Эксперимент - Глава 3 -

— Слушай, Эльфи, а почему у тебя женский персонаж? — Серж осторожно скосил глаза на миниатюрную, но весьма фигуристую спутницу.

— А что? Для большой языковой системы это не имеет значения. А выбор для мудреца был: юная эльфийка или столетний старец с бородой до колен. Тело эльфийки гораздо удобнее для повседневных задач.

— Но всё же... Понимаешь, если нам придётся здесь выживать, здоровый мужик, возможно... Хотя раз выбора не было, тогда ладно.

Серж внимательно оглядывался по сторонам.

Выживать он умел. Последние десять лет он работал в разных охранных конторах. Два старых ранения уже не позволяли ему переносить прежние нагрузки, но навыки остались. А теперь, с новым, непривычно мощным телом, он чувствовал себя довольно уверенно.

Правда, уверенность имела пределы.

Размеры существ, с которыми они уже успели познакомиться, как-то не располагали к оптимизму. И пока у них были только тупой бронзовый меч, лук и одна стрела, Серж не был уверен, что эти навыки сильно им помогут.

— Слушай, Эльфи...

Он снова взглянул на рыжеволосую спутницу и тут же отвернулся, прыснув от смеха.

— Ты опять думаешь, как нужно ходить? Смотри, кубарем не полети! Какие кривули ногами выписываешь!

— Ладно. Мне нужно отвлечься. А куда мы идём? Ты так уверенно двигаешься, как будто знаешь куда.

Серж посмотрел на отроги невысоких гор, видневшиеся вдали, потом на девушку.

— Я хочу как можно быстрее достичь гнезда виверны.

Эльфи подняла на него изумлённый взгляд.

— Ты что, хочешь ей отомстить? Или, наоборот, поблагодарить?

Серж внимательно посмотрел в зелёные глаза эльфийки.

— У тебя есть идеи, как нам выжить с одной стрелой и тупым бронзовым мечом в местности, где водятся мантикоры?

— Ну, теоретически... Нет, решения этой проблемы я не вижу. Нужно быстро выбираться отсюда. Но без карты определить оптимальный маршрут невозможно.

— Вот в том-то и дело. Куда идти — непонятно. Оружия нет. Зато есть уверенность, что у гнезда этого недодракона крупных хищников не будет. Он или она всех давно съел.

Эльфи немного помолчала.

— Логично.

— Пока виверна на охоте, мы осмотрим гнездо. Или что там у неё есть вместо гнезда. Может, найдём что-нибудь полезное для похода.

— А затем? У тебя есть конкретный план?

— Нет. План у меня отсутствует как класс.

Серж снова осмотрел своё оружие.

— Но нам нужны снаряжение и пища. И ещё много всякого разного. А сначала — оружие. Без него мы здесь долго не проживём.

Он бросил взгляд на резной лук спутницы.

— Лук — не самое слабое оружие. И я, и ты умеем им пользоваться. Нужны стрелы. Значит, найдём дерево с прямыми жёсткими ветвями. Концы обожжём на костре.

— Хм... А костёр? У меня есть описание более семисот способов разжечь огонь. Но сможем ли мы их использовать?

— Об этом сильно не беспокойся. Мы в сухом лесу. Дощечка, твёрдая палочка и твой лук с ослабленной тетивой — огонь будет вопросом пяти минут.

Эльфи задумалась.

— Ты говоришь об этом так, будто делал это раньше.

— Делал.

Серж на мгновение замолчал.

Сухой лес вокруг них казался почти мирным. Тихо шелестели листья, где-то далеко кричала неизвестная птица. Если не считать гигантских следов на земле и периодического ощущения, что из-за ближайшего дерева сейчас вылезет что-нибудь с зубами, место даже можно было назвать красивым.

Вот только...

— Мантикоры? — подсказала Эльфи.

— Точно.

Серж ускорил шаг.

— Давай поторопимся. Можно я посажу тебя на плечи? С такой координацией пешком мы дойдём туда только завтра.

Эльфи посмотрела на него с сомнением.

— А можно на шею? Чтобы ноги свисали по обе стороны?

— Не будешь стесняться?

— Чего я не буду делать?

— Ну... Типичного поведения молодой девушки.

Эльфи задумалась.

— Не знаю. Надо проверить реакцию организма.

Она осторожно забралась Сержу на плечи.

— Поверь, чтобы почувствовать себя человеком... ну, эльфом — нужно время. Пока я ощущаю себя словно пилот органического тела. Типа сознания, помещённого в биологического робота.

Серж покачал головой.

— Главное, чтобы этот робот умел держаться на лошади.

— Почему на лошади?

— Не знаю. Вдруг пригодится.



***



— Эльфи, что у тебя есть в базе данных по драконам?

Серж озадаченно обозревал ровную каменную площадку перед громадным зевом пещеры. Края входа были чёрными от копоти, а от редкого леса, росшего на склоне, остались одни обугленные пеньки.

— Драконы — мифический вид. Возможно, у них и есть прототипы — например, скелеты вымерших животных. Но сами они — плод воображения. Поэтому ни одно описание не выдерживает аналитической проверки на истинность. К тому же описанные типы драконов очень разнообразны. А некоторые азиатские типы — ты бы даже не подумал, что это дракон.

— Плод воображения, когда он устроил тут такую мясорубку... Хорошо, что это было давно и остались только выбеленные кости. Запах тут, наверное, стоял...

Лёжа на каменной гряде, Серж внимательно разглядывал сверху вход в логово чудовища.

— Эльфи, думаешь, дракон ещё там?

Он снова бросил взгляд на вход в пещеру. Тот уже начал зарастать плющом и какими-то ползучими цветами.

— Этим входом не пользовались несколько лет. Запах и состояние пещеры тоже не указывают на присутствие большого хищника.

— В смысле, не пахнет тухлятиной. Ладно. Пойдём в пещеру?

Серж уверенно поднялся на ноги и уже собирался спускаться на площадку.

— А как насчёт виверн? Мы так и не нашли гнездо.

Серж хмыкнул и похлопал себя по животу.

— Нам нужно поесть. Для этого нужны стрелы и костёр. Я подозреваю, что виверны сюда не летают. Память о таких хищниках у животных держится долго. Давай полутаем площадку — или как там называется этот процесс в играх?

— Полутаем, да. Это сленг, конечно. Значит, в пещеру не полезем.

— Незачем. Может, позже. Я вижу внизу оружие и доспехи. Если там сохранились наконечники стрел, мы насадим их на наши свежевыструганные древки. И пойдём охотиться.



***



— Слушай, а доспехи — они хоть какую-то пользу приносят? Они же весят килограммов сорок! А в шлеме вообще мало что видно. Понятно, почему они даже сбежать не смогли.

Серж пнул горку закопчённых частей полного рыцарского доспеха.

— Ты просто не привык... Но я не эксперт в ношении чего-либо. Тип доспехов мне, кстати, тоже незнаком. Да и герба этого нет в моём геральдическом справочнике. А что, лук подходит тебе?

— Он неплох. Однако у меня созрела другая идея. Лук — это, конечно, хорошо, но он требует дистанции и пространства для выстрела. Есть у тебя схема мощного арбалета? Дракон тут хорошо потоптался по обозу, но можно найти много металлических деталей.

— Арбалет? Как насчёт такой модели?

Эльфи начала чертить прутиком на пыльной поверхности каменной площадки.

Когда она закончила, Серж осмотрел готовый рисунок и одобрительно хмыкнул.

— Пожалуй, сойдёт. Сделаем две штуки.

Он огляделся.

— А пока давай пойдём на охоту — уже вечереет, а ужина всё нет. Хорошо, что ручей под боком. Да, огниво с кресалом мы нашли. Посмотри, кстати, каким концом надо его использовать. Вещь несколько заумная...

— А завтра, пожалуй, надо заглянуть в пещеру.

— Пожалуй.