Глава 8 - Райдо

Фантомы Временщика один за другим пали, поражённые мороком. Йера фурией метнулся на помощь Райдо. Битва подходила к концу. Ветер свистел в перьях единственной выжившей птицы.

Волчья спина окрасилась красным — снег потемнел и лежал клёклыми комьями. Сражающиеся зверь и японец кружились в смертельном танце. Клинок, выскакивающий из ручки зонта с иероглифами, свистел в воздухе — описывал дуги, сливаясь в сплошные обороты. Непредсказуемые траектории атак по площади тела массивного зверя постепенно гасли. Дублёная коричневая шкура адского пса была мокрой от крови и пота — она раз за разом отражала слабеющие выпады. Когти с отчаянной скоростью мелькали в миллиметрах от Райдо, грозясь разорвать человека пополам.

— Р-р-аруу! — яростно ревел Фернир. Могучей толстой лапой он прижал Райдо ко входу в тоннель и открыл мощную пасть.

Крепкий клюв Йеры настиг висок в тот миг, когда челюсти щёлкнули, разорвав щёку бойца. Райдо вонзил клинок в нос отродья по самую рукоять и отскочил в сторону. Мощная когтистая длань взвилась и остановилась. Фернир вырвал зонт и угрожающе взревел. Вопль пронзил небеса.

Враг остановился и замер. Отдалённый призыв властной сестры эхом огласил тёмный лесной массив.

— Зовёт обратно. Нужен ему там! — понял Временщик. Его воронёное крыло указало ввысь.

Поднялся нещадный ветер, мигом окутавший туловище зверя. Через мгновение монстр уже нёсся в скалистое ущелье, что у самого разлома горных пород — возле леса. Искорёженный клинок самурая больше не мог служить ни зонтом, ни оружием.

— Мы справились. Люди спасены, — устало прокаркал Йера.

Райдо без сил опустился на землю. Кровь стекала с разодранного лица.

— Не такой ценой. Оберег утерян… — он не ощущал ни радости победы, ни боли от ран. Слёзы душили японца изнутри — он не находил себе оправдания.

— Почему? — сокрушался Райдо. — Потерял. Так глупо!

Лицо японца стало каменным — оно было непроницаемым:

— Беркана. Я потерял её. Проклятие!

Мысли терзали, злость не давала сосредоточиться:

«Оставил одну? Где искать? Как?»

«Йера, куда теперь? Выручай, Временщик!» — безмолвно глядя на ворона, вопрошал он. Тот понял без слов — начал описывать круг за кругом, всё ускоряясь.

Временщик закружил стремительным вихрем, открывая портал в Обитель.

Всё вновь изменилось. Боль дерева отражалась в каждой детали пейзажа.

Хрустальный лёд бесследно исчез. Птицы, порхающие в кроне гиганта, бездвижно лежали на выжженном солнцем песке. Мёртвые. Гнилые тушки.

«Защита утрачена», — одновременно поняли ворон и самурай.

Картина, представшая взору, поражала своей безысходной печалью. Озоновый слой разорван в клочья — смертельный луч враждебными стрелами врывался в дыру купола старшего Оберега. Турисаз умирал.

— Мы подвели тебя, Великий! Её нет с нами, — с виной в голосе говорил Райдо, склонившись пред засыхающим Древом.

Вместо ледяного спокойствия и зелёных ветвей чертог был усеян костями животных и птиц. На мертвенно бледном песке гуляли волны густого смрадного жара. Колючий воздух плавился, дрожал. Сухие ветви плелись меж собою и с треском рассыпались на части.

— Учитель, ты… — Райдо вздохнул и продолжил. — Всё знаешь.

Сухие ветви лопались, стенали. Красные, с опутавшими их бордовыми прожилками глаза Турисаза с укором глядели на человека и птицу. Йера яростно клевал жуков-короедов, поселившихся между иссохших корней.

— Сила меня покидает. Я стар и немощен! Спешите! — древо дохнуло осенней листвой, смешанной с запахом перегноя. Корни старца устало легли на плечи Райдо. Рана на щеке медленно стягивалась и зарастала. Турисаз накренился вперёд и продолжил:

— Исправь ошибку. Поверни цикл вспять. Проклятие загубленной жизни настигло меня. Хель! Прокляла меня в час смерти.

Он потянулся в жуткой судороге и позже продолжил:

— Скоро, Райдо, тебя призовёт твой род — мне одному не выстоять. Раны слишком глубоки. Мой учитель сказал — потеряешь двоих и засохнешь. Пророчество было верно!

Турисаз пошатнулся и глухо добавил:

— Только возврат в прошлое может спасти наш дом. Хель рассекла купол косой мертвеца.

С верхнего мира в разорванный лоскут упало животное — священная корова Аудумла. Пала она без боя. Животно е изошло густым паром — усохли мышцы, внутренности, вытопился жир. Кожа лопнула — новый скелет остался лежать недвижим.

Йера взлетел, он закружил по песку. Пыльная буря окутала птицу. Дерево закрыло глаза и сказало:

— Хель, разложение. Черви судьбы пришли из проклятого мира!

Портал открылся.

Подъезд Сантары был пуст. Старые деревья гневно шумели пожелтевшими листьями. Грязная лужа воняла прокисшим бензином.

«Одиночество. Небытие», — мысли терзали Райдо. — «Я ищу без устали. Исследовал каждый клочок. Где она?»

Ответа не находилось. В этот момент отражение птицы мелькнуло в последнем луче, упавшем на чьё-то окно.

— Йера! Нашёл? — вылетел из груди Райдо неслышимый крик. Зародилась надежда.

Ворон подлетел и тихо прокаркал:

— Райдо, в ту дверь, чёрный ход. Скорее!!

Они пересекли дорогу, ведущую в парк. Японец прошёл прямо через железо будки трансформатора и оказался во тьме.

«Морг», — по смердящему запаху понял Райдо. Там, в глубине коридора, слышался шорох.

Чей-то голос слабо звал. Знакомый. Очень родной.

Беркана лежала на каталке, накрытая чёрным пластиком. Она находилась в бреду. Её голос всё затихал:

— Райдо, помоги… Райдо.

Он подбежал и опустился на колени. Вложив все свои силы в обретшие плоть жилистые руки, Райдо обнял её. Ток волною пробежал по мускулистым рукам.

Слёзы ручьями потекли из глаз Райдо. Впервые в его жизни.