На краю долгой зимы глава 24

24


Постояв ещё немного и не увидев никакого транспортного средства, едущего в их строну, Олеся отошла от окна и, поцеловав успевшую заснуть дочь, пошла проверить Алису. Девочка спала, сбросив одеяло и разметав руки и ноги на широкой кровати. Олеся укрыла ребёнка, потрогала лоб и убедившись, что всё в порядке, на цыпочках вышла из комнаты. У мальчишек тоже было тихо. Она осторожно открыла дверь и заглянула. Лунный свет свободно проникал в комнату сквозь незашторенное окно и падал на лицо крепко спящего Максима.
«Похож на Карину, - отметила Олеся, - а Алиса на отца… Интересно, как там Карина, надеюсь, всё будет хорошо… и с ней, и с Колей!» - подумала она и, убедившись, что Арсений тоже спит, прошла на кухню.
Там она несколько раз попыталась набрать номер Николая, но ответом были гудки и уже раздражающее её сообщение о том, что он не отвечает. Она сварила кофе, но смогла сделать лишь пару глотков – ни пить, ни есть не хотелось. Часы показывали три часа, мысли тревожили душу и будоражили разум. Не было ни слёз, ни сил.
Олеся попыталась почитать новостную ленту в телефоне, но просто видела перед собой знакомые буквы, складывающиеся в привычные слова без смысла и понимания. Сидеть, стоять, ходить – ничего из этих действий не получалось. Мозг зациклился только на определённых командах – тревога, страх и беспомощность. 
- Пожалуйста, пожалуйста, вернись, прошу тебя, пожалуйста… - повторяла Олеся, даже не замечая, что уже не менее часа шепчет эти слова как мантру.
Она даже не поверила, услышав проворачивающийся в замке ключ. Как во сне вышла в прихожую и увидела на пороге Колю. Бросившись ему на шею, заплакала, говоря без остановки:
- Слава Богу, ты вернулся! Где ты был? Почему так долго? Как ты можешь пропадать так надолго? Я чуть с ума не сошла! Я звонила тысячу раз, ты не отвечал… Я так испугалась…  Коленька, милый, хороший, я не смогу без тебя, не смогу, не смогу-у-у…
Слёзы лились не останавливаясь, тихие, беззвучные, горячие. Он обнял её и прижал к себе так крепко, что ей стало трудно дышать.
- Милая моя, родная, я здесь, всё хорошо… Я с тобой, моя хорошая… Пока ты меня так ждёшь, со мной никогда ничего не случится…
- Но что-то же произошло? – она села на маленький диванчик, стоявший прямо здесь в прихожей, и потянула его за руку, чтобы он сел рядом.
- Да ничего особенного... – не хотел он её пугать, но она требовательно смотрела на него, не давая возможности промолчать. – Просто как-то почти сразу всё пошло не так: по своей части я быстро всё проверил и исправил, а программистам повезло меньше: они сказали, что работы там не на один день… Начались споры, выяснения с начальством – никто же не хочет на Новый год быть вне дома… В итоге остались оба, решив работать всю ночь, чтобы завтра вернуться с вахтовым вертолётом, а мы с водителем поехали домой.  Уже в дороге оказалось, что водитель оставил в дежурке рацию - поставил заряжаться и оставил… А дальше уже по цепочке подлости: где-то на половине пути наш трекол заглох, и мы попытались привести его в чувство, но бесполезно… Вся надежда была на то, что кто-то поедет мимо по зимнику. На наше счастье соседи возвращались на вахтовке со своей базы и нас захватили, а то… холодновато было уже, - мягко намекнул он на серьёзность ситуации.
 - Я так и знала, что ты в беде! Ты не представляешь, чего я только себе не надумала…  - она посмотрела на него: губы дрожат, глаза мокрые. – Ни связи, ни тебя самого…
- Не бойся, я тебя никогда не оставлю! Никогда!
- Обещаешь?
- Обещаю! – он поцеловал её долгим и нежным поцелуем.
- Ты же голодный! – вытирая слёзы воскликнула она.
- Очень, - признался Коля.
- Идём на кухню, я тебе ещё кое-что скажу…
- Что-то случилось?
- У нас дома дети Карины.
- Как? А где их родители?
Олеся готовила для Николая завтрак и рассказывала ему о том, что произошло поздно вечером.
- Звонить ещё рано, как ты думаешь? Почти уже шесть… - Николай с сомнениями посмотрел на Олесю.
- Ты напиши Сергею, он тебе ответит или перезвонит, – подсказала она.
- Точно, - согласился Николай и стал набирать сообщение в мессенджере.
- Привет, пропажа! - почти сразу же перезвонил ему Сергей.
- Привет, как Карина?
- Опасность миновала, сейчас ей лучше, она спит, - успокоил его зять, - сначала в реанимации была…
- А что с ней?
- Пневмония… Ты сам-то как, что с тобой приключилось?
- Со мной всё в порядке, были некоторые технические проблемы.
- А как там дети? – спросил Сергей. - Я не звонил, чтобы не будить никого…
- Дети? Это у Олеси надо спросить, я только приехал, - Коля включил громкую связь и вопросительно посмотрел на Олесю.
- Сергей, не волнуйтесь, с детьми всё в порядке, температура у Алисы не поднималась, все сейчас спят.
- Спасибо Вам огромное, вы меня здорово выручили! – поблагодарил её Сергей.
- Не за что, мне было нетрудно! – вежливо ответила Олеся и вернулась к завтраку для Коли.
Потом был суматошный день, учитывая, что дома четверо детей и Колина сестра в больнице. Бессонная ночь давала, конечно, о себе знать, но Олеся держалась. Коля не отходил от неё, помогая во всём. К обеду приехал Сергей. Они все вместе пообедали, а потом он собрался вновь ехать к Карине.
- Я приготовила бульон и сухарики подсушила, отвезите жене, больничная еда вряд ли ей нравится.
- Спасибо огромное за Вашу заботу, Вы такая замечательная! – поблагодарил он её.
- Да я обыкновенный нормальный человек, - улыбнулась Олеся, - только давайте уже на ты?
- С удовольствием, Олеся, мы же уже почти родственники! – обрадовался Сергей. – Я сейчас съезжу к Карине и потом сразу заберу детей, представляю, как Вы… то есть ты устала.
- А как же Новый год? – спросил Максим. – Дома, втроём? Да ну, пап, треш какой-то!
- Оставайтесь у нас, дядя Серёжа! - попросил Арсений.
- Можно? – тихо спросила Алиса. – Мы с тётей Олесей и Юлей печенье собирались печь.
Николай посмотрел на Олесю, которая едва стояла на ногах от усталости, но она опередила его и с улыбкой проговорила:
- Конечно, вместе гораздо веселее!
- Ну хорошо, я скоро вернусь, - пообещал Сергей и уехал.
- Дорогая, ты иди поспи немного, - предложил ей Коля.
- Но надо приготовить ещё столько…  Да ты и сам не спал ночью, так что мы с тобой в одинаковых условиях, - возразила она.
- Хорошо, тогда идём на кухню и загружай меня по полной! – распорядился Николай.
- И меня, мама, загружай, я тоже могу помочь, - предложила Юля и, замявшись немного, напомнила: - только у нас с тобой вся одежда на квартире, может, я схожу принесу кое-что?
- Ты права, дочь, надо сходить… - согласилась Олеся. 
- Давайте так: сейчас мальчики проводят тебя, Юля, а мы с твоей мамой займёмся тут всеми приготовлениями, а завтра я лично перевезу вас сюда! – с этими словами он повернулся к Олесе. - И никаких возражений!
- А можно, я тоже буду вам помогать? – спросила Алиса, подождав, пока дядя закончит строгий разговор.
- Тебе вообще всё можно! – разрешила Олеся, ей очень нравилась эта девчушка, совсем не похожая по характеру на свою мать. 
Она действительно едва держалась, но старалась не показывать своё состояние. Когда стол был накрыт, ушла в спальню переодеться и долго не выходила оттуда. Николай решил проверить, что происходит, и застал её спящей на краешке кровати с праздничным платьем в руках.
- Милая моя, как же ты устала… Но Новый год без тебя совсем не праздник! – прошептал он, присев перед ней на корточки.
- Я сейчас приду, - тоже шёпотом ответила она сквозь дремоту, - ещё чуть-чуть, угу?
- Хорошо, за десять минут до двенадцати я тебя позову, - пообещал он и, поцеловав её, ушёл.
Так прошло первое празднование Нового года в их семье.
А потом были дни совместного отдыха – прекрасные, независимо от того, были ли они наполнены смехом или тишиной, потому что в любом случае они были полны любовью. Были также и недолгие прогулки, походы в кино и кафе, настольные игры, завтраки с какао и омлетом и вечерние чаепития с домашним печеньем.
За окном в эти дни чаще всего шёл снег, но в доме было тепло, приятно, пахло ванилью, корицей и мандаринами. На ёлке в углу гостиной без устали сверкали огоньки гирлянды, а по комнатам бродило счастье, одинаково привечая громкие крики детей и тишину ласковых взглядов их родителей.
Почти каждый день, пока Карина была в больнице, у них бывали племянники Николая. Максиму понравилась Юля, потому что в ней не было ни капли позёрства или высокомерия, она общалась с ним и его двоюродным братом на равных, без вызова или капризов, что он не любил в девчонках. Втроём они легко находили себе общие занятия и им было комфортно в своей маленькой компании. Неожиданно ими полюбились настольные игры, и Николай с Олесей специально заехали в магазин и купили ещё парочку, радуясь подобному увлечению детей.
Алиса же привязалась к Олесе настолько, что не хотела уходить от них и по вечерам, когда за детьми приезжал Сергей. Олеся полюбила эту смышлёную и любознательную девочку, везде следующую за ней тенью. Она задавала ей постоянные вопросы и внимательно слушала объяснения, а ещё любила помогать на кухне, особенно когда дело доходило до выпечки. Они даже купили для неё в магазине маленькую скалку и силиконовый коврик, чтобы Алиса могла творить свои кулинарные шедевры из теста. Когда они выпекались, она с удовольствием угощала всех, гордо принимая заслуженную похвалу.
Но как бы ни было всем хорошо, а время неумолимо мчалось вперёд, приближая день отъезда Олеси и Юли. И он наступил так же решительно, как и любой другой. Накануне их отъезда все вроде бы улыбались и шутили, как обычно, но в то же время грустили. Абсолютно все!
- Надеюсь, ты не забыла, что двенадцатого февраля мы женимся? – шутливо спросил Николай за обедом. – Напоминаю, двенадцатое февраля 2025 года, среда, 12 часов…
- Миммм, надо записать в ежедневник! – изобразив маску легкомысленности, пошутила Олеся.
- Хорошо, я буду напоминать тебе об этом каждый день… и не по одному разу! – предупредил её Николай.
- Ну тогда не забуду… наверное! - продолжала она шутить, хотя тяжёлый камень тоски уже давил ей на сердце так, что хотелось плакать.
- Вы женитесь? У вас будет свадьба? – закричала Алиса, отложив ложку.
- Нет, милая, свадьбы не будет… но мы поженимся, - подтвердила Олеся.
- А как вы будете жениться без свадьбы?
- Ну как… сходим к одной важной тёте, скажем там дружно «да» и она нам тоже скажет… что надо, а потом отдаст нам один документ, в котором будет сказано, что мы поженились, - пояснил ей дядя.
- А я думала, что тётя Олеся наденет красивое платье и вы будете танцевать как принц и принцесса… - разочарованно протянула Алиса, глядя на него.
-  Мы с тётей Олесей обязательно потанцуем! – он погладил её по разрумянившейся от воодушевления щёчке.
– Алисонька, давай-ка кушать, пока суп не остыл, - заботливо повернулась к ней Олеся, удобно подвигая к ней тарелку. 
Старшие дети о чем-то перешёптывались, не обращая на них внимания.
- А вы о чём там секретничаете, молодёжь? – обратился к ним Николай.
- Получается, что вы сюда переедете, так же? – спросил Максим у Олеси.
Она вздохнула и оглядела всех троих подростков, внимательно следивших за ней.
- Не сейчас, - наконец прояснила она ситуацию, - пока учебный год продолжается, мы поживём дома, а потом уже…
- То есть летом переедете, да? – настойчиво спросил Максим.
- Вот же любопытные какие! – радостно, но с некоторым напряжением произнёс Коля, переглянувшись с Олесей.
- У вас секреты? – спросила Юля, уловив какую-то недосказанность.
- Простите, дети, мы просто не успели ещё с вами это обсудить, - вмешалась Олеся, - собственно, мы и сами пока лишь предположили… уф, как перед мамой, прямо, чувствую себя! – рассмеялась она.
- Давайте я скажу, - пришёл ей на помощь Николай, - тем более, я только сегодня, вот пока мы готовили обед, - уточнил он, - предложил Олесе одну идею…
- Какую? – в унисон спросили Арсений и Юля.
- А как вы оба посмотрите на то, если мы переедем жить в Тюмень?
Арсений поднял руки, помахав ими над головой, но выкрикнуть возглас радости не успел. Он посмотрел на Максима и улыбка, успевшая тронуть его губы, медленно сползла.
- В Тюмень? Вот это да! – ответила Юля.
- Вы опять уедете, дядя? – удивился Максим.
- Если дети будут согласны, то да!
- Я не хочу, чтобы вы уезжали, - Алиса посмотрела на Олесю покрасневшими глазами.
- Алиса, детка, это не так далеко, вы будете приезжать к нам в гости! - успокоил её дядя.
- Ну да… А я после девятого могу поступить в какой-нибудь колледж там, так ведь, дядя?
- Если ты и твои родители так решите, то конечно, - кивнул Коля.
- Я не против переезда, - высказалась Юля, - а ты, мама?
- Я тоже, - кивнула Олеся.
- А мне вообще там больше нравилось, чем здесь! – заявил Арсений.
- Ну вот и решено, я займусь, всеми остальными вопросами, как раз будет чем мозги занять! – он грустно улыбнулся, намекая на скорую разлуку.
Дальше обед прошёл в активном обсуждении плюсов и минусов жизни в разных городах, которые так или иначе были связаны этими семьями.
А потом позвонил Сергей и обратился к Николаю с просьбой:
- Коль, Карина домой выпросилась, я сейчас за ней еду, ты не мог бы привезти детей к нам? Я мог бы и сам приехать, конечно… не сразу, но к вечеру мог бы, наверное, но Карина сказала, что давно тебя не видела…
-  Ладно, я привезу, - оборвал он его объяснения, - сообщи, когда вы будете дома.
Привезя племянников, Николай даже раздеваться не стал. Так и вошёл в гостиную в куртке. Сестра полулежала на диване, обложенная подушками и укрытая пледом.
- Привет, Карин, как ты? – спросил он, подходя ближе.
- Так, неважно… - слабым голосом ответила она.
- А зачем тогда домой поторопилась приехать? Побыла бы под врачебным наблюдением.
- Ну да, под наблюдением! – фыркнула она. – В больнице только дежурные врачи болтаются, которых ещё найти надо при необходимости…Ты не в курсе, что сейчас выходные? Или ты так потонул в своей любви, что вообще выпал из реалии?
- Ой, теперь я вижу, что ты точно поправляешься! – понимающе усмехнулся Николай и напомнил: - Тут дети вообще-то…
- Да, мама, тут мы! – иронично отозвался Максим. – А дядя, между прочим, в Тюмень переезжает снова!
- Да, мамочка, они с тётей Олесей хотят уехать, а я не хочу, чтобы они уезжали, тётя Олеся такая хорошая… - Алиса села рядом с Кариной и обняла её.
- Не переживай, котёнок, они ещё никуда не уезжают! – властно произнесла Карина и строго посмотрела на дочь. – Иди лучше переоденься, платье всё измято!
 Алиса послушно встала и пошла в свою комнату. Максим направился следом за ней.
- Чем эта Олеся вас всех опаивает, что вы кроме неё, никого не замечаете? – проворчала Карина, глядя на брата.
- Карина, послушай, ты моя сестра, я тебя люблю, но Олеся – всё для меня, прошу тебя - помни об этом… И не заставляй меня принимать чью-либо сторону, надеюсь, понимаешь, почему?
- Ты сейчас отказываешься от меня? – Карина неожиданно резко присела на диване. – Коля, мы с тобой остались только вдвоём из всей семьи: у тебя есть только сестра, а у меня – только брат! И ты ради какой-то женщины…
- Стоп, Карина, стоп! Олеся не какая-то женщина, а моя любимая женщина… Ты – моя родная сестра, твои дети – мои родные племянники, я вас всех очень-очень люблю, но не испытывай моё терпение!
- Карин, ты не нервничай, а то у тебя давление поднимется, - осторожно напомнил Сергей жене о проблемах со здоровьем и заодно о себе.
Коля с Кариной посмотрели на него, но ничего не сказали. Николай вновь обратился к сестре:
- Карина, скажи, пожалуйста, почему ты так относишься к Олесе? Я не понимаю, в чём дело?
- Она… Она так легко завладела тобой! – со слезами в голосе заявила Карина. – Ты так влюблён в неё! Так предан! Никого не замечал двадцать лет, когда её не было рядом, а сейчас вообще забудешь про меня!
- Карина-а-а, тебе сколько лет, что ты так рассуждаешь! – устало проговорил Николай и присел рядом с ней. – Ой, какая же ты дурочка! Твоё место в моей жизни будет навсегда там, где оно есть и его никто просто не может занять, потому что другой сестры у меня уже просто никогда не будет или ещё одной… Вот ненормальная! – Он обнял вытирающую слёзы Карину. – Как ты не поймёшь: все чувства могут быть удвоены и утроены, да и вообще помножены на великое множество!
- Что за ерунду ты говоришь! – пробурчала она, уткнувшись в меховую опушку его капюшона.
- Почему ерунду? Ничего не ерунду, посуди сама: прояви ты к кому-то добрые чувства - получаешь ответный импульс, тоже добрый, вот у тебя уже в два раза больше доброты, ну и дальше по кругу… Точно так же и с любовью, что непонятного?
- То есть ты меня никогда не разлюбишь, братик?
- Я просто не смогу этого сделать! – улыбнулся он и добавил, щёлкнув её по носу пальцем. – Глупая… Ладно, ты тут поразмышляй, лёжа на своём удобном диване, а я пойду, меня семья ждёт! Дети, пока! – крикнул он вглубь дома и тут же послышались топот и голоса.
- Пока, дядя, привет тёте Олесе и мой поцелуй! – сказала, стоя на лестнице, Алиса и послала воздушный поцелуй.
Николай сделал вид, что поймал его и пообещал:
- Обязательно передам!
- Пока, дядя! Я завтра утром приеду на вокзал, можно? – спросил Максим.
- Без вопросов… И знаешь, я лучше заеду за тобой! – пообещал он и оглянулся на Карину, но она молчала, прижавшись к присевшему рядом с ней мужу.
На следующий день городской железнодорожный вокзал застыл в тревожном холоде ожидания поезда разлуки, грустном прощании глаз и немом обещании скорой встречи.
И начались тоскливые дни вдали друг от друга. Сейчас разлука давалась обоим сложнее, чем прежде. Она казалась просто невыносимой. Настолько, что Николай иногда просто садился в машину в пятницу после работы и ехал в другой город к любимой, а ночью в воскресенье возвращался домой.  Иногда брал с собой и Арсения. Дети тоже скучали друг по другу, постепенно становясь братом и сестрой.
Николай завязал знакомство с хозяйкой квартиры, которую снимал в самый первый свой приезд, и теперь, когда отправлялся в путь, звонил ей с дороги. Женщина давно занималась подобным гостиничным бизнесом, поэтому всегда находила возможность помочь ему с жильём, особенно когда узнала их с Олесей историю, найдя её очень романтичной.
История их с Николаем воссоединения потрясла и Олесиных коллег. Они уже знали, что она выходит замуж и в мае собирается увольняться. И хотя скорое расставание с Олесей совсем никого из них не радовало, они конечно же желали ей большого счастья.   
Светлана потребовала, чтобы Олеся даже не думала покупать платье для своего особого дня, не посоветовавшись с ней, и в один из выходных они отправились в поход по торговым центрам.
- Ты должна быть потрясающе красивой невестой, прям вот, чтобы ослепить жениха! – заявила Света, когда Олеся примерила, наверное, уже пятнадцатый наряд.
- Свет, ну что ты говоришь такое, это просто десятиминутная регистрация в ЗАГСе, - пыталась возражать Олеся, но подругу было не переубедить.
- Да хоть минутная! Всё равно ты будешь у нас самой шикарной! Так, сейчас зайдём ещё кое-куда, я знаю один магазинчик здесь на втором этаже в левом крыле… и потом пойдём в кофейню – передохнём немного и выберем платье из всех, что примеряли, я всё сфотографировала… - решительно сказала она и потащила Олесю к лестнице, а та уже и не сопротивлялась.
- Ма-а-ама, какое потрясное платье! – восхищённо воскликнула Юля, когда, придя домой без сил и ног, Олеся продемонстрировала им с бабушкой свою покупку.
- Да, ты права Юля, потрясное! – повторила внучкино словечко и Ксения Петровна.
- У меня тоже красивое! – заявила Юля о своём платье, которое они вместе с мамой и бабушкой купили ещё неделю назад.
- Жаль, что не будет свадьбы, - грустно сказала Ксения Петровна, любуясь дочерью.
- Ну какая уже свадьба, мама, у нас дети взрослые! И если ты обиделась, то извини, мы решили, что это праздник только нашей маленькой семьи, - твёрдо сказала Олеся, - кроме нас четверых на нём никого не будет.
- Я не про себя говорю, я просто хотела, чтобы были гости, тосты, крики «горько»…  чтобы вам запомнился этот день, - пояснила мать своё сожаление.
- Поверь, мы его и так не забудем! – пообещала дочь.
- Только бы ничего не случилось, - зачем-то добавила мать.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась Олеся
- Да я так просто… Геннадий… куда он пропал, почему затаился? Как бы чего не вышло!
- Ну что он может сделать! – возразила Олеся, хотя его молчание тоже казалось ей странным.
С тех пор, как они с Юлей вернулись домой, он не проявлял никакой активности. Не звонил даже дочери и не приезжал к ней в школу. Олеся заставила себя забыть о нём и заниматься своей жизнью. Она оформила на работе недельный отпуск, предупредила классного руководителя дочери, и купила билеты. Всё шло своим чередом, приближая их с Колей счастливый день.
Была ещё Лена, которая тоже, как и Ксения Петровна, очень сожалела, что свадьбы не будет. Она оборвала телефон, то спрашивая что-то, то давая советы, в итоге взяла с Олеси обещание встретиться, чтобы узнать во всех подробностях, как всё пройдёт.
Карина тоже обиделась на Николая, но он всё равно категорически запретил им с Сергеем приезжать в ЗАГС и не сказал, в каком из ресторанов заказал столик.
- Если вы всё же появитесь рядом с нами в этот день, тогда я точно перестану с тобой общаться… Ты же услышала меня, Карина?
- Услышала, услышала, - недовольно подтвердила сестра.