграв их 0:2.
Краснодар вечером того же дня точно с таким же счётом... проигрывал Ростову после первого тайма.
Более того, ростовчане в самом начале второго тайма обязаны были делать счёт 0:3.
Не сделали.
Расплата последовала незамедлительно — Сперцян с неудобной левой возродил угасающие надежды Краснодара.
1:2.
В районе 80 минуты игрок Ростова Комличенко срезал мяч в свои ворота — 2:2. Но даже ничья была для Зенита приемлемым результатом, и в конце добавленного времени никакого иного результата, казалось, и быть не могло...

Однако у Волкова, Кордобы и бригады ВАР было на этот счёт иное мнение.
Сергей, тогда ещё игрок Краснодара, сделал фланговый пас на Джона, тот развернулся — и нокаутировал Ростов.
А вместе с ним и Зенит.
Напрасны были апелляции Карпина к неправильному положению Волкова в момент приёма им мяча (Сергей действительно находился вне игры) — офсайдных линий на тот момент не было, а без них бригады арбитров принимали решение исключительно в собственных интересах. Впрочем, даже когда линии появятся, чертиться они будут от руки, и опять же в интересах проплаченного антизенитовского судейства.
Гол Кордобы засчитали.
3:2.
Краснодар уходит на сборную паузу с семиочковым отрывом от Зенита.
После такого девяносто девять процентов из ста подумали бы "это конец".

Только я — и только Сергей Семак — до последнего продолжали верить в своих.
Дальнейший календарь не обещал лёгких прогулок Краснодару. А учитывая, как тяжело им было против одной из самых безвольных (на тот момент) команд сезона 23/24, верилось, что ошибаться "быки" обязательно будут.
"Надо только все свои матчи без исключения забирать — и тогда первое место приблизится"...
Удивительно, но такая тактика реально сработала.
Практически сразу после сборной паузы.

Краснодар отправился на выезд к Балтике. И слишком поверил в себя. Балтийцы не только сравняли счёт после быстрого гола Кордобы — но и вышли вперёд ещё в первом тайме! И хотя Сперцян сравнял уже на шестидесятой минуте, большего "быки" так и не добились. 2:2. Спустя сутки Зенит — не без нервов и не без традиционного судейского беспредела — "отоварит" Крылья Советов дома 3:1 и сократит дистанцию до первого места с семи очков до пяти.
А ещё через неделю "быки" проиграли ЦСКА в Москве! Зенит же, как всегда на нервах, но всё-таки выиграл у Ахмата 2:1 — и уже в конце октября 2023 подобрался к первому месту на расстояние ДВУХ очков!
И опять начало казаться, что ещё совсем немного, совсем чуть-чуть — и Краснодар удастся забодать в споре за первое место...

Но в начале ноября, в ответ на победу Зенита в Калининграде (0:2), Краснодар дома в нервном стиле всё-таки отстоял победу с Крыльями 2:1. А в очной игре между Зенитом и Краснодаром 11 ноября 2023, которую по всем раскладкам должен был забирать Зенит, Андрей Мостовой на 90-й минуте пробил не в "девятку" краснодарских ворот... а в ШТАНГУ!...
Счёт так и остался 1:1...
Правда, лично для меня это было далеко не так страшно, как если бы Зенит в этом матче проиграл...
После Динамо и Локомотива моя менталка изменилась практически полностью. Если раньше я бы воспринимал матч с Краснодаром как "эх, не дожали" — то конкретно в тот момент я воспринимал атаки Зенита как оборону на самых дальних подступах от своих ворот. И мне было не так важно, есть второй гол или нет... гораздо важнее было, что нет второго гола В НАШИХ ВОРОТАХ...

Ноябрьскую паузу на сборные Зенит встречал вторым.
И всё равно почему-то казалось, что первое место очень близко. Что возможно уже в следующем туре Питер будет "чемпионить"...

В итоге действительно ровно так и произошло.
25 ноября 2023 Зенит у себя дома разгромил сочинцев 3:0.
А на следующий день Краснодар, приехав в Екатеринбург и поведя там очень быстро в счёте, не просто "пропустил ответный гол ещё до перерыва"... во втором тайме ПРОПУСТИЛ ВТОРОЙ И ТРЕТИЙ!!!
УРАЛ ВЫВЕЛ ЗЕНИТ НА САМОЕ ПЕРВОЕ МЕСТО!!!!!!!!
УРААААААА!!!!!....

6 сентября 2024, 16 декабря 2025
Санкт-Петербург