Главая 33 - финальная

ГЛАВА 33. Заключительная
 
Когда Татьяна проехала мимо и даже не подумала с ними поздороваться, Змей Горыныч вопросительно посмотрел на хозяина.
— Возвращаемся?
— Нет, едем, — отозвался Аден Роу и пришпорил коня. — Связался со службой безопасности?
— Да. Вы не ошиблись, иколы действительно инопланетные приблуды. Думаю, корабль намеренно загнали в болото, сейчас он лежит на глубине двадцати метров.
— Обычно садятся на поверхность планеты лишь в экстренных случаях.
— Возможно, у них аварийная посадка, а может, исследовательская миссия, совмещённая с разведкой.
— Проверили на биологическую безопасность?
— Безопасники утверждают, что всё в порядке, — сказал Змей Горыныч и, поколебавшись, добавил: — Тут такое дело… В общем, аналитический отдел жаждет пообщаться с вами. Говорят, что у них скопилась куча вопросов по научной части и без вас им никак не обойтись.
Аден Роу вздохнул.
— Ладно, отпуск закончился, пора и честь знать.
Он подключился к системе управления; на него обрушился вал возбуждённых голосов, но тут же всё стихло. Вслед за тем возникло изображение раздосадованного мужчины в форме личной службы Великого князя. Нашивки на мундире говорили, что он в звании матейра .
— Матейр Кретсон. Извините, адроу, оператор будет наказан за свою ошибку, — доложил он густым басом.
— Матейр, с чего вы взяли, что меня интересуют ваши внутренние дрязги? Или вы жаждете, чтобы я понизил вас в звании?
— Никак нет, адроу! Извините за беспокойство.
— Подождите, это ещё не всё, — сказал Аден Роу, и перед мордой его гнедого снова возникло изображение Кретсона.
— Адроу, будут распоряжения?
— Первое: мне нужны имеющиеся сведения по иколам и кораблю, на котором они прибыли. Второе: приготовьтесь к его извлечению и доставке на Тамперу.  Третье: убрать с Триса все колонии иколов. Вчистую. Часть иколов отправьте в исследовательские центры, пусть изучат их возможности по части терраформирования; остальных туда же, на Тамперу.
— Так точно! — отозвался безопасник без особого воодушевления в голосе.
Аден Роу знал, что для переселения иколов даже могущественный сиртианский Великий князь должен запросить разрешение в Совете Галактического Содружества; и поскольку любая бюрократическая машина инерционна, то о мгновенном ответе на запрос не могло быть и речи. Да и для подхода транспортников требовалось время. Поэтому он не ждал, что его распоряжение, отданное через службу безопасности, будет сразу же выполнено.
Кретсон это понимал, но злился. Поскольку информация по наследнику сиртианского Великого князя относилась к разряду «совершенно секретно» даже для него, то Аден Роу в его глазах являлся не более чем заносчивым мальчишкой, которому он, опытный боевой офицер, вынужден служить не только нянькой, но и подчиняться.
— Матейр, хватит скрипеть зубами. Я знаю, мой вид вызывает у вас приступ классовой ненависти, но всё же сосредоточьтесь на моих словах. Поскольку чужаки не подали ничего похожего на сигнал бедствия, значит, код операции «Опасность первого уровня». Примите к сведению, это не формальность. Опасность реальна.
— Так точно! Будет учтено.
— Да, что там с оператором: случайность или предательство? Выяснили?
— Пока нет. Одно могу сказать, Фейдми опытный оператор, раньше таких ошибок за ним не водилось, но, как выяснилось, у него недавно погибла жена.
— Что с информацией, ушедшей в свободный доступ?
— Ничего серьёзного, по словам аналитиков.
— Что ж, хоть что-то хорошее. Вы свободны.
— Адроу! — вежливо произнёс безопасник и, пряча облегчение, растаял в воздухе.   
Пользуясь тем, что вокруг нет любопытных глаз, оба всадника тоже исчезли, причём вместе с конями, и возникли уже около поселения иколов, которые, изменив своему обыкновению, расположились не на высоком сухом месте, а в низине, богатой болотами.
— Я на борт незваного гостя, а ты для подстраховки оставайся здесь, — распорядился Аден Роу и беспрепятственно проник внутрь корабля пришельцев. «Надо же, какая древняя посудина. Даже удивительно, что этот хлам когда-то летал в космосе», — подумал он, бегло ознакомившись с устройством корабля. Особенно его позабавили иллюминаторы, отлитые из закалённого стекла, и очистка воздуха с помощью оранжерейной зелени. «Ну что за идиоты! Сто;ит словить в стекло небольшой камешек или излучение, гибельное для растений, и финита ля комедия, как говорят земляне. А ещё у них что-то было про трёх мудрецов, которые в одном тазу пустились по морю в грозу. А это что за гадость? Какая-то дрожжевая масса… Мать-земля! Неужели они питались отходами собственной жизнедеятельности? Брр! — он брезгливо поморщился и направился к жилому отсеку корабля. — Пора посмотреть на везучих недоумков и выяснить, что же привело их на Трис. Конечно, если они в состоянии дать внятный ответ».
Как он и рассчитывал, инопланетяне его заметили и засуетились. «Похоже, они вооружаются, хотя видят, что я безоружен, во всяком случае, по их меркам», — пришёл он к выводу и на всякий случай продемонстрировал все жесты мирных намерений, принятые в галактических содружествах. В результате чужаки попрятались, при этом взяв под прицел входной люк.
«Люблю дураков, с ними всё просто», — в руках Адена Роу появилось фантастическое оружие.
— Запись для комиссии по контактам с разумными формами жизни. Корабль, севший на поверхность Триса, не имеет ни постоянной, ни гостевой регистрации в Содружестве одиннадцатого континуума. Я дал возможность его экипажу объяснить причину их прибытия, но открытое враждебное отношение говорит о том, что они не желают этого делать. Для окончательного выяснения возможности установления дипломатических отношений с неизвестной цивилизацией иду на контакт. Имеющееся оружие будет применено для личной защиты. Есть подозрение, что чужаки проводят захватническую колонизацию. В случае выявления опасности для мирного населения Триса, беру на себя ответственность за последствия её ликвидации. Конец записи, — проговорил он положенную в таких случаях отмазку для чиновников и, телепортировавшись, возник за спинами ожидающего его экипажа хозяев иколов.
***
Матейр, нам вмешаться? — спросил один из оперативников.
Кретсон отрицательно качнул головой.
— Нет, посмотрим, чего на деле стоит наследник Великого князя.
Выяснилось, что смотреть особо не на что, разве что в замедленной съёмке. Несколько мгновений и незадачливые убийцы распростёрлись на полу.
После этого Аден Роу совершил столь же быстрый рейд по кораблю пришельцев и, собрав выживших, закинул их в клетку силового поля.
— Кретсон, ждёте особого приглашения? Или мне самому проводить допрос? Кстати, не забудьте ознакомиться с моими рекомендациями, прежде чем соваться к этим тварям, — сказал он и похлопал себя по карманам в поисках сигарет.
— Вот это реакция! Спрашивается, на кой хлуд адроу наша охрана, когда он круче любого из нас? — вопросил молодой оперативник и обиженно замолчал, получив подзатыльник от старшего товарища.
— Что за дрянь, которой он балуется? Какой-то наркотик, усиливающий первичную форму? — процедил разочарованный Кретсон, когда Аден Роу и его спутник исчезли.
— Никак нет, матейр. Это трава с Земли. Считается, что она имеет небольшой успокаивающий эффект, но, по сути, просто вредная привычка, — проявил осведомлённость Фейми.
Кретсон сердито глянул на провинившегося оператора, прячущего улыбку. Весть о гибели его жены оказалась ложной, поэтому жизнь для того вновь воссияла радостными красками.
— Фейми, поменьше суй нос, куда не нужно, а то в следующий раз так легко не отделаешься. Но я рад, что в этом заносчивом аристократе есть хоть что-то человеческое. И будьте начеку, не расслабляйтесь. Профессионализм наследника говорит о том, что у него множество врагов, — буркнул он и посмотрел на группу учёных, держащихся особняком. — Как там с изучением языка пришлых тварей? Есть подвижки?
— Пока нет.
— Ну так хватит с ними любезничать. Начинайте жёсткую обработку.
— Но протокол… Так точно, матейр!
Сотрудники научно-следственного отдела переглянулись.   
— Речь о пытках? — спросил один из них.
— Нет, мы всячески будем их ублажать, пока они не соизволят пойти с нами на контакт, — язвительно ответил начальник отдела.
— За такое нарушение закона нас точно не погладят по головке.
Начальник отдела оглядел присутствующих.
— Да, это не по протоколу, но я согласен с матейром. Иного пути нет. И так, если бы не предупреждение адроу, то нам пришлось бы совсем туго. Кто же знал, что твари, имеющие примитивную технику, настолько опасны сами по себе? Думаю, адроу прав и гипноз не единственное их оружие, поэтому будьте предельно осторожны. Чтобы никаких контактов без защитного снаряжения.
— Само собой, — последовал нестройный коллективный ответ.
В своей основной массе это были прежде всего учёные и лишь во вторую очередь сотрудники безопасности, а интеллектуалы на генетическом уровне противятся шагистике.
— Ну да, дураков больше нет, теперь они все в госпитале. Вот только защитное снаряжение не слишком действенно, — заметил кто-то из задних рядов.
— Удивительно, что адроу справился с ними один. Интересно, как ему удалось избежать сонного паралича и наведённых кошмаров?
— Спроси. Вдруг ответит… Что это?
— Он ответил… Чертежи защиты! Срочно к технарям!   
***
В трактир они вернулись не сразу. Трис являлся родовой вотчиной Адена Роу, и он счёл необходимым предупредить население об опасности. Под видом княжеских посыльных он и Змей Горыныч объехали большую часть поселений близ колоний иколов — благо, они ещё не успели расселиться по всей планете — и передали приказ выставить караульных, чтобы никто не приближался к странным местам, после чего с чувством выполненного долга вернулись домой.
Время было уже позднее и благодаря весне и луне донельзя романтичное. Аден Роу отдал поводья своего коня Змею Горынычу и поднял голову, глядя на второй этаж. У Татьяны было распахнуто окно и горел свет. «Не спит, вот и славно. Незачем оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня», — подумалось ему.
Он и на этот раз не стал затруднять себя стуком в дверь.
— Почему ты вернулась? — спросил он, глядя на Татьяну, сидящую на кровати.
Она подняла голову.
— Из-за тебя, — последовал спокойный ответ, — но вижу, ты мне не рад. Извини. Я переночую и уйду.
Вместо ответа Аден Роу подошёл и сел рядом. После минутного молчания Татьяна покосилась на него.
— Что случилось?
— Иколы появились.
— Ну и что? Помнится, Тайра говорила, что это местные твари.
— Я тоже считал, что они из биосферы Триса, но на этот раз им не повезло, и они вымерли в процессе эволюции. Но нет, у них оказались инопланетные хозяева. Причём иколы не просто биороботы, а разумные существа, у которых отобрали способность мыслить и генетически заложили иную поведенческую программу. Тем не менее биороботы продолжали развиваться, и они уже настолько отличаются от своих хозяев, что даже не способны дать общее потомство. 
— Кошмар! А ты чего хмуришься? Устал?
— Ага, как собака собачья. Причём не столько физически, сколько морально.
— Похоже, ты довольно долго пробыл на Земле, и говоришь как настоящий русский, — заметила Татьяна.
— Ещё бы! Почти шестнадцать лет — это не хухры-мухры.
— Это из-за меня?
Аден Роу неслышно вздохнул, но решил не скрытничать.
— Твою новую версию я знаю с пятимесячного возраста, — признался он.
— Блин! Ты видел меня в пелёнках? — расстроилась Татьяна.
— Без них тоже. Не переживай, уже тогда ты была красавицей.
— Я переживаю не по этому поводу, — она вздохнула. — Не удивительно, что ты шарахаешься от меня. Какая уж здесь любовь, при таких-то обстоятельствах.
Придвинувшись, она взяла его под руку.
— Может, ты просто удочеришь меня, и все дела?
— Убери от меня руки, бесстыдница. Ещё я понял, что ты напоминаешь мне Тайру, а она, между прочим, моя мать.
— Да неужели? Скажи, а мальчика Лоло я тебе никаким боком не напоминаю? Что мотаешь головой? Нет? Уже хорошо, — вкрадчиво пропела Татьяна и дернула его за ворот рубашки с такой силой, что с неё посыпались пуговицы. — А теперь послушай меня. Я не считаю тебя ни своим папочкой, ни сыночком, ни даже мужем. Для меня ты всего лишь незнакомый красивый мужик, с которым я хочу переспать. Так что заткнись и лежи смирно, если у самого не хватает духу трахнуть меня.
— Зачем ты это сделала? — спросил Аден Роу после сеанса бурного секса.
— Я же сказала, что хотела тебя, вот и всё, — Татьяна зевнула. — Чёрт! Спать хочется, просто нет сил. Ну что, извращенец, кем ты меня представлял, дочкой или мамочкой? — полюбопытствовала она.
— Ни то ни другое.
— Тогда кем?
— Своей любимой.
— Да неужели? Вообще-то, я до сих пор не уверена, что ты тот Клермон, который мне нужен.
— Зато я уверен, что ты именно та, что мне нужна.
— Обычная песня мужиков после секса, чтобы усыпить бдительность перед тем как смыться, — фыркнула Татьяна и погрустнела. — Хватит заливать! Меня не обманешь. Будь я тебе нужна, ты вёл бы себя по-другому.
— Просто ты не всё знаешь.
— И чего же я не знаю?.. Ой, да ладно! Иди уже, не хочу слушать твоё враньё.
Татьяна попыталась спихнуть его с кровати, но Аден Роу прижал её к себе.
— Когда ты умерла после нападения буйрасов, то я, обретя энергетическую форму и способность путешествовать в прошлое, снова и снова возвращался в тот день, но напрасно. Как я ни старался тебя спасти, ты каждый раз умирала на моих руках. Прошу, больше так не делай, хорошо?
— Что? — Татьяна заглянула ему в глаза. — Что же ты сразу не сказал? Господи, какая же я дура! Могла бы догадаться… Впрочем, откуда мне было знать? — она обняла его и всхлипнув от полноты чувств, вонзила ногти ему в спину. — Ой, прости! Но я чертовски рада, что хоть это недоразумение разрешилось. Клермон, поверь! Я больше никуда не денусь.
— Не обманываешь? — Аден Роу погладил её по волосам и от их шелковистой глади у него защемило сердце. Он столько раз проделывал это, когда она умирала, что и сейчас его вдруг охватил страх потери.   
— Клянусь всеми святыми! Иначе гореть мне в аду! — горячо воскликнула Татьяна.
И тогда лёд на его сердце наконец дал трещину, — ведь оно неподвластно разуму.
«Хлудовы инстинкты!» — с огорчением подумал он, не желая до последнего признавать, что беззаветная любовь инопланетной девушки стала для него солнцем, дарующим глубинный смысл его жизни.
***
Сказать, что свадьба наследника Великого князя была сказочно пышной, значит, ничего не сказать. Для начала все жители Сирта, даже младенцы, получили богатые подарки и приглашение на свадьбу, которую можно было отпраздновать за счёт государственной казны в любом заведении, где подавали еду и напитки.
Праздничных салютов было столько, что ночью было светло, как днём, поэтому большинство народа бодрствовало, чтобы не упустить очередное бесплатное представление. Правда, молодёжь предпочитала танцы и песни, а люди солидного возраста тяготели к уединенным тихим местам, где уютная обстановка, бесплатное угощение и компания проверенных временем друзей располагали к жарким политическим диспутам, в том числе о преступном расточительстве правящей семьи, которая могла бы направить расходуемые средства на нужды всего народа, а не тратить их на свадебную показуху.
В этом Татьяна была полностью солидарна с народом. Ведь в самом великокняжеском поместье торжество по случаю их свадьбы длилось уже две недели, а гости всё не убывали — точней, место убывших тут же занимали новые, отчего ей стало казаться, что приветственная улыбка приклеится к ней навсегда. «И меня запомнят, как фанатку “Человека, который смеётся”», — с грустью подумала она во время очередного застолья. К тому же непоколебимое спокойствие жениха уже бесило её до такой степени, что она не знала, что именно предпочесть — отхлестать его по невозмутимой физиономии или развестись с ним, не дожидаясь конца свадебной вакханалии. Именно это она и высказала Адену Роу, а затем добавила, мол, всей этой помпезности ей хватило за глаза и за уши ещё в их первой жизни, но кто же знал, что это ещё сущие цветочки.
«Сущие цветочки» рассмешили Адена Роу, и он, чтобы задобрить невесту, повёл её в комнаты, где складывали преподнесённые им свадебные подарки.
Стоило открыть дверь, и навстречу им шагнул белый тигрёнок с ярко-синими глазами. Татьяна наклонилась и погладила его по лобастой голове.
— Почему его держат в комнате для подарков? — спросила она с замиранием сердца.
Аден Роу взял тигрёнка на руки.
— Это подарок от родителей. Сама догадаешься или подсказать?
— «Владычица ночи»! — обрадовалась Татьяна.
— Верно, только усовершенствованная модель, — сказал Аден Роу и передал ей тигрёнка. — Держи, она твоя.
— Ты жива ещё, моя старушка? Жив и я. Привет тебе, привет! — с чувством продекламировала Татьяна и радостно взвизгнула: — Господи, наконец-то свобода! И как мне ею пользоваться? 
— Достаточно пожелать… Хлуд! Так и знал, что первым делом она сбежит со свадьбы.
Возникший Кат Ворон хлопнул его по плечу.
— Не переживай! Танюшка тебя любит, так что никуда она не денется.
— Да я не об этом. У нас ещё масса важных гостей, которых следует поприветствовать, иначе они обидятся, — Аден Роу протянул другу руку, а затем обнял. — Наконец-то! Тебя так долго не было, что я уж начал думать, не случилось ли чего.
— Нет, всё в порядке, меня Ло Вень задержал. Он хотел явиться к тебе на свадьбу вместе с Миреллой, а та сбежала от него, пришлось помочь ему в поисках.
Аден Роу озабоченно нахмурился.
— Извини! Давай перейдём в зал прибытия гостей, там кто-то появился. Побудешь моей невестой?
В ответ Кат Ворон принял обличье Татьяны.
— О, кого я вижу! Это же наши неразлучники Делия-до-Вад и Кар-до-Рис, — он ухмыльнулся, глядя на старых знакомых, которые не замечали их присутствия в громадном зале. — Может, снова отбить Делию у этого напыщенного индюка?
— Не стоит. Лучше посмотри вон туда, — и Аден Роу развернул его в нужном направлении.
Кат Ворон присмотрелся к девушке в серебристом наряде и удивлённо присвистнул.
— Ты специально, да? Это же вылитая Чара Висмерика, разве что моложе. Кто она?
— Лира Кемар с планеты Миста в первом континууме, она представляет его в Коллегии Двенадцати.
— Ого! А девочка высоко летает.
— Да, Лира из очень влиятельной семьи. Что, сдрейфил? — подначил Аден Роу друга.
— Я? — вскинулся Кат Ворон и с решительным видом направился к девушке, которая с недоумением наблюдала за его приближением, видимо, силилась понять, что это за девица с мужской походкой: обслуга или кто-то из сильных мира.
Их разговора Аден Роу не слышал, но они вместе подошли к нему.
— Здравствуй, Клермон, — улыбнулась Лира. — У тебя красивая невеста.
— Вообще-то, я его невеста, а это подделка, — заявила возникшая Татьяна и без церемоний обняла девушку. — Чара! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть.
— Я не знала, что мы знакомы, — Лира растерянно посмотрела на улыбающихся мужчин, затем перевела взгляд на обознавшуюся незнакомку. — Вы тоже хотите сказать, что у меня есть сестра-близнец и её зовут Чара Висмерика? — осведомилась она с лёгким сарказмом в голосе.
С грустной улыбкой Татьяна шагнула назад.
— Извините! Это я на эмоциях. Я заметила, что вы моложе, чем она, но вы с моей подругой действительно очень похожи. Я уж думала, что больше её не встречу… ещё раз прошу прощения.
— Ничего страшного, меня часто с кем-нибудь путают… Вообще-то, нет, обычно все знают, кто я такая. Лира Кемар, — представилась девушка и протянула руку.
— Татьяна Орлова. Надеюсь, вы не слишком огорчены этой путаницей.
— О нет!.. Вообще-то, да, но я переживу. Чуть не забыла! — Лира порылась в сумочке и протянула Татьяне нарядную коробочку. — Подарок от лица нашего семейства. Ничего особенного, но, говорят, что за эту безделушку убили кучу народа. Молва утверждает, что счёт идёт на сотни тысяч, а может, и на миллионы. 
— Охренеть! Ой! — Татьяна сконфуженно посмотрела на мужа, и тот ответил ей дипломатичным взглядом, мол, всё в порядке, но не стоит выходить за рамки приличий. — Можно посмотреть, что это такое? — спросила она.
— Конечно! — с энтузиазмом воскликнула Лира и, как бы невзначай, шагнула за спину Ката Ворона. — Открывайте. Смелей!
Маневр гостьи не прошёл незамеченным, и Татьяна смерила её подозрительным взглядом.
— Что-то не хочется, — сказала она и, исчезнув, возникла рядом с девушкой. — Открывай сама! — потребовала она, держа её за ухо.
— Что вы творите? — возмутилась Лира. — Между прочим, я посол, а значит, я лицо неприкосновенное!
— Не переживай, твоему лицу ничего не грозит, в отличие от других частей тела. Думаешь, если ты такая важная цаца, то я побоюсь как следует всыпать тебе? — угрожающе вопросила Татьяна и с силой дёрнула её за ухо. — Не ной! Ну-ка, признавайся, что за подлянку ты нам подсунула. Считаю до трёх. Один! Два! Три!
— Нет там никакой подлянки! Сами посмотрите! Там нет ничего опасного, клянусь благословением родителей.
— Ладно, где наша не пропадала. Если там то, что я думаю… — Кат Ворон взял коробочку, а затем её открыл. — Вот чёрт, какой яркий! — сказал он, мельком глянув внутрь, и тут же закрыл крышечку.
— Что там? — спросила Татьяна.
— Камешек из разряда рубейлис артикулитикус вейдосамейтос, — дипломатично ответил Кат.
— Дорогая, в земных понятиях это священный Грааль диктаторов всех мастей, — пояснил Аден Роу. Забрав коробочку у друга, он улыбнулся Лире. — Спасибо, госпожа посол, за столь ценный дар.
— Дай-ка посмотреть, — заинтересовалась Татьяна, но он положил коробочку в карман.
— Не стоит. Лучше посмотри на Ката, ничего не замечаешь?
— Ой! Он же светится! — изумилась она. — Господи, а физиономия какая благостная, аж до тошноты. Прямо-таки небожитель, хоть молись на него, как на икону.
— О том и речь. Народ не только молится, но и слушается беспрекословно. Причём чем больше толпа, тем легче ею управлять. Правда, эффект держится недолго, но для переломных моментов и такого влияния достаточно.
— Выходит, это натуральный религиозный опиум для народа, — процедила Татьяна, не сводя глаз с засмущавшейся гостьи. — Значит, так вы управляете своими людьми? Держите их за стадо послушных баранов?
— Вовсе нет! — запротестовала Лира, покрасневшая до ушей, и упрямо глянула на красавицу-блондинку, которая вела себя с ней неподобающе фамильярно. — Как раз нам вейдо абсолютно не нужен, у нас на Мисте общество, свободное от сословных предрассудков. Это у вас на Сирте первобытная монархия, поэтому отец велел подарить его вам.
— И кто твой папа в вашем царстве свободы? В смысле должности.
— Нет у него никакой должности.
— А у мамы?
— Тем более!
— Да ты что! Неужели ты из нищей семьи? — Татьяна с притворным сочувствием покачала головой. — Бедняжка! Без гроша в кармане нелегко пробиваться наверх, но ты молодец. Не иначе у тебя очень влиятельный покровитель, если в таком молодом возрасте у тебя такая высокая должность.
— Татьяна! — попытался урезонить её Аден Роу, но не тут-то было.
— Помолчи, я не с тобой разговариваю, — с помощью бэра она удержала девушку, не давая ей исчезнуть. — Может, поведаешь нам о своей тяжёлой доле? Я люблю душещипательные истории.   
— Хватит! Я не нищенка и собой не торгую! Моей семье принадлежат пять процентов ВВП и самые большие земельные владения на Мисте!
— Так ты у нас не Золушка, а настоящая принцесса. И всё же откуда у твоего безработного папы-демократа такие громадные капиталы?
— Мои предки трудились не покладая рук в течение многих веков!
Татьяна снисходительно улыбнулась.
— Вот с этого и нужно было начинать. Вы такая же аристократия, как семья моего мужа, только сиртианский Великий князь не прячется от ответственности, прикрываясь мифической демократией, как это делаете вы.
— Танюшка, ну что ты пристала к девочке? — пришёл Кат на помощь Лире. — В конце концов, не все же такие гении, как твой свёкор и муж.
Горючее, подлитое в костёр, дало нужный эффект. С пылающими от гнева щеками девушка что-то раздражённо выпалила. Транслятор не перевёл, что именно она сказала, но было несложно догадаться, что это нечто из разряда мистианских ругательных идиом.
— Можете думать обо мне что угодно, но я честно выиграла назначение в нашу делегацию. И вы даже не представляете, скольким мне пришлось пожертвовать, чтобы добиться этого, — сказала она и выразительно глянула на Татьяну, которая по-прежнему крепко держала её за руку. — Пустите, наконец. Или вы решили взять меня в плен? Тогда подумайте о последствиях.
Вместо ответа Татьяна порывисто её обняла.
— Прости, прости! Это всё твоё сходство с Чарой. Ты не представляешь, как я скучаю по ней… Глупо в таком признаваться незнакомому человеку, но она была моей единственной подругой. И вдруг ты… Прости, что «тыкаю», хоть ты совсем меня не знаешь, но у меня не поворачивается язык звать тебя на «вы». Да и Чара сердилась, когда я пыталась ей «выкать».
Она оглянулась, почувствовав на талии руки мужа, и грустно улыбнулась.
— Не беспокойся, дорогой, я справлюсь, — сказала она и на мгновение опустила ресницы. Когда она вновь открыла глаза, это была маска вежливости и ничего более. 
Решительность на лице Лиры Кемар сменилась смущением. Отчего-то метаморфоза, произошедшая с новой знакомой, не на шутку её расстроила. Ведь у неё самой было не так уж много друзей, да и тех она относила, скорей, к знакомым, чем к друзьям.
— А давай на «ты», я не против, — девушка шагнула к Татьяне и обняла её в ответ. — Вот так! Не знаю, как у тебя, а у нас это означает, что теперь мы друзья. И да, если тебя и адроу обидел мой подарок, то я тоже прошу прощения.
— Брось! — отмахнулась подобревшая Татьяна. — Ты же знаешь, что это был всего лишь повод прицепиться к тебе. К тому же ты видела, как быстро мой муженёк его прикарманил? Значит, это ценная вещь. Передай папе, что он молоток.
Лира непонимающе захлопала ресницами. 
— Молоток? Я не понимаю.
— В смысле, папа молодец, что угадал с подарком. Кстати, хочешь пойти вместе с нами?
— Наверное… Да, очень хочу! А куда вы собираетесь?
— Есть что-нибудь срочное? — Татьяна посмотрела на Адена Роу, и тот отрицательно качнул головой. — Замечательно! Кат, какие у тебя предложения? Ой, нет! Ты со своим сиянием держись от нас подальше. Лира, раньше ты была на Сирте?
— Нет, это мой первый визит.
— Что хочешь посмотреть у нас?
— Ну… так сразу не сказать. Впрочем, есть кое-что, — девушка склонилась к уху новой подруги.
— Всего-то? Без проблем, — Татьяна посмотрела на мужчин. — Парни, у нас возникли кое-какие женские дела, поэтому мы вас покидаем.
— Как надолго? — поинтересовался Аден Роу.
— Не надейся, не навсегда. К обеду точно вернёмся. Кстати, сделай что-нибудь с Катом, точней, с его божественным сиянием, а то я уже начинаю его обожать, — предупредила Татьяна.
— Я тоже, — поддакнула Лира, оживившаяся в предчувствии приключения.
— Тогда бежим, пока мы обе не втрескались по уши в эту божественную лампочку Ильича. Тебе-то что, а я потеряю престижное местечко Великой княжны, что крайне глупо с моей стороны, да ещё при таком красавце-муже.
Когда девушки растворились в воздухе, Кат Ворон повернулся к другу.
— Ты знаешь, куда их понесло?
Аден Роу пожал плечами и потянулся за сигаретами.
— Не имею ни малейшего понятия. Ну так, что? Избавить тебя от «божественного» сияния?
— Обижаешь, сами с усами. Кстати, зачем тебе вейдо?
— Есть интересная задумка, но пока не знаю, насколько она реализуема. К тому же не исключено, что вейдо может пригодиться по прямому назначению.
— Понятно, ты такой же манипулятор, как твой отец, — Кат Ворон посмотрел на приближающуюся к ним красивую пару. — О! Вот и наш людоед со своей ведьмой. Предлагаю отправить Миреллу к Татьяне с Лирой, пусть девочки порадуются новой подруге, а сами устроим мальчишник, — сказал он и вкрадчиво добавил: — Я слышал, что ты вхож в элитный публичный дом. Надеюсь, ты не будешь жадничать и поделишься его координатами с друзьями.
Аден Роу смерил друга задумчивым взглядом.
— Так и быть, если тебе приспичило. Но учти, если ты или Даджи проболтаетесь Татьяне, то я спущу с вас шкуру.
— Подожди с угрозами. На подходе Романов со своей кошечкой. Возьмём бравого капитана с собой?
— Само собой. Долг платежом красен. Он долго терпел наше присутствие у себя на корабле.
В следующее мгновение Мирелла и Аэлита оказались рядом с Татьяной и Лирой, а четверо мужчин перенеслись в роскошный зал, где их взяли в оборот такие красавицы, что даже Романов не выдержал и сдался на их милость…
Увы, кроме стриптиза им ничего не обломилось. Красотки исчезли, и они оказались в лаборатории Адена Роу. Впрочем, никто из гостей не пожалел об этом. Там оказалось столько чудесных вещей, что куда там Алладину с его волшебной лампой, хотя Адену Роу не составило бы труда создать джинна, исполняющего желания, причём в количестве больше трёх. В общем, из своей пещеры сокровищ ему пришлось выдворять гостей чуть ли не силой, и он, чтобы подсластить пилюлю, разрешил им взять по одной приглянувшейся вещице, что и было с радостью сделано. Действительно, кто бы отказался от бэра в виде огненно-рыжего лиса, спасательной капсулы с неограниченным запасом жизнеобеспечения и от крохотной жар-птицы, которая пела о любви столь проникновенно, что ни одна женщина не могла устоять перед её хозяином — даже заносчивая девчонка из первого континуума.

Орибейра!

Санкт-Петербург 11.01.2026