Побратинство!

Станица Новопокровская на северо-востоке Краснодарского края и крошечный итальянский городок Каманья-Монферрато в провинции Алессандрия (Пьемонт) лежат примерно на одной широте. В обеих местностях схожий климат и одинаковые сельскохозяйственные культуры - прежде всего виноград. Но на этом, казалось бы, сходство заканчивается. 
Новопокровская - казачья станица с почти двухсотлетней историей, центр одноимённого района, где живут потомки кубанских казаков. Каманья-Монферрато - старинный городок в винодельческом сердце Пьемонта, один из объектов ЮНЕСКО по выращиванию виноградников. Виноградники Ланге-Роэро и Монферрата внесены в Список всемирного наследия в 2014 году. 
История побратимства началась не с дипломатического протокола, а с поэзии. В 2017 году уроженка станицы Новопокровской, поэтесса и переводчик Ирина Ковалёва вместе с мужем, поэтом и переводчиком Иваном Белокрыловым, задумали международный фестиваль искусств на родной кубанской земле. Название нашлось аутентичное - "Степная лира". 
Первый фестиваль прошёл в августе 2017 года и сразу собрал гостей из Сербии, Словакии, Черногории, Италии, Москвы и Краснодарского края. Ко второму году добавились участники из Франции, Англии, Германии, Польши, Беларуси. Фестиваль укоренился на кубанской земле и с каждым годом расширял географию. 
Параллельно семья Ковалёвой-Белокрыловых развивала и итальянский фестиваль-побратим "Генуэзский маяк", который проходил в Каманье-Монферрато на базе Русского дома имени А. П. Чехова. Дочь организаторов, Дарья Белокрылова-Беккария, живёт в Каманье, руководит Русским домом и выступает переводчиком и координатором проектов. Она же стала послом доброй воли от Каманьи-Монферрато за реализацию проекта побратимства. 
III Международный фестиваль искусств "Степная лира" прошёл 18–21 сентября 2019 года и собрал более 30 поэтов, прозаиков, переводчиков, музыкантов и художников из семи стран: России, Беларуси, Италии, Македонии, Молдавии, Узбекистана и Франции. 

20 сентября в здании администрации Новопокровского района состоялась церемония, которой суждено было стать исторической. После звучания гимнов России и Италии, когда весь зал стоял, были произнесены слова клятвы побратимства:

"В этот день мы берём на себя обязательства поддерживать прочные связи между нашими муниципалитетами, развивать во всех областях наши отношения и всесторонний обмен между населением наших территорий, чтобы обеспечить наилучшее взаимопонимание и живое чувство всеобщего братства…" 

Договор скрепили подписями глава Новопокровского сельского поселения Александр Свитенко и мэр Каманьи-Монферрато Клаудио Скальотти, а также их заместители Артём Богданов и Лука Беккария. Засвидетельствовал соглашение глава МО Новопокровский район Юрий Ревякин. 
Это был первый в истории России случай, когда казачья станица заключила соглашение о побратимстве с зарубежным городом. 
Церемония обмена подарками вышла трогательной: Александр Свитенко надел на итальянских гостей казачьи папахи и бурки, приведя их в полный восторг. Итальянцы в ответ передали вино родных виноградников, подставку ручной работы с изображением Каманьи, местное печенье и мёд с итальянской пасеки. 
В декабре 2019 года делегация Новопокровской во главе с Александром Свитенко отправилась в Италию на ответный визит. 14 декабря в Каманье-Монферрато прошла вторая церемония подписания уже на итальянской земле. В честь события в кафедральном соборе Каманьи устроили праздничный рождественский концерт, а к торжеству испекли специальный торт с гербами обоих населенных пунктов.
Побратимство не осталось на бумаге. За годы, прошедшие с 2019-го, стороны выстроили живой, хотя и преимущественно онлайн-формат общения.
Первая видеоконференция состоялась в апреле 2021 года и соединила Новопокровскую, Москву и Каманью-Монферрато. Стороны обменялись новостями, обсудили ситуацию с пандемией и планы на проведение фестиваля. В дальнейшем телемосты стали регулярными: в декабре 2020 года Дед Мороз и Снегурочка поздравляли итальянских побратимов с Новым
годом прямо по видеосвязи, в 2022 году обсуждали празднование Дня Победы и Первомая, а в феврале 2024 года вице-мэр Каманьи поделился участием в телемосте с Рязанью, посвящённом 80-летию гибели советского солдата Фёдора Полетаева в итальянском сопротивлении. 
 Итальянские гости - актёр Давиде Беккария, актриса Ирина Дмитриева с кукольным театром - регулярно приезжают на "Степную лиру" и выступают в станичных домах культуры, школах и детских садах. В Каманье, в свою очередь, проводили день кубанской станицы Новопокровской и Монферратские чтения с чтением отрывков из "Декамерона" Боккаччо. Дарья Белокрылова-Беккария организовывала выставки фотографий, посвящённые связям между Россией и Италией. 
 В парке Памяти у подножия монумента павшим воинам в Каманье-Монферрато ежегодно проходит акция "Свеча памяти", приуроченная ко Дню памяти и скорби 22 июня. В ней участвуют Генконсул России в Генуе, итальянские общественные деятели и российские соотечественники. Участники минутой молчания чтят память 27 миллионов советских граждан, отдавших жизни в борьбе с нацизмом. 
Стороны обсуждали возможные инициативы по обучению жителей Новопокровской в Италии и развитию сотрудничества в сфере виноградарства и виноделия - области, где Каманья-Монферрато может предложить богатейший опыт. 
К 2026 году фестиваль состоялся уже десять раз. На юбилейном X фестивале, прошедшем в сентябре 2026 года, побывали писатели и поэты из 17 зарубежных стран и 15 городов России. Итальянские гости, несмотря на внешние ограничения, приехали на кубанскую землю. В рамках фестиваля была заложена Аллея поэтов и писателей. 
К сожалению, президент фестиваля Ирина Ковалёва скоропостижно ушла из жизни в 2026 году, и юбилейный фестиваль включил вечер её памяти. Но дело продолжают художественный руководитель Иван Белокрылов и вице-президент фестиваля Дарья Белокрылова-Беккария. 
История Новопокровской и Каманьи-Монферрато - это история о том, как поэзия оказалась способна построить мост между казачьей станицей и пьемонтским городком. Два населённых пункта, разделённых тысячами километров, разных по языку, культуре и укладу, нашли общее в любви к земле, к слову и к памяти. И как заметил один из участников фестиваля, "найдите подобный пример, да ещё в эпоху санкций". 

Побратимство продолжается. И «Степная лира» звучит.