Бабка надвое сказала

                Борис Мишарин
      
      
                Мечты и реальность,
                Фантастика и бытие.
      
      
      
      
   
   
                Бабка надвое сказала
      
      
      
      
      
      Поезд отстукивал колесами тук-тук, тук-тук, тук-тук. За окном не быстро, но всё-таки менялся пейзаж. Кудрявые березки сменялись строевыми сосёнками, а немногим позже обычно разлапистыми, но высокими соснами.
      Соседи по купе Ильи Волкова ушли покушать в ресторан, а он остался лежать на верхней полке, разглядывая в окно проплывающий мимо ландшафт. Но вскоре дверь купе открылась и внутрь вошли четверо молодых бритоголовых мужчин. Они удивились, заметив на верхней полке лежащего парня. Дверь в купе сразу же замкнули, и один, видимо старший, произнес:
      - Слезай и денежку гони.
      А другой мужчина открыл окно.
      Илья понял, что его сейчас вырубят и выбросят в окно: свидетели поездным ворам-грабителям не нужны. Двое ждали его, а двое других уже начали шмонать вещи пассажиров купе. И им это выгодно – пропажу свалят на исчезнувшего пассажира.
      Оценив обстановку, Илья ударил ногой прямо с верхней полки одного, потом другого в голову, а спрыгнув, нанес удары двум оставшимся. Всё произошло так быстро, мгновенно, что поездные воришки ничего не успели понять. Илья выкинул их в ими же открытое окно, предварительно обыскав и забрав только деньги. Он не жалел их, понимая, что на высокой скорости поезда, падая, не выжить и долго не мучиться.
      Илья обратил внимание, что бритоголовый открывал окно в купе без перчаток. А это означало одно – там остались его отпечатки пальцев. И он стёр их, не оставив своих. Вряд ли, но вдруг найдется профессионально грамотный опер или следователь, которые потребуют снять отпечатки пальцев со всех окон поезда. Трудоёмко, конечно, но тогда легко установят откуда выкинули бритоголовых. А потом и до него рукой подать. Всё это косвенно, конечно, но ментам не привыкать дела лепить.
      Соседи по купе вернулись из ресторана, а он так и продолжал лежать на верхней полке, глядя в окно. Утром поезд прибыл в Н-ск и Илья вышел на привокзальную площадь, игнорируя подбегающих назойливых водителей такси. В газетном киоске купил карту города и несколько местных газет. Присел на лавочку, изучая их и обращая внимание на объявления. Информацию интим-салонов он пропускал сразу, а вот объявления индивидуалок читал внимательно.
      Илья выбрал адрес и заказал такси, назвав точку чуть ближе указанной в объявлении. Подъехал, вышел из машины и двинулся пешком к заданному подъезду. Еще немного издалека увидел фигуристую девушку с длинными, стройными ножками и симпатичным личиком. Но не успел подойти, как около неё остановился автомобиль, из которого вышли двое качков. Один начал кричать на неё, называть матерными словами, требуя денег.
      Илья ускорил шаг и крикнул, чтобы отстали от девушки.
      - Это твой хахаль что ли? – бросил качок и заматерился, - денежку мне несёт?
      - Я не знаю его, первый раз вижу, - ответила она.
      Качок кивнул головой и второй бугай сразу попытался ударить Илью в челюсть кулаком. Но промахнулся и получил ответку в печень. Сразу же загнулся и плюхнулся на асфальт. Первый отпустил девушку и даже зашипел в ярости: «Ну держись, сука, сам нарвался!» Он достал нож и несколько раз ударил, но Илья вовремя отскакивал в сторону. Потом нанес ответный удар и качок тоже свалился на асфальт. Очухавшись, они удрали на машине, сообразив, что им тут не светит.
      Испуганная девушка бросила в сердцах:
      - Что вы наделали, мужчина? Теперь они убьют меня, а вас найдут и застрелят, в лучшем случае посадят. У них все менты повязаны…
      - Ну… это ещё бабка надвое сказала, - усмехнулся Илья, - много им вы должны, девушка?
      - Ничего я им не должна… Я квартиру сдаю, а они у меня деньги забирают.
      - Так вы из десятой квартиры? – догадался он, - я как раз к вам шел.
      - Сегодня ничего не получится, вам лучше совсем из города уехать, - посоветовала она. – Я тоже на время исчезну, пока всё не уляжется.
      - Я не местный и идти мне некуда. Может, посоветуете где квартирку снять?
      Она догадалась, что клиент не только на секс рассчитывал, но и на проживание. Не местный, иначе бы не связался с отморозками Гаврилы, местного пахана, крышующего не только интим-услуги. Девушка ненадолго задумалась, потом произнесла:
      - Я собираюсь пожить у подруги, у неё родители уехали на отдых за границу. Могу тебя с собой взять, если денежки есть… Она с братками Гаврилы никак не связана.
      - Братки Гаврилы? – переспросил Илья.
      - Ну да, это авторитет или вор, смотрящий по городу, главный бандит короче.
      - Они же твою подругу прибьют, когда узнают, что помогла тебе. Её не жалко? – спросил Илья.
      - А куда мне идти? Дома меня сразу кончат, - ответила она.
      - Не кончат, они тоже не дураки и догадаются, что ты дома не останешься. Но надо продуктов закупить побольше и соседям сказать, что ты уезжаешь на месячишко в какой-нибудь дом отдыха. И двери никому не открывать, естественно, - пояснил Илья.
      - Хитрый ход! А получится? – спросила она.
      - Получится, получится, но необходимо действовать. Идем в магазин за продуктами… Как зовут тебя, красавица? Меня Илья.
      Она даже покраснела немного, ответила: «Настя».
      В магазине они набрали массу продуктов, в основном долгохранящихся. А вечером Настя внезапно заявила, что братки вычислят нас сразу же.
      - Это почему ещё? – спросил Илья.
      - Электросчетчик у нас на лестничной площадке, - ответила она.
      - Правильно мыслишь, Настенька, но я отключил счетчик и соединил провода напрямую. Так что этим путем нас не вычислить, - улыбнулся он.
      Настя расстилала постель и промолвила, словно про себя:
      - Ты же шел ко мне, Илья, не только переночевать?..
      - Конечно, подружиться организмами в том числе.
      - Придется с тебя теперь денег не брать – теперь у нас одна жизнь на двоих, - задумчиво произнесла она.
      
      
      
      II
      
      
      
      Утром после завтрака парочка удобно устроилась на диване. Илья уже выяснил фамилию Насти – Говоркова – и продолжал спрашивать:
      - Расскажи о себе, - попросил он.
      - А чё рассказывать-то… Родители в автокатастрофе погибли, когда мне исполнилось восемнадцать. Эта трёшка мне от них досталась. И чё делать, жить как-то надо? Подруга посоветовала стать индивидуалкой – квартира есть. Она объяснила как и что делать. И я дала объявление. А первыми появились качки от Гаврилы, ты видел, требовали денег, а я ещё ничего не заработала.
      - Это та, к которой ты хотела уйти?
      Настя кивнула головой.
      - Сволочь твоя подруга, - зло бросил Илья.
      - Это почему ещё? – возмутилась она.
      - У наркоманок и проституток подруг практически не бывает. Так, приятельницы одни. И она бы сдала тебя в закрытый бордель Гаврилы, наверняка у него такие имеются. За денежку, конечно же, - усмехнулся Илья.
      - Она не наркоманка и не проститутка, - снова возразила Настя.
      - Конечно, не проститутка, грамотная ты наша, - бросил Илья, - уличные, плечевые, офисные или фирменные, эскортницы, индивидуалки – это всё разные проститутки или путаны, или девушки легкого поведения. Называй, как хочешь, но суть от этого не изменится.
      - Значит, я тоже проститутка, если легла с тобой в одну постель? – разозлилась Настя.
      - Ты же не за деньги со мной легла, а по зову организма, - ответил Илья.
      - Конечно, ****ь обыкновенная, - усмехнулась Настя, - валил бы ты отсюда, добрый молодец. Я сама как-нибудь о себе позабочусь.
      - Если ты гонишь, то я уйду, без вопросов уйду. Но сначала попытаюсь объяснить тебе пару жизненных правил. Тебе подруга объяснила, как и что делать. А откуда она про это знает? Значит, давала за деньги ещё в школе и не одноклассникам, естественно. На тебя ей плевать, ей твоя квартира нужна для занятий проституцией. А вдвоём работать безопаснее и выгоднее. Но она сволочнее ход придумала – денежки-то глаза застят. Тебя сдать в закрытый бордель, а в твоей квартире работать самой – дома же у неё родители.
      - Сказки писать не думал, Илья? Выметайся из моего дома и побыстрее!
      - Сказки, - усмехнулся он, - сказки легко проверить и подтвердить. И окажешься ты тогда, Настенька, полной дурой. И станут иметь тебя по полной программе мужики бесплатно. Конечно, когда физически отметелят и побои исчезнут. А денежки станут бритоголовые качки получать и малую долю твоей незабвенной подруге отстёгивать. Так проверяем или я ухожу?
      - Опять сказки, как ты это проверишь или мозги философией забьешь? – осклабилась Настя.
      - Да легко! Звони своей подруге и говори… Увидишь, как она вместе с качками к тебе припрется. Через окно увидишь.
      - И чё тогда делать? Они же меня… - испуганно отвечала она.
      - Я всё продумал, звони.
      - Алло, Зойка, привет, это я. Всю ночь думала и решила уехать из города, так безопаснее. Уже вещички собрала…
      - Подожди, Настя, подожди, а как же я? Мы даже не попрощались с тобой, подруга. Я провожу тебя, дождись, уже еду.
      В трубке раздались короткие гудки. И лицо Насти приняло озабоченное выражение. Она всё ещё надеялась, что подруга приедет проститься.
      Через полчаса Настя увидела в окно, как подъехала машина и из неё выскочили те самые качки с Зойкой.
      - Чё мне делать, Илья, чё делать? – чуть ли не завизжала Настя.
      - Ни чё не делать, - обозлился Илья, - придут отлупят и оттрахают неверующую. Делай, что я тебе говорил. Только успокойся сначала и не визжи в трубку.
      Она позвонила:
      - Привет, Зойка, это снова я. Извини, что ждать не стала. Я уже подъезжаю в вокзалу. Пока, увидимся, надеюсь.
      Илья изобразил пароходный гудок и Настя отключила телефон.
      - Сука, - бросила она, глядя в окно, как качки с Зойкой возвращаются в машину и быстро уезжают. – Помчались на речной вокзал, сволочи. Ты прости меня, Илья, но как ты догадался?
      - Сказки я в детстве читал, а повзрослев, к советам прислушивался, - ответил он.
      - Но извини меня, дуру, извини, - повторила она, - не верила, что подруга предать может.
      - Для неё это не предательство, а бизнес передком, такова жизнь бывает, - пояснил Илья. – Ну что, Настя, пора и чайку попить.
      Она ушла на кухню за чаем, а Илья вновь огляделся. Трёхкомнатная полнометражная квартира, доставшаяся Насте от родителей, выглядела умеренной. В смысле – не бедной и не богатой. Так, для среднего класса. Конечно, Настя растерялась, потеряв родителей. Только окончила среднюю школу, профессии нет, а надо на что-то жить. И Зойка, давно познавшая секс за деньги, легко сбила её с правильного пути, когда можно было бы пойти на курсы бухгалтеров, продавцов, штукатуров-маляров и так далее. И объясняла она всё просто – раздвигай ножки, получай денежку и удовольствие. Два в одном, так сказать. А про возможный садомазохизм ничего сказано не было.
      Они попили чай и Илья произнес:
      - Пора разобраться с проблемой, Настя. Что ты знаешь про этого Гаврилу и про его братву?
      - Да практически ничего, - ответила она, - то, что и все знают. То ли вор в законе, то ли авторитет, но рулит тут всеми вопросами. Теневой мэр, если можно так выразиться, бандитствующий, конечно. Под ним, как раз, и находятся все проститутки города, всех рангов. Еще автозаправки, строительные фирмы, гостиницы и так далее. Но это информация ОБС, одна бабка сказала.
      - А где его офис, где живет? – спросил Илья.
      - Про это слухи ничего не шептали, воробушки не чирикали, - Настя улыбнулась, - тебе это зачем, Илья?
      - Хочу переговорить, - ответил он.
      - О-о-о-о! – она усмехнулась, - а говорилка не заболеет? Ты прекрасно дерешься, я видела, но у него братва и оружие, а у тебя только два кулака. Пусть и лучших.
      - Да, - согласился он, - у меня только два кулака, но ещё и голова в придачу. Может быть, ты знаешь где Гаврила бывает или его подручные, которые знают про него больше?
      - Откуда, Илья, откуда… Но слышала, что он часто обедает в «Алмазе». Это его ресторан и ментов туда просто не пускают. Попробуй начать с «Эдельвейса». Это эскортное агентство, где он себе девочек на ночь или на недельку подбирает. Я знаю, где это агентство находится. Там суперэлитные девушки трудятся и цены, конечно, заоблачные.
      Настя назвала адрес и как пройти к нему.
      - Тогда я прогуляюсь до «Эдельвейса», - бросил Илья.
      Он сразу заметил, как заволновалась Настя.
      - А у тебя денег-то хватит? – спросила она.
      - Денег? – удивленно переспросил Илья, - разве я сказал, что стану там что-то заказывать. Я схожу поговорить.
      - Конечно, в «Эдельвейс» только на переговоры и ходят, - с иронией произнесла она. – Впрочем, я тебе не жена…
      Илья глянул в окно. Ничего опасного не заметив, он вышел из дома. Обыкновенная улица и многоэтажные дома разной архитектуры. Только незнакомые ему. Он шёл, не торопясь. Может быть, намечая пути отхода или просто изучая незнакомый город. Почему не поехал в свой родной? Наверное, потому, что там про него знали и задавали бы кучу вопросов. А ему вовсе не хотелось вспоминать прошлое, из-за которого пришлось уехать. Даже встретиться с близкими он сейчас не особо хотел. И всё это из-за этого проклятого прошлого.
      Илья подошел к нужному адресу, прочитал вывеску: «Массажный салон «Эдельвейс». Почему «Эдельвейс»? Эдельвейс – это красивый цветок, растущий в труднодоступных высокогорных районах. Может быть, потому, что девушки в салоне тоже красивые и труднодоступные для бедного и среднего класса населения? Может быть…
      Он открыл дверь и вошел, сразу уткнувшись в накаченного мужчину. рядом стоял ещё один. Охранники, явно бывшие спортсмены, смотрели на него изучающе. Выждав время, один спросил:
      - Вы кто, записаны на прием?
      - Нет, но я слышал, что здесь можно очень неплохо отдохнуть, - ответил Илья.
      - Я тоже слышал, что вам лучше уйти побыстрее, - ответил охранник.
      Другой как бы смягчил ответ:
      - Желаете отдохнуть – звоните и записывайтесь.
      - Конечно, - согласился Илья, - номер телефона подскажите.
      - Мы справок не даем, уходите, пожалуйста.
      Качок уже начал потирать кулаки. Оценив обстановку, Илья решил не связываться здесь с охраной. Тренированные бугаи его вовсе не смущали. В свое время его учили нейтрализовать таких и в большем количестве. Он решил проследить за массажным салоном. Вскоре из него вышла очень симпатичная и фигуристая молодая женщина на каблуках, удлиняющих её стройные ножки.
      Илья проследовал за ней, вошел в подъезд и вломился в квартиру на плечах, образно говоря. Девушка особо не испугалась и даже фыркнула, глянув на его не элитную одежду:
      - Ты кто такой, клоун, жить не хочешь?
      - Ты свой пыл умерь, а то его можно и охладить немного. Насиловать я тебя не стану, не надейся, - он усмехнулся, - грабить и убивать тоже. Но сделаю очень больно, невыносимо больно, если не ответишь мне на один-два вопроса. Ты была у Гаврилы дома, где его дом находится?
      - Пошел вон отсюда, говнюк, сейчас за мной приедут и сотворят из тебя котлету, - уверенно наехала она.
      Илья схватил её за нижнюю губу и немного оттянул губенку. Девица заверещала, заюлила, не зная что делать.
      - Пока твои сутенёры едут, я успею губу тебе оторвать и в унитаз её смыть. Жить будешь, но иметь тебя даже бомжи не станут с голой челюстью наружу. Говори быстро адрес Гаврилы, - крикнул Илья.
      Стать уродкой она, естественно, не хотела и ответила:
      - Я не была у Гаврилы дома. Но девочки рассказывали…
      Она объяснила, как к нему проехать. И Илья вернулся пока в квартиру Насти.
      - Так, Настя, сидишь дома и не высовываешься. По телефону ни с кем не разговариваешь, особенно с Зойкой. А я съезжу, твой вопрос, надеюсь, улажу, - объявил Илья.
      - Не поняла…
      - Чего ты не поняла? Тебя подруга продала за деньги и станет их отрабатывать – значит, искать тебя для бойцов Гаврилы. Может на всякий случай прийти и в квартиру позвонить. Хочешь быть избитой, а потом поселиться в закрытом борделе – откроешь ей дверь. Умолять тебя она убедительно станет. Если голос подашь, то дверь выломают. По телефону они тебя легко отследят, так что я твою симку выкидываю.
      - Но…
      - Никаких «но»! Я тебе новую симку сегодня же куплю. Читала «Поднятую целину»? Ты как тот теленок, которого к сиське ведут, а он брыкается. Жить хочешь – сиди дома молча.
      Илья ушел, оставив озадаченную Настю одну. Он понимал, что она всё ещё сомневается в его словах, но доказать сейчас ничего не мог. Подруга ловко крутила её сознанием.
      Илья Волков издалека оглядел коттедж Гаврилы. Трёхэтажное здание с постройками внутри территории, огороженной высоким забором. С тыла сосновый лес. Пришлось идти в этот лес и забираться на сосну, чтобы разглядеть территорию двора. Но забраться тоже не просто – все ветки сосен, до которых можно допрыгнуть, предусмотрительно спилены. Пришлось искать длинную жердь и с помощью неё забираться на сосну.
      Илья оглядел двор. Само здание квадратов на семьсот, во дворе, видимо, банька, гараж и подсобка. Двое охранников с оружием у ворот, ещё двое прохаживаются по территории и более ничего не видно. Но он заметил «черную» дверь и решил проникнуть ночью внутрь через неё, а сейчас спустился на землю, припорошил жердь листвой и вернулся в квартиру Насти.
      Она в непонимающем волнении уже вся издёргалась. Наивная девушка, только что окончившая среднюю школу, мало что понимала в реальной жизни. В отличие от подруги Зойки, которая при богатых родителях отрывалась по полной – не брезговала спиртными напитками, курила легкую наркоту, занималась сексом для организма и за деньги. Зойка Настю подругой не считала и общалась с ней, чтобы потешить своё мнимое превосходство в знаниях жизни. Только вот жизнь она знала лучше совсем с другой стороны.
      - Что, Настя, испереживалась вся? Но ничего, через пару дней я представлю тебе реальные доказательства, что твоя подруга Зойка тварь обыкновенная. А пока подумай кем бы ты хотела стать – парикмахером, штукатуром-маляром, продавцом-консультантом или ещё кем-то? Окончишь курсы и работай.
      - На курсах тоже надо на что-то жить, - ответила она.
      - Естественно, - согласился он, - но пока тебе волноваться не о чем. Я посплю немного, ночью придется поработать.
      Илья прилег на диван и Настя через некоторое время пристроилась под его бочок. Его руки сами нащупали грудь. А она уже расстегивала его ремень…
      При дневном свете они ещё не дружили организмами, а потому ощущения становились наиболее яркими и чувственными. После Илья всё-таки уснул, а Настя так и осталась лежать у него под бочком,  размечтавшись. Она видела себя не парикмахером, а женой и студенткой медицинского университета. 
      К вечеру он проснулся, принял душ и поужинал. Взял некоторые свои вещи, сложил в рюкзачок, чмокнул Настю в щёчку и заявил, что вернется под утро.
      На сосне сидеть не очень удобно, но выбора не было. В час ночи коттедж осветили автомобильные фары. То вернулся домой с девушкой и охраной Гаврила. Придется ещё ждать как минимум час, пока все улягутся спать. Сидеть на сосне уже было невмоготу и Илья спустился на земли, размял ноги. Через час он спецприбором отключил видеонаблюдение, имитируя короткое замыкание и перерезал ведущие к коттеджу электрические провода. Ночью охрана не решилась запускать генератор, уверенная в том, что никто не посягнет на вора в законе.
      Илья перемахнул через забор, использовав всё ту же жердь, и подошел к «черной» двери. Отмычкой открыл её и тихо стал просачиваться внутрь. Специальные очки ночного видения позволяли разглядеть всё. На лестнице он увидел стоя дремлющего охранника. Схватил, зажимая рот и приставляя нож к горлу. Охранник, естественно, почувствовал холодную сталь ножа и перестал брыкаться. «Если хочешь жить – веди к спальне Гаврилы», - потребовал Илья. – Где ещё стоят охранники?» «Двое перед спальней и всё», - тихо ответил тот.
      Илья увидел дремлющих охранников на стульях по бокам от двери в спальню. Метнул два сюрикена, воткнувшихся в горло и тем самым не давая вскрикнуть. Он свернул шею охраннику, который его привел к спальне и открыл тихонько дверь. Вошел и закрыл её за собой. Будить Гаврилу не стал и сразу метнул сюрикен ему в горло. Девицу не тронул, она продолжала мирно посапывать носиком после выпитого спиртного и сексуальной близости.
      Илья осмотрел спальню и заметил на стене картину Репина «Бурлаки на Волге», копию, конечно. Он снял её и обнаружил под ней сейф с кодовым замком. Лампочки на приборе замелькали, выставляя циферки, и он набрал их. Дверка открылась. Илья скидывал в рюкзак деньги, драгоценности, золотые старинные монеты и банковские векселя. Находящийся там пистолет не тронул и закрыл сейф, повесил картину обратно. Вышел из спальни так и не замеченный девицей. На первом этаже увидел ещё двух спящих охранников, но в живых их оставлять не стал. Это были те самые, которые напали на Настю в день их знакомства. Зачистив концы, как говорится, он вернулся домой. Если, конечно, можно назвать домом квартиру Насти.
      - Ты нашел себе новую пассию? – спросила Настя, - зачем тогда вернулся ко мне?
      - Я решал вопросы, связанные с твоей безопасностью, Настя, - ответил он.
      - Вопросы ночью? – удивилась она, - какие ещё вопросы?
      - Хотел переговорить с Гаврилой и его бойцами, но не смог. Полиция окружила его дом. И я слышал, что его убили, как и тех двоих, что хотели утащить тебя. Теперь посадят и твою Зойку за связь с ними.
      - Зоя связана с этими бандитами? Не верю.
      - Не верь. Полиция в их телефонах найдет номера Зойки и множество разговоров. Доказать ничего не смогут и отпустят её через два дня. Но ты убедишься, что с бандитами она связана.
      - Как это?
      - Она сама тебе расскажет. Но естественно заявит, что звонила просто так, договориться о платном сексе.
      - Просто так бандитам не звонят и деньги за секс они не платят. Это все знают, - изрекла Настя. – Сука, - напоследок бросила она и включила телевизор.
      Ведущий взахлеб рассказывал в новостях, что ночью убили вора в законе Гаврилу и пять его охранников в доме. Проститутка, которая спала с ним, проснулась вся в крови, но заявила, что ничего не видела и не слышала. Ведется следствие.
      - А это не ты сделал? – спросила Настя, - тебя всю ночь не было дома. Ты где был, Илья?
      - Конечно я убил, суп сварил и съел. Только вот красный плащ супермена потерял где-то. Не ты ли у меня его украла? – ответил Илья.
      - Болтун, - бросила она.
      - Возьми, - Илья протянул ей симку, - я не выбросил её. Теперь можешь вставить в телефон и разговаривать с кем угодно. Лучше скажи кем бы ты хотела стать, какой профессией овладеть?
      - Парикмахером, если сможешь прокормить меня во время обучения. И вроде бы содержанкой не стану – ты и так со мной спишь, - она усмехнулась и задумалась. Чуть позже добавила: - Хотелось бы врачом стать, но шесть лет и ещё год интернатуры. А заочного у врачей нет…
      - А как у тебя с оценками в школе? – спросил Илья.
      - При чем здесь оценки? Я ЕГЭ прилично сдала, на 300 баллов, и могла бы поступить на бюджет даже. Но на что жить студентке? На стипендию только депутаты или министры прожить смогут, - усмехнулась она.
      - Я подумаю и дам тебе ответ через пару дней.
      - Подумает он… Я тебе и без ЕГЭ даю, - она рассмеялась, всерьёз не приняв его слова.
      
      
      
      III
      
      
      
      Июнь кончается и лето в самом разгаре. Илья с Настей гуляли по набережной и случайно встретили Зойку. Настя спросила напрямую сразу:
      - Ты хотела меня продать бандитам?
      - Что ты, Настенька, с чего ты взяла? – отмахнулась испуганно Зойка.
      - Тебя менты отпустили, так, может, сказать им, что ты звонила и приезжала к дому Насти с бандитами, я это лично видел? - заявил сердито Илья.
      - Они заставили меня, заставили, угрожали и заставили, - заверещала Зойка.
      - Конечно, вместо угроз денег дали…
      - Но это бизнес, я заработать хотела, - в отчаянии созналась Зойка.
      - Тварь, даже имя моё забудь, - бросила Настя.
      Она продолжила гулять с Ильёй и тихо произнесла:
      - А я где-то внутри всё-таки сомневалась. Как это можно предать и продать подругу? Оказывается, она и не подругой была…
      - Всё это в прошлом, Настя, а завтра ты берешь документы и подаешь их в медуниверситет на бюджет. Станешь учиться на врача, как и хотела, - объявил Илья.
      Настя бросилась ему на шею и стала целовать, не стесняясь прохожих. Некоторые останавливались, улыбаясь, молодежь, чего с них взять!? Но дома она серьёзно спросила:
      - Илья, я не знаю о тебе ничего. Кто ты по профессии, где работаешь, где раньше жил? Тэ дэ и тэ пэ.
      Илья качнул головой, ответил:
      - Кофе хочу себе налить. Тебе тоже налить?
      - Тебе нечего мне ответить? – чуть не плача спросила Настя.
      - Сварю кофе. Налью и отвечу…
      - Я сама, - она метнулась на кухню. Сварила и принесла ему кофе. Себе тоже.
      Илья отхлебнул немного, задумался и заговорил:
      - Детдомовский я и давно это было. Сейчас мне двадцать семь, старый уже…
      - Все бы такие старые были, - вставила ремарку Настя.
      - Про горшок не интересно, а после поступил в военное училище.
      Он не сказал, что после него попал в консерваторию… Военно-дипломатическую академию ГРУ. Так её называют условно.
      - А там дал в морду одному полкану, любителю женских ножек. И меня уволили из армии вообще. Так что ни кола у меня, ни двора.
      - Выходит…
      - Выходит-то всегда хорошо. Вот я и вышел из армии, - усмехнулся он. – Пока не знаю где работу искать. Неплохо разбираюсь в компьютерах, в технике, говорю на нескольких языках… У меня природный дар на языки. Наверное, потому и командовал взводом разведки в ВДВ, в войсках дяди Васи.
      В дверь позвонили. Илья и Настя переглянулись, пожав плечами.
      - Открой, сейчас нам ничего не угрожает.
      Илья услышал, как Настя воскликнула: «Ой, дядя Коля, проходите, пожалуйста». Она вернулась в комнату с поджарым мужчиной лет пятидесяти.
      - Познакомьтесь, это дядя Коля, друг моего покойного ныне отца, друг нашей семьи. А это Илья, он меня от Гаврилы спас.
      - Николай Иванович, - протянул руку он.
      - Просто Илья, - ответил он и пожал руку.
      - Это как вы смогли спасти Настеньку от главного бандита города? – удивленно спросил дядя Коля.
      - Да-а, - махнул рукой Илья, - проходил мимо, а на Настю как раз два бритоголовых налетели. Пришлось их вырубить. Вот и всё.
      - Так это бы надо отметить. Накрывай на стол, Настенька, - словно распорядился дядя Коля.
      - Но у меня из спиртного ничего, - извинилась Настя.
      - Так магазин рядом, я быстро слетаю, - объявил Илья. 
      - Слетай, парень, слетай, - поддержал его дядя Коля.
      Как только Илья ушел, дядя Коля сразу же стал расспрашивать Настю. Она отвечала, что Илья действительно её спас от бандитов Гаврилы, которые хотели меня забрать в закрытый бордель. Меня этим бандитам продала Зойка за деньги, естественно. Она сама в этом призналась вчера, сволочь. А Илье негде жить, и я его приютила. Его из армии уволили, какому-то полкану в морду дал. Он детдомовский, военное училище окончил, взводом разведки командовал в ВДВ. Сейчас станет искать работу.
      - Но он же мужчина…
      - И что, дядя Коля, если вы про это, то я уже сама легла с ним. Он мне нравится очень.
      Илья быстро вернулся, купив водки и мартини Насте. И сейчас помогал ей на кухне. Сели за стол, выпили за знакомство.
      - Илья, Настя сказала, что ты бывший военный и ищешь работу. Кем ты можешь работать на гражданке? – спросил Дядя Коля.
      - Я окончил рязанское высшее ВДВ. Там много чему учили. Знаю компьютеры, технику, языки, но это дар от природы. Командовал взводом глубинной разведки, но пришлось уволиться.
      - Почему?
      - Не люблю, когда женщинам силой под юбку лезут. Дал в морду полкану и вылетел из армии. Дело не заводили, полковнику это было невыгодно. Я детдомовский, ни кола ни двора. Спасибо хоть Настя приютила.
      - Я не последний человек в речном порту и могу подумать о твоей работе, Илья. Но надо бы знать о тебе побольше.
      - Конечно, - ответил Илья, взял листочек и написал, - только в военкомате вряд ли вам что-нибудь дельное скажут по двум причинам: я ещё на учет не успел встать. А во-вторых – глубинная разведка в ВДВ – это секретная информация даже для военкомов.
      - Понятное дело, Илья, но я же тебя не на секретную службу попытаюсь устроить, нам и доступной информации вполне хватит. Я позвоню, номер телефончика оставь.
      Николай Иванович ушел, а Илья задумался. Арбузов, а это был именно он, был вторым человеком в речном порту, через который проходили миллиарды. Первым в порту был Акопян Арутюн Гегамович, Акоп, как его все звали за глаза. Куда ни плюнь на хлебную должность – везде нерусские, подумалось Илье. Порт обеспечивал северный завоз, а это громадные деньги. И плюс брюлики: золото и алмазы из Якутии.
      Арбузов отвечал за безопасность в речном порту и, значит, станет проверять Илью по полной. Через месяц пригласит на работу, не раньше. Но Арбуз, уволенный из ФСБ за связь с ветряной девицей, с которой его подставили, рассуждал по-другому. Он позвонил Илье и встретился с ним в ресторане. После взаимных приветствий заговорил сразу:
      - Извини, Илья, но пока достойной должности нет. Могу временно предложить стать бригадиром у грузчиков. На что-то жить тоже надо.
      Илья сразу же отказался, заявив, что когда бодался с братками Гаврилы, они случайно кошелек обронили. «Пока есть на что жить и содержать Настю. Я рекомендовал ей в медицинский университет поступить. Но за заботу всё равно благодарю. Освободится достойное место – звоните».      
      Илья попрощался и ушел. А Арбузов задумался. В голове застряла мысль о оброненном кошельке. Кошелёк, конечно, обронить возможно, но в нем явно не хватит денег даже на месячное проживание. Гаврилу уничтожил этот Волков Илья? Они всем табором не смогли, а он уничтожил? Быть этого не может. Арбузов позвонил Насте Говорковой и спросил о той ночи. Она поведала, что Илья всю ночь где-то отсутствовал, заявив что решал её проблемы. Но всё равно не верилось. Он решил ещё раз встретиться с Ильёй.
      В ресторане начал говорить прямо:
      - Воробушек чирикнул, что это ты, Илья, застрелил Гаврилу и его охранников.    
      - Воробушек у вас, Николай Иванович, с больным горлышком, прочирикал что-то не то. Гаврила и пятеро охранников тоже что-то пытались чирикать, но больное горлышко не дало. Сюрикены не дали, - объявил Илья.
      - Значит, это всё-таки ты… Про пятерых и сюрикены пресса не писала. Но как это тебе удалось? – удивленно спросил Арбуз.
      - Братки Гаврилы на Настю наехали, а за неё я любого порву.
      - Ты так понятно говоришь… Не боишься, что запишу разговор?
      - Не боюсь, - ответил Илья. – Ко мне ещё есть вопросы?
      Арбузов отрицательно покачал головой и Илья ушел. А его собеседник помчался к своему шефу Акопяну.
      - Арутюн Гегамович, удалось установить, что Гаврилу с охранниками завалил этот Илья Волков.
      - Сказки дедушки Римуса, - бросил Акоп, - тебе больше делать нечего. Арбуз?
      - Но это точно он, я даже записал его признание на диктофон. Послушайте, он говорит о сюрикенах и пяти охранниках, а этого в прессе не было. Это мог знать только убийца.
      - Или тот, кому менты поведали информацию, чтобы убедить такого лоха, как ты, Арбуз.
      - Агент не станет убивать столько людей, - возразил Арбузов, - сами послушайте пленку, Арутюн Гегамович.
      Он включил диктофон, но послышался только шум. И Акопян от души рассмеялся. Арбузов быстро сообразил и добавил:
      - Но это в мою пользу – агент бы не стал глушить разговор.
      - В пользу, не в пользу, но пока ты не пообщаешься с его однокурсниками из училища и с кем-нибудь из детдома, даже разговора быть не может. Свободен, Арбуз, - объявил Акопян.
      
      
      
      IV
      
      
      
      Настя Говоркова находилась в приподнятом настроении. Она подала документы в медицинский университет.
      - Всегда мечтала стать хорошим врачом, понимала, что поступить сложно, поэтому училась на отлично. Но с трагической смертью родителей все мои мечты рухнули, развалились как карточный домик. Ты, Илюшенька, мой любимый спаситель! – она прижалась к нему и продолжила говорить, уже как бы размышляя про себя: - Жизнь полна абсурдов и парадоксов. Мой папа дружил с Арбузом, но при этом ненавидел его. Подленький человечек, которого в своё время выперли из органов. Он чекистом был и заставил одну женщину спать с ним. А у той оказалась крыша посолиднее, вот его и выперли по-тихому. Но, видимо, для него денежки важнее родины, и он пошел служить к Акопу, собственнику речного порта. Акоп, - она усмехнулась, - Акопян не вор в законе, он хуже. И обдирает людей и фирмы, как липку. И государство в том числе. Мой отец бухгалтером в порту был, может быть, потому и погиб в автоаварии. Менты же толком не разбирались.
      - Бухгалтером был, но не нищим же… - бросил ремарку Илья.
      - Ты об этом, мой хороший… Да, нищим он не был, но где его денежки теперь? У Акопа или у Арбуза? Что и кому я могу предъявить? Но жить хочется и молчу. Молчу, когда кричать хочется, а фактов нет, - она вздохнула.
      - Ничего, Настенька, всё устаканится, теперь я у тебя есть. И манну небесную мы ждать не станем, мы сами её сварим, - Илья прижал к себе Настю.
      А в это время Арбузов в Рязани подходил к площади Маргелова и читал вывеску: «Рязанское гвардейское высшее воздушно-десантное ордена Суворова дважды Краснознамённое командное училище имени генерала армии В. Ф. Маргелова». Но по юридическому адресу ему ничего вразумительного не сказали. Пришлось ехать за 60 километров к селу Сельцы, где по факту располагалось учебное заведение. Не сразу и с трудом он всё-таки пробился к руководству училища-института, где ему подтвердили факт обучения Волкова и опознали его по фотографии. Теперь оставалось посетить детдом.
      В детском доме подтвердили, что действительно бы такой воспитанник Илья Волков. И директор даже показал фотографии выпускников. Но он сам Волкова не знал и посоветовал переговорить с его воспитательницей.
      Она даже вздохнула, когда услышала о Волкове.
      - О-о, Илюша! Мальчик с феноменальной памятью и мозгами от бога, схватывал всё налету. А учительницу английского языка даже иногда поправлял. Наверное гены, хотя его родители неизвестны. Захотел стать военным и поступил в Рязанское высшее училище. Может быть, потому, что дома своего никогда не имел. После выпуска я его так и не видела. Умнейший мальчик, - она снова вздохнула.
      Арбузов вернулся домой и доложил результаты проверки Акопяну.
      - Я понял тебя, Арбуз, приглашай этого Волка на беседу, - подвел итог Акопян, - да не в офис порта, а в мой кабак вечерком.
      Арбузов позвонил Илье и пригласил его в ресторан «Алмаз» вечерком, в двадцать часов конкретно. Он не назвал адрес, но Илья спросил у Насти:
      - Арбуз пригласил меня вечером в «Алмаз». Это где?
      Настя показала ему на 2ГИС и Илья к восьми часам уехал. Арбузов встретил его и провел совсем в другое помещение. Пояснил:
      - «Алмаз» - ресторан Акопяна, а это его личный кабачок, здесь не бывает посторонних.
      Достаточно уютное небольшое помещение с барной стойкой, несколькими столиками и бильярдом. За одним из столиков сидел кавказец.
      - Знакомься, Илья, это владелец порта Акопян Арутюн Гегамович.
      - Очень приятно, Илья, - ответил он.
      Акопян жестом руки пригласил присесть. Заговорил:
      - Мы навели о тебе справки, Волк…
      Илья сразу же перебил его:
      - А мне называть тебя овцой?
      Акопян мгновенно метнул стакан прямо в лицо Илье. Но Илья перехватил его на лету, ответил сердито:
      - Ещё раз так сделаешь и я сверну тебе шею, а твоих ягнят просто по стенам размажу.
      Арбузов оторопело смотрел на возникшую сцену, бармен за стойкой замер, а сзади привстали два охранника.
      Но Акопян сделал вид, что расслабился, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.
      - Твои способности, Илья, проверены на Гавриле. Но как?
      - Меня этому учили и говорят, что я ученик способный, - ответил он.
      - Я это уже понял и ещё раз проверил. Это хорошо, что ты не лизоблюд, но должен быть всё-таки гибким. Приглашаю стать моим советником на тарифно-сдельной оплате. Тариф – пятьсот штук в месяц. Получишь коттедж для проживания и автомобиль.
      - В чем будет заключаться моя работа? – спросил Илья.
      - Через порт проходит северный завоз, необходимо его обеспечить. Нет, не в качестве охранника, а административно-юридическое сопровождение. И ещё я связан с некоторыми якутскими фирмами по добыче золота и алмазов. Хочу сразу предупредить, что в случае необходимости махаться с тобой никто не станет – снайпер или выстрел из-за угла. 
      - Принимается, это по-честному, - ответил Илья.
      - Арбуз – моя правая рука. А это тот, с кем тоже можно общаться.
      Подошел качок.
      - Как зовут тебя? – спросил Илья.
      - Клык…
      - Это ты здесь Клык, а в обществе?
      - Клык, - повторил он.
      - Я тебе его вырву и переименую в Шепелявого. Имя твоё?
      - Он тоже Илья, - ответил за него Акопян. – Может передать от меня информацию, а другим верить ты не будешь, пока я лично кого-нибудь не представлю. Завтра Клык к тебе подъедет, покажет твой коттедж и автомобиль, передаст денежку.
      - Но я живу у Насти…
      - Я знаю, живи, где хочешь, - ответил Акопян. – Коттедж будет с поварихой и горничными, платить им не нужно, а иметь можно, - он рассмеялся и хлопнул в ладоши.
      Илья сразу заметил, что бармен за стойкой и охранники куда-то исчезли, а в помещении появились голые девицы. Фигуристые, надо сказать, девушки и симпатичные. Акопян объявил:
      - Отдыхаем по полной программе, Илья…
      Утром к дому Насти подъехал Клык и позвонил. Илья вышел.
      - Здравствуйте, Илья Ефимович, когда мы одни, меня лучше называть Клык, я к этому больше привык. Как вам этот автомобиль, нравится?  Mercedes-Benz GLS 26 года выпуска, он уже оформлен на вас. В бардачке все документы на него. Едем смотреть коттедж?
      - Едем, - ответил Илья.
      Они подъехали к трехэтажному коттеджу на заливе. Там всего стояло несколько таких же или подобных. Этот коттедж Арбуза, - Клык указал на него рукой.
      Ворота открылись автоматически и Клык объявил, что пульт управления воротами и шлагбаумом на въезде уже вмонтирован в ваш автомобиль, Илья Ефимович. Они подъехали к входу, а на крыльце стояли три девушки в очень коротеньких юбочках.
      - Это ваш хозяин, Илья Ефимович, - объявил Клык, - там гараж, банька, подсобка, - он указывал рукой. – Пойдем смотреть?
      - Я позже посмотрю, - ответил Илья.
      - Тогда я вызываю себе такси. Да, вот ещё что, - он передал конверт с деньгами и вышел за ворота.
      - Ну что, девочки, станем знакомиться?
      - Я Светлана, повар, - произнесла одна в белом передничке.
      - Я Ольга, горничная на первом этаже.
      - Я Люба, горничная на втором этаже. Третий этаж спортивный и мы убираемся там по очереди. Пойдёмте смотреть спальню?
      - Конечно, но начнем с первого этажа, с кухни, - ответил Илья.
      Он просмотрел всё. Ему понравился теплый гараж на три автомобиля и особенно банька-сауна с бассейном. Сел в свой новенький мерседес и задумался. Коттедж, автомобиль, зарплата авансом. А просто так только солнышко светит в ясную погоду. Светит-то оно светит, но по-разному зимой и летом. А в каком времени окажусь я? Пока, видимо, в летнем. А Настя? Она мне нравится, но это не любовь. А она наверняка влюблена. Такая вот жизнь…
      Илья вернулся в дом Насти, сразу объявил:
      - Я устроился на работу в речной порт, Настенька, советником руководителя. Мне выделили автомобиль для поездок и придется часто бывать в командировках не только по нашей области. Ты знаешь, что порт осуществляет северный завоз, а это сложно и ответственно. И не переживай, твоя учёба будет обеспечена полностью. Я имею ввиду еду и одежду, личные нужды. Зарплата у меня неплохая, на всё хватит. Ночевать буду не всегда дома. Так что не переживай. На севера придется уезжать, это надолго, но и по области на день-два мотаться. Зато платят неплохо. А я военный в прошлом и привык к разъездам.
      - А как же я?
      - А ты будешь жить и не нуждаться ни в чём, а главное – учиться. Завтра мне надо будет уехать на несколько дней, но это недалеко, по нашей области. Это тебе на расходы, - он протянул ей сорок тысяч рублей.
      Илья вышел на улицу и позвонил повару Светлане:
      - Что у нас на обед, Света? Я бы хотел борщ или соляночку, а на второй картофельное пюре со свининкой.
      - Илья Ефимович? Мы вчера готовили праздничный ужин, но вы внезапно исчезли. К которому часу вас ждать сегодня?
      - К обеду, - ответил Илья и отключил связь.
      Он решил не ждать обеденного времени и приехать сразу. Видимо, девушки не ждали его так рано, встречая в джинсах и блузках без декольте. Но всё равно он оценил их фигурки с длинными ножками, широкими бедрами и узкой талией. А груди если есть, то их под одеждой не спрятать.
      Илья присел в кресло в холле и попросил их устроиться напротив на диване.   
      - Вы славные девушки, тут слов нет, - начал он, - но я больше всего в жизни не терплю вранья и стараюсь понять своих собеседников. Мне пояснили, что я вам платить на работу ничего не должен. В таком случае вы волонтёры или альтруисты? И что у вас за идеи?
      Девушки молчали, и он решил спросить адресно:
      - Что скажешь ты, Светлана? Повар – это труд, а не прогулка.
      - Вы очень интересный мужчина, Илья Ефимович, и нам с вами быть приятно. Но речной порт переводит нам денежку на карту по пятьдесят тысяч рублей каждой. Плюс у нас бесплатное проживание, питание и одежда – всё за счет речного порта.
      - И какие задачи вам поставлены? – спросил Илья.
      - Задачи? – переспросила Светлана, - я должна кормить вас. А девочки убираться в коттедже.
      - Хорошо, уточняю вопрос: кому конкретно должны стучать?
      - Мы же не барабанщицы, но если возникнут проблемы, вопросы, то звоним Арбузову, - пояснила Светлана.
      - Если возникнут проблемы или вопросы, то звоним мне. Противного случае вам лучше не знать, а то от страха умрете или от отвращения, когда вас свора вонючих бомжей начнет любить на помойке. Да, сейчас у вас время принятия трудного решения – стучать тому, кто платит или всё говорить мне. Но я помогу вам в выборе, а по сути у вас только один выбор – деньги или жизнь. Акопян через Арбуза платит вам, а я просто могу уничтожить.
      Вечером Илья не позвал никого из девушек к себе в спальню, но пришел в комнату Светланы. После секса спросил её?
      - Ты сделала выбор?
      - Выбор? – она усмехнулась, - если бы у меня был выбор, то я бы вышла за тебя замуж. Мужиков я много повидала, но такого, как ты, у меня ещё не было. Выбор? – снова повторила она, - когда нет выбора, то приходится принимать единственно правильное решение – говорить Арбузу то, что скажешь ты.
      - Умная, значит, но это тоже неплохо.
      Он погладил её длинные и стройные ножки, поласкал груди и осторожно вошел с проникновением на всю глубину. А после снова спросил:
      - А что думают Люба с Ольгой?
      - Не знаю, умом они никогда не отличались. Скорее всего предпочтут бомжей – за деньги, естественно. Станут терпеть пока не блеванут. Или поверят, что Арбуз с тобой справится. Теперь каждая здесь будет за себя.
      Поздним вечером девушки собрались пожелать спокойной ночи Волкову. А он объявил сразу:
      - Люба, ты сегодня расстелешь мне постельку.
      - Как скажете, Илья Ефимович, с удовольствием, - ответила она и пошла к спальне, словно по подиуму, выставляя ножки одну за другой и немного виляя тазом, высокопарно показывая подружкам, что выбор хозяина пал на неё.
      Если бы Илья был один, то наверняка бы расхохотался. Но он сдержал себя и тоже проследовал в спальню. Люба раздевала его сама…
      После они лежали, раскинувшись в изнеможении. Люба заговорила:
      - Мне почему-то вспомнилась набережная, где я гуляла по молодости вечерами. Это было прекрасное время. А вы там гуляли?
      - Нет, я же не местный, Люба.
      - А откуда вы?
      - О-о! – он улыбнулся, - я родился и жил далеко отсюда, очень далеко. Синее созвездие Андромеды, слышала про такое?
      Она ответила задумчиво:
      - Может быть, что-то и слышала, не помню точно.
      - Да-а, я там лично был знаком с царем Цефеем и его женой Кассиопеей. Это родители Андромеды и местность названа её именем. Там классно! Выйдешь вечером, а вокруг звезды, красота!
      - А у нас на набережной звёзд нет – всё проклятый смог съел, - вздохнула Люба.
      - Ладно, ты иди к себе, мне надо поспать, - распорядился Илья.
      Люба вернулась к себе в комнату и сразу стала звонить. Арбузов долго не брал трубку, но всё же ответил. Люба тараторила взахлёб:
      - Николай Иванович, Николай Иванович, врет всё этот Волков, он не детдомовский, он с Андромеды, местность такая есть. Он там с царем Цефеем знаком лично, с его женой Кассиопеей, я всё запомнила, всё точно.
      - Ты на часы смотрела? Четыре утра…
      - Но вы же сказали, Николай Иванович, звонить в любое время дня и ночи, а тем более у меня очень важная информация, - отвечала Люба.
      - Дура… - Арбузов отключил связь.
      - А премия, вы обещали премию!? – уже в отключенный смартфон возмущалась Люба.
      Ну что поделать, если с пубертатного периода девочка вместо знаний впитывала сперму?  Тут уж ничего не поделать. Слава богу не залетела.
      Илья проснулся не рано. Встал, принял душ и спустился на первый этаж на завтрак. Сияющая Люба уже с гордостью рассказывала подружкам, как хорош в постели Илья. В ответ Ольга завидовала, а Светлана просто молчала и не говорила о своих впечатлениях, которые, естественно, были.
      Илья поднялся к себе в спальню, взял телефон и отключил режим «не беспокоить». Сразу увидел несколько звонков от Арбузова и СМС: «Срочно приезжай в офис». Он оделся и спустился на первый этаж, объявил:
      - Люба, ты едешь со мной, на сборы пять минут.
      - Куда? – спросила она.
      - Пока к Арбузову, а дальше не знаю. Наверное, сюрприз будет, - пояснил Илья.
      - А чё мне собираться-то? Я готова, - довольно ответила она.
      - Дура, - тихо произнесла Светлана, - её на помойку везут, а она радуется. Но тупость не лечится, а потому ей будет не так больно.
      - Это почему ещё? – спросила Ольга.
      - По кочану, - ответила Светлана, - мы её больше не увидим.
      
      
      
      V
      
      
      
      Акопян принимал Волкова у себя в офисе тет-а-тет.
      - Ты наверняка в курсе, Илья, что через речной порт идет завоз необходимых материалов на север. И я не только директор речного порта, но и собственник фирмы «Порт», которая осуществляет эти поставки. Метеорологи через недельку планируют дожди, а это означает подъём уровня воды в реках и можно осуществлять северный завоз без опасений сесть кораблям на мель. Собственно, на реке один такой перекат, который каждое лето доставляет нам проблемы.
      - А углубить его не пробовали? – спросил Волков.
      - Думки такие, конечно, были, но на это нужны деньги, большие деньги. Пока справляемся, уповая на дожди, - ответил Акопян. – Ты, Илья Ефимович, должен обеспечить беспрепятственный проход  речного каравана на север.
      - Приподнять корабли на перекате? – усмехнулся Илья.
      - Зря иронизируешь, Илья, - нахмурился Акопян, - есть подозрения, что по курсу кораблей может быть осуществлена диверсия и тебе необходимо предотвратить её. Справишься – получишь солидный гонорар, очень солидный.
      - Но у вас, Арутюн Гегамович, за безопасность вроде бы отвечает Арбузов…
      - Арбузов… Он неплохой мужик, но, на мой взгляд, недостаточно компетентный в данных вопросах, хотя и служил в ФСБ. Штабник, он по земле никогда не бегал. Возьмешься?
      - А куда мне деваться, вы же меня взяли, - ответил Волков. – Но мне необходимо переговорить с капитаном, кто станет командовать кораблями.
      - Ты станешь командовать всем, Илья. А капитана сейчас сюда пригласят.
      - Пусть захватит с собой речные карты-лоции, - попросил Илья.
      - Хорошо, - ответил Акопян, - пока везут капитана, может быть, коньячку или водочки?
      - Благодарю, Арутюн Гегамович, я тут с девушкой Любой приехал. Арбузов её горничной ко мне определил, чтобы стучала. И она пыталась выяснить откуда я родом. Пришлось рассказать ей, что я издалека в Н-ск приехал, с синего созвездия Андромеды, так местность называется. Я там лично знаком с царем Цефеем, его женой Кассиопеей. Эта девушка в порыве стукачесткого энтузиазма позвонила Арбузову в четыре утра и все доложила. Вы же понимаете, Арутюн Гегамович, что дурак бывает хуже предателя. Мне такая пробка в доме не нужна.
      - Я услышал тебя, Илья…
      Акопян вызвал охрану и приказал:
      - Там в приемной девушка Люба сидит, необходимо увезти её за город, на городскую свалку и там оставить. Выполняйте.
      Она поняла куда её привезли только на свалке. И заскулила сразу, когда её попросили выйти:
      - Мальчики, вы же хорошие мальчики, я вам минетик сделаю и в попку дам, и куда захотите. Только не оставляйте меня здесь, не оставляйте.
      Качки не понимали, как можно бросить такую порно-кралю, но приказ есть приказ. Один ответил:
      - Хорошо, не оставим. Выходи из машины и становись рачком на сиденье…
      После её просто толкнули на помойку и уехали. А к ней уже спешила группа бомжей. Пришлось скинуть туфельки и кинуться в бега. Предупреждал же Илья, не поверила дура.
      Акопян капитана представлял лично:
      - Мой лучший капитан, который поведет караван судов на север, Тимофеев Яков Игнатович. А это ваш начальник, Яков Игнатович, которому вы станете подчиняться полностью во время рейса, Волков Илья Ефимович. Только он имеет право отдавать вам приказы, Яков Игнатович.
      - Прошу, капитан, присаживайтесь, - предложил Волков. – На реке, по которой мы пойдем, наверняка есть труднопроходимые места при небольшом уровне воды. Что это за места, Яков Игнатович, где они расположены. Прошу показать на карте.
      Капитан развернул карту, ответил:
      - Вот это место. Собственно, оно одно такое. Тут весьма широкий перекат и вода разливается вширь, поэтому неглубоко.
      - Значит, берега каменистые и пологие. А сколько до лесного массива? – спросил Илья.
      - Слева по течению до километра, а справа метров пятьсот, - ответил капитан, - но берега резко сужаются после переката, образую бутылочное горлышко с большой глубиной, - ответил капитан.
      - Ясно, мы сможем взять на борт глиссер или нечто подобное с мотором, могущее взять на катер четырех человек?
      - Вполне.
      - Хорошо, капитан. Готовьте такой катер, для меня каюту и для этих четверых тоже. Когда, на ваш взгляд можно будет отчалить с учетом уровня воды.
      - Полагаю, что через четыре дня, - ответил капитан.
      Оставшись вдвоем с Акопяном, Илья продолжил разговор:
      - Мне потребуются четыре надежных бойца с автоматами и снайперская винтовка «ОРСИС Т-5000», хороший бинокль и спутниковый телефон. Сможете достать?
      - А СВД не подойдет? (снайперская винтовка Дегтярёва)
      - В крайнем случае подойдет, - ответил Илья.
      - И что думаешь? – спросил Акопян.
      - Поживем – увидим. Думаю, что в некоторых регионах России чекисты получают зарплату, которую не отрабатывают. Ладно, я домой к своей Настеньке.
      Она встречала его с большой радостью.
      - Ну где ты был? Я так соскучилась…
      - Я тоже соскучился, Настенька, но надо денежки зарабатывать. Я же тебе говорил, что устроился в речной порт, а там командировки. Через несколько дней отправлюсь контролировать северный завоз. Это на пару недель. Вернусь, а ты уже студентка университета медицинского. Но сейчас мы с тобой поедем по магазинам, необходимо купить одежду, обувь… Они потратили на это почти весь день. 
      
      
      
      VI
      
      
      Н-ский речной причал сегодня необычно многолюден. Конечно, это не только праздничное мероприятие, но и проводы речников в дальний и сложный поход. Десять буксиров и у каждого по две груженых баржи. Топливо, каменный уголь, одежда, продукты, инструменты и бытовые предметы. Всё необходимое районам крайнего севера.
      Длинный гудок головного буксира, поддерживаемый остальными, и караван тронулся кильватерной колонной. Волков ещё не ходил никогда по реке и по морям-океанам тоже. Солнце постепенно заволакивалось тучами, а к вечеру пошел дождь. Метеорологи на этот раз не ошиблись. Какое-то время дождь поливал, как из ведра, а потом зарядил зябкой моросью. Уровень воды стал нарастать, что, конечно, радовало экипажи буксиров и сопровождающих лиц. Через два дня дождь кончился и выглянуло солнышко.
      Волков со своими бойцами ушел далеко вперед на быстроходном небольшом катере. Сразу за перекатом он пришвартовался к берегу и высадил четырех спецназовцев, бывших охотников, знающих тайгу и умеющих ходить по ней. Они быстро обнаружили замаскированный быстроходный катер-лодку с мотором и двинулись вдоль берега. Заметили двух мужчин и стали подкрадываться к ним. Быстро поняли, что перед ними не таёжники, если не реагировали на крики сорок.
      Один спецназовец снимал всё на видео, двое других быстро навалились на лежавших мужиков с гранатометами и скрутили их. Третий, на всякий случай, всё контролировал и был готов выстрелить при необходимости сразу. Мужики, а теперь уже их можно назвать диверсантами, выбрали очень удобную позицию и были готовы применить гранатометы РПГ-7 по головному буксиру, который бы на перекате, осевши на мель, заблокировал фарватер надолго, практически на весь летний сезон.
      А в это время Волков с матросами обнаружил вначале переката три стальных ежа, сваренных из рельс. Буксиры не могли пройти мимо и обязательно распороли бы днище, осев на мель. Ежи подняты лебедкой и отбуксированы на берег. То есть диверсанты страховались, пытаясь заблокировать перекат на сто процентов и тем самым сорвать северный завоз, обрекая людей заполярья на возможный голод и холод.
      Буксиры с баржами как раз подходили к известному перекату, когда диверсанты были обезврежены и перекат освобожден для прохода кораблей.
      Волков диверсантов допрашивал лично. И удивлялся потом, нет, скорее изумлялся их тупости и жадности. Обыкновенные российские граждане, поверившие по интернету разведке Украины. Им обещали гражданство и проживание в любой стране Европы. И деньги, конечно, виллу со слугами. Позарились на мечту, не получив даже аванса. И пополнили список – укропы ещё никому обещанного не выплатили, не выполнили. О людях такие отморозки вообще не думали.
      Волков позвонил по спутниковому телефону Акопяну:
      - Арутюн Гегамович, ваша чуйка оказалась верной. На перекате мы обнаружили двух диверсантов с гранатометами РПГ-7. Взяли их с поличным и всё снимали на видео. Кроме того, они на перекате установили стальные ежи. Буксиры бы железно пропороли днище о них и сели на мель, заблокировав северный завоз на всё лето. То есть работали диверсанты на двести процентов. Если бы не стальные ежи, то гранатометы сделали бы своё дело. Диверсанты – обыкновенные российские сволочи, завербованные разведкой Украины. Я предлагаю следующее, Арутюн Гегамович, тут по ходу движения будет большой населенный пункт. Неплохо бы организовать там нашу встречу с журналистами. А то чекисты всю славу себе заберут, да ещё и нас обвинят, что мы незаконно в их разработку влезли. Я козлом отпущения второй раз быть не хочу.
      - Второй раз? – переспросил Акопян.
      - Так меня с бабой подставили и из армии выперли. Караван в моей охране больше не нуждается, - продолжил говорить Волков, - хотелось бы журналистов и вертолет. А диверсантов мы в Н-ске чекистам сдадим, когда им Москва уже зад накрутит.
      - Добро, Илья Ефимович, Арбузов всё организует.
      При подходе к райцентру Волков увидел пролетающий вертолет – на берегу их уже встречали Арбузов и журналисты. Они сразу накинулись на капитана. Но он переадресовал их:
      - Я всего лишь капитан буксира, а караваном командовал Волков Илья Ефимович. Он и брал диверсантов с группой бойцов…
      Илья дал подробное интервью, попросив затемнить своё лицо в передаче.
      Гражданские предотвратили резонансный теракт с огромными возможными последствиями. А чекисты ни ухом, ни рылом. Такое бесследно не проходит и определенные головенки полетели. Неважно, что были не при деле. главное – полетели. Разве не часто бывает, когда работают одни, а награды получают другие?
      Предотвращенный теракт на реке при северном завозе крутили по телевизору постоянно, как главную новость дня. И понятно, что не один день, так уж устроено телевидение.
      Дозвониться до Волкова чекисты не могли и отправили сотрудника к нему домой. Но нашли его около домашних дверей только через три дня. Сотрудник представился и объявил сразу:
      - Прошу проследовать за мной.
      - Есть постановление на задержание или санкция суда на арест? Если нет, то пошли бы вы, гражданин чекист, в межягодичное пространство пониже спины, - ответил Волков и захлопнул за собой дверь.
      Растерявшийся сотрудник не успел выписать повестку, а на стук дверь ему уже не открыли. Но повестку Волкову всё же вручили, правда, только через два дня.
      Полковник ФСБ Федоренко, представившись, задавал вопросы после уточнения анкетной части протокола допроса в качестве свидетеля.
      - Откуда у вас информация о террористическом акте? О начале и месте его проведения? – спрашивал чекист.
      - Не понимаю о чем речь, - ответил Волков, - я с бойцами сошел на берег с целью облегчиться. Там и увидел двух людей с РПГ-7. Пришлось их задержать и потом проверить фарватер, где были обнаружены три ежа, сваренных из железнодорожных рельсов. Эти ежи распороли бы днища кораблей, тем самым сорвав северный завоз. Я с бойцами просто выполнил вашу работу, господа чекисты, а вы теперь пытаетесь всеми силами уменьшить свою вину в бездействии предотвращения крупного теракта с тяжелыми последствиями для народов северных регионов страны.
      Волков видел, что ответ чекисту совсем не нравится. Он спросил:
      - Скажите, Илья Ефимович, почему вы не пожелали прийти к нам, когда вас лично приглашал сотрудник?
      - Ваш сотрудник, полковник, представился и сразу потребовал пройти с ним. Это на основании тридцать седьмого года, но вы не НКВД? Может быть, есть какой-то другой документ, регламентирующий привод без объяснения причин и целей? В качестве кого вы хотели меня доставить? Или контора настолько заелась, что ей плевать на статью 188 УПК РФ? Вы настолько круты, что вам наплевать на закон? Объясните это, полковник.
      - Вас пригласили…
      - Меня не приглашали, мне приказали проследовать за вашим сотрудником без каких-либо объяснений причин. Конечно, вы же крутые и вам закон не писан, но вы действуете в интересах государства. Скажите, полковник Федоренко, вы прокакали покушение на диверсию северного завоза в интересах государства или вам заплатили диверсанты за импотентность?
      - Вы подбирайте выражения, гражданин Волков, - возмутился чекист.
      - Может быть, вам ещё и факты подобрать или так всё сойдет?
      - За что вы нас ненавидите, Волков? – спросил чекист.
      - А за что мне вас любить? За беспредел конторы, за липу и подтасовку фактов? Не согласны? А вы на меня в суд подайте, якобы за клевету, вот там все ваши гадкие и темные делишки вскроются. Не лично ваши, конечно. Говорят, что с системой воевать невозможно, но лучше уж в тюрьме безвинно сидеть, чем пакости конторы на свободе обдумывать без борьбы. У вас ещё есть вопросы?
      - Нет, вы свободны, гражданин Волков.
      Буквально через минуту видео допроса Волкова попало в свободный интернет. И его задержали, когда он ещё не успел дойти до своей квартиры. К большому неудовольствию чекистов задержание Волкова успели отснять журналисты, случайно или неслучайно оказавшиеся на этом месте. 
      - Бардак, - чуть не сплюнул генерал-полковник, заместитель директора ФСБ России, и вызвал к себе генерал-майора Кондратьева, старшего следователя по особо важным делам.
      - Видео смотрел? Что скажешь? – спросил заместитель директора.
      - Без разбирательств можно высказывать только версии, - ответил Кондратьев.
      - Поезжай в Н-ск и разберись, основательно разберись. Докладывай лично мне по ходу дела.
      - Есть,- ответил Кондратьев.
      Грамотный и въедливый профессионал Кондратьев уже через десять дней вернулся в Москву. Докладывал заместителю директора подробную информацию:   
      - Волков оказался не совсем простым гражданином. Детдомовский парень с уникальнейшими способностями окончил  Рязанское гвардейское высшее воздушно-десантное ордена Суворова дважды Краснознамённое командное училище имени генерала армии В. Ф. Маргелова. Как лучший выпускник, свободно говорящий на нескольких языках Европы, был зачислен в консерваторию и успешно окончил её.
      - Военно-дипломатическая академия ГРУ – это круто, - бросил ремарку заместитель директора.
      - Да, товарищ генерал-полковник, и ему прочили большое будущее в военной разведке. Но он влюбился и просил разрешения на свадьбу у командования. Вместо этого его обвинили в изнасиловании свой любимой. Честь мундира пачкать не стали и предложили уволиться из армии самому. А если сказать проще, то выперли с позором. Расследование проводил наш генерал-майор Кобзев, он и изнасиловал девушку, грамотно подставив Волкова. Его железобетонные алиби Кобзев, естественно, проигнорировал. Отсюда у Волкова  обоснованная ненависть к нашей системе. В Н-ске на него обратил внимание собственник речного порта, проверил его, конечно, и предложил работу. Этот собственник интуитивно сообразил, исходя из обстановки, что СБУ или ГУР Украины не пройдет мимо северного завоза. И оказался прав, поручив Волкову сопровождение грузов. Несостоявшийся будущий разведчик всё правильно рассчитал.
      - Есть предложения? – спросил зам директора.
      - Я беседовал с Волковым, и он понимает, что реабилитирован. Его невесту Кобзев объявил сумасшедшей, подговорил врачей и её показания не учитывались при проверке. И сам он ещё не сидит. Именно поэтому, полагаю, Волков не вернется пока на службу.
      - Кобзев, - ухмыльнулся генерал-полковник, - он сейчас в фаворе у директора, и его метят в твои начальники, Кондратьев. А там он просто сожрет тебя, узнав, что ты летал в Н-ск. Докладывая директору, я должен иметь железные доказательства.
      - И они есть, товарищ генерал-полковник. Психиатр готов дать показания, что Кобзев его заставил дать определенное заключение, а у эксперта сохранилась сперма, которая исследована не была.
      - Что ж, Кондратьев, если это всё так, то нам тоже не к лицу пачкать честь мундира…
      - Я понял вас, товарищ генерал-полковник, - довольно ответил Кондратьев.
      Уже на следующий день Кобзев скоропостижно скончался. На вскрытии обнаружился оторвавшийся тромб… Девушку психиатры реабилитировали, но как сгладить морально-психологический вред? И Волков отказался вернуться на службу. Вполне возможно, что страна потеряла одного из лучших разведчиков-нелегалов. Но это если помечтать.   
      
      
      
      VII
      
      
      
      Осень… Это время года действует на людей по-разному. Кому-то кажется болдинской, кто-то не хочет идти в школу, кому-то моросность не по душе…
      Но как бы то ни было, а Настя радовалась  - она поступила и уже ходила в университет на учёбу. Конечно, понимала, что всё это благодаря Илье, но она его и без этого любила. А любил ли он её? Илья не мог ответить себе на этот вопрос. Да, Настя нравилась ему, конечно…
      Но сейчас он оценивал обстановку в целом. Акопян выплатил ему двадцать миллионов премиальных, а на сорванном северном завозе мог потерять миллиарды. И это, естественно, радовало. Илью обелили в армии. Но кто знал об этом? Пригласили вернуться на службу, но его сердце ещё не оттаяло от унижения.
      Илья шёл по городу, когда увидел прислоненную к стене молодую женщину невиданной красоты. Она стояла, поджимая под себя одну ногу и что-то тихо говорила не по-русски. Он подошел ближе, невольно прислушался. Женщина возмущалась на английском языке с американским диалектом. «Долбаная варварская страна, где никто не говорит по-американски. Попросила о помощи и получила фигу. Долбаная страна… Все почему-то думают, что я проститутка и предлагают секс, уроды».
      Молоденькая и очень красивая женщина в короткой юбке действительно походила на путану, стоявшую у стены и словно выставляя на обозрение свою великолепную ножку. Илье почему-то вспомнился фильм «Бриллиантовая рука» и эпизод Семёна Горбункова (Никулина) за границей с местной девой легкого поведения. Та также стояла, подогнув одну ногу. Илья подошел, спросил на американском наречии:
      - Миз нуждается в помощи?
      - О-о! Рада слышать родной язык в этой проклятой стране. Здесь никто не понимает меня. Женщины смотрят брезгливо, а мужики предлагают секс и деньги, - ответила она.
      - Просто ваша поза… мэм.
      - Поза? Ну да… я подвернула ногу и не могу на неё наступить. Вы поможете мне дойти до гостиницы? Она недалеко тут, совсем рядом.
      - Хорошо, как вас зовут, мэм?
      - Эльза.
      - А я Илья. Берите меня за шею и пошли.
      Он обнял её за талию, и она запрыгала на одной ноге, опираясь на Илью. Перед ступеньками гостиницы просто взял её на руки, так и донес до номера, усаживая сразу же на кровать. Потом взял ногу Эльзы и постучал по пятке, заявив, что кости целы. «Обыкновенный сильный ушиб, необходим холод и давящая повязка на голеностоп», - объявил Илья.
      - Вы врач, Илья? – спросила Эльза.
      - Нет, в армии я изучал правила оказания первой помощи, - пояснил он, - придется недельки две походить с тросточкой. Ты, Эльза, туристом здесь или бизнес?
      - Хотелось посмотреть Россию. И, в частности, небольшой городок, который не пиарят турфирмы. Это и будет истинным лицом России, - ответила Эльза. – А ты чем занимаешься, Илья?
      - Пока ничем. Уволился из армии и ещё не определился. Ну, мне пора…
      - Подожди, Илья, подожди! Я ещё не отблагодарила тебя, останься.
      - Благодарить меня не за что, так бы поступил любой мужчина, - ответил Илья.
      - Тогда я приглашаю вас к себе во Флориду. Там вокруг теплое море. Не уходите, пожалуйста, хочу побыть с вами…
      - Ваш англо-американский язык слишком безупречен. Так не преподают в гражданских вузах, а только в академии ФСБ. Но в каждом штате есть свои слова или наречия, как, например, в Москве бордюр, а в Питере бортик; в Сибири мультифора, а в Питере файлик. Вы не готовы к командировке в США, Эльза. Прощайте.
      Илья ушел, захлопнув за собой дверь. «Импотент», - бросила со злостью Эльза. А у неё действительно были манящие ножки, которые раздвигались якобы в интересах государства. Она могла бы уехать с красавчиком Ильёй в Штаты, а теперь придется ехать женой какого-нибудь умненького и противного хрыча. Но действительно необходимо выучить диалекты. Этот парень расшифровал её в одно мгновенье.
      А Илья направился прямиком к Акопяну.
      - Это хорошо, что ты зашел, Илья Ефимович, как раз собирался приглашать тебя. Но я слушаю, появились вопросы? – спросил Акопян.
      - Никаких вопросов, Арутюн Гегамович, просто зашел проведать, - ответил Волков и сразу понял, что ему вряд ли поверили.
      Но времени на дипломатию у Акопяна не было, и он перешёл к делу.
      - Мне необходимо доставить из Якутска определенный груз. Конечно, там в аэропорту всё схвачено, но никто не даст гарантий при досмотре пассажиров на посадке в самолет. И автомобиль гаишники могут тормознуть в пути. А груз необходимо доставить с минимальным риском – цена слишком высока. Возьмешься, Илья Ефимович?
      - Размеры и вес груза? – спросил Волков.
      - Обыкновенный бронированный дипломат, - ответил Акопян.
      - Вряд ли кто-то будет останавливать нас на воде. Потребуется быстроходный катер или глиссер с надежным капитаном. Я возьму у вас отпуск за свой счет на две недели – якобы пойду охотиться на уток. За мной сейчас присматривают из конторы и предлагают пойти к ним на службу. Поэтому охота – это как раз то, что надо. Какая конкретно будет моя доля-выгода?
      - Надеюсь, что миллиона тебе хватит, - ответил Акопян.
      - Долларами или евро я не беру. То есть это по сегодняшнему курсу около восьмидесяти пяти миллионов рублей. Но давайте поразмышляем логически. Вряд ли в дипломате окажется наркота или золото, а вот камушки бы вполне подошли. Единица с сотни или двух – это мизер, пять вполне подойдет.
      - Хорошо, пусть будет четыре, - согласился Акопян.
      Они ещё долго обсуждали детали операции. Через день Илья отчалил на быстроходном катере. Прибыв на место, он назвал пароль и передал фигурно оторванный бумажный листок, который сошелся со своей половинкой. Ему передали дипломат и листок для следующего раза.
      Вернувшись домой, Илья потребовал деньги в обмен на дипломат. И он их получил, все триста тридцать шесть миллионов рублей. Сразу же покинул коттедж Акопяна. А Акопян трясущимися от алчности руками вставил ключ в замок, повернул его и набрал код. Но, открыв дипломат, ничего не увидел – солидный взрыв уничтожил всё, кроме корпуса дипломата. Акопяна собирали по кускам. Никто не мог понять, что же произошло? И Арбузов в том числе. Чекисты допрашивали его, всех домочадцев и Волкова в том числе. Удалось установить, что Илья был последним, кто видел Акопяна живым. А он пояснил, что брал отпуск за свой счет, но охота не удалась, вернулся раньше времени, о чём и сообщил работодателю, намереваясь вернуться к службе.
      С этими событиями никто не связал смерть капитана катера от острой сердечно-сосудистой недостаточности. А Волков обрывал все концы своей поездки в Якутск.
      С Арбузовым он встретился в кафе. И тот сразу же спросил:
      - Что думаешь, Илья Ефимович?
      - Если вы про Акопяна, то ничего. Я же здесь человек новый, но могу предположить, что он открыл дипломат со взрывчаткой. Что-то связано с этим дипломатом, Николай Иванович, вы не находите? – в свою очередь спросил Волков.
      - Бронированный дипломат… Кажется, я видел нечто подобное полгода назад у курьера из Якутска. Но Акопян меня в детали не посвящал. На речной порт директора назначат, а вот фирму Акопяна станут рвать на части…
      - Может быть, может быть, но мне тут ловить нечего. Я увольняюсь и вообще уезжаю из города, - объявил Волков.
      - А Настя Говоркова? Ты её бросишь? Она же влюблена в тебя по уши, ты убьёшь её своим отъездом, поимел и бросил… Это как называется? – сердито высказался Арбузов.
      - Любовь… - философски бросил Илья, - Настя учится на бюджете, и я оставлю ей на счете три миллиона рублей. Этого вполне хватит на все годы обучения. А дальше сама станет работать уже врачом. Я ей не нянька…
      - Сволочь ты, Илья, хочешь откупиться… Вали отсюда, пока я тебе морду не набил, - злобно бросил Арбузов.
      - Ну… это бабка надвое сказала, - ответил Илья, вставая со стула.
      В коттедже у него ничего личного не было, никаких вещей. Но он всё равно приехал. Объявил повару и горничной, что уезжает, что Акопян погиб и кто теперь будет их спонсировать – неизвестно. Засим попрощался и уехал.
      А вот с Настей Говорковой разговор предстоял более серьезный.
      - Я открыл счет в банке на твоё имя, Настя, и положил три миллиона рублей. Этого тебе хватит на всё время обучения в университете, то есть на еду и одежду. Глава и хозяин речного порта погиб, а я остался без работы. И в городе мне больше делать нечего. Сегодня же вечером я уеду в другой город. Пока не знаю в какой. Когда обоснуюсь, то позвоню тебе. Если потребуется моя помощь, то выложи на своей страничке в интернете свою фотку, где тебе одиннадцать лет. Я увижу и появлюсь. А сейчас пока, Настенька, удачи тебе. Надеюсь, ты станешь хорошим доктором.
      - Но как же так, Илья?! Я же люблю тебя!
      Она заплакала, а Волков вздохнул и закрыл за собой дверь.
      Через несколько часов он остановился около придорожного отеля на трассе. Снял номер и заказал еду. Покушав, обдумывал свою поездку. Ближайший город находился в тысяче километров, но теперь уже в шестистах. Можно остановиться в нем. Размышления прервали три вошедшие девушки в очень коротеньких платьицах и с солидным декольте.
      - Не желаете отдохнуть, красавчик? – спросила одна из них.
      - С удовольствием, но с деньгами туго, а бесплатно, как я понимаю, вы не работаете. Так что не повезло всем, - ответил Илья.
      Девушки с кислыми личиками покинули номер. А Илья понимал, что здесь что-то не так. Обычно звонят по телефону, а потом девиц предлагает сутенёр, он же сразу забирает деньги.
      Через некоторое время одна из девушек вернулась, объявила сразу:
      - Вы извините, но мне негде переночевать. Разрешите, я у вас в кресле устроюсь и мешать не стану, а рано утром уйду. 
      Теперь Илья понял ситуацию и не стал вмешиваться в её развитие. Усмехнувшись, ответил:
      - Оставайся, я в кресле не сплю.
      - Но, может быть, хотя бы тысяча у тебя найдется? И я бы отдалась тебе… - заявила девица.
      В ответ Илья только пожал плечами и девица уселась в кресло. Под утро в номер действительно вломились три бугая и потребовали денег:
      - Ты, сволочь, изнасиловал нашу девушку, а потому с тебя сразу пять лимонов или десять к вечеру, - объявил один из бугаёв, похлопывая по своей руке дубинкой.
      - Я уже говорил, что у меня денег нет, - ответил Илья.
      - Тогда гони ключи от машины и подписывай договор купли-продажи, если жить хочешь, - объявил всё тот же бугай и бросил листы договоров на стол. – Вписывай свои данные, а мы проверим.
      - Что ж, я понимаю, что отговорки здесь не прокатывают, но вы сами пожелали такой участи.
      Илья встал и почти одновременно вырубил всех троих. Они корчились на полу, хватая ртом воздух. Ошарашенная девица округлила глаза и поджала под себя ноги в кресле. Волков содрал наволочки с подушек и использовал их вместо кляпа, затыкая рты всем троим.
      - Это чтобы не визжали, как поросята, - пояснил он и начал ломать бугаям руки в локтевых суставах. Вой стоял, естественно, жуткий.
      Илья посмотрел на ошеломленную девицу. Она задрожала и заскулила:
      - Я-я-я, в рот возьму и попу дам… только не трогайте меня, не трогайте, меня заставили…
      - Заткнись, курва, - рявкнул Илья, - заявите в полицию – вернусь и вырву мужикам яйца, а тебе матку.
       Он бросил на неё одеяло, взял свою сумку и выпрыгнул со второго этажа на улицу. Волков так и не узнал впоследствии: вызывали ли бугаи полицию или лечились, заявив, что упали. Но он точно знал, что сломанные локтевые суставы полностью не восстанавливаются, и теперь бугаям наезжать станет сложно.
      Илья прибыл в К-ск и сразу же активировал свой телефон на региональный уровень. Нашел по 2 ГИС агентство недвижимости и подсел к столику довольно симпатичной девушки.
      - Добрый день, красавица, - поздоровался он, - хочу приобрести трех-пятикомнатную квартиру в престижном районе города и загородный коттедж на речном заливе квадратов на двести-триста. Есть что-нибудь подходящее?
      - Варианты, конечно, есть, но надо смотреть, - ответила она.
      - Так чего же мы ждем тогда? Едем смотреть, - предложил Илья.
      - Вы на машине? – спросила риелтор.
      - Да, прошу…
      Она подошла в машине и сразу заявила:
      - У вас приличный автомобиль, мужчина.
      - Мерины всегда котировались, тем более S-класса. Я Илья.
      - Светлана, - ответила она, - что едем смотреть сначала: квартиру или коттедж?
      - Штурман у меня вы, Светлана. Тем более, что я впервые в городе и, естественно, не знаю его. Показывайте дорогу.
      - Хорошо, Илья, но сначала необходимо кое-что обсудить. Старый дом. новый, какой этаж, кирпич, панелька?
      - Меня бы устроил комфорт в доме. Расшифровать?
      - Нет, не нужно. Поехали.
      Светлана показывала дорогу и они подъехали к пятнадцатиэтажному дому, зашли на третий этаж. Квартира оказалось полнометражной на четыре комнаты площадью 120 квадратов. Удобная парковка внизу и вдалеке от центральных улиц, то есть шума машин. Магазины рядом. Илья заявил, что берет её.
      - Она обойдется вам, Илья, в 15 миллионов рублей, - пояснила Светлана.
      - Меня устраивает, едем смотреть коттедж, - ответил он, - тёплый, уютный и рядом с заливом. Во дворе, естественно, тёплый гараж, банька-сауна, помещение типа склад-сарай.
      - Однако, - бросила Светлана, - но поехали.
      На двадцать седьмом километре они свернули с трассы и ещё проехали пару километров. Коттедж Илье сразу понравился, а банька-сауна особенно, теплый гараж на два автомобиля, склад. Весь двор в пятьдесят соток огорожен высоким забором.
      - Один бизнесмен для себя строил, но присел неожиданно, - пояснила Светлана, - это вам обойдется в пятьдесят миллионов рублей. Будете брать?
      - Конечно, даже без вопросов, - ответил Илья. – Рабочий день у вас успешно завершился, Светлана, но я города не знаю, а хочется покушать. Подскажете где?
      - Сегодня пятница и все приличные рестораны уже заказаны. Столики в них, конечно, - улыбнулась она, - а в забегаловки или рыгаловки, извините, идти не хочется вовсе. Могу покормить вас у себя дома. Согласны?
      - А у меня есть выбор? Конечно, согласен. Едем.
      Однокомнатная квартира Светланы оказалась совсем недалеко от будущего жилья Ильи. Уютная, надо сказать, квартирка. Светлана разогрела уже готовый борщ и котлетки с картофельным пюре.
      - Вы так готовите всегда? – спросил Илья.
      - Не всегда, но могу. Сегодня должна была прийти в гости подруга, но позвонила и отказалась. Видимо, придет в следующий раз. Извините, Илья, но я сегодня на вас хорошо заработала. Это бы надо отметить, ваши будущие покупки в том числе, - она достала бутылку коньяка и мартини, - не против? – спросила она.
      - Нет, конечно, - ответил он.
      Между едой и рюмками спиртного Илья задавал вопросы и давал ответы Светлане. Он выяснил, что ей 23 года, что она юрист и не смогла устроиться по специальности: везде требуется сотрудник с опытом работы или связями. А Светлане хотелось знать его будущее. Она поняла, что у него есть деньги, но как он станет их зарабатывать здесь?  Что у него за бизнес и так далее? Около полуночи Илья произнес:
      - Придётся оставить машину у твоего подъезда и пойти пешком в гостиницу. Но я даже не знаю, где она находится и есть ли там места?
      - Оставайся у меня, Илья, - предложила Светлана.
      - Но у тебя только одна кровать, а я не евнух…
      - И это замечательно, - ответила она и покраснела.
      Уснули они только под утро и проснулись в полдень. Светлана заволновалась, она опаздывала на работу прилично.
      - Меня могут вообще уволить, - заявила она со слезами на глазах.
      - Манны небесной я обещать не могу – сам ещё не устроен. Но занятия для тебя найду, пока без оформления, конечно, но в последующем ты будешь трудоустроена с полным соцпакетом, конечно. Помощник со знанием города мне очень нужен: обставить квартиру и коттедж. Позже я открою фирму и ты станешь там работать юристом. Согласна?
      - Конечно, - радостно ответила она, и они вновь занялись любовью.
      Только к концу рабочего дня Светлана вернулась в своё агентство недвижимости и никто её увольнять не собирался – она принесла неплохой доход фирме с продажи квартиры и особенно коттеджа. Тем и хороша работа риелтора, что нет привязанности к рабочему месту в офисе. И Светлана занималась оформлением сделки купли-продажи, приобретением мебели и так далее. Она была счастлива, она влюбилась. Но любил ли он её? Конечно, относился прелестно и это факт.
      
      
      
      VIII
      
      
      
      Илья Волков прекрасно понимал необходимость получения криминальной информации. Кто негласный мэр и губернатор, какие действуют группировки и их основная сфера деятельности. Кто может предоставить ему такую информацию? Вероятно, никто по доброй воле ему ничего не расскажет. А устраивать пытки – это не по душе Ильи.
      Но Волков не зря учился в консерватории (военно-дипломатическая академия ГРУ) и понимал, где можно взять подобную информацию. Он посетил спецмагазины, но мощных компьютеров там не увидел, хотя реклама была на высоте. Пришлось брать блок за триста тысяч рублей и аксессуары к нему, чтобы получить необходимый суперкомпьютер. Он собирал его сам. Единственный минус такого процессора с монитором – это его стационарность, с собой, как ноутбук, не возьмёшь.
      Волков знал, где и что искать. Взломал сайт и добыл информацию для начальника ГУ МВД по области о существующих преступных группировках. Неплохо менты поработали, подумал он, но надо посмотреть, что будет на самом деле. Он также посетил сайты Росреестра и налоговой с целью получения информации о местном ювелирном заводе. Заглянул и в секретные базы УБЭП тоже с этой же целью. Теперь он знал весь расклад и можно было действовать.
      Камушки у Ильи были и теперь он желал приобрести в собственность ювелирный завод. Директором завода являлся Губерман Самуил Маркович. Но это только наёмный директор, а собственником являлся некий Курочкин Аркадий Яковлевич. Но это де юре, а по факту все дивиденды шли некоему Бочкарёву Юрию Игнатьевичу, лидеру ОПГ и авторитету, Бочке, как его именовала братва.
      Странно, подумал Волков, неужели правоохранители об этом не знают? Он копнул глубже и установил, что ОБЭП в своё время заинтересовалось этим феноменом, но получила сразу же по попе от старших братьев. Оказалось, что на зарплате у Бочки находился полковник Игнатов, сотрудник ФСБ области. С чекистами бодаться бэповцы не пожелали и утёрлись, образно говоря. Волков хмыкнул – вот и исчез оксюморон, всё встало на свои места в России.
      Но он не спешил действовать. Поспешишь, как говорится, курей насмешишь. Илья пообщался с Курочкиным, но он даже не слышал ничего о ювелирном заводе, но паспорт, оказывается, терял и подавал заявление. Участковый заявление принял и даже зарегистрировал его, положив под сукно или в долгий ящик. Через несколько месяцев Курочкин получил новый паспорт, заплатив соответствующий штраф за утерю. А по старому паспорту зарегистрировали ювелирный завод…
      Всю добытую информацию Волков выложил на саты ФСБ России, в её центральный аппарат конкретно и генеральной прокуратуры. Добавил ещё, что не хотелось бы сливать все в общедоступный интернет. И он прекрасно понимал, что первым делом станут искать того, кто отправил эту информацию. Его, понятное дело не найдут и только тогда отправят разбираться в К-ск достойную комиссию.
      Комиссия из сотрудников ФСБ и генеральной прокуратуры достоверные факты добудет быстро. Большого труда сие не заставит, когда указано где и что искать. Полковника Игнатова из органов уволили, но даже не по недоверию – он сам написал рапорт. А вот участкового уволили по недоверию, авторитета Бочкарёва арестовали и суд отмерил ему всего лишь три года за мошенничество. И что поделать, если суд для богатых всегда гуманен. Но бича за бутылку водки посадит лет на пять. Такой расклад по Игнатову Волкова не устраивал. Если суд бережёт честь мундира чекиста-оборотня, то пусть хоть общество плюнет в него. Именно так решил Илья. А то у Кобзева тромб оторвался, а Игнатов вообще не пострадал.
      Волков вышел из своей комнаты-кабинета и зашел к Светлане. Теперь она жила у него. Спросил:
      - Чем занимаешься?
      - Смотрю новости по интернету.
      - Это хорошо, действительно надо быть в курсе событий. Но ты вот чем плотно займись – необходимо изучить ювелирное дело. Всё изучить: от добычи алмазов до их обработки и превращения в бриллианты. Изучить методы управления ювелирным заводом. Занимайся, надо всё освоить дней за пять-десять не больше.
      - Мне это зачем? – спросила Светлана.
      - Занимайся, в интернете найдешь все ответы на вопросы. Возможно, скоро станешь собственницей ювелирного завода. А значит, необходимо разбираться в этих вопросах.
      - Ну ни фига себе, - только и ответила Светлана.
      - Занимайся, - повторил Илья и вышел из комнаты.
      Он понимал, что нападения на его дом сейчас Игнатов не ждет. И поздним вечером Илья отправился к нему.
      Коттедж трехэтажный с пристройками типа бани, гаража и склада на тридцати сотках на зарплату чекиста не приобретешь. Волкова сразу же учуяла собака и начала угрожающе, но пока не сильно громко, рычать. Илья извинился и собачку нейтрализовал. Вошел в дом, используя отмычку, поднялся на второй этаж и за одной из дверей услышал сексуальные стоны женщины. Ждать он не стал, вошел и включил свет.
      Игнатов быстро соскочил с жены и метнулся к прикроватной тумбочке, но пистолет достать не успел, получив удар по шее, и свалился на пол. Так и лежал на полу с голой задницей.
      Женщина прикрылась простынёй, подогнула под себя ноги и испуганно смотрела на вошедшего мужчину в медицинской маске и кепке.
      - Будишь тихо себя вести – никто тебя не тронет, - пояснил Илья. – Твой муж не служил родине, а крышевал бандитов и будет за это наказан.
      Илья подошел к тумбочке и достал наградной пистолет, вынул обойму и передернул затвор, проверяя нет ли патрона в стволе. Пнул лежавшего на полу Игнатова:
      - Не залеживайся, оборотень, пора в твой кабинет идти, - объявил сердито Волков.
      Но Игнатов сконцентрировался и попытался прямо с пола ударить ногой в пах Волкову. Не получилось и Илья вырубил его снова, а потом связал.
      - Придется в кабинет идти с тобой, женщина. Обернись простынёй и пошли. Да не дрожи, никто тебя трогать не станет и не заставляй применять силу.
      В кабинете Илья подошел к сейфу и включил сканирующее устройство. А потом набрал код и открыл дверцу. Женщина удивленно ахнула, увидев пачки долларов, евро и рублей. Илья скидывал всё в сумку, а на несколько кулёчков указал жене:
      - Здесь бриллианты на сотни миллионов долларов. И всё это твой ворюга натаскал. Пристрелить бы его, да не хочется руки пачкать.
      Илья исчез, а жена вернулась в спальню и пнула связанного мужа. С яростью произнесла:
      - А мне говорил что шубу купить не на что, денег нет, сволочь…
      Она ещё раз пнула его с остервенением. Игнатов заверещал, что это не его деньги…
      - Конечно, теперь уже не твои, гнида.
      Она ещё раз пнула мужа и одела трусики, стала выходить их спальни. Он сразу же крикнул:
      - Куда ты пошла? Меня развяжи сначала.
      - А не пошел бы ты в жо… сам развязывайся.
      Так уж вышло, что ни Игнатов, ни его жена в органы о проникновении и краже не заявили. Но женщина с ним развелась.
      
      
      
      IХ
      
      
      
      Илья стоял у окна своего коттеджа, хотя чаще всего жил в городской квартире. Поздняя осень… Речной залив посерел, а окружающие его сопки так и остались зелеными, но всё равно потемнели немного. Так уж устроен мир. Он вспомнил стихотворение:
          Поздняя осень, голые ветки
          Тыкают небо пасмурным днем,
          Летнего зноя сироты-детки
          Пахнут промозглым, серым дождем.
         
          Ребра берез и осин, тополей
          Порошатся первенцем снегом,
          Плачут потом на прохожих людей
          Под солнечным тепленьким светом.
         
          Листья сметает дворник метлою
          Злата былого, колер рубин,
          Нерусью пахнет дворник собою
          Говор нерусский в метлах един.
                (стихи автора)
      Но сейчас Илья был не в городе, где дворники-азиаты сметали в кучки опавшие листья тополей и берёз. Он понимал, что одних его хакерских способностей недостаточно, необходимы живые помощники. Да, он проникал в закрытые базы определенных государственных структур и обладал соответствующей информацией. Но живых людей ничего не заменит.
      Он подошел к Светлане.
      - Я в город поеду. Ты со мной или останешься здесь? – спросил Илья.
      Она обняла его и немного задумалась. Потом ответила, так и не разжимая объятий:
      - Здесь так прелестно, несмотря на позднюю осень. Землю припорошил снежок, а сосны на сопках стоят зелёными и речной залив покрылся заберегами, а в доме потрескивает камин… Ты надолго уедешь?
      - Дня на три, - ответил Илья, - потом вернусь с продуктами. Пока в холодильнике тебе всего хватит.
      Он поцеловал Светлану и уехал.
      Просматривая через интернет файлы кадровой службы ГУ МВД области, он выделил для себя двух человек: Виолетта Наумовна Берёзова и Сергей Семенович Коновалов. Почему он обратил внимание именно на них?
      Виолетта Наумовна Берёзова, старший лейтенант полиции, старший оперуполномоченный управления уголовного розыска. По фото очень симпатичная женщина тридцати лет, недавно разведена. Конечно, она на задержание преступников не выезжала, она работала с базами, снабжая коллег информацией о судимостях, местах проживания и другими фактами о конкретных фигурантах.
      Сергей Семёнович Коновалов, майор полиции, старший оперуполномоченный управления уголовного розыска. Он подал рапорт на увольнение по собственному желанию. Его больному ребенку срочно требовалась операция стоимостью пять миллионов рублей. Банк давал ему кредит только под гарантию ГУ МВД. Но в гарантии ему было отказано без объяснения причин. Обида, огромная обида застряла в сердце Коновалова, и он написал рапорт на увольнение, собираясь устроиться на работу в службу безопасности банка. Но и там ему пояснили, что кредит могут дать только через год работы в сумме одного миллиона рублей. За каждый год по миллиону, так сказать. Ребёнок умирал, а выхода Коновалов не находил. Где взять эти проклятые пять миллионов рублей? И как это часто бывает, он пошел в бар заливать горе водкой. Там к нему и подсел Волков. Заговорил, словно сам с собой:
      - Жизнь – это сложная и непредсказуемая штука. Работаешь, работаешь, а тебя отправляют подальше, когда тебе что-то надо. Особенно, когда нужны деньги, - подчеркнул Илья.
      Коновалов посмотрел на него, бросил уже пьяненьким голосом:
      - Тебе, мужик, тоже нужны деньги?
      - Деньги всем нужны, - ответил Илья, - только кому-то очень, а кому-то не очень. Вот тебе они очень нужны или не очень?
      - У меня сын болен и ему срочно нужна операция стоимостью пять миллионов рублей. А моё руководство не дает гарантию на кредит в банке. Сын умирает… - Коновалов заплакал.
      - Да, жизнь сложная штука. Но ты не переживай – сегодня полоса черная, а завтра будет белая.
      - Какая нафиг полоса, у меня ребенок умирает. А мне тогда зачем жить?
      Коновалов опрокинул стакан водки в рот и отрубился. Илья фактически унес его к своей машине и отвез к себе домой. Утром Коновалов встал – головка вава…
      - Где я? – спросил он удивленно.
      - Мы с тобой вчера вместе в баре были, - отвечал Илья, бросая в стакан воды шипучую таблетку аспирина, - ты жаловался, что у тебя умирает сын. А руководство не подписывает гарантийное письмо на кредит в банке. На вот, выпей, полегчает немного. Ты грозился застрелить своего начальничка генерала. Но я понимаю, что это сказано в сердцах. Ты пей шипучку-то, пей, полегчает. А потом пойдешь в кадры и заберешь свой рапорт на увольнение.
      - Зачем мне служить, если сына не станет? – ответил Коновалов.
      - Заберешь рапорт и встретимся у главного врача в клинике – я оплачу операцию твоему сыну, - пояснил Илья.
      Коновалов ошарашенно глянул на Илью.
      - Ты из бандитов, и я потом должен буду работать на тебя? Из какой ты группировки? Неважно… из-за сына я согласен работать хоть на чёрта.
      - Вот и хорошо, Сергей Семенович, забирайте рапорт и встречаемся в клинике через два часа. Идет?
      - Откуда вы меня знаете?
      - Ниоткуда: просто посмотрел ваше удостоверение, пока вы спали. Я Илья…
      Прошло всего лишь пару дней. Ребёнка Коновалова прооперировали, и он пошел на поправку. Отец светился от счастья и всё спрашивал, как он может отблагодарить Илью. Заявил, что станет отдавать ежемесячно основную часть зарплаты.
      - Не суетись, Сергей, я могу так тебя называть? – спросил Илья.
      - Конечно, Илья Ефимович, конечно! Какие тут могут быть разговоры?!
      - Вот и не суетись, - повторил Илья.
      В базах агентств недвижимости Волков нашел одно приличное здание, выставленное на продажу и вышел прямо на продавца. Он купил это помещение площадью всего лишь 150 квадратов с целью использования под офис. Обыкновенная трехкомнатная квартира, которую можно использовать для встречи с людьми. Но про это помещение не знала его Светлана.
      В обед Волков появился в одном кафе. Это кафе, конечно, работало для всех, но в основном здесь обедали и отдыхали вечерами сотрудники полиции. Готовили здесь неплохо и недорого. Но полицейские начальнички это кафе обычно не посещали.
      Волков подошел к столику и как бы радостно-удивленно произнес:
      - Пройти мимо такой красавицы невозможно. Разрешите присесть за ваш столик, девушка?
      Она не стесняясь осмотрела его с ног до головы, спросила:
      - Вы из какого отдела, молодой человек?
      - Не понял… - удивился Илья.
      - Чего тут непонятного? Где вы служите? Судя по одежде бэповец, белый воротничок, весь из себя холеный мужичок?
      - Встречаешь по одёжке, а как провожать станешь, красавица? – спросил Илья.
      - Не поняла…
      - А-а-а, вы, наверное, думаете, что я полицейский? Нет, я не служу в полиции, я бизнесмен и желаю пригласить вас на ужин в ресторан. Какой вы предпочитаете?
      Она посмотрела на Илью и, хитро сощурив глазки, ответила:
      - А в «Россию» слабо?
      «Россия» - это бывший интурист и там практически никогда не было мест при заоблачных ценах. Посещали его действительно иностранцы и солидные бизнесмен6ы. Волков ответил:
      - В котором часу за вами заехать? Меня зовут Илья.
      Костюм у него действительно импортный, но как он попадет в «Россию», подумала она?
      - Я Виолетта, но вы даже не позвонили в ресторан…
      - Это ни к чему. Полагаю, что место для нас там всегда найдется, - ответил Волков.
      - Я освобожусь в восемнадцать часов и подойду к этому кафе, - сообщила она.
      Виолетта опоздала на полчаса, видимо, посчитала это уместным для первого раза. И очень удивилась, когда Илья пригласил её в такси. Наверняка рассчитывала на автомобиль с водителем. Но у ресторана она жаждала реванша. А Илья что-то сказал не по-русски и швейцар мгновенно открыл дверь и пригласил пройти. Администратор сразу же проводил их в отдельный зал, который был наполовину пуст. Подошел официант и Илья снова заговорил не по-русски. Виолетта изучала в школе и в вузе немецкий, поэтому только догадывалась, что говорят на английском.
      - Я позволил себе заказать стейк из зайца, - пояснил Илья, - его можно кушать тем, кто следит за своей фигурой; греческий салат из свежих овощей и зелени с козьим сыром, он придаст сытости; полусладкое красное вино киндзмараули, а себе просто водку. Ты не против, Вета, я могу так тебя называть?
      - Можешь, Илья. Ты так хорошо знаешь английский?
      - Да, я умею разговаривать, - ответил он.
      - А я изучала немецкий, - словно с сожалением произнесла Виолетта. – Каким бизнесом ты занимаешься, Илья?
      - Любой бизнес, Вета, делает деньги, - ответил он, - как и в уставе любой фирмы прописано получение прибыли. Если я правильно понимаю, то ты была замужем и недавно развелась?
      - Откуда ты узнал? – спросила удивленно она.
      - У тебя остался след на безымянном пальце правой руки… 
      - Ты очень внимательный молодой человек, Илья.
      Зазвучала тихая инструментальная музыка по мотивам танго.
      - Потанцуем? – предложил он.
      - Пожалуй, - ответила она.
      Илья с трудом сдерживал своего «мальчика» в движениях, а бёдра Виолетты не уходили от него. После танца он предложил:
      - Поедем ко мне?
      Она, немного подумав, ответила:
      - Нет. Но ты можешь помочь мне.
      - Помочь?
      - Да. Бывший муж тоже полицейский и не прописан в моей квартире, но у него остались ключи. Поможешь забрать их? Он наверняка заявится ко мне домой и не уйдет даже со скандалом. А вызывать полицию мне не к лицу.
      - Без вопросов, - ответил Илья, - едем.
      - Дом рядом, пройдемся пешком, - предложила Виолетта.
      Они подошли к пятнадцатиэтажному дому, поднялись на третий этаж и вошли в квартиру. Планировка трёх комнат оказалась знакомой Илье.
      - Пойдем на кухню, попьём чайку, - позвала Виолетта, - предполагаю, что бывший муж заявится через полчаса. Это его обычное время.
      Действительно, через полчаса скрипнула открывающаяся дверь. Вошел мужчина по фигуре гораздо мощнее Ильи. Глянул на него и осклабился сразу:
      - Ну ты и стерва, Вета, уже успела завести себе ё***ря! Иди сюда, говнюк, я тебя лично иметь буду…
      Он ударил со всего маху, метя в челюсть Ильи. Виолетта вскрикнула в испуге: такой мог и убить ударом кулака. Но Илья среагировал мгновенно, убирая голову от удара и перехватывая летящий кулак, с заворотом его за спину нападающего, используя инерцию.
      Мужик заверещал, как поросёнок:
      - Руку сломаешь, сука, руку отпусти…
      - Ключи от квартиры доставай, - бросил Илья и немного подогнул ручонку.
      - А-а-а, - дико завизжал мужик, - в правом кармане пиджака ключи, руку отпусти, сука, руку сломаешь.
      Виолетта достала ключи из кармана и Илья отпустил руку. Бывший муж потер её другой рукой и зашипел яростно:
      - Сейчас я тебя, сволочь, давить буду…
      На свой взгляд он выбрал правильную тактику: завалить противника своей массой на пол и задушить. Но, кинувшись, получил сильнейший удар в солнечное сплетение, загнулся, хватая ртом воздух. Илья открыл входную дверь, повернул согнувшегося мужика к проёму и сильно пнул в зад. Мужик вылетел на лестничную площадку, упал лицом вниз, разбивая нос. А Илья захлопнул дверь.
      Виолетта оторопело молчала минуту, потом произнесла:
      - Ну ты силен, Илья… Он бы насиловал меня здесь и издевался всю ночь. Но как ты смог справиться с таким бугаём?
      - Так здесь дело не в силе, а в умении.
      - Занимался дзюдо? Там используют инерцию противника.
      - Нет, но жизнь всему научила, - ответил Илья.
      - Не желаешь принять душ? - спросила Виолетта, - мужского халата у меня нет, но простынь тебе дам….
      Никаким начальником в управлении уголовного розыска Виолетта Наумовна Березова не была, но в отличие от других оперативником имела отдельный кабинет. Она как бы являлась своеобразным информационным центром управления. За три года замужества она так и не познала женского счастья и развелась. А сейчас сидела и элементарно плавала в нём. Илья – это был её мужчина, которого она не собиралась отдавать никому.
      В кабинет зашёл её бывший с разбитым носом – бороздил им, когда летел из квартиры на лестничную площадку. Он тоже служил в полиции. Сразу же заерепенился:
      - Что, сучка, хахаля себе нового нашла?! Но ничего, скоро я с ним поквитаюсь, жёстко поквитаюсь и тебя ещё разок оттрахаю в задницу. Жди…
      - Ребят крикнуть, чтобы тебя выкинули из кабинета, урод? – бросила Виолетта.
      - А ты жди, жди, - заявил её бывший, уходя, - скоро он будет только памперсы иметь, а не тебя, дура.
      Настроение испортилось, и она захотела позвонить Илье, но вдруг поняла, что ничего не знает о нем. Ни телефона, ни фамилии, ни адреса – ни-че-го. Дура, действительно дура – она даже не договорилась о новой встрече, плавая в мечтах счастья.
      Вечером, после работы, она шла домой на нервах: кляла себя, что не договорилась о встрече и не взяла номер телефона. К тому же боялась, что около дома её встретит бывший, а этот способен на всё. В думах наткнулась на человека и обомлела – это был её Илья! Она кинулась к нему на шею и зацеловала всего, не стесняясь прохожих.
      - Я даже телефона твоего не знаю, - проговорила она.
      - Конечно, я расскажу о себе и тебя послушаю, - он улыбнулся, - идем к тебе или ко мне? Только у меня из еды ничего нет. Но это не страшно – закажем.
      - Дома мне было бы комфортнее, но сегодня пойдем к тебе, Илья. Ко мне заходил бывший и угрожал. Он тоже в полиции служит и наверняка сейчас уже поджидает меня около дома, замышляя какую-нибудь пакость.
      - Тогда точно идем к тебе, Вета. Таких людей надо сразу ставить на место, другого языка они не понимают.
      - Но я боюсь за тебя, Илья, - озабоченно произнесла Виолетта.
      - Не беспокойся, я сумею постоять за себя, а тем более тебя защитить.
      Подходя к дому, она произнесла:
      - Вон, стоит у подъезда, сволочь, и с ним ещё два дружка из патрульно-постовой службы, а у них дубинки резиновые… Я боюсь, Илья, их же трое…
      - Не дрожи, я умею с людьми общаться. Ты лучше сними всё на телефон, чтобы доказательства были.
      Они подошли ближе к подъезду и троица сразу перегородила дорогу. Бывший бросил с усмешкой:
      - Ну что, говно любовное, настал час расплаты, - и сразу же ударил резиновой дубинкой, метясь в голову Ильи.
      Но Илья отпрыгнул в сторону, резко нагнулся, пропуская удар дубинкой от сержанта, а потом перепрыгнул через летящую дубинку второго сержанта и нанес удар кулаком в челюсть бывшего. С разворота ударил пяткой в голову одного сержанта и кулаком в солнечное сплетение другого.
      - Может, ещё кому-то добавить? – спросил Илья угрожающе.
      Но валяющиеся на земле трое нападавших ничего не ответили. Виолетта продолжала снимать происходящее на телефон и оторопело смотреть на бывшего мужа и его дружков из ППС.
      - Пойдем, Вета, им на сегодня хватит.
      Илья почти силой увёл шокированную Виолетту в подъезд. Дома он взял её телефон, переслал видео себе и сбросил его в облако. Добавил:
      - Ну вот и всё, Вета, проблему решили, больше твой бывший на нападение и другие гадости не решится. А если рыпнется, то сядет. У него и одного из сержантов наверняка челюсти сломаны, и в полицию информация поступит из больницы. Сядут они или нет – всё будет зависеть от них, я крови не жажду.
      Но в России всё получилось как всегда. Из больницы в полицию, естественно, поступило сообщение о полученных травмах. И бывший муж с сержантом дали показания, что их избил неизвестный, но знакомый Виолетты Березовой.
      Виолетту допросили, и она дала показания, что действительно драка была, но в подробности она не вникала. Кто начал драку и с какими последствиями, она не знает. Бред, конечно, но она поняла, что Илья Волков на ней не женится. Потому и дала ложные показания. Если не с ней, то пусть сидит. А по 112 части 2 предусмотрено до пяти лет. И Илью задержали через два дня по подозрению в совершении вреда здоровью двум лицам средней степени тяжести.
      Он, кстати, не очень-то и удивился. Если уж чекисты его оклеветали, то почему бы ментовке этого не сделать? На допросе Илья заявил, что всё было не так. И у него имеются железобетонные доказательства. Но понимая, что расследование ведется в явно обвинительном ключе, Волков заявил, что своё алиби предъявит только на суде. Тогда уже сядут заявители и Виолетта Березова за ложный донос, а следователь тоже не останется безнаказанным. Но показания Волкова не зафиксировали и оставили без внимания.
      Илья понимал, что полицейские  с расследованием торопится не станут. И вместо настоящего сбора доказательств станут выяснять факты, которые не предоставляет пока Волков. Менты покрывают ментов и цель у них одна – посадить его. Придется посидеть в СИЗО не один месяц и не два.
      Но эврика! Его освободили через неделю. А за воротами его ждала Эльза. Спросила сразу:
      - Едем ко мне в гостиницу или к тебе?
      - Лучше ко мне.
      Илья назвал таксисту адрес квартиры-офиса, которую купил недавно. Они быстро домчались до дома.
      - Я сразу в душ, сама понимаешь…
      Эльза выждала некоторое время, чтобы Илья смыл с себя запах камеры. И зашла к нему голой. Его инструмент среагировал сразу звенящим камертоном…
      - Надо бы сделать заказ еды, - произнес Илья уже в зале. – Ты всё-таки нашла меня, Эльза, и, видимо, не отстанешь.
      - Но кто же бросит такого Апполона? А мы могли бы работать вместе, - закинула она удочку.
      - Вместе? – ухмыльнулся Илья, - ты из конторы, а я там никогда не служил. И Кобзев безболезненно умер, а его надо бы судить. Но вы честь мундира не стали пачкать. Зато меня в дерьме изваляли нехило, а теперь желаете использовать. Или ваше руководство обнаглело и заигралось основательно? За то, что вытащила меня из СИЗО, спасибо.
      - Ну да, ты вечно куда-то вляпаешься: то к Кобзеву, то к этой прошмандовке Березовой.
      - Виолетта здесь причем? – удивился Илья.
      - Ты вроде бы, Илья, неглупый мужик, но дважды два сложить не смог. Она вашу драку на телефон сняла, потом удалила видео и заявила в полиции, что ничего не видела и не знает деталей, но драка была. А кто там кого и почему – она не в курсе. Типа, сам выкручивайся, если жениться не захотел. Вот это любовь! – Эльза усмехнулась. – Хорошо, что я видео у тебя в облаке нашла…
      - Ещё раз спасибо тебе, Эльза.
      - Спасибо мало – ты родине нужен, - ответила она.
      - Конечно, - ухмыльнулся Илья, - только мне непонятно: почему герои вместе с родиной, а гниды отдельно?
      - Ты опять в арифметику полез, Илья, - бросила ремарку Эльза.
      - Ну да, жизнь она такая – сладко-говнистая, - он усмехнулся. – Конечно, когда родина невесту в дурдом определяет, а меня на улицу выкидывает.
      - Кобзев – не родина, - твердо заявила Эльза.
      - Согласен – просто дерьмо. А люди, которые не желают пачкать мундир, они кто?
      - Ты уже полез в философию, Илья, из-за своей обиды. Тебе необходимо время, чтобы оттаять? – прямо спросила Эльза.
      - Да-а-а, - протяжно произнес Илья, - а мы могли бы быть вместе здесь…
      - Здесь, - повторила Эльза, - но я ничего не умею делать на гражданке.
      - А ты бы в Штатах в армию сразу пошла? – усмехнулся Илья, - занялась бы бизнесом, не ссылаясь на неумение.
      - Но там бы меня направляли, - возразила она.
      - Так и я тебя здесь направлю. Иди сюда, - он стал поглаживать её ножки и Эльзе стало не до разговоров.
      
      
      
      Х
      
      
      
      Тишина… Залив ещё не замерз полностью, а только вдоль берегов. Снежинки падали хлопьями, покрывая землю уже до следующей весны и тонули, растворяясь в водах залива. Прелестная погода, наталкивающая на раздумья.
      Илья лежал на коленях Светланы в своём коттедже. Она, поглаживая рукой его волосы, спросила:
      - Ты совсем не любишь меня?
      - С чего ты это взяла? – встрепенулся он и встал.
      - Ты не появлялся две недели…
      - Я сидел в тюрьме по ложному обвинению. Но, слава богу, разобрались и отпустили. Времени потеряно много, времени… Мне надо подумать…
      Светлана ничего не сказала и ушла на кухню. А Илья снова прилёг на диван. Светлана его любит, он знал это. А Эльза? Она, конечно красива до безобразия и хороша в постели. Но достаточно ли этого для отношений? В роли любовницы она станет лучшей, но не более того. Уехать с ней в Штаты и жить среди чужих людей, сомневаясь в её верности… И Илья принял решение.
      Он прошел на кухню.
      - Света, я считаю тебя своей женой, а ты считай меня мужем, - заявил Илья. – Но мы с тобой пока не станем официально оформлять отношения из-за бизнеса. Я попробую купить ювелирный завод и поставить тебя директором. Ты не против?
      Она ничего не ответила, только прижалась к его груди и беззвучно плакала. Илья вернулся в город, в свой офис-квартиру, где пока жила Эльза. Объявил ей:
      - Я не вернусь на службу, Эльза, это окончательно решено. Но ты можешь остаться моей любовницей и перевестись в областную ФСБ. А сейчас уходи.
      Илья понимал, что больше Эльзу он не увидит. Вздохнул и поехал к Курочкину, официальному собственнику ювелирного завода. Нашел его в каком-то ветхом бараке и предложил переговорить, открывая портфель-сумку с водкой и закуской.
      Курочкин долго не артачился, облизываясь на водку, закуску и пачку денег. Он проехал к нотариусу и оформил генеральную доверенность на управление и продажу ювелирного завода.
      Пока шло оформление завода в собственность Ильи Волкова, он подыскивал ЧОП, который бы охранял завод и был верен ему. По этому вопросу он обратился к майору Коновалову.
      - Сергей Семенович, я собираюсь приобрести в собственность ювелирный завод. Его сейчас охраняет ЧОП Бочкарева и мне он не подходит. Что-то можете посоветовать?
      - Конечно, Илья Ефимович, конечно! – воскликнул довольно майор, - есть ЧОП «Щит». Там генеральный и собственник Игорь Ильич Протасов, мы до его пенсии в одном кабинете сидели. Он нормальный мужик.
      - Организуешь встречу?
      - Конечно, Илья Ефимович, без вопросов.
      Они проехали в офис ЧОПа «Щит», где Волков познакомился с директором и договорился о сотрудничестве. Протасов заявил, что с радостью возьмется за охрану ювелирного завода.
      Илья Ефимович Волков, Светлана Игоревна Рукосуева, Сергей Семёнович Коновалов, майор полиции, и Игорь Ильич Протасов со своим ЧОПом «Щит» проехали к ювелирному заводу. Волков сразу же пригласил старшего охранника.
      - Я новый владелец ювелирного завода и договор с вами на охрану расторгаю, - объявил Волков, - охранять завод станет ЧОП «Щит». Сами немедленно покинете здание или СОБР вызывать? Вашего Бочкарева нет и вам никто не поможет. Надеюсь, что вы не желаете лишиться лицензии?
      - Воевать с ментовским ЧОПом нам в падлу, снимаемся, - объявил старший охранник, глянув на Коновалова в полицейской форме.
      Протасов расставлял свои кадры на посты, а остальные прибывшие поднялись на второй этаж к кабинету директора. Молоденькая секретарша в коротенькой юбочке сразу же перекрыла им путь, затараторила:
      - Вы кто такие? Самуил Маркович вас принять не сможет, - она посмотрела на майора полиции, - а ордер у вас есть?
      - У нас всё есть, - ответил Волков, - я собственник ювелирного завода  и пуговичку застегни, - он ткнул пальцем ей между грудей. – Сядь и прижми задницу, - добавил он.
      - Вы от Юрия Игнатьевича? – спросил сразу директор Губерман, как только они вошли.
      - Твоя Бочка присела на нары, а я новый собственник завода, - он показал документы, - и охраняет завод уже другой ЧОП.
      - Извините, я ничего не знал, Илья Ефимович, - залебезил Губерман.
      - Будешь работать на меня или тебя сразу уволить? – спросил Волков.
      - Конечно, буду, Илья Ефимович, конечно буду, конечно.
      - Директором завода станет Светлана Игоревна Рукосуева, а ты, Губерман, будешь её советником, обучишь и поможешь во всём. Если, конечно, захочешь… работать и жить на ту же зарплату пока. Кресло освобождай и зови сюда главбуха, кадровика, юриста.
      Административными вопросами они занимались весь день. Вечером Илья спросил Светлану:
      - Как тебе первый рабочий день, директор завода?
      - Ново и непривычно всё, - ответила она, - ты считаешь, Илья, что я справлюсь?
      - Даже не сомневайся, справишься. У тебя теперь советником Губерман. И я дал понять ему, что он может лишиться не только работы, но и жизни. Он это и без меня понял, когда узнал, что Бочка присел.
      - Бочка? – переспросила Светлана.
      - Это погоняло преступного авторитета, который имел и крышевал завод. Все дивиденды получал именно он. Бочки нет, но бандиты тебя в покое не оставят. Я научу тебя, как разговаривать с ними. Не беспокойся.
      Илья взял её на руки и унес на кровать…
      На следующий день Илья появился на ювелирном заводе. Уединился с Губерманом.
      - Скажите, Самуил Маркович, кто нам поставляет алмазы? Официальные поставщики и левые.
      - Что ж, Илья Ефимович, буду с вами откровенен. Официально алмазы идут из Якутии. Левые частично тоже оттуда, но и от Бочкарева шли. Предполагаю, что он тоже их из Якутии получал. Знаю, что Бочкарев имел связи с Екатеринбургом. Из Свердловской области он получал изумруды. С Урала он получал александрит, берилл, рубин. Всё это обрабатывалось здесь и проходило левым товаром.
      - Ясно. Кто-то из правоохранителей в курсе?
      - Завод они никогда не посещали, но с Бочкаревым связывался полковник Вяземский из ФСБ области. Могу только предположить, что цветные камушки они делили между собой.
      - Цветные камни?
      - Ну да, это александрит, изумруд, рубин, - пояснил Губерман. – Весь левый товар сдавался мне, а я отдавал его Бочкареву. И имел за это премию в денежном эквиваленте. Сейчас как раз такой товар у меня есть, а получать его теперь станете вы?
      - Теперь я, - согласился Волков.
      Это не ювелирный завод – это клондайк, мысленно произнес Илья.
      - И что же теперь будет? – спросил Губерман, - через два дня я должен отдать камни Бочкареву. Значит, дня через три сюда заявится Вяземский? А как быть с ним? Он же чекистский полкан…
      - Не заявится, - твердо ответил Волков, - не был и не появится. Что он может нам предъявить? Только себя расшифровать в конечном итоге. В ФСБ дураков не держат, как в полиции, не заявится.
      - Дай бог, дай бог, - вроде бы согласился Губерман.
      А Илья с камнями уехал к себе в офис-квартиру. Там он организовал замаскированный сейф. Туда и положил камушки. Сел на диван, задумался. Много мыслей посещало его буйную головушку. И он принял решение. По базе он нашел адрес Вяземского и ночью отправился к нему.
      Без труда проник в спальню. Вяземский спал с женщиной, скорее всего с женой. Он нажал определенные точки на теле и парочка уснула крепче. А Вяземскому он элементарно свернул шею. Оглядел спальню и направился в кабинет. Там он быстро нашел сейф, вскрыл его и обнаружил матерчатые мешочки, три штуки. Как позже понял – с александритами, изумрудами и рубинами. Естественно, взял все доллары и евро. Буркнул тихо: «Чекист, блин, с чистыми руками…». И исчез из квартиры.
      Пресса о смерти Вяземского ничего не писала. Чекиста тихо похоронили и постоянно допрашивали жену: как она могла ничего не слышать, когда мужу сворачивали шею? Но так и не установили причину смерти, расследуя несколько версий. 
      А Волков вновь уединился с Губерманом.
      - Самуил Маркович, вы же благоразумный человек и наверняка знаете, кто у меня эти камушки может купить?
      - В России есть, конечно, такие люди. Но они купят у вас камушки за полцены. А в Амстердаме, например…
      - Сейчас не та политическая обстановка в мире, Самуил Маркович, чтобы ездить по заграницам, - перебил его Волков.
      - Всё правильно, Илья Ефимович, и у меня есть связи с заграницей. Но как с ними пообщаться, если фейсы сейчас отслеживают всё?
      - Самуил Маркович, я найду безопасный канал связи, если вы гарантируете, что человек приедет и купит у меня камушки по достойной цене. В Российских рублях, конечно. Он может обналичить свою карту в Тинькофф-банке, сейчас Т-банк, или в Райффайзенбанке. Эти два банка есть у нас и за границей. Пусть везет денежек побольше – не прогадает.
      - Заманчиво, конечно, где и когда? – спросил Губерман.
      - А чего резину тянуть, едем прямо сейчас.
      Волков привез его в свой офис-квартиру. Взял ноутбук и произнес:
      - Набирайте адрес и общайтесь по видеосвязи. Меня потом своему человеку покажете, чтобы знал в лицо без всяких паролей.
      Губерман набрал адрес в почте и чуть не задохнулся от радости:
      - Изя, родной мой, здравствуй!
      - Сёмочка, дорогой, здравствуй, как ты там в России живешь?
      - Хорошо живу, Изя, я тебе по делу звоню: поговори с одним человеком и верь ему, как мне.
      - Хорошо, Сёма, а где, когда?
      - Так сейчас и поговори.
      Губерман немного отодвинулся и к экрану подсел Волков.
      - Здравствуйте, уважаемый, это закрытая связь и можно общаться боле-менее свободно. Я предлагаю купить у меня камушки на сумму, примерно, в десять миллионов евро. Возможно и больше. Но я беру только наличными рублями. Свою карту вы можете обналичить в Т-банке или Райффайзене. Геммологом на сделке может быть Самуил Маркович. Обратно проход через Российскую таможню и границу я вам обеспечу. Напишите на этот адрес и в аэропорту я вас встречу лично.
      К экрану вновь подсел Губерман.
      - Верь ему, Изя, как мне.
      - Хорошо, Сёма, я сообщу, когда меня встретить.
      Илья захлопнул ноутбук и спросил:
      - Это ваш брат, Самуил Маркович?
      - Да, это мой родной брат. У него своя ювелирная фирма в Амстердаме.
      - Повезло мне, - произнес Илья, - никто вашего брата здесь не обманет и вы тоже получите свой гешефт.
      Но немного позже Волков обратил внимание, что Губерман как-то замкнулся в себе, стал неразговорчивым и грустным. И Илья решил спросить его напрямую:
      - Самуил Маркович, что-то случилось? Скоро ваш родной брат приедет, а вы озабоченный какой-то.
      - Потому и невесело, что родной брат приедет, - ответил Губерман.
      - Не понимаю…
      - А что тут непонятного? Он приедет и вы его посадите. Я пытался связаться с ним, чтобы не приезжал, но связь куда-то исчезла. Сам виноват, что доверился незнакомцу, то есть вам, Илья Ефимович.
      - Что за бред вы несёте, Самуил Маркович? – возмутился Илья.
      - Бред? А кто заявлял, что разговаривает по закрытой связи? А закрытую связь могут обеспечить только спецслужбы. Вы из ФСБ, Волков, или из разведки?
      Илья откровенно расхохотался. Потом произнес сквозь смех:
      - Я вам один анекдот расскажу, а может, и быль. Мужчина не появлялся дома двое суток, а когда пришел, то жена влепила ему пощёчину и заявила, чтобы он шёл к своей распутной девке. Муж пытался объяснить, но жена не давала даже рот раскрыть, а потом собралась и ушла, подала на развод. И только через несколько месяцев она узнала, что её муж не у любовницы ночевал, а находился в полиции по подозрению в совершении преступления. Но разобрались и его отпустили. Охала, ахала, просилась назад, но уже бывший муж тоже не стал её слушать. Вот так и распалась семья. А надо-то было женщине всего лишь послушать минутку. Вы почти верно предположили, Самуил Маркович, что закрытую связь может обеспечить спецслужба. Но я тоже могу, потому что я на «ты» с железом.
      - С железом? – переспросил Губерман.
      - Да, вот с ним, - он похлопал рукой по процессору, - могу написать программу или обеспечить закрытую связь. На всякий случай я закрыл доступ к компьютеру вашего брата, кроме как со своего адреса.
      - Вот ведь как… А я подумал…
      - У нас всё ровно, Самуил Маркович?
      - Всё ровно, - ответил он, - только бы надо получше обезопасить Светлану Игоревну.
      - Поясните.
      - Бочка присел, но ещё при нём завод желал присвоить некий Гусь. Он тоже из авторитетов, лидер Левобережной ОПГ. Сейчас Бочкарева нет, и Гусь непременно воспользуется этим.
      - Что ж, Самуил Маркович, благодарю за информацию. Гуся встретим и пощиплем. А на голову гребешок от петушка пристроим. И жив останется и власти у него не будет.
      - Вы страшный человек, Илья Ефимович, - произнес Губерман в волнении.
      - Но не для своих, - ответил Волков.
      Он сразу же поехал к себе в офис и ещё раз просмотрел справку, которую делали для начальника ГУ МВД по области. Гусь – Гусельников Ипполит Матвеевич. Лидер Левобережной ОПГ, имеет около тридцати боевиков. Бизнес: наркота, проституция, строительство. И сейчас он объявил общий сбор. Только непонятно зачем. Не пойдет же он на открытый штурм завода. Но что тут думать и гадать – надо действовать.
      Волков собрал устройство на основе закиси азота и хлороформа, то есть газ, выводящий из строя, но не смертельный. На ночь Гусь разместил бойцов в гараже и бане своей усадьбы. И трогать их Волков не собирался. Он закачал газ в коттедж, где спал сам Гусь. Надев противогаз, Илья вошел внутрь и действовал быстро, понимая, что минут через пятнадцать люди в доме могут очнуться. Он поставил Гуся в спальне рачком, сняв с него трусы и воткнув в задницу купленный в секс-шопе резиновый фаллос, на голову прикрепил петушиный гребень. Сделал фото с телефона Гуся и написал под ним: «Ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко, попа ждет тебя давно». Выложил снимок в сеть.
      Утром бойцы нашли спавшего Гуся с членом в заднице и гребнем на голове. По всем понятиям он стал опущенным и дел с ним никто иметь более не желал. Все его приближённые и бойцы разбежались, естественно. А самого Гуся допрашивали полицейские за ненадлежащий снимок, выложенный в сеть с его телефона. На снимке он не был связан и все его отговорки не принимались. Полицейские только откровенно ржали, повторяя ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко. В конечном итоге на Гуся наложили штраф и отпустили. Но теперь над ним ржали не только полицейские. Никто руки не подавал и не общался; лидеры ОПГ только кукарекали при встрече, называя Гуской, что в переводе означало «задница».
      
      
      
      ХI
      
      
      
      Сегодня с утра шёл снежок, а к обеду выглянуло солнышко. Правда, оно не грело, но всё равно приятно. Залив уже покрылся крепким льдом и Илья очистил от снега некоторую площадь. Он предложил Светлане покататься на коньках, и она с удовольствием согласилась.
      Это огромнейшее удовольствие – выйти из дома и пройти сразу на залив, снять с коньков чехлы и парить над водой! Великолепное наслаждение, великолепное!
      А потом они сидели и согревались у камина, потягивая пиво из кружек и закусывая вяленой щучкой.
      - Я всегда относилась к пиву индифферентно, но ты всё перевернул, Илья, - философски произнесла Светлана. – Кстати, секретарша доложила, что ко мне пытались пройти некие люди из Свердловской области, но охрана их не пустила. Ты не в курсе, Илья, кто такие?
      - Не в курсе, Света, но догадываюсь. Не попав к тебе, они попытаются связаться с Губерманом. Изначально ведь они к нему шли, как к директору. Но разберёмся, Света, разберёмся.
      И человек действительно позвонил Губерману на сотовый.
      - Привет тебе, Самуил,  от Екатерины. Я Григорий.
      - И Екатеринбургу не кашлять, - ответил Губерман паролем.
      Они встретились в кафе.
      - С огорчением узнал, что вы, Самуил, уже не директор, - произнес Григорий, пришлось найти ваш сотовый номер телефона.
      - Да, не директор, и, в принципе, даже доволен этим. Но вас это смущать не должно. У нас и хозяин новый, вот с ним дело иметь можно. Он Бочкарева на зону отправил, а его куратора-чекиста на пенсию. Я теперь советник у новой директорши, которая не в курсе наших дел. Разговаривать, Григорий, будешь с Ильёй Ефимовичем, это наш новый хозяин. Только Ильёй его не назови, а то покусает.
      - Такой крутой? – усмехнулся Григорий.
      - Бочка с чекистом тоже ерепенились. И где они теперь? – тоже с усмешкой ответил Губерман. – Я свяжусь с хозяином и сообщу тебе место встречи и время.
      - Я сам позвоню – то был телефон разовый, - возразил Григорий.
      Всю информацию Губерман сообщил Волкову. И он приказал ему снять номер в гостинице.
      - Светить Григория на заводе или ещё где в местах, связанных с нами, не выгодно. Поэтому гостиница – это лучший вариант, - объяснил Волков.
      Губерман дождался звонка и сообщил место и время встречи. Но Григорий сразу же возразил:
      - Нет, я предлагаю другое место…
      - Другое место не обсуждается, в противном случае ищи другого покупателя, - Губерман отключил связь.
      Он и Волков прекрасно понимали, что другого покупателя Григорий найти сможет, но не сразу и это более опасно. Но главное – у него возьмут товар только за четверть цены, потому что всё равно понесут его на завод. Но уже за половину цены. Дороже Волков не возьмет, ему тоже нужна маржа. Поэтому выхода у Григория не было.
      И он пришел в гостиницу, принес изумруды, несколько александритов и рубинов. Волков оценил их и заплатил Григорию сто тысяч долларов США.
      - Полагаю, что это была пробная и мелкая партия, - заявил он, - в следующий раз я такую мелочь не возьму.
      - Почему мелочь, - возразил Григорий, - там были вполне солидные камни.
      - Согласен, я имею ввиду маленькую партию, - пояснил Волков, - привози тысяч на пятьсот, а ещё лучше на миллион.
      Григорий, вернувшийся в Екатеринбург, сразу же появился у своего лидера. Докладывал результаты, начиная с главного:
      - Партию реализовал и получил сто тысяч долларов США. Но в К-ске произошли большие изменения. На ювелирном заводе появился новый хозяин, который Бочку посадил, а его куратора из ФСБ отправил на пенсию. Директором поставил свою женщину, у которой Губерман является советником. Директорша не в теме, а рулит там всем новый собственник. И он не из братвы, но человек очень страшный: смотрит на тебя, а кажется, что его щупальца весь мозг уже заарканили и в душу залезли. Когда он ушел, оставив деньги, меня в дрожь бросило, еле очухался. Энергия у него неимоверная.
      - Не из братвы, говоришь? – спросил Бизон, лидер ОПГ, курирующий добычу и всю алмазную отрасль, - и братва в К-ске с ним не разобралась после Бочки? Непонятки какие-то… ну ладно, ты иди, отдыхай.
      Бизон позвонил в К-ск смотрящему.
      - Здравствуй, Кремень, приветствую тебя из Катин-града.
      - А-а, Бизон, и тебе всего доброго.
      - До меня, Кремень, слухи дошли про ваш ювелирный завод и про Бочку. Ничего пояснить не хочешь?
      - Это моя земля и я сам разберусь, - недовольно ответил Кремень, - или ты хочешь вписаться за петуха?
      - Не понял? – удивленно спросил Бизон.
      - Бочку сразу же опустили на зоне. Правильно опустили, за малолетку.
      - Извини, Кремень, не знал. Пока.
      - Пока, пока, - ответил Кремень и заматерился, положив трубку.
      Он хорошо понимал, что Бизон захочет поставить на завод своего человека. Но это была его земля. И он понимал, что воевать с Волком пока не с руки, даже фейсы утёрлись и молчат. А он подождёт…
      
      
      
      ХII
      
      
      
      Весна… лучше поэта словами не скажешь.
          Весной у матушки-природы
          Грядёт любовная пора,
          Уходят зимние невзгоды,
          В ручьях резвится детвора.
         
          Кораблик детский несут воды
          По незатейливым ручьям,
          И солнце, ставленник погоды,
          Шлет тёплый лучик кораблям.
         
          Гнездо построил под карнизом
          Российский серый воробей,
          И ждет от самки он сюрпризом
          Неоперившихся детей.
         
          Весною этот зов природы
          На Музу слов не повлиял,
          Поэты жаждут у погоды
          Осенних листьев карнавал.
         
          Но возмущается читатель
          Тут аксиоме всей весны,
          И он, конечно, не мечтатель
          От андрогенной суеты.
                (стихотворение автора)
      Действительно, весна бушует ручейками и у многих в душе. Зов природы, от него не уйти. Но только люди относятся к этому по-разному в отличие от всех других живых существ и даже растений. И это понятно – человек разумный. А разумный ли он? Но дальше философствовать не станем и отправим Илью пообедать в ресторан.
      Он любил этот ресторан «Таёжный», где всегда было дикое мясо, проверенное СЭС. Мясо лося, зайца, кабана… Например, мясо лося низкокалорийное с небольшим содержанием жира. И это богатейший витаминно-минеральный состав.  А мясо зайца или кабана – это вообще диетические продукты.
      Волков заказал борщ, жаркое из молодой кабанихи с картофельным пюре и чай с хлебом. Ждал, когда принесут и тут к столику подбежала очень фигуристая и симпатичная девушка. Заявила сразу же:
      - Гоняюсь за вами уже который день, но теперь вам не скрыться. Я Воронова Альбина, журналист.
      Она присела за столик.
      - Желаете съесть меня на обед? – спросил Илья.
      - На ужин и завтрак тоже, - ответила она.
      - О, как! Программа с танцами под одеялом… - бросил Илья.
      - Да хоть под матрацем – такой пошлостью меня не отшить. Скажите, Илья Ефимович, как вам удалось уговорить Бочкарева продать вам ювелирный завод?
      - Бочкарев? – усмехнулся Волков лишь уголком рта, - не знаю такого и никогда не встречался.
      - Зачем же так откровенно лгать? – спросила журналистка.
      - Понятно, что совести у вас нет, - произнес Илья, - но хочется спросить из какого пальца вы высосали эту информацию? И в чьей заднице он перед этим побывал?
      - Фу, как пошло, - бросила журналистка.
      - Пошло обвинять во лжи честного человека, пользуясь непроверенными слухами. Вы даже не попытались узнать в налоговой или Росреестре, кому ранее принадлежал завод. Так узнайте и хлебайте своё враньё ложками, вам же всё равно что заглотить – говно или мёд.
      Волков встал и вышел из ресторана, так и не пообедав.
      Журналистка была готова стучать кулаками по столу, топать ногами и материться. Так её ещё никто не оскорблял. И она, скрепя сердце, пошла в налоговую. Там ей не сразу, конечно, но всё-таки сказали, что Бочкарев никогда заводом не владел. Но его ЧОП охранял завод. Отсюда и пошла информация, что он собственник. Оказалось, что этот Волков прав во всём. И что теперь делать? Обида за оскорбления сразу выветрилась из головы Альбины – Волков не оскорблял, он защищался.
      Следующим днем Воронова с раннего утра караулила Волкова у входных дверей завода. Внутрь её, конечно же, не пускали. Илья появился только после обеда. Воронова у дверей встала грудью.
      - Каким дёгтем вы пришли мазать меня на сей раз? – спросил Илья.
      - Я пришла извиниться, была не права. И как загладить свою вину, я даже не знаю.
      Волков сделал вид, что удивился. Ответил:
      - У меня сейчас времени нет. Если хотите, то можем поужинать в «Таёжном».
      Она пришла в ресторан раньше времени и уже думала не об извинениях, а об возможных отношениях. Атлетически сложенный красавец ей очень нравился. И тем более – владелец ювелирного завода. Мечта любой женщины.
      Волков зашел, сел за столик и сразу заявил:
      - Я закажу вам овощной салат и рагу из зайца. Не беспокойтесь, заяц веса вам не прибавит. И красное вино Каберне «Скалистый берег». А себе чистую водочку. А пока всё это несут, поговорим.
      - Я право не знаю…
      - Не знаете и не надо, - перебил он её. Большинство журналистов берут информацию из пальца. Только вот пользуются разными пальцами. Кто-то пальцем одной бабки, а кто-то пальцем власти, а истинный палец закрыт от них сенсацией этих двух. Вы элементарно привыкли быть в струе. А какая это струя, горного ручейка или мочи, вам же не важно. А возьмите руководителей нашей страны. Большинство в возрасте и ранее работы Ленина конспектировали, Карла Маркса, ратовали за марксизм-ленинизм. А теперь вовсе не ратуют. Так они врали раньше или просто сейчас предали свои идеалы? Что-то вы об этом не пишите? А дети их за границей чему учатся и жируют? Сейчас на Украине СВО, но мы готовы решить проблему миром. А там неонацисты, фашисты и всё это радикально-правое дерьмо. Это социальная опухоль. А опухоль консервативно не лечится, её удалять надо со всеми метастазами. Вот о чем писать надо, о нашей элите, а вы решили о заводе написать, хоть на плинтусе, но блеснуть. Удачи вам… хоть и общество ещё не созрело.
      О времена! О нравы, люди! Эпохи летят, как перчатки. Был царь, генсек, президент. Капитализм, социализм, снова капитализм и какой изм следующей эпохи?
      06.09.2026