Глава 1 - Райдо

Она проснулась внезапно. Ветер ворвался в открытую дверь прихожей, обдав её холодом. 4 утра. Электронные цифры смотрели с трюмо. Не мигая.

— Дверь нараспашку? Капец! Замоталась! — Сантара вскочила и бросилась к выходу, задев купленный вчера новый ковёр.

Намеченное на завтра новоселье будоражило мысли: «Дженнифер и Кристи придут — отметим! Они обещали привести симпатичных ребят, с которыми познакомились на прошлой неделе». Она не успевала. Испечь вкусный торт и нарезать салатов — а тут ремонт не окончен.

— Что за ковёр! — прошипела она, укоряя себя. — Не тот цвет!

«Ещё родители приедут из командировки». — Забот куда больше, чем времени. Вчера они созванивались и обсуждали её подарок. Сантара хотела профессиональную видеокамеру. Чтобы лучше снимать. Не заглянув в спальню, прошла в коридор. Усталость валила с ног. Тело всё онемело, болела голова. Выйдя на лестничную площадку, девушка оглянулась:

— Что там? В подъезде тихо, — сказала она. Чуть позже Сантара услышала скребущийся звук. — Фиона? Ты?

Первый этаж. Кошка часто сбегала на улицу.

«Опять?!» — сверкнула сонная мысль — и исчезла. Дверь домофона распахнута настежь — ветер нёс потоки холодного воздуха. Вихрь осенней распутицы кружил опавшие листья. Шаг, другой — Сантара стояла на улице. Кормушка для птиц на окне перевёрнута. «Опять забыла насыпать, растяпа» — досадовала на себя.

«Фиона! Куда в такую рань?» — думала девушка, озираясь, кутаясь в плащ. Лужи кипели от ярости ливня, деревья гнулись и стонали.

— Брр! Мерзость! — она расправила плечи. Никого. Ни единой души.

«Сон? Не чувствую холода — будто мимо». Мысли о сне не отпускали её.

Из подворотни появилась фигура. Тень на мокром асфальте добралась от середины фонарного столба и внезапно исчезла. Одинокий прохожий поднял склонённую голову и произнёс:

— Что стоишь? Идём! Я за тобой.

— Парень, ты кто? Что надо? — возмутилась Сантара. Где-то внутри рос интерес к незнакомцу. «Бродяга? Не похоже — одет прилично. Шпана? Слишком вежлив».

— Я Райдо. Ты Сантара? — бесшумными шагами он приближался к девушке.

— Подписчик? За автографом? — спросила она.

— Подписчик? Словечко.

Ветер порывом трепал его белокурые волосы, скрывающие взгляд и намерения. Дерево напротив скрипнуло и с протяжным треском стало заваливаться. Раздался глухой удар. «Странный знак. Сколько живу — не припомню такого», — подумала девушка.

Ветер принёс запах гари и копоти — пахло жжёной резиной. «В такую погоду? Не может быть!» — решила она. Где-то соло пролаял простуженный пёс.

«Что за дела?» — подумала Сантара и произнесла вслух:

— Я блогерша. Снимаю видео. Подписчики — это зрители. Не смотрел?

Незнакомец вдруг взял её за руку, но прикосновение не принесло и капли тепла.

— Издеваешься? Уходи! — раздражение овладело Сантарой. Она вспомнила про убежавшую кошку.

— Я помогу, объясню. Есть дело. — Райдо поклонился и улыбнулся.

— Уходи! Ты ненормальный?

Она развернулась и побежала обратно, но дверь подъезда была заперта. Схватиться за ручку не получалось — та проскальзывала сквозь ладонь. Рука ничего не чувствовала. В бешенстве Сантара пнула железный порог — нога проскользнула мимо. Ужас сковал движения. Волна холода и опустошения накрыла потоком отчаяния — и нарастала.

— Поначалу так всегда. Не бойся — привыкнешь. Я рядом, — не отставал незнакомец в странном шёлковом костюме.

«Точно сплю. Не заболеть бы», — подумала Сантара и принялась колотить себя ладонями по щекам. Но ударов не было. Губы беззвучно шевелились.

Райдо внезапно подскочил и сильно толкнул её вперёд. Тишина лестничной клетки скрыла шум непогоды. Он схватил за руку, вывернул и толкнул сильнее. Сантара хотела закричать, но не смогла вымолвить ни слова.

Они стояли в её квартире, насквозь пролетев две двери — подъездную и входную.

— Уйди, — всё же выдавила она из себя. — Убирайся из моего дома!

— Не-е-ет!!! — кричала она. Но звука не было. К горлу подступил тошнотворный ком. Мёртвое тело лежало на кровати, безвольно раскинув белые руки. Открытые глаза остекленели и не двигались — никаких признаков жизни.

— Это… это… — сквозь застилавшую глаза пелену Сантара увидела остывающий труп. Свой. собственный. Убежать! Не видеть этого ужаса. Дверь приоткрыта. Туда? Нет. Это конец!

Часы во тьме зеленели четырьмя новыми цифрами — нулями.

«Боже, за что?» — шептала Сантара. Она упала в обморок. Если это, конечно, можно так назвать.