Градинка сказка

 На белом свете много разных стран, и в каждой свои порядки и свои хозяева.
В одной стране зима не уходит никогда. Там ветры носятся по сугробам, как вольные кони, а метели вышивают по полям белые узоры. Морозы стоят такие, что слышно, как потрескивают берёзы. Хозяйничают в тех краях три брата: Декабрь, Январь и Февраль, и нрав у них суровый, под стать их владениям.

 В другой стране без конца разгорается весна. Там сады стоят в белой пене цветов, а ручьи звенят, как серебряные бубенцы. Птицы щебечут с утра до ночи, и кругом море цветов и первой нежной зелени. Живут в той стране три весёлых брата: Март, Апрель и Май.

 В стране вечного лета живут три сестры: Юнона, Юлия и Августа. Там всегда тепло и солнечно, а воздух пахнет нагретой смолой и земляникой. По лесам гуляют косули и лоси, а по веткам прыгают рыжие белки. В гнёздах пищат голодные птенцы.
А есть ещё страна вечной осени, и правят ею тоже три сестры: Сентябрина, Октябрина и Ноябрина. В их краях пасмурно и туманно, дожди шуршат по золотой листве, зато в лесах ягод видимо-невидимо: на болотах рдеет клюква, а в садах наливаются сочные плоды.

 Ну а в нашей стране всего бывает поровну. Придёт зима, накроет землю белым покрывалом, и ровно три месяца хозяйничают старшие братья. Потом их сменят другие: Март, Апрель и Май растопят стужу и напоят землю берёзовым соком, а по лугам зацветут цветы. А за весной явятся сёстры лета, и, наконец, принесут осень Сентябрина, Октябрина и Ноябрина. Так ходят они по кругу, месяц за месяцем, год за годом.

 В тот день, о котором пойдёт наша сказка, на нашей земле властвовала Юлия.
         
                * * *

 На окраине небольшого городка стояла ветхая рубленая избушка. Она вросла в землю по самые окна, а крыша была латана-перелатана щепой. Забор клонился набок и всё собирался упасть, да никак не мог решиться. Жил в той избушке одинокий старик по имени Фёдор.

 День выдался тёплый и ласковый, пахло нагретым деревом и пылью. Дед сидел на завалинке, подставив солнышку седую бороду, и смотрел сквозь дырявый забор на молодёжь, что веселилась неподалёку, у речки. Парни разожгли костёр, и все по очереди прыгали через огонь, а искры взлетали вверх и гасли в синем небе. Смеялись они громко и толкались, выкликая друг друга по именам.

– Настенька! Настя! Давай теперь ты! Твоя очередь! – закричал один из парней.
Это имя ударило старика, как порыв ветра. Он вздрогнул и закрыл глаза, и перед ним встала давно прошедшая молодость.

                * * *

 Был Фёдор тогда крепостным у помещика. Усадьба стояла среди болот, и чтобы не сгинуть в трясине, надо было хорошо знать лесные тропки, по которым ходили за ягодами. С детства Фёдор пас гусей, потом коз и коров, но больше всего на свете любил лошадей. Кони у помещика были на загляденье: гривы как шёлк, глаза как спелые сливы. Фёдор мог часами стоять у загородки и любоваться, не замечая, как бежит время.

 Когда ему исполнилось двадцать, работы хватало любой: он ходил за плугом и косил сено. В страду молотил рожь до седьмого пота, и руки его не знали устали.

 Однажды подошёл Фёдор к конюшне, чтобы глянуть на любимых лошадушек, да вдруг увидел: горит конюшня и из окон валит густой чёрный дым. Он не раздумывал ни мгновения. Бросился в самое пекло, и один за другим выводил коней, задыхаясь и кашляя. Когда вывел последнего, перепуганного, дрожащего жеребца, за его спиной с грохотом рухнул свод конюшни. Но все лошади были спасены. В благодарность помещик назначил Фёдора старшим конюхом и своим личным кучером.

 Как-то барин велел запрячь коляску, и они поехали в город, на железнодорожный вокзал. В комнате ожидания их уже дожидались две молодые девушки. Одна, по имени Настенька, нанималась гувернанткой к детям помещика, другая, по имени Евдокия, нанималась поварихой в хозяйский дом.

 Фёдор сразу заметил, что у барина с поварихой отношения непростые. Евдокия жеманилась и строила глазки. Хохотала она не к месту, а барин всё норовил за ней поухаживать. Совсем другое дело Настенька. Тоненькая, светловолосая, она подняла на Фёдора глаза всего на мгновение, но сердце у него застучало с удвоенной силой. И она ответила застенчивым, но полным интереса взглядом. С той минуты Фёдор не мог думать ни о ком другом.

 В тот же вечер хозяин велел отвезти его и Евдокию на заимку. Вернулся Фёдор поздно, и пока распрягал лошадей, невольно глянул на окно гостевого дома. Там, в золотом квадрате света, он увидел тонкий силуэт Настеньки, и ему нестерпимо захотелось увидеться с ней.

 Скоро такая возможность случилась. Фёдор повёз барыню с детьми в город, посмотреть на приезжий цирк, и с ними поехала Настенька. Пока барыня и дети смотрели представление, девушка оставалась с Фёдором у коляски. Набравшись смелости, он рассказал ей о своей любви. С тех пор они виделись часто. Настя учила Фёдора читать и писать. Сначала он водил по бумаге неловким пальцем, а потом стал выводить буквы одну за другой. Так прошёл почти год.

 Но через год в помещичьей усадьбе грянул скандал. Барыня обвинила мужа в измене с поварихой Евдокией, а хитрый барин, чтобы выкрутиться, придумал историю, будто Фёдор давно просит руки Евдокии.

 Хочешь не хочешь, а к Рождеству их повенчали. Фёдор пришёл к Настеньке попрощаться. Он стоял под её окном, и вдруг с той стороны к стеклу прильнула высокая мужская фигура в белом тулупе. А когда она исчезла, окно покрылось густым морозным узором, словно кто-то выдохнул на него всю зиму сразу. Утром все только и говорили, что Настенька пропала.
Вскоре вышел указ, и всем крепостным дали вольную. Но какая радость была Фёдору от воли, если рядом не было Насти?

                * * *

 Однажды осенью пошёл Фёдор на болото собирать клюкву. Идёт по болоту с лукошком и палкой проверяет брод, перепрыгивая с кочки на кочку. Вокруг тишина, только вода булькает да мох чавкает под ногой. И вдруг слышит: где-то кричит птица, о помощи просит.

 Побежал Фёдор на крик и видит: на кочке гнездо с птенцами, а к нему подбирается громадный полоз, скользит, как чёрная лента. Подскочил Фёдор и ну лупить его палкой! Полоз зашипел и скрылся в болоте. А птица-мать вдруг заговорила человечьим голосом:
– Спасибо тебе, Фёдор, ты избавил моих птенцов от беды, и я тебя отблагодарю. Возьми из моего хвоста одно перо. Оно исполнит одно твоё желание. Только нужно почесать кончиком пера затылок и загадать желание.
Фёдор взял из хвоста перо и только теперь разглядел, какая красавица перед ним. Таких птиц он отродясь не видел. А перо в его руке переливалось на свету всеми цветами радуги.

 Не успел Фёдор вернуться домой и прикинуть, чего бы пожелать, как Евдокия увидела перо, выхватила его из рук мужа и воткнула в свою шляпку. Выскочила на улицу, где её уже ждал экипаж с барином, и укатила, даже не оглянувшись. Фёдор опомниться не успел, а на другой день узнал, что экипаж сорвался с обрыва и затонул на самом глубоком месте болота.

 После этого Фёдор принялся искать Настеньку. Он выучился печному делу и ходил по деревням и городам, клал людям печи, и в домах, где он трудился, становилось тепло. Но самому ему тепла не хватало. Везде он осторожно спрашивал, не видал ли кто девушку с волосами цвета льна, по имени Настя.

 Шли годы. Не заметил Фёдор, как состарился. Тогда он купил себе на окраине города вот эту маленькую рубленую избушку и стал коротать век на завалинке, вспоминая всё пережитое.

                * * *

 От воспоминаний его отвлёк порыв сильного холодного ветра. Фёдор глянул на небо. Огромная чёрная туча надвигалась на город, в её брюхе вспыхивали молнии и гремел гром, а первые градинки ударили о землю.

 Дед едва успел юркнуть в дом, как началось ужасное. Град размером с куриное яйцо бил по крыше, отшибая щепу. Он колотил в окна, и стёкла со звоном сыпались на пол. Одна градинка, самая большая, влетела в разбитое окно и осталась лежать на столе.

 Дед взял её в руки, чтобы выбросить обратно, и замер: внутри градинки горело яркое голубое сияние, словно в ней запрятали каплю северной ночи. В ладони она не таяла и была как будто стеклянная. Фёдор щурил старческие глаза, но никак не мог разглядеть, что там внутри.

 Когда град затих, дед взял молоток и гвозди, чтобы залезть на крышу и укрепить побитую градом щепу. Но на лестницу взобраться не смог: поскользнулся на мокрых ступеньках и упал на спину, да так и не смог подняться. Мимо пробегала молодёжь, застигнутая градом на берегу речки. Увидев неуклюжесть деда, парни начали насмехаться над ним и отпускать колкие шуточки.

 Вдруг дверь избы отворилась, и на пороге появилась молодая красивая девушка. Она оглядела парней, и как будто огненные стрелы метнулись в их сторону.
– Ну чего это вы над стариком потешаетесь? Помогли бы ему!

 Парни тут же подбежали и подняли Фёдора. Один влез на крышу, а другой вставил в окно невесть откуда взявшееся стекло и заодно поправил забор. Дед Фёдор посмотрел на девушку и подумал: «Да ведь это Настенька! Такая же, как и была прежде».
– Да, Федя, это я, Настя, – сказала она, угадав его мысли.
– Откуда ты? – недоумевал Фёдор.
– Пойдём в избу, я тебе всё расскажу.

 В избе Настя поведала, как полвека назад её похитил Февраль. Ранним морозным утром он унёс её в свои края и предложил стать его женой. Но она отказалась, и тогда он разозлился и заморозил её, заключив в большую градинку. На земле прошло полвека, а Насте казалось, что прошёл всего один день. Она слышала всё, что делали в своём царстве братья Февраль, Декабрь и Январь, и со временем научилась ненадолго покидать градинку. А в длинные полярные ночи градинка светилась изнутри таким голубым светом, что снаружи нельзя было понять, есть ли там кто-то или она пуста.

– У брата Января есть снежная мельница, – рассказывала Настя. – На ней он поднимает вихри снега и рассылает их по странам. Иногда он занят и изготовлением градин. Я дождалась, когда он стал готовить град к отправке, и потихоньку подкинула свою градинку в общую кучу. Так через мельницу и прилетела в ваши края.
Высоко над землёй она заметила, как всё внизу изменилось, и поняла, что прошло много лет. Поэтому в старом деде и узнала бывшего конюха Фёдора. Дед Фёдор взял в руки градинку и увидел, что она полая и раскрывается, как скорлупа грецкого ореха. Внутри она была наполнена чем-то голубым и пушистым, и именно этот пух светился.

– А я искал тебя всю жизнь, – тихо сказал Фёдор. – Думал: «Встречу Настеньку бабушкой, и хоть на старости лет поживём вместе». А ты такая же, как полвека назад, а мне уже семьдесят.

 Дед замолчал, и глаза его заслезились.
– Ничего, – ласково ответила Настя. – Для меня ты всё тот же Федя. Пока я живу в своей градинке, многое может измениться.
Наступил вечер. Дед Фёдор улёгся в постель, а на столе ярким голубым светом светилась градинка.

                * * *

 Поздней ночью городничий верхом объезжал улицы спящего города. Его внимание привлёк яркий голубой свет, струившийся из оконца ветхой избушки. Городничий спешился и заглянул в избу. Увидев на столе светящуюся градинку, он схватил её, сунул в карман и, вскочив на коня, помчался домой.

 Цокот копыт разбудил деда Фёдора. Он сразу понял, что произошло, но догнать вора и отобрать своё добро был не в силах. Сна больше не было. Дед оделся и пошёл по спящему городу, надеясь: авось где-то мелькнёт его волшебный огонёк.
Похищенную градинку он нашёл очень быстро. В доме городничего горел яркий голубой свет, и не надо было гадать, что это светится она, волшебная градинка. Дед постучал палкой в дверь. Городничий открыл сам.

– Чего тебе?
– У меня только что похитили светящуюся градинку. Она здесь, я знаю, и хочу, чтобы мне её вернули.

– Ух ты! Как много хочет этот паршивый старик! А где ты стащил такую драгоценность? Откуда она у такого оборвыша? Эта градинка должна принадлежать мне, городничему! Поди прочь, старик! – Он оттолкнул деда и захлопнул дверь.
Дед снова заколотил палкой в дверь. Городничий, только что улёгшийся в постель, пришёл в ярость и распахнул окно спальни.

– Кто там спать не даёт? – заорал он. – Эй, люди! Избавьте меня от этого старика раз и навсегда! Я вам приказываю!

Он захлопнул окно, а из тёмных углов двора тут же выступили его помощники. Они схватили деда Фёдора, бросили его на пролётку и увезли к болотам. А там, на самом глубоком месте, сбросили в воду.

                * * *

 В это время занималась утренняя заря, и вода в тёмной глубине болота светилась розовым светом. Дед Фёдор погружался всё глубже и глубже. «Наверное, пришёл мой конец», – подумал он. И вдруг увидел на дне болота старый фаэтон с полуистлевшим верхом, а в нём сидели человеческие мумии в одеяниях. Одна мумия была в мундире офицера, другая в женском платье и в шляпе. В шляпу было воткнуто перо птицы невиданной красоты.

 Дед Фёдор узнал это перо. Когда-то его выхватила у него Евдокия, бывшая жена, и вместе с барином свалилась в эту пропасть. Последними усилиями Фёдор дотянулся до пера и выдернул его из шляпы. И тут произошло чудо: какие-то силы подхватили Фёдора и вынесли из омута на большую кочку.

 Взошло солнце. Фёдор сидел на кочке с пером в руке и вспоминал, каким же волшебством оно владело. Что нужно сделать, чтобы желание исполнилось?

– Да, забыл, не вспомню, – вздохнул он.

 Он почесал кончиком пера затылок и подумал: «Вот бы мне сейчас снова стать молодым и встретить ту птицу! Тогда я уж точно не забыл бы, что нужно делать с этим пером».

 И вдруг раздался такой раскат грома, что дед Фёдор оглох. Он упал на кочку и некоторое время лежал неподвижно. Когда открыл глаза, то удивился: одежда на нём была совсем другая и совершенно сухая. В теле чувствовалась лёгкость, а в жилах кипели свежие силы. Он ощупал своё лицо и удивился ещё больше: не нашёл ни бороды, ни усов. Фёдор наклонился над зеркалом воды и ахнул. На него смотрело молодое лицо. Это был тот самый Фёдор, который когда-то пошёл на болото собирать клюкву. Рядом на кочке лежали длинная палка и лукошко. Время, как видно, повернуло вспять: стояла осень, и ягод вокруг было полным-полно.

 Вдруг Фёдор услышал крик птицы и увидел, как к гнезду на кочке подбирается огромный полоз. Он кинулся на помощь, не раздумывая, и прогнал полоза палкой. А птица невиданной красоты заговорила с ним человечьим голосом:

– Фёдор, ты спас моих птенцов от неминуемой гибели. Возьми из моего хвоста одно перо, оно принесёт тебе счастье. Любое твоё желание исполнится, если, загадав его, ты почешешь затылок кончиком пера.

– Да, да, всё так и было! – воскликнул Фёдор. – Теперь, во что бы то ни стало, мне нужно отыскать Настеньку!

 Он спрятал перо под фуражку и отправился к дому городничего. Но чем ближе подходил, тем темнее становилось вокруг. Тяжёлые тучи заволокли небо, и вскоре стало темно, как ночью.

 Когда Фёдор подошёл к дому городничего вплотную и увидел яркий свет в окнах, ослепительная вспышка молнии озарила всё вокруг. Раздались оглушительные раскаты грома, и крупный град забарабанил по земле.

 Фёдор снял фуражку. «Вот сейчас почешу пером затылок и загадаю желание, и всё это прекратится, а Настенька навсегда будет со мной!» – думал он. Но не успел он взять перо в руки, как сильный порыв ветра вырвал у него фуражку и унёс неведомо куда. Фёдор увидел, как чья-то тень заслонила яркий свет в окне. Свет погас. Мгновенно небо прояснилось и утих ветер, а чёрная туча исчезла так же внезапно, как и появилась. Только градинки на земле напоминали о недавнем ненастье, но и они быстро таяли под лучами выглянувшего солнца.

 Окно в доме городничего было распахнуто, и оттуда слышались крики и ругань:
– Он унёс её! Я сам видел! – кричал чей-то голос.

 Фёдор понял всё: кто забрал градинку и где её теперь искать.
               
                * * *

 Неподалёку лежала его фуражка, но пера в ней уже не было.

– Я найду тебя, Настенька, – сказал Фёдор, поднимая фуражку. – Пусть даже всю землю пройду.

 И зашагал по дороге на север вслед за улетевшей тучей. Там, где прошла туча, пролегла дорога, усыпанная сбитой градом листвой и поваленными деревьями. Целый день шёл по ней Фёдор. К вечеру он изрядно устал и уже стал думать о ночлеге. Вдруг услышал хриплый голос, будто кто-то звал на помощь. Фёдор поспешил на голос и увидел оленя, который лежал под упавшим на него деревом. Олень был очень крупный, с огромными ветвистыми рогами золотистого цвета.

 Не долго думая, Фёдор нашёл большую крепкую палку, поддел дерево и освободил оленя из плена. Олень поднялся во весь рост, стряхнул с себя опавшую листву и заговорил человечьим голосом:

– Спасибо тебе, добрый человек. Я отблагодарю тебя за спасение. Садись на меня и доверься мне.

 Фёдор вскочил на спину оленя, и они помчались через лес. Олень легко перепрыгивал кусты и широкие ручьи, а небольшие озёрца пролетал одним прыжком. Стало совсем темно, когда они остановились у большого терема, в окнах которого горели яркие огни. Олень издал трубный звук, и двери терема распахнулись. На пороге стояла очень красивая женщина с длинными русыми косами и очаровательной улыбкой, а глаза у неё были большие, васильковые. Из двери лился такой яркий свет, что Фёдор всё это успел заметить в один миг.

 – Здравствуй, Фёдор. Не бойся, входи в терем, будешь моим гостем. Ты помог моему любимому оленю, и за это я тебе тоже помогу. Я знаю, куда ты идёшь.

– Но кто ты?
– Я Юлия. Мой олень принёс тебя в заповедные места. Здесь всё не такое, как у вас, и никогда не бывает стужи. А Настя твоя у моего брата Февраля. Пора нам, сёстрам, вмешаться и дать ему понять, что насильно мил не будешь. Я уже послала почту голубями, и скоро все мои сёстры будут здесь. А пока тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

 Юлия хлопнула в ладоши, и в дверях появились громадные белки. Они передвигались на задних лапах, и у каждой был белый передничек и белый чепчик на голове.
– Слуги мои, – сказала Юлия, – сводите этого человека в баньку да накормите как следует.

 Белки тотчас принялись исполнять приказание хозяйки. Фёдора искупали и накормили досыта, а потом уложили спать.

                * * *

Проснулся Фёдор от нежного пения птиц и утренней прохлады. В воздухе пахло мятой и чабрецом. На поляне у терема, под развесистым клёном, полукругом сидели шесть женщин. Фёдор подошёл к ним, и Юлия представила его сёстрам:

– Это тот молодой человек, о котором я вам рассказывала.

 А потом добавила, обращаясь к Фёдору:

– Ты отправишься с Ноябриной к братьям. Но брат Февраль не должен тебя увидеть, пока не выпьет свой любимый молочный коктейль. У сестры Августы есть плоды тортинского мака. Даже самый злой, самый скверный человек становится добрым и ласковым, если съест зёрнышки этого мака. А чтобы тебя сразу не обнаружили, я даю тебе вот этот шёлковый платок. Если набросишь его на себя, никто тебя не увидит.

– А я подарю тебе золотой кленовый листок, – заговорила Октябрина. – Он не простой: если ты накроешь им градинку, колдовские чары исчезнут, и Настенька навсегда останется с тобой.

– А я дарю тебе, Фёдор, вот этого дрозда. Он тебе во многом поможет, – сказала Сентябрина и протянула Фёдору дрозда, укутанного в шёлковый платочек.

– А от меня прими вот этот цветок, – добавила Юнона, протягивая яркий ароматный цветок. – Он разбудит твою Настю.

 Фёдор упрятал все дары в котомку и вместе с Ноябриной поднялся на высокую гору, где облака, задевая верхушку, делали небольшую остановку. Тут они вскочили на облако, и ветер быстро понёс их на север.

 Стало холодно, и Фёдор окоченел.

– Накинь на себя платок Юлии, он тебя согреет, – сказала Ноябрина.
Фёдор достал из котомки платок, накинул на себя, и, действительно, ему стало теплее. Вскоре облако коснулось земли, вернее, льда, и путешественники очутились в стране вечной зимы.

 Вокруг возвышались ледяные дворцы. Деревья сверкали серебром, словно по выбеленным дорожкам были рассыпаны алмазы. В небе горели сполохи всех цветов радуги. Было светло, как днём.

 Под защитой платка Фёдор вместе с Ноябриной подошёл ко дворцу, в котором жил Февраль.

– Подожди меня здесь, – сказала Ноябрина. – Я позову тебя, когда будет нужно.
Брат Февраль встретил Ноябрину приветливо.

– Давненько я тебя, сестра, не видел! Располагайся, будем пить молочный коктейль, мне как раз привезли большую порцию мороженого.

 Он приготовил два хрустальных стакана с коктейлем и подошёл к Ноябрине. Принимая от него свой стакан, она ловко всыпала мелкие зёрнышки тортинского мака в стакан брата. Февраль выпил свой коктейль, и его потянуло на сон.

– Братец, прежде чем ты уснёшь, скажи мне, как у тебя обстоят дела с женитьбой? Я слышала о какой-то девчонке, которую ты держишь в хрустальной градинке.

– Да, это земная девчонка, которая не захотела ответить на мою любовь. Полвека я держу её в градинке, а результата никакого. Я бы её уже и отпустил на все четыре стороны, но вот беда: забыл заклинание для её освобождения.

 Брат Февраль встал и пошёл в свои покои. Вскоре он вернулся, неся в руке градинку, которая излучала яркий свет.

– Вот она. Только как освободить Настеньку из плена, я не знаю.
Февраль уселся в мягкое кресло из белого пуха. Глаза у него стали закрываться сами собой, градинка выкатилась из его рук и исчезла в ледяной трещине.
Ноябрина вышла к Фёдору.

– Можешь заходить.
Фёдор вошёл в ледяной дворец.

– А где градинка? – спросил он.
– Беда, Фёдор, – ответила Ноябрина. – Твоя градинка упала в ледяную щель.
Фёдор достал из котомки дрозда:

– Выручай, птичка!
 Дрозд ловко нырнул в ледяную щель и через мгновение появился с градинкой в клюве. Тогда Фёдор накрыл градинку кленовым листом. Послышался сильный треск, и густой туман, пронизанный искрами, заволок залу дворца. А когда туман рассеялся, на полу лежала Настенька.

 Фёдор взял свой цветок и поднёс к её лицу. Настя тяжело вздохнула и открыла глаза.
– Федя, я знала, что ты меня найдёшь, – прошептала она.

 Они крепко обнялись.

 Лёгкий треск и топот ног привели их в чувство. В открытом дверном проёме хрустального дворца появились братья Декабрь и Январь. Ноябрина представила им Фёдора и Настеньку. Оказалось, что братья и не подозревали, что в одной из градинок в их хрустальном дворце находится живая девушка.
Февраль потянулся и открыл глаза, в которых было полное равнодушие ко всему окружающему.

– Брат Февраль, а это Фёдор. Он пришёл за Настей, – сказала Ноябрина.
– Ну что ж, – сказал Февраль, подошёл к Фёдору и Настеньке и взял их за руки. – Видно, насильно мил не будешь. Ты, Фёдор, молодец, что добился своего. Любви и счастья вам. Да не забудьте пригласить на свадьбу!

 За окнами дворца стало совсем темно. Налетел снежный заряд и гулко застучал по хрустальным стенам.

 Фёдор посадил замёрзшего дрозда за пазуху и вышел во двор. Сполохи снова озарили всё вокруг, и стало ещё светлее. Вдруг дрозд вырвался и улетел, а через минуту вернулся и сел Фёдору на плечо. В клюве он держал то самое перо, которое отыскал в сугробе свежевыпавшего снега.

Фёдор взял перо и проговорил вслух:
– Хочу вместе с Настей очутиться в родных местах, в каменном дворце!
И почесал кончиком пера затылок.

 Огромный снежный ком рухнул на Фёдора сверху, и всё погрузилось в забытьё. Когда он открыл глаза, яркое июльское солнце врывалось в открытые окна белокаменного дворца. Фёдор приподнялся со шкуры белого медведя и огляделся. В двери показалась его Настя, а за ней шли гости. Это были шесть сестёр, с которыми Фёдор уже был знаком, и шесть братьев.

                * * *

 Диво дивное облетело каждый дом городка, и на следующий день все жители собрались у чудесного дворца. Люди любовались белокаменным дворцом и чудесным садом вокруг него, а в саду мирно разгуливали животные и порхали с ветки на ветку птицы, издавая чудные трели.

 Приехал взглянуть на дворец и городничий. Когда он узнал, что это тот самый Фёдор, которого он хотел утопить в омуте, и что именно из омута Фёдор вышел таким молодым и богатым, то тут же решил и сам окунуться в тот омут. Приехав на болото, он с обрыва бросился в воду и был принят таинственными глубинами.
На этом можно бы и закончить сказку. Осталось только рассказать о том веселье, которое охватило весь городок.

 Три дня и три ночи все гуляли во дворце у Фёдора и Настеньки, никто не был забыт и обижен, и всем хватило места. А на четвёртый день братья и сёстры-месяцы разлетелись по своим вотчинам. На прощание брат Февраль подарил молодым изумрудную градинку. Фёдор поместил её в золотую оправу, и до сих пор она хранится как воспоминание о далёких сказочных годах.

Смотреть все иллюстрации: https://disk.yandex.ru/d/QgPTpfl2AizrYA