Ларри Холмс - улучшенная копия Али

Если вы знакомы с историей бокса шапочно, по отдельным легендарным боям, среди которых немало поединков Мохаммеда Али и совсем нет боев Холмса, название моей статьи может показаться кощунственным или рассчитанным на привлечение внимания читателей.

На самом деле мое утверждение вполне адекватно отражает исторические реалии, и в своей статье я попытаюсь это доказать.

Нет никакого секрета в том, что Ларри Холмс формировался как боксер под влиянием Мохаммеда Али, спарринг-партнером которого он был достаточно продолжительное время (1972-75 гг.).

Когда на ринге в начале 70-х царили Али, Фрейзер и Форман, Ларри только готовился стать профессиональным боксером, и вполне естественно, что он пытался быть похожим на кого-то из них. Фрейзер и Форман были слишком специфичными боксерами, чья манера ведения боя зависела от их физических характеристик (с Фрейзером Ларри тоже проводил спарринги), а вот «порхать как бабочка, жалить как оса» можно было с любым ростом и физической силой. Правда, почти ни у кого не получалось исполнять это на высоком уровне, но Холмс оказался действительно талантливым учеником Мохаммеда.

Из ударов у Али Ларри «позаимствовал» джеб и правый кросс, но более явным  сходство Холмса с Али становилось в те моменты, когда он начинал «танцевать в ринге», доставая противника джебом. Этот элемент бокса был визитной карточкой Мохаммеда и любой боксер, пытающийся повторить «танец с джебом», не мог избежать сравнения с оригинальным исполнителем.

Схожесть Холмса с Али еще больше усиливалась тем, что они имели одинаковый рост (ок.190 см) и телосложение (Ларри весил 95 кг, когда стал чемпионом – примерно столько же, когда Али выгнали с ринга в 1967-м году и когда он вернулся в бокс в 70-м). На плохих записях боев Холмса при беглом взгляде его легко можно перепутать с Али.

Предвосхищая ваш вопрос, я задам его сам: но как можно копию по фамилии Холмс не только сравнивать с оригиналом, но и ставить выше его?!!! Ругательства, прилагаемые к вопросу, я опущу.

 - Можно, если внимательно ознакомиться с карьерой того и другого.

Здесь надо понимать, что я сравниваю не абстрактного Холмса, который выступал на профессиональном ринге 29 лет (!!!), с не менее абстрактным Мохаммедом Али, который  начал карьеру в 1960-м, а закончил в 1981-м. За такие длительные периоды они сами сильно менялись, и Али образца 1963-го года мало напоминает Али 73-го, и тем более 80-го.
 
Я возьму лучшую версию Ларри, когда он был чемпионом, 30-летнего Холмса образца 1979-1982 гг. (Холмс версии 1.0.), с Мохаммедом Али того же возраста – времен его возвращения в бокс, периода 1972-1974 гг. (версия Али 2.0.), которая в спортивном плане довольно сильно отличалась от молодого Кассиуса Клея, но именно эта версия Али 2.0. победила Джорджа Формана, после чего мир склонился перед «величайшим», забыв, что он вытворял до этого и, не обращая внимания на то, что он стал делать позднее.


Начало славных дел

Ларри очень поздно занялся боксом – в 19 лет. Не добившись успеха в любителях, Холмс перешел в профессионалы в 1973 году и никуда не торопился, долго пробуя свои силы на откровенных «мешках», лишь изредка встречаясь с неплохими  бойцами, вроде Родни Бобика.

К бою за титул Ларри подошел только в 1978 году, побив в отборочном поединке грозного тогда Эрни Шэйверса (с которым тоже ранее участвовал в спаррингах).
Эрни до этой встречи побеждал нокаутом Джимми Янга, Джимми Эллиса, а в бою за титул против Мохаммеда Али в 1977 году выглядел лучше чемпиона, но судьи считали очки, не глядя на ринг, поэтому чемпионский пояс остался у Али.

Встреча с Шэйверсом была первой серьезной проверкой Ларри Холмса, которую он успешно прошел, одержав в зрелищном бою уверенную победу по судейским запискам. В этом бою Ларри очень сильно напоминал Мохаммеда Али в его лучших боях, когда он не отдыхал у канатов, больше работая ртом, а не руками, и действительно показывал лучшие образцы бокса в своем фирменном стиле: «порхать как бабочка, жалить как оса».   

К тому моменту как Ларри встретился с Шэйверсом в марте 1978 года, Мохаммед  Али успел потерять чемпионский титул, уступив вчерашнему полутяжу Леону Спинксу, в активе которого было всего 6 побед! Стыдоба и позор! Мохаммед за два предыдущих года проиграл по факту дважды (Нортону, Шэйверсу, а может быть и Янгу), но судьи его выручали. В 1978 году это безобразие закончилось.

К сожалению, закончилось оно только на время и Али в сентябре того же года вернул себе пояс, но только по одной из версий. Между двумя поединками с Али WBC успело лишить Спинкса пояса чемпиона и вручило его Кену Нортону без боя. На первую защиту пояса Нортон вышел против Ларри Холмса.

Бой Холмса и Нортона получился ничуть не хуже знаменитого «Триллера в Маниле» (Али против Фрейзера, часть 3).

Начали парни осторожно: Холмс старался держать дальнюю дистанцию, с  которой он доставал соперника, а Нортон толком дотянуться до него не мог. Но постепенно Кен смог подобрать ключи к сопернику и стал попадать, страсти на ринге разгорались и к концу боя зрители увидели настоящее побоище.

По большей части поединок был абсолютно равным. Если и давать кому-нибудь победу в таких боях, то боксеру, который сумел вырвать концовку поединка – последние 2-3 раунда. Примерно так и получилось и в этот раз, но не совсем.

В 13 раунде Холмс не просто несколько раз удачно попал, а стал по-настоящему забивать Нортона. Нокдауна не случилось, но преимущество Ларри было подавляющим. Тем удивительнее было то, что в следующем раунде все переменилось – его выиграл Нортон и тоже с явным преимуществом! Очевидно, что парни хорошо понимали, что в такой ситуации все может решить последний раунд, три минуты которого превратились в гладиаторский поединок. В 15-м раунде каждый пытался свалить соперника. Вначале в нем сохранялось примерное равенство, но где-то за минуту до конца Холмс стал попадать чаще и в конце боя Нортон едва стоял на ногах.

Похоже, именно последнее впечатление стало решающим при определении победителя. Холмс выиграл раздельным решением судей: двое из них дали победу Ларри с преимуществом в одно очко! После 15 раундов боя! Выигранный Холмсом последний раунд перевесил чашу весов в пользу Ларри. В выпуске журнала «Ринг» за март 2001 года 15-й раунд боя Холмс-Нортон занял 7-е место в списке «12 самых захватывающих раундов в истории бокса».

Единственное, чем мог утешиться Нортон, проигравший свой третий подряд поединок за титул – за этот бой он получил 2,3 млн, а Холмс всего 300 тысяч «зеленых».

Не очень убедительная победа над Нортоном – пусть и одержанная в зрелищном поединке, не сделала Холмса общепризнанным чемпионом мира в тяжелом весе. Абсолютным чемпионом воспринимался Али, который вернул  себе пояс WBA, а позднее объявил об уходе из бокса. После этого в тяжелом весе наступило безвременье, а формальное наличие чемпиона мира по версии WBC в лице Холмса лишь выделяло Ларри из числа претендентов на титул.

Холмс принялся исправлять ситуацию. В период 1978 – 1981 гг. он защитил титул 11 раз, одержав в этих боях 10 досрочных побед!

Фанаты Али могут поставить под сомнение значимость этих побед, заявив, что соперники у Холмса были так себе – не чета Форману или Фрейзеру. Это действительно так, но нет вины Ларри, что выдающихся бойцов к тому времени на ринге почти не осталось, да и хороших боксеров стало меньше, чем в начале 70-х. Фрейзер, Форман и, как казалось, Али ушли из бокса, Нортон завершал карьеру, победитель Формана Джимми Янг дважды проиграл некоему Осси Окасио…

Оппоненты Холмсу попадались самые разные - часть из них смотрелись неуместно в роли претендентов на титул, но были среди них и очень сильные бойцы. И если мы посмотрим на соперников Али, после того как он завоевал титул в бою с С.Листоном в 1964 году, то в целом уровень оппозиции у Холмса был даже повыше, чем у Мохаммеда в 60-х годах.

Почти никогда обладатель чемпионского пояса не выходит защищать титул исключительно против сильных оппонентов. Те же Фрейзер и Форман, когда стали чемпионами, встречались с «мешками», а когда выходили против опасного соперника, то проигрывали (Фрейзер уступил в одни ворота Форману, а сам Форман – Али). А Холмс победил всех своих соперников!  Какие бы они не были. Как и Мохаммед Али в 60-е годы.

Для начала Холмс размялся на уругвайском испанце Альфредо Эвангелисте, досрочно завершив бой в 7 раунде. Эвенгелисту он вырубил эффектным ударом, пятясь от него! А затем Холмс встретился с обидчиком Янга - Осси Окасио в марте 1979 года…


Как закалялся Холмс. Лихой 1979 год.

Никаких проблем Холмсу Окасио не доставил, хотя и был весьма увертливым боксером, несколько напоминающим Джо Фрейзера. Но дальше для Ларри наступили тяжелые дни…

Наиболее серьезные испытания новоявленный чемпион прошел в следующих двух боях, в которых он встретился с Майком Уивером и повторно с Эрни Шэйверсом.

Третья защита титула в бою с Уивером оказалась не просто нелегкой – временами во время поединка казалось, что пояс перейдет к Уиверу. Несмотря на невпечатляющую статистику побед и поражений к этому моменту (19-8), Майк был мощным парнем, своей конституцией несколько напоминавшим Джорджа Формана. Он был нестабильным бойцом, который мог уступить непонятно кому, но мог и выиграть у сильного соперника (после боя с Холмсом у него будет немало побед над известными бойцами тех времен).

Уивер доставил Ларри массу проблем, и сумел отправить его в нокдаун в начале поединка. Затем Холмс переломил ход боя, но Уивер опять все перевернул и чуть не уронил Холмса в конце 10 раунда! Удивительно, но после серьезной трепки, которую ему устроил оппонент, Ларри вышел не выживать в 11-м раунде, а рубиться.

Именно этим ребята и занимались почти весь раунд, пока Холмс не устал. Когда казалось, что Уивер его опять отправит на пол, Ларри воткнул сильный апперкот в челюсть соперника, после чего Майк упал. В этом раунде его спас гонг, но в 12-м судья остановил поединок, поскольку Уивер почти не отвечал Холмсу, который бил по нему как по мишени.

Очень похожая драматичная история произошла в следующем бою против 35-летнего Эрни Шейверса. Несмотря на свой солидный возраст, перед 2-й встречей с Холмсом в сентябре 1979-го Эрни нокаутировал Кена Нортона в 1-м раунде! Считается, что Шэйверс обладал самым сильным ударом в профессиональном боксе в те времена. Холмс в своих интервью был с этим согласен.

В целом второй поединок этих бойцов получился еще интереснее, чем первый. Поначалу Холмс хорошо держал своего соперника на дистанции, постоянно смещаясь, и не давая себя зацепить. После 6-го раунда он вел по очкам, хотя его преимущество не назовешь тотальным. В 7 раунде Эрни пару раз хорошо приложился к голове Ларри, а в концовке раунда поймал его встречным ударом. Судя по всему, удар был чудовищным, поскольку Холмс рухнул как подкошенный. Несмотря на это, Ларри удивительным образом быстро поднялся, но ему надо было продержаться почти полминуты.

Со стороны казалось, что до провозглашения нового чемпиона остались какие-то секунды, но Холмс все-таки дождался гонга, а в 8 раунде зрители увидели танцующего чемпиона во всей красе.  Ларри протанцевал почти весь раунд, иногда доставая соперника, и не давая ему попасть в себя. Восстановившийся Холмс в 9 раунде стал забивать Шэйверса, и когда казалось, что Эрни сейчас рухнет, снова на ринг упал Ларри! 

Несмотря на это, в 10 и 11 раунде Холмс полностью доминировал, а Шэйверс явно выдохся, что было очевидно всем окружающим. Когда он уже был не состоянии отвечать, а Ларри его спокойно расстреливал, судья остановил этот фантастически интересный поединок.

Во втором подряд тяжелейшем бою Ларри показал, что он стойкий боец, способный переломить ход боя и победить, находясь на грани поражения. 


Доминирование чемпиона

После закалки Шэйверсом Холмс вышел на максимальные обороты: в 1980-м году он без проблем нокаутировал в 6-м раунде итальянца Лоренцо Занона, в 8-м раунде непобежденного громилу Лероя Джонса (196 см, 115 кг), а затем, в 7-м раунде, Скотта Леду.

Во время боя с Леду камера постоянно выхватывала из зала Мохаммеда Али, который вставал с места и махал руками, изображая нанесение ударов. После боя он пытался выйти на ринг и что-то орал в толпу – видимо, что он настоящий чемпион. 
 
В итоге новому Мохаммеду Али пришлось-таки встретиться со старым, которому в момент их свидания на ринге было 38 лет. Формально это возраст не самый критический для боксера – Арчи Мур был чемпионом в 48 лет, но Али был физически плох еще три года назад, и в 38 лучше не стал.

Сначала Али хотел встретиться с чемпионом по версии WBA Уивером, но даже против Майка у него было бы немного шансов на успех, а против Холмса в расцвете сил их у него не было вовсе. Кроме шизофренического поведения в ринге в начале боя (когда он корчил рожи и что-то кричал) Мохаммед почти ничем не запомнился. Он смог лишь несколько раз потанцевать (и, кстати, неплохо!), но дотянулся до головы Ларри не более десятка раз, а сильных ударов не нанес ни одного.

Холмс доминировал почти весь бой, хотя за искусные танцы один раунд я бы отдал Али. Поначалу Ларри явно стеснялся сильно бить своего учителя и одного из самых узнаваемых людей в мире, но после середины поединка Холмс явно ожесточился (не знаю, по какой причине) и стал просто забивать оппонента, работая по нему, как по боксерской груше. Тренер Али не выдержал этого избиения и не выпустил своего бойца на 11 раунд. Блестящей победой это не назовешь, поскольку Ларри противостоял не выдающийся боксер, а его тень, но после этой победы прекратились разговоры о том, кто настоящий чемпион в тяжелом весе.
    
Следующий, 1981 год, получился для Холмса почти таким же беспроблемным, как и предыдущий: по очкам, но весьма уверенно Ларри победил Тревора Бербика (который чуть позднее побьет Али в его последнем бою), а затем нокаутировал другого обидчика Мохаммеда - Леона Спинкса. Во время встречи с Рейнальдо Снайпсом Холмс опять оказался на полу, но быстро восстановился и нокаутировал соперника в 11 раунде.

В 1982 году настал момент истины для Холмса. В июне 32-летний чемпион  встретился с «Большой белой надеждой» - 25-летним Джерри Куни. Если Холмс был копией Али, то Куни был белым аналогом Джорджа Формана, но не по манере ведения боя, а по тому, как он уничтожал своих соперников.

Джерри был настоящим гигантом для тех времен: 198 см роста, 102 кг веса. И этот гигант обладал убийственным ударом левой. Перед боем за титул Куни нокаутировал Джимми Янга (в 4-м раунде), Рона Лайла (в 1-м раунде), Кена Нортона (в  1-м раунде).  Все три оппонента Куни давно прошли свой пик, но быстрые расправы над такими опытными бойцами выглядели очень эффектными. И следующим в этом ряду должен был стать тоже не самый молодой боец – Холмс.

Ажиотаж перед боем был сумасшедшим. Оба боксера получили гарантированные 10 млн долларов (ранее Ларри больше 4-х млн за бой не зарабатывал). Америка явно ждала белого американского чемпиона мира в тяжелом весе, которого не было давным-давно (последним был Рокки Марчиано в 1956 году). В раздевалку Куни даже установили специальный телефон, чтобы после боя его мог поздравить с победой президент Рональд Рейган. В раздевалке Холмса такого телефона не было.
 
Поединок получился не очень зрелищным, но напряжение во время боя буквально витало в воздухе. Ларри удалось отправить оппонента на пол во 2 раунде, но нокдаун не был сильным и не позволил Холмсу захватить инициативу в бою. Со стороны казалось, что чемпион реально опасается нарваться на удар Куни, и было видно, что Джерри банально физически сильнее. Холмсу никак не удавалось подобрать ключи к своему оппоненту. В 11 раунде он устроил рубку с Куни, но без результатов.

Смешно читать в Википедии, что «вскоре стало ясно, что Холмс полностью измотал противника, и что он выйдет победителем». Когда я смотрел бой, то перед последним раундом не понимал, за счет чего Ларри хочет выигрывать? Он был не очень активен и по моим ощущениям уступал по очкам (и так считали двое судей из трех, если не учитывать три очка, которые были сняты с Куни за удары ниже пояса). На каждую удачную атаку Холмса Куни отвечал своей опасной атакой.

Еще в начале 13-го раунда исход поединка был совершенно неясен. Но чемпион остался чемпионом: в середине раунда он несколько раз хорошо попал правой по голове Джерри, тот поплыл и после примерно десятка пропущенных ударов повалился на канаты. Причем это был даже не нокаут, а тяжелый нокдаун, но угол Куни подстраховался и остановил бой. Надежды Америки на «Большую белую надежду» не сбылись.

О том, насколько тяжелый бой был для Холмса, свидетельствует его поведение после объявления победителя: в какой-то момент он даже зарыдал на ринге!

Ларри как никто понимал, насколько серьезным противником был Куни. Это со стороны легко рассуждать, что Джерри ниже классом как боксер, но когда ты стоишь в ринге против этого молотобойца, а вместо наковальни твои ребра, то все воспринимается иначе. Вдобавок ко всему, у Холмса много чего накопилось перед боем. Представьте себя на его месте. Ты знаешь, как публика ждет нового чемпиона, помнишь, что тебя унизили при распределении гонорара на бой, и оскорбили прямо перед боем, объявив раньше претендента! Тебя откровенно сливают и ждут, когда другой парень займет твое место! Ты хочешь отомстить – и публике, и Куни, но твои удары не оказывают на соперника должного воздействия, И что делать? …

Мне кажется, именно в таком озлобленно-неуверенном состоянии Холмс вел этот бой, поэтому, когда Куни наконец-то упал, а бой закончился, у Холмса наступила настоящая эмоциональная разрядка.

Если бы на его месте был Али, то он бы после такой победы с безумными глазами долго орал в камеру: я величайший, я величайший, я – лучшее, что есть в этом мире! … Но Холмс был нормальным человеком. И ничего не кричал. Просто немного поплакал…


Холмс 1.0. против Али 2.0.

Лишь ближе к тридцати годам Холмс вышел на свой пик и приблизился к уровню 30-летнего Али образца 1972-74 гг., продержавшись на нем около 7 лет. Но Ларри не кричал о своем величии, и поэтому никому не приходит в голову сравнивать Холмса с Али. А почему нет? Человек был чемпионом мира более 7 лет и одержал 20 побед в боях за титул. Сколько побед одержал Али в титульных поединках? – 22. Из них три – это фактические поражения, а реванш против Спинкса – точно не победа.
 
Сравнивать их как боксеров не только можно, но и нужно. Как бы то ни было, но именно Холмс сменил Али на чемпионском троне. Я приведу несколько аргументов в пользу Ларри в его виртуальном соревновании с Али.

Во-первых, я ставлю Холмса выше его предшественника, потому что люблю бокс, а не клоунские представления. Али был скандальным шоуменом, этаким злобным клоуном, который с помощью бокса делал себе имя. Он оскорблял соперников до боя (Листон, Паттерсон, Фрейзер, Нортон…) и во время него (Бонавена, Кворри..), орал на всех углах, что он величайший, и устраивал разнообразные скандалы, чтобы привлечь внимание публики.

В отличие от него, Ларри был не шоуменом, а профессиональным боксером, который выходил на ринг работать. И свою работу он делал очень хорошо – чаще всего он демонстрировал бокс высокого уровня, на который приятно смотреть.

Второе преимущество Холмса над Али тесно связано с первым. Серьезное отношение Холмса к своей работе делало его бокс более зрелищным.  Поскольку Ларри выходил в ринг работать (бить соперника), то даже в спокойных для себя боях, где у него не было особых проблем, он активно боксировал, стараясь уронить оппонента. В некоторых боях он поддерживал темп, который в те годы был характерен для таких полусредневесов как Леонард и Дюран.

Иногда Холмс сознательно шел на большой риск, когда ввязывался в рубку, рискуя пропустить удар и проиграть бой. Так было с Нортоном в 15 раунде. Так произошло в последнем раунде с Т.Бербиком. Холмс уверенно побеждал по очкам, но ему не хотелось судейского решения, поскольку все предыдущие защиты титула он заканчивал досрочно, и Ларри устроил Бербику экзамен на выживание. Что ни говори, но Холмс был смелым боксером.

Мохаммед, напротив, часто банально отбывал номер на ринге. То он вставал к канатам и тупо принимал удары на себя, много пропуская, то слишком много танцевал, утомляя не только соперника, бегающего за ним, но и фанатов бокса (1-й поединок с Паттерсоном, 2-й бой с Нортоном), то откровенно придуривался, унижая более слабого соперника (например, так было в бою с Бобом Фостером в 1972 году и во втором поединке с Кворри)… Али боксировал всерьез только по большим праздникам, когда прекращал валять ваньку и показывал, на что он способен (бои с Д.Фрейзером, Д.Форманом).

Третье. Зрелищность боев зависит не только от поведения боксеров, но и от сюжета поединков. В боях, которые запоминаются, нужна драма. На счету Али мало таких боев (третий с Фрейзером, поединок с Р.Лайлом, который Мохаммед проигрывал, но отправил соперника на настил ринга). У Холмса их однозначно больше. Из-за того, что Ларри нередко пропускал сильные удары, он был на грани поражения с К.Нортоном, М.Уивером, Э.Шейверсом (2 бой), Р.Снайпсом, Т.Уизерспуном… 

В-четвертых, «копия Али» превосходила прототип и в спортивном плане. Еще до того, как Али исполнилось 35, он убедительно проиграл Джо Фрейзеру, затем Кену Нортону, в матче-реванше с Нортоном он точно не победил, в 1976 году он уступил Нортону в третьем поединке и, возможно, Д.Янгу (чемпиона спасли подслеповатые судьи). Холмс до 35 лет не проиграл ни одного боя – ни юридически, ни по факту. На его счету 48 побед подряд, из которых лишь две вызывают сомнения – бои с Нортоном и Уизерспуном были похожи на ничейные.
 
Когда мы смотрим на соперников Холмса после его побед над Куни и Коббом, то бросается в глаза, что по именам его оппозиция оставляла желать лучшего. Это так, но я уже упоминал, что в биографии любого чемпиона мира, который хотя бы несколько лет провел в качестве обладателя титула, таких поединков набирается не один и не два.

Тот же Тим Уизерспун, который провел равный поединок с Холмсом в 1983-м году, вряд ли был менее квалифицированным бойцом, чем более известный Джерри Кворри, которого били Фрейзер, Али и Нортон. Просто он вышел на чемпиона, когда имел за плечами всего 15 боев. То же самое можно сказать про С.Франка, Д.Смита, Д.Бея, К.Вильямса. Они не успели еще сделать себе имя (позднее Уизерспун станет чемпионом по двум версиям), из-за чего кажется, что Ларри сражался с какими-то ноунеймами.

На самом деле Холмс в эти годы имел вполне приличную оппозицию, поскольку в те годы общий уровень профессионального бокса был весьма высок. Не надо сравнивать 1980-е с жуткими временами Кличко-младшего. Победы Холмса над Д.Смитом или Д.Беем не ровня виктории Али над Форманом, но у самого Али было немало побед, которые одержал над ровно такими же соперниками, не хватающими с неба звезд.

Пятое. На первый взгляд, кажется, что Холмс хуже Али защищался, поскольку он нередко падал на настил ринга, а Али свалить с ног было почти невозможно. На самом деле, все наоборот, хотя защиту Ларри не назовешь идеальной. В 70-е от «танцующего Али», который редко пропускал, мало что осталось. Почти с любым соперником он часто застаивался у канатов, принимая на голову сильнейшие удары. Правда, держал их Али здорово, что очень странно. Еще в 1963 году Генри Купер отправил Кассиуса Клея в тяжелый нокдаун, от которого он долго не мог очухаться. После этого голова Али стала только крепче, хотя обычно бывает наоборот.

И напоследок еще об одном аспекте, в котором Холмс однозначно превосходит Али. Он больше подходит в качестве примера для подражания для молодых спортсменов. Мохаммед был сверхталантлив и добился в спорте и обществе в целом очень много за счет своего таланта и пиар-способностей. Холмс был больше трудягой, чем талантом, но за счет своего трудолюбия он достиг тех же высот в спорте, что и Али, а по части спортивного долголетия превзошел его.

В отличие от Али, который растрачивал свой талант, как только мог, и к 35 годам закончился как боксер, Холмс работал, работал и работал, поэтому смог боксировать на высоком уровне не только в 35 лет, но и в 45, после возвращения в бокс. Ларри – живая иллюстрация пословицы «терпение и труд все перетрут». В том числе компенсируют вам недостаток таланта.
 

Затянувшийся финал карьеры Холмса

Успешную спортивную карьеру Ларри завершил Майкл Спинкс – младший из братьев Спинксов - чемпионов мира. Старший Леон попортил биографию Мохаммеда Али, победив его в своем 8-м бою на профессиональном ринге, а младший сделал то же самое с Холмсом в сентябре 1985 года.

В минимальном поражении по очкам почти 36-летнего боксера в равном бою не было ничего удивительного, если бы Спинкс не был полутяжем. Его боевой вес был примерно на 15 кг меньше, чем у Холмса. И пусть Майкл к моменту свидания с Ларри чуть «отъелся», все равно получилось так, что маленький боксер побил большого (хотя внешне Спинкс не казался маленьким – он даже чуть повыше Холмса). 

Сам Холмс считал, что первый бой со Спинксом был равным, а в матче-реванше в 1986 году он победил. Спинкс в первом бою действительно не напоминал победителя – он хорошо уходил от атак чемпиона, но и сам попадал не много.

Во втором поединке Холмс был хорош в первых 4-х раундах, а потом Спинкс выровнял бой, и стал забирать некоторые раунды. Проблемой для Ларри было то, что двое судей из трех отдавали его сопернику и ничейные раунды. Да, Холмс явно устал к середине второго боя, но после экватора их противостояние шло лишь с небольшим преимуществом Спинкса – не более того.

В 14 раунде Холмс наконец-то попал и ноги у Спинкса подогнулись, но Ларри был таким уставшим, что добить поплывшего оппонента не сумел. Если бы он в одну калитку выиграл 15-й раунд, то обокрасть его бы было сложновато, а так получилось, что в достаточно равном бою 2 судей сочли победителем чемпиона, а Джо Кортез отдал бой Холмсу. 36-летнего Ларри решили окончательно списать в утиль.

После второго боя со Спинксом Холмс ушел на "пенсию". Бой с Майком Тайсоном в 1988 году был для Холмса чисто коммерческой историей и, к сожалению, он еще сильнее отразился на его историческом наследии, чем проигрыш решениями судей полутяжу Спинксу в равных боях. Нет ничего удивительного, что 21-летнему Тайсону, который уже вышел на свой пик, проиграл 38-летний бывший чемпион мира, который ушел с ринга почти два года назад и не имел времени для полноценной подготовки. Проблемой было не поражение само по себе, а та картинка, которую увидели любители бокса.

Поначалу целых два раунда Тайсон не мог ничего сделать, но потом стал боксировать с дистанции и в 4-м раунде хорошенько приложился по голове оппонента. А потом еще.
И еще.

Картинка избиваемого Холмса перекрыла все им сделанное на ринге до этого. Это несправедливо, но таковы свойства человеческой памяти. Досрочные победы самого Ларри не был столь же эффектными, как победы нокаутами молодого Тайсона.

Кто бы победил, если бы с Тайсоном встречался Ларри образца 1980-го года? Здесь шансы были бы 50 на 50. В своих лучших версиях эти парни были примерно равными соперниками. У Холмса были джеб и правый кросс, скорость, выносливость. В 1988 году джеб куда-то пропал, а кросс Ларри так ни разу и не донес до головы соперника.

После встречи с Тайсоном Ларри вновь отправился отдыхать, но в 1991 году 41-летний Холмс неожиданно возобновил карьеру, провел за год 5 боев (!) и вскоре вновь стал биться за титул.

В 1992 году после победы над ранее небитым Рэем Мерсером, который только что завоевал пояс по версии WBO и отказался от него, Холмс встретился с общепризнанным чемпионом мира Эвандером Холифилдом, который был моложе Ларри на 13 лет.

Хотя Холмс уже не мог долго передвигаться по рингу, и чаще стоял у канатов, он успешно обменивался ударами с Эвандером в стиле «Али против Формана». Сам Ларри говорил, что у него перед боем возникла проблема с левым глазом. В глаз пришлось вставить контактную линзу, которая выпала во 2 раунде, из-за чего Холмс боксировал «одноглазым». Несмотря на это, зрители увидели практически равный поединок, который завершился  победой Холифилда по судейским запискам. Холмс проиграл по очкам, но одержал моральную победу.

Героическое поражение Ларри несколько сгладило его эффектный проигрыш Майку Тайсону. Фанатам бокса этот бой показал, что 30-летний Холмс был явно лучше 30-летнего Холифилда, который через несколько лет побьет того же Тайсона, что сделает его одним из самых уважаемых и популярных боксеров конца 20 века. Получилось так, что престарелый Холмс практически не проиграл не одному из многочисленных чемпионов 90-х Холифилду, а выдающему боксеру Холифилду.

Под занавес своей карьеры, в 1995 году, 45-летний Холмс смог еще один раз достойно проиграть в бою за чемпионский титул – Оливеру Макколлу, который был моложе Ларри на 15 лет. Макколл в предыдущем бою отобрал чемпионский пояс по версии WBC у Леннокса Льюиса, победив того нокаутом, а Холмс продержался против Оливера все 12 раундов.

Макколл пытался сломать  ветерана своими сильнейшими ударами, но не смог. Холмс считал, что его обокрали и в этом бою, но я так не думаю. Ларри не выиграл этот поединок. Все трое судей отдали победу Макколлу с небольшим преимуществом, с чем вполне можно согласиться.