Тихий свет далёких звёзд

                ГЛАВА 1 ПОСЛЕДНИЙ РЕЙС
                СЕКТОР: ПУСТОЙ  ДО ТОЧКИ ВЫХОДА: 06:00:00

Я ненавижу эту тишину. В космосе она везде — за бортом, в коридорах, в собственной голове. Да и там её больше всего. Но хуже всего на мостике, когда все молчат и каждый думает об одном: скоро дом, все хотят домой, увидеть своих родных.
— Капитан, курс держим. До точки выхода шесть часов, — сказала Лена, не отрываясь от пульта.
— Принял.
Я сидел в кресле, откинувшись назад, и смотрел на экран. Там ничего не было — просто чёрный квадрат с редкими точками звёзд. «Гелиос» шёл через пустой участок, где нет ни планет, ни станций, ни других кораблей. Только он и тьма.
Мне сорок. Для космолётчика это много. Я летаю двадцать лет: десять на военных, десять на гражданских. Видел больше, чем хотел. И давно понял простую вещь — космос не любит людей. Он их терпит. Пока они полезны, а как только перестают быть полезными, он от них избавляется.
— Будешь кофе? — Тимур появился в дверях с кружкой в руке.
— Да, давай.
Он протянул мне кружку и сел рядом, в кресло второго пилота. Оно пустует — второго пилота сократили год назад, когда корпорация решила, что четырёх человек хватит.
— Скучно, — сказал Тимур. — Шесть часов до выхода, потом ещё двое до орбиты. Я все системы проверил три раза.
— Проверь четвёртый.
— Издеваешься?
— Нет. Не хочу, чтобы мы сдохли из-за того, что ты заскучал.
Тимур хмыкнул, но что спорить. Конечно, он не стал. Он знает: я никогда не шучу про безопасность. Никогда.

                СИГНАЛ ОБНАРУЖЕН
                КОД: МЕЖДУНАРОДНЫЙ • ЧАСТОТА: АВАРИЙНАЯ

В коридоре послышались шаги. Вера, наш врач, вошла на мостик и молча села в углу. Она всегда так делает — приходит, садится и смотрит. Говорит мало, замечает всё. Иногда мне кажется, она видит нас насквозь. Всех четверых. И это меня немного пугает.
— Ты чего, что-то не так? — спросил я.
— Не. Просто не спится.
— Все не спят, — сказал Тимур. — Это нормально. Домой летим.
Дом. Я не уверен, что это слово что-то для меня значит уже. У меня квартира на орбитальной станции «Нова мир», маленькая, с видом на доки. Бываю там раз в год. Остальное время — космос. Иногда кажется, что дом — это не место. Это люди. Но людей, которые бы меня ждали, нет. Уже давно. Грустно, печально, но ладно.
— Капитан, — голос Лены прозвучал резко. — У нас сигнал.
Я встал по стойке смирно, как на параде.
— Какой сигнал?
— Сигнал бедствия. Автоматический. С планеты.
— С какой планеты? — не понял Тимур. — Мы в пустом секторе. Здесь ничего нет. Ни одной обитаемой системы на сотни световых лет.
— Вот именно, — сказала Лена. — Но сигнал есть. Повторяется каждые тридцать секунд. Код стандартный, международный. Кто-то там внизу очень хочет, чтобы его услышали.
Я встал и подошёл к её пульту. На экране мигала красная точка. Координаты. Я посмотрел и нахмурился.
— Это не на карте.
— Знаю, — ответила Лена. — Проверила три раза. Планеты с такими координатами не существует. По крайней мере, в наших базах.
— Может, ошибка? — предположил Тимур. — Сбой навигации?
— Нет, — сказала Вера. Она тоже встала и подошла к экрану. — Это не сбой. Это кто-то живой. Или что-то.
Все замолчали.

                КООРДИНАТЫ: НЕИЗВЕСТНЫ
                ОБЪЕКТ: НЕ ИДЕНТИФИЦИРОВАН

Я смотрел на красную точку и чувствовал, как в груди что-то сжимается. Да, я знаю это чувство. Оно приходило перед каждым боем за всю мою насыщенную жизнь. Перед каждой ошибкой. Перед каждым решением, которое меняло всё, абсолютно всё.
— До точки выхода шесть часов, — сказал я тихо. — До сигнала примерно столько же. Если пойдём туда, опоздаем домой.
— Если не пойдём, — сказала Вера, — кто-то умрёт.
— Может, уже умер, — ответил Тимур. — Может, это старый сигнал. Может, там никого нет.
— Может, — согласилась Вера. — Но мы не узнаем, если не проверим.
Я закрыл глаза. Думал о том, что где-то там, в темноте, кто-то ждёт помощи. И о том, что я сам когда-то ждал. Долго. И никто не пришёл.
Я открыл глаза.
— Лена, меняй курс.
— Капитан...
— Меняй курс.
Лена молча кивнула и положила руки на пульт. «Гелиос» вздрогнул и начал медленно поворачивать.
Тимур вздохнул.
— Ну вот. Опять во что-то встрянем. Я так и знал.
Вера ничего не сказала. Она просто смотрела на экран. На красную точку. И мне показалось, что она улыбнулась. Впервые за всё время, что я её знаю. Я удивился и порадовался в душе, что она немного, но улыбнулась.

                КУРС ИЗМЕНЁН «ГЕЛИОС»  НЕИЗВЕСТНОСТЬ

Корабль шёл сквозь тьму. Впереди — неизвестность. Позади — дом, который никто из нас не торопился увидеть.
А где-то там, в глубине мёртвой системы, на планете, которой не было на картах, кто-то снова нажал кнопку. Сигнал ушёл в пустоту. И на этот раз его услышали и на всех парах рвались на помощь.
                КОНЕЦ ГЛАВЫ 1

Друзья, прошу, оставьте комментарии по прочитанному. Мне важно узнать ваше мнение.