Последний ключ. Глава 141

На следующее утро Дениса встретил вовсе не мастер Арден, как вчера. У дверей его кабинета, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, поджидал сам мастер Верий. Денис не смог скрыть своего неудовольствия — и, судя по тому, как Верий хмыкнул при виде его, оно ярко, откровенно отразилось на лице.

— Где мастер Арден? — спросил Денис вместо приветствия.

— Ждёт на полигоне. Готовит испытание вместе с остальными, — сухо ответил Верий, и Денису показалось, что его взгляд на миг задержался на заживающем порезе на его щеке. — Нам следует поторопиться.

— Я запомнил, где находится полигон. Провожатые мне не нужны, — сказал Денис, изо всех сил подавляя поднимающуюся злость.

— Сегодня занятие будет на другом полигоне. Потребуется больше места. Идём же, — коротко объяснил Верий и двинулся вперёд по коридору.

Денису не оставалось ничего другого, кроме как пойти следом. С каждым шагом в нём нарастала тревога и смутное, нехорошее подозрение. Но повернуть назад — это было выше его гордости. Показаться законченным трусом, да ещё и перед этим человеком, ему не хотелось отчаянно. В конце концов, что могло случиться на территории Убежища? Вряд ли Верий решится прикончить его где-нибудь за углом. Так Денис сам себя пытался успокоить, пока они шли в сторону дальних корпусов, через внутренний двор — в направлении, прямо противоположном вчерашнему месту занятий.

Денис не сводил глаз с Верия, следя за каждым его жестом, и то и дело оглядывался назад, словно боялся, что его внезапно окружат Безликие. Ему самому уже казалось, что он превращается в параноика с манией преследования. Но тело словно действовало само по себе, включая режим повышенной боевой готовности и отражения атаки.

Мастер Верий чуть замедлил шаг, поравнявшись с ним.

— Тебе не следует меня бояться, — вдруг сказал он с деланным, наигранным участием. — У меня нет цели навредить тебе, как ты, отчего-то, вообразил. Ты мне, прямо скажем, не слишком нравишься. Но мы должны действовать сообща. Ради победы. Твоя проблема лишь в том, что ты слишком слаб. И ленив. А Король не будет ждать, пока ты наберёшься опыта и наконец повзрослеешь.

— Значит, по-вашему, я трус, слабак и лентяй? — язвительно протянул Денис. — Ну что ж. По крайней мере, я не предатель Ордена. Не подставляю своих ради выгоды. С таким клеймом я бы точно ходить не хотел.

Мастер Верий и бровью не повёл, хотя явно понял его прозрачный намёк.

— Ну да. Не ты ли совсем недавно сбежал со шпионкой, осыпая Орден проклятиями?

— У меня были на то причины. И я делал это не ради себя, — тихо сказал Денис, чувствуя, как слова Верия всё-таки задели его за живое.

— Да брось. Конечно, ради себя. Плевать тебе на Убежище, на друидов, на Короля. Ты же спишь и видишь только одно — как бы улизнуть обратно в свой мир, — усмехнулся Верий, и в этой усмешке промелькнула странная, горькая нотка.

— Может, так и было… в начале. Но сейчас всё изменилось, — Денис сам не заметил, как его голос стал болезненно серьёзен.

Верий внимательно, пристально посмотрел на него.

— Если так… то, возможно, моё отношение к тебе и вправду было слишком предвзятым. Но я вижу, ты говоришь искренне. Значит, не всё так плохо. И у нас есть надежда.

Денис недоумённо уставился на друида. Но тот говорил без тени усмешки, совершенно серьёзно. Денис лишь молча кивнул, не найдя, что ответить, и они двинулись дальше.

Мастер Верий подвёл его к высокой каменной ограде, густо увитой плющом.

— Ну что встал? Проходи, — хмыкнул он, указывая на стену.

Денис нерешительно замер. Он понял, что это один из неизвестных ему тайных проходов в Убежище. И на него тут же снова накатила паранойя, и липкий, ледяной страх. Он мысленно возмутился: почему вчера мастер Арден не предупредил его ни о новом месте занятий, ни о новом сопровождении? И одновременно принялся ругать себя за эту трусость.

Собравшись с духом, он сделал наконец шаг вперёд, стараясь придать себе беззаботный вид, и на миг зажмурился. Пальцы сами собой сложились в положение для создания боевых молний, а воображение уже рисовало за стеной целую армию Безликих во главе с самим Моррогом.

Мастер Верий тихо, коротко усмехнулся и направился следом.