Механизмы времени 64. Часы универмага Либерти

  Механизмы времени - 64: Часы универмага "Liberty" (Лондон, Англия)


 На границе лондонских районов Сохо и Мейфэр, над оживленной Грейт-Марлборо-стрит (Great Marlborough Street), высится деревянно-кирпичная арка, перекинутая через Кингли-стрит (Kingly Street). Она является частью одного из самых знаменитых универмагов мира — Liberty. Главным украшением этой монументальной нео-тюдоровской конструкции служат часы Либерти (Liberty Clock) — уникальный часовой комплекс с механическим представлением (жакемарами-автоматонами), главным героем которого является покровитель Англии святой Георгий, преследующий и побеждающий дракона.

История часов неразрывно связана со строительством культового здания самого универмага. Торговый дом Liberty & Co был основан сэром Артуром Лэзенби Либерти в 1875 году. Однако грандиозный комплекс в стиле Тюдор-Ривайвл (Tudor Revival), ставший визитной карточкой бренда, появился значительно позже. Здание проектировали выдающиеся архитекторы — отец и сын Эдвин Томас Холл (Edwin T. Hall) и Эдвин Стэнли Холл (Edwin S. Hall). Строительство комплекса завершилось в 1924 году, а уникальный часовой механизм был полностью смонтирован и запущен на улице Кингсли-стрит к 1925 году. К сожалению, ни сам основатель Артур Либерти (умер в 1917 году), ни старший архитектор Эдвин Томас Холл (умер в 1923 году) не дожили до момента открытия. Часы задумывались не просто как функциональный прибор для измерения времени, а как важный философский манифест, органично вписанный в общую концепцию здания (построенного из деревянных элементов двух списанных кораблей Королевского флота: HMS Impregnable и HMS Hindustan). Напоминанием об этом служит старинная надпись под циферблатом: «Ни одна ушедшая минута не вернется вновь, помни об этом и смотри, чтобы ничего не делать впустую»
(«No minute gone comes ever back again, take heed and see ye do nothing in vain»).

Часовой комплекс Liberty представляет собой сложную многоуровневую архитектурно-скульптурную композицию, интегрированную в арку здания. Основой комплекса является круглый циферблат насыщенного темно-синего цвета, символизирующий небесный свод. В его центре расположено стилизованное объемное изображение сияющего золотого солнца. Время указывают массивные фигурные стрелки, покрытые золотом и синей эмалью, а часовые метки выполнены в виде изящных золотых римских цифр с засечками.
Циферблат обрамлен богатым резным декором. По углам квадратного обрамления расположены четыре скульптурные маски — крылатые головы, символизирующие Четыре ветра. По бокам от диска часов установлены резные изображения птиц, олицетворяющие смену дня и ночи:
• Слева (на востоке): Голосистый петух, знаменующий собой зарю, пробуждение природы и начало дня.
• Справа (на западе): Мудрая сова, символизирующая ночную тишину, созерцание и покой.
 
Прямо над основным диском часов, в каменной кладке, прорублена сквозная полукруглая ниша, напоминающая портал средневекового замка или кукольного театра.
 Именно в этом пространстве на специальном механизме установлены подвижные фигуры-автоматоны. Фигуры часового театра выполнены с поразительной детализацией, характерной для стиля Тюдоровского возрождения (Tudor Revival). Точные физические размеры автоматонов составляют чуть менее человеческого роста, что позволяет деталям оставаться легко читаемыми с мостовой Грейт-Марлборо-стрит.
Святой Георгий представлен в образе благородного христианского рыцаря, уверенно восседающего на боевом коне. Его фигура динамична: корпус слегка наклонен вперед. Скульптура коня выполнена в безупречно белом цвете, что символизирует абсолютную чистоту, свет и божественное покровительство. У коня детально проработаны упряжь, уздечка и развевающаяся грива. Георгий облачен в тяжелые рыцарские латы, которые целиком покрыты слоем сусального золота. На солнце доспехи ослепительно сияют. Шлем детально декорирован, забрало поднято, открывая мужественные черты лица героя. В правой руке рыцарь держит свое главное оружие — длинное золоченое копье (ланс). Каждые пятнадцать минут рыцарь преследует находящегося рядом дракона, а ровно в начале часа — наносит ему финальный удар под бой курантов.
 
Фигура дракона представляет собой классическое воплощение западноевропейской средневековой традиции. Это грозное механическое существо с длинным хвостом, когтистыми лапами и разинутой пастью. Вся динамическая скульптурная композиция выделяется на фоне каменной кладки, при этом чудовище имеет характерные зелёные крылья, контрастирующие с золотыми доспехами всадника. Голова змея развернута назад, к его извечному преследователю — святому Георгию на белом коне. Каждые четверть часа запускается анимация, в которой Георгий преследует монстра по кругу, а ровно в конце часа — настигает и поражает его своим копьем.

 Работа автоматонов синхронизирована с ходом основного механизма часов, который в декабре 2010 года прошел комплексную глубокую реставрацию у знаменитых британских мастеров часового дела — компании Gillett & Johnston. Представление с участием механических фигур разворачивается каждые 15 минут.
 Каждые 15 минут (15-я, 30-я и 45-я минуты): Механизм приходит в движение. Фигура Святого Георгия в золотых доспехах на белом коне выезжает по круговому треку, символически преследуя зеленокрылого дракона. На каждой четверти часа они совершают полный цикл движения по кругу.
 Начало часа (On the hour): Звучит колокольный бой. Автоматоны вновь начинают движение, но на этот раз, когда всадник настигает дракона, кульминацией кругового преследования становится символическое поражение змея под удары часов, знаменуя триумф добра над злом и финал земного часа.

По окончании часового боя курантов и завершения сцены «поражения» змея, внутренние механизмы возвращают автоматоны в исходную позицию, скрывая их в полутени ниши до наступления следующей пятнадцатиминутки.
 
Часы на здании универмага «Либерти» в Лондоне, созданные в 1925 году, — это выдающийся памятник британского декоративного искусства и городской инженерии межвоенного периода. Они представляют собой редкий для британской столицы тип анимационных механических часов, где каждые 15 минут разворачивается динамическое представление: фигура Святого Георгия на белом коне преследует и побеждает зеленого дракона. Неотудорский стиль самого здания настолько впечатлил австралийцев, что в 1937 году архитектор Бернард Эванс воссоздал атмосферу старой Англии в торговом пассаже London Court в городе Перт. Там тоже появились анимационные часы со Святым Георгием, хотя их циферблат скопировали уже с французских часов Грос-Орлож в Руане. Сегодня Liberty Clock на Кингсби-стрит продолжают идти, напоминая прохожим своими высеченными на фасаде мудрыми словами: «Ни одна ушедшая минута не вернется вновь, берегись и смотри, чтобы ничего не делать впустую».