Когда он младше становится оправданием для всего

— Артём, дай!

— Это мои наушники.

— Ну Артём!

— Миш, я сказал нет.

Мишка стоял посреди комнаты, сердито глядя на брата. В руках у Артёма были новые наушники — он купил их неделю назад, долго откладывая каждую копейку.

Мишка скривился:

— Жадина.

И хлопнул дверью.

Артём снова надел наушники и включил музыку.

Через несколько минут в комнату вошла мама:

— Вы чего опять?

— Ничего, — буркнул Артём.

— Мишка говорит, ты не дал ему наушники.

— Потому что это мои.

Мама вздохнула:

— Артём…

Он снял один наушник:

— Что?

— Ты же старше.

Артём посмотрел на неё:

— И?

— Мог бы уступить.

— Почему?

— Потому что Мишка младше.

— Это мои наушники, — упрямо повторил он.

— Я понимаю. Но тебе четырнадцать, ему десять. Будь добрее.

Артём усмехнулся:

— С чего это?

Мама посмотрела на него с укором.

— Ладно. Не хочешь — не надо.

Она вышла.

Спустя два дня Артём обнаружил, что одного наушника нет.

— Мишка!

— Что?

— Ты брал мои наушники?

— Нет.

Артём обыскал всё в комнате, потом перешёл в зал. Наконец нашёл наушник под диваном.

— Мишка!

Брат выглянул из своей комнаты.

— Что?

Артём поднял находку:

— Как он оказался под диваном?

Мишка замер, потом тихо пробормотал:

— Я…

— Ты брал их?

— Брал.

— И зачем соврал?

— Потому что ты бы ругался.

— Ты взял без спроса. Да ещё и потерял один.

— Ты бы всё равно не дал.

— Конечно, не дал бы. Но это не значит, что можно брать чужое!

Мишка пожал плечами:

— Ну извини.

Из кухни вышла мама.

— Что случилось?

— Мишка взял мои наушники без спроса и один потерял, — быстро выпалил Артём.

Мама строго посмотрела на младшего сына:

— Зачем?

— Хотел послушать.

— Ты же знаешь, что нельзя брать чужие вещи без разрешения.

Мишка кивнул:

— Я уже извинился.

Мама перевела взгляд на Артёма:

— А ты не кричи так на него. Ты же старше.

— В смысле?

— Не дави. Он уже извинился.

— Мам, дело не в извинении. Он взял мою вещь и соврал.

— Он маленький ещё, глупый.

— Ты опять про возраст?

Мама нахмурилась:

— Ты должен понимать: он младше и может ошибаться.

— А я не могу?

В комнате повисла тишина. Мишка и мама смотрели на Артёма.

— Можешь, — наконец сказала мама.

— Тогда почему я всегда должен быть тем, кто всё понимает?

— Не обижайся. Ты всё-таки старше.

Артём не хотел обижаться. Просто ему надоело. Каждый раз одно и то же: взял зарядку — «он же младше», сел за компьютер — «уступи», удалил игру — «не злись, он не специально».

Он нахмурился и вышел из комнаты.

Неделю спустя у Артёма был важный школьный проект. Почти два часа он собирал презентацию, выверял каждый слайд. Наконец доделал и выдохнул:

— Всё.

В этот момент в комнату заглянул Мишка:

— Можно я поиграю?

— Потом.

— Ну Артём!

— У меня ещё дела.

— Ты же уже закончил.

— Ещё нет.

Мишка ушёл.

Через десять минут Артём вышел на кухню за водой. Вернувшись, он замер: на экране вместо презентации была игра. Мишка сидел на стуле.

— Я маленько поиграю.

— Мне нужно отправить презентацию на флешку, — голос Артёма звучал пугающе спокойно.

Он открыл папку. Пусто. Проверил корзину — там тоже ничего.

— Где файл?

— Какой?

— Моя презентация!

— Я не знаю…

— Мишка!

— Я ничего не делал!

— Какую игру ты запустил?

— Ну эту…

Артём почувствовал, как внутри всё закипает.

— Ты что-то удалил?

— Не знаю!

— Можешь хоть раз не лезть куда не надо?

Мишка испуганно выскользнул из комнаты.

Почти сразу появилась мама:

— Что случилось?

— Он удалил мою презентацию.

— Что?!

— Я не специально! — прокричал Мишка из соседней комнаты.

Мама повернулась к нему:

— Ты понимаешь, что натворил?

— Я случайно…

— Теперь ты поможешь Артёму всё восстановить. Садись рядом.

Мишка послушно сел.

— Я правда не хотел, — тихо повторил он.

Артём выдохнул, стараясь унять злость:

— Ладно. Давай смотреть историю файлов.

Они просидели за компьютером почти час. Сначала ничего не находилось. И вдруг Мишка заметил какую-то копию.

— Артём! Смотри!

Файл открылся.

— Есть! — Артём стукнул ладонью по столу.

Мишка расплылся в улыбке:

— Я нашёл!

— Молодец, — кивнул Артём.

Мишка встал, пошёл в свою комнату и остановился:

— Артём?

— Что?

— Завтра можно твои наушники?

Артём посмотрел на брата. Тот стоял, слегка ссутулившись.

— Можно, — сказал Артём.

Мишка удивлённо вскинул брови:

— А если я опять потеряю?

— Тогда больше не дам.

— Справедливо.

И Мишка побежал к себе в комнату. Артём задумался.

Пусть мама по привычке всё делит на «младше» и «старше», он сам решит, когда быть старшим, а когда — просто братом.