Переменная облачность, местами дождь... Глава 13

ГЛАВА 13. ПОЩАДЫ НЕ БУДЕТ?

Когда я открыл глаза, я был дезориентирован, абсолютно не представляя, где нахожусь. Не яхта, не «Бархан», а какой-то другой, более крупный корабль. То, что это корабль, стало понятно по ровному гулу двигателей. Так гудят только маршевые движки, преодолевая расстояние в обычном пространстве от одного гиперпрыжка до другого. Вокруг царила темнота, словно мои глаза по какой-то причине утратили способность видеть. Пошевелиться тоже было невозможно. Не знаю, сколько времени я пролежал вот так, проверяя на прочность свои путы, но когда зажегся свет, и в помещение вошли, я испытал облегчение. Это были Кэп, Док и Рокси. Меня  с затекшими руками и ногами отвязали и поставили к стене под прицелом лучевиков. В этой ситуации мне не осталась ничего другого, кроме как щуриться от яркого света, растирать кисти, восстанавливая кровообращение, а потом в изнеможении привалиться спиной к шершавой металлической поверхности. Стена грузового отсека? Пришлось прилагать некоторые усилия, чтобы не упасть, потому что ноги подкашивались, а голова гудела и кружилась.

– Ты понимаешь, что сейчас мы тебя расстреляем? – Спросил Кэп, демонстративно спуская лучевик с предохранителя.

В это верилось с трудом, поэтому я силился улыбнуться. Если бы не навалившаяся слабость, я бы, наверное, покатывался со смеху до спазмов. Так меня еще никогда не пугали. Раздались три коротких залпа. С интересом посмотрел на прожженные лучом дырки справа и слева от меня. Ничего особенного – просто немного оплавленные края, никаких сквозных отверстий. Слабая концентрация луча. Таким выстрелом – только ожогов понаставить.

– Плохо стреляете! – Сообщил я, зло ухмыльнувшись.

– А ты, я вижу, не из пугливых. – Похвалил капитан. – Для тебя это привычно? Ты даже не вздрогнул.

– Как твое имя? – Спросил Док.

– Трой, Макс или Брейн? – Допытывался Рокси.

– Для чего нужны камни? – Спросил Кэп.

– Как тебе удалось их достать?

– Кто такой Джей?

– Где должна произойти ваша встреча?

– На какой планете ты родился?

– Где Рикки Рэнделл?

– Сколько на твоей руке пальцев?

Они сыпали вопросами, не дожидаясь ответов. Впервые сталкиваюсь с такой тактикой перекрестного допроса. Последний же, про количество пальцев прямо-таки добил. Что это было? Контрольный в голову? Или у них с головой проблемы?

– А теперь мы посмотрим, что ты нам ответил. – Провозгласил Кэп, чем очень меня удивил, просто безмерно, ведь я не произнес ни звука.

  В это обширное слабо освещенное помещение, оказавшееся, как я и предполагал, трюмом корабля, поскольку где-то на горизонте видимости – в темных углах громоздились контейнеры с грузом, вошел неприметный человек с серебристым кейсом и деловито уселся за стол. Команда Кэпа выжидающе уставилась на него. Этот тип не заставил себя долго ждать, открыл свой блестящий металлический чемоданчик, развернул экран и нацепил очки.

– Так значит. Смотрите, что мы имеем. Вы спросили имя – он думал о дожде, камни – зубы дракона, достать – через «нуль-Т», камни передал робот-напарник. Джей – первая буква имени, встреча – центр, место рождения – Аль-Боро…

– Галактическая тюрьма для особо опасных преступников? – Поразился капитан. Забавно было наблюдать за сменой выражений на его лице. Недоумение, легкое сомнение, а затем крайняя степень недоверия, ближе к отрицанию.

– Не сбивайте меня, пожалуйста. – Попросил телепат, явно теряя терпение. «Где они только его нашли? – цинично подумал я. – Не иначе, как в местном цирке».

– Когда спросили о Рикки Рэнделле, – телепат задумался, зондируя меня взглядом. – Здесь сложная смесь чувств, даже трудно понять, о чем он думает... Об одиночестве и дожде…

«Нет, этот клоун точно из цирка. – Мой вывод буквально лежал на поверхности. – О чем еще может думать малолетний бродяжка? После суток, проведенных на депрессивной планете, где дождь – неизменная постоянная, эдакий антураж для полного погружения в мир беспросветной безысходности».

– Дождь? – Кэп выглядел порядком озадаченным.
– Но это нам абсолютно ничего не дает. – Возмутился Док. – Сейчас он о чем думает?

 «О чем я сейчас думаю?  Хороший вопрос. Понятия не имею». – Но я исправил это упущение и старательно изобразил работу мысли.

– Он думает, что если вы, капитан, получше прицелитесь и выстрелите в него, это будет лучше для всех…

– По крайней мере, балаган закончится. – Добавил я вслух и мысленно нарисовал картинку для телепата: летящую прямо в его голову старинную пулю из снайперской винтовки и разлетающиеся в разные стороны телепатические мозги.

– Я отказываюсь работать в таких условиях! – Истерично взвизгнул чтец чужих мыслей. Всегда подозревал, что у меня чересчур бурное воображение, но что пара образов из подросткового сериала о киллерах-оригиналах произведет такое впечатление на взрослого, даже и не мечтал.

Телепат гневно сверкнул глазами в мою сторону и, собрав манатки, поспешно удалился, спотыкнувшись по пути к двери пару раз, не иначе как под моим уничижительным взглядом.

– Что будем с ним делать? – Кровожадно спросил Док и речь шла явно не о телепате, скрывшемся за бронированной створкой быстрее, чем щелкнет кнут дрессировщика.

– Еще немного поспрашиваем. – Ответил Кэп. – Дай ему стул, а то он съезжает по стенке.

Доггерти взял кресло на колесиках, из которого только что выбрался специалист по чтению мыслей, и подтащил его ко мне.

Я сел, хотя с большим бы удовольствием лег, если бы представилась возможность.

– А теперь отвечай четко и ясно, если конечно хочешь выбраться из этой передряги. – Сдвинув брови, сурово заявил Рэнделл. – Ты успел сообщить Джею, что украл камни?

– Нет. – Скрывать это не имело смысла.

– Ты стуканул в полицию, чтобы нас подставить?

– Нет. – Опять сказал я. – Вы нужны были, чтобы отвлечь внимание. А как вам удалось избежать ареста?

– Пусть тебя это не волнует! – Резко оборвал меня Рокси, наверное, он был зол больше всех из-за того, что ему довелось изваляться в грязи.

– Просто отвечай на вопросы. – Поощрил Кэп. – Тебе велел так сделать Джей? Или это твоя инициатива?

– Сообщить в полицию? – Я тянул время, не зная, как лучше ответить.

– Да. – Терял терпение Док. – Тебе велел так поступить Джей?

– У меня не было другого выхода. – Вздохнул я, уходя от прямого ответа. – Как бы вы поступили на моем месте? Джей на меня давит, требует камни, а тут еще вы со своим дурацким планом. Ведь даже ребенку ясно, что бронированный бункер открыть нельзя, его можно только уничтожить вместе с содержимым, а камни нужны целые…

– Постой минуту, – остановил поток моего красноречия Кэп. – Скажи теперь, для чего Джею камни?

– Джею камни до лампочки. – Я вошел в роль Келли Маллигана, вальяжно развалившись в кресле и глядя на своих похитителей сквозь хищный прищур глаз. – Да его больше заинтересуют девочки из церковного хора, чем парочка поющих булыжников! Тут дело в клиенте. Он слишком щедро платит, вот Джей и напрягается. А уж для чего камни клиенту? – Я сделал паузу. – Тут уж меня увольте… Может, он решил вставить их вместо зубных протезов какому-нибудь хрустальному дракону?

– Он что, над нами издевается? Или так шутит? – Обратился Рокси к своему капитану.

– Думаю, ни то, ни другое. – Рэнделл внимательно посмотрел на меня. Я с честью выдержал его взгляд, не отводя своих наглых прищуренных глаз. «Тебе не переиграть меня!» – Хотелось мне ему сказать.

В глазах Кэпа мелькнуло понимание. Он что-то увидел за моей непроницаемой маской бывалого, ушлого типа с преступными наклонностями.

– А знаешь, он не такой, каким кажется! – Наконец сделал он «потрясающий» вывод. Я удивленно вздернул бровь – вот это новости. – Он абсолютно нормальный, когда не кривляется.

Док и Рокси недоуменно уставились на своего шефа.

– Неужели вы не заметили, что он… играет. Мы начинаем на него давить, условия меняются – изменяется и он. Из мягкого и пушистого превращается в исчадие ада.

 Я изобразил улыбку Келли Маллигана и независимо сложил руки на груди.

– Смотрите! Вот наглядный пример – сейчас в его глазах прямо-таки пляшут черти.

  Я склонил голову набок и бросил на всю честную компанию полный откровенного презрения взгляд.

– Может прекратишь ломать комедию! – Сурово сказал Кэп. – Меня это ни в малейшей мере не трогает, и сядь на стуле ровно, я знаю, ты умеешь себя хорошо вести.

Я скорчил еще пару гримас, чтобы позлить его, но ровно все-таки сел. А чтобы не думали, что я это делаю по доброй воле, с опаской покосился на пистолет Рокси, которым он нервно поигрывал, вертя в руках. Слишком старая модель бластера, судя по массивности и неудобству рукояти. Сомневаюсь, что этот хлам в рабочем состоянии. Батарея наверняка проржавела и едва держит заряд. Будет счастье, если он издаст хотя бы шипение, не говоря уже о слабеньком луче, не способном даже оставить царапину.

 Перехватив мой хмурый взгляд, Рокси незамедлительно спрятал свою «пушку» в кобуру. Неужели устыдился? Или тут нечто иное? Готов поспорить, он боялся, что я снова отниму эту жалкую пародию на оружие.

– Сиди ровно. – Занудный голос капитана бесцеремонно ворвался, разогнав мои мысли по самым дальним уголкам лабиринта извилин. – А теперь спокойно, я говорю, спокойно, без этих ужимок и кривляний просто ответь. Джей действительно собирался обменять камни на моего сына? Или это уловка, чтобы сделать нас приманкой для полиции?

Я немного задумался, как бы лучше сказать.

– Что ты молчишь?

– Да вот думаю, как сформулировать ответ.

– Может его стукнуть пару раз по носу? – Предложил старина Рокси – сама «доброта».

– Не стоит. – Отверг я эту идею, быстро взглянув в его глаза. – Вряд ли это будет способствовать активизации мыслительных процессов…  Думаю, на ваш вопрос в такой формулировке я бы ответил так: он мог бы обменять камни на вашего сына даже после того, как сделал вас приманкой для полиции…

– Если? Если бы что? Если бы у него не оставалось другого способа вернуть украденное?  Так он действительно знает, где Рикки? – Капитан снова был взволнован.

– Знает. – Честно сказал я.

– Как же иначе, Кэп? – Подтвердил Док. – Джей же предъявил его кровь.

– Таким людям, как Джей, нельзя доверять ни на йоту. – Признал очевидное капитан Рэнделл. –  Но когда у них такой серьезный козырь, другого выхода, похоже, не остается…

Да, другого выхода у Кэпа действительно не оставалось, и только я единственный точно знал, что ведет он в тупик.

– Тут надо крепко подумать, чтобы не попасть впросак, как с похищением камней. – Кивнул Рокси.

– А этого молодого человека, – медленно проговорил Док Хейм, – придется спрятать в надежное место и не спускать с него глаз, раз он столь потенциально опасен.

– Куртку-то отдайте. – Попросил я, зябко поеживаясь, когда меня вели закованного в наручники по нижней палубе неизвестного корабля. Какие-то незнакомые люди из чужой команды попадались по пути, провожая нас любопытными взглядами, но явно не собирались ничего предпринимать, как и задавать неудобные для мутной компании Кэпа вопросы.

– Зачем тебе куртка, она же тебе большая, явно с чужого плеча и, к тому же, мокрая? – удивился Рэнделл.

– Кэп, я бы поостерегся ему отдавать куртку. – Заметил Рокси. – Он же ничего просто так не делает, наверняка в этом кроется какой-нибудь подвох. Если она запросто трансформируется в рюкзак, что ей мешает превратиться во что-нибудь еще?

– Ага. В спасательный модуль, например. Или в автомат, плюющий плазмой…– Циничность буквально выплескивалась из меня с каждым звуком моего голоса. –  Мне просто холодно. – Заявил я Кэпу и обвел взглядом его встревоженных спутников.

– Пусть Мак или Линн дадут ему что-нибудь теплое. – Распорядился капитан, обратившись к Доку. – Мальчишка действительно продрог.

– Вот еще. – Возразил я. – Хочу свою куртку, может она дорога мне, как память?!

– Пусть сперва высохнет. – Отрезал Рэнделл. – Чего ты так о ней беспокоишься? Я уже склонен считать, что подозрения Рокси не лишены основания.

«Бесполезно, он уперся…» – Подумал я, но предпринял еще одну попытку. Заявил Кэпу, состроив самую невинную из физиономий, призванную развеять все самые страшные из подозрений:

– Я лучше надену старую куртку своего брата, чем растянутые бюстом шмотки Линн, или безвкусное тряпье Мака, которое явно уже побывало на огородном пугале.

– Не знал, что у тебя есть старший брат. – Вцепился Кэп в мои слова, проигнорировав ироничную тираду, и с любопытством взглянул в мою ангельскую физиономию, вмиг погрустневшую.

– Может, где-то у меня есть и родители. – Грустно добавил я. – Но мне об этом ничего не известно.

Возможно, чтобы не травмировать меня лишний раз, раз у меня снова поменялось настроение, капитан Рэнделл не стал спрашивать про Аль-Боро, а просто запер меня в каюте. Жаль, что не удалось выцарапать куртку. Наверняка, она уже высохла, а там –  в кармашке завалялся пакетик соленых орешков и пара шоколадных конфет. Да и сама куртка, невзирая на регулярные купания под дождем, каким-то непостижимым образом сохраняла запах Рича, а может, мне это просто казалось, потому что я пах также. Во всяком случае, сейчас она бы мне не помешала, хотя бы в качестве моральной поддержки.

Меня очень волновал вопрос, как далеко способен пойти Джош? Мучительней всего оставаться в неведении. Где и когда он назначит встречу для передачи «Поющих камней Гефейры» – это мне было неведомо. Зато я знал, для чего они так резко понадобились – проект «Зубы дракона».  Исследовательская группа Фидинга частично расшифровала древние письмена. Тогда и стало ясно, что причудливые минералы, не просто игра природы или тривиальная светомузыка. Предполагают, что это мощный аккумулятор знаний целой цивилизации, почему-то бесследно сгинувшей в бескрайних координатах пространства-времени.

Обычными способами вернуть артефакты ученым было невозможно. У Вонга их несколько раз пытались выкупить, но напыщенный болван слишком кичился уникальностью своей коллекции. Мало того, он, заинтересовавшись непонятной возней вокруг камней, нашел владельца двух других экземпляров и организовал их покупку через нелегальный аукцион. Сколько денег и сил ему стоило уговорить такого же, как он, одержимого древностями коллекционера продать камни, никто не знает. Но он терпеливо ждал, когда корабль контрабандистов доставит их в хранилище на Ториану.

   Все это разузнал Джошуа Кемп по своим каналам. Ему стало известно, что контрабандный ввоз организовал бывший владелец камней через третьих лиц. Как оказалось, ни Кэп, ни его команда и понятия не имели, кому везут груз. Заказчики, действующие вне рамок закона, как правило, предпочитают хранить анонимность.

Это нам с Джошуа было на руку. Отличной идеей было бы столкнуть лбами владельцев камней. Если бы Кэпа и его людей задержали при попытке похитить артефакты у Вонга, вместо того, чтобы передать привезенные ему, он бы воспринял это однозначно, как происки Кроу – продавца камушков. Тот тоже был не прочь завладеть жемчужиной его коллекции. Он бы подумал, что каждый из них хочет стать единственным хозяином обеих частей артефакта. Наша же цель  вполне благородная – столкнуть интересы влиятельных корпораций Вонга и Кроу, а артефакты вернуть ученым.

Весьма запутанная комбинация. Первые два камня Джош забрал с яхты, пока Кэп охотился за мной. Вторые два он заберет на Триэсте – планете замков, принцесс и драконов, а помогу ему в этом я. Не зря же меня выдернули с Порту, где у меня была легкая и беззаботная жизнь под именем Келли Маллигана.

Я не отказался от этой работы лишь потому, что хотел познакомиться с Кэпом. Что ж, познакомился!  Теперь я, наверное, стал его злейшим врагом!

Конечно, во всем был виноват Рич. Мать всегда говорила: «Уходите с линии огня, нельзя быть такими самонадеянными!» Наверное, он ее не слушал, также как и я, и просто однажды не вернулся. Мне не сказали, что случилось. Они никогда не говорят.…  У меня не было его фотографий, но я помнил улыбку – веселую и беспечную, открытую и наивную. Но заразить меня своей жизнерадостностью у него что-то не получалось…