Брошенка и дети Одним файлом

– Ты там совсем с ума сошла?! – послушался в телефонной трубке голос, – Устроила, понимаешь, непотребство на глазах детей!

– Ты о чём? – непонимающе переспросила Римма, – И давай на тон пониже, не кричи так, я всё-таки на работе.

– А как ещё я должен говорить о твоём недостойном поведении! – бушевал, но уже чуть тише, Максим, её муж, теперь уже бывший, потому что съехал полгода назад, встретив свою неземную любовь.

– Что ты имеешь в виду? Я что-то ничего не понимаю.

– А я вот не понимаю, как можно при детях заводить шуры-муры на сайте знакомств.

– Какие ещё сайты?! Я сроду не бывала ни на чём подобном.

– Не ври мне! Я всё знаю!

– Откуда?

– Ева сказала!

– Ева? А она что делала на сайте знакомств? – съязвила Римма, – Неужели подыскивала тебе замену?

– Ты давай не уводи разговор в сторону! – обиделся Максим, – Не твоё это дело.

– Как это не моё? Я всё-таки твоя жена до сих пор, переживаю за твоё счастье и рога.

– Ах ты! – задохнулся от гнева он, – Имей в виду, я в опеку пойду, расскажу, что ты творишь!

В трубке телефона послушались короткие гудки. Римма задумчиво нажала на кнопку отбоя.

– Что там? Что случилось? – подскочила с расспросами Женя, коллега и близкая подруга по совместительству.

– Сама не понимаю, сайт знакомств какой-то.

– Ты выложила анкету?

– Да ничего я не делала, ещё этого мне не хватало! – возмутилась Римма.

– А кто тогда?

– Понятия не имею. Хотя..., – она вдруг замолкла, что-то соображая, – Знаешь, детям моим кажется, что я должна непременно найти нового мужа. Они уже одолели, придумывая, с кем бы меня познакомить. Неужели это они?! Ну, получат тогда у меня на орехи!

Тут телефон зазвонил, и голос в трубке сообщил с южным акцентом, что будет счастлив познакомиться с такой красавицей.

– Вы ошиблись! – ответив, Римма отключила телефон, но он тут же зазвонил вновь.

– Зачем обижаешь? – опять заговорил тот же мужчина.

Не дослушав, Римма нажала отбой и занесла нахала в чёрный список. В этот день телефон то и дело оживал для очередного предложения встречи, пока рассерженная женщина не отключила его совсем.

Вечером она устроила Даше и Серёже строгий допрос. Подростки не стали долго отпираться и рассказали, что хотели как лучше, потому что им было жалко маму, которая так сильно переживает.

– Ты у нас такая молодая и красивая, – обосновали они свой поступок, –Поэтому не должна оставаться одна. А мы всё поймём, не волнуйся! Для нас важнее всего твоё счастье.

– Не надо мне такого счастья! – уверила их Римма, – Напрасно хлопочете. И я сама способна о себе позаботиться, если уж на то пошло, и в вашем вмешательстве точно не нуждаюсь.

Чтобы сейчас же всё, что выложили, удалили! И не дай Бог, еще мне кто-нибудь начнёт названивать, я вас посажу под домашний арест! Ишь чего удумали, сводники малолетние!

Ей, конечно, ещё звонили некоторое время разные любители знакомств, но со временем звонки прекратились. Брат с сестрой присмирели как будто бы, во всяком случае, так казалось Римме.

– Вот смотри, что я нашла! – сказала Даша, протянув брату смартфон, – Тут всё расписано, где надо искать мужчин и как создавать поводы для знакомства. Читай!

– Да ну, лучше так расскажи, своими словами.

– Ну смотри, надо чаще бывать в таких местах, где бывают одинокие мужчины, и быть открытой для общения, чтобы с чего-то начать разговор.

– Ага, ты ещё маме это скажи, если хочешь попасть под домашний арест, – забраковал её идею Серёжа.

– А мы и не будем говорить. Надо просто ходить с ней вместе в такие места и самим заводить разговор с подходящими кандидатами, а потом знакомить её.

– А что за места?

– Тут разные перечисляются, давай начнём, к примеру, со строительного магазина, там много мужчин должно быть. Ещё можно попробовать вариант с автозаправкой. В супермаркете тоже, пишут, можно определить холостяка по его покупкам.

– Ладно, давай теперь подумаем, как всё это устроить, – прервал её Серёжа, азартно потерев руки.

***

– Мама, у нас сразу три лампочки перегорели! – ошарашили дети вошедшую Римму.

– Как, все сразу? – удивилась она.

– Ага! Это, наверное, перепад напряжения был, – заверил её Серёжа, – Нам про такое на физике рассказывали. Надо в большой строительный магазин съездить, за лампочками и инструментами.

– А инструменты зачем? Их же руками вкручивают.

– Ну, я ведь у вас один мужчина теперь, – с важным видом заявил сын, – Пора приниматься за мужские дела, а без инструментов никуда.

– Какие ещё такие дела?

– Ну мало ли, полка покосится, или гвоздь вдруг надо будет забить.

– Да у нас и молоток есть, и отвёртка даже.

– Я тебе не договорил. Я же хочу научиться лобзиком выпиливать фигуры разные, я такое в интернете видел. Есть у нас лобзик?

– Нет, наверное, – растерянно ответила Римма.

– Ну вот, значит, сразу всё и купим!

– Ладно, в выходной съездим.

– А сейчас что, без света сидеть будем? – загомонили дети, – Давай сегодня поедем!

– Уговорили, – согласилась Римма, – Только сначала перекусим.

На их беду, поездка сразу не задалась, потому что выезд загородила чужая легковушка. Они походили вокруг в поисках хозяина машины, посигналили, но всё было тщетно.

Римма рассердилась и хотела уже идти домой, но Даша уговорила её подождать в машине, обещая развлекать, рассказывая про свои школьные дела. Серёжа с удовольствием к ним присоединился.

Когда владелец машины, наконец, появился, Римма разгневанной фурией бросилась к нему с упрёками.

– Ну что же вы не позвонили?! – удивлённо спросил тот, – Я специально оставил под стеклом свой номер телефона на всякий случай. – он указал на листок картона с написанными на нём цифрами, – Я бы сразу вышел и убрал машину. Но всё равно простите за причинённые неудобства!

Обескураженная Римма даже не нашлась, что сказать. Она с минуту разглядывала злополучную бумажку, потом молча села в автомобиль, завела его, всем своим видом показывая, что немедленно должна уехать.

Обидчик ещё раз попросил прощения. Не дождавшись даже взгляда в свою сторону, пожал плечами недоумённо и открыл дверь своей машины. Едва повернув в замке ключ зажигания, увидел возмущённые жесты, обращённые к нему, беззвучно шевелящиеся губы, сердитые глаза и поспешно отъехал в сторону.

Когда они добрались до магазина, там уже было немноголюдно. Серёжа сразу пошёл в отдел инструментов, мама с дочерью поднялись на второй этаж, чтобы найти подходящие лампочки и приглядеть заодно шторы для кухни.

Возле стеллажей с электрикой не было ни души. Римма начала разглядывать товар, Даша схватила две первые попавшиеся лампочки. Заметив проходящего вдали мужчину, поспешила к нему.

– Извините, вы не поможете? Как вы думаете, какая лучше?! – спросила она, раскрыв перед ним обе ладони, – Подскажите, пожалуйста, а то мы с мамой плохо разбираемся.

– А шут его знает! – озадаченно пригляделся незнакомец с интеллигентной внешностью, – У меня вот такие висят! – он ткнул пальцем в одну из лампочек.

Даша хотела ещё что-то спросить, но тут на них налетела возмущённая женщина.

– Кира, ну где ты ходишь?! Пошли отсюда, мне уже надоело, и нас дома заждались.

Разочарованная девочка проводила его взглядом, огляделась по сторонам, но не нашла больше ни одной подходящей кандидатуры. Вернувшись к маме, начала вместе с ней изучать различия в характеристиках между совершенно одинаковыми с виду многочисленными лампочками.

Между тем Серёжа походил по этажу, присматриваясь, затем подошёл к молодому человеку, который чем-то вызвал его симпатию. Тот задумчиво разглядывал автомобильные насосы.

– Вы не знаете, где здесь можно найти лобзик?

– Чего? – встрепенулся парень, – А, нет, не знаю.

– Понимаете, я хочу выпиливать научиться, только мы найти не можем, где эти лобзики. А учить меня некому, только мама одна, а она тоже не умеет. Она где-то здесь, тоже ищет, хотите, я вас познакомлю?!

– Это ещё зачем? – удивился он, – Да ну его, в другой раз куплю! – досадливо махнул он рукой и, взглянув на часы, поспешил к выходу.

Серёжа поднялся на второй этаж, чтобы найти родных.

– Вот вы где!

Брат с сестрой обменялись взглядами, оба в унисон огорчённо вздохнули.

– А где же твой лобзик? – спросила мама.

– Пока нет в продаже, – ответил Серёжа, – сказали, в другой раз прийти. Ну что, идём дальше?

В отделе штор они увидели потерянно озирающегося по сторонам мужчину средних лет.

– Вам помочь? – услужливо подскочил к нему Серёжа.

– Даже не знаю. – тяжело вздохнув, ответил тот, – Дочка на даче сейчас, вот просила купить что-нибудь на свой вкус, главное, чтобы солнце не просвечивало, а то ребёнок уснуть не может.

– Мам! – подозвал Серёжа, – Тут по твоей части. Помоги человеку, а то я тоже затрудняюсь, так много всего, что глаза разбегаются.

– Давайте сначала определимся с цветом, – выслушав мужчину, предложила Римма, – вам какой подойдёт?

– Ну, я не знаю, главное, чтобы не маркое было, наверное, – с сомнением произнёс он, – и потемней.

– Ну зачем же темней? Просто найдём блэкаут, они плотные, затемняющие, а цвет любой может быть. Вот эти нравятся?!

– Да, сгодятся. – с готовностью ответил мужчина, – Спасибо за помощь, а то я что-то растерялся совсем, – он взял упаковку, собравшись уходить.

– Давайте, я помогу! – предложил Серёжа.

– Да что я, сам не донесу?! – удивился мужчина.

– Тогда я провожу! – заявил мальчик, – Не отказывайтесь! – прошептал он, – эти женщины сейчас битый час будут около штор ходить, выбирать. Лучше я в мужской компании побуду в это время.

А, может, вы мне посоветуете что-нибудь насчёт лобзика? – завёл светскую беседу Серёжа, отойдя от отдела, – Хотелось бы компетентное мнение услышать. Вы как считаете, полезно мальчикам моего возраста научиться делать что-нибудь руками?

– Да это никогда не повредит, – авторитетно заявил собеседник, – руки всё должны уметь. Тебя что, отец не приучает к мужским делам?!

– Нет, – грустно ответил хитрюга, – видите, в какой девчачьей семье расту?! Даже поговорить по-мужски не с кем. А у вас есть жена?

– Я вдовец.

– Так это же хорошо! Ну, то есть я хотел сказать, что вам, как и мне, не хватает общения. Это судьба, что мы встретились. Вас как зовут?

– Родион Степанович.

– А я Серёжа. А вы можете мне свой телефон оставить? Если вдруг когда-нибудь мне понадобится совет умного человека, можно, я вам позвоню?

– Ну что ж, звони, ежели так, – польщённо заулыбавшись, ответил тот.

– Договорились! – обрадованно воскликнул мальчик, занёс продиктованные цифры в свой телефон, – Спасибо большое! – он с чувством пожал руку Родиона Степановича, – До свидания!

– Такой человек интересный! – преувеличенно восхищался Серёжа, рассказывая позже маме о новом знакомом, – Я бы ещё раз с ним встретился, а ты?

– Что за блажь такая! – отмахнулась от его вопроса Римма, – Что у тебя может быть общего с этим пенсионером, не понимаю. Ты бы лучше с учителем физики лишний раз пообщался, чтобы тройку исправить.

– Смотри, что у меня есть! – помахал Серёжа телефоном перед лицом Даши.

– Что это?

– Номер телефона. Помнишь машину, которая нас заперла? Мы ещё хозяина долго ждали. Это его номер.

– Откуда?! – удивилась Даша.

– А я тогда сфотографировал потихоньку, когда он нам показал его за стеклом. А вчера вспомнил, попросил одного знакомого найти его по номеру в интернете.

– И что?

– Всё! Он нашёл, а я всё про этого парня узнал. Зовут Андрей, не женатый, судя по его странице, по возрасту маме подходит.

– И что теперь? Как мы их познакомим?

– А я уже всё придумал! Он волонтёр, помогает собачьему приюту. У него там полно видосиков с псами и этим приютом, зовёт всех желающих помогать и собаками обзаводиться.

– Ну?!

– Значит, легенда такая: мы хотим завести собаку, а пока приедем присмотреться, чтобы потом принять решение.

– Думаешь, мама одобрит собаку? – засомневалась Даша.

– А если не одобрит, будем волонтёрить. Пусть выбирает, что лучше. Да это же всё не сразу. Нам просто надо приехать с мамой в субботу, он там по субботам бывает, чтобы они случайно встретились.

– А если он ей не понравится?

– Может, с первого раза и не понравится, – почесал в затылке Серёжа.

– Со второго! – перебила его Даша, – Один раз они уже встречались, и тогда он точно не понравился, мама так разозлилась на него!

– В том-то всё и дело! – прервал её Серёжа, подняв со значением указательный палец вверх, – Сыграем на чувстве вины. Мама ведь не права оказалась, верно?! Значит, теперь раскаивается и хочет загладить свою вину.

– Откуда ты знаешь?!

– Предполагаю.

– Ладно, из этого и будем исходить. Тогда сколько-нибудь они всё равно должны будут поговорить. А что дальше?

– Там уже по ходу дела посмотрим. Придётся импровизировать. Сейчас главное – маму уговорить.

Римма долго не сдавалась, отговаривая ребят от их затеи, на что они клятвенно обещали сделать всё, что только она ни скажет. Сговорились на том, что Серёжа обязуется исправить-таки тройку по физике, а Даша вернётся в художественную школу, которую она забросила.

Серёжа свою часть уговора выполнил, хоть и пришлось ему посидеть над учебниками немало.

– Кстати, физик интересуется нашей мамой, – сообщил он Даше.

– Откуда ты знаешь?

– Он сам у меня спрашивал, ещё и нахваливал, какая она красивая, а потом покраснел.

– Физик пусть будет пока запасным вариантом, сначала наш план надо провернуть.

– Мне тоже Андрей больше нравится, – подытожил Серёжа, – и он не будет приставать с задачами. А как твоя художка?

– Нормально, – отозвалась Даша.

– Не вижу радости.

– Да нет, мне там даже нравится, только теперь надо будет нагонять всё, что я пропустила.

– Раз пообещала, нагоняй! – съязвил брат.

– А куда я денусь, – со вздохом ответила Даша.

***

В субботу все вместе они накупили собачьего корма, разных вкусняшек и отправились в приют. Их приезду обрадовались, поблагодарили за помощь, разрешили пройти и осмотреться.

– А где Андрей? – поинтересовался Серёжа у руководительницы, когда мама с Дашей отошли, – Я его подписчик, поэтому и сагитировал маму.

– Он гуляет с собакой вон в той стороне! – махнула она рукой, указывая направление.

– Это вы? – удивилась Римма, когда дети словно невзначай привели её к мужчине, – Надо же, как мир тесен! Вы простите, я накричала на вас в тот раз понапрасну.

– Не извиняйтесь, – улыбнулся Андрей, – это я виноват, раз вы не заметили мой номер. Я теперь написал его покрупнее. Ричи, ты что это пугаешь нашу гостью?! – воскликнул он, увидев, как большой пёс подошёл к ней, встав на задние лапы, передними опёрся на сложенные руки женщины и прижался к ней.

– Ах ты мой хороший! – умилилась Римма, высвободив одну руку и гладя собаку по лобастой голове, – Ну надо же, какой ласковый!

– Вообще-то Ричард никогда не позволял себе таких вольностей, это к вам сразу проникся доверием. Надо же, совсем на него не похоже! Вы ему понравились.

– Это взаимно. Никогда особенно собак не любила, но этого просто невозможно не заметить. Разве можно пройти мимо такого обаяшки?!

Пообщавшись ещё некоторое время с Ричи и Андреем, Римма засобиралась домой. Она пошла к машине, ребята задержались на полпути, пообещав догнать её, потому что Серёжа хотел ещё обсудить с мужчиной свою любимую тему про лобзик.

Тот провёл уже мимо них пса в вольер, но остановился, чтобы ответить на телефонный звонок. Прислушавшись к разговору, ребята поняли, что Андрей собирается тоже уезжать, но по пути заедет на ближайшую автомойку самообслуживания.

– Здесь хотя бы очередей нет, как в городе, – объяснял он невидимому собеседнику, – Я всегда в этом месте, пользуясь случаем, мою. Так что это недолго, ещё и к тебе успею сегодня заехать. Ну всё, пока, мам, до встречи!

– Это его мама! – обрадованно шепнул Серёжа, – Ну что, всё поняла?

– Что? – озадаченно переспросила Даша.

– Едем на автомойку. Пошли быстрее!

– Ты же хотел поговорить с ним.

– Некогда! Нам надо приехать туда раньше, чтобы он ничего не заподозрил.

– А мама?

– Уговорим. Поможешь мне?!

***

– Мама, я испачкалась! – пожаловалась Даша, садясь в машину.

– Где тебя так угораздило? – озабоченно спросила та, – Ты что, упала?

– Нет, машину задела, а она грязная.

– Да вроде нормальная была.

– Это ты не присматривалась, – спорила девочка, – с одной стороны грязная.

– Ладно, помою потом.

– А у меня идея! – вмешался в их разговор Серёжа, – Я видел по дороге мойку, где самим можно помыть.

– Плохая идея. – забраковала её Римма, трогаясь с места, – Я всегда езжу в проверенное место. И вообще не пользуюсь таким способом.

– Ну, мам, давай попробуем сами! – заканючил он, – Это же интересно, и дешевле получится. Я научусь и буду потом тебе всегда мыть. А сэкономленные деньги отдашь мне на карманные расходы.

– А чего это только тебе? – встряла Даша, – Я тоже хочу!

– Ты-то куда! – шикнул на неё брат, сделав страшные глаза и толкнув её локтем в бок.

– Я помыть тоже хочу!

– Ладно, вместе будем мыть. Правда, мам?!

– Ну хорошо, уговорили. – сдаваясь, ответила она, – Показывай, где там твоя мойка.

Когда они подъехали, там и правда не было ни души. Римма загнала машину в бокс, вышла из неё, осмотрелась, в задумчивости подошла к металлическому ящику на стене. Дети, подойдя поближе, тоже начали разглядывать многочисленные кнопки и надписи к ним.

– Да, – почесав затылок, вымолвил Серёжа, – тяжёлый случай. Так, вы пока изучайте центр управления этим сервисом, а я схожу поищу знающих людей, чтобы подсказали, что тут к чему.

Он вышел, огляделся по сторонам, посмотрел на дорогу. Затягивая время, заглянул в каждый бокс, убедился лишний раз, что они пусты, обошёл автомойку кругом и с надеждой уставился на дорогу.

Долгие минуты до появления знакомой машины показались ему вечностью. Завидев её, мальчик опять озабоченно начал заглядывать в безлюдные боксы. Обойдя все их, горестно всплеснул руками.

– Привет, коллега! – окликнул его из подъехавшей машины Андрей, – А ты что здесь делаешь?

– Да я хотел маме деньги сэкономить, помыть машину, только никогда этого не делал раньше, а тут даже спросить некого, как этой штукой управлять. А вы не можете помочь?! Пожалуйста!

– Конечно помогу, – с готовностью ответил тот, – мы своих в беде не бросаем. Показывай, куда идти.

– И снова здрассте! – пошутил он, завидев Римму с Дашей, – Третий раз случайно встречаемся, это уже судьба. Так, вы, девочки, идите погуляйте пока, чтобы не испачкаться, а мы здесь мужским делом займёмся.

Согласен? – он заговорщически подмигнул мальчику, – Сначала я помогу Серёже вымыть автомобиль, потом он мне, заодно попрактикуется и получит удовольствие от этого увлекательного занятия.

Когда мужчины управились с обеими машинами, Андрей заявил, что никуда не спешит, к тому же сильно проголодался.

– Здесь недалеко пиццерия есть. Предлагаю заехать, чтобы заморить червячка.

– Ура! – радостно вскричав, подпрыгнул Серёжа, – Можно, я на твоей машине? Я на таких ещё не ездил.

Римма удивлённо вскинула брови, покачала укоризненно головой.

– Всё нормально! – успокоил её Андрей, – Мы уже на "ты", и мне приятно будет, если он одобрит мой выбор машины. Мы впереди, а вы за нами. Поехали!

На прощание Андрей взял с ребят обещание приехать в приют снова.

– Ричи будет скучать теперь, – завлекал он Римму, – ему так понравилось общаться с вами, видимо, он создан для семьи, вон как обрадовался, когда его столько народа развлекало. Теперь одного моего присутствия будет недостаточно.

– Обещать не буду, – ответила она, – если будет возможность и желание, приедем.

– Надо закрепить результат! – шушукались дети, уединившись тем же вечером, – Вдруг всё сорвётся, если они долго не будут видеться.

Со следующего дня они начали рассказывать маме, что соскучились по Ричи, а Серёжа заявил, что Андрей обещал ему помочь освоить лобзик, оказывается, он в детстве выпиливал сначала кораблики, а потом и более сложные вещи.

И потому им надо будет через неделю обязательно побывать в приюте, навестить собаку, а Серёже поспрашивать у Андрея кое-что об их общем увлечении.

Римма удивлялась их непривычной разговорчивости, слушая каждый день одно и то же, но отговаривалась тем, что у неё на ближайшие выходные другие планы. В субботу за завтраком объявила, что они едут в гости.

– Нуууу, – в унисон застонали дети, – мама, давай не поедем, не хотим мы по гостям в такой хороший день разъезжать.

– Это моё решение, и оно не оспаривается! – строго сказала Римма, – Нас уже ждут. Люди готовились к вашему приезду, и я не могу обмануть их ожидания.

С понурой головой, нога за ногу ребята вышли из подъезда и поплелись к машине, когда услышали окрик.

– Нам не туда!

Обернувшись, они увидели машину Андрея, а затем и его самого. Он вышел, помахал им, а потом приглашающим жестом подозвал к себе. Не веря своим глазам, дети ещё мгновение смотрели, как их мама идёт туда, потом с радостными криками кинулись за ней. Когда хозяин машины открыл перед ними заднюю дверь, Серёжа издал вопль радости: на сиденье сидел Ричи.

– Тесновато, конечно, – сказал Андрей, – но, надеюсь, как-нибудь поместитесь.

– Конечно! – воскликнули сияющие ребята.

Когда все расселись по местам, Андрей объявил, что они держат путь на дачу к его родителям, а Ричи он захватил с собой, так как не смог бы сегодня к нему приехать, чтобы погулять.

– Я взял его под опеку, – пояснил он, – поэтому должен регулярно навещать.

– А как это? – спрашивал сгорающий от любопытства Серёжа, – Как ты узнал, что мы поедем?

– А мы с вашей мамой созванивались на неделе, вот и договорились обо всём. Так что в эти выходные вы наши гости. Ну, поехали!

Андрей тронулся с места, включил музыку и о чём-то заговорил с Риммой. Серёжа, укрывшись за спиной Ричи, склонился к Даше и тихонько начал наставлять её.

– Теперь мы должны им понравиться. Я беру на себя дедушку и буду помогать во всяких мужских делах, а ты чтобы обаяла бабушку, поняла?!

– Ага, – кивнула та, но переспросила, – А как?

– Ну, что я тебя буду учить. Цветы там, вышивки, что у вас интересного и общего может быть. Похвали дом, огород, всем восторгайся, даже если яблоком кислым угостит, скажи, что нравится.

Пыль вытри для начала, помоги хлеб порезать, помогай во всём. Главное, побольше спрашивай и слушай. Не спорь ни с чем, соглашайся, что бы она тебе ни говорила. Ясно?!

– Ага!

– Всё, действуем по плану! – ободрил её Серёжа, с улыбкой обнял Ричи и засмотрелся в окно.

Родители Андрея выглядели моложаво и совсем не были похожи на бабушку и дедушку, но ребят это не смутило, они изо всех сил старались понравиться новым знакомым. Войдя в дом, Илья Степанович сразу обратил внимание гостей на деревянную узорчатую с завитушками вешалку для одежды.

– Это папа сам вырезал, – горделиво произнёс Андрей, – а ещё, проходите, посмотрите, эти рамки для фотографий на стене – его рук дело. Вот панно, светильник, шкатулка, видите, тоже он вырезал лобзиком.

На кухне вазочка для конфет, хлебница – это уже мои творения, они попроще. Всё под руководством папы выпиливал, когда ещё в школе учился. Потом, конечно, забросил, а папа до сих пор увлекается

– А меня научите? – спросил Серёжа, – Я тоже хочу маме что-нибудь сделать своими руками.

– А как же! – с готовностью отозвался Илья Степанович, – У меня в мастерской и верстак имеется для этого дела, и лобзик электрический, а хочешь, сначала простым руку набить можешь. Я сейчас наличниками загорелся, узоры подбираю. Пошли, всё покажу!

Римма с Дашей направились следом за Елизаветой Павловной осматривать дом, а потом, попив чайку, вышли в сад. Хозяйка от помощи, которую предлагала Даша, отказалась.

– Пыли нет пока, – отшутилась она, – вытерла уже, вышивать сама не умею, так, вяжу понемногу только. А угощение уже готово, вот мужчин позовём и сядем за стол.

– А можно, я потом посуду помою? – не сдавалась Даша.

– Ну ладно, помой уж, так и быть, хоть ты и гостья. – сдалась женщина, – Надо же, какая трудолюбивая девочка, на удивление!

– Просто вы мне понравились, вот и хочу помочь, – засмущалась Даша.

– Спасибо, милая, вижу, что мама хорошо тебя воспитала.

– Это у нас мама такая, она всё хорошо делает, – нашла, что ответить Даша, – она и сама знаете, какая хорошая?!

– Даша, хватит уже меня рекламировать! – одёрнула её смутившаяся Римма, – Это нескромно. Давайте лучше посмотрим, чем мужчины заняты.

– Кого это твой Андрей привёз? – громкий голос вырвал Римму из плена сладкого сна. Она открыла глаза, огляделась. По-видимому, разговор на улице так отчётливо был слышен из-за открытого окна.

– Смотрю вчера, полон двор гостей у вас. Так кто это?

– Любопытная ты Сима, – ответила Елизавета Павловна, – гости и гости, тебе что за дело?

– А то и дело, что возле Андрюши твоего увивается эта гостья, так и заглядывает в глаза. Неужели не заметила?!

– Ничего такого я не заметила. А коли и так, ты-то чего так распереживалась?

– А то, что за Валюшу мою обидно. Надавал девочке авансов, а теперь вон оно как обернулось.

– Какие авансы, чего ты сочиняешь?

– Ничего я не сочиняю, Лиза. Это ты, может, такая несообразительная, а мне давно всё ясно. Роман у них. Что, не знала?

– Нет.

– То-то и оно. Я ж говорю, ничего вокруг себя не замечаешь. А эта, гостья ваша, почему одна?

– Так не одна она, с детьми.

– Детей я видела. А муж где?

– В разводе она.

– Ха! Всё ясно. Брошенка, да ещё с таким приданым. Вцепилась в твоего сына, а ты и радуешься.

– Да ничего она не вцепилась, – растерянно вымолвила Елизавета Павловна, – просто друзья они, волонтёрят вместе, ну и посочувствовал он Римме. Ты же знаешь, какой он у меня добрый, всем помогает. Вот и приехали погостить к нам, всё ребятам радость. Хорошие такие детки, воспитанные, внимательные.

– Ага, держи карман шире! Это они сейчас хорошие, а потом наплачетесь от этой семейки. Не будь ты такой наивной, гони их!

– С ума сошла! Да я лучше тебя прогоню, сплетница ты этакая, чем Андрюшиных гостей. Иди давай отсюда! Рассказывай свои страшилки кому-нибудь ещё.

– Давай, давай, гони человека, который тебе добра желает! – обиженно и громко, чтобы её было хорошо слышно, бубнила Сима, удаляясь, – Спохватишься потом, да будут поздно! Но уж тогда не жалуйся, сама виновата.

– Вот язва! – в сердцах сама с собой бранилась Елизавета Павловна, отходя от калитки, – И чего ей померещилось, сама не знает! Умеет же настроение испортить.

Римме было неловко, словно она специально подслушивала разговор, поэтому она сделала вид, что спит, но напрасно, потому что хозяйка не стала входить в дом, видимо найдя себе занятие в саду.

Мужчины ещё с вечера собирались рано утром сходить на рыбалку, Серёжа напросился с ними тоже. Так что в доме была только она и Даша, спящая в соседней комнате. Немного погодя Римма оделась, умылась и вышла на улицу.

– Чем вам помочь? – обратилась она к Елизавете Павловне, собирающей яблоки.

– Да вот, если хочешь, собирай со мной падалицу. – отозвалась та, – Порежу потом, чтобы засушить. А с собой вам снимем с дерева не битые.

Они набирали душистые плоды, которые то и дело с приглушённым звуком приземлялись на траву, потом перенесли их к столу под старой развесистой яблоней и под неспешный разговор принялись нарезать на дольки.

Вернувшиеся ни с чем рыбаки посетовали на неудачу, а огорчённому Серёже пообещали, что в следующий раз им повезёт больше. Тот быстро успокоился и после завтрака уединился в мастерской с Ильёй Степановичем, пока Андрей, Римма и Даша обозревали окрестности.

Ближе к вечеру засобирались домой с полными сумками даров огорода и благоухающими яблоками в подарок от хозяев. Сияющий Серёжа вручил маме узорную подставку под горячее для кухни.

– Какая красота! – восхитилась та, – Неужели ты сам это смастерил?

– Ну, не совсем, – скромно потупившись, ответил он, – мне Илья Степанович помогал. Но я обязательно научусь, и ещё что-нибудь красивое сотворю.

– А для этого приезжайте снова! – пригласил улыбающийся мужчина.

– Думаю, вряд ли получится, – ответила Римма, – да и у вас без нас дел хватает. Но всё равно спасибо за приглашение, за чудесные дни и ваше гостеприимство!

Всю дорогу она молчала или отделывалась односложными ответами на расспросы Андрея. Тот недоумевал, гадая, чем мог её обидеть. Наконец, остановившись, потребовал разъяснения.

– Нет, что ты, никто меня не обижал, – поспешила Римма успокоить его, – Просто не хочу злоупотреблять твоим вниманием. У тебя своя жизнь, и ты не должен думать, что нас надо спасать.

У нас всё хорошо. Спасибо за твоё участие и эту поездку, но правда, дальше мы сами. И в приют ездить мы не сможем больше, извини. У меня только одна просьба: можно, мы заберём Ричи себе?!

– Кто-нибудь может мне объяснить, что случилось? – обернувшись к детям, прячущим глаза, спросил Андрей.

– Я могу! – не выдержав долгой паузы, воскликнул Серёжа, – Это, наверное, из-за той тётки, которая сказала, что у тебя роман с Валей, а мама услышала. Даша тоже слышала.

– Ах вот оно что! – обрадовался Андрей, – А я-то думал. У Вали и правда роман, только не со мной. У неё есть молодой человек, и они даже собираются пожениться, она сама мне рассказала.

А тётя Сима, видно, ещё не в курсе. Может, разговор наш слышала и что-то не так поняла, а может, просто намечтала, что мы должны породниться, она давно женихов для дочки присматривает. Так что тут вы ошиблись, я вовсе не вас спасаю, а себя. От одиночества. А насчёт Ричи я против!

– Почему? – воскликнули, удивившись, все трое.

– Это мой подопечный, как же я останусь без него. А он без меня. Если уж так хотите, принимайте и меня вместе с Ричи в свою семью. Ну что, согласны?!

– Конечно! – завопили обрадованные дети.

– А теперь давайте спросим вашу маму, согласна ли она?

– Я согласна, – улыбнувшись, заверила их Римма.