Последний ключ. Глава 147

— Ну вот, отличная работа! А ты говорил — не справишься! — бодро сказала Тея после примерно сотой попытки Дениса наложить заклятие иллюзии на портал.

Пока что они тренировались на проходе в его комнате, поскольку в святилище шуметь или случайно что-нибудь взорвать было крайне рискованно. Несмотря на толстые каменные стены, у стражников был отменный слух. Тея терпеливо повторяла нужные слова заклинаний и вычерчивала последовательность рун на пергаменте. Сперва у Дениса не получалось ровным счётом ничего. Затем ему удалось скрыть портал наполовину. Потом он почти активировал магию Ключа — и чуть не закрыл проход совсем. Промучившись ещё около часа, он наконец сумел наложить на светящуюся дверь иллюзию стены и полностью скрыть её из виду. Денис, совершенно обессиленный, рухнул на кровать и уставился в потолок.

— Честно говоря, я не уверен, что смогу это повторить. А ведь в святилище спрятать портал куда важнее, чем здесь. Тут я, по сути, могу его хоть шкафом задвинуть.

— Эй, не обесценивай наши труды! — воскликнула Тея с деланным возмущением. — Я тут целый час с тобой вожусь, а ты его, видите ли, за шкафом собрался прятать! Давай, идём в святилище. Хватит валяться. Но учти: мастер Арден увидит портал даже сквозь иллюзию.

— Ну, поживём — увидим. Буду надеяться, что он не заглянет в святилище до поры до времени.

— Ну, как знаешь, — Тея подошла к порталу.

Денис поднялся и устало потёр лицо:

— Спасибо, Тея. Но дальше я сам. Принцип я понял, а тебе рисковать лишний раз не стоит, — уверенно сказал он.

— Ты же сам сказал, что не сможешь повторить, — усмехнулась она.

— Я попробую. Если не выйдет — позову тебя.

— Ну ладно. Раз так — не стану навязываться.

Девушка направилась к двери, и взгляд её чуть потух.

— Ты вовсе не навязываешься, — Денис пристально посмотрел на неё, пытаясь понять хоть что-то из того, что происходило в её голове. — С чего ты так решила?

— Ни с чего, — она обернулась и печально посмотрела на него. — Знаешь… ты мог бы просто так зайти. Поговорить. Хоть иногда. Но я знаю причины, по которым это стало невозможным. И поэтому мне жаль. Хотя ты имел полное право после всего вообще вычеркнуть меня из своей жизни. И никогда больше не доверять. И я, наверное, должна быть рада, что ты этого не сделал. Но всё равно как-то… немного грустно.

Тея вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь, оставив Дениса в полной растерянности. Что он сказал не так? Он не совсем понимал. Он всего лишь не хотел подвергать её опасности — особенно учитывая смену власти в Ордене и шаткое, зыбкое положение Теи, которой и так пошли на уступки с этими браслетами. Денис решил обязательно зайти к ней позже и поговорить. Но сейчас он решительно шагнул в портал, искренне надеясь, что его тайный ход в святилище ещё никто не успел заметить.

Надеялся он совершенно зря.

Оказавшись внутри, Денис сразу увидел мастера Ардена, стоявшего у самого подножия Древа. Наставник задумчиво, неотрывно смотрел прямо на него. Денис подавил инстинктивное, паническое желание немедленно смыться обратно в свою комнату. И остался стоять на месте, изобразив на лице непоколебимую самоуверенность и бесстрашие.



— Хорошо, что ты зашёл сюда. Я как раз собирался отправить за тобой послушника, — буднично сказал наставник — таким тоном, словно Денис заглянул к нему в кабинет в перерыве за расписанием занятий, а не был пойман с поличным на месте преступления.

Денис растерянно уставился на мастера Ардена, напрочь растеряв всю свою красноречивость.

— Мастер Ридий рекомендовал закрыть созданный тобой на полигоне портал. В целях безопасности, — продолжил наставник, бросив короткий взгляд куда-то в сторону, на стену, где свисали лианы. — Он решил, что одной маскировки недостаточно. И тот полигон — не самое лучшее место.

— Вы серьёзно? Или шутите? — наконец выдавил из себя Денис.

— С чего ты взял, что я шучу? — удивился мастер.

— И вас не смущает моё… нелегальное проникновение?

К его изумлению, мастер Арден и правда выглядел совершенно спокойным и ничуть не возмущённым. Он бросил короткий взгляд на сияющий портал за спиной Дениса и пожал плечами:

— Я ожидал, что ты предпримешь нечто подобное. И ничуть не удивлён. По правде говоря, я бы на твоём месте поступил точно так же.

— Но вы же запретили мне приходить сюда, к Древу. Установили охрану, — непонимающе сказал Денис.

— Я не запрещал. Это не моё решение. И я его не одобрял, — мастер Арден обвёл взглядом священный дуб и тяжело вздохнул. — К тому же это всё равно глупо. Когда ты в любой момент можешь создать сюда портал.

— Жаль, не все это понимают, — мрачно заметил Денис.

— Поэтому и лучше скрыть его из виду, — сказал мастер Арден, подошёл к порталу и лёгким, почти небрежным взмахом руки наложил на него иллюзию.

Денис поразился, как легко у него это получилось. Совсем не то что его сегодняшние долгие мучения — с рунами, заклинаниями и бесконечными повторениями.

— Спасибо, — пробормотал он, всё ещё не до конца веря в одобрение своего дерзкого поступка.

— А теперь, как ты понимаешь, я вынужден попросить тебя закрыть второй портал, — мастер Арден снова взмахнул рукой, и со второго прохода спала иллюзия, явив взору ещё один светящийся портал.

— Ладно. Надеюсь, получится. Ломать — не строить, — хмыкнул Денис и, подойдя к порталу, попытался воскресить в памяти всё, что ощущал при прошлом закрытии. Кажется, тогда он испытывал злость. Даже ярость. Ну и изрядную долю лютого страха, куда без него. По команде вызвать в себе такие чувства он не мог. Пришлось подключать воображение: он закрыл глаза и представил перед собой Моррога — как тот с усмешкой рассказывает, с какой лёгкостью расправился с его отцом и другими Ключами. Это немного помогло: Денис непроизвольно сжал кулаки, ощутив жгучее желание стереть самодовольную ухмылку с физиономии этого монстра каким-нибудь особенно мучительным заклинанием. Но портал даже не дрогнул. И сила Ключа молчала. Денис тяжело вздохнул и прикоснулся рукой к светящемуся пространству перед собой.

— Хоть бы заклинание какое-нибудь было. Неужели Ключи ничего подобного не изобрели? — недовольно пробормотал он.

Мастер Арден молча наблюдал, стоя у выхода, и не вмешивался. Денис вновь попытался сконцентрироваться и даже взглянул на Древо, словно ища у него помощи и поддержки. Древо лишь слегка всколыхнуло ветви и снова замерло. Потерпев очередную неудачу, Денис обернулся к наставнику.

— Я не могу тебе помочь. У всех Ключей были свои собственные способы закрытия порталов, и они хранили их в строжайшем секрете, — развёл тот руками.

— Ну почему с этой чёртовой магией всегда всё так сложно?! — с досадой произнёс Денис. — Все эти усилия, руны, визуализация, концентрация… Почему нельзя просто сказать порталу «закройся» — и всё, закрыт? К чему вся эта суета?

И вдруг свечение перед ним резко погасло. Дверь исчезла в ту же секунду. Денис недоумённо уставился на пустое место, где только что был портал.

— Отлично. Как видишь, такой подход тоже работает, — улыбнулся мастер Арден, подходя ближе и с интересом глядя на него. — А что, если мы и вправду всё слишком усложняем — и этим лишь препятствуем делу?

— Он и правда закрылся? — всё ещё не веря, прошептал Денис.

— Как видишь. И, кажется, этот метод мы ещё не использовали в твоём обучении.

— Метод разговора с порталами? — нервно усмехнулся Денис.

— Можно назвать и так. Но скорее это метод лёгкого намерения. Без чрезмерного усилия. Без зацикленности, — пояснил наставник.

— Вот как? Значит, выбивать из меня дух было совсем необязательно?

— Обязательно — с той точки зрения, что открывать порталы ты должен уметь в любых условиях.

— Ну да. И вы начали с самых экстремальных, — проворчал Денис.

— Возможно, это было ошибкой, — покачал головой мастер Арден. — Я поговорю с Советом. Не могу ничего гарантировать, но, возможно, они изменят степень нагрузки. А завтра ты можешь отдохнуть или позаниматься самостоятельно — Совет выделил тебе выходной, как компенсацию за утреннее испытание.

— Какая щедрость, — хмыкнул Денис.

— И не забывай: ты не должен рисковать и заходить в портал, ведущий в неизвестном тебе направлении. Без предварительной проверки верховными друидами.

— Да, я помню. Шагать в неизвестность — желания мало, — кивнул Денис.

Мастер Арден говорил ему это уже множество раз.  Словно с тех самых пор, как он научился открывать порталы по своей воле, тот только и ждал момента, когда Денис удерёт  неведомо куда. Хотя, кроме святилища, он никуда и не научился их открывать. Тот самый, в самом начале, который вышвырнул их с братом в Сломанный Лес, не в счёт — это было стечение обстоятельств, не совсем от него зависящее, как он позже понял. А безрассудным любопытством Денис не страдал — чтобы нырять в неизвестные порталы в поисках приключений. Портал на Землю был для него по-прежнему недоступен, а создать новые в свой мир оказалось невозможно — этот вопрос он тоже изучал вплотную. И всё равно он ощущал, что мастер Арден ему не доверяет и смотрит на него с нарастающим опасением. Впрочем, основания для этого у наставника были — учитывая, что Денис уже однажды сбежал из Убежища.

И сейчас мастер Арден вновь пристально смотрел ему в глаза, словно пытаясь прочитать мысли.

— Да не полезу я никуда, не волнуйтесь. Я не законченный идиот, — сказал Денис, которому стало некомфортно от этого рентгеновского взгляда.

— Я крайне на это надеюсь, — серьёзно ответил мастер.