Готический вечер

Сегодняшний вечер был особенным. Нечто должно было произойти. Серые тучи октября говорили об этом ясно.

В этот чудный вечер юноша по имени Фёдор вышел из дома и оставил будничную суету, чтобы познать что-то новое и удивительное.

Холод и октябрьский ветер торопили его идти дальше, к центру Замоскворечья. Он сам не заметил, как оказался там, вдали от суеты мегаполиса, в тишине, в компании готических особняков, у каждого из которых была своя история.

Фёдор увидел над собой алого демона.

И правда, демон парил над ним, и для юноши этим вечером этот факт не представлял собой ничего удивительного.

Этот демон окутывал всё своей первородной тенью из дерзких глубин преисподней. В этом летающем существе было что-то обворожительное для молодого человека в готическом фраке.

Прежняя жизнь Фёдора была серой: однотипная работа, серые домашние дела. Только сегодня, в октябрьской дымке тайны Замоскворечья, он обрёл в компании летящего демона истинную свободу.

Сначала Фёдор не решался заговорить. Он лишь шёл вперёд, стараясь не отставать от собственной тени, которая почему-то двигалась отдельно от него. Демон скользил над крышами и проводами Замоскворечья, то пропадая в низких тучах, то возникая снова — уже совсем близко. Иногда его крылья задевали воздух, и тогда по узким улицам проносился порыв ветра, пахнущий мокрым камнем, дымом и чем-то незнакомым, словно запахом давно забытого сна.

Они миновали старое здание, чьи окна отражали тусклый свет фонарей, и свернули в переулок, где мостовая блестела после недавнего дождя. На фасаде одного особняка Фёдор заметил часы. Их стрелки показывали без пяти полночь, хотя на городских часах было всего девять. Фёдор остановился, чтобы рассмотреть их, и в тот же миг демон опустился на землю.

Теперь он не казался таким огромным. Его очертания дрожали, будто состояли из дыма, но глаза светились алым светом. Фёдор ожидал услышать рёв или увидеть оскал, однако демон заговорил тихо, почти доверительно:

— Ты долго шёл, прежде чем заметил, что можешь выбирать дорогу сам.

Фёдор хотел спросить, кто он такой и зачем появился именно сегодня, но вопросы застряли в горле. Вместо этого он посмотрел на готический особняк. За его высокими полукруглыми окнами на третьем этаже мелькнул огонёк — словно кто-то зажёг свечу в комнате, где живых не было несколько веков.

— Мне туда? — наконец произнёс юноша.

Демон чуть склонил голову. В этом движении не было ни приказа, ни насмешки. Только приглашение.

Дверь особняка оказалась не заперта. Она открылась без скрипа, впустив Фёдора в прохладную темноту. Внутри пахло пылью, воском и старой древесиной. На стенах висели портреты незнакомцев, и каждый, казалось, следил за Фёдором взглядом, оживая в грёзах прошлых столетий и забытых эпох. В конце коридора стояло зеркало в тяжёлой резной раме. Отражение в нём оказалось ясным: юноша увидел себя — только не таким, каким привык быть. В зеркале он стоял прямо, без усталости в плечах и без привычной настороженности на лице.

Здание приглашало пройтись по тёмным коридорам, заглядывая в каждую из скрипучих дверей, узнавая, что именно спрятано в пустоте.

За спиной хлопнула входная дверь. Перед молодым человеком предстал призрак, который одной рукой приложил палец к губам, а другой положил в карман фрака некую святыню.

Готический бал в самом большом зале особняка был в самом разгаре. Девушки смотрели на только что вошедшего гостя, ожидая с нетерпением белый танец. Однако сегодня Фёдор был здесь в первый раз. Ничего, всё ещё впереди.

Чудовищный шум и воронка времени перед глазами Фёдора внезапно унесли в иные измерения бал, который уже успел стать для молодого человека таким дорогим.

Воронка.

Возврат в реальность.

Стихающие голоса.

Фёдор обернулся, но коридор уже был пуст. Как и сам дом. Был ли он жалкой иллюзией? Как всегда, было очень много вопросов и чертовски мало ответов. Только серебряный лунный отблеск на полу медленно угасал, указывая путь обратно.

Фёдор вышел из готического дома, и казалось, самый высокий и красивый барельеф здания отдал ему сегодня последний поклон…

Тучи разошлись, и между ними показалась узкая полоса ночного неба и серп молодой луны, луч которой освещал готический шпиль здания. Демон снова парил над крышами, как только Фёдор вышел из здания, однако теперь его тень не накрывала юношу целиком. Она ложилась рядом, как тень спутника, который не собирается вести за собой, но готов идти бок о бок.

Домой Фёдор возвращался пешком. Город вокруг оставался прежним: те же мокрые тротуары, те же фонари, те же запоздалые машины на Пятницкой, Ордынке и Полянке.

Утром его снова ждала работа и обычные дела. Но теперь он знал: они не единственное, что может составлять его жизнь. В кармане фрака он нащупал небольшой холодный предмет — чёрное перо, тонкое и лёгкое, как пепел. Фёдор улыбнулся и спрятал его поглубже.

А высоко над Замоскворечьем демон растворился в октябрьской темноте, оставив после себя не страх, а обещание: однажды эта ночь повторится — если юноша сам выберет выйти навстречу неизвестному.