Глава 32

ГЛАВА 32. Объяснение. Банально, но жена, действительно, не стена

Стук в дверь заставил Татьяну вздрогнуть.
— Открыто! — крикнула она и досадливо поморщилась от того, как прозвучал её голос.
Тем не менее волнение было не унять: слишком многое зависело от визита того, кого она ждала. И дело было не столько в просьбе о возврате на Землю, сколько в том, что ей хотелось проверить кое-какие свои подозрения.
Вопреки её ожиданиям, на пороге появилась немолодая женщина, облачённая в чёрное платье, белый накрахмаленный чепчик и такой же фартук — по виду эдакий образец горничной в богатом доме, что для придорожного трактира выглядело довольно странно. «Прямо-таки цивилизованный гостиничный сервис», — с иронией подумала Татьяна.
Служанка принесла большой поднос, плотно заставленный столовой утварью. Судя по доносящимся аппетитным запахам, готовили в трактире неплохо.
— Хозяин велел подать вам ужин, — сообщила она неестественно высоким голосом, что не вязалось с её пышной фигурой, и начала накрывать на стол. При этом обращали на себя внимание её руки с длинными гибкими пальцами, которые действовали с быстротой рук фокусника.
Несмотря на доброжелательный тон болтовни, служанка показалась Татьяне подозрительной. В том, как она посматривала на неё во время суеты у стола, было что-то ещё помимо любопытства. «Такое чувство, что тётка боится брякнуть что-нибудь лишнее. И вообще, какая-то она вся ненатуральная, и движется слишком резво для своей комплекции и возраста», — подумалось ей.   
Служанка будто услышала её мысли и состроила благопристойную мину. Закончив с сервировкой, она чопорно поклонилась, а затем большегрузным фрегатом выплыла из комнаты. «Ну, ты погляди! Будто не она только что угрём вертелась у стола», — усмехнулась Татьяна.
Ужин действительно оказался вкусным и, что удивительно, ей подали все те блюда, что она когда-то любила, будучи североводской княгиней. Вот только о её вкусах на этом новом Трисе никто не знал.
«Или всё же кто-то знает? — она вздохнула. — Разве что Кат Ворон, но за каким чёртом ему прятаться от меня? К тому же он сказал, что у него есть дела на Земле, и он не обещал скоро вернуться. Остаётся ещё звёздный демон. Да только на фига ему мои предпочтения в еде? Не вижу смысла. Вот зараза! Почему я никак не могу его забыть? Да, по своим повадкам он очень похож… Нет, этого не может быть, Кат сказал бы мне об этом. Ладно, хватит накручивать себя. С какого перепугу я вообще решила, что он придёт? Нужна я ему как собаке пятая нога…»
— Забавный афоризм, — сказал уже знакомый ей мужской голос.
Обернувшись, Татьяна посмотрела на его обладателя.
— А постучать в дверь, как принято у нормальных людей, вы не пробовали?
— Гляди-ка, кажется, мы перешли на «вы». Насколько я знаю, в русской культуре это тревожный признак, означающий начало конфронтации. 
Обойдя стол, Аден Роу сел напротив гостьи. Вид использованных тарелок и остатков еды пришёлся ему не по вкусу, и скатерть мгновенно опустела, обретя при этом крахмальную гладкость и чистоту.
— Это вы на правах официанта? — поинтересовалась Татьяна и внутренне поморщилась, уловив в своём голосе пренебрежительную интонацию.
Аден Роу смерил её долгим взглядом.
— Можно и так сказать, — наконец ответил он.
Стол недолго пустовал, в его центре возникла хрустальная ваза с весенними первоцветами, похожими на мелкие оранжево-красные пионы.
— Хорошо звёздным демонам, они могут получить всё, что захотят.
— Далеко не всё, но кое-что мы можем. Если цветы вам не по нраву, я их заменю.
— Не нужно, мне нравятся жарки.
— Я так и подумал, — улыбнулся Аден Роу, — что они вам понравятся.
Волнуясь всё больше, Татьяна пристально посмотрела на него.
— Что вы здесь делаете? — спросила она для завязки нужного ей разговора.
— Смотря что вы имеете в виду. В настоящий момент разговариваю с вами, — ответил Аден Роу и, готовясь к обстоятельной беседе, сложил руки на столе.
Это были руки аристократа, сильные, но без признаков чёрной работы. «Во всяком случае, это не руки воришки, как у мнимой служанки», — вскользь подумала Татьяна.
— Трактирщик, да? — съязвила она. — Зачем вам эти игры, господин звёздный демон?
— Господин звёздный демон? — Аден Роу смерил её снисходительным взглядом. — Вы же недавно утверждали, что не средневековая дурочка. В таком случае вы должны знать, что нет никаких звёздных демонов, а есть обычные люди, но с других планет.
Татьяна скривила губы.
— Обычные люди? Вы-то и вам подобные? — отозвалась она пренебрежительным тоном, чем снова задела эго Адена Роу. — Кто обладает энергетической формой, тот, по сути, уже не человек.
— С чего вы взяли, что я обладаю какой-то энергетической формой? Конечно, если мы имеем в виду одно и то же, в чём я неуверен.
— Хватит уже придуриваться. Я знаю, что вы читаете мои мысли, что есть свинство с вашей стороны, и заодно подтверждение, что вы тот, за кого я вас принимаю. Кстати, я Татьяна Орлова, — сказала она и выжидательно посмотрела на собеседника. — Ну? Вы снова онемели или у вас настолько заковыристое имя, что вы сами не в состоянии его выговорить? Что уж говорить о посторонних.
«М-да, воспитанием не блещем. Разве что его полным отсутствием. В будущем это может стать проблемой. С возрастом вроде бы она должна была измениться в лучшую сторону, но что-то не похоже», — Аден Роу вздохнул, а затем с озабоченным видом глянул по сторонам.
— Какая всё же вы неугомонная, барышня. Вопреки вашим фантазиям, я, вообще-то, из местных и зовут меня Клермон Ястреб, — сообщил он, понизив голос, и прижал палец к губам. — Только об этом молчок, хорошо? Я слышал, что в юности североводского князя звали точно также, как меня, а это нехорошо, ведь знатные господа — самолюбивый народ. Вдруг князь разгневается и того… ну вы сами понимаете, — добавил он и, подняв руку, выразительно чиркнул ладонью по шее.
«Ястреб? Это же кличка Клермона, когда он разбойничал со своим птичьим отрядом, — встрепенулась Татьяна, а затем растерянно захлопала глазами. — Нет, не может быть! Может, он прочитал мои мысли и просто дразнит меня?»
Решив, что уже достаточно её разыграл, Аден Роу усмехнулся.
— О боги! Сколько можно сомневаться? Может, уже соизволишь вспомнить об одной памятной встрече в этом самом трактире и на этой самой планете? Сама подумай, кому ещё нужно его строить, а затем два года безвылазно сидеть в нём, в ожидании, когда земная девчонка наконец-то наиграется в великого биржевого аналитика, — сказал он, перейдя сначала на керамийский, а затем на русский.
Татьяна зажмурилась.
— Нет! Всё равно не верю, — пробормотала она. — Кат сказал, что твоей копии не сохранилось.
— Думаю, ты неправильно его поняла. Наверняка он сказал, что нет прежней личности Клермона Красноземельского. Это правда, её действительно нет.
— А есть разница? — всхлипнула Татьяна и, не выдержав, заплакала. — Будь ты проклят! Решил поиздеваться, да? Я тебе не та наивная дурочка, которую ты недавно охмурял!
— Ревнуешь? Это хорошо. Значит, всё же поверила, — Аден Роу перебрался на её сторону и обнял за плечи. — Ну-ка, перестань реветь и посмотри на меня. Смотри внимательно, а затем скажи, кого ты видишь.
Татьяна послушалась и, вытерев слёзы, воззрилась на него.
— Красивого мужика, который лжёт как сивый мерин, — сообщила она. — Кстати, в трактире была не я, а Тайра. Во всяком случае, сначала. У меня лишь отрывочные воспоминания о том времени.
— Я знаю, — Аден Роу потрепал её по макушке, распушившейся после мытья. — Вшей не наловила? — по-свойски осведомился он.
— Ага, полна голова, и гниды гроздьями. Отсыпать на развод? — злорадно вопросила Татьяна.
— Спорим, что тебя не укусила ни одна мошка за всю твою жизнь? Не говоря о зверье покрупнее, — он прищурился. — Итак, нас парочка лгунов, значит, мы родственные души. В таком случае, даже если ты мне не веришь, то ничто не мешает нам начать всё сначала. Как тебе такое предложение?
— Ну… Можно подумать. Звёздный демон — ценный кадр, они не часто встречаются. Кстати, а как же та девица во дворе, которая переживала, что я насверлю в тебе дырок? Неужели успел дать ей отставку?
— Я старался, но не уверен.
— Тогда иди к чёрту. Гаремы не для меня.
— Гарем… — на лице Адена Роу появилось мечтательное выражение. — Увы, у нас нет многожёнства, поэтому к выбору единственной жены приходится подходить со всей ответственностью. Видишь ли, в моём случае ошибка недопустима, она слишком дорого обойдётся, причём не только мне.
— Не напирай, — отодвинувшись от него, Татьяна подпёрла голову рукой. — Вот уж никогда бы не подумала, что так много желающих на место мадам трактирщицы, — съехидничала она и, зевнув, добавила: — Ну так, я не поняла, ты женишься на мне или нет? Решай скорее, а то у меня уже глаза слипаются.
— Увы! — Аден Роу состроил огорчённую мину.
— Увы? Тогда хватит вешать мне лапшу на уши.
Снова подвинувшись к ней, Аден Роу состроил огорчённую мину.
— Рад бы, но назад хода нет.
— С чего вдруг? — скучным голосом вопросила Татьяна и тут же добавила с притворным зевком: — Забудь, мне это не интересно.
— Ну и ладно, но я всё равно скажу. Дело в том, что я уже проговорился Клермону Красноземельскому, что ты моя жена.
— Даже так? — Татьяна бросила на него изучающий взгляд. — Что ж, смелое заявление, но несколько преждевременное. Ты специально, да? Чтобы я не могла его охмурить?
— Ну да, — не стал отпираться Аден Роу. — И даже больше, с моей подачи он пошёл делать предложение Тессе Таден.
Татьяна выпрямилась, пристально глядя на него.
— Что? Тесса Таден? Выходит, во дворе ты разговаривал с ней?
— Да. В этом мире она жива и здорова.
— Теперь ясно, чего ты с ней любезничал. Ну так, зачем тебе я, если есть она? Иди, пока князь её не увёл. Ведь она всегда тебе нравилась, ты даже заставил меня называться её именем.
— Не выдумывай, в том была необходимость.
— Чёрт с ней с Тессой Таден! — Татьяна вскочила на ноги. — Речь не о ней! В поисках тебя я как проклятая металась по Трису, при этом умирая от страха, что ты больше меня не полюбишь, а ты спокойненько сидел здесь и ждал. Чего ты хотел? Понаблюдать за моей встречей с твоим двойником? — она толкнула его ладонью в плечо. — Скажи честно, если бы я ничего не заметила и приняла его за тебя, как бы ты поступил? Просто ушёл и ничего бы мне не сказал?.. Ну, конечно! Как я могла забыть? Ведь время коварно и способно убить даже самые сильные привязанности!
Она помолчала.
— Кат намекал, что ты прожил долгую жизнь без меня, так что я могу понять… Ты прав, как это ни горько признавать. Время действительно убивает даже самую сильную любовь, и в этом нет ничьей вины. Впрочем, мне и раньше казалось, что ты не столько любишь меня, сколько миришься с моим присутствием… Что ж, пусть прошлое остаётся в прошлом. Пожалуйста, уходи. Всё кончено. И прости, что накричала.
— Тесса, ты устала, оттого слишком остро реагируешь и, как следствие, приходишь к неверным заключениям. Давай ты отдохнёшь и тогда мы поговорим.
— Не смей называть меня Тессой. Прошу, уходи. Я действительно очень устала.
Тон Татьяны был ровен, лицо спокойно, и Аден Роу решил отступить. 
— Хорошо, отдыхай, — сказал он и вышел.
В коридоре он немного постоял, а затем всё же ушёл.
Раздираемый противоречивыми чувствами Аден Роу побродил по двору, не обращая внимания на суету постояльцев, а затем направился к себе и плюхнулся на кровать. В общем-то, он сам не понимал, чего именно хочет от Татьяны — чтобы она бросила его или, наоборот, осталась. Зная её натуру, он своим уходом сознательно обострил отношения между ними, поставив их на грань разрыва. «Если любит, не уйдёт», — подумал он, не слишком уверенный в этом. Затем у него мелькнула мысль, что нужно вернуться и всё прояснить, но он не сдвинулся с места. Ведь правда заключалась в том, что в настоящий момент его тянуло к Тессе Таден, о чём он, естественно, не собирался говорить Татьяне.
*** 
«Вот дурень! Куда только делся весь его ум? Нет, чтобы встать на колени и вымолить прощение у девочки, он вместо этого сбегает. Ну и что она должна подумать после его ухода?» — расстроился Ладмон, наблюдавший за выяснением отношений сына и будущей невестки, во всяком случае, ему хотелось в это верить.
— Нахалка! Да как она смеет? — воскликнула Тайра, которая тоже присутствовала при этом. Она вскочила с места и заметалась по комнате. — Нет, я сейчас же отправлюсь на Трис и скажу зловредной девчонке всё, что я о ней думаю!
— Дорогая, успокойся! В тебе взыграл синдром сварливой свекрови, — заметил Ладмон, отловив жену. — Для начала не мешало бы вздрючить нашего умника. Что-то он не слишком горит желанием жениться на Татьяне, несмотря на своё заявление.
— Не хочет и правильно делает. Зачем связывать себя с той, которая гонит его прочь? Впрочем, не беда, найдёт себе другую девушку.
— Неужели ты не понимаешь? Клермон не только наш ребёнок. Спокойствие и рациональность — вот его базовое состояние, привитое искусственным интеллектом «Звёздного моста». Наш мальчик гениален, но у него пониженный эмоциональный интеллект. Он любит Татьяну, но для него это слишком сильное чувство; любовь к ней выбивает его из привычной колеи, что вызывает у него неуверенность и раздражение, с подспудным желанием избавиться от раздражителя.
Проверяя слова мужа, Тайра посмотрела на сына, идущего по лестнице. Непроницаемое выражение на его лице не давало понять, что он чувствует и чувствует ли что-нибудь вообще, и она внутренне поёжилась. «Нет, ерунда! Ладмон ошибается, наш сын не робот, чтобы только изображать эмоции. Он же человек, а это значит, ничто человеческое ему не чуждо», — подумала она, уговаривая саму себя.
***
Рано утром Татьяна оседлала коня и уехала. Она ни с кем не попрощалась. С караванщиками ничто её не связывало, для неё они были всего лишь попутчиками. Старший каравана разрешил ей присоединиться к ним лишь потому, что она отлично владела мечом и её услуги по охране ничего ему не стоили.
Аден Роу узнал о её отъезде от Змея Горыныча. Он этого ожидал, поэтому не удивился.
— Как там князь и Тадены? — поинтересовался он.
— Госпожа Таден в восторге от предложения князя, сделанного её дочери. Барышня Таден пребывает в унынии, но прямо отказать не посмела, сказала, что ещё подумает, — Змей Горыныч выглянул в окно. — Так и знал, она ждёт вас во дворе. Между прочим, на улице дождь и довольно сильный.
— Ну так отнеси ей зонт.
— Уже отнёс. И даже намекнул князю, что ему тоже не мешало бы прогуляться, если его невеста такая любительница лягушачьей погоды. Правда, он берёт с вас пример и чего-то не торопится к своей суженой, — Змей Горыныч вопросительно посмотрел на хозяина. — Так что мне приготовить: зонт с калошами или лошадь с накидкой?
Аден Роу подумал.
— В народе говорят, что появились поляны с синими цветами и родниками в центре. Это иколы. Найди их ближайшее поселение.
Змей Горыныч фыркнул, подумав, что люди странные существа.
— Хотите избавиться от обеих женщин или только от одной? — вопросил он деловым тоном.
— С ума сошёл? — осведомился Аден Роу.
— Ну извините. Тогда зачем они вам?
— Хочу выяснить, можно ли извлечь пользу из этих падальщиков. В юрисдикции Сирта есть несколько заброшенных колоний, созданных отщепенцами на заре нашей цивилизации. Положение на этих загрязнённых планетах таково, что рациональней уничтожить больную биосферу, чем пытаться её спасти. Если иколы справятся с переработкой ядовитых отходов и создадут чистую почву и воду, это обойдётся гораздо дешевле, чем привлечение компаний, выполняющих такие же работы. К тому же иколы великолепные подражатели по части строительства.
— Что будет с колонистами?
Аден Роу покачал головой.
— Не знаю. Точней, знаю, но, думаю, Совет по этике со мной не согласится, придётся как следует поработать с его членами, чтобы убедить их в своей правоте. Выжившие колонисты безнадёжно больны, к тому же у них такое умственное состояние, что не может быть и речи о том, чтобы дать им допуск в нормальное общество. Да, найди мне не просто поселение иколов, а самое крупное из них. Они точно не местного происхождения, а подарок извне. Скорей всего, это чьи-то приблудные биороботы-чистильщики.
— Надеетесь найти корабль, с которым они попали на Трис?
— Если он существует, то я его найду.
— А что с Татьяной Орловой? Вдруг она угодит в беду?
— Как будто такое возможно, — усмехнулся Аден Роу. — С тех пор, как отец решил, что она его будущая невестка, у неё охраны не меньше, чем у меня. Так что Тесса, то есть Татьяна, лишь в своём воображении находится одна. Уверен, Ладмону известен каждый наш шаг, и наверняка он обругивает меня за бездеятельность, но мне лучше знать, как вести себя с женой. Всё же я знаю её лучше, чем ты, — сказал он, адресуясь к отцу.
***
«Ха! Знает он. Между прочим, со стороны видней. Не удивлюсь, если Татьяна пошлёт тебя куда подальше и, между прочим, правильно сделает, а то женщины совсем тебя избаловали», — рассердился Ладмон, увидев послание сына.   
***
Поначалу Аден Роу собирался уйти скрытно, что при его возможностях не составило бы труда, но затем передумал и покинул трактир как обычный человек. Когда он спустился с террасы, Тесса Таден нерешительно шагнула в его сторону. Несмотря на зонт, она промокла, и её заметно потряхивало, правда, не столько от холода, сколько от нервного напряжения.
Подойдя ближе, он приветливо улыбнулся.
— Доброе утро, барышня! У вас какое-то дело ко мне?
— Н-нет... то есть, да! Я хочу сказать, что вы мне очень нравитесь! — выпалила девушка, с отчаянием глядя на него.
— Вы мне тоже очень нравитесь, — хладнокровно произнёс Аден Роу.
За восемь лет нахождения в статусе наследника Великого князя ему довелось выслушать множество признаний в любви и не только от женщин.
— Что? Вы серьёзно?
Видя, что лицо девушки расцветает счастливой улыбкой, он поспешил добавить:
— Тесса, вы мне симпатичны, но я должен сразу предупредить, что я женат и люблю только свою жену. Поэтому будьте благоразумны и не питайте напрасных надежд. К тому же я чужак в ваших землях. Скоро я уеду к себе на родину, и вы меня больше не увидите, — он взял поникшую девушку за руки. — Пусть я останусь для вас приятным воспоминанием, но не более. Пожалуйста, не мучайте себя бесплодными чувствами к тому, кого вы, в общем-то, даже не знаете. Хорошо?
— Хорошо, — чуть слышно уронила Тесса и бросилась к трактиру, в поисках укрытия под крылом матери.
— Сурово вы с ней, — сказал подошедший князь. — Неужели ничего не дрогнуло в сердце? Ведь девочка искренна в своих чувствах.
Он был в калошах и с зонтиком, что вызвало у Адена Роу улыбку.
Князь воспринял её как издёвку, и попытался ему врезать.
— Равнодушная ты свинья! Тесса плачет, а тебе смешно? — взъярился он.
— Тихо-тихо! — отступив, Аден Роу с примирительным видом поднял руки. — Давайте без рукоприкладства. Тесса здесь ни при чём, просто у вас забавный вид.
На мгновение перед князем возникло его изображение, каким оно бывает в зеркале, и он, отшатнувшись, не упал лишь благодаря поддержке Адена Роу.
— Что? Что это было?
— Вы же бывали в засушливых землях и видели миражи. Здесь такое же явление, только во время дождя, — последовало невозмутимое объяснение.
— Правда? — князь с подозрением посмотрел на него. — Я о таком ни разу не слышал.
— В ваших землях миражи — редкое явление, а у нас такое часто случается, — поддержал хозяина Змей Горыныч, приведший с собой двух коней. — Кстати, служанка шепнула, что из комнаты госпожи Таден доносятся такие рыдания, что даже ей не по себе.
— Где служанка? — оглянулся князь.
— Убежала по делам, — сказал Змей Горыныч и озабоченно добавил: — Князь, может, стоит утешить барышню Таден? Как бы она с расстройства не сотворила чего с собой. Конечно, если она вам не безразлична.
Князь немного поколебался, а затем направился к трактиру, всё убыстряя шаг.
— Слава богам, — пробормотал Аден Роу и сел на гнедого. — Поехали, пока нас опять кто-нибудь не задержал.
Змей Горыныч тоже взобрался на коня.
— Надо было сразу телепортироваться, но вам же приспичило довести девчонку до слёз, заявив, что вы женаты и любите жену. Кстати, эта самая жена едет нам навстречу. Кажется, сейчас будет то, что земляне называют второй частью марлезонского балета.
При виде Татьяны Аден Роу натянул поводья.
— М-да, нужно было телепортироваться, — согласился он.