Последний ключ. Глава 148

На следующий день после завтрака Денис отправился прямиком к комнатам Теи. Он не был уверен, что застанет её дома, но очень на это надеялся. Вчерашний разговор не давал ему покоя, и ему хотелось наконец разрешить этот невысказанный, повисший в воздухе конфликт.

Тея открыла ему дверь немного сонная и чуть растрёпанная. Чему Денис слегка удивился — было уже далеко не раннее утро.

— Тея, привет. Прости, если разбудил. Я зайду позже, — виновато сказал он.

— Я не сплю, — чуть улыбнулась она. — Не получилось с иллюзией, да? А я же говорила, что зря ты не взял меня вчера с собой.

— Дело не в этом, — Денис старался говорить мягко. — Ты вчера сказала — зайти просто так, пообщаться. Вот, у меня сегодня образовался выходной, и на улице прекрасная погода. Так что мешает нам прогуляться вдвоём?

Тея секунду смотрела на него, словно гадая, шутит он или нет. Затем уверенно сказала:

— Ничего не мешает. Ты прав.

Денис ощутил огромное облегчение. Мысленно он готовился к продолжению вчерашнего её поведения, но Тея, похоже, обладала куда более гибким характером, чем он думал. И это его несказанно радовало. Все эти споры, выяснения отношений и тяжёлые разговоры он терпеть не мог.

— Я сейчас переоденусь и выйду. Жди меня на улице, — улыбнулась девушка и скрылась за дверью.

Денис вышел во внутренний двор. В лицо ударил тёплый ветер, несущий ароматы неведомых трав и цветов. И он вдруг впервые ощутил невероятно сильное, почти непреодолимое желание исследовать этот мир — выйти за пределы Убежища, прогуляться по деревням и городам, увидеть ещё каких-нибудь сказочных зверей, помимо тех, что уже встретились ему в пути. И при этом не страшиться индикаторов и Безликих, не ждать опасности за каждым углом. Он понадеялся, что такие времена когда-нибудь настанут.

Денис прошёлся вдоль клумб. По тропинке бегали дети, играя в догонялки и заливисто смеясь. Строгая наставница пыталась их усмирить, но совершенно безуспешно. Денис невольно улыбнулся и подумал, что уже начал считать это место своим домом. Хотя воспоминания о приёмной семье и о земном мире никуда не делись. Однако теперь он уже сомневался, какой мир выбрал бы, если бы его поставили перед таким выбором. И это начинало его пугать. Раньше ответ был очевиден, а теперь… Денис глубоко вздохнул, вспомнив, как, только прибыв в Убежище, мечтал, чтобы всё это путешествие оказалось красочным сном, из которого можно проснуться. Теперь же, наоборот, его безумно страшила эта мысль.

— Ну и о чём ты так задумался? — раздался совсем рядом голос Теи.

Она выглядела уже совсем иначе: бодрая, в красивом синем платье, с накинутым поверх лёгким плащом. Волосы собраны в хвост, на лице играет озорная улыбка. — Пригласил девушку на свидание — и не замечаешь её.

— Тея, я… Прости, не заметил, как ты подошла, — улыбнулся в ответ Денис. — Ты ходишь бесшумно. Почти как разведчики.

— А то. Потому я всё ещё жива, — самодовольно сказала она.

Денис не мог с этим поспорить.

Они прошлись вглубь сада и какое-то время шли молча.

— Так что за мысли тебя одолевают? — вновь спросила Тея, вглядываясь в его лицо.

— Думал об Убежище. Об этом мире. О том, насколько он стал мне дорог. И заодно вспоминал свой земной мир, — честно признался Денис.

— Ты всё никак не можешь отпустить мир, в котором вырос? — печально сказала Тея.

Денис мрачно кивнул.

— Это потому, что ты с ним не попрощался. Но это можно устроить. Ты же помнишь, я знаю, где находится портал в твой мир. Мы вполне можем ненадолго отлучиться из Убежища.

— Нет, Тея. Так нельзя, — нахмурился Денис. — Это опасно.

Его отчего-то испугало её предложение, хотя он прекрасно помнил, как отчаянно когда-то пытался добыть эти сведения. Тея смотрела на него с искренним удивлением.

— Я думала, ты хотел повидаться с родными.

— Хотел. И хочу. Но не могу, понимаешь? Мастер Арден не раз говорил, что портал работает неправильно, и со мной может случиться что угодно. И я не о своей жизни волнуюсь. Просто слишком многое на кону.

— Когда это ты стал таким сознательным? — улыбнулась Тея. — Ладно, как знаешь. Я просто предложила. Хотя уверена: твой Арден чересчур преувеличивает опасность. Но ты прав, рисковать не стоит. Потерять Ключ перед решающей битвой было бы фатально для всех нас.
Денис горько усмехнулся, снова почувствовав себя не человеком, а ходячим артефактом.
Сделав круг по саду, они заняли свободную скамейку чуть в стороне от снующих между корпусами учеников. Тея выждала, пока мимо не прошла учительница с двумя первокурсниками, и пытливо взглянула на Дениса.

— Ну давай. Задавай мне наводящие вопросы.

— Какие вопросы? — насторожился Денис.

— Про мои планы. Про мастера Верия и его сына. Ты же для этого меня позвал. И приставил своего брата следить за мной.


Тея говорила непринуждённо и даже весело. Казалось, её забавляет реакция Дениса.

— Ленар за тобой следит? — Денис попытался изобразить удивление. И вышло откровенно скверно.

— Не ломай комедию. Я сразу раскусила твой замысел. Ленар совершенно не умеет притворяться кровожадным мстителем.

— Раз поняла — зачем продолжила с ним работать? — спросил Денис, в очередной раз отметив про себя её острый, проницательный ум.

— Просто не хотела расстраивать твоего брата. И сообщать ему, что его конспирация с треском провалилась.

— Очень благородно. Брось, Тея, причина-то в другом, — усмехнулся Денис. — Тебе и правда пригодилась его помощь. С тем письмом.

— Конечно. Помощь никогда не бывает лишней, — улыбнулась она. — Самой передать письмо мне было бы довольно сложно. Пришлось бы искать этого гонца, выходить из Убежища — а у меня совсем нет на это времени. Надеюсь, он отправит ещё пару писем таким же способом.

— Поразительно, Тея, — Денис пристально смотрел на неё и не мог понять ровным счётом ничего. — А зачем ты мне сейчас обо всём этом рассказываешь? Хочешь, чтобы я присоединился к твоей игре?

— Совсем наоборот. Я хотела, чтобы ты не совал в это свой нос. Потому что у тебя есть задачи поважнее, — серьёзно ответила Тея. — Но ты же начал меня подозревать невесть в чём. Вместо того чтобы просто поговорить — посылаешь брата. Мне надоело, Денис. Все здесь считают меня монстром. Даже в этих браслетах меня боятся и обходят стороной. Я иногда жалею, что тогда не выбрала изгнание. Здесь я, может, уже и не в клетке, но всё равно остаюсь для всех вас преступницей.

Тея тяжело вздохнула и отвела взгляд.

— Мы не считаем тебя преступницей. Ни я, ни Ленар, ни… многие другие, — мягко сказал Денис, слегка выбитый из колеи её монологом. — Просто мы не знаем… как далеко ты можешь зайти.

— Я могу зайти очень далеко, Денис, — зловеще произнесла она.

И Денис внутренне содрогнулся.

— Но если ты попросишь меня остановиться — я остановлюсь. - добавила она.

Денис хотел ей верить. Пытался изо всех сил. Но после истории в Рыбацком посёлке сделать это было тяжело.

— Ну и что ты собираешься делать? — спросил он. — После этих писем?

— Собираюсь выманить крысу из норы, — ухмыльнулась Тея.

— Думаешь, он пойдёт искать отправителя? Или его и вправду кто-то видел там, в ту ночь?

— Никто его не видел. Но он обязательно явится в Белый город. Потому что не откажется от сделки, которую я ему предложу.

— И в чём же она заключается?

Тея снова замолчала и бросила взгляд на одного из младших послушников — тот замер у клумбы, сжимая в руках стопку тетрадей, и с откровенным любопытством уставился на них.

— Чего встал?! Проваливай отсюда! — громко, резко бросила Тея, сверкнув глазами.

Парень вздрогнул, развернулся и почти бегом ринулся в сторону учебного корпуса.

— Это чересчур, Тея. Тебе не кажется, что ты сама делаешь всё, чтобы тебя боялись в Убежище? — с неодобрением сказал Денис.

— А иначе никак. Ты знаешь, какие они наглые? — усмехнулась она, явно не испытывая ни малейших угрызений совести.

— Знаю. Но можно и повежливее, — вздохнул Денис, которого, впрочем, и самого раздражали подобные любопытные взгляды. Хотя он уже успел к ним привыкнуть и научился не замечать.

— Повежливее? Ну, только если ради тебя, — улыбнулась она. — Попробую себя в роли вежливой девушки. Так и быть.

— Отлично. Ну так что там дальше? Рассказывай, раз уж начала, — решил Денис вернуться к главной теме.

— Дальше всё просто, — Тея ещё раз оглянулась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и заговорила почти шёпотом. — Я предлагаю ему обмен. За моё молчание. Он должен будет принести кое-что в Белый город. Один артефакт. И передать мне — то есть автору письма, так называемому вымышленному свидетелю. Вот тогда он и будет пойман на месте преступления. И разоблачён.

Тея расплылась в довольной улыбке, словно её план уже осуществился.

— И ты думаешь, он на это клюнет? — скептически спросил Денис.

— Он обязательно клюнет. Вряд ли явится сам — возможно, пришлёт сына. Но у нас уже будет полно доказательств. Ему не отвертеться.

Денис на секунду задумался. План и правда мог сработать. Но с другой стороны…

— Не знаю, Тея. Может, твоя идея и хорошая, но тебе не кажется, что сейчас не самое лучшее время для этой спецоперации? Мастер Верий, хоть и крыса, как ты его называешь, но он вроде как сражается на нашей стороне. Убирать с доски ферзя прямо перед битвой — не лучшая стратегия.

— А ты не думал, что именно из-за этого ферзя мы можем потерпеть поражение? Тебе не кажется, что он только и делает, что мешает и срывает планы?

— Срывать планы он мастер. Но я бы не говорил так категорично. Он сражался с Безликими на поле боя, — резонно возразил Денис, неожиданно для самого себя.

— Смотри, Денис. Не ровен час, Верий встанет во главе Ордена — и первым, кого он лишит всяких полномочий, будет твой наставник.

Денис был вынужден признать её правоту. Перспектива не сулила ничего хорошего. Будь у Верия полная власть — неизвестно, чем бы всё закончилось.

— Просто пообещай, что вы с братом не станете мне препятствовать, — сказала Тея, глядя на него со всей серьёзностью.

— А ты пообещай, что в твоей вендетте никто не погибнет и не пострадает. Особенно те, кто к преступлению непричастен, — парировал Денис.

— Клянусь. В мои планы не входит ничья смерть, — Тея демонстративно положила руку на сердце.

И Денис понадеялся, что она не лжёт.

— Ну что, ты получил ответы на все свои вопросы? — Тея пристально взглянула на него.

— Получил. Но, Тея, я вообще-то не для этого пригласил тебя на прогулку, — сказал Денис, ощущая странную, щемящую грусть.

В её глазах мелькнуло недоверие.

— Врёшь, Денис. Для чего же ещё? — усмехнулась она. Затем встала со скамейки и направилась в сторону крепости, не оглядываясь.

Денис какое-то время задумчиво смотрел ей вслед.