Страх и классовая ненависть на озере Тахо

Джанелль Браун, «Красивые вещи» / Pretty Things, 2020, Лучшая книга Amazon-2020

«Мы все строим свои представления о жизни, а потом живем внутри них, возводим стены, чтобы с удобством спрятаться за ними от того, что мы не желаем видеть. Может быть, это означает, что мы безумны, а, может быть, это значит, что мы - чудовища, а может быть, в том мире, в котором мы живем сейчас, трудно отделить истинное от воображаемого и мечты.»

Самый успешный роман калифорнийской писательницы и журналистки Джанелль Браун. Еще в 90-е она была сооснователем и редактором Интернет-журнала для женщин Maxi, а впоследствии публиковалась в ряде изданий, включая гламурные Elle и Vogue - безусловно, опыт пригодился при написании «Красивых вещей».

В романе две главные героини - наследница промышленной империи Либлингов Ванесса и аферистка Нина Росс. Что касается Ванессы, её семейство относится к так называемым «старым деньгам» - хотя в стране, которой едва исполнилось 250 лет, слово «старый» - это такой оксюморон. Но тем не менее, так обозначаются династии миллиардеров - да-да, те самые Ротшильды, Рокфеллеры и прочие. Правда в семье Ванессы всё печально - мать покончила с  собой, брат - в психушке, отец умер. Тем временем сама Ванесса, несмотря на традиционное для old money образование, подаётся в Инста-инфлюенсеры, что у неё вроде бы получается: «Вот что дал моему поколению Интернет - возможность играть в Бога. Мы способны сотворить человека по нашему образу и подобию, породить цельную личность из ничего. А вот прекратить это существование гораздо, гораздо сложнее». Гламур, яхты, Gucci, шампанское и прочее. Но вот что-то ломается внутри Ванессы, да и семейные обстоятельства вынуждают её поселиться в Стоунхейвене, мрачном и набитом антиквариатом фамильном имении на берегу озера Тахо, которое нам знакомо разве что по названию внедорожника, столь любимого зажиточными обладателями микропенисов. Тут уж не до инфлюенсерства, тоска, понимаешь, зеленая.

Тем временем в Лос-Анджелесе парочка аферистов - Нина и Лэхлан, обчищающая богатеньких лохов (включая, само собой, русского олигарха Алексея Петрова), прознав об отшельничестве Ванессы и ее готовности сдать гостевой домик, решается предпринять еще одну (финальную?). Соорудив себе в соцсетях вымышленные личности тренера по йоге Эшли  и ирландского аристократа Майкла, они поселяются в том самом домике, надеясь поживиться в Стоунхейвене как минимум наличкой («они все её дома хранят!»), ну, и чем-нибудь еще. Тут мы узнаём, что у Нины есть ещё и личные причины отомстить благородному семейству Либлингов.

Повествование ведется от лица обеих героинь попеременно, причём в нём фигурируют и текущие события, и воспоминания. Как писал TIME, «отказ Браун придерживаться одной линии сюжета доставляет удовольствие читателям, которые не считают себя типичными поклонниками саспенса — в ее книгах мало жертв и много пьянящих удовольствий». Кстати, да, именно это сюжетное разнообразие не позволяет безоговорочно отнести роман исключительно к триллерам. Да, саспенс есть, но есть и серьезные семейные драмы у обеих героинь, и практически чиклит, когда речь идет об Интернет-похождениях и «романтике». А вот почему романтика в кавычках - почитайте, узнаете.

Постепенно и мотивы, и последствия действий героинь переплетаются самым причудливым образом. И если изначально Нина звучит буквально как Полиграф Полиграфыч - «Квартиры в пятнадцать комнат и с ванной у нас не было», то потом всё становится сложнее. Правда, и мама Нины тоже не гнушалась криминальным заработком, при этом в основном, конечно, «мелочь по карманам тырила».  Отсюда и трудное детство с постоянными переездами. А Ванесса, хоть и не блещущая интеллектом, тоже может пожаловаться на свои детские и подростковые травмы (а как без них в американском триллере?).

Как писал Book Reporter, «здесь Браун напоминает нам, что все мы сложны, многослойны и ущербны, и скорость, с которой она раскрывает мотивы своих персонажей, головокружительна и бесконечно убедительна». Так оно и есть, ни ту, ни другую ГГ нельзя назвать образчиком чистых помыслов и честных действий. А кто из нас без греха? Впрочем, Нина всё-таки находит в себе смелость признаться: «Но стоит мне начать искать виноватых, я то и дело обнаруживаю единственного человека: себя. Я - общий знаменатель. Нет единственной дороги в жизни, проложенной для тебя, я начинаю в этом убеждаться. И вместо того, чтобы глазеть по сторонам и спрашивать «почему?», пора заглянуть внутрь себя».

А что касается нас, читателей, любящих выносить свои высокоморальные суждения, автор говорит: «Интернет всех нас превратил в кабинетных критиков, экспертов по холодной вивисекции жестов и слогов, самодовольно скалящихся из комфортного пространства своих экранов. В это пространстве мы довольны собой, мы уверены в том, что наши недостатки не так плохи, как чужие. Мы непоколебимы в своем превосходстве. Моральная высота - приятный насест даже тогда, когда вид с него открывается не слишком обширный». Вот только есть ли оно у нас - это превосходство, а, граждане?

Вот такая вот история двух семей, своего рода Монтекки и Капулетти эпохи соцсетей, , где «Династия» переплетается с «Талантливым мистером Рипли»,  щедро приправленная характерной для триллеров напряженностью и нехарактерной для них же детальностью в описании семейных передряг. Насколько это может быть интересно вам - решайте сами, как и говорит Джанелль Браун, слегка переиначивая классическую цитату Ницше: «Восприятие по самой своей природе субъективно. Невозможно забраться в чужие глаза хоть с худшими, хоть с лучшими намерениями». По крайней мере, насколько мы честны, создавая образы самих себя (и не только в соцсетях) - если есть желание об этом подумать и просто провести вечера с интересной книгой, добро пожаловать в Стоунхейвен-на-Тахо.