Глава 6 - Райдо

— Ну как? Вспоминаешь? — спросил Йера, прочистив массивный клюв. Он нетерпеливо скрёб когтистыми лапами.

— Случай с друзьями. Полтора года назад. Кошмар! — ответила Беркана. Её руки дрожали, лицо хмурилось. — То несчастье. — Она пересказывала печальную историю. Что случилось, когда двенадцать её приятелей возвращались с концерта любимой группы.

— Майкл, Сьюзи, Анри, Лиана… Я помню каждого из ребят. Мы мечтали после колледжа поехать вместе в Японию. Изучать быт и культуру. А теперь… их нет… — говорила Беркана с надрывом в голосе:

— Я мечтала поехать с ними. Мировые звёзды. Столица, праздник! — с придыханием вспоминала девушка. — Поезд сошёл с рельсов, все погибли… — на глазах появились слёзы, рука смахнула тёплые капли. — Я сильно простыла накануне. Не попала, а они… — фраза оборвалась.

— Знаю, все мертвы. Погибли! — щёлкая клювом прокаркал ворон. — Поспешим!

Вокруг Берканы и Райдо материализовалось чёрное кольцо. Ворон кружил всё быстрее. Реальность ускользала. Раздался резкий хлопок — свет померк, и тьма окружила пару. Мгла без остатка поглотила их, а затем с силою выплюнула наружу.

— Горит! Сильнее! — Беркана волновалась. Она смотрела на оберег под кожей, пульсировавший алым огнём.

— Йера, что? — отрывисто выкрикнул Райдо.

— Дар питает твой час. Ты во плоти, пока горит оберег… — ответил Временщик. — Он прогорает всё быстрее.

Девушка всё теперь поняла.

Двое бежали по рельсам, а сзади шумно хлопал крыльями ворон. Запах сгоревшего каучука смердел и бил в ноздри.

— Десять минут! Авария в час рассвета! — хрипло прокаркал пернатый Временщик. — Должны успеть! — птица не отставала.

— Беркана, осторожнее! — на бегу предостерегал Райдо. — Враг уже здесь! Хель, женщина — смерть, богиня! Может помешать!

Девушка заметила возникшие из серого облака полупрозрачные белёсые когти — крючья зависли над местом грядущей трагедии. Щупальца серого цвета взрыли почву обочины, поползли — они тащились сзади, опутывали ноги. Воздух наполнился ледяным криком.

— Что это?! — удивилась она. — Морок?

— Нет, — коротко ответил Райдо. — Ловушка Хель.

Тела беглецов налились свинцовой тяжестью. Тянуло к земле. Хотелось лечь, умереть, раствориться.

— Замедление. Уже действует, — послышалось карканье сбоку. Хлопки чёрных крыльев сбивали хищные когти.

Ворон прокаркал: — Отвлеку, разведаю. Не останавливайтесь! — Временщик обгонял.

Щупальца спрута и острые лезвия рывками продвигались за удаляющимся силуэтом Временщика, освобождая дорогу.

Взрыв! Размётывая злые чары, ворон на мгновение остановил злой морок. Спрут вскоре вновь принялся хватать Сантару и Райдо за ноги, стараясь замедлить.

Йера перевернулся в полёте, в миг обратившись мохнатой чёрной тучей. Сгусток тьмы сжался и вдруг разлетелся клочьями — восемнадцать чёрных птенцов, сотканных из его плоти, ещё быстрее понеслись вперёд. Юнцы вскоре выросли до размера Временщика.

— У нас минута! Магия «гнезда» недолговечна, — кричал Райдо, отрубая родовым зонтом ползущие по ногам гадкие конечности.

Птенцы яростно клевали белёсые когти и падали, сражённые взмахами страшных лезвий.

Остервенелый рык из кустов вдруг всколыхнул рельсы. Навстречу Оберегам из темноты вынырнула зубастая туша, покрытая густой коричневой шерстью. Короткими резкими скачками она, оставляя за собою глубокие вмятины, понеслась к ним.

Жилы на шее Фернира вздулись, мышцы переливались под густым меховым покровом. Дыханье мутанта обдавало пожаром.

— Фернир, её безумный брат. Оборотень! — предостерегал Райдо, теряя силы. — Его раны страшны и бесплотным. Не заживают!

Развернувшись, японец прыгнул навстречу исчадию ада, сойдясь с оборотнем в смертельном бою. Голодные глаза монстра смотрели на Райдо неутолимым огнём вечности. Из глотки животного вылетел рёв. Роняя слюну на землю, Фернир выпустил толстые грязные когти.

— Беги, спасай! Я выберусь! — крикнул Райдо вслед. Беркана послушалась и побежала быстрее.

Райдо в прыжке подлетел к Ферниру — клинок со свистом вылетел из ручки зонта. Зверь схватил лезвие лапой, но сломать не вышло — лишь оттолкнул от себя. Упав на землю, японец спружинил и ногой подсёк задние лапы врага. Монстр нанёс смертоносный удар по голове — Райдо в последний миг едва увернулся. Он то отражал выпады зверя, уходя с траекторий замахов, то ставил блоки — японская сталь протяжно звенела. Чудовищная сила чертога сошлась в поединке с ловкостью самурая — Райдо отпрыгнул, чуть дыша. Сил оставалось немного. Во время битвы Райдо молил: «Пусть она выживет. Турисаз, помоги!»

Йера хрипел от усталости — чёрные бока шумно вздымались. Он, теряя всё больше птенцов-двойников и, наконец достиг несущегося к опасному повороту состава. Временщик с силою клюнул окно — стекло зазвенело. Йера влетел к машинисту в кабину и захлопал крыльями. Он сеял панику. Водитель поезда надавил тормоз и ринулся к рации.

— Дежурный, нападение! Пришлите патруль! — испуганно верещал машинист. Скорость постепенно падала.

Беркана стояла одна, на том повороте — поезд тормозил, но всё же летел стрелою.

«Ничто не поможет», — молнией прострелило её. Четыреста метров и обрыв полотна. Она застыла посередине — её тело не может пошевелиться. Беркана усилием воли вытянула руки вперёд и закричала. Воздух вздрогнул — волна исходящей энергии сделала его вязким.

— Нет!! — в отчаянии прокричала девушка. Мощный поток светлой энергии лучами хлынул из её распростёртых ладоней. В голове пронеслась вся жизнь. Мигом.

«Нет, я не отступлю. Пусть погибну, но попытаюсь» — оборвалась короткая мысль перед столкновением.

— Турисаз, дай мне сил! — возглас качнул ветви сосен вдали. Возникший меж нею и поездом энергетический столб стал вязкой трясиной — погасил скорость.

Беркану пулей отшвырнуло на острые камни насыпи. Поезд качнулся и остановился. Затих.

«Они живы. Спасибо за веру!» — последняя мысль растворялась во мгле.