Семья Алистер

В частной закрытой школе случилась беда — пропал один из учеников, родители которого, по несчастью, были главными покровителями учебного заведения. Именно поэтому исчезновение мальчика заметили не так скоро, ибо он пользовался привилегиями у рабочего персонала школы, и мог ходить, где ему вздумается. Поэтому учителя забеспокоились о судьбе парня только на вечерней перекличке. Осознав, что единственный ребенок главных инвесторов школы пропал, директор заведения поднял на уши всех подчиненных. Мальчик мог выйти за пределы школы, что была расположена в чаще леса, и тогда найти его будет практически невозможно. Не решаясь жертвовать репутацией вверенной ему школы, директор, несмотря на уговоры педагогического состава, не стал обращаться за помощью в службы спасения. Он хотел решить проблему своими силами. Часть учителей прочёсывала территорию школы, которая включала в себя сотни гектар, а другая часть пересчитывала учеников: вдруг мальчик пропал не один. Перекличка показала, что всего один ребенок из общего количества учащихся школы покинул территорию в неизвестном направлении. К полуночи было точно установлено, что мальчика нет на территории здания, и, судя по всему, он смог далеко уйти, раз уж вышедшие за границы учреждения учителя не обнаружили его. После полуночи директор школы позвонил во все службы спасения и связался с родителями мальчика. Буквально через полтора часа «беглеца» в лесу разыскивало не менее трехсот человек. Была тщательно продумана спасательная операция, но с первыми лучами солнца было понятно, что она обречена на провал.
Прошли еще сутки, и количество задействованных в поисках мальчика людей стало меньше, а на следующий день служба спасения и вовсе прекратила поиски. Было понятно, что родители ребенка не увидят сына живым.
На директора и часть педагогического состава завели уголовные дела, а школу закрыли. Учеников отправили домой, а бедные родители полностью выкупили землю, которая принадлежала школе, словно надеясь, что когда-нибудь их сын вернется обратно. Они снесли школу и построили большое поместье, где и закрылись от всего мира. Супружеская чета была настолько богата, что могла позволить себе это.
После постройки имения, которое одним только видом пугало случайно забредшего в лесу путника, прошли годы и родители отчаялись увидеть своего сына. Они смирились с постигшим их горем, во всяком случае, так считал город, в котором исчезновение мальчика стало городской легендой. На протяжении прошедших лет родители нанимали экспедиции вглубь леса, чтобы те вернули безутешным супругам хотя бы останки их сына, но ни одна из экспедиции не увенчалась успехом. Прошло десятилетие, и о пропаже мальчика в городе забыли, только родители не могли успокоиться, нанимая экстрасенсов и прочих шарлатанов, чтобы хоть что-то узнать о постигшей сына участи. Естественно, шарлатаны ничем не могли помочь им. Немало средств было отдано лже-экстрасенсам, пока к поместью не пришел укутанный во все черное рослый, крепкий мужчина с низким булькающим голосом, лицо которого было скрыто бинтами. Незнакомец постучался в входную дверь, окрашенную бордовым цветом и сделанную из прочного дуба. Ему отрыл мужчина, которого звали мистер Алистер. Его жена — миссис Алистер — наблюдала за чужаком из окна своей спальни на втором этаже треугольно образного дома, окрашенного в темно-фиолетовый цвет, а крыша его была покрыта черной металлической черепицей. Мужчина предложил мистеру Алистеру свои услуги по нахождению останков мальчика по имени Алан, который приходился мистеру Алистеру сыном, но хозяин поместья отказался, приняв незнакомца за очередного шарлатана. И это не удивило чужака в черном. Он был осведомлен о том, скольким аферистам мистер Алистер заплатил, а те сразу же сбежали, не сообщив ничего полезного. От себя он обещал полную информацию о судьбе сына перед тем, как мистер Алистер рассчитается с ним. Алистера удивило, что мужчина не назвал цену, за которую он вернет останки его сына, но если тот сдержит обещание, Алистер будет готов отдать все на свете.
Договорившись с мистером Алистером, мужчина ушел в лес, и хозяин дома почему-то решил, что больше незнакомца уже не увидит.
Пока мистер Алистер уверял жену, что нет смысла надеяться на ушедшего человека, этот самый незнакомец блуждал по лесу. Он шел, виляя из стороны в сторону, словно был пьян. Углубившись в чащу, он застыл, будто в трансе и раскинул руки в стороны, подняв голову к небу. Он вдыхал запах леса. Как это делает ищейка на охоте на утку. Резко выйдя из транса, мужчина уверенно двинулся дальше, и по его походке можно было сказать, что он знает куда идет. До глубокой ночи мужчина шел по лесу, то сходя с тропинки, то возвращаясь на нее, и в итоге он остановился рядом  с колодцем, что был прикрыт каменной плитой. Это был выступающий на пятьдесят сантиметров от земли декортивный колодец, в который никто во время поисков мальчика так и не заглянул, ведь он был закрыт, а если бы кто-то сделал это, то увидел бы, что в большинстве своем колодец пересушен, и вода доставала бы мальчику до колен. Если бы решивший заглянуть в колодец человек еще и спустился бы вниз на глубину пятнадцати метров, то он бы обнаружил туннель, уводивший в сторону. Скорей всего, по этому туннелю в два метра высотой в колодец поступала вода. Мужчина с легкостью сдвинул плиту и прыгнул вниз. Постояв в воде какое-то время, он направился по обшитому камнем туннелю, и через пару часов вышел к берегу океана. В небе светила полная луна, отсвет которой освещал песчаный пляж. Остановившись у воды, мужчина развязал бинты на лице, откинул их в сторону, и полностью разделся. Ничего человеческого кроме телосложения в нем не было. Вместо белоснежной кожи он имел рыбоподобную чешую темно-болотного цвета, которая покрывала его тело кроме шеи, ладоней, головы и пяток. Глаза у существа были крокодильими, а во рту вместо обычных зубов были острые как бритва клыки. Лицо, а точнее морда, у мужчины напоминало акулью.
Он медленно вошел в воду по грудь и замер в подобие транса. Океан стал говорить с ним. Живущим на суше людям не понять океан, а вот это существо понимает хранивший в себе миллиардную летопись истории океан. Если водная гладь помнит события минувших тысячелетий, то события прошлого десятилетия для нее случились словно вчера. Океан поведал существу о том, как десять лет назад в его воды зашел мальчик, которому суждено было навсегда остаться под его защитой. С материнской заботой океан проводил мальчика до обители спавшего в его недрах божества Арашуа, который воззвал к ребенку из своей темницы. Темницей Арашуа служил кокон из песка и камня, что сковал его миллионы лет назад. Этот мальчик, говорил океан существу, получил новую жизнь подле Арашуа, и чтобы его родители поверили, что существо по возвращении к ним говорит правду, океан покажет ему, где покоятся бренные останки мальчика с лоскутами его одежды, которую океан бережно сохранил по просьбе Арашуа. Хоть океан и был тюрьмой Арашуа, а кокон камерой, божество могло общаться с ним, ведь в океане содержится частица ДНК Арашуа. Как океан и обещал, он привел существо к месту, где лежали останки пропавшего мальчика, и существо, забрав их, вернулось на пляж. Не спеша одевшись и забинтовав лицо, существо взяло в руки останки погибшего мальчика, и понесло их к имению Алистеров.
С первыми лучами солнца существо добралось до имения Алистеров. Если в сторону океана оно шло шагом, то обратно бежало, ни разу даже не запыхаясь. На крыльце своего дома существо встретил мистер Алистер, и на глазах его были слезы. Только увидев, что незнакомец подходит к его дому, Алистер признал в останках на его руках своего сына. Надежно в памяти бедного мужчины сохранилось фото ребенка в одежде, в которой тот ушел из школы. Прошло десятилетие, и так никто и не смог сказать, зачем он это сделал. Приняв останки сына из рук незнакомца, Алистер бережно отнес их на задний двор, и, позвав жену, предал их земле. Существо стояло поодаль от них и наблюдало за тем, как люди отдают земле дары океана. Закончив с погребением, мистер Алистер обратился к незнакомцу:
— Что я могу сделать для вас?
Не отвечая, незнакомец снял одежды и развязал бинты. Алистер всего на мгновение ужаснулся, но затем взял себя в руки. Существо рассказало о том, что тело мальчика  было брошено душою, когда великое божество Арашуа дал сыну Алистеров приют в своем подводном городе, где тот переродился. Мистер Алистер может больше не переживать о судьбе сына, смерть ему не грозит. Если мистер Алистер и его жена захотят быть рядом со своим ребенком, то существо может помочь им в этом, но для этого им нужно принять веру в Арашуа.
Не задумываясь, чета Алистеров приняла предложение существа, и свое имение они перестроили изнутри так, чтобы оно смогло стать домом последователей Арашуа. Алистеры не были первыми и не будут последними, кто принял веру в Арашуа. Они все делали согласно указаниям нового друга, которое в пантеоне спящего божества занимало роль жреца. Именно жрец  и ему подобные завлекали в секту Арашуа новых последователей. По всему миру они странствовали в поисках новых адептов.
Остаток своей жизни чета Алистеров прилежно чтила наставления жреца, и в один день он пришел за ними, чтобы проводить их к сыну. После себя они оставили только движимое и недвижимое имущество, а вот наследника их богатства после смерти первенца супруги так и не завели. Сбросив с себя все предубеждения, чета направилась за жрецом, и, попрощавшись с бренными телами, соединилась с сыном в подводном городе Арашуа.
Выполнив свою миссию, жрец вернулся в имение четы, которое они переоформили на заранее названное им имя, и принялся обустраивать его так, чтобы оно могло стать проводником между сушей и подводным градом. Закончив с приготовлениями, жрец покинул имение и больше в него не возвращался. Его роль в этой постановке завершилась.
Имение Алистеров долгое время пустовало, пока однажды в него не въехал потомок старинной графской семьи, случайно узнавший, что он является хозяином имения и прилегающей к нему земли. Звали этого молодого человека Эрнест Бэйли, он был потомком отважного мореплавателя, пропавшего во время одного из своих путешествий. Не успел Эрнест Бэйли прожить в имении Алистеров и года, как ему открылся проход в подводный град. В тот же день Эрнест Бэйли стал последователем Арашуа, и после смерти бренного тела душа его обрела покой в подводном городе.