Уловки природы

                Осязание относится к механическим чувствам, имеющим дело с физическими стимулами такими как: вибрация, воздушные и водные потоки, перепады давления.      У многих животных осязание работает не только в непосредственной близости, но и на приличном расстоянии. Рыбы, пауки, ламантины ощущают внешние проявления с помощью крохотных волосков и других детекторов ощущения. Крокодилы чувствуют едва зрительно заметные круги на воде, сверчки  - легчайшее колебание воздуха, а тюлени находят рыбу по невидимому кильватерному следу, который она оставляет за собой.
                Кончики человеческих пальцев являются одними из самых чувствительных органов осязания на свете. Они позволяют работать с тончайшими инструментами.
Осязание, на самом деле, является чувством, наименее изученным. Оно гораздо реже чем, к примеру, зрение, слух или обоняние интересует ученых. До недавнего времени молекулы, позволяющие осязать, оставались полной загадкой. Животные сильно различаются между собой и по чувствительности осязательных органов, и по тому, что они осязают, и по тому на каких частях тела располагаются. Каждое животное целенаправленно, с определенной необходимостью познает окружающую среду, осторожно прощупывая своими органами осязания, будь то лапа медведя, палец человека, хобот слона или щупальца осьминога. Птичий клюв представляет собой кость, на его кончике находится группа механических рецепторов, чувствительных к вибрации и движению. У некоторых видов уток они распределены по всей длине клюва. И хотя внешняя оболочка клюва из того же состава, что наши ногти, она обладает тончайшей чувствительностью. Благодаря чему утки отыскивают корм в мутной воде.
                Оса паразитирует на тараканах, выращивая в их теле собственные личинки. Отыскав подходящего таракана, она жалит его дважды: сначала в грудь, временно парализуя его лапы, а затем в мозг. Во второй раз жало нацелено точно на два конкретных пучка нейронов, куда впрыскивает яд для полной парализации таракана. Затем на обездвиженное тело таракана откладывает яйцо, тем самым обеспечивая развивающейся личинке источник питания. Жало осы – это безжалостный бур, впрыскиватель яда, яйцеклад и орган чувств. Его кончик покрыт бугорками и впадинами, которые обеспечивают обоняние и осязание. С их непосредственной помощью оса безошибочно определяет мозг таракана.
                Большинство насекомых ощупывает пространство усами-антеннами. Донная рыба использует сверхчувствительные грудные плавники. Млекопитающие обследуют окружающее пространство вокруг головы усами. Грызуны пользуются усами, как человек глазами. Замечали, когда человек поворачивает голову, в движения приходят глаза. Поворот головы у них начинается с движения усов. Плывущая в толще воды, рыба оставляет за собой след – вихрящийся поток воды, которая успокаивается не сразу. Благодаря своим чувствительным вибриссам, тюлени улавливают и считывают этот след. Когда тюлени и другие подводные хищники нападают на косяк рыб, они не мечутся в панике беспорядочно, а как бы обтекают врага. В данном случае важную роль играет система сенсоров, под названием «боковая линия», которая состоит из целой россыпи видимых пор на голове и боках рыбы, а также заполненных жидкостью каналов прямо под кожей.
                У аллигаторов вдоль краев челюстей идут ряды темных выпуклых точек, словно щетина. Бугорки являются рецепторами давления, улавливающими тончайшие вибрации на поверхности воды. Если в бассейн с аллигатором упадет единственная капля воды, то животное даже с завязанными глазами и ушами, точно кинется к месту падения. Птичий полет выглядит легким и естественным. Однако он требует огромных затрат. Чтобы удержаться в воздухе птица постоянно корректирует форму и угол крыла. Это же относится и к летучим мышам. Крылья покрыты россыпью осязательных волосков, растущих из небольших выпуклостей, и связаны с механическими рецепторами.
                Блуждающий паук не плетет паутину, чтобы ловить добычу, а поджидает жертв в засаде. На его лапках сотни тысяч волосков, растущих очень густо. Почти все они связаны с нервами и чувствительны к касанию. Однако и жертвы не совсем беспомощны. Многие насекомые имеют собственные сенсоры воздушного потока. С помощью волосков в средней части брюшка гусеницы улавливают колебания воздуха, создаваемые летящей осой. Воздух вокруг нас полон сигналов, которые мы не распознаем. Впрочем, ими полнится и земля под нашими ногами.