V

Однажды ночью Илья решился на смелый шаг. Он хотел открыть шлюз на целую минуту. Для этого ему нужно было достичь состояния максимальной внутренней тишины. Он сел в тёмной комнате, закрыл глаза, выровнял дыхание и начал мысленно повторять формулу резонанса, как мантру.

Система откликнулась.

На экране побежали цифры. Кривые сошлись. И в центре комнаты воздух на мгновение стал густым, как желе. Илья почувствовал, как время вокруг него замедляется, а потом будто сворачивается в спираль.

Перед ним вспыхнул образ: город через сто лет. Разрушенные здания, покрытые мхом. Одинокая фигура в плаще, которая смотрела прямо на него. И голос — не вслух, а внутри головы: «Ты не должен менять прошлое. Ты не готов к последствиям».

А потом всё рухнуло.

Энергия хлынула обратно. Илья закричал — не от страха, а от боли. Его тело будто пропустили через ток. Датчики зашкаливали. Анна ворвалась в комнату, схватила его за руку, кричала что-то, но он не слышал. Мир рассыпался на пиксели, а потом собрался снова.

Когда Илья пришёл в себя, он лежал на полу. Анна сидела рядом, бледная, с трясущимися руками.

— Что ты видел? — спросила она.

— Будущее, — прошептал он. — Или его тень.

— И что там было?

— То, чего не должно быть.