Тайна Кольца Шёпота. Гл. 17. Зеркало Власти

В личных покоях на борту флагманского крейсера «Зенит» царил полумрак. За толстым иллюминатором медленно проплывали огни Терры Прим — его «королевства». Но сейчас эти огни казались тюремными решетками.

Вариус стоял перед зеркалом в полный рост, и его отражение выглядело уставшим, стареющим. Он поднял бокал с темным, терпким вином, но не пригубил. Он был словно загнанный зверь.

— Ты правда думаешь, что если прыгнешь в Сектор В, они тебя не достанут? — спросил голос из темноты. Он был хриплым, низким, и Вариус знал, что это не сторонний ИИ. Это был его собственный голос, отраженный в тысячах камер его личного архива, словно Неизвестный, наблюдающий за ним из прошлого.

Вариус обернулся. Он посмотрел, как пыль с его мундира (или, как он мысленно называл её, «песок Аренума») медленно оседает на его ладони, когда он сжал кулак.

— Дело не в них, — тихо ответил он своему отражению, своему «Неизвестному». — Я не боюсь Адмирала Солана или его мстительных псов. Я не боюсь даже Неизвесного. Я боюсь того, что я сам уже вышел на свой след. И он неотвратим.

Вариус  усмехнулся  горько и едко своему отражению в зеркале.

— Ты бредишь, Вариус. От себя не прячутся. Ты же сам создал эту систему.

— Вот именно, — Вариус сжал кулак так, что костяшки побелели. Вино в бокале пошло рябью. — Самое страшное — не спрятаться от внешнего врага. Сложнее всего спрятаться от того, кто ищет тебя, когда этот Ищущий знает все твои тайные тропы. Потому что он — и есть я.

Он резко швырнул бокал в зеркало. Осколки разлетелись по полу, множа его разбитое отражение.

— Я менял имена, звездные сектора и даже собственную кожу, чтобы затеряться в толпе! — его голос сорвался на крик, отдаваясь эхом в пустых покоях. — Я строил эту Империю! Я создавал Протокол «Нулевая Точка»! Я заставлял этих никчемных людишек работать на свою свободу! Но стоило мне остаться в тишине, как я снова слышал шаги. Не чужие. Мои собственные. Каждый промах, каждая трусость, каждое обещание, данное самому себе...

Вариус тяжело опустился в кресло. Его дыхание было прерывистым. Он был пойман в ловушку собственной власти.

— Ты думаешь, что бежишь от империи, от приказа или от войны... — прошептал он в пустоту. — Но рано или поздно понимаешь: ты бежишь от человека, который знает каждый твой промах, каждую трусость и каждое обещание, данное самому себе. Бежать от врага — легко. Но сложнее всего спрятаться от того, кто ищет тебя… когда этот Ищущий — твоя совесть, набравшаяся сил, чтобы вынести тебе приговор.

И в этот момент его личный ИИ, названный «Дозор», бесстрастно вывел на главный экран оповещение: «Корабли Директората фиксируют аномальный Резонанс в Кольце Шёпота. Корабль Майи прорвался к Эхо-Нуару. Статус: ПОБЕГ ЗАФИКСИРОВАН. Охотник Арис сменил курс. Ожидаются несанкционированные действия».

Вариус тяжело поднял голову. Его глаза были пустыми, но на губах появилась злая, безумная усмешка. Вариус впервые понял, что всю жизнь поднимался по лестнице, вершиной которой считал Терру Прим. Но над этой вершиной существовала другая ступень — невидимая, недоступная и принадлежащая тем, кто не нуждался ни в выборах, ни в тронах.

— Ты можешь! — прорычал он своему отражению. — Ты. Можешь! Я докажу им. Я докажу этой Галактике, что мой приговор — единственная правда!


http://proza.ru/2026/10/11/1718