Наказанный клеветник

  Наказанный клеветник.

  Нежелательное внимание любвеобильных смертных может быть также опасно, как любовные притязания богов.
  Так случилось в древней Палестине, где женщина по имени Зилла пострадала от руки Хаммеля, её распутного соседа.
  Хаммель был купцом, достаточно богатым, чтобы ни в чём себе не отказывать. Его караваны беспрестанно шли по торговым путям в пустынях Африки и  Азии, перевозя пшеницу и янтарь, драгоценные металлы, шёлка и специи. Его грузовые корабли торговали с Западом, привозя олово от бриттов и доставляя рабов на рынки Афин и Александрии. Но все его доходы и богатство не могли привести Зиллу в постель.
  Сладкие речи и скрытые угрозы не давали результата. Потеряв терпение, Хаммель предупредил, что если Зилла его ещё раз отвергнет, он публично обвинить её в распутстве.
  Это не было пустой угрозой: в той суровой стране подобные преступления карались смертью, а слову мужчины верили больше, чем слову женщины. И всё-таки Зилла вновь отвергла его.
  Хаммель обвинил её перед старейшинами, и сколько она ни оправдывалась, ей не верили.
  Зиллу приговорили к сожжению на костре на рыночной площади в присутствии обвинителя.
  Рассказывают, что когда подожгли дрова, из них вырвался длинный язык пламени и поразил Хаммеля, а горящие угли у ног Зиллы превратились в розы.
  Некоторые полагают, что это была работа духа хранителя, пришедшего на помощь невинной жертве. Но другие говорят, что собственный гнев и ярость Зиллы вызвали огонь с небес и поразили лживого  обвинителя.