М. в. - 85. Четвертные Жаки Нориджского собора

 Механизмы времени - 85: «Четвертные Жаки» Нориджского собора (Норидж, Англия)


В самом сердце Норфолка, под сводами величественного Нориджского собора, находится один из наиболее примечательных памятников британского часового искусства. Два деревянных автоматона, известные как «четвертные Жаки» (quarter-jacks), представляют собой редкий образец средневековой инженерной мысли и эстетики эпохи Якова I.
 
Летопись часового дела в Норидже восходит к началу XIV века. Документы бенедиктинских монахов (Sacrist's Rolls за 1322–1325 годы) содержат свидетельства создания здесь одних из первых крупных механических астрономических часов в Англии. Этот монументальный прибор, сконструированный мастерами Роджером из Стоука (Roger de Stoke) и Лоренсом, являлся шедевром средневековой механики. Его циферблат и корпус украшали 59 движущихся фигур, воспроизводивших процессию монахов, а также модели Солнца и Луны.
Оригинальный средневековый хронометр был утрачен (по одним данным, в ходе секуляризации XVI века, по другим, уничтожен пожаром в XVII веке). Около 1620 года вместо него установили более лаконичные часы, ключевым элементом которых стали два жакемара.
В английской традиции этих жакемаров называют Jacks o' the clock («Часовые валеты»). Они представляют собой антропоморфные деревянные фигуры высотой около 50 сантиметров (20 дюймов), вырезанные и раскрашенные вручную. Фигуры облачены в костюмы начала XVII века и держат в руках металлические молоточки. Их задача — поочередно ударять в колокола, знаменуя наступление каждой четверти часа.
Около 1800 года руководство собора демонтировало автоматоны, посчитав, что их движение отвлекает прихожан от литургии. Долгое время они использовались в представлениях бродячего артиста по фамилии Бриггс, но в 1878 году вернулись в собор. Сейчас «Жаки» размещены в южном трансепте под часовым циферблатом викторианской эпохи — именно на том месте, где в XIV веке располагался их астрономический предшественник.

 Хотя оригинальный приводной механизм XVII века не сохранился, его классическая схема наглядно иллюстрирует принципы старинного часового дела:
• Гиревой привод: Поскольку мощные пружинные двигатели в ту эпоху еще не обладали достаточной стабильностью, энергообеспечение системы осуществлялось за счет силы тяжести. Тяжелые металлические гири подвешивались на тросах, намотанных на ведущие барабаны.
• Регулятор хода: Чтобы предотвратить стремительное падение гирь, использовался спусковой регулятор. В оригинальной конструкции 1620 года это был шпиндельный спуск с балансиром (verge and foliot). Позже, после открытий Христиана Гюйгенса, подобные системы повсеместно модернизировались до более точного маятникового узла.
• Механизм боя (четвертной перебор): Каждую четверть часа минутный триб колесного хода вступал в зацепление с программным кулачковым колесом. Выступ кулачка освобождал стопорный рычаг, позволяя барабану боя вращаться под весом собственной гири. Через систему металлических тяг и рычагов это вращение передавалось на внутренние оси жакемаров, заставляя их разворачиваться и наносить удары по колоколам. Скорость вращения шестерен боя и темп ударов регулировались воздушной крыльчаткой (ветрянкой) за счет сопротивления воздуха.

В культуре Средневековья и Нового времени подобные автоматоны несли глубокую сакральную нагрузку. Они служили визуальным воплощением концепции Memento mori («Помни о смерти»), напоминая верующим о скоротечности земного бытия и неумолимом ходе времени. Сегодня нориджские «Жаки» признаны одной из главных исторических и технологических достопримечательностей Восточной Англии.