***

Я опустил чайный пакетик в чашку и стал заливать кипятком. Под горячей струёй пакетик сразу пошёл ко дну, и лишь ниточка от него кружилась и извивалась. Заполнив чашку примерно на треть, я остановился: ниточка с этикеткой прошла сквозь ушко на чайной ручке, высувшись с другой стороны. Любопытно. Продолжая держать чайник, второй рукой я решил быстренько это исправить, взяв за этикетку и просунув её обратно в ушко. Но, видимо, где-то ошибся. Ярлычок и правда был там, куда я его только что просунул, а ниточка теперь заходила в ушко с другой стороны. Чудеса! Стараясь не опрокинуть чашку, я аккуратно потянул ярлычок назад. Однако, после этой манипуляции стало ещё хуже: ниточка обмоталась вокруг ручки, затягиваясь в узел. Теперь, куда ни тяни — итог один.

Поставив чайник на стол, я освободил вторую руку и подошёл к чашке во всеоружии. План был таков: ослабить узел, просунуть этикетку через него, и всё развяжется. Этикетку пришлось сложить пополам; потягивая за участки нити, я освобождал пространство для манёвра, протягивая бумажный кончик в образовавшиеся пустоты. Терпение, и ещё раз терпение. Чашка покачивалась, обдавая меня горячими испарениями; ярлычок медленно проползал сквозь нити. Спустя пару минут я запутался в нитях окончательно.

Высшая математика… Интегралы, производные, улитки Паскаля. Зачем это всё? Обычный чайный пакетик разнёс моё образование в пух и прах. Узлы — вот что важно! А главное, применимо к реальной жизни.

Стемнело. Воду из чашки я вылил, а сейчас, потеряв самообладание, тряс чашку над столом. Если узлы имеют свойство самозапутываться, то пускай сами и распутываются. Этикетка плясала, пакетик взлетал вверх и вниз.

Помнится, у царя Соломона было кольцо с фразой «Всё пройдёт». К чему это я. Всё пройдёт, и это тоже пройдёт. Ещё немножко и…

Тут пакетик разорвался и, подпрыгнув до потолка, рассыпал чаинки по всей кухне. Они валялись на столе, на подоконнике, хрустели под ногами, облепили люстру…

Переплетённая узелками, чашка замерла в воздухе. Всё стихло.

Я поставил чашку на стол, плюнул на всю эту гадость и пошёл спать. Чая мне уже не хотелось.